Водоворот Желаний

Глава 8

Запах кофе разбудил Алли… что странно, потому что она была уверена, что выключила кофе машину…

Поцелуи Деррена, то, как он сжимал в кулаке её волосы, как его член двигался в её лоне, пока он сам кусал её за шею.

Когда картины прошлой ночи всплыли в памяти, Алли застонала. Она ни о чём не жалела, но проклинала себя за то, что проявила слабость и сдалась Деррену.

Или, если говорить точнее, за то, что она уступила себе. Её волчица была чрезвычайно довольна. Алли была удивлена, что Деррен задержался. Она всегда считала его способным удрать, пока Алли спит, и сбежать от любой утренней неловкости. Следовало догадаться, что она ошиблась. Деррен ни от чего не убегал. Он всё встречал лицом к лицу, ожидая, что весь мир ополчится на него. Она же, с другой стороны, была бы счастлива, избежать любой неловкости после секса на одну ночь. Она никогда не зацикливалась на сексе, хотя перевёртыш. Но секс на одну ночь для неё в новинку. Она не знала как вести себя на следующее утро. Сказать спасибо и намекнуть ему уйти? Она должна приготовить ему завтрак? Им нужно обсудить секс?

Она не видела смысла в разборе полётов. Важно было сделать всё правильно, потому что придётся видеть этого парня ещё несколько месяцев. Алли не хотела, чтобы между ними были странности и неудобства.

Надеясь, что не выставит себя идиоткой, утонув в океане ненужного смущения, Алли вошла в домик. Полностью одетый и выглядевший слишком презентабельно для того, кто большую часть ночи трахал её до забытья, Деррен был на кухне. Алли встретилась взглядом с Дерреном, и увидела в его глазах жар и осознание, когда он протянул ей чашку кофе.

— Доброе утро, — поздоровался он, накручивая прядь её волос на палец. — Я не очень хорошо готовлю, поэтому даже не пытался.

Никаких смущающих флюидов, никакой неловкой тишины. Удивлённая Алли взяла кружку. Тяжесть его пристального взгляда заставила неожиданно покраснеть. Она чувствовала себя… ранимой, но не могла объяснить почему. Она откашлялась.

— Я думала, ты уже ушёл.

Он немного прищурился.

— С чего это?

Как только он взглянул на её шею, она вспомнила, что он там её укусил.

— Я говорила тебе не метить меня.

— У меня есть твоя метка. — Деррен повернулся спиной, напоминая, как сильно она впилась ногтями в его кожу, что пошла кровь.

Она покраснела сильнее.

— Это волчица метила. — Она бросилась на Деррена, чтобы отметить его так же, как он её.

Деррен улыбнулся.

— Винишь волчицу? Ай-ай-ай.

Да, это низко. И да, хорошо, по правде говоря, она не сильно то и сопротивлялась желанию волчицы поставить метку. Это бесило, потому что, чёрт возьми…

— Я не собственница.

— Как и я. — Он скользнул пальцами по её ключице. — Но ты… с тобой всё по-другому.

Видя в его взгляде решимость, она тяжело сглотнула.

— Мы договорились, что это будет всего одна ночь, Деррен.

— Договорились. Но я передумал. Мне нужно больше.

Она вздохнула.

— Послушай, я не говорю, что прошлая ночь была плохой. Она была…

— Чертовски потрясающей. И она повторится.

— Нам нужно забыть о том, что это вообще было. Кейн сойдёт с ума, если…

— Что я тебе говорил? — Он схватил её за подбородок. — Дело только во мне и тебе. Остальные не при делах. — Ни Деррен, ни его волк не хотели, чтобы она думала о другом парне, особенно о том, который предположительно был её парой. Каждый раз, когда она произносила имя Кейна, Деррен начинал ревновать. — Меня не волнует, что он думает или чувствует в отношении нас.

Она вырвалась из его хватки.

— А должно волновать. Он твой друг и ты рискуешь этой дружбой. Кейн будет в ярости от того, что его друг «воспользовался» девушкой, которую он считает младшей сестрой, и именно так он это увидит.

— Да, именно поэтому ты можешь судить, как сильно я тебя хочу.

Она закрыла глаза, когда он провёл по её волосам. Этот парень так невероятно упрям, что сводил её с ума.

— Посмотри на меня Алли. Давай на чистоту, это не из-за Кейна. Ты сомневаешься, потому что не хочешь повторения того, что было с Зиком. Я понял. Но я не он, и никогда не предам тебя, как он.

— Не предашь, — сдалась она. Деррен слишком предан. В такой ситуации, он бы заявил права на свою пару, да, но он бы не относился к Алли, как к незнакомке. Он бы поддерживал и защищал Алли при необходимости. — Но я не хочу потерять ещё кого-то, кто найдёт пару. Снова оказаться на обочине.

Деррен горько рассмеялся.

— Вероятность того, что я узнаю свою пару, практически нулевая. — Однажды он слышал, как брачную связь сравнивают с частотой. Если бы на него давили страх, сомнения или брачные узы, перевёртыши не смогли бы привести его в чувства. Деррен так чертовски искалечен внутри, что не сможет почувствовать свою пару. Алли не нужно было спрашивать, почему он так думал.

