Водоворот Желаний

Глава 12

Или Алли считала его глупым или же думала, что он плохо её знал. Она ошибалась. Деррен мог поклясться, что понимает Алли лучше всех остальных, несмотря на то, что встретил совсем недавно. Ты можешь быть знаком с кем-то годами и не знать его по-настоящему, а кого-то можешь узнать за считанные недели.

По правде говоря, Алли сложно понять. На её лице не отражались эмоции. Но Деррен хорошо её изучил, и едва взглянув, мог сказать, устала ли она, или голодна или же в ярости или же что-то задумала.

Прямо сейчас, облокотившись на кухонный стол и наблюдая, как она готовила им ужин, он чувствовал, что что-то не так.

— Что тебя беспокоит?

Она на секунду перевела на него взгляд миндалевидных глаз.

— Ничего.

— Ты когда врёшь, пожимаешь левым плечом.

Алли тут же расправила плечи.

— Если ты собираешься тайно наблюдать за мной, пока я готовлю, лучше выметайся из кухни.

Вместо этого, Деррен сделал глоток из чашки. Женщина варила превосходный кофе.

— С тобой что-то не так ещё с вчера. — После допроса она стала нехарактерно тихой и задумчивой. Когда он спрашивал её, она уверяла, что всё хорошо. Естественно Деррен понимал, что она врёт, но дал ей эмоциональную свободу, которая так нужна, веря, что Алли заговорит, когда будет готова. Но… — Я дал тебе время, и оно вышло, детка.

— Время на что?

— Время на то, чтобы собраться и рассказать мне всё самой. — Он подошёл, когда она выкладывала на тарелки курицу и картофельное пюре. Не желая, чтобы она продолжала страдать, он надавил: — Что тебя беспокоит?

Она сглотнула.

— Подобная мне опять причинила страдания твоей стае.

Он взял её за подбородок и повернул к себе.

— Эй, это не твоя вина. Керри сделала это не потому, что Провидица, а потому что ревнива, зла и очевидно самоубийца. Это всё личное, помнишь?

Алли понимала. Но ещё помнила, что на понимание этого у стаи Меркурий ушло много времени. Она переживала, что действия Керри перечеркнут всё, что Алли сделала и заставят волков, которых она сейчас уважала и ценила, отвернуться. Это ранит сильнее, чем Алли готова признать даже самой себе.

— Никто не собирается в этом винить тебя, Алли. Мы не вернёмся к тому, с чего начинали. — Деррен этого не допустит.

Она прищурилась.

— И к слову, мне не нравится, что ты так легко понимаешь мои мысли. — Она успокаивала себя тем, что он просто способен читать людей, а не то, что она стала открытой книгой для мира. Ну, надеялась на это.

Деррен улыбнулся.

— Поверь, никто в стае не изменит своего мнения только из-за знаний, что в этом замешана Керри. Поверь, — повторил он.

— Я верю.

То, как она без колебаний отвечает, принесло опьяняющее и успокаивающее осознание, что в его жизни был человек, который полностью верил в него. И Деррен не собирался отказываться ни от этого, ни от Алли. Первоначальный интерес Деррена к Алли перерос в увлечение, которое в свою очередь переросло в пристрастие. Алли стала одержимостью, которую он не мог преодолеть. Все его мысли были об Алли, а волк ею поглощён. Каждый вечер Деррен старался скорее закончить дела беты и спешил домой, чтобы провести с Алли больше времени.

Как бы смешно это ни звучало, ему не нравилось делить её с остальными в стае. Запах, вид или же мысль о ней тут же возбуждал. Он постоянно хотел Алли и не мог ею насытиться. Будь такое возможно, Деррен был бы с ней двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. А сейчас он хотел быть в ней.

Почувствовав его желание, Алли покачала головой и улыбнулась.

— Позже. Сначала поедим.

Как всегда, они сели ужинать на крыльцо.

— Рони и Маркус нашли Керри? — спросила Алли, зная, что пара утром отправилась к стае Керри, в которой состояла одна из сестёр Маркуса. Как оказалось, стая не видела Керри несколько месяцев. Её родители сказали, что она уехала навестить друзей из другой стаи, но не уточнила, кого собиралась повидать.

— Маркус обзвонил всех друзей Керри, список которых дала ему сестра, — ответит он. — Все сказали, что не общались с ней пару месяцев.

