Внизу

Он обретает цель

— //-//-

Кодекс Ла Турна, первого интела человечества.

Правило 1. Жизнь — есть растянутое во времени познание, а, значит, цель жизни — приращение нового знания.

— //-//

Со стоянки гимназии, заполненной фешенебельными лимузинами самых известных марок, медленно выруливал старенький Москвич 823-ей серии, давно уже снятый с конвейера и казавшийся здесь гадким утенком среди роскошных лебедей.

У ворот водитель чуть сбавил ход, давая возможность охранной системе считать идентификационное номера автомобиля и проверить его статус. Индикатор сканера, парившего на высоте несколько метров, мигнул наконец зеленым цветом, и ворота начали медленно открываться.

— Не волнуйся, Максимка. Все будет хорошо, — бурчал водитель, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида на меланхоличное лицо племянника. — Отоспишься, отъешься, придешь в норму. Сразу сил прибавиться. Ты только матушке своей ничего пока не говори. Она, сердечная, и так места себе не находит…

Юноша же, сидевший на заднем сидении, по-прежнему, ничего не отвечал. Отрешенный, неестественно бледный, он казался безжизненным манекеном, который, словно кто-то для смеха, нарядил в человеческую одежду и посадил в автомобиль. Ни единой эмоции не было на лице, даже жутко немного.

— …Выдюжим, Максимка, — не умолкал дядя, обеспокоенно дергая глазами. — Справимся. Если совсем невтерпеж будет, возьмем с пенсионного счета немного. Слышишь, племяш? Ты только не делай больше так. Кушать обязательно нужно. А как иначе? Сейчас ты растешь… Максимка? Живой? Полежи, полежи, дружок. Отдохни.

Не издав ни звука, тот отвернулся к окну и прикрыл глаза. Руки плетьми вытянулись вдоль тела, чуть согнулись ноги, голова опустилась на подголовник. Заснул, бедняга, вроде. Водитель с облегчение выдохнул: пусть поспит немного, сон сейчас для него — лучшее лекарство.

Только не спал парень: ни в одном глазу сна не было. Вся его неестественная безжизненность была обманчивой, напускной пеленой, за которой скрывалась напряженная работа мысли. Организм, словно погрузился в каталепсию, чтобы ничто его не отвлекало от размышления. Разгладились черты лица, радикально снизился сердечный ритм, не чувствовалось дыхание, мышцы стали теплыми, аморфными. Почти остановились внутренние физиологические и биохимические процессы, погружая человеческий организм в каталептическое состояние. Окажись в этот самый момент рядом медик, ужаснулся бы такому состоянию подростка. Непременно принялся бы вопить про реанимацию, пограничное состояние и опасность смерти.

Это было самадхи, легендарное состояние сверхсосредоточение интелов, интеллектуальной элиты будущего, в котором с целью решения особых задач они максимально угнетали внутренние процессы в своем теле и превращались в безжизненные статуи.

Сознание с этого момента погружается в глубинное состояние, сопровождающееся качественной активизацией высшей нервной деятельности. Для мозга в эти мгновения исчезает четкая граница между реальностью и нереальностью, стирается само понятие времени и пространства. Создаётся новая вселенная, целый мир со своими планетами, живыми существами и собственными физическими законами, где Интел был самой сутью всего, богом и сверх существом этой реальностью.

Именно, погрузившись в состояние самадхи, в мире будущего интелы смогли разрешить трехвековой междоусобные конфликт в системе Синей Цапли, унесший больше трёх миллиардов живых существ и стоивший двух уничтоженных планет. Благодаря самадхи был открыт принцип гиперпрокола, открывший для человечества межзвездные путешествия и положивший начало активной экспансии человека в Дальний Космос.

Тот, кого здесь называли Максимом, с каждым мгновением погружался все глубже и глубже в свое сознание, проходя один слой за другим — внешний, связанный с повседневностью; промежуточный, служащий мостиком к следующему, более глубинному слою сознания; внутренний, контролирующий бессознательные процессы и биохимию организма. Лишь в самом конце располагалась, точка равновесия, центр самадхи, к которому он и стремился.

