Влюбленный эльф

2.6. Внутри «Червя»

Оказавшись внутри «Червя», Ариэль получил толчок в спину от заскочившей следом за ним Мюриэль.

У люка находились двое эльфов, оба немолодые: один с оттенком в рыжину, второй — высокий, плечистый, с несколько изогнутыми крыльями. Эти двое усиленно крутили ворот, запирающий люк. Когда раздался щелчок, засвидетельствовавший, что люк заперт, высокий крикнул в коридор:

— Гони, Дор!

Пол накренился и поехал под ногами Ариэля. Чтобы не скатиться по наклонной плоскости, юноше пришлось ухватиться за выступ в стене. Остальные эльфийцы поступили точно так же, причем Мюриэль ухватилась одной рукой за выступ, а второй — за ногу Ариэля.

— Ты, бля, кого с собой притащила, племяшка? — недовольно крикнул рыжий.

Чтобы не упасть, он держался за ворот люка.

— Потом расскажу, — звонко ответила Мюриэль.

Пол под ногами постоянно менял наклон и, благодаря сегментам, из которых состоял «Червь», извивался — естественно, это происходило при изменении угла и направлении движения. Можно было предположить, что «Червь», в котором Ариэль оказался, уходил от погони. В таком случае гнаться за ним могли только гномьи землепроходческие комбайны, из чего следовало: между обитателями этого «Червя» и гномами существует конфронтация. Какая конфронтация, Ариэль понятия не имел. Оставалась другая возможность, чуть менее вероятная: увиденное представляет собой представление, разыгранное исключительно для того, чтобы ввести Ариэля в заблуждение. Тогда никакой конфронтации нет — все «Черви» действуют сообща. Зачем потребовалось сложное для технического исполнения театральное представление? Ариэль терялся в догадках.

Юноша ничего не понимал, но надеялся, что в ближайшее время ситуация разъяснится. До этого следовало держать волосы наготове — они могли понадобиться в любой момент. Вряд ли в «Черве» находится много эльфийцев: с ними можно попытаться с ними справиться, пусть в одиночку. Хотя те, кого Ариэль уже увидел, не производили впечатление эльфов, готовых поднять руки вверх при первой угрозе.

Вскоре пол под ногами прекратил наклоняться, ход «Червя» выровнялся: они ползли горизонтально земной поверхности. Раньше Ариэлю не доводилось путешествовать в «Черве» — теперь он попробовал. Лучше бы, конечно, при других обстоятельствах. Воинская часть № ААА разгромлена: неизвестно, сколько эльфийцев уцелело, — да и положение Ариэля определенным не назовешь.

«Червь» продолжал двигаться, уже не извиваясь. Высокий и рыжий вскочили на ноги и воззрились на Ариэля, уже поднявшегося и теперь с интересом осматривавшего коридор, в котором находился. Впрочем, с конструкцией землепроходческого комбайна гномов юноша был вкратце знаком: и по учебе в военно-магическом училище, и не небольшому практическому опыту. Наблюдать взорванные «Черви» ему доводилось. Посередине аппарата шел узкий и невысокий проход — чрезвычайно вследствие своих размеров неудобный, — по бокам имелись каюты. Командная рубка располагалась во втором от начала сегменте.

— Идем, — сказала Мюриэль.

Пригибаясь с непривычки, юноша поковылял вслед за девушкой по коридору, ожидая, куда его приведут.

В конце коридора открылась дверь, и из нее вышел живой гном.

— Все целы, масса? — послышался его голос.

Ариэль дернулся, как будто в него вонзили гвоздь. Все-таки это театральное представление! Как можно было так глупо попасться в плен к неприятелю!

Волосы юноши мигом вздыбились и заполыхали, с них сорвался магический фиолетовый заряд и, едва не задев Мюриэль, полетел в презренную гномью голову. Однако, гном оказался удачливым: ему удалось вовремя отшатнуться, в результате чего заряд ударил в стену, рассыпавшись мелкими искрами.

— Масса! — протестующе вскрикнул гном.

Мюриэль завизжала.

Помня, что двое врагов находятся за спиной, Ариэль живо обернулся, намереваясь сразить их прицельной очередью, но не успел: в спину ударил тяжелый искряной сноп. Юноша пошатнулся и упал, пытаясь в падении совершить переворот на половину оборота, чтобы приземлиться не на грудь, а на спину. Однако, второй угодивший в него искряной сноп — вероятно, от второго эльфа, — пресек эти попытки. Ариэль еще сопротивлялся, но уже понимал, что проиграл. Вскоре юношу опутали магическими заклятиями и поволокли.

Путь завершился в одной из кают, куда Эриэля, связанного по рукам и ногам, кинули, после чего захлопнули за ним дверь.

Некоторое время Ариэль пытался выпутаться — как своими силами, так и с помощью магии, — но без успеха. Эльфы, наложившие на него магические путы, свое дело знали — освободиться не представлялось возможным. Впрочем, и в случае освобождения податься было некуда: юноша находился неизвестно на какой глубине и сильно сомневался, что сможет управлять «Червем», даже окажись аппарат в его распоряжении. Оставалось ожидать.

Через полчаса в каюте появилась Мюриэль.

— Ты что творишь, Ариэль? — спросила она распростертого под ногами юношу.

— Предательница! — гордо ответил тот, отворачиваясь.