— У тебя проблемы с доверием. — Не говоря уже о том, что он поглощён помощью Нику и едва ли жил своей жизнью. Она не стала спрашивать, почему он чувствует себя настолько обязанным своему Альфе. Деррен рассказывал только то, что хотел и когда хотел. Алли это уважала, потому что ей тоже не нравилось открываться другим.

— Я говорю о том, что повторения произошедшего с Зиком не может быть, — сказал Деррен, прорычав имя бывшего Алли.

Возможно, но он не понимал, что дело не только в том, что Зик ушёл от неё к своей паре. Алли потеряла прежнюю жизнь, внезапно осталась одна, что очень жалко. В конце концов, Алли всё потеряла — включая и статус.

— Прекрати все просчитывать, Алли. Всё не так сложно. Мы не о постоянстве говорим. Как и о простом глупом флирте. Ты мне нравишься, я тебя уважаю. — Другими словами, хотя всё это случайно и временно, для Деррена это не бессмысленный секс. От такой мысли Алли затормозила и вновь дала ему отпор. Она не способна на бесчувственные интрижки, потому что не могла отделить секс от чувств. Если бы ей не нравился Деррен, никогда не смогла с ним переспать. Она могла согласиться на это только в том случае, если их временные отношения не будут безличными и холодными.

Звонок мобильного телефона Деррена оборвал его дальнейшие слова. По рингтону он понял, что это Ник. Не сводя взгляда с Алли, Деррен достал из кармана джинсов мобильник.

— Да?

— Иди в главный дом.

Услышав настойчивость в голосе Альфы, Деррен напрягся, а его волк насторожился.

— Проблемы?

— Могут быть. — Ник повесил трубку.

— Мне нужно идти, — сказал Деррен Алли, убирая телефон в карман. Он обхватил ладонями её затылок, пригвоздив взглядом. — Пойми, Алли, когда я чего-то хочу, мне мало что может помешать. И когда я хочу что-то так сильно как хочу тебя, не позволю никому и ничему помешать. Я пометил тебя, и не считаю это мелочью. А ты? Часто метишь своих парней? — пробормотал он.

После длительного молчания, она призналась:

— Нет.

Так он и думал.

— Мы оба этого хотим. Я прав? — Ему нужно, чтобы она это признала.

Он с вызовом смотрел на неё, в ожидании лжи, но Алли не стала отрицать.

— Да.

Деррен улыбнулся.

— Умница. — Он жёстко прижался к её губам, вкладывая в поцелуй весь голод и решительность. А когда, наконец, отстранился, провёл пальцем по своей метке на шее.

— Не скрывай её.

Через несколько минут Деррен шагал по гостиной основного дома, где уже стояло большинство из стаи.

— Что случилось? — спросил он Ника.

— Пятнадцать минут назад у дороги, ведущей к главному дому, остановилась машина, — ответил Альфа. — На территорию не заезжала, но и прочь не уехала. Эли и Брекен, не приближаясь, осмотрели её. Внутри сидит один парень, и он не только весь избит, но и без сознания.

— И сидит он на пассажирском сидении, — добавил Эли, — значит, кто-то привёз его сюда и свалил.

— Ты уверен, что он жив? — спросил Деррен.

Ответил Брекен:

— Его грудь едва вздымается и опускается.

Шайя сильнее обняла Уиллоу.

— Мысль о том, что рядом с нашей территорией сидит раненый парень, которому нужна помощь, просто убивает. Мне не нравится идея оставить его там. Но ситуация кажется… очень странной.

Зандер кивнул.

— Похоже на ловушку.

— Или отвлекающий манёвр, — протянул Деррен, чьи инстинкты взывали к нему. — Мы смотрим в одну сторону, а в другой происходит что-то страшнее.

Ник округлил глаза.

— Чёрт!

Всё не так сложно.

Деррен прав, говорила себе Алли, наливая кофе в чашку. При их первой встрече, она даже и подумать не могла, что они станут друзьями. Не такими, которые делились бы секретами или воспоминаниями. Их дружба не была бы похожа на ту, как у Ника с Рони, или ту, которая была у Алли с Кейном. Её общение с Дерреном привело к обычной дружбе с взаимоуважением и заботой. Чувства, основанные на такой дружбе, Алли устраивали. Не будет обманчивых требований, ожиданий, и необходимости доверять свои эмоции, страхи, идеи и надежды. Да, они оба смогут жить с такими отношениями. Хотя Алли преданная, сейчас она не способна на большее.

Как бы то ни было, бесспорно существовало и множество причин не ввязываться в отношения с Дерреном. Во-первых, Кейн разозлиться — он очень её оберегал, считал младшей сестрой и хотел для неё пару и семью. Он знал, что случайный секс не для Алли, и воспринял бы эту ситуацию так, что Деррен воспользовался Алли. Но это невозможно объяснить Деррену, поскольку он и слушать не хотел.

Второй причиной не ввязываться во временные отношения с Дерреном — не-такое-уж-и-простое сопротивление желанию волчицы Алли оставить на нём метку. Не тогда, когда сама Алли хотела оставить на нём метку, чтобы другим женщинам стало понятно — им и его волком она не станет делиться.

