Во все Имперские ТОМ 8 Рюрик

Глава 177 — Секретный ингредиент

«Современным физикам хорошо известно явление квантовой запутанности, состоящее в том, что два идентичных объекта во вселенной неизбежно связаны один с другим.

Причем, эта связь сохранится, даже если объекты будут разнесены один от другого на разные концы вселенной.

Ровно такая же связь есть и между близнецами. Говорят, что когда один близнец умирает — другой ощущает присутствие смерти.

Подобное всегда связано с подобным, независимо от расстояний между подобными объектами.

И это же верно и для магии.

Только магическая запутанность, если можно её так назвать, еще плотнее квантовой.

Наиболее ярко это явление можно увидеть, взглянув на живого человека и его алхимическую копию.

Если человеку нанести рану — эта рана проявится и у копии. Если человека убить — копия тоже умрёт.

Но это еще не всё. Есть еще более пугающие и таинственные связи между человеком и копией, самым жутким и ярким примером глубины подобных связей является…»

Псевдо-Аркариус, отрывок из неизвестного текста

В Риме был час дня, время здесь отставало от питерского на два часа. А еще здесь царила жара, табло над алхимической лавкой, расположенной дальше по улице, показывало аж 29 градусов по Цельсию.

Я, признаться, ни разу раньше не был в Италии, ни в одном из миров, но мне почему-то казалось, что для начала сентября это ни фига не норма.

Тая телепортировала меня сюда прямо с границы Финской губернии, это было ближайшее место, откуда можно было переместиться, потому что вся территория Сердце-Руси была окружена камнями Ивана Грозного. Поэтому одет я был явно не по погоде — я истёк потом за пару секунд, и теперь спешил стащить с себя теплое пальто, финскую кепку и расстегнуть мундир.

Сама Таисия Кабаневич подготовилась к путешествию гораздо лучше — девушка была в коротком белоснежном платье, оставлявшим открытыми и голыми её стройные ножки, и в белых босоножках без каблука. Синие волосы она заплела в косу, а свой зачарованный хлыст спрятала в белой же сумочке.

— Могла бы предупредить, что тут такое парево, я бы тогда тоже переоделся, — бросил я девушке.

— Обычная погода для сентября, Нагибин, — пробурчала в ответ Тая, — Тебе следовало самому знать, я не твоя мамаша, чтобы тебя переодевать.

Я скептически и не без дерзости оглядел Таю, задержав взгляд на её ножках:

— Ну и почему ты вся в белом, м? Нарядилась невестой, собралась вести меня под венец?

— Под венец? — надулась Тая, — Ну уж нет. Тебя я готова отвести только под расстрел, Нагибин. А никак не под венец. Впрочем, это уже как герцог прикажет.

— Ну и где твой герцог?

— Будет. Через пару минут, — пообещала Тая.

Я повесил своё пальто на врытый в брусчатку чугунный столбик, расстегнул мундир полностью и осмотрелся. За моей спиной возвышалась белокаменная базилика Святого Марка, вроде бы это была старейшая церковь Рима, видевшая еще чуть ли не самого апостола Петра.

Слева можно было рассмотреть церковь Святой Марии, у которой купол был чуть ли не больше самого здания, из-за чего строение напоминало изящный бочонок. Впереди, за сквером, располагалось какое-то громадное здание с колоннадой, напоминавшее языческий храм.

Улицы здесь были мощены брусчаткой, а ходили по улицам в основном лица духовного звания — католические попы и монахини, а кроме них еще итальянцы в широких шляпах и итальянки в коротких платьях, причем некоторые из них могли бы своей красотой дать фору самой Тае Кабаневич.

— Пялиться на местных баб не советую, — холодно заметила Тая, заметив моё внимание к итальянкам, — Город аристократический и католический. Кровь у местных горячая. Так что если оскорбишь взором жену какого-нибудь АРИСТО — может и прилететь.

— Да больно они мне нужны, — отмахнулся я, — У меня и своих жен хватает, леший бы их побрал. Дрочило, как тебе Рим?