— Они могли соврать.

— Конечно, но Ник не допустит, чтобы наша стая разделилась и отправилась на охоту. Поэтому, сделал кое-что очень хитрое.

— Что? — Алли сунула в рот вилку с курицей.

— Час назад он назначил вознаграждение за поимку Керри — чётко давая понять, что она нужна живой — или за любую информацию касательно её местонахождения.

Умно.

— Думаешь, это поможет?

— Думаю, многие захотят заслужить расположение Ника, поэтому вероятно кто-то что-то скажет.

Наполовину съев ужин, Алли сказала:

— Расскажи о случае с Керри. Знаю, она соврала о паре Маркуса, потому что хотела его себе, но почему она так тяжело восприняла отказ и его связь с Рони?

— До Рони, отношения у Маркуса были короткими и простыми. Он не увлекался женщинами — всегда чётко давал понять, что ему не нужно ничего постоянного. С виду, Керри нормально отнеслась к окончанию их отношений. Они даже остались друзьями. Она сказала, что у неё было видение о его паре — дала ему ложное описание, упомянув, что женщина в нём нуждалась и была очень похожа на его мать — и это чертовски напугало Маркуса.

— Почему?

— Я точно не знаю. Маркус лишь сказал, что давно не общался с матерью по очень веской причине. — Деррен глотнул колы. — Керри сказала, что именно свою пару он не захочет принять, и этим настроила его против неё.

— Наверное, надеясь на то, что он захочет запечатлеться с другой женщиной, — предположила Алли. — Например, Керри.

— Да. И дав ему ложное описание истинной пары, Керри, бесспорно, постаралась, чтобы Маркус не смог узнать её, когда, наконец, встретит.

— Керри соврала о том, что у неё было видение или же у неё и вправду было видение, в котором была Рони с Маркусом?

Деррен дожевал курицу и потом ответил:

— Рони думает, что второе. Потому что когда они с Керри впервые увиделись, Провидица замерла и вела себя странно. Она попыталась встать между Рони и Маркусом. Сначала предостерегла Рони, что Маркус нужен своей паре. Позже рассказывала истории отцу Маркуса, который приходил и ругал его за то, что тот предпочёл Рони своей паре. Правда к тому моменту Рони и Маркус поняли, что они истинная пара и заявили права друг на друга. Керри опоздала.

— Керри призналась, что врала?

— Нет. Настаивала, что говорила правду о своих видениях, и заявила, что Рони настроила Маркуса против неё. — Закончив ужин, Деррен отставил тарелку.

— И она ненавидит Рони за это, скорее всего, и Маркуса за то, что выбрал Рони, а не её. Она в ярости, что план не сработал. — Алли немного глотнула воды. — Я бы сказала, что кто-то зашёл слишком далеко, чтобы стереть с лица земли две стаи за то, что сделали два человека, но я лично видела тех, кто убьёт целую стаю только из мести. — Её волчица зарычала при воспоминании о той ночи. — Говорят, что в аду нет такой ярости, как у отвергнутой женщины.

Деррен кивнул.

— Верно. — Из домика донеслась серия гудков. Вспомнив, что оставил телефон на столе, он взял пустую тарелку и встал. — Сейчас вернусь.

Услышав шелест травы, Алли закатила глаза на трёх волков, подобравшихся ближе… как по расписанию. Очевидно, Деррен прав: стая не собиралась относиться к ней иначе. Или, по крайней мере, эти трое волков. Она бросила им курицу, которую приготовила. Поскольку трое стражей всегда приходили к ужину, она готовила на три куска больше необходимого.

Когда Деррен вернулся, от него исходили вспышки раздражения и антипатии — сочетание похожее на шипы, впивающиеся в кожу.

Встревоженная, она выпрямилась, волчица тоже встревожилась.

— В чём дело?

Нерв на щеке Деррена дёрнулся.

— Пришло смс от Ника. К тебе гости.

— Ко мне?

— Мэтт, Зик и Рейчел.

О Боже.

Спустя пару минут все страхи Алли о том, что волки стаи Меркурий снова начнут её ненавидеть улетучились. Как только они с Дерреном сели за стол в главном доме напротив посетителей, все остальные встали позади Алли, поддерживая и защищая. Не было лишь Зандера и Джесси, поскольку они охраняли периметр — а ещё Кэти, которая забрала Уиллоу наверх, подальше от чужаков.

