Военная книга

ВОЗДУШНАЯ РАЗВЕДКА

Первыми появились над укреплениями неприятеля наши самолеты. Еще далеко, очень далеко, маскируясь по обочинам дорог, движется наша пехота, с нею вместе артиллерия и танки. Еще даже те наши бойцы, которые едут на автомобилях, не добрались до главной оборонительной полосы врага. А уже наши самолеты несутся над неприятельскими позициями, распластав свои серебристые крылья. Напрасно злобствует зенитная артиллерия врага: искусно маневрируя, наши летчики выдерживают все же взятый курс. Враг посылает свои истребители; их встречают в воздухе наши истребители. Самолеты идут; всё тем же курсом и фотографируют позиции противника.

Как только самолеты возвратятся на свои аэродромы, тотчас же кассеты с пленкой отправляют на автомобиле в походную фотолабораторию. Там их быстро проявляют, делают отпечатки.

Фотограмметристы начинают тщательно изучать эти снимки, разглядывают их в лупы и стереоскопы. Не легко разобраться в снимках,

расшифровать их: ведь позиция неприятеля отлично замаскирована. Холмы, долины, перелески — все это можно найти на снимках. А вот следов неприятеля на снимках как будто совсем нет! И все же опытные фотограмметристы разгадывают в конце концов маскировку, разыскивают на снимке укрепление за укреплением — и переносят их на карту.

Карту передают в литографию, там ее печатают в тысячах экземпляров.

И вот эти еще пахнущие свежей краской карты присылают в-штабы наших войск.

Штабные командиры склоняются над картами, производят свои расчеты и вычисления. Они выискивают слабые места в неприятельской позиции. Своим опытным глазом определяют они, чего еще нехватает на карте, что надо уточнить новыми разведками.

ЧЕРЕЗ ЗАГРАЖДЕНИЯ И ПРЕПЯТСТВИЯ

А в это самое время передовые наши части уже вступили в полосу неприятельских заграждений. Их ждут здесь мины, завалы, засеки. Дороги тут перекопаны рвами, изрыты воронками. Противотанковые рвы преграждают путь танками. И из-за всех этих препятствий стреляют неприятельские пулеметчики, артиллеристы, снайперы. Их задача — измотать наши войска, обессилить нас еще до того, как мы пойдем к главной оборонительной позиции врага.

Полоса заграждения малолюдна: ее обороняют небольшие неприятельские отряды. Действуют они хитро и лукаво. Заметив, что нашим бойцам пришлось остановиться перед каким-либо препятствием, враг тотчас же открывает из засады огонь и старается нанести нам потери. Но стоит нам двинуться дальше, как неприятель ускользает, пользуясь тем, что ему известны здесь все тропки и лазейки. Он исчезает мгновенно, как будто его здесь и не было, и внезапно появляется вновь в ином месте.

Нашим бойцам надо двигаться осторожно, ощупью, то и дело вступая в стычки с врагом.

На военном языке полоса заграждений называется предпольем. Тянется она в глубину километров на десять-пятнадцать, иногда еще больше. Преодолеть эту полосу не легко.

Шаг за шагом продвигаются наши бойцы вперед. Они стараются уничтожать препятствия на своем пути, а если времени доя этого нахватает, — обойти их. Особенно много работы выпадает и это время на долю саперов. Это они отыскивают и обезвреживают мины, очищают дороги от завалов, чинят и восстанавливают взорванные врагом мосты.

Предполье богато всякими «сюрпризами'». Лежит, например, винтовка у дороги, а дотронуться до нее нельзя: раздается взрыв. Вот дом, дверь его чуть прикрыта. Не открывайте ее: наткнетесь на! мину. Все эти «сюрпризы» приготовлены врагом для того, чтобы смутить наших бойцов, создать у них впечатление, будто смерть поджидает их на каждом шагу.

Но все это выглядит гораздо страшнее, чем есть на самом деле. Сколько-нибудь опытный боец хорошо знает, что в расположении неприятеля нельзя без предварительного осмотра притрагиваться ни к какой вещи.

Сапер отыскивает мины.

НА ПОДСТУПАХ К УКРЕПЛЕНИЯМ

Полоса заграждений осталась позади. Перед нами теперь неприятельские окопы, опутанные колючей проволокой. Но не думайте, что это и есть главная оборонительная полоса врага. Нет, это только подступы к ней, так сказать, преддверие. А главные укрепления начинаются дальше, в километре или в двух за этими окопами.

Неприятельские войска, охраняющие подступы, сравнительно немногочисленны: свои главные силы враг бережет для решительного боя. Но неприятельское охранение сильно тем, что его в любую минуту готовы поддержать своим огнем артиллеристы и пулеметчики главной полосы укреплений: ведь они скрываются недалеко, всего в нескольких километрах.

Любым способом неприятель старается нас задержать тут. Он не хочет подпустить нас к своим главным укреплениям.

Полоса заграждений.

