Внизу

Волк в овечьей шкуре или овца в волчьей. Кто знает что выгоднее…

— //-//-

Кодекс Ла Турна, первого интела человечества

Правило 48. Познание — есть движение от сложного к простому. Суть любой многомерной системы можно низвести до одного из составляющих ее элементов, свойства которого репрезентируют исходное целое. Задача интела состоит выделить и описать указанный первоэлемент в любом явлении, любом событии или факте.

Комментарий эксперта (действительный член Академии всеобщего знания Единого Сообщества, профессор синергетического трансцендентализма К.Ю. Юсупов). Именно способность взирать на все происходящее с позиции разума и холодной логики, стремление любое сложное явление представить в виде цепи более простых элементов всегда отличали сообщество интелов. Рацио (разум) возводилось ими в Абсолют, становилось фетишем, что порождало настоящие легенды. В архивах Карианского технологического университета сохранилось описание одного довольно курьезного случая с приглашенным преподавателем, интелом третьей категории Ранхи Сингхом, который весьма выразительно характеризует и самого Сингха, и всего сообщества интелов, в целом. Во время одного из философских диспутов о природе познания, его границах и особенностях одна девица, настаивавшая на существовании непознаваемых объектов, указала на любовь, в качестве примера. Комментарий Ранхи Сингха был молниеносен: любовь есть результат простейшего набора биохимических реакций. Выделяется дофамин и окситоцин — вы испытываете эйфорию при виде своей избранницы, норэпинефрин — вы убеждены в ее уникальности и неповторимости, адреналин и норадреналин — вы не можете усидеть на месте и рветесь вперед, серотонин — вы лишаетесь сна и получаете небывалые силы, фенилэтиламин — ускоряется ваш обмен веществ, вазопрессин — вы становитесь добрее, сентиментальнее, чувствительнее и покладистее. Под действием биохимического коктейля возбуждаются одновременно несколько отделов головного мозга: дофаминэргические подкорковые области, отвечающие за чувство удовольствия; передняя часть поясной извилины, имеющая отношение к сексуальному возбуждению; некоторые «высшие» участки мозга, ответственные за социальное познание и мысленную репрезентацию.

— //-//-

Полумрак. Где-то под самым потолком нежным синим цветом мерцают ночные светильники. Их света едва хватает, чтобы рассмотреть огромную кровать и контуры нескольких тел на ней.

На смятой простыне угадывалась фигура худого мужчины, широко раскинувшего в разные стороны руки. Поднималась и опускалась густо поросшая волосами грудь, издававшая громкие рулады храпа. Справа от него, из под скомканного одеяла торчала точеная женская ножка, по-хозяйски закинутая на мужское бедро. Слева обнаженной попкой кверху спала еще одна девушка, длинные волосы которой рассыпались по спине. Ее рука бессильно свесила с края кровати, словно она что-то пыталась поднять с пола, но умаялась и уснула.

Вдруг тишину спальни прорезала резкая трель коммуникатора, который впопыхах любовной страсти был заброшен на прикроватную тумбочку. Крупный прямоугольник многофункционального устройства звенел вновь и вновь, словно старался разбудить хоть кого-то.

Первой очнулась девушка, что лежала с правого края. Ее заспанная мордашка оторвалась от подушки и попыталась осмотреться. Бесполезно. В ее взгляде, что скользил от стены к стене, не было и намека на осмысленность. Лишь плескалась гремучая смесь элитного алкоголя и нейролетика.

Едва рухнула на кровать первая девушка, как недовольно завозилась вторая. Задергалась ее попка, руки, словно она встать пыталась. Но сил хватило лишь на то, чтобы толкнуть кулачком в мужской бок. Мол, может тебе удаться встать.

— Что… Хр-р-р…, - наконец, с хрипом зашевелился мужчина, тяжело поднимаясь с постели. Заметив закинутую на него женскую ногу, брезгливо сбросил ее. — Б…ь, шалава… Пошла отсюда…, - сонная девица потянулась к нему рукой, но вновь была отброшена. — Что там еще за урод так поздно? Совсем страх потеряли.

