Водоворот Желаний

Глава 5

Темно. Очень темно. Она ненавидела тьму. Дрожа от холода и страха, она толкнула огромные камни, которые упали впереди, но те не сдвинулись ни на дюйм. Она оказалась в ловушке.

— Всё хорошо, Алли, с нами всё будет хорошо.

Нет, не будет. Он не понимал, потому что не видел того, что видела она.

— Нам нужно выбраться. — Она сильнее толкнула камни, но они всё равно не сдвинулись. Её охватила паника, и Алли начала царапать камни, когда задрожала так, что зубы застучали.

Её потянули за руку обратно.

— Алли, остановись, ты себе больно делаешь.

— Нужно выбираться! Мы должны предупредить их, иначе они умрут!

Что-то влажное и шершавое коснулось её щеки, и Алли проснулась, тяжело дыша и понимая, что большой чёрный волк лизнул её. Прежде чем она успела оттолкнуть зверя, тот отступил.

Уже не в первый раз за прошедшую неделю она просыпалась в гамаке, задыхаясь от страшного сна, и находила рядом чёрного волка. Он присматривал за ней? Или ему просто любопытно? Она не знала. Словно удовлетворённый тем, что всё в порядке, волк, как обычно, поспешил прочь. Хотя Алли была благодарна Деррену за то, что он вытащил её из темноты, ненавидела то, что он знал, насколько она морально сломлена. Как не нравилось и то, что он видел её уязвимой.

Хотя Алли иногда удавалось уснуть после кошмара, сегодня не такой день. Со вздохом встав, она заправилась кофеином и лёгким завтраком. Неделя для Алли прошла почти так же. После завтрака она отправлялась на пробежку в облике волчицы. Потом на несколько часов приходили Шайя с Уиллоу. Ближе к обеду появлялись Брекен, Джесси и Зандер в волчьем обличии, прося остатки еды. До вечера Алли читала, пекла или смотрела телевизор. Потом ужинала и разваливалась в гамаке на веранде, слушая айпод, пока не засыпала.

Она часто видела, как Деррен входил и выходил из своего домика, но никогда не разговаривал с ней. Такой намёк на компанию не беспокоил. То, что в основном она одна помогало и не загружало чужим дерьмом. Она почти чувствовала себя нормальным человеком.

Провидцы часто испытывали сенсорную перегрузку, и у каждого были свои способы блокировать мир при необходимости. В этом Алли помогала музыка. Она так привыкла, что в гостях у неё были только Шайя и Уиллоу, что была потрясена, когда Кент и Калеб в то утро пришли с ними. Они вели себя вежливо и дружелюбно. Может, потому, что Алли каждый день избавляла Уиллоу от дискомфорта, и они это оценили. Или, может, потому, что Шайя запугала их… Алли понятия не имела. В общем, парни пригласили Алли в свой домик, чтобы Кент мог похвастаться, как красиво оформил интерьер. Он был в ужасе от того, что Алли не добавила личных штрихов к своему дому. Факт, что она всего лишь гостья, не имел никакого отношения к Кенту. По его мнению, Алли должна была поставить какую-то печать на этом месте, каким-то образом обозначить свою территорию. Удивительно, но Шайя была с ним согласна. А когда Алли объяснила, что дизайн интерьера — не её конёк, Кент принялся умолять позволить ему сделать это. Так что после того, как Шайя оставила Уиллоу дома, чтобы она поспала, вместе с Кентом и Калебом пригласила Алли в их домик, чтобы посмотреть, насколько Кент хорош в дизайне интерьера.

По дороге они наткнулись на Деррена, который тренировался с силовиками на поляне. Они остановились, чтобы посмотреть, и Алли пришлось признать, что у стражей отличная техника. Когда Джесси уложил Брекена, Шайя, Кент и Калеб вздрогнули. Алли же с другой стороны, хотела спросить, какого чёрта Брекен позволил Джесси победить. Когда все взгляды обратились на неё, она слабо улыбнулась.

— Я это вслух сказала, да?

— Он не позволил мне победить, — прорычал Джесси, разминая плечо.

— А с чего ты это решила? — с любопытством, а не сомнением спросил Деррен.

