Владыка металла. Том I

Глава 21. Клан Зальда (8)

- Стой, ты куда?! - воскликнула Кира, когда я неожиданно поднялся.

Вначале я думал, что мы наткнулись на вора, который забрался в дом и, столкнувшись с владельцами, решил их убить. Затем, когда появилась женщина с ужасающим боевым потенциалом, я уже не был так в этом уверен. Они действительно пришли туда, чтобы что-то забрать, и возможно, осмотрев место преступления, я смогу понять, что именно.

-Будь здесь, хорошо? Я быстро.

Девушка нехотя кивнула, а я направился в сторону дома, где мы с Кирой столкнулись с убийцей.

Первым делом опустился к трупу мужчины. Глянул на раны, но не увидел ничего нового. Перерезанное горло и ножевая рана на груди. Проверил карманы, но в них обнаружилось лишь какое-то письмо, немного медных кархов и деревянная пуговица. Письмо вызвало у меня интерес, но много из этого выудить не удалось: оно было зашифровано. Сходу расшифровать его у нейросети не вышло, нужен был ключ к шифру.

Оставив мужчину, я направился к женщине, лежащей почти за порогом в соседней комнате. Как и у мужчины, у неё было перерезано горло, и имелась рана в груди, но я сразу заметил значительные отличия: рана на груди была довольно поверхностной и аккуратной.

Вздохнув, я опустился над телом и аккуратно запустил пальцы в разрез, расширяя рану.

-Извращенец! - послышался возглас сзади, заставивший меня слегка повернуть голову. Это была Кира. Видимо, ей надоело просто сидеть и ждать в темном переулке, и она отправилась следом.

-Ты все… - хотел было оправдаться я, но в итоге просто тряхнул головой. Не хотел оправдываться перед ней. - Просто не мешай.

Приоткрыв рану, я заметил в самом центре грудины жертвы странное углубление, в котором раньше находилось что-то продолговатое.

-Посмотри, - сказал я Кире.

-Да не хочу я смотреть на её сиськи, извращенец… - устало вздохнула она. Кажется, оскорбляя меня, она чувствовала себя немного увереннее.

-Просто посмотри.

Нехотя, она подошла и нагнулась над моим плечом.

-Что это? - тихо спросила она.

-Понятия не имею. Но у неё в костях что-то было спрятано. Скорее всего, тот тип убил их, чтобы забрать эту вещь.

-Это… бред какой-то… Зачем кому-то с собой такое делать?

-А вот это очень хороший вопрос…

***

Крыша вздрогнула, когда на ней неожиданно появился мужчина. Он буквально возник из воздуха, заставив окружающее пространство вздрогнуть.

Лимат был одет в добротный темный костюм без каких-либо украшений. В правой руке сжимал меч армориджского стиля: длинный, тонкий и слегка загнутый. Эти мечи, в отличие от классических, существовали не для того, чтобы рубить противника, а чтобы рассекать его.

Лицо мужчины было скрыто темными, почерневшими от времени бинтами, скрывающими уродство.

Он выудил левой рукой из кармана небольшой круглый артефакт на цепочке, напоминающий компас, только он, в отличие от обычных, указывал вовсе не на Стержень, а на кое-что другое.

Хмыкнув, мужчина оттолкнулся от крыши, буквально взлетев. Перемахнув через несколько домов, он повторил прыжок. Затем ещё.

Остановился он лишь после шестого скачка. Неторопливым шагом дошел до края крыши, а затем посмотрел вниз, где вовсю суетились стражники, и присутствовали несколько представителей клана Зальда.

Те его пока не заметили. Что-что, а скрывать свое присутствие Лимат умел.

И все же, его обнаружили, но отнюдь не те, кто копошился снизу.

Лимат повернулся и увидел на противоположном краю крыши мужчину. Тот был одет в багровый мундир со знаменами клана Зальда на плече, а его длинные светлые волосы развивались на ветру.

-Тебе тут не рады, охотник, - крикнул блондин и сделал шаг навстречу Лимату. - Ты знаешь правила.

-Они были здесь. Безранговые. Я чувствую оставленную ими скверну.

-Они уже ушли, - парировал блондин. Лишь сейчас Лимат его узнал: Саймон Фрил, сильнейший боец Зальда. Они встречались несколько раз когда-то давно, «в прошлой жизни».

Фрил с тех времен нисколько не изменился, чего нельзя сказать о самом Лимате. И именно поэтому он сейчас ненавидел старого знакомого. Но все же не так сильно, как Безранговых.

-Хочешь устроить драку? - прямо спросил Саймон, видимо, ощутивший жажду крови Лимата.

