Владыка металла. Том I

Глава 26. Первый контракт (4)

Светало. И лишь сейчас, озаряемые первыми робкими лучами солнца, мы могли в полной мере осознать масштабы случившегося. Караван было решено остановить. Я сидел на земле, прислонившись спиной к гигантскому колесу. Мимо кто-то носился, вдалеке кто-то орал, Кира дремала рядом, положив голову на мое плечо. После ночной битвы ей было совершенно плевать, что кто-то может обратить внимания на изменения в наших отношениях.

Да и мне, по большому счету, тоже.

-Дрейк, - раздался голос Ральфа, заставивший меня открыть глаза. – Ну, и резню ты там устроил. Как ты это сделал?! Там же ни одного целого гоблина, одно сплошное мясо!

-Просто сделал, - раздраженно буркнул я. Я по-прежнему не хотел светить свои способности, но после случившегося слабаком они меня теперь точно считать не станут. Даже в глазах проходившего мимо меня Паррона я вместо привычного безразличия заметил что-то похожее на уважение.

-Не хочешь делиться? - слегка обиделся Ральф.

-Что у тебя на плече, - вместо этого я сменил тему.

-А, это… это Маруся, - сказал некромант, и с его плеча на землю соскочила крыса-зомби.

-Ну, и гадость, - поморщилась проснувшаяся Кира. - Можно я её раздавлю…?

-Даже не смей! - буркнул Ральф, подхватывая своего питомца на руки.

-Ты пришел нам показать свою ручную крысу? - прямо спросил я, пребывая в очень плохом состоянии духа. Очень хотелось нормально поспать, но в нынешней суматохе с этим были проблемы.

-На самом деле я хотел вам кое-что показать, - надулся он. - А вы…

-Погоди, - увидев, как он обиженно поплелся прочь, крикнул я. - Что ты хотел показать?

***

-Сэльма, да и остальные, разрешили мне оставить одно тело гоблина, для экспериментов. Сами знаете, с некромантией у меня есть определенные проблемы. У меня получается оживлять крысу, кошку или даже собаку, но с человеком…. Да и не любят подобное. Видите ли, оживлять людей - это аморально… тьфу! Они же просто гора гниющего мяса! Почему бы не использовать их на благо. Я думаю, если бы люди знали, какую огромную пользу могут принести их тела, они бы не противились.

-Ральф… - протянул я, устав слушать его бормотание. Полусанная Кира, которая плелась за нами, сладко зевнула. Труп гоблина ей был совсем не интересен, но по какой-то причине она все-равно хотела быть рядом со мной.

-Да-да… извините… - виновато сказал он, поняв, что его несет куда-то не туда.

Ральф вел нас чуть в сторону от остановившегося каравана. Мы обогнули несколько деревьев, прошли мимо разгорающегося в паре сотен метров огромного костра. Остальные были заняты сжиганием трупов.

-А ты почему им не помогаешь? - спросил я, кивнув на трудящихся. Меня освободили от «грязной» работы, потому что я прикончил больше всего гоблинов. Эдакая награда за результативность. А Кира… понятия не имею. Она просто села рядом и уснула, не говоря ни слова.

-И без меня обойдутся. Там много человек не нужно. Паррон с носилками и двое, что будут скидывать на эти носилки тела. Сюда.

Он завел нас за большой камень и указал на лежащего на траве мертвого гоблина. Похоже, Ральф собирался «повеселиться» с мертвым телом, потому что оно лежало на растеленном куске плотной ткани, а рядом с ним - целый набор инструментов.

-У-у-у-у-у…. Как все запущенно…. - протянула Кира.

-Это что ещё за тон?! - встрепенулся Ральф.

-Ну, мальчики, вы развлекайтесь, а я пошла, - она вновь зевнула и развернулась, чтобы уйти.

-Да погоди ты! - фыркнул он. - Я кое-что показать хочу! Кое-что правда интересное! И мне нужно ваше мнение….