Подобно тому как прежде он старался измотать наши силы заграждениями и препятствиями, так теперь он попытается утомить нас схватками и боями, отбить у нас охоту наступать дальше. Враг рассчитывает на то, что нам придется уже сейчас ввести в дело много войск и потери наши будут велики.

Но мы поступаем иначе. Поменьше людей, зато побольше артиллерии и минометов, — решаем мы. Так мы избежим излишних потерь, пробьемся к главным укреплениям врага ценою «малой крови».

Нашим войскам дается двойная задача: не только захватить подступы, а еще и взять при этом побольше пленных. Это очень важно: тогда мы узнаем, какие именно неприятельские части находятся перед нами, разгадаем силы врага.

Разгорается бой. Наши бойцы стараются окружить неприятеля, отрезать ему дороги для отступления. Конечно, неприятель предвидел такую возможность и заранее принял свои меры: те пути, по которым нам удобно наступать, взяты им под обстрел. Пользуясь этим, неприятельские части стараются в последний момент ускользнуть от нашей атаки и отойти на свою главную оборонительную позицию.

Начинается состязание в военной хитрости; кто окажется искуснее, кто кого сумеет перехитрить. Если враг во-время угадает наши маневры, его артиллеристы, пулеметчики и минометчики внезапно преградят нам путь сплошным рядом разрывов — «огненной стеной». Нам поневоле придется задержаться перед этой «огненной стеной», и пехоте противника, охраняющей подступы, удастся ускользнуть от нас.

Если же наши командиры догадаются, чего ждет от них неприятель и перехитрят его, выбрав для наступления какое-то иное, непредвиденное направление, тогда мы успеем окружить неприятельские части, — они уже не сумеют отступить и попадут к нам в плен.

РАЗВЕДКА БОЕМ

После короткого, но упорного боя неприятельское охранение сбито. Передовые части наших войск — авангарды — продвигаются теперь к главной оборонительной полосе неприятеля. Разведать ее во всех мельчайших подробностях, дополнить, уточнить то, что дала фоторазведка, — такова теперь задача всех войск.

Теперь надо глядеть во все глаза! Ведь кое-что из того, что дала фоторазведка, уже могло измениться: противник за это время мог построить новые укрепления; некоторые укрепления, запечатлевшиеся на снимке, могут на деле оказаться ложными, нарочно рассчитанными на обман, на то, чтобы ввести нас в заблуждение; наконец, противник мог просто подтянуть новые силы, пока наши войска преодолевали полосу заграждений. Все это надо теперь высмотреть.

Но неприятель меньше всего хочет показывать нам то, что у него припасено для отражения наших атак: его оборонительная полоса безжизненна, она кажется пустой. Как же узнать, что таится тут, чем встретит нас враг в бою? Для этого надо поскорее начать бой.

Да, только одним способом можно заставить это поле ожить: надо завязать бой, поставить противника перед угрозой прорыва его оборонительной полосы. Тогда ему волей-неволей придется привести в действие свои боевые средства.

И вот наши авангарды, продолжая свое наступление, начинают атаковать неприятеля.

Все роды наших войск спешно готовятся к этому моменту, когда неприятель покажет в бою свою оборону.

Артиллеристы занимают наблюдательные пункты, внимательно разглядывают в свои стереотрубы и бинокли каждый бугорок, каждый кустик.

Звукометристы расставляют по всему фронту чемоданы своих звукоприемников, связывают их густой сетью проводов с регистрирующими приборами: по звуку выстрелов неприятельских батарей они определят, где скрываются эти батареи.

Саперы готовят миноискатели; они ползут вперед — разведать, какие заграждения приготовил неприятель, где его минные поля.

Командиры-танкисты стараются заметить, откуда будут стрелять по нашим танкам орудия врага. Пехотные командиры, в свою очередь, занимают свои наблюдательные пункты. Вылетают и самолеты: летчики увидят сверху то, чего не увидеть с земли.

Все готово, все нацелено. Сигнал. Наши батареи начинают обстреливать неприятельскую полосу. Наша пехота и танки начинают наступать. Им поставлена задача: ворваться в заранее намеченные выступы неприятельской позиции.

Неприятель, конечно, постарается отразить атаку нашего авангарда. Тем самым он покажет свои огневые точки, свои батареи. Это нам и нужно.

Танки бросаются в атаку, за ними — пехота. И сотнями, тысячами глаз — глазами своих командиров и разведчиков — смотрят в этот момент наши войска на неприятельскую позицию.

Вон блеснул огонек: это противотанковая пушка врага открыла огонь по нашим танкам. На карту ее. Вот с той небольшой высоты, а вот и с опушки леса появились легкие, бледные дымки: это пулеметы. Сейчас же нанести и их на разведывательную схему! Затрещали разрывы неприятельских снарядов. Надо поскорее определить, сколько орудий стреляют, какого они калибра. Опытный командир узнает это по свисту летящего снаряда, по грохоту его разрыва, a если не удастся распознать на слух, то можно послать разведчиков, пусть они подберут осколки снарядов, обмеряют воронки от их разрывов. Звукометристы ловят своими приборами батарею за батареей. Летчики наносят на карту все, что они заметят, спешат сфотографировать снова самые важные участки неприятельской позиции. Наши разведчики и танкисты ищут прохода среди минных полей, стараются разузнать, где таится опасность и как ее избежать.