Протянув руку к тумбочке, взял коммуникатор, где высветился номер какого-то Химика.

— Кусок дерьма, обкурился что ли в край…, - недовольно бормоча, он ответил на вызов. — Химик, наркоман укуренный, ты какого хера так поздно…

Однако фразу он так и не закончил. Замолчал. Слишком уж любопытные вещи услышал в трубке, заставившие его живо проснуться.

— Притормози. Что-нибудь от головы выпью, чтобы соображалось лучше, — через некоторое время буркнул мужчина, сползая с кровати и направляясь к зеркальному столику. Найдя здесь коробку со знакомым логотипом, закинул себе в рот сразу пару таблеток и запил их водой. — Ну, Химик, давай бухти дальше. Чего там про эту новую отраву говорил? Действительно, стоящая вещь? Да не ори! Голова и так раскалывается! Тише и четче, давай. Ну?!

В коммуникаторе тут же перестали орать. Химик, спец по производству наркотических препаратов в организации Карпова, был чрезвычайно понятливым малым. Прекрасно знал, что с боссу перечить нельзя. Если он сказал, тише, значит, нужно говорить тише, а лучше, вообще, молчать.

— Что-то не верится во всю эту х…ю. Ты точно не «дуешь» там очередное свое изобретение? Смотри у меня, б…ь, — угрожающе прошипел Карпов, внимательно всматриваясь в картинку в коммуникаторе. Смотревший оттуда Химик, конечно, выглядел помятым, но явно находился в адекватном состоянии. Значит, дело заслуживало внимания. — Надо посмотреть своими глазами. Говоришь, осталась одна доза. Вот и приготовь мне какого-нибудь нарика потяжелее. Чтобы совсем конченный был. Где, где? Где хочешь, там и достань. Я что ли дурь делаю?! У тебя там в каждом углу по такому упырю сидит. Готовь, короче…

Сам же Карпов вызывал охрану. Несмотря на паршивое состояние ехать было нужно. Химик, хоть и принимает иногда свою же дурь, попусту звонить ночью не будет. Человек давно уже проверенный вдоль и поперек. Если бы не пристрастие к дури, давно бы уже стал правой рукой Карпова, а со временем и занял бы его место.

— Если уж Химик чуть не кончает от этой сыворотки, то, значит, штука стоящая, — задумчиво бормотал он, надевая брюки, рубашку. В руки взял пиджак, давно уже ставший неотъемлемой частью его образа хозяина. — Нужно посмотреть…

Кортеж монстроподобных джипов, больше напоминавших специальные военные автомобили, быстро домчал его до места — одной из десятка автоматических пищевых фабрик империи Карпова, производящих биологически активные добавки. Идеальное место для химической нарколаборатории, где нередко использовались те же самые ингредиенты.

Химик, худощавый мужчина средних лет с абсолютно лысой головой, напоминающей череп, встретил его уже при входе в корпус фабрики. С черными кругами под глазами, осунувшимся лицом, он едва не приплясывал от возбуждения.

Тут же схватил Карпова за рукав и буквально потащил его внутрь здания.

— Это просто какое-то чудо! Настоящее чудо, Артем Олегович! Вы даже не представляете, какое это чудо, — тараторил Химик, «забрасывая» босса все новыми и новыми словами. Сильно жестикулировал: его руки, словно жили своей отдельной жизнью, летали то в одну сторону, то в другую сторону. — Гениальное средство… Я ведь думал, что это очередная бодяга, бред какой-то чудика… Слышите меня, Артем Олегович?! Был уверен, что реальное дерьмо и не стоит моего внимания. Но лишь только сунул нос в микроскоп, чуть не охренел!

Химик, еще сохраняя лоск выпускника одного из элитных учебных заведений империи, почтине матерился. Правда, в последнее время в его речи все чаще и чаще появлялись откровенно «соленые» словечки, нередко заставлявшие краснеть и прожжённых бандитов. Как говорить, нельзя жить в дерьме, и оставаться при этом чистым.