Дрочило был вторым моим спутником, который отправился со мной в это путешествие. Кроме него и Таи меня еще сопровождала моя лейб-стражница Арум. А вот больше я никого с собой не взял, цели моей поездки в город на семи холмах не предполагали лишних глаз и ушей.

Арум осталась к Риму совершенно равнодушной. Девушка только холодно и профессионально озиралась, выглядывая, не угрожает ли мне-её господину опасность. Но опасности пока не было.

Таскать с собой Арум в униформе лейб-стражницы было бы неразумно, так что по моему приказу девушка переоделась в джинсы, короткие сапожки и черную рубашку, так что теперь напоминала какую-то китайскую паломницу.

Дрочило был похож на паломника еще больше. Парню я тоже приказал переодеться, но он про этот мой приказ успешно забыл, так что все еще был одет в черный подрясник монастырского послушника. На ногах у Дрочилы были сапоги размера эдак шестидесятого, причем правый сапог явно просил каши и из него торчал грязный и длинный ноготь большого пальца Дрочилы.

— Как тебе Рим, спрашиваю… — повторил я свой вопрос.

Но Дрочило вместо ответа неожиданно рухнул на колени и густо перекрестился, и лишь потом басовито изрёк:

— Ох, барин! Святой город! Тут главный поп живёт! И Господь Иисус тут родился!

На моих глазах Дрочило склонился к грязной булыжной мостовой и с наслаждением сочно поцеловал её, как будто мостовая была прельстивой деревенской девкой.

Пара проходивших мимо молодых монашек захихикала, одна монахиня даже ткнула в Дрочилу пальчиком.

— У тебя все холопы такие идиоты, Нагибин? — поинтересовалась Тая.

— Нет, только этот, — с гордостью ответил я, — Но Дрочило — славный парень, его верность стоит десятка Кабаневичей, девица-синяя косица.

— Еще раз скажешь про косицу — будет дуэль, Нагибин, — чопорно заметила Тая.

Но я не обратил на это замечание внимания, вместо этого я подошёл к Дрочиле и решительно поднял парня с мостовой на ноги:

— Давай без этого, брат. Тая права — не привлекай лишнего внимания, нам такое ни к чему. Кроме того, главный поп тут не живёт. Мы сейчас возле Капитолийского холма, а Папа Римский обитает на Ватиканском. А Иисус вообще родился в Вифлееме, и в Риме ни разу не был.

— Как так, барин? — не поверил Дрочило.

— Собственно, я не понимаю, зачем ты назначил встречу герцогу именно здесь? — осведомилась Тая.

— Да так… — уклончиво ответил я.

— А конкретнее?

Я вздохнул. Вдаваться в подробности мне сейчас не хотелось. Тем не менее, я счел разумным дать Тае часть информации и указал на базилику Святого Марка:

— Вот это старейшая церковь Рима, Тая. Улавливаешь?

— Нет, — покачала головой девушка, — Только не говори, что тебя интересуют достопримечательности, Нагибин. Насколько я знаю, тебя ни хрена кроме власти не интересует и никогда не интересовало.

— Ты права, — я не стал спорить, — И тем не менее, эта базилика представляет интерес для меня. Глянь вон на стенку, слева.

Я указал пальцем на красную стену пристройки, слева от белокаменного входа в базилику. Там, куда я указывал пальцем, краска на стене была как будто ярче и свежее.

— И…? — Тая явно загрузилась, — Стенку недавно покрасили?

— Именно так, Тая.

— И что?

— А ничего. Её не просто так покрасили. Здесь было послание от Псевдо-Аркариуса. Он три раза оставлял свои таинственные граффити именно на стенах этой базилики. Улавливаешь?

— Что? — Тая загрузилась еще плотнее и нахмурила свои бровки, выкрашенные под цвет волос в синий, — Псевдо-Аркариус? Этот тот сумасшедший шизофреник, который последние десять лет предрекает апокалипсис?

— Он не предрекает апокалипсис, Тая. Совсем наоборот. Он утверждает, что конец света уже наступил. Еще в 2012 году. Просто мы этого не заметили. И он не шизофреник. Есть мнение, что это маг и философ, который живёт уже тысячу лет минимум.