Мы с Кирой переглянулись. Поморщившись, химера все-таки вернулась.

-Так что тут у тебя? - спрашиваю я, наблюдая, как парень в маске опустился перед трупом на колени и приподнял его голову. - Вот взгляните.

Мы действительно увидели нечто странное.

-Что это?

-Вот и мне интересно, - заявил Ральф. Несмотря на маску, можно было легко понять, что он улыбается.

В основании черепа гоблина находился непонятный металлический предмет в виде маленького шестигранника, уходящий глубоко под кожу. Судя по воспалению вокруг, имплантирован он был туда не очень давно.

-Ты не знаешь? - спросил я.

Тот отрицательно качнул головой.

-А на других телах? - спросила «проснувшаяся» Кира.

-Я успел бегло осмотреть ещё нескольких, прежде чем их бросили в костер, и у всех точно такие же штуки в черепах.

-И для чего они?

-У меня есть теория… - слегка замялся Ральф.

-И? - чуть надавил я на него.

-Я думаю, что с помощью этих штук этих гоблинов кто-то контролировал, как некроманты контролируют мертвецов.

-Псимант? - нахмурилась девушка.

-Возможно, - пожал плечами Ральф.

Псимантами используют особую магию, которая позволяет им влиять на других людей. Чаще всего они читают мысли прикосновением, определяют ложь или даже заставляют человека сделать что-то против своей воли. Но псимантов мало. Да и то, что кто-то из них способен управлять как минимум полусотней гоблинов, кажется сущим бредом. Они внушают людям команды, а не управляют ими, словно марионетками. И, тем не менее, действия гоблинов были хорошо организованны, и из всех них только один проявил что-то похожее на трусость, остальные набрасывались на меня со странным остервенением.

-Можно я посмотрю? - попросил я и присел рядом с телом гоблина, когда Ральф уступил мне место. Я перевернул тело и взглянул на затылок мертвеца поближе. Попробовал воздействовать на него магнитом, но ничего не получилось, но… Этот металл мне кое-что сильно напоминал.

Облако наноботов.

Я стянул небольшое количество наноботов с одежды и собрал их в ладони так, чтобы Ральф этого не заметил. Металлическая пыль осела у меня на подушечке пальца, которым я коснулся металла в черепе покойника.

«Попытка установление контакта с наноботами N7782224-02c»

«Контакт установлен»

«Внимание! Обнаружен управляющий нейронный контур, противоречащий Гласу Элинара 32»

«Установка связи со службой Стражей Элинара»

«Ошибка»

«Ошибка»

«Ошибка»

«Установление связи со службой Стражей Элинара временно невозможно»

«Внимание! Вы обязаны сообщить службе Стражей Элинара об обнаружении управляющего нейронного контура».

-Массарово семя….

***

-Ты же им расскажешь? - укоризненно спросила Кира, скрестив руки на груди.

Мы были одни. Остальные готовились к тому, чтобы отправиться в дальнейший путь.

-Я не знаю, - честно ответил я.

-Не мне тебя осуждать, - вздохнула она, хмуро смотря на меня. - Твои тайны - это твои тайны, но… сейчас они касаются нас всех. Кто-то послал этих гоблинов, чтобы напасть на караван. Чтобы убить нас! А твоя информация может быть важна.

Я не был так уверен на этот счет, но не мог объяснить это Кире.

-Мы поделимся предположением о том, что ими кто-то управлял, но не более, хорошо?

Кире это не понравилось, но в итоге она нехотя кивнула.

-Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… - буркнула она и, развернувшись, пошла прочь.

-Я тоже надеюсь…

***

Обстановка среди караванщиков была крайне напряженной. Как только закончилось сжигание тел, началась нескончаемая ругань. Кто-то из погонщиков требовал повышения платы, Саир настоятельно советовал вернуться и запросить ещё людей, а заодно оповестить клан Атрим о том, что в этих землях объявились гоблины.

Этот факт удивлял всех. Гоблины никогда не обитали на Тэмперисе.