Бой обычно длится немного времени. И все же это очень упорный и трудный для нас бой: ведь с нашей стороны действуют только авангарды, а с неприятельской стороны — части его главных сил.

Этот короткий, но кровопролитный бой можно назвать предвари-тельным: он служит как бы репетицией будущего решительного боя.

КОМАНДИРЫ РЕШАЮТ

Предварительный бой завершен. И тут-то начинается сразу же самая напряженная работа командиров и их штабов: ведь за это время удалось добыть массу новых сведений о противнике. Но все эти сведения отрывочны: там — окоп, там — пушка, здесь — пулемет, тут — Минное поле. А как все это связано между собой? По какому плану построены неприятелем укрепления? Насколько прочны они? Как расположены силы противника?

В самый короткий срок, пока неприятель не успел перестроиться или подтянуть подкрепления, надо рассортировать все добытые в бою сведения, сопоставить их друг с другом, свести воедино. Записи звукометрических станций, аэрофотоснимки, наблюдения стрелков, артиллеристов, танкистов, летчиков, саперов — все это сотнями потоков устремляется в штаб, здесь проверяется и наносится на карту.

Но сколько бы сведений ни накопилось, все равно неизвестного останется больше того, что стало известным. Да и полученные сведения можно толковать по-разному. Вот тут-то и зависит все от опыта, догадливости, таланта командиров. Как ученый по нескольким найденным в земле костям восстанавливает строение и вид животного, которому принадлежали эти кости, с такой точностью, как будто он видел его собственными глазами, так и командиры по отрывочным и разнородным сведениям восстанавливают картину расположения неприятельских сил.

Командующий созывает своих помощников. Он выслушивает начальников артиллерии, и бронетанковых войск, и войск связи, и инженерных частей: ведь все эти войска будут участвовать в предстоящем бою. И, конечно, прежде, чем вынести решение, надо подсчитать и взвесить силы каждого рода наших войск, надо узнать, насколько обеспечены они боеприпасами и горючим, обдумать, какую задачу можно дать каждому из этих родов войск.

Командующий выслушивает всех своих помощников. Но решает он сам, только он один. И как он сказал, так и будет. Огромную ответственность берет он на себя в эту минуту перед страной: ведь от того, что скажет он, зависят судьбы боя, жизнь тысяч и тысяч людей.

Это торжественная минута, но никакими церемониями, никакой торжественностью ее не обставляют. Все происходит очень просто и отнимает немного времени.

Командующий говорит: я решил: главный удар врагу мы нанесем в таком-то направлении и такими-то силами; цель этого удара такова; на таком-то участке фронта мы будем наносить вспомогательные удары, а на таком-то обороняться; следует обратить особое внимание на такие-то и такие-то обстоятельства. Он коротко говорит о задачах каждого рода войск и о том, как им надо будет действовать в бою.

Вот и все. Бой еще не начался, но мысль, движущая им, то зерно, из которого он вырастает, уже есть. Замысел боя родился.

Однако замысел — это еще не план. Прежде чем начать бой, надо* разработать его план.

ПЛАН БОЯ

Что случилось бы, если бы не было плана боя?

Могло бы получиться, например, так. Артиллеристы ослабят своим огнем врага, разрушат его укрепления. Теперь самая пора итти пехоте в атаку. А пехота еще не готова к этому. И вся работа артиллеристов пропала даром: противник получил передышку и успел оправиться.

Или иначе: артиллеристы разрушили на каком-то участке укрепление неприятеля, подбили его пулеметы и орудия. Сюда бы и броситься сейчас пехоте. А пехота, оказывается, начала наступать совсем в другом месте, натыкается там на нерасстроенную, целехонькую оборону противника, несет огромные потери и в конце концов терпит неудачу.

Или еще хуже: артиллеристы опоздали перенести огонь и бьют собственную пехоту; танки пошли в атаку слишком рано и вынуждены возвратиться назад; самолеты сбросили свои бомбы не там, где нужно, и в решительный момент бомб у них уже нет, они ничем не могут помочь своим войскам. Словом, все роды войск действуют несогласованно, вразброд, и из-за этого только мешают друг другу.

Вот для того, чтобы всего этого не произошло, и составляют план боя, записывают: кому, когда, где и как надо действовать, чтобы общими силами и с наименьшими потерями добиться победы над врагом.

Для того, чтобы составить этот план, надо произвести много очень сложных расчетов. Надо точно оценить силы противника и собственные силы. Надо помнить об особенностях разных родов войск: пехота, например, может передвигаться по полю боя с такой-то скоростью, а танки — с такой, а артиллерия — с иной. Если не учтешь этого, получится путаница. Надо помнить о всех требованиях пехотных командиров, и танковых, и артиллерийских, и всех иных.