— Угу, понимаю, — хмыкнула Тая, — Ты совсем поехал, Нагибин, вот что. Псевдо-Аркариус — это просто местный сумасшедший. Если он вообще существует. Если это не группа людей, которые бомбят стены Рима своими каракулями, подписываясь коллективным псевдонимом. В любом случае, Псевдо-Аркариуса никто не видел, и ты тоже его не увидишь.

— А я и не собираюсь его видеть, Тая.

— И зачем ты тогда приперся к этой базилике? — парировала девушка, — Граффити-то уже закрашено. А у базилики теперь поставили охрану, так что больше твой Псевдо-Аркариус сюда не сунется.

Тая указала на двух полицейских, действительно торчавших в стороне от базилики. Форма у римских копов была черной, а роскошные усы у обоих мужиков были закручены так лихо, что им бы позавидовал сам маршал Буденный. Судя по блеску, поливали полицейские свои усы, как минимум, чистейшим оливковым маслом высшего сорта.

— Зачем я сюда приперся — узнаешь позже, Тая, — пояснил я, — А пока что просто имей в виду, что это важное здание. Я бы сказал, очень важное. А от этих двух усатых мужиков на углу зависит буквально, погибнет наш мир или нет.

— Чего? — вот теперь Тая поглядела на меня так, как будто действительно усомнилась в моем душевном здоровье.

— Надо было читать глубинные интернеты, там много интересного про Псевдо-Аркариуса, девица-синяя косица…

В этот момент римская улица огласилась звуками русского гимна «Боже, Царя храни». Смартфон у меня был новый, но рингтон я себе поставил старый — вообще не люблю менять песенки на звонке.

Звонил Симон, мой алхимик, которого я оставил надзирать за моей пилюльной лабой.

— Да, Симон, я слушаю…

— Вы не поверите, господин, — услышал я в трубке взволнованный голос Симона, алхимик, как и всегда, говорил со своим странным акцентом.

— Смотря во что, — хмыкнул я, — Меня трудно удивить, Симон. Так что выкладывай. Тебе же привезли ингредиент, из которого ты должен сваять пилюли для Павла Стального?

— Да, в том-то и дело, господин. Курьер от Павла Стального прибыл час назад. И привёз ингредиент. Впрочем, слова тут излишни. Вы должны сами увидеть. Ловите фото.

Мой смартфон пискнул, я убрал устройство от уха и уставился на присланную Симоном фотографию.

На первый взгляд на фото ничего особенно примечательного не было. Я увидел металлический стол — один из столов, стоявших в изобилии в подземной лабе в моем поместье. На столе стояли какие-то пробирки и реторты, рядом с ретортами лежала развернутая бумага…

Всё было в норме, напрягало только одно — никакого ингредиента я не увидел.

Я снова поднёс смартфон к уху:

— И что ты хочешь мне сказать, Симон? Павел Стальной не прислал тебе ингредиент?

— Прислал, господин. В том-то и дело.

— Эм… Но я вижу у тебя на фотке только развернутую бумагу. Секретный ингредиент — это бумага что ли?

— Никак нет, господин, — Симон вдруг как-то странно хохотнул, — Не бумага. Ингредиент был в ней. Он и есть в ней.

— Он невидимый что ли?

— Нет. Я его вижу. Мы все здесь его видим. Но вот на фото он не отображается. Этот ингредиент — нечто настолько нематериальное, что его можно увидеть лишь духовным зрением. Маги видят его. А вот неодарённые — нет. И на фото его зафиксировать невозможно.

— Интересно… — хмыкнул я, — Это норма для пилюльных ингредиентов?

— В том-то и дело, что это совсем не норма, господин. Обычные ингредиенты для пилюль, те, которые производят культиваторы — они полуматериальны. То есть их видят неодаренные, и их даже можно сфотографировать. А этот ингредиент имеет чисто духовную природу. Где Павел Стальной его взял?

— Из запасов Павла Вечного, — припомнил я, — Но я не в курсе, что это такое, и где Павел Вечный это раздобыл, тоже не знаю. Но вроде бы китайцы тут не причем, конкретно этот ингредиент для пилюль, дарующих вечную жизнь, Павел Вечный брал не в Желтороссии. А большее мне неизвестно, Симон. Я знаю только, что ты должен сделать мне из этого ингредиента черно-золотые пилюли. Без них Павел Стальной сдохнет. Ублюдок болен, а я обещал его спасти. И эти пилюли — единственное лекарство.