Образ точки равновесия и самого этого внутреннего пространства был у каждого интела своим, чтобы являлось непререкаемой аксиомой и вдалбливалось еще на стадии обучения. У одних это была некая природная локация — пронизанный солнечными лучами лес с исполинскими дубами или березами, бескрайний луг с изумрудной травой; у других — техногенная область с металлом, стеклом и бетоном; у третьих — необычные инопланетные виды с озерами из кислоты и горами из амиачной соли. Словом, у каждого свое, откликающееся только на его позывы.

Его место было незатейливым, без всяких изысков, словно копирующим его самого. Здесь, в подсознании, было царство строгой геометрии, мир множества перпендикулярных линий и правильных многогранников. Во все стороны горизонта уходило бесчисленное количество абсолютно ровных серых металлических шкафов с выдвижными ящиками, на каждом из которых крепились аккуратные, полностью идентичные, таблички с исчерпывающей информацией о содержимом.

Собственно, и каждая новая задача, которая решалась им, изучалась именно таким образом. Она оценивалась, разбивалась на множество мелких подзадач и простейших атомических элементов, которые последствие интел собирал так, как ему вздумается. Элементы-детали классифицировались, определялись по тысячам и тысячам параметров и укладывались в свой ящик строго определенного шкафа. Затем начиналась кропотливая работа по созданию из этих деталей чего-то нового…

Стоявшая сейчас перед ним задача была особой, многофакторной и многоаспектной. По-хорошему, он даже ещё не определился с ее сутью. Это задача, проблема? Или и то, и другие?

Ни с чем подобным ни один Интел ещё не сталкивался. Все предыдущие вызовы, с которые вставали перед сообществом интелов и выносились на широкое обсуждение в качестве общечеловеческой задачи, были более или менее понятны и осознаваемы рациональным умом. Здесь же было нечто совершенно иное, более грандиозное. Даже задача обоснования принципа гиперпрокола пространства, открывая эру межзвездных полетов, меркла перед тем, что предстояло решить ему.

… Правда, пока он не знал, как подступиться к проблеме. Пока еще она представала в его внутреннем пространстве в виде аморфного облака, парящего над стройными рядами шкафов. Время от времени разумом выхватывал из этой серой массы какой-нибудь элемент, внимательно рассматривал его и возвращал на место. Через некоторое время брал второй, третий и четвертый элементы, которые также подвергал тщательному изучению.

Постепенно-постепенно хаотично передвигавшиеся элементы-мысли, картинки-образы, случайно увиденные куски газет и плакат, какие-то непонятные обрывки разговоров и отдельные слова, догадки и предположения начали выстраиваться в некое подобие упорядоченной структуры. В режиме сверхсознания довольно быстро выделялись мельчайшие, даже едва осознаваемые, взаимосвязи между отдельными кусочками, мгновенно строились параллели и логические цепочки. Вставшая перед ним задач все более и более обретала стройные и понятные черты, с которыми и можно было работать.

Наконец, Александр «положил» последний элемент в нижний ящик конкретного шкафа, и наступило особое состояние ясности и всепонимания.

— Это новый, чудесный мир…, - шептали его губы.

Мир, в который он попал, многим напоминал его собственный. Отличие было лишь в том, что путь здешней цивилизации напоминал причудливый сплав техники и магии — созданного руками человека и природой. Магия здесь не была чем-то искусственным, наносным, а естественным следствием протекающих внутри Земли процессов, которые особым образом влияли на некоторых живых существ. Одних она словно игнорировала, никак не касаясь, других — превращала в удивительных существ. Такие люди получали возможность непосредственного манипулирования энергией: управляли ветром и водой, с легкостью пропускали через себя разряды молний, меняли гравитацию вокруг себя и предметов, из ничего создавали огонь, и многое-многое другое.

Неимоверно разрушительная мощь, которую маги могли концентрировать в своих руках, обусловила то, что местное сообщество выработало и строго придерживалось на протяжении нескольких тысячелетий особой формы своего существования — сословно-родовой. Маги или владеющие магической искрой, как их здесь предпочитали называть, были частью родовых или клановых объединений, многие из которых были основаны более полутора тысячи лет назад. Возникновение последних официальной исторической традицией связывалось самыми обычными людьми, первыми осознавшими свои необычные способности и ставшего целенаправленно их развивать. В анналах истории сохранились имена литовского шамана Огненного Койке, умевшего превращаться в огненный шар и ставшего основателем старинного прибалтийского боярского клана Койкасов; славянского колдуна Хлада, повелевшего льдом и основавшего боярский род Холодовых. В архивах известных родов хранились сказания о патриархах, обладавших и другими способностями: мордовский волхв Патяй мог за ночь из желудей вырастить настоящую дубовую рощу, кельтский друид Абелай был способен оборачиваться диким зверем — гигантским бурым медведем или огромным волком; Ведунья Тамирис с островов Средиземноморья с легкостью осушала озера и меняла русла полноводных рек.