Мобильный зазвонил и Алли вздохнула. Без сомнения это опять Зик. Вот ещё одна причина избегать отношений с Дерреном — всё может закончиться плохо. Проигнорировав телефон, она взяла чашку и села на ступеньку крылечка. Зик около полуночи присылал сообщение, которое она увидела только, когда ушёл Деррен. Прочитав сообщение, в котором Зик писал, как скучает по ней, она задумалась, может, Деррен прав? Возможно, Зику трудно отпустить её. Мужчины-перевёртыши большие собственники. А доминантные мужчины ещё больше. Зик почти такой же собственник, каким становится Деррен. Хотя Зик в любой день недели выбрал бы свою пару, ему и его волку ещё трудно привыкнуть к внезапной разлуке с Алли.

Это объясняло, почему он не хотел, чтобы Алли уехала из стаи. Если всё дело в этом, лучшее что она могла сделать — игнорировать его попытки с ней поговорить. Вот только беспокоило, что он мог приехать, увидеть её.

Вырванная из размышлений громким пронзительным звуком, Алли поставила чашку и вскочила на ноги. Это был настоящий крик… детский плач.

Уиллоу. Ни секунды не сомневаясь, она бросилась в лес на испуганный плач, рассеянно замечая, что бежит в направлении дома Кента и Калеба, но сконцентрировалась исключительно на том, чтобы добраться до ребёнка. Вопли Уиллоу становились громче и громче по мере приближения к просвету между деревьями. Алли выбежала на небольшую поляну и…

— Алли, нет! — прохрипел Калеб, который лежал на земле рядом с Кентом. Оба тяжело ранены и все в крови. «Какого хрена?»

Алли резко повернула голову на крик Уиллоу… только малышки там не было, а грёбаный перевёртыш-пума спрыгнул с ветки дерева, впиваясь взглядом кошачьих глаз в Алли.

Вздрогнув, когда жар обжёг пальцы, Алли уронила кофейник на стойку. Понимание пришло быстро.

— Чёрт! — Схватив телефон с края стола, она набрала номер Калеба.

Он ответил через два гудка.

— Привет, Алли, как…

— Не выходи из дома! Что бы ни случилось, что бы ни казалось, не выходи из дома. Это не Уиллоу, это ловушка. — Повесив трубку, она быстро набрала Деррена.

Гудки все шли и шли.

— Давай же, давай.

И затем послышался его голос.

— Малышка, я не могу сейчас разговаривать…

— Пумы.

— Что?

— На нашей территории перевёртыши-пумы! — Их крик очень часто похож на плач ребёнка или женщины. — У меня было видение! Они возле дома Кента и Калеба.

Хищник в ней хотел выследить кошек и разорвать на куски за то, что пришли на территорию стаи Меркурий с намерением всех убить.

— Алли, никуда не ходи. Не преследуй их в одиночку. — Она не станет, иначе дала бы пумам то, что они хотели. Но отсиживаться в своём доме тоже не собиралась. — Я серьёзно Алли. Оставайся там, мы приведём к тебе Шайю и Уиллоу.

— Что? Зачем? — Но он уже повесил трубку. К тому времени, когда она умылась и переоделась в белую футболку с длинными рукавами и выцветшие синие джинсы, стая прибыла в домик. Только Деррен, Брекен, Кэти и Шайя с Уиллоу на руках вошли внутрь.

— Что случилось? — спросила их Алли.

— Мы не готовы оставить кого-то в основном доме, учитывая то, что припарковано у нашей границы, — ответил Деррен. Алли ничего не поняла. Деррен пригвоздил её решительным взглядом. — Запри все двери и оставайся внутри. Не расходитесь, ни за что. — Его волк не хотел оставлять Алли, но даже он понимал, что защитить стаю жизненно необходимо. Желая, чтобы голова была занята угрозой территории, Деррен проигнорировал желание поцеловать Алли, и заставил себя сосредоточиться на текущей проблеме.

Алли смотрела, как Деррен присоединился к остальным на улице. Все как один перекинулись в волчье обличье и исчезли в лесу. Сбитая с толку, она повернулась к Шайе.

— О чём он говорил? — Как и просил Деррен, Алли заперлась на замок.

— Кто-то припарковал машину у дороги к главному дому. — Альфа-самка медленно расхаживала по комнате, держа на руках дочь. — На пассажирском сиденье сидел парень без сознания.

— Ловушка, — догадалась Алли.

— Я вызвала скорую, — вмешалась Кэти, сидящая на диване. — Его забрали, когда мы покидали дом.

— Полагаю, пумы использовали машину в качестве отвлечения, — Брекен в окно осматривал округу.

— Должно быть, они знали, что Ник вызовет Бету и стражей в основной дом, чтобы рассказать что происходит.

Шайя кивнула.

— Пумы могли незаметно пересечь границу, так остальные члены нашей стаи стали бы уязвимыми на территории.

— Они имитировали плач Уиллоу, — сказала им Алли. — В видении, я имею в виду.

Брекен быстро на неё взглянул.