— Все это очень странно, мой господин, — пробормотал Симон, — Очень… Я никогда раньше такого не видел…

— Как он хоть выглядит, этот твой ингредиент?

— Как некая субстанция, — произнес Симон после некоторых раздумий, — Золотая, ослепительно яркая, но с черными прожилками. Это похоже на духовную плоть, на мясо бога, если можно так выразиться…

— Мясо бога? Что ты несешь?

— Это просто метафора, господин. Это моё духовное впечатление от взаимодействия с этим объектом. Он имеет ауру, как будто он живой маг! Вот только его аура, аура этого объекта, мощнее магии любого аристо в миллион раз… Скажу как есть — это самая мощная магическая сущность, с которой мне приходилось когда-либо иметь дело.

— Но что это конкретно ты не знаешь?

— Не могу даже предположить, господин. Нет версий. Ни одной. Но как я уже сказал, оно не живое. Но когда-то было живым. И очень сильным. Мертвечина бога — вот будет лучшее определение!

Я призадумался, но только на мгновение:

— Ладно. Хорошо, Симон. Но ты же можешь сделать из этого пилюли? Моя лаборатория не подведет?

— Лаборатория в полном порядке, — гордо отрапортовал Симон, — Я сумел наладить её работу. Именно я, а не алхимичка-англичанка герцога Кабаневича, учтите это на будущее, мой господин. Кроме того, ваши родители, насколько я понимаю, уже имели дело с этим ингредиентом и уже производили из него пилюли для Павла Вечного. Так что я справлюсь, пилюли Вечной Жизни будут.

— И Павел Стальной обретет вечную жизнь, когда сожрёт их?

— Хм…

Симон призадумался, ответил он на этот раз не сразу:

— Я в этом не уверен, господин. Видите ли — я ничего не знаю о болезни Павла Стального. Так что возможно, что от одной порции пилюль, которую я изготовлю, он просто вылечится. Мне кажется, что чтобы обрети вечную жизнь или хотя бы долголетие уровня Павла Вечного — эти пилюли надо жрать регулярно, на протяжении многих лет. А запасов этого ингредиента, чем бы он ни был, у Павла Стального крайне мало… Так что я не знаю, господин. Ответа на ваш вопрос у меня нет.

— Хорошо. Понимаю. А что если я сам сожру эти пилюли, Симон?

— Вы умрёте, — тут же ответил Симон, не раздумывая.

— Умру? Но почему? Моя МОЩЬ велика, Симон. Я Лунный маг. Я знаю Тайны гавваха, я познал три тайны консерваторов из четырёх, я умел принимать божественную форму, во мне течёт кровь Рюриковичей…

— Вы умрёте, господин, — повторил Симон, — Поймите, что эта таинственная субстанция — МОЩЬ, которую не переварить даже вам. Вас просто разорвёт на куски, даже от одной пилюли, даже от одного миллиграмма пилюли. Ваш дух от этой пилюли возрастёт настолько, что просто порвёт ваше тело в клочья.

— Да, но Павел Стальной…

— Он Император, мой господин. Настоящий Император, сидящий на троне, во дворце. Его защищает древняя магия всей Империи и всей магократии. Вот почему только он один может вкушать эти пилюли. Еще их могли бы вкушать другие ныне правящие Императоры — османский, голландский, эфиопский или французский. Но любого другого аристо эти пилюли уничтожат за секунду. Даже самого мощного, даже самого высокорангового, даже царской крови. Даже вас, господин. Так что поступайте, как знаете. Но я вас предупредил. Эти пилюли — лакомство для Императоров, но яд для всех остальных. И вы не переживете, если вкусите их.

Симон замолчал, я поразмышлял пару секунд, потом вздохнул:

— Что ж… Ну ладно, Симон. Верю.

— Так мне делать пилюли?