— Формула гениальна! Молекулярная структура абсолютно стабильна, устойчива к внешним воздействиям. Я десятки маркеров использовал, пытался разорвать связи между молекулами и разложить на простейшие элементы. И ничего! Ничего, Артем Олегович! — его речь сильно прыгала. Он почти кричал, восхищалась гениальностью мастера. Через секунды уже обиженно морщился, жалуясь на свое бессилие. — Это мастер! Понимаете, настоящий мастер!

Пока они шли по бесконечным переходам официальных цехов с круглосуточно работающими автоматами, Карпов уяснил для себя кое-какие детали. Получалось весьма и весьма интересно. Этой ночью, Химик, решив особо не напрягаться, ввел переданную ему на проверку сыворотку какому-то бездомному с улицы, которого привела охрана фабрики. Доходяга, готовый было уже загнуться прямо у них на глазах, вдруг ожил. Порозовел, задышал без хрипов и бульканий в груди, и даже (каково вам?) попросил еды.

— Ты ничего не путаешь, Химик? — «сделал стойку» Карпов после того, как спец начал подробно описывать, как похорошело бездомному. — Этому старому хрычу сначала реально было худо и потом вдруг стало очень хорошо? «Не заливаешь»? Хм… И что это тогда такое? Хотя, к черту! Главное, сможешь такое же дерьмо сварганить?!

Тот ответил не сразу. Взгляд отводил, губы жевал.

— Я так и не смог разобраться, что это за штука, — виновато развел руками Химик, чем заработал весьма удивленный взгляд со стороны Карпова. Ведь случая еще не было, чтобы тот перед чем-то подобным пасовал. Когда-то блестящий выпускник Астраханского имперского технологического университета, лауреат Государственной премии в области молекулярной химии, и прочая, прочая, прочая, он с легкостью «раскалывал» формулы новых синтетиков их конкурентов. Мог лишь по едва заметным цветовым оттенкам, запаху и вкуса наркотического синтетика определить его основные ингредиенты, а нередко и автора само формулы. Вообще, казалось, для него не было нерешаемых вопросов в этой сфере. Цены ему не было, не раз убеждался Карпов. Сейчас же на лице Химика «читалась» сложная смесь эмоций — сильного удивления, искреннего непонимания и острой зависти. — Делал все, что можно. Никак…, - вновь развел руками. — Часть молекулярных цепочек не просматривается на нашем оборудовании. Просто ничего не понимаю. Вроде бы все очень просто, но, как только начинаешь разбираться, то картина кардинально меняется.

— Б…ь! — буркнул Карпов, дав тем самым оценку всему, что происходило последние несколько часов. — Ладно, разберемся. Ты подопытного кролика приготовил? Сам хочу на это все посмотреть.

Химик, кивнув, тут же махнул рукой одному из своих людей, что незаметно подпирал стену в одном из углов лаборатории. Тот метнулся в подсобку и через минуту вернулся, таща за шиворот какого-то бродягу в рванине.

Едва увидев это «тело», Карпов начал морщиться. Запашок от того был знатно тошнотворный. Видимо, с какой-то свалки приволокли. Подручный Химика вдобавок закатал бродяге рукава, показывая на синие веревки вен у того на руках. Наркоман с хорошим стажем. Для опыта самое то.

— Давай, Химоза, начинай, а то я сейчас задохнусь от этой вонищи, — Карпов вытащил из кармана носовой платок и приложи его к носу.

Бродяге подняли грязные слежавшиеся патлы на голове и вкололи в обнажившуюся шею, покрытую отвратительными фурункулами, сыворотку. «Тело» от укола свалилось на плитку, и задрыгалось в судорогах, руками и ногами лягая воздух.

— Слышь, Химик, он у тебя сейчас кони двинет. Не мог поздоровее притащить? — недовольно проговорил Карпов, тыкая пальцам в корчившегося доходягу. Того, и правда, хорошо корячило. Аж кости с хрустом сводило от его кувырканий.

