Воины Горизонта

Глава 5. Гостеприимная Академия.

После того, как оставшаяся четвёрка пообщалась с Определителем и присоединилась к нам – а тот странный парень смерил меня своим ненавидящим взглядом ещё раз – к геомантскому механизму выстроилась длинная очередь из прочих людей, до этого момента спокойно стоящих по краям площади. Они вставали перед Визором и с замиранием сердца ждали, не обнаружится ли у них наличие волшебного дара. Я посматривал на них какое-то время, но магических способностей не нашлось ни у одного. Не скажу, впрочем, чтобы кто-то из-за этого сильно расстроился – сбиваясь в громко смеющиеся компании, неудавшиеся геоманты расходились с площади по кабакам и тавернам.

– Ганс! – пихнул меня локтем какой-то парень, имя которого я благополучно пропустил мимо ушей. – Ты слышал? Будешь обучаться по специальной программе!

«Это ещё зачем?» – чуть было не спросил я, но тут же одумался.

– Здорово! А ты тоже будешь учиться вместе со мной?

– Не. – помотал головой парень и рассмеялся. – Я ж техником буду, какой из меня геомант!

Некоторые из новоиспечённых учеников оглянулись на него с неодобрением, а говорящий о чём-то маг посмотрел в нашу сторону и сказал:

– Вы ВСЕ будете геомантами, юный Тонн, потому что у вас есть Дар и на то была воля Владыки. А ещё вам стоит начать слушать то, что я говорю, иначе кое у кого возникнут проблемы.

Тонн покраснел и быстро закивал, а я заметил, что тот непонятный мальчишка снова бросает на меня испепеляющий взгляд.

«Интересно, какая муха его укусила?» – подумал я и подмигнул ему в ответ. Лицо паренька скривилось, и он отвернулся.

Некоторое время встречающие учеников геоманты рассказывали нам о том, что нас ожидает в ближайшее время, а затем развернулись и повели группу на территорию Академии.

За воротами магической цитадели нас поджидала новая площадь, широкая и вытянутая, по бокам которой стояли административные здания, а в дальнем конце возвышалась высотка главного корпуса. Я уже знал, что формирование ученических групп и сортировка новоприбывших по местам их временного проживания будет производиться именно там.

– Не отставайте. – бросил нам один из троих оставшихся геомантов. Все остальные удалились в сторону ближайшего здания. – Искать вас по всей территории я не намерен.

И маг пошел вперед таким быстрым шагом, что нам не оставалось ничего другого, кроме как поспешить следом за ним.

– А ты кем собираешься стать? – перешептывались ученики по сторонам от меня. – Меня Фаттумом зовут, я буду целитель.

– А меня больше алхимия привлекает.

– Какая алхимия, ты ж вроде как техник!

– Знаю. Потому и грущу…

– Танч, а ты у нас кто?

– Для тебя я – вэл Танчер, дубина! – огрызнулся парень и бросил на меня очередной презрительный взгляд. – Я – воин.

– О, круто!

– Я тоже хочу воином быть! Можно ведь как-то перевестись, да?

– Куда перевестись, мы же еще нигде не записаны!

– А я хочу вместе с Гансом учиться, на специальной программе!

– Да, Гансу повезло, он крутой...

То и дело косящегося в мою сторону Танча после этих слов аж перекосило, а я впервые подумал о том, что мне предстоит учиться среди вот этих, фактически, вчерашних детей. Несмотря на их относительно немалый возраст – а многим из тех, кто шел вокруг меня, было по пятнадцать-шестнадцать лет – половина разговоров велась о том, кто из них в итоге будет «крутым», а у кого наоборот – ничего не получится.

«Особенности местного менталитета, что ли? – подумал я. – Или это просто сегодняшнему набору не повезло?»

Некоторые из ребят и девушек, впрочем, больше молчали и посматривали по сторонам с задумчивым любопытством.