— Делай. И как сделаешь — передай их Павлу Стальному. Я держу свое слово, так что давай подлечим ублюдка. Если будет еще что-то важное или интересное — звони. А сейчас прощаюсь, у меня тут параллельный звонок…

Параллельный звонок и правда был, принцесса названивала мне уже целую минуту.

Я сбросил Симона и нажал на приём звонка от Лады, которая у меня в телефоне была подписана, как «канцлер».

— Алло, госпожа канцлер. Ну что там?

— Рада тебя слышать, муж. Маша Головина мертва? — прозвучал в трубке звонкий голосок принцессы.

— Мертвее некуда, — заверил я Ладу.

— Где ты, муж?

— В Европе. У меня тут образовались кое-какие срочные дела. Самозванец вернул князя Глубину, Шаманова и Словенова? Ты заступила в должность?

— Да. Я теперь канцлер Империи, это будет объявлено официально в течение получаса. Но Павел Стальной лично меня аудиенции не удостоил. Этот параноик заперся в своём дворце и ни с кем не общается… А что касается твоих друзей, ну…

Принцесса вдруг разволновалась, а потом совсем замолчала.

— Что с ними, Лада? Только не говори, что Павел Стальной их ухлопал…

— Нет-нет, — торопливо перебила принцесса, — Они все живы. Вот только… Ну, в общем Павел Стальной был в ярости, когда я не привезла с собой пленных для обмена. Ты же завербовал всех его людей, которых ты взял в плен у Петропавловки. Павел Стальной даже в курсе, что у тебя трое лейб-стражниц. И это разозлило его. Сильно. И он покалечил наших друзей.

— Чего? Покалечил? — вот такого я не ожидал, даже от Павла Стального, — Но мы же так не договарились! Ублюдок мне за всё ответит, клянусь. Хрен собачий он теперь получит, а не пилюли…

— Да подожди, муж, не кипятись, — потребовала принцесса, — Не забывай, пожалуйста, что я сейчас в Павловске. Практически в заложниках у Павла Стального. Как и мой брат Малой. Так что не делай резких движений, умоляю. Мне нужно время, чтобы всё здесь подготовить к государственному перевороту, ты же сам говорил. А Глубина, Шаманов и Словенов живы. Вот только они под действием какой-то темной магии… Но я приведу их в чувство! С ними уже работают целители — я привлекла и Исцеляевских, и Здравуровых. Так что наши друзья поправятся.

— Когда они поправятся, Лада? Они мне нужны. Срочно.

— Ну… Думаю, что теперь нужны сутки, чтобы привести их в норму. На них какая-то тёмная магия Отравищиных, у Павла Стального при дворе есть травители из этого клана…

— Ладно, — произнес я, чуть успокоившись, — Ну хорошо. Приведи моих корешей в себя. И побыстрее. Как только они смогут ходить и соображать — сразу же набирай меня, а потом телепортируй всех ко мне, через Кабаневичей. А Павел Стальной мне еще ответит за это дерьмо, я клянусь. Ублюдок, видимо, считает, что со мной можно не соблюдать договоренности. Он осознает, что ошибается, причем скоро.

— Я в этом уверена, — заверила меня принцесса, — Я уже успела поговорить со многими Багатур-Булановыми при дворе. Очень многие на нашей стороне, Павел Стальной и его сумасбродство им надоело. Так что дай мне еще несколько дней — и царский клан нас поддержит. Вот только Жаросветовы теперь злы на меня, из-за того, что дочка их Старшего больше не канцлер. Но с другой стороны, они и на Павла Стального теперь злы…

— Да плевать на Жаросветовых, — ответил я, — Если мои дела здесь в Европе выгорят — нам не придется волноваться о таких мелочах, как Жаросветовы, я уверяю тебя.

— Я очень надеюсь на это, муж. Кстати, я уже собрала при дворе группу сторонников Павла Павловича, пока что небольшую, но их нужно бы инициировать в нашу ложу…

— Обязательно, как только я вернусь, душа моя… Твою мать!

Вообще я не мог никого инициировать в ложу, главой нашей ложи все еще являлась Маша Головина, а не я, хоть принцесса, естественно, этого и не знала. Но моё восклицание про мать было связано не с этим, а с тем, что прямо передо мной вдруг из воздуха появился мужик.