— Джесси легко прочитать, — ответила Алли. — Очевидно, что Брекен наблюдал за ними, и уже узнал все движения. Но иногда он не уклонялся от ударов Джесси, хотя мог.

Вспомнив, как Шайя говорила, что Джесси ещё не оправился от отравления, Алли задумалась, не жалеет ли Брекен товарища по стае.

— Очень хорошо, — с ноткой впечатления, прокомментировал Деррен.

Джесси обернулся к бете.

— Я честно выиграл этот раунд. — Затем перевёл взгляд на Алли и резко произнёс: — Ты пару раз видела, как я дерусь, и решила, что так хорошо знаешь мою технику и можешь предугадать движения?

— Да, — просто ответила Алли.

Джесси фыркнул.

— Ну, если ты считаешь, что я лёгкая добыча…

— Я не это сказала, — со скучающим видом пробормотала Алли.

— … почему бы тебе не выйти сюда, и не сразиться ос мной один-на-один?

— Джесси, забей, — возразил Деррен.

Но страж не отступил, а просто невинно пожал плечами.

— Это просто дружеский спарринг.

— Я не спаррингуюсь, — воспротивилась Алли, — а дерусь — без правил, без ограничений и не сдерживаясь.

Джесси ухмыльнулся.

— Тогда, нас ждёт веселье.

Деррен упёрся рукой в грудь Джесси.

— Забудь об этом! — пророкотал он гортанно, так как волк рвался наружу, желая защитить Алли. Если парень её ранит, Деррен ранит его. С той ночи, когда Алли выдала ему правду-матку, он переварил её слова и признал, что несправедливо вёл себя с ней как осёл. Он понимал, что неразумно ведёт себя, когда дело касается провидцев, но это не оправдание. Как она и сказала, власть развращает, но это зависит от личности, а не от статуса.

— Не переживай, на ней и царапинки не будет. — Джесси улыбнулся во все тридцать два зуба. — Я не бью женщин, но Алли сильна, и я хочу проверить насколько.

Шайя повернулась к ней.

— Алли, ты уверена?

— Он не отступит, как и я. — Хотя Алли не такая. Она встала на место Брекена напротив Джесси, расставив ноги на ширину плеч. — Обычно я не предупреждаю, но, Джесси, тебе действительно не понравится драться со мной.

— Это почему?

— Потому что я с наслаждением тебя побью, растопчу твою гордость, которая уже пострадала.

Он шире улыбнулся.

— Попытайся, крошка-провидица. — С возбуждённым блеском в глазах, он принял боевую стойку.

Изо всех сил стараясь не дать своему волку вынырнуть на поверхность, Деррен подошёл к Шайе и спросил:

— Ты это не остановишь?

Она выглядела столь же озабоченной, как и Деррен.

— Если вмешаюсь, это будет означать, что я не доверяю Алли защищать себя. Здесь ей и так тяжело. Её будут больше уважать за то, что она приняла вызов и проиграла, чем за то, что отступила.

Он понимал, что Шайя права, знал, что вмешательство только скомпрометирует Алли и выведет из себя. Даже волк понимал, хотя и был слишком зол, чтобы успокоиться.

Деррен наблюдал, как Алли сбросила туфли и застыла на месте, не сводя глаз с Джесси. Затем страж двинулся, нацелив кулак в нокаутирующем ударе прямо в челюсть Алли. Резко и быстро, Алли отступила в сторону, полуобернулась и всадила когти в бок Джесси, двигаясь спонтанно, а не отработанно. Каждый удар был безжалостным и хитрым, и в каждом Деррен видел Кейна. Она не просто царапала Джесси, а резала и колола без жалости когтями. Истекающий кровью Джесси несколько раз набрасывался на неё с апперкотами и впечатляющими пинками, но она уклонялась от большинства ударов… вымотав Джесси, сделав его слабее от потери крови.

Деррен поразился. Его волк? Не очень. Зверь злился на Джесси, и ярость усугубилась, когда страж сильно пнул её по рёбрам. Это…

— Пресвятая матерь Божия, как у неё это получилось? — спросил Брекен.