– Ганс, а ты ведь из Храма, да? – спросила у меня одна милая девушка. Светлые локоны ее волос то и дело падали ей на глаза, и она встряхивала головой, чтобы отбросить их в сторону. – Слушай, такое дело... А это правда, что Тиммефлет спит вместе с птицами на храмовой крыше? Или нет? Ты извини, что спрашиваю, просто мне об этом половина знакомых рассказывает, но я как-то...

– Брехня! – ответил кто-то сбоку. – С чего бы это Хранителю спать на крыше? Зачем?

Девушка обернулась.

– Но ведь слух откуда-то взялся, верно?

– А я слышал, что Хранитель вэл Ноддо спит на потолке и говорит, что ему там удобнее.

– Спит, верно. У меня отец как-то с служителями Памяти работал и сам всё видел!

Прислушиваясь к этой забавной дискуссии, изрядно сдобренной городскими слухами и легендами, я улыбался и старался не слишком стрелять глазами по сторонам. Мы проходили мимо наставников Академии и учеников старших Кругов, и многие из них казались мне двойниками сектантов из Палакса – в первую очередь потому, что были одеты в специальную форму.

«Интересно, а нас всех тоже переоденут?»

Достигнув середины площади, мы поравнялись с вытянутой чашей каменного фонтана и, пройдя вдоль неё, поднялись по высоким ступеням к главному корпусу.

– Я думаю, что вы уже осведомлены о том, что это за здание. – обернулся к нам наш проводник. – Верно?

– Да-а… – нестройным хором ответили новички.

– В таком случае… – геомант взмахнул руками и массивные деревянные створки дверей медленно распахнулись. – Добро пожаловать в Академию Геомантов!!

* * * * * * * *

Четыре с половиной часа спустя я сидел на широком подоконнике второго лестничного пролёта в административном корпусе и размышлял. Я думал о том, что увиденные мной геоманты, в сущности, не такие уж и плохие люди, а внутренняя жизнь Академии совсем не похожа на военно-подготовительный лагерь. Моему взгляду предстала вполне обычная высшая школа, с поправкой, разумеется, на местную специфику и наличие геомантов. Так, например, одна и та же лестница могла привести как на требуемый этаж здания, так и в какое-нибудь хранилище, расположенное в подвале.

В связи со всем этим состояние у меня получалось очень двоякое. С одной стороны, задание Хранителей предполагало активные поиски и требовало от меня немедленных действий, а с другой – я находился внутри громадного комплекса из высотных зданий, битком набитого геомантами и магами всех мастей. Которые не ожидали от меня ничего, кроме обычной учебы.

«И как же мне, скажите на милость, тут все обыскать?»

А начинать, конечно, придётся с главного корпуса – хотя бы потому, что комнаты руководителей учебной части располагаются именно там – и уже потом переходить к административным зданиям и пристройкам. Пройтись по их залам и классам, проверить всё на предмет наличия скрытых проходов… Гм.

При мыслях о секретных коридорах и замурованных комнатах я вспомнил о трёх закрытых районах, доступ в которые имели лишь лица, принадлежащие к кругу высших руководителей Академии. Хранитель Мод предостерёг меня от попыток «лобового» проникновения, но это было понятно и так, а вот как именно туда попасть и что конкретно осматривать в первую очередь?

«И ещё когда? – мелькнула у меня мысль. – Я ведь ученик, у меня теперь всё время занятия!»

В этот момент я принялся вспоминать всё то, что говорили Мод и остальные Хранители. Часть из выданной ими информации была, несомненно, очень полезной, но некоторые моменты откровенно смущали. Особенно сейчас, когда я мог поразмышлять над ними без суеты и лишних телодвижений.

Во-первых, Хранители упоминали о том, что мое появление было давно предсказано их Владыкой, но Мод об этом почему-то ничего не сказал. Во-вторых – рассказы четверых Хранителей и золотоглазого Мода об их истории разительно отличались, а необыкновенные магические способности при ближайшем рассмотрении оказались чем-то не таким уж и необычным.