Волчица Алли зарычала, обнажая клыки. Она не обрадовалась волкам Коллингвуд, поскольку воспоминания о предательстве и том, как они от неё отвернулись, ещё свежи. И волчица потеряла всякое уважение к Мэтту, а ещё больше не жалела Зика. Что же касательно Рейчел… волчица хотела наброситься на неё и вырвать горло. Прямо навязчивая идея.

Мэтт слабо улыбнулся.

— Очень рад тебя видеть Алли. Нам тебя не хватает. — Донеслось фырканье, и Алли подумала, что это, скорее всего, Шайя. Мэтт откашлялся. — Как ты?

— Хорошо. — Алли поёрзала, изучая каждого на наличие эмоций. Мэтт сильно нервничал. Зик же внешне казался спокойным, но от него исходили и напряжение и… желание? От Рейчел же напротив исходили волны враждебности и отвращения — хотя вид у неё был довольный. С чего это?

Зик кивнул Алли, виновно улыбаясь.

— Рад слышать.

— Хорошо выглядишь, Алли, — сделала комплимент Рейчел, что прозвучало очень нежно и искренне. От этого Алли до боли стиснула зубы, а потом спросила:

— Зачем пришли?

— Мы надеялись, — ответил Мэтт, — что нам удастся починить мосты. — Другими словами, Мэтт продолжал паниковать, что защитник Алли будет мстить, поэтому хотел с ней помириться.

Деррен выгнул брови и протянул:

— Правда?

Рейчел оглядела хитрым взглядом волков стаи Меркурий — не нужно быть эмпатом, чтобы почувствовать, как перевёртыши не рады гостям.

— Алли, мы можем поговорить наедине?

— Нет, — тут же ответил Деррен вместо Алли.

Зик, переведя взгляд на Деррена, горько улыбнулся.

— Ах да, точно, ты считаешь себя её защитником.

— Её не нужно защищать от нас, — заметила Рейчел, — мы её стая. — С печальным выражением лица, Рейчел тяжело вздохнула, словно вся ситуация — тяжёлый груз на её плечах. О, она супер хорошая актриса. Алли надеялась, что волки стаи Меркурий видели лживую идиотку, под всей этой личиной. — Мы совершили ошибки в отношении Алли, но мы стая, а это для меня важно.

— Вы больше не моя стая, — решительно заявила Алли. — Я не планирую возвращаться.

— Я понимаю, почему ты можешь бояться возвращаться домой, — вставил Мэтт, — но клянусь, теперь всё будет иначе.

Ага, так она и поверила.

— Я не планирую возвращаться, — грубее повторила она.

— Алли, ты тут не должна быть, — заметил Зик. — Твоё место с нами, с твоей стаей.

— Как она уже дважды сказала, — начал Деррен, едва не рыча, — она больше не часть вашей стаи.

Сжав кулаки, Зик прищурился на Алли.

— Не знаю, что сказал тебе Деррен, Алли, или чем забил голову… может, враньём о том, что ты можешь присоединиться к их стае, но Мэтту говорил, что ты тут временно.

— Да, — подтвердила Алли, — и затем я присоединюсь к другой стае. — Её волчица огрызнулась при этих словах, и раздражение сейчас направленно на Алли. Зверь не хотела нигде больше находиться, кроме как рядом с Дерреном.

Рейчел взяла Алли за руку и, якобы, расстроилась, когда та тут же отдёрнула её.

— Алли, прошу, передумай покидать стаю Коллингвуд. Знаю, что мы с тобой не очень хорошо начали. Ты невзлюбила меня с первого взгляда. Что неудивительно, учитывая, как развалился твой мир, когда Зик тебя бросил. Должно быть, и для тебя и для волчицы это было тяжело. — В данный момент волчица Алли выпустила когти, желая ударить Рейчел. Бета-самка выглядела и говорила так понимающе и продумано, и ничто в её выражении не выдавало ненависти, которая текла из каждой поры и резала кожу Алли, как стальное лезвие. — Не стану скрывать, мне было некомфортно находиться рядом с кем-то, у кого были серьёзные отношения с моей парой, и волчице это не нравилось. — Рейчел подняла руки и продолжила. — Буду честной — я с самого начала вела себя ужасно. У бет есть обязанности перед стаей, и я не обращалась с тобой так, как должна бы бета-самка. Я была к тебе равнодушна, и за это приношу извинения.