Деррен понятия не имел, но она вновь это сделала. Он не поверил бы, что такое возможно, если бы не увидел собственными глазами. Всего за одну секунду Алли превратилась в волка, сильно укусила Джесси за плечо, а затем так же быстро обернулась человеком. Всё произошло так чертовски быстро, что никак не отразилось на одежде, только надорвались футболка и шорты. В промежутках между ударами Джесси, она неоднократно перекидывалась на мимолётный момент, используя силу, скорость и клыки волчицы. Это настолько шокировало и отвлекало, что Джесси начал ошибаться. Этого, наряду с жестокими ударами и рефлексами, хватило, чтобы дать ей доминировать в драке.

Лишь вопрос времени, когда белая волчица прижмёт Джесси к земле, сжав челюсти вокруг его плеча. Секунду спустя Алли склонилась над Джесси.

— Стоило прислушаться ко мне, — сказала она ему, поднимаясь.

Казалось, Джесси был слишком потрясён, чтобы почувствовать вмятину в своей и без того уязвлённой гордости.

— Как у тебя это выходит?

— Кейн говорил, что учил тебя драться, — сказал Деррен, когда все подошли поближе к ней, — но он не может вот так менять облик из одного в другого. — Такое невозможно. Её зверь не может быть готов постоянно отступать от такой битвы. Волчица должна бороться за превосходство, желая самой расправиться с опасностью. Но вместо этого работала синхронно, перекидываясь из человека в волка и обратно, словно текла река.

— У нас получается, потому что мы с волчицей живём в мире, — пояснила Алли. — Мы доверяем друг другу. Мы команда.

— У вас с волчицей взаимоуважение, и она отступает, когда ты хочешь, зная, что ты не лишишь её драки, — заключил Зандер, на что Алли кивнула.

Эли, будучи впечатлён, вздохнул.

— У Ника с волком тоже взаимопонимание, но не до такой степени.

— Не думала, что такое возможно. — Шайя улыбнулась Алли. — Рони с удовольствием посмотрела бы на такое.

Услышав шипение от Джесси, Алли стало жалко.

— Я тебя исцелю.

Он покачал головой.

— Нет, я заслужил. Из-за своего высокомерия я насмехался над тобой. Но спасибо за предложение. Ты отлично сражалась. — Остальные стражи согласно закивали.

Когда их уважение скользнуло по коже, словно крем, она внутренне улыбнулась.

— Если передумаешь, Джесси, я у себя в домике. — Она повернулась к Шайе… только для того, чтобы уткнуться в сильное, твёрдое и слишком соблазнительное тело.

Заметив кровь в её волосах, Деррен сказал:

— У тебя, вероятно, рана на голове, дай, посмотрю.

Она отступила.

— Всё хорошо.

— Дай посмотреть, — настаивал Деррен, не повышая голоса. — Мне нужно проверить рану. Я не прикоснусь к тебе. — Не важно, как сильно он хотел познать прикосновение к ней.

С трудом сглотнув, она кивнула.

— Только к волосам. — Пока он не касался кожи, эмоции не просачивались внутрь. Хотя… она не могла не заметить, что сегодня эти вспышки не такие острые и резкие. Судя по всему, он в хорошем настроении. Когда он нежно раздвинул волосы, желудок у Алли сжался, а яростное желание скользнуло по коже. Не имело значения, что Деррен касался только её волос. Его тело поглощало пространство, горячее дыхание опаляло лоб, а задумчивый взгляд сосредоточен только на ней… В этом моменте присутствовала и напряжённость, и интимность, которая застала врасплох.

Деррен отпустил Алли, но не отступил, а втянул её сладкий аромат, позволяя тому осесть в лёгких.

— Кровь больше не идёт, но рана глубокая. Нужно её очистить.

Будет чертовски жечь.

— Я иду в домик помыться.

— Я провожу тебя.

— Всё нормально. — Она отступила, намереваясь уйти. — Я… — Алли замолчала, когда в воздухе раздался странный, зловещий звук. — Что?.. — оглушительный, пронзительный грохот спёр дыхание, и она внезапно почувствовала жар. Кожу опалило пламя. Алли взлетела и рухнула на твёрдую землю. Она услышала треск и быстро поняла, что это её череп. Адреналин, хлынувший в кровь, заглушил звон в ушах, убрал дезориентацию, затуманившую разум, и, пытавшуюся овладеть ею, агонию. Инстинкты подсказывали встать и двигаться. Она поползла от разъедающего жара за спиной к деревьям, которые начали падать. Внезапно её кто-то схватил за локоть и потащил вперёд, призывая двигаться быстрее. Когда её отпустили, Алли упала на живот, и подняла голову, увидев столь знакомое лицо. Деррен.