-Нет, - немного подумав, отозвался изуродованный человек. Может быть, гнев, кипящий в глубине души, и постоянно зудящая кожа и заставляли его желать смерти кого-нибудь, но сталкиваться с Фрилом значило разнести добрую треть города. Сотни, если не тысячи смертей. И ради чего? Промелькнувшего чувства зависти?

Лимат поморщился и, повернувшись к блондину спиной, направился прочь.

-Стой! - крикнул Фрил.

Тот остановился.

-Что они ищут?

-Не знаю, - ответил мужчина в бинтах, после чего скрылся в сумраке, оставив воина клана Зальда где-то позади.

В этот раз он опоздал. В следующий раз этого не случится.

***

Мы с Кирой сидели в кабинете Уилласа, то и дело поглядывая друг на друга. Сам наш начальник при этом сохранял молчание, стоя к нам спиной и смотря в окно.

-Ну, вы и вляпались, - наконец, он прервал молчание. - Если бы с вами была Сэльма, то я бы ещё понял. У неё талант находить неприятности. Но, судя по всему, она немного переборщила со спиртным. Может, оно и к лучшему.

-Простите, сэр, - вскочила со стула Кира, скрестив руки за спиной и слегка склонив голову. - Все это моя вина. Я почувствовала кровь и решила проверить, Дрейк просто пошел за мной.

-Это так? - Уиллас выжидающе посмотрел на меня.

-Да, - ответил я. - Но я пошел по своей воле, так что готов разделить с Кирой любое наказание.

Девушка удивленно посмотрела на меня, не понимая, зачем я совершаю такую глупость, когда мог бы просто дать ей взять всю вину на себя. Но длилось это всего пару секунд, после чего она вернула на лицо привычно серьезное выражение и устремила взгляд перед собой.

-Даже так? А если я вас обоих выкину из клана?

У меня едва получилось сдержать смешок, ведь именно этого я и хотел.

-Ладно, - устало вздохнул Уиллас, проведя по лицу ладонью. - Вы тут вовсе не для того, чтобы вас наказывали. Наказывать, в общем-то, и не за что. Но ситуация и впрямь скверная.

-Кто они такие? - спросил я. - Почему он вырезал что-то прямо из груди той женщины?

Уиллас смерил меня хмурым взглядом.

-Думаю, мне стоит сказать, что это не ваше дело, - заявил он, но после небольшой паузы, добавил. - И все же, раз уж вы во все это оказались втянуты, я отвечу. Только постарайтесь не распространяться об этом, хорошо? Не скажу, что информация конфиденциальная, но о ней предпочитают не болтать. Вы ведь слышали про первый великий клан?

-Тот, что пришел на острова раньше других во времена Эпохи Экспансии и попытался захватить Стержень в одиночку? - уточнил я.

-Да. Он самый, - кивнул Уиллас. – Знаете, что о них говорят?

-Что их уничтожил Спящий. Что они слишком углубились в Стержень и поплатились за свою гордыню, - вспомнил я, что рассказывала госпожа Нэль. Жрица была крайне эрудированным человеком и почти бесконечным кладезем историй.

-Это так, но это лишь общеизвестная часть истории. Клан действительно был сокрушен Спящим, но часть его членов выжила. Более того, Спящий подчинил их себе, сделав своими рабами.

-Спящий? Какой ещё Спящий? - Кира непонимающе переводила взгляд с меня на Уилласа и обратно.

-Демон, такой же старый, как мир, - ответил наш начальник, опустившись в свое роскошное кресло из красного дуба. - Настолько могущественный, что если бы он попал сюда, то смел бы и острова, и Кольцо. К счастью для нас, ему нет дороги в наш мир. Он навечно заперт там, внизу. И поскольку ему не обрести свободу, то большую часть времени он спит. Отсюда и имя - Спящий.

-Понятно….

-Первые перешли на сторону Спящего, - продолжил Уиллас. - Он сделал своих слуг сильнее, гораздо сильнее. В итоге сильнейшие войны восьми кланов выступили против Первых и победили. В память о прошлом и их былых заслугах, в истории упоминается лишь то, что они погибли как герои во время покорения Стержня. Но и после сокрушения Первых все не закончилось. Некоторые члены первого клана выжили, и основали новый. Безранговые. Так они себя теперь называют. И именно с их членами вы и встретились.

-Безранговые… - тихо повторил я.

Это многое объясняло. И увеличение боевого потенциала, и женщину с просто безумным уровнем силы.

Кстати о нем…

Я слегка прищурил глаза, дал команду оценить боевой потенциал нашего командира, и был, слегка ошарашен итогом.

«Боевой потенциал: 129»

«Уровень погрешности: 13.2%»

Нахмурившись, я повторил то же самое, но уже с Кирой.

«Боевой потенциал: 219»

«Уровень погрешности: 8.9%»

Бессмыслица какая-то. Выходило, что Кира была почти в два раза сильнее Уилласа? Нет. Такого точно не могло быть.