— Я тоже должен перед тобой извиниться, — добавил Зик. — Зная, что тебе больно, когда я заявил права на Рейчел, не узнавал, как ты. Как бета, твоё благосостояние моя ответственность, а я ею пренебрёг. Может, веди я себя иначе, всё было бы по-другому.

Рейчел кивнула.

— Мы с Зиком отчасти виноваты в произошедшем. Не думаю, что всё так бы накалилось, будь мы рядом с тобой. — У неё прямо слёзы навернулись на глаза, и она сморгнула их, шмыгая носом. — Я чувствую себя так плохо из-за этого. Эта мелочная, подлая, невнимательная самка… это не я, и мне стыдно, как низко я пала.

Господи, женщина хороша. Зик и Мэтт купились. И Алли начала серьёзно паниковать, может и другие ей тоже поверили. Рейчел определённо могла одурачить всех вокруг. Алли, честно говоря, не стала бы винить волков Меркурия за то, что они поддались на уловки Рейчел. А вот её волчица — да. Слишком примитивный в образе мыслей, зверь не могла понять все осложнения ситуации. Если стая Меркурий поверит Рейчел, волчица расценит это, как очередное предательство.

Рейчел бросила на Алли умоляющий взгляд.

— Я хотела узнать, можем ли мы забыть прошлые обиды, пожалуйста. Понимаю, почему ты поступила так со мной, правда. Могу только представить, как тебе сложно было потерять Зика и видеть, как он заявил на меня права. Я не говорю, что это оправдывает твоё нападение на меня…

С Алли хватит.

— Рейчел, я просто в шоке. Скажи уже хоть толику правды. — Рейчел разинула рот. — Мы обе знаем, зачем ты пришла сюда, — спокойно заявила Алли. — Ты пытаешься настроить и эту стаю против меня. Снова пытаешься изолировать. — Она склонила голову на бок. — Тебе ещё не надоело?

Надо отдать Рейчел должное, она быстро оправилась от удивления и продолжила представление.

— Алли, прошу, поверь это не так. Я не хочу, и никогда не хотела настраивать кого-то против тебя.

Алли усмехнулась.

— Женщина, не заставляй тебя бить. Прекрати нести чушь, веди себя по-взрослому и скажи правду. — Покажи всем настоящую Рейчел. — Ты меня ненавидишь.

Лишь на мгновение в глазах Рейчел вспыхнул гнев.

— Это неправда.

— Уверена?

— Я не смогу чувствовать отвращение к тому, кто важен для Зика.

Алли насмешливо улыбнулась.

— Даже если скажу, что именно я научила его той штуке, которая так тебе нравится?

Ярость вырвалась из Рейчел, ударив Алли, словно молот. Хо-хо-хо… Издевательство сработало. И волчица Алли это полностью одобрила.

— Это незрело и неуместно, Алли. Я изо всех сил стараюсь исправить положение, беру на себя ответственность за то, как ужасно всё обернулось для тебя. — Рейчел до сих пор говорила всё правильно, но уже без должной убедительности — её голос дрожал, выражение лица натянулось, а глаза засверкали. — Разве мы не можем попытаться всё забыть и начать сначала? Я хочу лишь исправить положение, сделать всё правильно.

— То есть теперь я несу полную чушь?

Зик успокаивающе положил руку на плечо Рейчел, так что, вероятно, мог чувствовать, как гнев пары растёт и бурлит, как и Алли.

— Мы не хотим с тобой спорить, Алли, а…

— Знаешь, Алли, — вмешалась Рейчел, — Мия говорила, что это всё без толку. — Ох, Рейчел снова играла. Зачем ещё напоминать о предательстве Мии, волчицы, которая раньше была лучшей подругой Алли? Зик с Алли часто ходили на двойные свидания с Мией и её парой. Не нужно уточнять, что когда Рейчел присоединилась к стае, Бета самка заняла место Алли на этих свиданиях. И заменила её, как подругу, и это очень ранило. — Она сказала, что ты ни за что не простишь, потому что очень завистливая и злая, — продолжила Рейчел. — Но я не хотела в это верить

— Надо же, какое совпадение, я тоже не верю.