Пехотинец, например, требует, чтобы еще до атаки были проделаны там-то и там-то проходы в колючей проволоке противника. Надо включить это в план боевой работы артиллерии. А танкистам нужно, чтобы во-время была приготовлена переправа через реку и построена гать через болото. Надо внести и это в план боевой работы саперов. А саперы говорят: пусть артиллеристы обстреляют опушку леса, иначе враг не даст саперам работать. Артиллеристы, в свою очередь, предупреждают: чтобы они могли выполнить требование саперов, те должны сначала построить такую-то дорогу; кроме того, пусть пехота захватит поскорее вот этот холм, на нем артиллеристы устроят свой наблюдательный пункт...

Словом, одно цепляется за другое, и сведений, заявок, требований набирается столько, что командующему, если бы он этим занялся, нехватило бы времени даже все их прочесть.

Тут-то и выручает штаб: у всякой армии, у каждого корпуса, каждой дивизии, каждого полка есть свой особый штаб. Один из штабных командиров отвечает за все передвижения и действия войск в бою. Другой руководит разведкой. Третий следит за связью. Четвертый отвечает за подвоз боеприпасов, следит за порядком на дорогах, заботится о размещении войск в тылу. Объединяет всю работу штаба его начальник, ближайший помощник командующего.

Штаб составляет план боя. А руководит этой работой начальник штаба.

ИДУТ ВОЙСКА

И вот план приходит в действие. Кажется — какая-то чудовищная пружина начала с непреодолимым упорством расправляться, приводя в движение бесчисленные массы людей, машин, орудий, снарядов. Огромные лавины главных наших сил, не вводившиеся до сих пор в дело и стоявшие в укрытых местах, теперь отправляются в путь. Каждая часть идет к тому месту, которое ей назначено планом боя.

Это величественное зрелище — движение армии, — если бы кто-нибудь мог его увидеть, охватить взглядом.

Помните, как оно описано Лермонтовым?

Это было написано об армии прошлого века. Что же сказать о нынешней, во стократ сильнейшей армии, как рассказать о ее движении?

Достаточно отметить одно: передвижение армии — это целое и притом весьма трудное искусство. Надо заранее очень точно рассчитать: кому и когда итти по какой дороге. Малейшая ошибка в расчете — и на путях образуются заторы, такие «пробки», которые очень долго не рассосутся.

Ведь один только стрелковый корпус, если бы он двинулся колонной по одной дороге со всеми своими машинами и орудиями, растянулся бы на сотню километров. Сколько патронов нужно его стрелкам и пулеметчикам, сколько снарядов и бомб его пушкам, гаубицам, минометам, его танкам и самолетам. Ведь за одну только минуту стрелковый корпус Красной армии может выпустить почти четыреста тысяч пуль и больше семидесяти тонн артиллерийских снарядов — четыре вагона боеприпасов, не считая мин.

А что такое одна тонна боеприпасов — можно пояснить таким примером: бомба такого веса разрушит дотла любое, самое крепкое здание — и даже не одно здание, а несколько.

Тысячи грузовиков должны подвозить беспрерывно снаряды для того, чтобы их хватало сражающейся армии.

Всем этим нелегким делом руководит опять-таки штаб.

Надо, наконец, помнить еще и о том, что в наше время войска уже не могут итти так, как прежде: без всяких предосторожностей, с барабанным боем, гремя, пыля и дымя на виду у неприятеля. Войска должны двигаться незаметно, невидно и неслышно, как крадется зверь ночью в лесу. Бесчисленные массы людей, тысячи и тысячи машин должны подойти к фронту невидимо и занять свое место так, чтобы неприятель этого даже не подозревал.

Все это трудно, очень трудно. Но зато, если это удастся, какую огромную мощь развернут в бою войска, какой внезапный, сокрушительный удар нанесут они врагу!

КАК УПРАВЛЯЮТ БОЕМ?

Мало составить хороший план боя, — надо еще выполнить его на деле, несмотря на' яростное сопротивление врага. Ведь враг тем и занят, что старается все время мешать нам всяческими способами, хочет сорвать наш план.

Мы, например, подвозим боеприпасы на грузовиках. А неприятельские летчики стараются выследить эти грузовики и разбомбить их в пути, чтобы боеприпасы не дошли до фронта.

Наши артиллеристы ищут подходящие места для наблюдательных пунктов, а неприятель тоже держит такие места на примете и нарочно осыпает их без передышки снарядами. Артиллеристы ищут места для огневых позиций, а неприятель заранее отравил ядовитыми веществами те лощины и перелески, где было бы удобно поставить наши орудия. И так везде и во всем.

Разумеется, было бы нелепо настаивать, чтобы наши войска выполняли буква в букву все то, что намечено в плане, не обращая внимания на действия противника. Наоборот, надо тут же, на месте, сообразить, как можно решить ту же задачу другим способом.