— Не будь дураком, я никого не предавала.

— Я тебе не верю.

— Тогда оставайся связанным. Или пообещай вести себя благоразумно и не использовать магию без необходимости, тогда я тебя развяжу. Что тебе больше нравится?

— Развязывай.

— Ариэль, ты обещаешь действовать благоразумно? Ты мог повредить оборудование, тогда бы мы все погибли. Сейчас мы находимся на глубине около полутора тысяч шагов под землей.

— Хорошо, обещаю, — выдавил из себя Ариэль, прикидывая, что в любом случае лучше быть развязанным, чем связанным.

Мюриэль освободила юношу от пут. Ариэль уселся на задницу и принялся растирать занемевшие руки и ноги.

— Посмотри, у меня крылья не переломаны, — попросил он девушку.

— В порядке, — подтвердила Мюриэль после осмотра.

Ариэль, снизу вверх, взглянул на застывшую над ним девушку.

— Ты мне врала, — проговорил он мрачно.

— Это было необходимо.

— Для чего?

— Для дела.

— Какого еще дела?

— Для того, чтобы нам — всем находящимся на этом «Черве» — выжить.

— Сколько вас здесь и кто вы?

— Несколько светлых эльфийцев. Те, кто бежал от репрессий пятнадцать циклов назад.

— Значит, твой отец жив! — воскликнул Ариэль. — В прошлый раз ты мне наврала!

— Я же призналась, что наврала. И да, мой отец жив, вот уже пятнадцать циклов, со дня бегства, он командует «Червем».

— Гномы ему разрешают?

— Ариэль, я тебе сообщила, гномы нам не друзья. За пятнадцать циклов пребывания под землей мы ни разу не общались с Гномьей популяцией.

— Ложь! Я сам видел гнома! Ты продалась гномам!

— Поэтому ты саданул зарядом? Это Дор, он наш собственный гном. Если тебе угодно, не мы продались гномам, а Дор продался эльфам. Он единственный гном на «Черве». Дор управляет «Червем», без него мы не справились бы.

Ариэль поднялся на ноги. Теперь девушка находилась в полной его власти, она по-прежнему была соблазнительна, от девушки хорошо пахло.

— Допустим, я поверил. В таком случае что ты делала в воинской части? Зачем понадобился маскарад? То, что ты плела в прошлый раз, для новой версии совершенно не годится.

Мюриэль засмеялась и обвила его шею руками.

— Милый, ты меня пугаешь. Нельзя настолько болезненно относишься к женской лжи. Для женщин ложь свойственна, по крайней мере в некоторых ситуациях.

— Это не ответ.

— Хорошо, тогда я отвечу. Мне пришлось внедриться в воинскую часть № ААА для того, чтобы разведать местонахождение войскового склада. На складе нас интересовали ядерные аккумуляторы для «Червей», их свозят на склад с мест боевых действий. Изготовленные гномами аккумуляторы долговечны, но, к сожалению, не вечны. Заряд нашего аккумулятора подходит к концу. Через цикл «Червь» может остановиться, тогда мы погибнем. Поэтому нам необходим новый аккумулятор, без него мы не выживем. По этой причине я рискнула выйти из «Червя», всего на несколько дней. Документы подделал отец, это по его специальности. Моей задачей было разузнать местонахождение склада, также — имеются ли в нем аккумуляторы. Мы рассчитывали взломать склад и забрать из него аккумулятор — все, больше ничего не требовалось. Но ты разоблачил меня на день раньше…

— Поэтому ты со мной переспала?

— Не только поэтому, — улыбнулась девушка.

— Тот случай, со сканированием, когда ты увидела «Червя», был, разумеется, подставным?

— Разумеется, — не стала отрицать Мюриэль. — Отец сказал, так мне будет больше доверия.

— И как твой рассказ согласуется с тем, что на базу было совершено массированное нападение «Червей»?

— Никак не согласуется, это оказалось чистой случайностью — для нас не меньшей, чем для вас. Мы и рисковали не меньше вашего. Ты видел, что гномы были настроены к нам не слишком дружелюбно.

— Зачем ты взяла меня с собой?

— Иначе ты бы погиб, — просто сказала Мюриэль.

Ариэль грубо притянул девушку к себе и ухватил за грудь, затем провел рукой по интимному месту. Девушка молчала, дрожала всем телом и лишь плотнее, подрагивая крылышками, прижималась к нему.

— Хорошо, — произнес наконец Ариэль. — Я тебе верю, Мюриэль. Но что теперь? Что скажут о моем присутствии в «Черве» твои родные и друзья?

— Что бы ни сказали, они поставлены перед свершившимся фактом.

— Предположим. Но как ты представляешь мою жизнь здесь, в «Черве»?

— Если хочешь, могу высадить тебя. Прямо в воинской части № ААА. Возможно, гномы оттуда еще не убрались.

В принципе, Мюриэль была права. Как бы там ни было, «Червь» спас Ариэлю жизнь, это следовало принять во внимание.

— Лучше не в воинской части, — предложил юноша. — Высадите меня в каком-нибудь пустынном месте. Добраться до ближайшего города я смогу самостоятельно.

— Ариэль, я не могу обещать. Теперь, когда ты здесь, решать будет отец.

Все-таки он был в плену! Главное, у кого — у предателя Варсиэля, именем которого в Эльфийской конгломерации пугали маленьких детей!