— Умно. Такую уловку пумы-перевёртыши иногда используют. Никакой перевёртыш — покорный или доминант — не сможет игнорировать плач младенца. Сразу же бросится на помощь.

Так и поступила Алли.

— В моём видении, я даже не подумала позвать на помощь, просто мчала, чтобы быстрее добраться до Уиллоу.

Казалось, Брекен не удивился.

— Когда они используют этот приём, на это и рассчитывают. Если хотели сымитировать плачь Уиллоу, надеялись заманить кого-то из стаи, кто находился не в главном доме.

— Они решили избавиться от стаи по одному за раз. — Пумы на самом деле хитрые ублюдки. — Кент и Калеб умирали в моём видении. Я была бы следующей.

Мускул на щеке Брекена дрогнул.

— Когда твоя стая маленькая, потеря трёх членов — большое значение в битве.

— И после такого эмоционального взрыва ты будешь действовать в гневе, — заметила Шайя.

— Сколько там пум? — спросил Брекен у Алли, когда она подошла и встала рядом, высматривая, есть ли какие-то угрозы.

Алли пожала плечами.

— В видении был лишь один. — Но она очень сомневалась, что тот был один, учитывая беспощадное нападение на Калеба и Кента.

Брекен одарил её странным взглядом, прежде чем тихо спросить:

— Итак, не хочешь рассказать, почему тут пахнет тобой, Дерреном и сексом? — Когда она на него сердито взглянула, выражение лица стало невинным. — Я просто спросил.

Когда его Альфа самец остановился на безопасном расстоянии от поляны, чёрный волк сделал то же самое. Стае было не сложно выследить пум. Они просто следовали на имитированный плач. Альфа посмотрел на чёрного волка и резко дёрнул головой влево, прежде чем самому пойти в другую сторону. Чёрный волк понял приказ и повёл половину волков в одну сторону, пока Альфа увёл остальных в другую. Вкрадчиво и тихо стая приближалась к поляне.

Окружить и заманить в ловушку — такой тактикой они пользовались и прежде.

Чёрный волк учуял присутствие пяти пум, вот только они были не на земле, а на ветвях деревьев. Когда Альфа встал перед ним, а серо-белый волк — Эли — сбоку, чёрный волк почувствовал, что Деррен хочет взять верх. Он отступил и дал человеческой части контроль.

— Одному из нас нужно выманить их с деревьев, — прошептал Ник Деррену и Эли, когда те перекинулись. — Иначе они ещё выше заберутся на деревья и будут перепрыгивать с одного на другое.

Деррен согласился и тихо сказал:

— Мы с Эли отступим, а затем шумно прибежим на поляну, как будто паникуя.

Эли кивнул.

— Я насчитал пятерых. Нас восемь. Есть шансы, что мы в большинстве.

У пум-перевертышей было преимущество в бою один-на-один, поскольку они сильнее волков. Но стая из восьми против группы из пяти потенциально могла выиграть, правда, не без серьёзных ранений.

— Все, кроме меня, объединятся в пары, — сказал Ник. — Двое волков на одну пуму может сработать. — Не теряя больше ни минуты, Деррен перекинулся. Эли последовал за ним. Чёрный вол и серо-белый волк отбежали, прежде чем громко прорываться сквозь лес. Они выскочили на поляну и тотчас же встали спина к спине, осматривая деревья. Засады были типичны для пум-перевёртышей. Имитируемый плач тут же прекратился. Пять пум спрыгнули с деревьев, фыркая и рыча. Все доминантные мужчины.

Чёрный волк оскалился и зарычал, предупреждая нарушителей, которые хотели навредить его стае. Пума перед ним, крупнее остальных, сделал шаг навстречу. Волк ощетинился, прижав уши, когда снова оскалился и зарычал. Каждая пума зашипела. Воздух прорезал вой, от которого пумы застыли. Остальные члены стаи, прятавшиеся за деревьями, выбежали на поляну и атаковали без колебаний. Четыре пумы крутились, пытаясь защититься. Но пятый сосредоточился на чёрном волке.

Серо-белый волк задел чёрного. Рыча, два волка окружили шипящую пуму. Затем волки бросились вперёд и врезались в бока пумы. Тяжёлая лапа ударила чёрного волка в морду, поцарапав острыми когтями. Запах крови витал в воздухе. Чёрный волк повернулся и потряс головой. Пума повернулся и ударил другого волка, рванув по челюсти. Глава стражей взвыл, и на землю полилась кровь.

Гнев затопил чёрного волка, и зверь набросился на пуму. Кот пронзительно завопил, когда когти и клыки впились в него. Серо-белый волк беспощадно вырвал ухо пуме. Ещё один пронзительный вопль. Тяжёлый груз внезапно обрушился на чёрного волка, лишая равновесия. Волк рухнул на землю. Затем над ним с рычанием нависла вторая пума, пытаясь вспороть оголённый живот волка, но тёмно-серое пятно врезалось в пуму, отбросив в сторону. Чёрный волк быстро встал и побежал помочь волчице, — Рони — которая его спасла. Но её пара уже поравнялся с ней. Самоуверенной волчице не нужна его помощь, чёрный волк повернулся к изначальному противнику. Пума пытался вцепиться клыками в голову серо-белого волка. Чёрный волк знал, что после такого череп товарища по стае будет раздроблен. В это мгновение главный страж отдёрнулся и уклонился от челюстей. Затем оба волка врезались в пуму.

