Влюбленный эльф

1.6. Министерское совещание

Аниэль, мать Мюриэль, проводила министерское совещание.

Из всех видов промышленности эльфы предпочитали древесную и текстильную — и пищевую, разумеется. Из дерева производились дома, мебель и остальные необходимые в быту предметы. Текстильная промышленность обеспечивала эльфов одеждой, а пищевая промышленность — едой. Впрочем, переработка растительного сырья была неглубокой: консервов эльфы не признавали, предпочитая им свежие, в крайнем случае завяленные или легко замаринованные, продукты.

Помимо названных, существовала еще магическая промышленность, разумеется. Хотя данную деятельность неправомерно считать видом промышленности: в большей степени, магия относилась к квалификации трудовых ресурсов. Там, где возможно, старались обходиться без нее, но в некоторых ситуациях — например, для улучшения вкуса некоторых фруктов и овощей — к магическим технологиям приходилось прибегать.

Остальное необходимое для государства и его жителей закупалось у соседей: гномов, троллей и гоблинов.

Гномы специализировались на металлургии и металлообработке. Это низкорослые, но чрезвычайно самоуверенные существа большую часть времени проводили под землей.

Да-да: если кто-то считает гномов лесными жителями, то глубоко заблуждается. Гномы всегда, с начала сотворения планеты, жили под землей, путешествуя — опять-таки под землей! — в поисках новых залежей полезных ископаемых, а остальное время проводя на подземных металлургических заводах. Гномы производили железный и стальной прокат, также некоторые цветные металлы и разнообразные сплавы из них. Из металла изготавливалась различная машинерия, начиная от швейных машинок и заканчивая сложнейшими транспортными и производственными механизмами.

Из транспортных механизмов особо примечателен и прославлен был «Червь», представлявший собой машину для передвижения под землей в долговременном автономном режиме. Один из таких «Червей», полученный в подарок по случаю столетнего мирного договора с Гномьей популяцией, имелся у эльфийцев, хотя практически не использовался. Не имелось специалистов для его обслуживания. Возможно, появись такая необходимость, эльфийцы смогли бы создать собственный аналогичный аппарат — с помощью не механики, но магии, разумеется, — однако, потребность в подземном землепроходческом комбайне отсутствовала. Зачем существам с крылышками, хотя бы декоративными, путешествовать под землей, в самом деле?

Другими соседями эльфов были жившие в Алармейских горах тролли — существа безразмерные до ужаса и простодушные до умопомрачения, но чрезвычайно замкнутые.

С троллями эльфы практически не торговали, потому что взять с троллей было практически нечего. В качестве пищи эта своеобразная нация использовала камни — не все, конечно, а определенных видов, иногда пережевывая целые холмы в поисках съедобной породы. На горных пастбищах тролли разводили крупный рогатый скот, но использовали скот редко и для единственной цели: производства набедренных повязок. Другой одежды тролли не носили.

Общение троллей с эльфами ограничивалось эпизодами, когда в результате землетрясения проход через Алармейские горы в Гоблинскую долину оказывался разрушен. Тогда, за небольшое вознаграждение в виде оленьих и лосиных шкур, тролли соглашались расчистить завал. Надо было видеть, как происходит расчистка! Десяток неповоротливых, обвитых сплошными мышцами, как веревками, троллей приближались к завалу и, камень за камнем, начинали его пережевывать, сплевывая раздробленную породу в близлежащую пропасть. Два или три дня безостановочного пережевывания — и проход становился свободен, сообщение с Гоблинской долиной восстанавливалось.

Гоблины, проживающие в Гоблинской долине, занимались в основном животноводством — хотя правильнее будет сказать, животноводством, потому что гоблинов интересовало не столько разведение пород скота, сколько их конструирование, то есть животное зодчество. В животноводстве гоблины были мастаки, причем с хорошо развитым вкусом. Нет ничего проще совмещения несовместимых пород животных: например, приделать крылья антилопе или приставить рыбе собачий зад, — это любой может! Куда сложней вылепить нечто эстетически оправданное, вместе с тем функциональное.

Эльфы не одобряли подобной сельскохозяйственной политики, поэтому закупали у гоблинов исключительно чистых, то есть генетически не модифицированных, животных — и тех в случае необходимости. В принципе, эльфы предпочитали вегетарианскую пищу, а мясо употребляли, что называется, по большим праздникам: натуральное оленье или лосиное мясо, добытое в родных эльфийских лесах.

Промышленность у эльфов — в отличие от гномов и гоблинов — по структуре была не сложной, все работало, но требовало значительных организационных усилий, соответственно — управляющих структур. Одной из таких структур и управляла Аниэль, мать Мюриэль и супруга Варсиэля.

В настоящий момент Аниэль проводила рабочее совещание — эльфийка занимала должность министра древесной промышленности.

На совещании присутствовало с десяток эльфийцев, как светлых, так и темных. Все сидели за круглым столом, уставленном чашами с фруктами, и покорно выслушивали распекающую их начальницу.

— Почему провален план по выращиванию высокогорного кедра? — гремела Аниэль. — Это совершенно непозволительно! Через двадцать циклов страна ожидает от нас запланированных поставок, а мы не сможем отгрузить товар, потому что часть высаженных плантаций погибла. Почему гибель деревьев не была предотвращена, хочу вас спросить?! И это при идеальных климатических условиях за последние два года! Кто в виноват в невыполнении плана, если не обходчик плантаций?! Неужели у него не хватает магических способностей, чтобы проверить состояние саженцев и, при необходимости, оказать им первую магическую помощь?! Если обходчик такой неумеха, он должен быть уволен, а взамен него нанят более способный и ответственный эльфиец. А если этого не сделано, то виноват непосредственный начальник обходчика, то есть заведующий плантацией. Тогда необходимо уволить заведующего плантацией. И я это безусловно сделаю, потому что план по выращиванию высокогорного кедра должен быть выполнен во что бы то ни стало.