Вот почему командиры не просто выполняют план, а все время вносят в него изменения, уточняют задачи войск, ставят перед бойцами новые, неожиданные задачи. Все это и называется управлять боем.

Для того чтобы управлять боем, надо точно знать, что же сейчас делается на каждом участке фронта. Штаб и занят тем, что собирает сведения о ходе боя, он все время держит связь со всеми нашими войсковыми частями.

Но и связь нашу противник тоже старается попортить, прервать: его артиллерия рвет наши телефонные провода осколками своих снарядов, а его радиостанции подстраиваются на ту же волну, на которой работают наши, и начинают заглушать нашу передачу или вносить в нее путаницу.

Поэтому связь приходится, как говорят, «дублировать». Одно средство отказало, глядишь — другое выручит. Например, для связи командира полка с батальонами пользуются четырьмя разными способами: телефоном, радио, посыльными и собаками-связистами. А командир батареи, сидящий на наблюдательном пункте, поддерживает со своими орудиями связь по телефону, по радио и еще посредством сигнальных флагов или ламп.

АРТИЛЛЕРИЙСКАЯ ПОДГОТОВКА АТАКИ

Уже произведены все вычисления, необходимые для меткой стрельбы. Орудия наведены, снаряды подготовлены. На аэродромах, готовые к вылету, стоят самолеты. С часами в руках сидят командиры, не спуская глаз с секундной стрелки.

— Зарядить! — несется команда по всем артиллерийским проводам.

— Готово! — слышится отовсюду ответ.

В это же время на аэродроме взмах флажка указывает летчикам: пора в воздух.

Артиллерийская подготовка.

Вот уже слышен вдали рокот моторов. Секундная стрелка часов пробегает последние черточки.

— Огонь! — командует начальник артиллерии.

И разом десятки наших батарей обрушиваются своими залпами на врага. Они обстреливают все те неприятельские огневые точки, которые стали нам известны благодаря воздушной разведке и авангардным боям.

Между тем наши летчики тоже успели уже отыскать нужные им цели. И там, где проходят наши самолеты-бомбардировщики, вырастают внизу гигантские столбы из дыма и пыли. Слышится грохот и треск: это рвутся среди неприятельских укреплений бомбы, сброшенные летчиками.

Словно мухи вокруг лошади в знойный день, вьются вокруг бомбардировщиков истребители. В воздухе происходят бои наших истребителей с неприятельскими.

Плавно совершают свой путь самолеты-корректировщики: они высматривают сверху разрывы снарядов, указывают нашим батареям, куда стрелять.

Стрельба и бомбардировка все нарастают. Одно за другим разрушаются укрепления противника, хороня под своими обломками неприятельских солдат.

Наши минометы тоже начинают стрелять — по ближайшим окопам^ по минным полям, по заграждениям неприятеля.

Но как ни мощен, как ни меток огонь, нельзя рассчитывать на то, что все подвергшиеся обстрелу укрепления будут уничтожены. Какие-нибудь из них наверняка уцелеют. А ведь, кроме того, у неприятеля, надо думать, имеются и такие огневые точки, которые нам не удалось обнаружить. Эти точки сейчас молчат, как будто их и нет. Но как только наша пехота и танки пойдут в атаку, все уцелевшие неприятельские пулеметы и орудия заговорят, они начнут косить наших бойцов.

Как же помешать этому? Ведь уничтожить эти огневые точки мы не можем, потому что не знаем, где они находятся.

Если их нельзя разрушить, то зато их можно подавить. Это значит — так ослепить, оглушить, ошеломить неприятельских пулеметчиков и артиллеристов, так вымотать из них все силы, чтобы они уже не могли стрелять. Тогда огневые точки врага не будут страшны нашей пехоте: ведь сами собой, без участия людей, пулеметы и пушки стрелять не будут.

К этому и приступает наша артиллерия. Стрельба на разрушение сменяется стрельбой на подавление.

В бой вступают теперь и те наши орудия, которые до сих пор молчали. Гул становится сплошным, словно сама земля стонет и кряхтит от непрерывных, сливающихся друг с другом ударов. Без передышки появляются над неприятельской полосой всё новые и новые наши самолеты и сбрасывают свои бомбы.

На позиции неприятеля нельзя уже ничего разобрать: столбы дыма и пыли, вырванные с корнем деревья, обломки разрушенных укреплений, все это взлетает в воздух, подброшенное страшным вихрем взрывов. Уцелевшие неприятельские солдаты стараются укрыться на самом дне щелей и при каждом новом взрыве все ниже опускают головы. Одна мысль сверлит их мозг: только бы уцелеть в этом аду.

Приближается момент, подходящий для атаки. Надо его не упустить: нельзя давать неприятельским солдатам время прийти в себя и снова схватиться за винтовки и пулеметы.

Скоро начнется атака.

ПОЛЕ БОЯ

Задержимся на минуту: потратим ее на то, чтобы обозреть поле боя перед атакой. Представим себе, что мы поднялись высоко-высоко в голубое небо и оттуда, с высоты птичьего полета, зоркими орлиными глазами смотрим вниз. Что же мы видим?