Кот взвизгнул, когда в него вонзились две пары зубов и когтей. Он повернулся ровно настолько, чтобы ударить чёрного волка в бок, когтями разрывая мех и кожу. Но волки не отпускали. Вместе они повалили кота на землю и перевернули на спину. Оседлав пуму, чёрный волк разорвал ему горло, а затем вспорол когтями живот. Оба волка торжествующе завыли.

Когда чёрный волк повернулся, увидел свою стаю, стоящую рядом. Все были в крови. Он тоже был ранен и тяжело дышал, а кровь сочилась из ран. Больно. Устал.

Четверо изувеченных, мёртвых пум валялись на земле. Пятый в человеческом облике, как и Альфа чёрного волка. Почувствовав, что Деррен хотел взять контроль, волк отступил.

Деррен зашипел сквозь стиснутые зубы и выпрямился. Он истекал кровью, и всё чертовски болело — особенно грёбаные порезы на лице и по бокам… но он затолкал боль глубже.

Подходя к Нику, Деррен понял, что пятый перевёртыш-пума умирал; кровь сочилась из нескольких ран и вытекала изо рта.

— Кто за этим стоит? — потребовал Ник, присев рядом с перевёртышем.

Пума скривил губы.

— Я бы не сказал, даже если бы знал, — злобно прохрипел он.

— Тебе ведь не нравится, что все твои друзья мертвы? Тогда тебе не стоило приходить сюда и охотиться на меня и мою стаю. Не стоило надеяться.

— Он не знает, кто внёс нас в список смертников? — спросил Деррен.

— С его слов.

— Думаешь, говорит правду? — спросил, задыхаясь, Джесси. С грубыми следами от укусов на ухе и очень глубокими порезами на груди и спине, ему достались самые серьёзные ранения.

Ник кивнул.

— Кто бы ни стоял за всем этим, хочет остаться анонимом. Если бы не хотел, то мы бы уже знали личность. Но Донован до сих пор не может выяснить имя. А Донован может выяснить всё что угодно.

— Убийцы так и продолжат приходить, — прохрипел пума-перевёртыш, уродливая ухмылка появилась на его истекающем потом лице. — У них сто тысяч причин для этого.

Ник взглянул на него.

— Но теперь-то ты знаешь, что оно того не стоило, правда? Так же узнают и все остальные. — Он повернулся к стае. — Пошли. Моя пара сходит с ума от беспокойства. — Ник чувствовал это через их связь.

Когда они были возле дома Алли, Шайя выбежала и набросилась на Ника. Он крепко её обнял, шепча ласковые слова на ухо.

Деррен натянул одежду, которую оставил на крыльце, что было офигительно больно, поскольку материал задевал раны, и зашёл внутрь. Он обречённо посмотрел на Алли, чьи глаза расширились при взгляде на него. Да, он знал, что его лицо напоминало месиво. Она прямиком пошла к нему, и он знал, что она собиралась его исцелить.

— Не надо. — Она остановилась, выглядя… оскорблённой. Как будто он её отверг. — Не мне нужна помощь.

Через мгновение, Зандер, поддерживая Джесси, вошёл внутрь. Брекен посмотрел на своего товарища по оружию и друга.

— Чёрт, Джесси.

Алли вздрогнула, от сочувствия к тому, какими глубокими были раны стража.

— Усади его, Зандер.

Когда Алли подошла и села напротив обнажённого Джесси, Деррен схватил её за руку.

— Подожди. Он снял свою футболку и бросил её стражу.

Поняв, Джесси прикрыл пах, слегка улыбнувшись. Закатив глаза, Алли опустилась на колени перед Джесси и положила руки ему на грудь. Деррен невольно напрягся при виде зрелища. Ему не нравилось, когда она прикасалась к другому парню — особенно к голому парню, но Деррен не стал бы ревновать к своему товарищу по стае за исцеление. Во всяком случае, не сильно. Видя, как её лицо исказилось от боли, пока она забирала агонию Джесси, Деррен положил руки ей на плечи, успокаивая и поддерживая. Его волку не нравилось, что ей больно, он хотел это изменить и как-то облегчить.

Кэти поставила напитки и сэндвичи.

— Ешьте. Вам нужна сила. — Она резко посмотрела на дочь. — Рони, сэндвич. Маркус, оставь немного остальным.

Одарив Кэти обворожительной улыбкой, Маркус взял себе три сэндвича, пока его пара звонила Калебу и Кенту, чтобы позвать в домик Алли. Менее чем через минуту мужчины были тут.

— И что там произошло? — спросил Брекен Ника.

Алли только наполовину слушала, как Ник пересказывал события, сосредоточившись на исцелении Джесси. Как парень мог улыбаться в такой агонии, Алли никогда не поймёт. Как только закончила, она повернулась к Зандеру, готовая предложить помощь. Но Деррен её оттянул.