Химик успокаивающе качнул головой. Мол, все под контролем шеф. Не спешите, сейчас начнется самое интересное.

— Смотрите, шеф, смотрите, — облизнул губы спец. Этот фанатик от химии волновался, хотя старался совсем этого не показывать. Больно уж сыворотка его заинтересовала. Он даже от очередной дозы отказался, настолько сильным было его желание разгадать секрет формулы. — Вот-вот, пошло… Только отойдите в сторону от него. Сейчас его организм будет все дерьмо из себя выдавливать. Самоочищение, вот как бы назвал этот процесс. Пошло…

Лежавший бродяга громко испустил газы. Затем еще и еще раз. Вдобавок опорожнил кишечник. Следующие несколько минут от него текло так, словно тело бедолаги таяло. Потела кожа, выделяя желтоватую влагу; из глаз текли слезы; лилась моча. Он едва не плавал в тошнотворной луже. Мерзотное зрелище, одним словом.

— Быстро убрали все, — наконец, Химик дал следующее указание. Видимо, пришло врем оценить результат действия сыворотки. — Водой из шланга его прямо обдайте! Его с ним возиться. В теперь шеф хочу вам представит… Аркадия Фишмана с погоняло «Игла». Работал у меня в команде, подавал хорошие надежды. Одно время даже спортом занимался. Колоться начал больше года назад. Мочалка одна с клуба подсадила. Неделю назад перешел на «тяжелю» дурь. Почти уже отработанный материал. А теперь посмотрите на него внимательнее, шеф.

Химик вытащил из нагрудного кармана белого халата лазерную указку и начал ею, как учитель на уроке, водить по телу бродяги.

— Обратите внимание на зрачки. Почти не расширены. Сетчатка чистая, без каких-либо повреждений. Хотя нейролетик наносит удар в первую очередь по сетчатке глаз. Полиция именно так и определяет, кто принимают эту дурь, — спец водил указкой, одновременно комментируя произошедшие изменения. — А теперь прислушайтесь к его дыханию. Слышите, какой ритм. Стал значительно чище. Наконец, вены, шеф! Опухоли почти спали. Если бы я его не знал, как облупленного, то сказал бы, что он только-только начал «колоться». Понимаете, к чему я веду?

Карпов отвернулся и отошел к стене. Ему нужно было срочно покурить. Проклятая привычка. Сразу же одолевала его, когда требовалось обмозговать что-то очень важное. А здесь, определенно, вырисовывалось что-то очень и очень серьезное.

Вытащил сигареты из пачки, зажег и с наслаждением вдохнул ядреную никотиновую смесь. Значительно полегчало. Мозги «прочистило», словно электровозником.

— Получается… Эта сыворотка очищает организм? — спросил он Химика, затягиваясь еще раз. — Так что ли?

— Я бы лучше сказал, что этот препарат избавляет организм от шлаков и запускает процесс самовосстановления, — поправил тот. — В первом случае я уже успел провести кое-какие исследования. Могу сказать точно, что это уникальный препарат! Возможно даже позволит обратить вспять некоторые геронтологические изменения. Я говорю о второй молодости, шеф…

Недокуренная сигарета выпала из пальцев Карпова. Охрененные дела получались.

Он подошел к Химику вплотную и крепок схватил его за грудки. Тот аж вздрогнул от неожиданности.

— Вот что, Химоза. Бери это «тело» и тащи в свою лабораторию. Знаю, что у тебя есть своя собственная операционная. Делай с ним, что хочешь. Можешь на части разобрать и под микроскоп все его дерьмо положить. Узнай мне об этом препарате все! Я хочу знать абсолютно все. Давай, давай, работай.

Выдав все это, Карпов резко развернулся и вышел из лаборатории. Ему срочно нужно было сделать один звонок без «лишних ушей». Слишком уж серьезная каша «заваривалась», а для нее нужен был и повар соответствующей квалификации.