«И за счет чего, интересно, они собирались скрывать от геомантов Академии мою силу?»

Черт его знает... Сразу я этого не спросил, а теперь уже, наверное, слишком поздно. Недаром Мод говорил, что после проникновения в Академию мне придётся действовать одному.

«Мод… – мысленно вздохнул я. – Поговорить бы ещё разок с этим Модом…»

Несмотря на то, что Храм Хранителя Магии находился на территории Академии, встретиться с ним можно было только после получения специального разрешения. Оглашалось, что у него слишком много работы для того, чтобы отвлекаться на вопросы каких-то младших учеников. А поговорить мне внезапно захотелось о многом.

К примеру – о Гиннсе, которую я заметил в тот момент, когда ещё не успел покинуть Чертоги. Она ведь наверняка пришла туда не просто так, а после приглашения Хранителя, но только зачем? О чём он собирался попросить её или какое задание выдать? Пообщаться с этой зеленоглазой ведьмой было бы интересно. Тем более, что я так и не поблагодарил её за то, что они с Тотемом вытащили меня с разваливающегося Венца Бездны.

И ещё тот парень, за которым мы с Роаном гонялись сначала по каким-то непонятным местам, а затем – по улицам Онсбурга. Или по крышам… Сейчас это уже не важно. Я ведь про него совсем позабыл! Тогда как Гиннсе упоминала о нём, как об «истинном последователе Владыки», что делает его фигурой не менее важной, чем те же Хранители.

«Кто же он всё-таки был такой?»

И почему ни один из Хранителей – даже Мод – ни словом не упомянул об его персоне? Не посчитали нужным? Не знали? Или просто не захотели посвящать меня в определённые планы? Хм…

А ведь у Мода какие-то планы есть, точно. К прорицателю не ходи, есть. Причём планы эти такие, о которых не знаю не то что я, но даже его собственные братья Хранители. И вопрос лишь в том, какие именно роли он нам отвёл.

«И каким образом обставил всё так, что меня без единого вопроса приняли в Академию?»

Хотя приняли, разумеется, не меня, а храмового служителя Ганса Ноддиуса, но разве это что-то меняет?

«Загадки… – без особого позитива подумал я, – сплошные загадки…»

Хорошо ещё получилось разобраться с тем, почему на меня глазел тот странный парень, на Посвящении. Один из моих новых товарищей обратил внимание на эти взгляды и рассказал о том, что Танч – а имя того парня звучало именно так – долгое время мечтал, как Визор Определителя высветит ему один из так называемых «гибридных Архетипов». Это когда у ученика выявляется предрасположенность не к одной конкретной специальности или направленности, а сразу к нескольким. В подавляющем большинстве случаев – к двум. Танч грезил тем, как ему высветится нечто вроде «механика-геоманта» или «геоманта-алхимика», но желаннее всего была иллюзия, соответствующая архетипу «геоманта-воителя». То есть та самая, которую получил я.

Поэтому Танч – являющийся, к слову, наследником какого-то там известного рода – меня и возненавидел. Бедолага. Мне до его эмоций и ненависти дела было чуть меньше, чем до внутренних переживаний вон того настенного паука…

– А-а, так вот ты куда запрятался! Так сразу и не найдёшь!

«Чего?»

Повернув голову, я с некоторым удивлением посмотрел на выглядывающего из-за угла Тонна. Кажется, ему Определитель показал вполне уважаемый Архетип «Механика».

– Прости, что?

– Спрятался хорошо, говорю. – повторил улыбающийся Тонн и вышел из-за стенки. – Не понимаю только, зачем. Тебя Армея по всему району разыскивает. Мы сначала подумали, что ты уже где-то на собрании или в столовой, но тебя там не было и…

– Погоди, Тонн, кто такая эта Армея? – спросил я. – И для чего ей потребовалось меня искать?