— С ними всё в порядке, Алли, — настаивал Деррен, зная, что она не могла не помочь. — Их раны уже затягиваются.

— Да, и я могу ускорить процесс. — Раны Джесси были глубокими, но не обширными. — Мне хватит силы, чтобы ещё кому-то помочь.

Медленно сводя Деррена с ума, упрямая женщина пошла исцелять Зандера, Рони и Эли. Поскольку Маркус и Ник уже практически вылечились, вежливо отклонили её предложение. Затем Алли повернулась к Деррену с решимостью на бледном лице. Даже устав после исцеления остальных, она намеревалась ему помочь.

— Побереги силы, Алли. Я в порядке.

Она пристально изучала порезы на его лице.

— Нет, это не так. — И у него останутся ужасные шрамы, если раны заживут сами. А ещё от Алли не скрылись раны от когтей на боках.

— Раны выглядят хуже, чем есть на самом деле.

— В таком случае исцеление не отнимет у меня много сил. — Алли нахмурилась, когда ей в руки внезапно всунули сэндвич.

— Тебе нужно поесть, — сказала Кэти, прежде чем отойти.

— Я тут думала, — начала Шайя, привлекая всеобщее внимание. — Очень плохо, что все живут так далеко друг от друга. Калеб, Кент, Рони и Маркус должны переехать в основной дом на некоторое время. Их дома самые дальние, а значит они самые уязвимые для любых нападений.

Казалось, Рони собиралась возразить, но затем сказала.

— И если на нас нападут, нужно будет нас разделить, чтобы добраться.

— Именно. У нас уйма гостевых комнат. — Шайя поджала губы. — Отличная идея — или же остаться в основном доме или же поселиться в домах, приближённых к основному дому. Для блага Уиллоу, хотя бы. Я хочу, чтобы её окружали люди, способные защитить.

— Зандер может переехать в мой дом, — сказал Эли. — Брекен может жить с Джесси.

Джесси хмуро посмотрел на Эли.

— Ты цепляешь ко мне хвост? — Брекену показалось забавным расстройство Джесси.

Эли пожал плечами.

— Лишь тебя он не раздражает.

Деррен предложил.

— Я могу переехать в дом Алли, чтоб она не была одна.

Она замерла.

— Всё нормально. Может не…

— Или ты можешь поселиться в основном доме, — предложил Деррен. — Там столько людей, шума и постоянный взрыв эмоций. Уверен, ты с удовольствием будешь в компании и полностью лишена уединения, поэтому…

— Хорошо, — отрезала Алли. — Деррен останется у меня.

Шайя улыбнулась.

— Замечательно. Значит, никто не будет один.

Так тихо, что мог услышать только Деррен, Алли прошептала:

— Ты можешь спать на моей кровати, я всё равно ей не пользуюсь.

— О, мы будем ей пользоваться, — возразил он, улыбаясь.

— Мне не нравится спать внутри.

— Кто сказал, что мы будем спать?

Она покачала головой.

— Ты такой засранец.

— Деррен, — позвал Ник. — Мы можем минуту поговорить? — Это была не просьба.

Деррен последовал за Альфой из дома на крыльцо. Он хорошо знал и понимал Ника, поэтому не стал прикидываться идиотом.

— Ты переспал с Алли.

— Да. — Даже если бы захотел это отрицать не смог бы. Его запах, и запах секса был везде в чёртовом доме. Его волку это нравилось, зверь считал это меткой территории.

— Ты серьёзно думаешь, что это хорошая идея трахнуть пару Кейна?

— Она не его. — Отрицание было скорым и безотлагательным. — Если не хочет заявить на неё права, значит, она свободна.

Ник провёл рукой по лицу.

— Не всё так просто, Деррен. — Нет, не все. — Кейн увидит в этом предательство, особенно когда доверил тебе её безопасность. Подумает, что ты воспользовался этим доверием.

— Ты говоришь мне не прикасаться к ней опять?

— В этом нет смысла, — сказал Ник. — Никто не заставит тебя делать то, что ты не хочешь. Но подумай, чем ты рискуешь. Кейн тебе хороший друг, в единственно возможном понимании социопата. Ты на самом деле хочешь подорвать эту дружбу? На самом деле хочешь прочувствовать на себе всю силу его гнева?

— Дело не в нём. Это касается только меня и Алли.

— Да, тебя и его пары.

Его волк зарычал.

— Она не его пара.

— В другой жизни, если бы Кейн был нормальным, она могла бы. И это было бы похоже на правду.

— Она годами встречалась с другими парнями.

— Да, но ты с ней не встречаешься. Ты её трахаешь. А это другое. И будет совсем иное для Кейна. Только подумай, стоит ли секс с ней того, что будет, если ты не положишь этому конец.

Прошло как минимум двадцать минут, прежде чем все ушли. Двадцать минут, в течение которых Деррен обдумывал слова Ника. Кейн расценит то, что он был с Алли как предательство. Деррен гордился собой за преданность, особенно тем, кто её заслужил. Кейн был одним из таких.

Алли подошла к нему, прищурившись.