— Профессор, для тебя есть дело, — негромко проговорил в коммуникатор мужчина, когда на том конце кто осторожно кашлянул. — Цель молодой человек примерно шестнадцати лет. Дорохов Максим Сергеевич. Работает уборщиком в Николаевской императорской гимназии.

Человек по прозвищу «Профессор» был не просто специалистом высшей категории, а легендой в местной среде. Он брался и выполнял такие задания, к которым другие даже подобраться не пытались. Надо убийство выдать за несчастный случай — пожалуйста: объект засыпал за рулем или неосторожно падал с коньков и ломал себе шею. Надо незаметно и качественно подделать финансовую отчетность — легко: Профессор сделает все так, что никакой аудитор концов не отыщет. Собственно, соответствующее прозвище само за себя говорило. Правда, он и ценник выставлял поистине «конский», который нередко заставлял клиентов искать других, более сговорчивых специалистов.

— Разберись, чем он «дышит». Узнай, все с ним нормально, не стоит ли за ним кто-то, — продолжал Карпов. — Только сделать это все нужно очень и очень осторожно.

— //-//-

Через несколько дней Профессор приехал лично, хотя обычно предпочитал общаться на расстоянии. Принцип у него был такой — держать заказчика подальше от себя, а заказываемого — поближе. Это делало приезд крайне любопытным для всех, кто его знал.

— Что-то случилось? — встревоженно спросил Карпов, едва только его увидел. Чувствовал плохие новости.

Гость, оказавшийся приятным невысоким мужчиной средних лет, кивнул: то ли поздоровался, то ли ответил на вопрос. Молча прошел в гостиную и, расстегнув нижнюю пуговицу классического вельветового пиджака, с удобством устроился в кресле. Сидевшие на его носу круглые, старомодные очки, аккуратная светлая бородка и чуть округливший животик очень подходили к его прозвищу.

— Случилось, Артем Олегович, случилось. Очень нехорошее вы мне дельце подкинули. Прямо слово, с душком дельце оказалось. Нехорошо, так поступать со своими знакомыми, — прищурив глаза, покачал головой Профессор. Голос у него оказался очень приятным баритоном, правда, сейчас звучавшим очень угрожающе. — Нужно было меня заранее поставить в известность, что объектом интересуется и в верхах, — он выразительно показал пальцем на потолок, и явно не имел ввиду при этом золотую лепнину на нем.

Карпов непонимающе развел руками. Для него, вообще, это было настоящим открытием, что тут же уловил Профессор.

— Ваш парнишка находится под плотным колпаком одного из боярских родов. Их спецы ненавязчиво сопровождают его по всему маршруту, — продолжал рассказывать гость. — Работают так, словно они охраняют его. Очень хорошие специалисты. Думаю, не обычные наемники, не шушера с улицы. Кто-то очень серьезный положил глаз на этого Дорохова… Хотя это показалось мне странным. Дорохов этот совершенно обычный парень, не одаренный. Не семи пядей во лбу. Одно время даже наблюдался у врача, в результате чего получил диагноз аутизм. Чем он, вообще, мог привлечь чье-то внимание? Не понимаю…

Карпов же прекрасно понимал. Откинувшись на кресло, он задумчиво поглядел в окно. Новую информацию следовало неторопливо обмозговать, для чего не помешала бы сигарета.

Все шло к тому, что Максим Дорохов скорее всего был человеком какого-то боярского рода. Возможно, через него пытаются выйти на «золотую» молодежь в гимназии для распространения нового наркотика или чего-то подобного. Вполне может быть, что в других императорских гимназиях есть еще такие же «Дороховы», которые пытаются наладить новые каналы. А значит, трогать эту золотую птичку нельзя. Ссориться с боярским родом себе дороже. Сотрудничать же можно попробовать…

— //-//-

Дзы-ы-ы-ы-ынь! Дзы-ы-ы-ы-ы-ынь! Звонок зазвенел неожиданно резко, распространяя почти физически ощущаемую тревогу. Немного задремавшая женщина, испуганно встрепенулась. Побелевшими пальцами с силой вцепилась в ручки своего медицинского ложа.