Мужик был в широк в плечах и на голову выше меня, в безупречном сером костюме и в очках. Его голова была лысой, как коленка, и он улыбался мне полным ртом платиновых зубов.

— Что там, муж? — забеспокоилась принцесса.

— Всё в порядке, любовь моя. Просто прибыл мой старый друг, от которого и будет зависеть весь исход сегодняшнего дела. Боюсь, что мне пора. Люблю тебя. До связи!

Я сбросил звонок, потом протянул руку герцогу Кабаневичу, рукопожатие у герцога было как всегда крепчайшим.

— Рад видеть вас в добром здравии, барон, — произнёс герцог.

Потом он кивнул Тае, потом снова обратился ко мне:

— Как вам нравится Рим?

— Жарковато, герцог, — признался я.

— Такая осень, жара по всему средиземноморью, — герцог вновь одарил меня своей лыбой на миллион, — Великий Князь Полётов готов встретиться с вами, Ваше Высочество. Он уже здесь. Он уже ждёт.

Я кивнул. Честно признаться, я волновался. От сегодняшней встречи с Полётовым, главой либеральных масонов, зависел весь мой план.

— У вас есть информация для князя? — осведомился Кабаневич.

— Есть, — подтвердил я, — Я слов на ветер не бросаю. У меня есть важная инфа об Алёне Оборотнич. Даже сенсационная инфа, я бы сказал. Один мой человечек нарыл кое-что интересное.

— И вы принесли ту вещь, которую хотел Полётов?

— Ну… Дрочило же здесь, — я указал на своего холопа, тот отвесил герцогу неуклюжий поясной поклон, — А раз Дрочило здесь — то и предмет с ним. Я надеюсь, вы не будете пытаться отобрать его силой, герцог? Сразу предупреждаю, что на такой случай у меня с собой лейб-стражница — вот эта милая девица по имени Арум.

— Нет, ну что вы, князь, — усмехнулся Кабаневич.

Герцог поцеловал Арум ручку, девушка смотрела на Кабаневича холодно, если не презрительно. Впрочем, она так на всех, кроме меня, смотрела.

— Я деловой человек, и также, как вы, не нарушаю своего слова, — вкрадчиво произнёс герцог, — Хотя некоторые слова так и просятся, чтобы их нарушили…

Герцог в своей обычной манере не окончил фразы и уставился на меня.

Но я его понял, с Кабаневичем быстро учишься понимать все намеки прямо на лету:

— Маша Головина жива, если вы об этом. Но я все еще считаю, что ваш план убить Павла Павловича был полной туфтой, герцог. Без обид. При всем моем уважении, я не позволю вам шлепнуть наследника.

— Понимаю, — Кабаневич кивнул, — Но сейчас не об этом, князь. Машу и её судьбу обсудим позже. Дело в том, что у меня есть одно условие. У меня лично. И только если вы его выполните — я отведу вас на аудиенцию с Полётовым. Как вы понимаете, вести дела со столь серьезным человеком, как Его Высочество, вы в обход меня не сможете. Полётов никому не доверяет. Вообще никому в мире. Кроме себя самого и меня.

— Окей. Что за условие?

Я неиллюзорно напрягся, и, как оказалось, не зря.

Кабаневич улыбнулся мне самым милым образом, всеми своими платиновыми зубами, а потом указал на свою внучку Таю.

— Ну уж нет, герцог…

— Да, князь! — перебил меня Кабаневич, — Да. Если вы претендуете на трон — извольте предоставить мне прямую выгоду. Лишь тогда я поддержу ваши притязания. Вы женитесь на Таисии, моей внучке. И только тогда вы получите доступ к таким Тайнам и откровениям, которые вам и не снились.

— Чего? — глухо и ошарашено пробормотала Тая, глядя то на меня, то на герцога, — Дед, я не согласна…

— Замолкни, — строго произнёс Кабаневич, — Это приказ. Приказы Старшего не обсуждаются. С каких пор девицы из знатных кланов стали сами выбирать себе мужей, Тая?

— Слушайте, но у меня же уже есть две жены… — вознегодовал я, но Кабаневич меня перебил:

— Где две, там и три, князь. Впрочем, вам решать.