Он бросил тяжёлый взгляд за её спину, и Алли стало интересно, что он там увидел.

— Подожди, я сейчас вернусь.

Ждать? Инстинкты считали это плохой идеей. Ей нужно двигаться, уйти как можно дальше от опасности. И она сделала бы именно это, если бы Калеб не присел перед ней на корточки, задавая вопросы, которые она не понимала — боль в спине была такой сильной, что мешала думать. Хор проклятий и стонов боли быстро сменился другими звуками. Они тащили с собой двух волков, один — кашляющий и тяжело раненный Эли.

Алли дважды моргнула от удивления, когда рядом с ней свалили тело.

— Сделай что-нибудь! — приказа грубый мужской голос. Джесси. — Ты можешь её спасти!

Но она не могла. Шайя — её тело было обездвижено, глаза широко распахнуты, кожа обожжённая, красная и покрытая волдырями — уже умерла.

— Помоги ей!

— Не могу! Она мертва. — Слишком поздно. Алли закрыла глаза от эмоционального и физического удара по организму. Почувствовав, как кто-то тянет её за плечи, опаляя холодом, Алли открыла глаза и ахнула, обнаружив Деррена перед собой, и он являл собой воплощение беспокойства.

— Алли! Алли, ответь мне!

Инстинктивно она высвободилась из его объятий, спасаясь от холода и голода, исходящих от него. Оглядевшись, она увидела, что огня нет. Ни жара. Ни падающих деревьев. А окружившие волки смотрели на неё с любопытством.

— Ты в порядке?

Услышав знакомый голос, Алли обернулась на рыжеволосую женщину. Не мёртвую, а живую. На Алли свалилось понимание, и ужас захлестнул.

— Пошли! Нужно уходить! — Она схватила Шайю за руку, повернулась и побежала с ней.

— Ты куда? — потребовал Зандер.

Не сбавляя шага, она взглянула на него через плечо.

— Если не хочешь сгореть, беги! — Шаги глухо раздавались позади, мужчины не отставали…

Взрыв. Грохот. Жар по спине. Треск падающих деревьев.

Она не была уверена, почему растянулась на полу. Из-за взрыва? Тряски земли? Инстинкт, вопящий нырнуть подальше от опасности? Но плевать, она просто была рада двум вещам: первое, ей не было больно, как в видении. Второе — Шайя жива, хоть шокирована и напугана.

— Дьявол!

Услышав резкое проклятье, Алли посмотрела на Эли и Калеба, опускающих Деррена на землю рядом с ней. Лёжа на животе, он шипел. Желчь подступила к горлу, когда Алли взглянула на его ноги — джинсовая ткань порвалась и прилипла к сильно обожжённой коже.

— Он прикрыл меня, — сказал Кент, пока его пара звонил Нику. — Деррен толкнул меня на землю и прикрыл собой. — Он принял на себя ранения Кента.

— Ты ведь можешь его исцелить? — спросил Брекен у Алли.

Она с трудом села, поражённая резким отказом Деррена.

— Деррен, позволь ей помочь тебе, — подбодрил его Эли.

— Нет, — снова выдавил он, выглядя так, будто вот-вот потеряет сознание. Он посмотрел на неё. — Тебе будет больно. Уже и без того больно лишь от моего прикосновения.

Да, и ощущение агонии от полученных ран всё усугубит, но…

— Это моё дело, Деррен. А теперь заткнись и не двигайся.

Она осторожно положила руки ему на ноги, поверх обуглившейся джинсовой ткани. Противоречивая комбинация холода, жары и боли вторглась в организм, покалывая нервные окончания. Не обращая внимания на боль, она вливала в Деррена целительную энергию. В тот момент, когда петля между ними открылась, его боль потекла в неё. Чем больше успокаивающей энергии она вливала, тем больше казалось, что её кожа пылает, сжимается и разъедает себя.