Что из этого следовало? А то, что показатель боевого потенциала крайне кривая штука, и сильно полагаться на его точность не стоит. Враг может стать сильнее в несколько раз прямо у тебя на глазах. Возможно, есть техники, способные скрывать свою истинную силу.

- Я не собираюсь вас наказывать. Просто беспокоюсь за своих подчиненных, не более, - Уиллас вздохнул и устало посмотрел на нас. - Вы Безранговым на один зуб, имейте в виду, если столкнетесь с ними вновь. А теперь идите, свободны. Я и так потратил на вас двоих больше времени, чем следовало.

***

Как только Уиллас остался один, он отворил дверь в смежную комнату и бросил взгляд на диванчик, на котором с умирающим видом устроилась Сэльма. Фуори всем своим видом показывала, что ей плохо, и что она уже одной ногой в могиле.

-Уиллас, милый, не мог бы ты дать мне немного водички, - тихо прошептала девушка, заставив мужчину недовольно фыркнуть. Но он все-таки исполнил её просьбу.

-Хватит уже, сходила бы к лекарю и не мучилась.

-Нет, - картинно заявила она с легким придыханием. - Я виновата в случившемся и должна страдать.

-Виновата, - не стал отрицать Уиллас, недовольно поглядывая на девушку. - Даже очень.

Она оторвала руку от лица и приоткрыла один глаз.

-Разве ты не должен убеждать меня в обратном?

-И не собираюсь, - фыркнул мужчина. - Ты отличие от этих детишек, ты не такая дура, какой порой кажешься.

-Как грубо.

-Можешь дуться, сколько влезет, но тогда не получишь заказ с Кольца.

-Он пришел?! - девушка мгновенно выпрямилась, сбросив с себя вид умирающей.

«Вот же плутовка» - хмыкнул про себя Уиллас, а затем вслух ответил. - Да, вчера вечером.

И с этими словами подошел к одному из шкафов с магическим замком, открыл его и извлек увесистый металлический ящик. Поставил его на стол и отошел, позволяя девушке самой заглянуть внутрь.

Облизнув пересохшие губы, фуори словно с опаской подошла к ящику и несколько секунд не решалась открыть. Наконец, затаив дыхание, она приподняла крышку и заглянула внутрь, а затем издала такой восторженный визг, что у Уилласа заложило уши.

Внутри на алой бархатной ткани лежали два револьвера. Ствол и рукоятку украшали изящные узоры, придавая оружию дополнительное изящество. Девушка осторожно взяла один в руку, надломила и посмотрела барабан на восемь патронов. Затем так же аккуратно положила его на место, распушив при этом хвост.

Девушка сделала глубокий вдох и набросилась на начальника, расцеловав его в порыве чувств.

-Все. Хватит. Успокойся, - отбивался он от переполненной благодарностью фуори. - Успокойся, а не то отберу.

Девушка тут же отпрянула от мужчины, делая вид, что ничего не произошло.

-Дорого они тебе обошлись?

-Тебе правда хочется знать? - он вопросительно выгнул бровь. - Да за такие деньги можно дом купить. Не маленький. Так что если потеряешь или сломаешь - новых не получишь.

-Бука, - надула она губки.

-Как команда? На твой взгляд.

-Не хватает единства, - пожала она плечами, став более серьезной. - Это я и планировала исправить, устроив им вчера небольшой разгрузочный вечер. И уж никак не думала, что они столкнуться с Безранговыми.

Уиллас кивнул.

-Вообще, я подумываю, что нужно отправить их, в смысле нас, на какую-нибудь миссию.

-Да они полноценно только два дня тренируются, - покачал головой начальник. –Может, подождем хотя бы пару месяцев?

-Зачем? Химера, тиррид, некромант… да у них у всех как минимум шестые ранги, пусть и со своими «но». То, что они протирают тут штаны - глупо и бессмысленно.

-Хорошо. Я подыщу им работу.

-Нет! Я сама!

-Опять…?

-В этот раз все будет хорошо! Обещаю.

-Клянешься пистолетами?

Она тут же поморщилась и с печалью глянула на коробку.

-А можно без клятв…?

-Ох….

***

- Все прошло куда лучше, чем я ожидал, - улыбнулся я, как только мы покинули кабинет Уилласа. Девушка кивнула, но при этом даже не посмотрела на меня.

-Спасибо, - неожиданно сказала она.

-За что? - не понял я.

-За то, что не сказал ему о том, что произошло.

-Да не за что… А мне ты расскажешь, что произошло? Почему ты вдруг просто застыла.

-Нет, - отрезала она и быстрым шагом направилась прочь. Мгновение я думал о том, чтобы её догнать, но затем решил, что лучше оставить химеру в покое.Ночь была трудная, и мне жутко хотелось спать.