Проигнорировав это, Рейчел продолжала.

— Я надеялась, что Мия окажется не права. Но все тут видят правду, Алли, видят какая ты раздражительная, обидчивая, злобная, непрощающая и безжалостная.

— Говорит сумасшедшая, вредная, безголовая, тупая… Короче, всё это хрень, — Алли пожала плечами. — Ну, флаг тебе в руки, чтобы верить во всю эту ерунду.

Рейчел скривила верхнюю губу.

— Ты ревнуешь.

— Опять началось. — Алли закатила глаза. — Я тебя умоляю, Рейчел. Мне некогда разбираться с твоей неуверенностью в себе.

— Ты ревнуешь, просто признай это!

— Да, я хочу забраться тебе под кожу и стать тобой! — иронично сказала Алли.

— Ты не можешь смириться, что Зик мой! Не можешь смириться, что он хочет меня, а не тебя!

Алли понимала, что Рейчел либо искренне верила в это, либо хотела верить, будто от этого крошечное эго росло или что-то в этом роде.

— Ты понимаешь, что настолько заблуждаешься и сходишь с ума, что это входит в совершенно новое измерение безумия?

Рейчел ударила кулаком по столу.

— Признай, что ты ревнуешь!

— Возвращайся домой, Рейчел. Мне надоели твои дурацкие эмоциональные горки.

И тут тупая тёлка сделала выпад. Алли успела лишь вскочить на ноги, а Рони схватила Рейчел за горло и подтянула к себе.

Затем одновременно случилось несколько вещей.

Зик перепрыгнул через стол, готовый защитить свою пару, но дорогу ему перегородили Деррен и Маркус. Когда Мэтт встал, Ник обошёл стол и встал перед альфой, прежде чем тот смог пошевелиться и помочь то ли Рейчел, то ли Зику.

Рыча, оставшиеся волки стаи Меркурия загородили собой Алли и Шайю.

— Не шевелись, — прорычала Рони Рейчел. — Ты может и бета, но я более доминанта. Чувствуешь, да? — Пока Рейчел билась и царапала руки Рони, страж просто сильнее сжала ей горло. — Сопротивляться глупо и безрезультатно. Поверь, я укладывала перевёртышей сильнее тебя.

— Отпусти её, — прорычал Зик, безрезультатно пытаясь добраться до женщины.

Рони кинула на него пустой взгляд.

— Не, я так не думаю.

Зик опять попытался протиснуться сквозь Деррена и Маркуса, и Деррен настолько сильно оттолкнул его, что тот почти свалился с ног.

— Твоя пара начала это, — прорычал Деррен, — а остальные женщины закончат.

Деррен не вмешивался — несмотря на то, что защитные инстинкты сходили с ума — потому что это было бы плохо для Алли. Когда враг доминирующего волка стоял прямо перед ним, они не просили кого-то другого защищать их. Они либо сами уничтожали врага, либо подчинялись. Деррен вовсе не собирался показывать Алли слабой.

— Ник… — Мэтт говорил успокаивающе. — Не стоит прибегать к насилию.

Ник оскалился.

— Скажи это своим волкам.

— Это между мной и Алли, — дрожащим голосом сказала Рейчел волчице, которая удерживала её.

— Тогда брось мне вызов, — насмешливо сказала Алли, отходя от мужчин. Шайя пошла за ней, игнорируя неодобрительное рычание Ника.

Вместо того чтобы ответить на вызов Алли, Рейчел опять заговорила с Рони.

— Алли даже не часть вашей стаи.

Рони выгнула бровь.

— Мне есть до этого дело?

— Отпусти её, — приказал Зик.

— Ой, примешься топать ногами, если не отпущу? — насмехалась Рони.

Когда Зик снова попытался дотянуться до своей пары, Деррен процедил сквозь зубы:

— Отойди. — Поскольку Зик явно был идиотом, замахнулся на Деррена, который, даже не дрогнув, поймал кулак Зика. — Неверное решение. — Деррен так сильно провернул кулак Беты, что треснули кости — и волк понял, кто доминант сильнее.

Только когда Зик немного расслабился, Деррен его отпустил.

— Это женские разборки.

— И ты думаешь, я буду просто наблюдать, как они причиняют боль моей паре? — потребовал Зик, схватившись за раненое запястье другой рукой.