– Нет, Ганс, ну ты как до сих пор в своём Храме живёшь! – засмеялся Тонн. – Во имя Края! Ты что – забыл? Армея – староста нашей группы и должна передать тебе твой набор учебных пособий. Она же говорила! А ты просто взял и исчез!

Я улыбнулся.

– А… ну, да. Точно! Спасибо, Тонн, я что-то забыл.

«Говорила она… – мысленно повторил я. – Да я её разглагольствований и не слушал! Это вы сюда учиться пришли, а у меня…»

Спрыгнув с подоконника, я двинулся следом за Тонном, который привёл меня в вытянутый зал на первом этаже соседнего корпуса, где на большом столе были сложены стопки какой-то литературы, а неподалёку от входа стояла рассерженная светловолосая девушка.

– Армея, я его нашёл! – сказал Тонн. – Мы…

– Ты! – девушка стремительно развернулась к нам и ткнула в меня указательным пальцем. – Ганс! Что б тебе за горизонт провалиться, ты куда пропал?!

– Сидел на окне во втором административном. – доложил Тонн и улыбнулся. – Представляешь? Привык, наверное, что…

– Тонн, пожалуйста, помолчи! – воскликнула девушка. – А ты! – тут она гневно посмотрела на меня. – Ты меня подставил!

«Интересно, как?» – подумал я и поинтересовался:

– В каком смысле?

– В прямом! Ко мне подошёл один из Наставников и сказал, что, если от меня продолжат сбегать ученики, то старостой мне не быть! Понял?!

«Ну вот что за ребячество? – мысленно покачал головой я. – Быть ей старшим учеником в нашей группе или не быть – какая разница? Нашла из-за чего себе нервы портить…»

А в следующее мгновение я подумал о том, что веду себя совершенно неправильно. Потому что если я – неплохо обученный боевой маг, в венах которого течёт кровь людей Старших Линий, то она – всего лишь семнадцатилетняя девушка, впервые в жизни попавшая в такое заведение, как Академия Геомантов. И то, что не имеет никакой практической ценности для меня, для неё может оказаться едва ли не главным достижением за всю её предыдущую жизнь.

Откуда я могу знать, к примеру, какие привилегии даёт такая должность, как «Староста»? Возможно, я только что едва не загубил одну неплохую карьеру?

– Понял. – покладисто кивнул я и поднял ладони перед собой. – Прости меня, Армея. Я обещаю, что впредь буду более внимательно относиться ко всему, что ты говоришь.

– И, если ты… э… – Армея запнулась и её глаза удивлённо округлились. Судя по всему, она никак не ожидала, что я поведу себя настолько спокойно и извинюсь. – Ладно. – к чести девушки, она очень быстро оправилась и взяла себя в руки. – В таком случае возьми себе ближайшую стопку пособий – они твои. И бегом в общий зал! Все! Мы и так уже почти опоздали!

В общем зале в это время начиналось торжественное открытие нового учебного сезона. Новички готовились к получению новых знаний, а ученики старших Кругов – к продолжению обучения и новым предметам. Прибыв в Большой Зал – который, к слову, действительно оказался очень большим – мы расселись за длинные столы и выслушали изнурительную речь от одного из Кураторов, сводящуюся к тому, что времена сейчас неспокойные и будущее всего Мельнторна находится в руках защитников-геомантов. После этого входные двери открылись и несколько десятков забавно вышагивающих големов принесли огромные подносы с едой, которую нам предлагалось тут же попробовать. Закончив трапезу, мы выбрались из здания в объятия ранних сумерек, и староста Армея раздала нам листы со схематичным изображением корпусов Академии, после чего попросила идти следом за ней.

– Наш Общий дом в соседнем районе. – сказала она. – Идите за мной. Мы будем жить в четвертом здании.

– А откуда ты знаешь, куда идти?

– Мне объяснили. А если потеряемся – спросим…

И наша группа, численностью четырнадцать человек, отправилась на поиски своего нового обиталища.