Мы видим сплошную стену дыма, пыли и огня. Из нее время от времени выбрасываются вверх какие-то обломки. Это передний край неприятельской обороны под обстрелом нашей артиллерии.

И дальше, в глубине расположения врага, тоже взметаются столбы дыма и пыли. Это другая часть нашей артиллерии, группы дальнего действия, громит батареи врага, его резервы и его штабы.

Под нами проплывают в воздухе стройные девятки самолетов: это наши бомбардировщики. А вот появились еще какие-то самолеты, точно стая хищных птиц. Они летят так быстро, что за ними почти нельзя уследить. Вдруг все они бросаются стремительно вниз, как будто падают. От каждого отделяется черное яйцо, а сам самолет в последний миг круто взмывает вверх. Это пикирующие бомбардировщики сбросили свои бомбы.

А вот и еще самолеты — другого вида. Они чертят в воздухе продолговатые эллипсы все время над одним и тем же местом, словно коршуны, подстерегающие добычу. Что они — дежурят, что ли, в воздухе? Да, это наши дежурные истребители, следящие за тем, чтобы неприятельские самолеты не налетели внезапно на нашу пехоту.

Пониже истребителей кружат наши артиллерийские самолеты-корректировщики...

Переведем взгляд снова на землю. Перед сплошной стеной дыма и огня видны какие-то широкие темные полосы. Но почему эти полосы тут и там размазаны, точно их в разных местах протерли резинкой?

Полосы это неприятельские заграждения, ряды колючей проволоки, противотанковые препятствия, минные поля, а «протерли» их — проделали в неприятельских заграждениях широкие проходы — наши артиллеристы своими снарядами и наши минометчики своими минами. Через эти проходы ринутся вскоре наши танки и наша пехота.

Но где же она теперь, наша пехота? Человеческим глазом ее не заметить. Только зоркий орлиный глаз мог бы заметить какие-то точки невдалеке от полосок неприятельских заграждений. Точек этих много-много. Из них образуются коротенькие цепочки — стрелковые отделения.

А вот неподалеку одиночные точки покрупнее: это станковые пулеметы, минометы, пехотные орудия.

А там, на пригорке, видны какие-то извилистые черточки вроде головастиков. Это окопы и ходы, ведущие к наблюдательным пунктам наших артиллерийских батарей.

За пригорками притаились сотни коробочек — танки.

Еще дальше позади — крупные точки, по четыре рядом. Около каждой точки то и дело вспыхивают яркие огоньки, видные даже при солнечном свете. Это стреляют наши батареи, стоящие на закрытых позициях, по четыре орудия в ряд.

А еще дальше — тянутся по дорогам бесконечные цепи автомобилей, везущих боеприпасы и продовольствие, белеют там и сям в перелесках флаги с красными крестами — пункты медицинской помощи; дымятся походные кухни, полевые хлебозаводы, тянутся обозы. Но все это замаскировано, все это почти невозможно заметить...

Так выглядит в наше время поле боя. Точнее говоря, не поле, а сфера боя, потому что битва происходит не только на земле, но и в воздухе...

Но вот внизу вспыхнули, почти одновременно в разных местах, красивые красные огоньки. Они движутся в воздухе и скоро погасают. Это сигнальные ракеты — сигнал к атаке.

И сразу же все приходит в движение. Едва успели погаснуть ракеты, как стена дыма, пыли и огня, покинув передний край обороны неприятеля, начинает ползти вдаль; она делает прыжок, другой — и останавливается на гряде холмов: наши артиллеристы начали свой огневой вал.

К тому месту, где только что стояла дымовая стена, уже движутся бесчисленные точки и быстро-быстро ползут коробочки — танки.

Атака началась.

АТАКА

Танки и пехота бросаются вперед. Танки обгоняют пехоту и первыми врываются в расположение противника.

Но в этот миг неприятельская укрепленная полоса вдруг оживает. Враг начинает яростно обстреливать наши танки и пехоту. Ведь некоторые огневые точки врага уцелели. И теперь он, напрягая все свои силы, старается отбить нашу атаку.

Наши батареи одна за другой начинают переезжать на новые позиции — вперед — вслед за нашей пехотой.

В этот момент, когда наш огонь несколько ослабел, потому что на ходу орудия стрелять не могут, противник собираем все уцелевшие силы и бросает их в контратаку. Это опасный момент: враг может вернуть потерянное!

Но те наши артиллеристы, что остаются пока на своем месте, предусмотрели эту опасность: они изучили местность и поняли, что контратака возможна именно из-за этого леса. Они заранее подготовили все для стрельбы в этом направлении. И придумали для этого огня самый простой вызов. Всего лишь одно условное слово, например, «буря!» И вот это слово звучит по всем проводам и по радио.

Словно с цепи сорвался огромный зверь, или в самом деле разразилась буря! Это артиллерия открыла свой «заградительный» огонь. Волны неприятельской пехоты разбиваются о стальную стену заградительного огня и в замешательстве отходят.