На её плечо легла рука.

— Алли, можешь остановиться

Ох, хорошо. Она упала.

Деррен проигнорировал стук в дверь гостевой спальни, как и прежде. Вместо этого он лениво развалился в кресле рядом с кроватью, на которую три часа назад положил бессознательную Алли. Вид её пепельного лица и тёмных пятен под глазами приводил его волка в бешенство. Она ни разу не перевернулась и не вздрогнула. Алли лежала так неподвижно, что, если бы не лёгкий подъём и опадание груди, он бы забеспокоился, будто она мертва. Ещё один стук, уже громче и настойчивее.

— Деррен, открой! — Шайя.

Хотя это дом Альфа-пары, он не позволил им или кому-то ещё войти в комнату, помня о том, насколько уязвима Алли в данный момент. Пока она лежит без сознания, под одной крышей с людьми, которые могут причинить ей вред… это задевало и Деррена, и его волка. Зверь редко нервничал, ходил взад-вперёд и с нетерпением ждал, когда Алли проснётся.

— Деррен, она моя подруга, я хочу её увидеть! Я беспокоюсь!

Будь у него крепкая совесть, он сочувствовал бы Шайе. Но сейчас его интересовала только Алли. Он действительно не верил, что кто-то из его стаи причинит ей вред, но защитные инстинкты не позволяли рисковать. Пока она уязвима, он будет за ней наблюдать.

За дверью послышалось недовольное ворчание.

— Тарин уже едет сюда. Если она посчитает, что Алли потенциально может нуждаться в её навыках исцеления, она зайдёт, и её никто не остановит. Если, конечно, я не заверю её, что видела Алли, и с ней всё хорошо.

Выругавшись, Деррен подошёл к двери и рывком распахнул её, обнаружив, что большая часть стаи собралась за Шайей. Он знал, что она обманула его, но ещё знал, что она права. Тарин, сильная целительница, потребовала бы проверить Алли, если бы Шайя не убедит её, что в этом нет необходимости. Он отошёл, пропуская Шайю.

— Только ты. — Не обращая внимания на возражения остальных, он закрыл дверь.

Выражение лица Шайи сменилось на беспокойное, когда она подошла к кровати.

— Она приходила в сознание и теряла его вновь?

— Нет. Она и на миллиметр не сдвинулась. — По крайней мере, рана на голове после драки с Джесси зажила.

Шайя нежно взяла Алли за запястье.

— Пульс стабильный. Думаю, что организм отключился, пока она восстанавливается. Она израсходовала много сил.

Он об этом же подумал.

— Зачем сюда едет Тарин?

— Мы позвонили Рони и рассказали, что случилось. Услышав об этом, Тарин настояла на том, чтобы приехать с Рони и Маркусом.

— Она привезёт Трея? — Если так, то это проблема. Как говорил Маркус, Трей презирает провидцев. Деррен твёрдо решил, что отныне Алли избавят от предрассудков.

— Не знаю. Рони не сказала.

На очередной стук в дверь Деррен вздохнул.

— Уходите.

— Впусти нас, мы просто хотим её увидеть, — проворчал Кент.

Деррен проворчал Шайе:

— Нужно было отнести её к себе. — Или к ней. Куда угодно, лишь бы в уединённое место. Заметив улыбку на лице альфа-самки, он нахмурился. — Что?

— Вижу, что твоё отношение к ней изменилось на сто восемьдесят градусов. Самое время.

Подойдя к Алли, он убрал прядь волос с её лица.

— Она меня исцелила.

— У тебя озадаченный тон.

— После моего отношения, я не стал бы винить Алли, откинься она на спинку стула и с ликованием наблюдай, как я корчусь в агонии.

— Алли упряма и не творит ерунду, но она справедлива и нравственна.

Да, он уже понял.

— Она предвидела взрыв.

— Да. В одну секунду с ней всё нормально, а в следующую — смотрит в никуда, а зрачки побелели.

— Ты видел, как она посмотрела на тебя, когда очнулась и увидела, что ты рядом?

Шайя тяжело сглотнула.

— Будто призрака увидела.