За многие века взаимодействие и даже простое общение между различными родовыми и клановыми объединениями обросло многочисленными сложными ритуалами и правилами, строгость выполнения которых поддерживалось всеми патриархами. Ведь после сотен лет конфликтов, междоусобиц и воин, в которых принимали самое активное участие и маги, именно правила и ритуалы смогли гарантировать относительно мирное сосуществование существ с особыми способностями. Со временем старинные правила обрели силу непререкаемых традиций, к современности нашедших свое закрепление и в законах человеческих государств. В конституция, кодексах, законах и подзаконных актах появились привилегированные правовые субъекты — маги с особыми правами и обязанностями, учреждались специальные судебные органы, образовательные и медицинские учреждения для таких субъектов, разрабатывались особые порядки действий для силовых органов и регламенты для армейских подразделений. Магия и маги на протяжении многих поколений естественным образом инкорпорировались в человеческое общество, становясь его неотъемлемой и важной частью. И сегодня именно представители магически сильнейших родов контролировали земной шар, сосредоточив в руках своих сообществ все политически и экономические рычаги власти.

Устоявшиеся со временем правила и тщательно соблюдаемые ритуалы мирного сосуществования тем не менее не могли искоренить соперничество и даже открытую вражду между магическими родами и кланами. Суть человека, пусть и обладавшего сверхспособностями, не переделать и за тысячелетия истории. Он всегда будет тяготиться накинутым на него поводком смирения и порядка, стремясь вырваться на свободу и «выпустить своих зверей» на волю — страсти и желания. Естественно, конфликты никуда не ушли. Они просто мимикрировали, перешли в иную плоскость, став менее заметными и явными. Кланы и рода продолжали, как и сотни лет назад, соперничать друг с другом за ресурсы и за власть. Главным же яблоком раздора и причиной абсолютного большинства всех подспудных свар, стычек и открытых противостояний были новые маги, а точнее их появление. Ведь маги рождались, как правило, в семьях магов. Случаи появления магических способностей у детей обычных родителей были крайне малы.

Каждое из родовых или клановых объединений придерживалось одной или нескольких стратегий приращения своей магической мощи. Одни веками практиковали выверенную евгенику, веря, что потенциально сильные маги появляются лишь в союзе магов-родителей с тщательно подобранными способностями. В созданных с этими целями научно-исследовательскихинститутах разрабатывались механизмы оценки совместимости магов, вычислялись их шансы на зачатие потомства с особыми способностями, составлялись прогнозы развития и тому подобное. В середине прошлого века достоянием СМИ стала теоретическая разработка одного из таких НИИ, где черным по белому рассказывалось, как и в какой последовательности должно происходить осеменение женской яйцеклетки для появления потомства с нужными магическими способностями. Там же утверждалось, что пара магов со склонностью к огненной стихии в девяносто девяти случаях из ста дадут потомство с точно такими же способностями. Правда, развитие современной науки нанесло довольно сильный удар по евгенике, до основания разрушив многие теории ее представителей о возможности выведения магов с заранее запрограммированными способностями. Тем не менее больше трети магических кланов и родов Запада и Севера остаются сторонниками евгеники и продолжают ее практиковать.

Другим путем шли магические сообщества Азии и Востока, видевшие источник своей силы и дальнейшего возвышения в мистическом самосовершенствовании посредством особо подобранных, подчас совершенно иезуитских, тренировок. В азиатской мистической традиции, и частично в африканской, магия считалась не природным явлением и естественным результатом развития природных сил, а даром обожествленных предков или просто богов. Так, кланы Тибета, поклоняющиеся Великому Небу и предку Снежному Ягуару, месяцами проводили в медитациях на вершинах гор, в извилистых пещерах и подводных гротах. Маги-монахи кланов Южного Синьцзяна истязали себя тяжкими мистическими упражнениями во славу Великой Пустоты, создателя всего Сущего. Афганские дервиши клана Хинди, отрекаясь от внешней реальности, становились живыми статуями, проводя годы в неподвижном стоянии.