В этот миг где-то позади раздается грозный рокот сотен мощных моторов: это входит в дело наш танковый резерв. Он мчится в самую глубину обороны противника, атакует там его артиллерию и резервы, уничтожает их на месте.

И уже несутся по дорогам новые сотни боевых машин: это подходит наш механизированный корпус. Он войдет в прорыв, вторгнется в глубокий тыл неприятеля, внесет туда смятение и расстройство.

За сотнями танков двинутся сотни грузовиков с пехотой, пулеметами, минометами, орудиями: это быстрые мотострелковые дивизии.

И вот огромная моторизованная армия мчится в глубь неприятельской страны.

Впереди несутся самолеты — истребители и разведчики. За ними — пикирующие бомбардировщики, сбрасывающие бомбы с высоты шестисот-семисот метров. Следом за ними тучами летят тяжелые — бомбардировщики, каждый из них может сбросить целую тонну бомб. Над бомбардировщиками все время кружатся истребители, защищая их от атак неприятельских самолетов.

Все это движется в воздухе. А внизу, на земле, идут тяжелые танки, преодолевая препятствия. По их следам несутся легкие танки, за ними — мотоциклисты с пулеметами, затем пехота на автомобилях и быстроходная артиллерия.

Сзади идут автомобили с запасами горючего, снарядов и продовольствия.

За танками двигается моторизованная армия.

За ними — части, которые чинят дороги и мосты. А вслед, шагают пехотные дивизии со своей могущественной артиллерией.

Огромная победоносная армия движется вперед, и врагу ее уже не остановить!..

МАНЕВРЫ

Нельзя научиться плавать, если не войдешь в воду. Так же нельзя стать искусным бойцом, если никогда не участвовал в бою. Для того чтобы научить бойцов военному искусству, устраивают такие учения, которые очень похожи на войну. Называются эти учения «маневрами».

Войска делятся на две стороны: красных и синих. Одни обороняются, другие наступают. Или обе стороны наступают друг на друга. Войска идут походом, чтобы сблизиться с «неприятелем». Над ними кружатся «неприятельские» самолеты, бросают «бомбы». Наконец войска сталкиваются с «неприятелем». Раздаются выстрелы. Слышен кислый запах пороха. Наступающие, маскируясь, делают перебежки. Вот застрочили пулеметы, загрохотали пушки, двинулись танки. Одним словом, все — как в настоящем бою.

А убитых и раненых нет: бомбы, сбрасываемые с самолета, — бумажные, наполненные сухой краской. Когда «бомба» упадет на землю, бумажный мешок разрывается, осыпая находящихся поблизости цветной пылью. Кто запачкан цветной пылью, тот ранен, выбыл из строя. Винтовки и пулеметы стреляют «холостыми» патронами.

А те снаряды, которые рвутся среди бойцов, — тоже бумажные. Они наполнены дымным порохом. Эти снаряды рвутся с треском, выпуская много дыма, а убить или ранить не могут, разве что обожгут неосторожного бойца.

Вот взвилась в небо ракета, понеслись быстроходные танки: началась атака, опять бескровная.

Но как же решить, кто победил?

Для этого назначают специальных командиров — «посредников». Они появляются на поле с белыми повязками на рукавах, наблюдают за боем, отмечая «убитых» и «раненых».

«Убитыми», «ранеными» считаются те, кто плохо переползает, обнаруживая себя противнику, плохо маскируется, недостаточно хорошо окапывается.

Такая бескровная «война» все же не приучает бойца к разрывам настоящих снарядов и бомб. К тому же она слишком похожа на игру: зачем же особенно точно целиться, когда пуля все равно не полетит в цель.

Чтобы научить бойцов не бояться свиста снарядов и их разрывов, поступают так. После того как обе стороны столкнулись, объявляют перерыв «боя». За этот перерыв на место бойцов одной из сторон, ее пулеметов и орудий ставят деревянные мишени, а настоящие бойцы уходят в сторону.

Тогда та сторона, которая осталась в поле, уже по-настоящему открывает огонь боевыми патронами. Она разрушает снарядами и минами окопы «противника», пулями поражает его «бойцов» — деревянные мишени. Теперь уже можно проверить, как стреляют стрелки и артиллеристы.

Бойцы слышат, как над их головами свистят настоящие пули, как снаряды и мины рвутся неподалеку со страшным треском, разбрасывая тысячи воющих осколков. Бойцы привыкают к звукам боя, перестают бояться пуль и снарядов. Они уже не растеряются, когда им действительно придется сражаться на войне...

МУЗЫКА ВОЙНЫ

Летящие пули издают особый звук, они, можно сказать, поют или свистят.

Чаще всего они поют спокойно и протяжно, тонким голосом, что-то вроде «ззююю». Когда пули поют так, на них не стоит обращать внимания: они пролетают где-то далеко от вас.