— Ты напряжённо думаешь. Сейчас тебя мучает столько эмоций. — Она обняла его лицо, а затем петля между ними открылась, когда она вливала в него исцеляющую энергию.

— Алли, — предупредил он.

— Заткнись на хрен. — В словах не было гнева. — Я же не смогу тебя поцеловать, если тебе будет больно, правильно?

Деррен обнял её, теснее прижимая к себе. Он это знал, да, находиться с ней стоило любых проблем, какие могли последовать. Он нуждался в ней на том уровне, который даже не понимал, не мог объяснить и решил не думать об этом. Раны покалывало, когда они заживали… успокаивающий гул сотрясал кости. Затем Алли осторожно вытерла ему лицо влажной салфеткой.

— Спасибо, детка.

Он прижался к её губам, целуя, облизывая, кусая и втягивая их в рот. Подхватив Алли под попку, он приподнял её, и она обняла его руками и ногами.

— В душ.

Она улыбнулась, показав при этом ямочки, которых он не видел прежде.

— Ты готов любыми способами меня раздеть.

Он улыбнулся в ответ.

— Естественно.

Взяв её у стены в душе, Деррен ушёл к Нику обсудить, как можно усилить меры безопасности для стаи. Только когда Алли пришла в главный домик позже, чтобы посмотреть футбольный матч в игровой комнате Ника, она снова увидела Деррена. Она буквально сделала три шага в дом, когда он появился перед ней, с напряжённым выражением на лице. Она уже собиралась спросить его, что случилось — особенно после того, как он положил руки ей на бедра и буквально начал подталкивать на выход — он выдавил из себя улыбку и сказал:

— Может тебе лучше вернуться в гостевой домик?

Алли нахмурилась.

— Что? Что случилось? — Она глубоко вдохнула, улавливая запахи: Рони, Маркус, Джейми, Данте, Тао и… кто-то ещё. Кто-то незнакомый.

— Это она? — прозвучал громкий голос.

Деррен вздохнул, поцеловав Алли, и сказал.

— Мужайся.

К замешательству Алли, он повернулся и встал перед ней, словно защищая. Закатив глаза, она обошла его… и вот тогда из гостиной в коридор вышла старая волчица, скалившая зубы. За ней последовали остальные шесть волков. Рони и Джейми выглядели расстроенными, но Маркус, Данте, Тао и Доминик, казалось, забавлялись.

Пожилая женщина запыхтела.

— Должно быть, она и есть неизвестная Алли, — с усмешкой выдала она. Враждебность, раздражительность и гнев так и сочились из пожилой дамы, оставляя терпкий вкус у Алли во рту. Джейми улыбнулась Алли, извиняясь.

— Это Грета — бабушка Трея. — Ох. Джейми упоминала Грету во время их разговоров по скайпу. Необщительная, немного психопатка, невероятная ханжа и очень заботливая по отношению к «своим мальчикам» — а именно Трее, Данте, Тао и стражах Феникса. У неё тоже были серьёзные проблемы с Провидцами, из-за которых у Трея было ужасное детство, благодаря особому видению.

Грета поджала губы.

— Я бы поблагодарила тебя за помощь моей Рони, но знаю Провидцев — у вас всегда есть скрытые мотивы.

Алли выгнула бровь.

— Скрытые мотивы?

— У Провидцев они есть всегда, — выплюнула она.

— Серьёзно?

— Твоему виду нельзя доверять. Это хорошо известный факт.

— Грета, видения Алли и её целительные способности бесценны, — заявил Деррен с рычанием в голосе.

Грета посмотрела на него.

— Ох. Даже не сомневаюсь. Она вам помогает, потому что хочет переманить на свою сторону, чтобы вы позволили ей тут остаться. Разве не видите, что она вами манипулирует?

— Всё совсем не так, — устало сказала Рони. — Нет у неё никаких скрытых мотивов, манипуляции и заговора.

— Конечно, есть, дорогая. — Тон Греты не предполагал возражений. — Вы просто пока этого не видите. Я предупреждала Шайю и Ника, но разве они меня послушали? Не-е-ет. Она до сих пор тут. На вас сейчас итак многое свалилось. Эта маленькая потаскушка доставит ещё больше проблем.

— Потаскушка? — повторила Алли. Уместно ли веселиться? Она понимала, что слова Греты должны обижать, но Алли хотелось рассмеяться.

Проигнорировав её, Грета продолжала.

— Я считаю, вы все с ума сошли, раз разрешили ей остаться. Вы ей ничего не должны, только потому, что она исцелила вас, и у нее было несколько видений. Могу поспорить, никакой другой помощи она не предоставила стае.

— Это не правда. Она печёт лучшее шоколадное печенье, — заметила Рони.

По шее и лицу Греты пополз багрянец.

— Она же Провидица!

— Которая печёт лучшее шоколадное печенье, — повторила Рони. — Ты упускаешь важное. — Маркус и Доминик захихикали.

— Ты мне не сказала, что одна из таких находится с тобой! Как ты могла это скрыть от меня, Рони?

— Я думаю, Рони волновалась, что ты слишком остро отреагируешь, — сдержанным тоном заговорил Данте. — Очевидно, небезосновательно.

Тао хмыкнул.