Между этими двумя путями существовало множество других дорог развития родов и кланов, которые выбирались магами разных континентов. Многие из оставшихся родов старались придерживаться золотой середины, склоняясь то к одной стороне, то к другой. Были и те, кто не чурался «черных» путей. Ходили упорные слухи о том, что наемники южноамериканских кланом охотились на магов и, выкрав, вывозили их в джунгли Амазонке. Здесь жертвы «буквально» разбирались на части трансплантологию и пересаживались тем, на кого указывали местные патриархи. Считалось, что именно так можно было усилить свои магические способности или заполучить новые. Кто знает…

— Интересно… Очень вкусно…, - парень чуть причмокнул губами, словно предвкушая какой-то новый вкус. — Мир привилегированных сословий — кланов и родов… Мир удивительного явления — магии… Хм… Настоящая задача для интела, — губы раздвинулись в улыбке. — Это хорошо, очень хорошо.

Александр оживился: пульс участился, кровь быстрее побежала по жилам. Он несколько раз глубоко вздохнул, набирая в грудь больше воздуха. Кажется, впервые за всю его сознательную жизнь перед ним встала интеллектуальная задача, достойная, чтобы ею занялся настоящий интел. Все, над чем ему приходилось работать прежде, померкло. Потускнели краски. Предыдущий восторг уже казался детским, маленьким и смешным.

— Ма… ги… я…, - медленно по слогам, словно смакуя каждый звук, произнес он. Предвкушал долгую, изумительно кропотливую, интеллектуальную работу. — Что ты такое? Хм, с чем тебя едят?

Теперь для него стало абсолютно ясно, почему он сюда попал. Его цель разгадать тайну магии. Понять, что это: взвесить и оценить суть явления, найти его истоки, разобрать на простейшие элементы. Только он, интел первого круга, сможет справиться с этой задачей.

С этим чувством Александр открыл глаза. Повернул голову в одну сторону, затем в другую сторону. Смотрел так, словно вернулся на родную сторону из далекого — далекого путешествия. Теперь все это стало для него полигоном, местом его охоты за знанием…

— …Только прежде нужно поесть, — желудок мгновенно откликнулся недовольным бурчанием.

Состояние сверхконцентрации, как известно, требовало просто дикое количество ресурсов. Несмотря на замедление биологических процессов во время этого потребление энергии происходило в диких объёмах. Известны поразительные случаи, когда интел терял во время самадхи до десяти процентов веса своего тела. Вставал на ноги настоящим скелетом, которого тут же отправляли на капельники под специализированные лечебные коктейли.

— Дядя… Дядя Миша! — окликнул парень водителя, который тут же вздрогнул всем телом при звуке его голоса. Видимо, не ожидал услышать, думал, что спит ее его племянник. — Есть очень хочется. Может остановимся где-нибудь и перекусим.

В зеркале показалось довольное лицо водителя, радостно закивавшего на слова парня. Обрадовался, что с племянником все хорошо. Появившийся аппетит ведь отлично дело — значит, организм на поправку идет.

Александр тоже улыбнулся. Организм сам собой отреагировал на улыбку родного человека. Видно, что племянник хорошо к своему дяде относился.

— Может там? — повернулся парень к окну автомобиля, за которым проносились разнообразные вывески. Где-то впереди показалось здание с причудливым ярким фасадом, разительно отличавшимся от своих соседей. Почему-то сразу захотелось посидеть именно там. — Яркое местечко.

Машина вильнула к обочине и начала замедлять ход. Правда, тут же вернулась на свою сторону, а к парню повернулось виноватое лицо водителя.

— Ты, что Максимка? Забыл, поди, — в голосе дяди слышалась досада и сожаление. — Не пустят туда. То же все для благородных… Лучше еще пару кварталов проедем и на Лиговку выедем. Там есть одно место, где посидеть можно. Мы ведь были уже там! Забыл что ли?! Помнишь, как там тебе понравилось? Втроем тогда ходили: я, ты и твоя матушка. Как раз твои именины праздновали.