Но иногда в это пение врывается вдруг короткий пронзительный свист, кончающийся глухим призвуком: «дззюк». Это значит — пуля пролетела близко. Молодые, еще не обстрелянные бойцы невольно нагибаются при таком звуке, словно желая спрятать голову, — «кланяются пуле». Но бойцы постарше и поопытнее смеются над такой повадкой. Они говорят: «Если ты услышал летящую пулю, она в тебя не попадет. Так что пригибаться и прятать голову незачем».

Такое утверждение кажется странным, а между тем оно совершенно верно. Действительно, тому, кто услышал полет пули, она уже не опасна. Ведь пуля летит гораздо быстрее звука. И когда до уха доносится этот пронзительный звук «дззюк», пуля на самом деле уже пролетела мимо, наверное, упала уже и лежит, зарывшись где-нибудь в земле, потеряв всю свою силу.

Мы всегда слышим свист тех пуль, которые уже пролетели мимо.

Все-таки к этому «дзюканию» стоит прислушиваться. Если оно становится слишком частым, это значит — пули пролетают где-то совсем близко: неприятель, очевидно, заметил тебя или твоих товарищей. В таком случае надо принять меры предосторожности: лечь, получше замаскироваться, продвигаться дальше ползком или перебежками.

Звук стреляющего пулемета легко различить. Он равномерно стучит: «так-так-так-так». Если стук очень частый, значит стреляет станковый пулемет, если пореже — ручной пулемет.

Артиллерийские снаряды, подобно пулям, поют во время своего полета. Но, в отличие от пуль, они поют басом. Это оглушительно громкая, могучая, грозная песня. Сначала в продолжение нескольких секунд слышится протяжный свист «дзыыын». Он все усиливается, становится с каждым мигом пронзительнее и вдруг завершается страшным грохотом: снаряд разорвался.

Пушечный снаряд летит очень быстро, быстрее звука. Поэтому, какой бы зловещей ни была его песня, к ней слишком прислушиваться не стоит: ведь эта песня запоздала, снаряд уже пролетел мимо.

Другое дело — мины, выпущенные из миномета: они летят медленнее звука. Свист опережает их, он как бы предупреждает вас об опасности. За те две или три секунды, пока длится это нарастающее «дзыыы...», можно успеть укрыться в окопе.

Иногда пушечный снаряд точно перепутывает свою песню и поет ее в обратном порядке: сначала грохот, а потом удаляющийся глухой свист. Что это значит? Это значит — снаряд не долетел, упал где-то впереди. До ушей бойцов дошел сначала грохот разрыва, а уж потом свист, порожденный снарядом еще в то время, когда он летел, — до его падения и разрыва.

Разлетающиеся осколки снарядов и бомб тоже имеют свой голос. Иногда они дико воют, точно шакалы в пустыне, только гораздо сильнее. А иногда они шипят, как змеи.

Рокот танков и самолетов знает всякий, его описывать не стоит. Авиационные бомбы, прорезая воздух, пронзительно свистят со страшной силой. По этому свисту опытный боец угадывает, куда упадет «бомба: справа от него или слева, спереди или сзади...

В горячем бою все звуки сливаются, и уже становится трудно их различить. А когда уже совсем нельзя уловить отдельных звуков и над полем боя стоит сплошной гул у-у-у-у... — это значит — начали стрелять зараз сотни, если не тысячи, артиллерийских орудий, — надой ждать скоро атаки. Но даже и из этого сплошного гула время от времени вырываются, покрывая собой все, могучие голоса самых тяжелых снарядов.

Командиры внимательно прислушиваются к этой «музыке войны», к этому сплошному гулу и грохоту. По силе и направлению доносящихся звуков стараются они разгадать замыслы противника, узнать, на что направлен обстрел, где ждать атаки и куда, значит, надо заранее послать подкрепления.

ВОЕННЫЕ ЗВАНИЯ

Опыт имеет большое значение в военном деле. У кого за плечами большой опыт, тот применит самый выгодный прием борьбы, сумеет быстро разыскать неприятеля, если oн спрятался, разгадает неприятельскую хитрость. Чем у командира больше опыта, тем более важное и сложное дело можно ему поручить.

Для того чтобы легче было определить опыт командира и дать ему подходящую работу, каждому командиру присваивают военное звание. По мере того как накапливается служебный и боевой опыт командира, его повышают в звании.

Но один только опыт еще не решает дела, нужны еще знания.

Чтобы стать, например, средним командиром, который командует взводом или ротой, батареей, надо окончить военное училище; в нем учатся несколько лет. Чтобы стать командиром батальона или полка, надо окончить еще и курсы усовершенствования. Наибольшие военные знания дают военные академии; туда принимают только лучших командиров и обучают их не меньше трех лет. Окончившие военные академии получают самые высокие военные звания быстрее других.

Звания средних командиров — младший лейтенант, лейтенант, старший лейтенант. Старший командный состав получает такие звания: капитан, майор, подполковник, полковник. Высший командный состав получает звания: генерал-майор, генерал-лейтенант, генерал-полковник, генерал армии, маршал Советского Союза.