Маркус фыркнул.

— Рони ей не навредит, просто подержит. Вот если моя пара повесит кого-то на его же кишках, тогда это и будет означать вред.

Шайя подошла к Рони, смотря на Рейчел волчьими глазами.

— Ты пришла в мой дом и напала на мою подругу. Мы разрешили вам ступить на нашу территорию, потому что вы заверили, что не будет насилия. И всё же, ты посмела нарушить данное обещание — не говоря уже о правилах гостеприимства.

— Алли спровоцировала меня, — обвинила Рейчел.

Шайя улыбнулась.

— Нет, она лишь указала на очевидное, пока ты настойчиво продолжала развлекать нас дерьмовой историей. Ты хороша, но мы знаем Алли. Знаем, что она не такая, какой ты её описывала.

В груди Алли согрелось от веры и доверия Шайи, и волчица так же наслаждалась этим.

— Думаете, знаете её. — Рейчел нервно облизнула губы. — Она просто одурачила вас.

Шайя презрительно на неё взглянула.

— Если ты так в это веришь, просто дура.

— Вы её не знаете, — кричала Рейчел.

— О, знаем.

Видя, как Рейчел взбешена тем, что никто из волков стаи Меркурий не купился на её игру, Алли улыбнулась.

— Паршиво, когда тебе никто не верит, да?

— Итак, вот что сейчас произойдёт, Рейчел. Рони тебя отпустит. — Игнорируя недовольную гримасу Рони, Шайя продолжила. — Двое моих стражей сопроводят вас к вашей машине. Мэтт и Зик будут рядом с тобой и сопровождающими. Затем вы уедете отсюда, никогда не вернётесь и никогда больше не потревожите Алли.

Рони встала нос к носу с Рейчел.

— А если потревожишь, я приду за тобой. Неважно останется Алли в нашей стае или нет, я приду за тобой. Поверь, меньше всего тебе захочется, чтобы я за тобой охотилась.

Страх сочился из Рейчел и скользил по Алли. Она не могла винить Рейчел за то, что испугалась, ей стоило, поскольку Рони смертоносная, и говорила совершенно серьёзно. Алли часто спарринговалась со стражем, так что точно знала, насколько жесткой она может быть. Не говоря уже о мстительности.

Только после того, как Рейчел кивнула, насколько позволяла хватка Рони, женщина-страж отпустила её. Рони и Маркус тут же вывели запыхавшуюся, раскрасневшуюся Рейчел наружу.

Когда Эли и Брекен начали выводить Зика, Деррен взглянул на бету.

— Тоже касается и тебя. Держись от Алли подальше.

— Мы хотели сделать всё правильно, — поклялся Мэтт, печально качая головой.

— Может ты хотел, — заметил Ник, который сопровождал Мэтта. — Но твоя бета-самка нет. Она лишь усугубила ситуацию. И Кейн, должно быть, на говно изойдёт.

— Алли, я искренне сожалею о том, что случилось. — Мэтт поднял руки, когда Ник зарычал. — Хорошо, я ухожу.

Деррен подошёл к Алли и заправил прядь волос за ухо.

— Ты в порядке, малышка?

Услышав это, Зик повернул голову к ним.

— Из-за него ты не отвечаешь на мои звонки?

— Я не отвечаю, потому что нам нечего сказать друг другу, — безучастно ответила Алли.

— А ты, — Шайя ткнула пальцем в грудь Зика, встав перед ним, — даже хуже, чем твоя пара. Думаешь не очевидно, почему ты сюда пришёл? Ты скучаешь по Алли, хочешь, чтобы она всё время была с тобой и вернулась в стаю. Ты не можешь её отпустить, даже несмотря на то, что в паре и твои чувства к Алли притупились. Когда тебе кто-то небезразличен, сложно избавиться от чувств — я понимаю. Но пытаться удерживать её рядом, когда ты уже в паре с кем-то другим, эгоистично и жестоко.

Зик ничего не сказал, но его плечи поникли.

— Прекрати звонить Алли, — громко сказал Деррен. — Она больше не твоя, ясно?

Бета стаи Коллингвуд ничего не ответил, только позволил Эли и Брекену вывести себя.

Желая увидеть, как угроза Алли покидает территорию, нуждаясь в уверенности, что они больше не будут в непосредственной близости, Деррен последовал за ними. Только когда волки Коллингвуда переехали границу, волк Деррена успокоился.