— Ох, кто это еще? — дрожащим голосом прошептала она, медленно двигаясь на ложе в сторону входной двери жилого модуля. — Максимка на работе…

Из своих сейчас никто прийти не мог. Сын с ее братом были на дежурстве в гимназии. Они перед возвращением домой, особенно неожиданным возвращением, обязательно бы предупредили ее. Из соседей тоже вряд ли бы кто-то зашел; они уже давно не жаловали ее своим внимание. Иные уж и дорогу в ее квартиру забыли, да и не ждал их здесь совсем никто.

Она подъехала вплотную к двери и осторожно приложилась к глазку. Всегда так делала. Не дай Бог, кто-нибудь чужой. Сейчас столько всякой швали развелось, что дух захватывает.

— Что такое? Цветы? — она протёрла слезившиеся глаза и приложилась вновь. Не ошиблась: все пространство глаза закрывали ярко красные цветы. Королевские розы, если она не ошиблась в оттенке. Много раз такие по сети в передачах про знаменитостей видела. Баснословных денег, между прочим, стоили. — Неужели королевские розы? Боже мой…

Ей даже показалось, что их аромат проник через мощную армированную дверь и достиг ее носа. Захотелось глубоко-глубоко воздохнуть и дышать пока не насытиться.

— Что же делать-то? Что же делать-то, — шептала она в растерянности. В ней боролись противоречивые желания: открыть или не открыть, открыть или не открыть. Все же любопытство победило осторожность. — Кто там? — тоненьким голоском спросила она, одновременно открывая замок. — Кто…

Дверь с той стороны кто-то толкнул и на пороге жилого модуля появился ОН. Господи, бандит! Это был тот же самый бандит, что работал на Карпова. Он же ей и выдавал деньги, когда она пошла к ним за помощью.

— А-а-а…, — заголосила было она, но тут же в страха замолчала. Больно уж угрожающий оскал появился на лице бандита, опустившего вниз букет цветов.

Тот, и правда, выглядел весьма угрожающе. Мощная фигура возвышалась над ней почти на две головы. Огромный букет на полсотни роз в его накачанных ручищах казался крошечным. Под стать было и лицо с расплющенным носом и переломанными ушами. Такого грех было не испугаться.

— Э… Э… Наше вам, значит-ца… Госпожа… Я… Это… пришел извиниться. Вот, — здоровяк оказался сильно косноязычен. На одно его слово приходилось с полдесятка пауз и слов-паразитов. Причиной всего этого было то, что не привык человек Карпова с прозвищем Лысый так говорить. Он бы сейчас лучше завернул бы что-нибудь жесткое или обложил кого-нибудь «по матери». А по-человечески не привык он. — Господин Карпов передает вам свои глубочайшие извинения, — он, наконец, догадался вытащить из кармана бумажку, на которой было написано несколько абзацев. — Вашего долга больше не существует. Он надеется, что вы не держите на него зла из-за недавнего недоразумения. И просит вас принять в знак примирения букет этих королевских роз и небольшую благодарность.

В другой руке у здоровяка появился небольшой конверт ярко-красного цвета.

— Вот… Э-э-э госпожа, — написанные слова у дуболома кончились, и он перешёл на свои собственные слова, которых у него и так было кот наплакал. — Я тогда пошел?

Она испуганно кивнула. Он у нее разрешения спрашивали — это же уму непостижимо.

Здоровяк немного потолкался на пороге и после ее очередного кивка вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Она же ещё долго не могла в себя прийти. Все сидела, крепко прижимая к себе букет цветов, и молчала. Даже потряхивали ее немного. Боялась, что бандит вернётся. Вздрагивала от каждого шороха.

— Уф…

Запах роз был просто умопомрачительным. Она снова и снова вдыхала их аромат и никак не могла надышаться.