Торговец Алим же настаивал на том, что все хорошо. Да, мы понесли потери, но не настолько большие, как могли бы. Мы потеряли трех человек Саира и одного погонщика. Того самого мужчину, что словил стрелу, и которому я оказал первую помощь. Пока я сражался с гоблинами, один из недомерков убил раненого.

Это было обидно, но я понимал, что моей вины в этом нет. Гоблинов было слишком много. И все же неприятное чувство в глубине души от этого меньше не становилось.

Если бы я его спас, тогда бы и жертва Эрама не была бы напрасной. Ведь я смог бы спасти ещё кого-то. Одна жизнь за две. Но я не спас.

Я ещё слишком слаб…

***

К счастью мне удалось раздобыть один из тех металлических объектов, на которые так остро реагировала нейросеть. Больше всего он походил на металлический колышек, из которого выходило несколько отростков. Получалось что-то вроде миниатюрного металлического деревца, умещающегося на ладони.

-Дрейк! Дрейк! Хватит пялится на эту штуку, скажи, что думаешь?!

Я поднял глаза и мне стало дурно от увиденного. Передо мной было нечто…. Странное. Тело гоблина, у которого была…. Крыса. Та самая зомби-крыса наполовину торчала из безголового тела, а из её спины тянулись какие-то светлые органические нити.

-Это…. Ужас….

-Мерзость, - поддержала меня Кира.

-Ничего вы не понимаете! - в очередной раз надулся Ральф. - Да вы представляете, что я создал?! Я создал некрохимеру! Управляющей частью служит Маруся, а гоблин выступает в роли эдакого экзоскелета.

-Экзо-чего? - послышался голос Альры, от которого Кира сморщилась так, словно ей в рот выжали лимон. - Ой, какая прелесть…

-Неужели хоть кто-то понимает величину моего гения, - едва не плача воскликнул Ральф.

-А что он может? - девушка наклонилась, чтобы поближе рассмотреть это странное некротическое создание.

-Все то же, что и гоблин, - пожал плечами Ральф. - Только вместо головы у него Маруся, - некромант ласково погладил своего питомца.

-А чем он питается?

-Девственностью.

-А?! - испуганно отпрянула от него дочь торговца, а сказавшая это Сэльма весело рассмеялась. Как и полагалось истинной кошке, она появлялась незаметно.

-Не слушай её, - фыркнула Кира, укоризненно глянув на довольную Сэльму. Той шутка явно казалась удачной, учитывая реакцию Альмы.

-Да, не слушай меня, - согласилась фуори. - А то вырастешь такой же испорченной кошкой, как я, - и подмигнула девушке, отчего та тут же покраснела. - Ладно народ, слушайте новые указания. Через час мы двигаемся дальше. И теперь, когда мы знаем, что нам угрожает серьезная опасность, изменяем порядок дежурств. Теперь на нас исключительно ночные.

-Мда-а…. - протянул Ральф.

-Не беспокойся, ты останешься вместе с Саиром и его людьми в последней повозке, на вас защита Алима и его дочери. Дрейк, ты во главе процессии. Я буду на второй повозке. Паррон, ты на третьей, - тиррид покорно кивнул.

-А я? - нахмурилась Кира.

-С тобой мы позже поговорим, - не то устало, не то раздраженно сказала Сэльма. Химера тут же помрачнела. Видимо, о проблемах с битвами стало известно не только мне. - Пока что будешь на поддержке. Мы перекинем между повозками навесные мостики. Из-за этого массарам придется идти медленнее, но зато сможем перемещаться, не спускаясь на землю.

-Можно я пока с Дрейком останусь? – спросила химера. - Составлю ему компанию.

Сэльма смерила нас недовольным взглядом.

-Хорошо, но ничем плохим там не занимайтесь.

Ральф, услышав это, довольно хрюкнул, а Кира смутилась. В который раз серебряновласая девушка не сразу осознала, насколько её просьба была двусмысленна.

-Все, заканчивайте свои дела и по местам!