В этот момент стол, за которым сидели участники совещания, начал мелко дрожать, вместе с расположенными на нем фруктовыми чашами. Участники совещания заметили это первыми, но не решались остановить разошедшуюся начальницу. Наконец, заметила и она.

— Что здесь такое творится? Это министерство или что?!

Фрукты в чашах задрожали еще больше и налились неестественной спелостью — как будто засветились изнутри. Потом фрукты начали приподниматься из чаш в воздух, и чаши сразу перестали дрожать, из чего следовало: источником дрожи являются сами фрукты.

Один за другим фрукты приподнялись в воздух и зависли над столом, светясь все ярче и ярче. Наконец, по ним пошли трещины, то есть фрукты принялись разламываться на дольки. Только те фрукты, конечно, которые имели дольки: например, апельсины и мандарины, — тогда как яблоки и груши разламывались в произвольном порядке. Разломленные на части, фрукты тем не менее не распадались, а оставались как бы притянутыми к своему центру, продолжая при этом источать вокруг ослепительный свет.

Через несколько мгновений, один за другим, зависшие над столом фрукты принялись срываться с места в разные стороны. Просвистев над головами испуганных эльфов, стартовавшие фрукты ударялись об стенку, потолок или окно и разбивались всмятку, при этом начиная стекать вниз, постепенно увеличивались в размерах и обретая человеческие черты.

Еще через пару мгновений стол, за которым проходило рабочее совещание, оказался окружен образовавшимися из фруктов эльфийцами, военная униформа которых однозначно указывала на принадлежность к одной силовых структур.

— Не двигаться, работает спецназ МААГ! — прозвучал жесткий предупреждающий голос.

Голос принадлежал командиру, образовавшемуся из самого крупного яблока.

— Какое вы имеете право… — начала пришедшая в себя министерша, задрожав от гнева крылышками, но ей не дали закончить.

— Молчать! — заорал суровый командир. — Спецоперация! Поступила информация, что один из находящихся в этом помещении эльфийцев имеет при себе запрещенные вещества. В соответствии с оперативной инструкцией номер 234 пункт 17 дробь вэ, будет произведен личный досмотр. В случае, если запрещенные вещества не обнаружатся, вас освободят.

— Вы не имеете права! — выкрикнула Аниэль.

— А почему вы так волнуетесь, дамочка? — поинтересовался спецназовский командир. — Есть, что скрывать? Придется начать личный досмотр с вас.

Над головой командира заклубилась прическа, одновременно то же самое произошло с прическами еще нескольких спецназовцев — вероятно, наиболее сильных магов. Прически заклубились и заискрили боевыми фиолетовыми брызгами, начав недвусмысленное движение в сторону Аниэль.

— Не трогайте меня! — взвизгнула эльфийка.

Ее прическа тоже распушилась и рассыпалась золотыми искрами, однако одна женщина не могла противостоять натренированным спецназовцам. Магические прически спецназовцев дотянулись до Аниэль, легко погасив сыплющиеся с ее волос золотистые искры, и опутали женщину своими локонами, как веревками. Один из локонов обмотался тугой петлей вокруг рта, вследствие чего женщина утеряла возможность разговаривать. Через мгновение эльфийка оказалась поднята из кресла и перенесена по воздуху на середину комнаты — как раз над столом, за которым замерли ее подчиненные. Все предпочитали благоразумно помалкивать, не вступая в опасные пререкания с представителями закона.

С Аниэль слетела туфля и упала на стол, но никто даже не протянул руки, чтобы возвратить туфлю хозяйке.

Волосы, удерживающие эльфийку в подвешенном положении, повернули женщину животом вниз. Один из локонов — кажется, принадлежавший спецназовскому командиру, — отделился от главного пучка и принялся расстегивать пеплос, в который была одета женщина. Когда застежки ослабли, спецназовские волосы резким рывком сорвали пеплос с эльфийки, оставив ее в кружевном полупрозрачном белье.

Аниэль забилась в истерике, но волосяные путы надежно удерживали ее не только в воздухе, но и от ненужных движений.

Локоны между тем полезли под белье и резким рывком сорвали и его, разбросав обрывки по углам комнаты. Аниэль осталась абсолютно обнаженной — висящей над столом, за которым сидели ошеломленные министерские сотрудники.

Посверкивая фиолетовым, один из спецназовских локонов оторвался от эльфийки и отправился за стулом, на котором руководительница лесообрабатывающей отрасли начинала совещание. Установив стул посреди стола, локоны придали обнаженной женщине вертикальную форму, затем насильно усадили на стул.

— Запрещенных веществ не обнаружено, — объявил командир спецназа. — Поступило сообщение, что они находятся в другом месте. Мы уходим.

После этих слов спецназовские волосы оставили Аниэль и начали подтягиваться к черепным коробкам своих владельцев. Когда волосы окончательно втянулись, но еще продолжали искрить, спецназовцы — все, как один — прислонились к стенкам и принялись размазываться по ним, превращаясь во фруктовые полосы и растертые дольки. В тот же момент фрукты стали собираться из долек и разломанных частей в целые. Когда плоды приняли совершенно нетронутый вид, а спецназовцы растворились и съежились в них до полного исчезновения, фрукты проделали обратный предыдущему путь: переместились по воздуху и хлопнулись в деревянные чаши, в которых до того пребывали.

Аниэль, обнаженная и в полуобморочном состоянии, осталась в кресле, располагавшемся на круглом столе. За столом, пораскрывав рты, продолжали находиться министерские работники — участники совещания по древесной промышленности.