Подойдя ближе и бросив испепеляющий взгляд на Алли, Грета сказала Деррену:

— Ей здесь не место! И я не хочу, чтобы она была рядом с моей Рони!

— А мне всё равно Грета, — Деррен говорил не грубо, но непоколебимо. — Алли остаётся. Точка. Сейчас же прекрати цирк, потому что она ничем такое отношение не заслужила.

— Он прав, — сказала Джейми, но Грета её проигнорировала и опять заговорила с Дерреном.

— Не удивлена, что ты её защищаешь. Я чую её запах на тебе. А считала тебя умным, чтобы не связываться с Провидицами.

Алли улыбнулась, прильнув к Деррену.

— Единожды познав Провидицу, уже не сможешь остановиться. — Послышалось весёлое фырканье, возможно от Доминика.

— Неудивительно, что ты понравилась Тарин. — С высокомерным видом Грета оглядела Алли с головы до ног. — Ты такая же, как она — посредственная, непочтительная, распутная.

— Одни из лучших моих черт. — Алли из последних сил сдерживала хохот. Старая дракониха бесподобна.

Грета съёжилась.

— Может, ты и нравишься Тарин, Джейми и моей Рони, но не мне.

— Я что я должна из-за этого чувствовать? Опустошение?

Глаза Греты практически заискрились от ярости. Старуха опять повернулась к Деррену.

— Вот видишь, она ни капли не уважает старших.

— Уважение нужно заслужить, — спокойно ответил он. — К ней тоже не проявляют должного уважения.

— С чего бы мне её уважать? Она же Провидица!

— И она остаётся. Смирись, — приказал Деррен.

Выпрямившись, Грета глубоко вдохнула — казалось, её грудь сейчас разорвёт.

— Если хочешь, чтобы она осталась, хорошо. Но запомни мои слова — ты совершаешь ошибку. — Она злобно взглянула на Алли и продолжила. — Ты можешь одурачить их, шлюшка, но запомни — я тебя вижу насквозь.

Алли улыбнулась.

— Я так рада, что мы не стали копить в себе неприязнь. — Ещё раз фыркнув, старая дракониха вышла из комнаты. Алли выгнула бровь и посмотрела на Джейми. — Вау.

Бета-самка вздохнула.

— Ага.

Деррен заговорил с Данте.

— Я удивлён, что вы покинули свою территорию.

— Мы поймали Грету, когда она пыталась сама ускользнуть и удостовериться, что с Рони всё хорошо, — Данте гневно покачал головой. — Нужно было или привезти её сюда или же наблюдать, как она снова будет пытаться сбежать. А одну её могли поймать, пытать или убить.

— Похитители её бы вернули меньше чем через час, — пробубнила Джейми. — Она их свела бы с ума.

Доминик сделал шаг к Алли, лукаво улыбаясь — когда Тао схватил его за руку, а Деррен издал предупреждающий рык.

— Что? — невинно спросил блондин.

— Дом, не надо, — сказал Данте.

— Я только….

— Нет.

Увидев озадаченный взгляд Алли, Тао объяснил.

— Он собирался глупо пошутить.

— Нет, не собирался, — голос Доминика звучал обиженно. — Я только собирался…

— Нет, — Данте опять его перебил.

Блондин вздохнул.

— Ладно, Джейми, спрошу у тебя.

Данте выпалил ему в лицо.

— А вот ни хрена. — Доминик только рассмеялся, явно обрадовавшись разочарованию беты.

— То есть, ему нравиться доводить друзей? — предположила Алли.

Улыбнувшись, Джейми кивнула.

— Трик — ещё один из наших стражей — шутник хуже. Худший на свете. Но Доминик получает огромное удовольствие от того, что доводит парней — особенно тех, кто в паре — флиртом с их женщинами. Либо у него IQ шарика Несквик, либо тупо желает умереть. Мы ещё точно не знаем.

— Нам лучше вернуться, не стоит так долго быть далеко от нашей территории. — Джейми крепко обняла Алли. — Будь умницей, дорогая.

Алли нежно похлопала её по спине.

— Ты тоже. — Она подумала, что Деррен ударит Доминика, когда блондин собрался обнять её. — Игнорируй его, — хихикая, сказала Алли Деррену.

— Не испытывай меня, блонди, — протянул Деррен, сверля его взглядом. Казалось, эта угроза ни сколько не волновала Доминика.

Деррен и Алли проводили волков стаи Феникс до парковки. Доминик как раз собирался сесть в «Шевроле», когда крикнул:

— Эй, Алли, ты знаешь разницу между гамбургером и кунилингусом? — Увидев, как она нахмурилась, он спросил: — Нет? Может, как-нибудь пообедаем?

— О, Боже. — Данте запихнул его в машину, прежде чем с извинениями взглянуть на смеющуюся Алли и сверкающего гневным взглядом Деррена.

— Хотел бы я сказать, что-то в его оправдание, но не могу.

Провожая взглядом уезжающих волков Феникса, Деррен зарычал на, махавшего в окно, Доминика.

— Ты знаешь, — сказал он Алли, — однажды я его просто прибью. — Она снова рассмеялась.