И это красноречиво говорило о том, что Алли видела в видении. И как много они ей должны.

— Шайя! — крикнул Калеб. — Рони и Маркус вместе с парой волков Феникса тут.

— Иду. — Шайя посмотрела на Деррена со слабой улыбкой. — Если она проснётся, зови меня.

Как только Шайя ушла, Деррен вернулся на своё место и сложил руки домиком под подбородком, продолжая наблюдать за Алли. На её щеках играл румянец, но слишком слабый, чтобы ему было по душе.

Больше всего беспокоило то, что она совсем не двигалась. Он много раз видел её спящей в гамаке, замечал, что во сне она сильно вертится… особенно когда ей снятся кошмары. Он не знал, что за кошмары, и не имел права спрашивать. Но его одновременно и интересовало и беспокоило то, что она так регулярно страдает от них. Ни для инстинктов, ни для волка не имело значения то, что ему не стоило бы о ней беспокоиться. И для Деррена это тоже постепенно переставало иметь значение.

Он перестал размышлять, когда веки у Алли затрепетали, а одна нога выпрямилась. Затем миндалевидные зелёные глаза распахнулись, и она встретилась с его взглядом. Растерянность, насторожённость и удивление отразились в выражении её лица. Алли осмотрелась.

— С тобой всё хорошо, — заверил он. — Ты в доме Ника и Шайи. — Она вновь посмотрела на него и облизнула губы, теперь она выглядела больше настороже. — Как ты себя чувствуешь?

Она ответила после длительной паузы.

— Нормально.

— Помнишь, что произошло? Помнишь взрыв?

Через пару секунд, она кивнула.

— Что это было?

— Думаем, что это была винтовочная граната. — Он не особо вдавался в расследование Ника, желая остаться с Алли. — Ты исцелила меня, взяв боль на себя. Мне было так больно. — И его от этого тошнило. Он доминирующий волк, в характере которого защищать женщин и детей, особенно тех, кто находился под его защитой.

Хотел он того или нет, но сделал Алли больно. А она всё равно забрала его боль.

— Но ты не ушла. А забрала мою боль и добавил к своей. Почему?

Она сглотнула.

— Потому что так правильно.

— Я не заслужил твоей помощи.

— Ох, я в курсе.

Он слабо улыбнулся.

— Спасибо.

— Не благодари. Этим я и занимаюсь.

Очевидно, от похвалы его провидица чувствовала себя неуютно.

— Я всё равно благодарен.

Сев, она провела рукой по волосам.

— Сколько я была без сознания.

— Чуть больше трёх часов. И тебя это не удивляет. Так нормально?

— Только после исцеления обширных ран.

Можно с уверенностью сказать, что ожоги третьей степени — обширные раны.

— У тебя всегда белеют глаза во время видений? — Хотя он встречал всего пару провидцев, ни разу не был поблизости, когда у них бывали видения.

— Насколько мне известно, да.

— Мне не понравилось, как это выглядело. Казалось, будто ты где-то далеко. — Словно душа покинула тело. Его волк запаниковал. — В твоём видении Шайя умерла, да? Ты спасла её. — Алли открыла рот заговорить, но тут раздался знакомый громкий, ритмичный стук в дверь, явно это альфа. — Это Ник. Готова принимать посетителей?

Алла пожала плечами.

— Конечно. — На самом деле она хотела вернуться в свой домик. Алли чувствовала себя разбитой и раздражённой, поэтому сейчас она не лучшая компания.

Деррен открыл дверь, позволив Нику войти, а затем закрыл её перед собравшимися в коридоре. Она видела Кента, Калеба и Брекена, которые хмуро смотрели на Деррена. Алли спустила ноги с кровати и села ровно. Деррен подошёл к Алли и встал в странно защитную позу.

Ник заметил это и выгнул бровь, затем повернулся к Алли.

— Как ты себя чувствуешь? — Его осуждение и раздражение, казалось, растаяли, сменившись признательностью, которая согревала.

— Нормально.

— Судя по тому, что мне рассказали, у тебя было видение. Правда?

Она кивнула, едва сдерживая дрожь при воспоминании о мёртвом теле Шайи.

— Можешь рассказать, что видела?

— Видела то, что там произошло. Взрыв.