Неопределенно кивнув, Александр молча проводил глазами то кафе для благородных. Получив новый факт для размышления, его мозг снова заработал со страшной силой. Этот мир открывался для него уже с другой стороны — со стороны сословных привилегий, где обычному человеку уготован удел огороженного стоила и каждодневного болота.

— Обиделся, Максимка? Точно, обиделся. Вижу, что надулся. Что ты, как маленький! — добродушно улыбалось в зеркале лицо дяди. Видимо, племянник был тем еще маменькиным сынком и обижался по поводу и без повода. — Знаешь, ведь что нельзя там останавливаться неблагородному. Штрафанут и социальный индекс понизят. Что потом делать станем? Совсем плохо будет. А если какой-нибудь маг воздушной плетью хлестанет для смеха? Вот-вот… Здоровья это тоже не прибавит.

Александр, откинувшись на сидение, машинально кивал словам дяди. Вырисовывалась все более интересная картина, от размышления над которой у него едва слюни не текли. Появилась новая деталь этого мира — система социальных индексов, сословных привилегий и запретов.

— …Ничего, Максимка. Сейчас тебе ватрушек с кремом закажем, а я себе борща возьму. Помнишь, чай, ватрушки с заварным кремом? Ведь по три штуки зараз их съедал. Как-то даже животом после маялся, — добродушно посмеивался дядя. — Максимка! Я вот что придумал! — вдруг оживился мужчина. — Давай тебя пока к соседу нашему в медцентр устроим. Он там баранку крутит. Побудешь там немного уборщиком, оботрешься чуть-чуть, заодно и социальный индекс подправишь. Там-то балы быстрее идут. Глядишь, может и удастся тебе и повышенную категорию выправить. Тогда и про другое место работы подумаем. Как думаешь? Место вроде там неплохое.

К его удивлению, всегда спокойный, как телок, племяш вдруг резко замотал головой. Видно, совсем ему не по нраву идея оказалась.

— Ты что это? В гимназию все равно тебе больше хода нету! Альбертыч даже слушать не будет наши извинения. Перед этим хрычом хоть на колени вставай, хоть руки целуй, ничего не поможет, — бурчал дядя, раздосадованный отказом племянника. — Неужели так к гимназии душой прикипел? Странно. Знаю, ведь, что не сладко тебе там приходилось. Благородные, ведь чисто дикие звери. На нас, как на пустое место глядят… И, что молчишь?

Дядя, конечно, был прав на все сто процентов. Парню сейчас нужно было какое-то спокойное местечко, чтобы прийти в себя и во всем спокойно разобраться. Это был бы самый разумный и верный путь. Правда, тут был одна единственная загвоздка — Александр был интелом, живущим для установления истины и во имя истины! Забиться именно сейчас в какой-нибудь дыре, значило для него расписаться в собственном бессилии… Интел не мог так поступить. Если перед ним появилась загадка, то он должен ее решить.

— Дядя, а в гимназии есть собрание информации… Ну, информаторий, библиотека? — парень не сразу смог подобрать нужное слово для хранилища сведений об этом мире. Ему срочно нужен был мощный и постоянный источник информации. А гимназия, в которой происходило обучение местной элиты, должно было непременно обладать таким хранилищем информации. — Тогда мне срочно нужно встретиться со старшим управляющим!

Такого заявления от своего, скажем прямо, недалекого племянника, мужчина никак не мог ожидать. Он аж на тормоза рефлекторно нажал, отчего старенький москвич встал, как вкопанный, прямо посередине дороги.

— Ты, что Максимка? Тебе плохо еще? Ты приляг, приляг, полежи еще немного, — он повернулся и обеспокоенно посмотрел на парнишку. — К старшему управляющему лучше сейчас, вообще, не подходить.

— Не беспокойся, дядя. Просто организуй мне встречу. У меня есть, что ему сказать, — твердо произнес парень, во взгляде которого появилось странная жесткость, непреклонность. Дяде даже на какое-то мгновение показалось, что на него смотрел не живой человек, а какая-то бездушная машина, что-то неживое. Честно говоря, не так уж и далеко было это ощущение от истины.