Эли и стражи вернулись в основной дом. Деррен уже собирался пойти за ними, когда голос Ника его остановил.

— Для тебя это не просто трах. Каждый раз, когда ты смотришь на Алли, на лице появляется собственническое выражение. Она тебе не безразлична, да?

Да. И это неожиданно, поскольку ему это не свойственно. Но неожиданно, что он об этом совсем не сожалел или не боялся. Алли раздражительная, обороняющаяся, очень осторожна и остра на язычок — всё это он находил довольно милым и привлекательным, она сильна, надёжна, заслуживала доверия, опасна, не терпела дерьма и помогала другим без всяких условий.

Это сложная комбинация, которая его очаровывала.

— Она будет со мной.

Ник не казался удивлённым.

— Она об этом знает?

— После того, что случилось в стае Коллингвуд, она немного боится. Не захочет видеть то, как её парень вновь найдёт свою истинную пару и бросит её.

Алли не понимала, что Деррен не сможет отпустить её, ни ради кого. Он выбрал её. Отметил. Теперь она принадлежала ему. Ему нужно дать ей понять, что он серьёзен, не слишком давя.

Проблема в том, что Деррен слишком одержим Алли, чтобы быть нежным.

— Хочешь, чтобы она осталась и стала частью стаи?

Деррен выгнул бровь.

— Это проблема?

— После того, что она сделала для Шайи и Рони, конечно, нет. Кроме того, она мне нравится. Из-за неё ты живёшь своей жизнью. Слишком много лет ты был моей тенью. Ты не должен посвящать мне свою жизнь лишь потому, что я спас твою. Быть моим бетой и защищать мою семью вполне достаточно.

— Я не защитил тебя на похоронах. — Он думал только об Алли.

— Потому что твоя верность сейчас раздвоена. Это не плохо, Деррен. Женщина для мужчины всегда должна стоять на первом месте. — Ник скрестил руки на груди. — Кейну не понравится то, что ты с Алли, несмотря на то хочет ли он заявить на неё права или нет.

— Ему просто придётся с этим смириться. — Волк Деррена зарычал в знак одобрения. Кейн привязан к Алли и заботился о ней по-своему, но лишь на это Кейн может рассчитывать. Деррен мог дать ей куда больше чем сможет Кейн. — Основной проблемой будет не он, а убедить Алли остаться. Ей нравиться мигрировать от стаи к стае. — Она очевидно никогда не чувствовала себя на своём месте ни в одной из них. Придётся постараться.

Ник фыркнул.

— Пока на твоей стороне Шайя, должно быть не так сложно. Шайя её обожает, и не хочет, что она уходила. Как думаешь, Алли согласится запечатлеться?

— Может быть. — А может, и нет. Он же не долбанный принц на белом коне. Далеко не спокойный или тот, с кем легко находиться рядом, как, например, Маркус. Он сомневался, что на планете существует такой человек, который смог бы полюбить его таким, какой он есть. А ещё он бета, и большую часть времени будет занят своей работой, что могло заставить женщину чувствовать себя ненужной.

Да, шансы на то, что Алли согласится запечатлеться с ним, малы. Но они всё же были. И он ими воспользуется.

— Что будет, если Кейн заявится и скажет, что передумал, и решил заявить на неё права? — спросил Ник.

— Я не отступлю. — Ни для него, ни для Алли пути назад не будет. По мнению Деррена, Кейн упустил шанс. Деррен не настолько благороден, чтобы предоставить ему ещё шанс с Алли.

— Даже если она захочет?

— Даже тогда.

Поэтому, когда она той ночью снова проснулась со страхом в глазах, Деррен был рядом, заставив её забыть кошмар и выкрикивать его имя.

Позже он поглаживал пальцем её подбородок.

— Я хочу, чтобы ты осталась, Алли Маршал. — И ей нужно с этим смириться, потому что он не примет отказа. — Ты моя.

Поражённая и напуганная этим очень искренним заявлением, которое прозвучало почти… обязательством, Алли на мгновение замерла.

— Твоя?

— Вся моя. Ты забралась мне в душу, стала одержимостью. Пути назад нет.

Она нервно сглотнула.

— Чего ты хочешь от меня?

— Всё, что сможешь дать. И я это получу.