— Но в видении, вы все были сильно ранены, — предположил он.

— Она спасла жизнь Шайи, — сказал Деррен, желая, чтобы его альфа и друг оценил и признал то, что мог потерять сегодня, если бы не Алли.

Ник лишь мельком взглянул на Деррена.

— Я у тебя в долгу, Алли. И не забуду об этом.

Она бы сказала, что Ник ей не должен, что это она должна ему за то, что позволил ей временно остаться здесь. Но он уже уходил за дверь, раздвигая волков, столпившихся за дверью.

— Готова вернуться к себе в домик? — спросил Деррен, когда они вновь остались наедине.

Закрыв глаза, она подняла руку.

— Хватит.

— Что?

— Перестань быть милым. Это странно.

Он слегка скривил губы.

— Мудаком я тебе больше нравлюсь?

Она пригвоздила его взглядом.

— Я провидица, Деррен. Да, я исцелила тебя. И да, спасла Шайю. Но я ничем не отличаюсь от той, кем была до происшествия.

— Знаю, — выдохнул Деррен. — Те слова, что ты сказала во время нашего последнего разговора… Ты была права. Я дерьмово относился к тебе, но перестану.

— То есть ты меня больше не ненавидишь? — В её голосе слышалось сомнение.

— Я никогда не ненавидел тебя. — Он сел перед ней на корточки. — Не чувствуешь, что что-то изменилось?

— Тебя всегда сложно оценивать. — Хотя, надо признать, что сейчас она мимолётно ощущала благодарность, сожаление и защиту, и эти эмоции, как самый мягкий мех гладили её.

— Тогда позволь мне доказать. Не отстраняйся. — Деррен провёл указательным пальцем по тени под её глазом. — Больно?

Шок…

— Нет. — Ни капли. Наоборот, на самом деле. Не имело значения, что прикосновение было лёгким, как пёрышко, и далеко не соблазнительным. Жар тела Деррена был словно клеймо на плоти, заставляя желание медленно сворачиваться в животе. И Алли нужно убираться, прежде чем он почувствует его.

Она встала… Но покраснела, когда поняла, что теперь его глаза находятся на уровне её промежности. Почувствовав, что он собирается подразнить её за то, что, без сомнения, очень легко учуял, она выпалила:

— Не смей.

Выпрямившись, он поднял руки.

— Я ничего не говорил.

— Тебе и не нужно. — Очевидно, он сдерживает улыбку. Молча, но весело, он вывел её из комнаты к лестнице.

Алли услышала множество голосов, доносящихся снизу — некоторые незнакомые. Очевидно, что дом набит людьми. Плохо.

— Знаю, что ты, вероятно, хочешь сразу вернуться в домик, — сказал Деррен, — но эти перевёртыши — любопытные ублюдки, которые хотят взглянуть на того, кто спас жизнь Шайи. Просто подойди, поздоровайся, а потом я вытащу тебя отсюда.

К её удивлению, Деррен встал чуть впереди Алли, словно защищая, и повёл на кухню. В тот же миг в комнате воцарилась тишина, и на неё нахлынуло несколько эмоций, в первую очередь любопытство.

В выражении лица Шайи читалось облегчение.

— Ты очнулась. — Она направилась прямо к Алли и крепко её обняла, наполняя организм благодарностью и привязанностью.

— Выглядишь лучше. — С улыбкой, Шайя обернулась к остальным, большинство из которых сидели за столом. — Все, это Алли. Алли, это Рони и Маркус. — Стройная женщина слабо кивнула, в то время как смуглый, невероятно сексапильный парень тихо поздоровался. Алли помахала им обоим. — А это волки из стаи Феникс, — продолжила Шайя, указав на двух мужчин. У дородного парня был очень сердитый вид, а у атлетически сложенного — настороженный. — Райан — страж Феникса и Тао — главный страж. А хмурый, перекаченный парень, подпирающий стену — их альфа, Трей.

В то время как отношение стражей к ней было в основном нейтральными, от отвращения — более вероятно, к тому, кем она являлась — у неё появился зуд.

В этот момент открылась задняя дверь, и вошли два волка. Шайя произнесла:

— Эта великолепная женщина — их бета, Дже…

— Боже мой, Алли! — Знакомая высокая женщина с длинными соболиными волосами бросилась к ней, широко раскрыв глаза от шока и узнавания. — Привет, как ты?

Алли с радостью приняла дружеские объятия Джейми.

— Нормально. А ты?

Отстранившись, она проговорила:

— Они всё звали тебя «провидица», но мне и в голову не приходило, что это можешь быть ты!

— Значит, — перебила их кареглазая башня мускулов, появившаяся рядом с Джейми, — вы знаете друг друга?

Ответила Джейми:

— Алли была в нашей старой стае, года полтора, наверное. — Она вновь посмотрела на Алли. — Лет шест с того момента прошло, да?

Алли кивнула.

— Ты теперь в стае Феникса?

Джейми гордо улыбнулась и подалась к кареглазому мужчине.

— Это моя пара, Данте.

Алли хотела спросить, не тот ли это Данте, о котором Джейми говорила много раз. Хотя тот покинул старую стаю Джейми, когда был ещё подростком, Джейми так и не смогла пережить ту страсть. Если они теперь в паре, значит, должно быть, они истинная пара, но тогда ещё не знали об этом.

— Однажды Алли увидела, что на Гейба нападёт группа перевёртышей-соколов, — сказала Джейми Данте, говоря о брате. — И спасла его.

— Правда? — Данте тут же перестал хмуриться. — Рад познакомиться с тобой, Алли.

Шайя облегчённо вздохнула, но затем замерла, когда крошечная блондинка с угольно-серыми глазами встала перед Алли. Шайя прочистила горло.

— Алли, это Тарин — альфа-самка стаи Феникса. — Тарин окинула её проницательным взглядом с головы до ног и обратно.

— Тарин, — протянул Деррен, зная, что, возможно, Тарин будет относиться к провидице с тем же предубеждением, что и её пара, учитывая, перенесённую им, боль.

Она отмахнулась от Деррена.

— Ой, успокойся, Хадсон. Я не стану козлить с ней. Она спасла жизнь моей лучшей подруги и исцелила крестницу. Насколько я понимаю, она крута. — Тарин почтительно кивнула ей. — Если что-нибудь понадобится, просто попроси. — Скорее всего, её одобрения и ждали стражи, потому что Тао и Райан кивнули Алли в знак приветствия, вместе с серьёзно обалденным блондином, который озорно улыбался.

Шайя указала на блондина, явно не желая представлять его.

— Это ещё один страж Феникса, Доминик.

Его улыбка стала шире.

— Привет, у меня большой размер. — Все застонали, кроме Джейми, которая засмеялась, и Деррена, который зарычал.

— Доминик, я бы не стала использовать привычку вставлять дурацкие реплики в разговор с Алли, — посоветовала ему Шайя. — Деррен вроде как её… защищает.

Страж Феникса являл собой саму невинность.

— Просто она очень похожа на мою следующую подружку.

Деррен снова зарычал.

— Послушай совета Шайи и оставь Алли в покое.

Доминик только улыбнулся, прежде чем подмигнуть Алли, и она не смогла сдержать улыбку. Очевидно, он — сами неприятности.

— Раз вы все на неё посмотрели, отвалите, — приказал Деррен. — Она уходит.

Алли показала на кровь в волосах.

— Мне вроде как душ нужен.

Джейми вновь её обняла.

— Я буду частенько приходить к тебе в гости. — Алли улыбнулась. Джейми всегда была хорошей компанией.

А Шайя добавила:

— Когда все разойдутся, я к тебе загляну.

Когда Алли вышла вслед за Дерреном, волки Меркурия либо кинули ей «Пока», либо махнули, но ни один не выразил недовольства или насторожённости. Её волчицу это удовлетворило, потому что зверю трудно быть частью стаи, даже временной, которая не принимала её.

Когда домик показался в поле зрения, Алли внутренне вздохнула с облегчением. Ей оставалось лишь избавиться от настойчивого, неукротимого и раздражающе сексуального мужчины. Но поскольку у неё было ощущение, что Деррен никуда не собирается, да ещё и, казалось, он не обращал внимания на то, чего хотят другие, Алли сомневалась, что это будет легко.