Забавно, но факт – вне зависимости от полученных Архетипов, на первом Круге Академии обучение новичков происходило совместно. И лишь со второго полугодия появлялись какие-либо разграничения.

Здание, в котором мне предстояло жить, имело всего семь этажей и являлось, по сути, всего лишь пристройкой к другому, более высокому, корпусу.

«Две линии ловушек и четыре голема», – подвел я итог своим наблюдениям по части сетей обнаружения и контроля. В коридорах, через которые мы прошли, я рассмотрел несколько десятков вмурованных в стены сканирующих амулетов, а в проходе разделяющей районы стены нашлась почти что полноценная линия обороны.

«За каким чертом они возвели такие преграды? – недоумевал я. – Такое ощущение, словно строители предполагали отбиваться от вражеских армий!»

А, впрочем, кто его знает – возможно, в те времена, когда это строилось, подобная угроза и правда существовала. Гм. Надо будет как-нибудь спросить у Хранителей...

– Ганс! – оторвала меня от моих наблюдений Армея. – Твоя комната на седьмом этаже. Их там должно быть всего три – надеюсь, ты не потеряешься. Держи ключ!

Получив ключ, я помахал рукой своим одногруппникам и, оставив их общаться на улице, зашёл в дом.

«Итак – где тут у них ближайшая лестница?»

Но лестницы не было.

Исследовав весь первый этаж, я обнаружил лишь несколько различной величины комнат и одинокого голема-уборщика, стоящего в углу и невозмутимо гипнотизирующего противоположную стену.

– Привет. – сказал я, останавливаясь напротив голема. У меня еще не было возможности подробно осмотреть подобного робота и мне было интересно, что именно он умеет. – Ты меня понимаешь?

Голем мое присутствие проигнорировал, зато из коридора послышались голоса кого-то из одногруппников, и я замолчал.

– Вообще слова не вытянешь! – говорил кто-то, явно развивая свою предыдущую мысль. – Разговаривает только по делу, половину шуток не понимает...

– Да ладно тебе! – а вот этот голос я узнал. Он принадлежал одной из ведьм со сложно произносимым именем Аттанемма. – Он же из Храма! Сам знаешь, как там у этих Хранителей все строго! Чего ты от него хочешь?

– Ничего не хочу. – ответил первый голос. – Просто он немного странный, только и всего…

«Странный! – мысленно передразнил я обладателя голоса. – Приехали… Его народ скоро свой собственный мир развалит, а странный почему-то именно я!»

А вообще, тенденция отделения меня от остальной группы мне не понравилась. Общаясь с ними, я действительно держался особняком и, старательно изображая стеснительного храмового работника, разговаривал мало. Однако после того, что я сейчас услышал…

«Странный…»

Гм. Сейчас один из них считает меня странным, а что будет через месяц? Первая половина Круга будет подозрительно коситься, а вторая – старательно избегать? Нет уж. С этим делом придётся что-то решать. И побыстрее. Люди склонны опасаться того, чего не понимают, и если эти самые люди не станут понимать меня…

«Так где тут, чёрт подери, спрятана лестница?»

Ответ на этот вопрос я получил меньше, чем через минуту, когда обратил внимание на глубокую стенную нишу, в которую зашел какой-то ученик. Больше поблизости никого видно не было, и я подошёл поближе. Заглянув в нишу, я увидел арку, выложенную из крупных камней, на каждом из которых светились разные символы. Пройдя мимо нее в первый раз, я подумал, что это небольшое святилище, но теперь стало очевидно, что я ошибся.

– Телепортация, говорите? – прошептал я и принялся экспериментировать. Система перемещения, как выяснилось, работала просто: требовалось положить ладонь на символ нужного этажа и – хлоп! – через мгновение ты уже оказывался именно там.

Седьмой этаж нашелся достаточно быстро. Дверей в его коридоре обнаружилось действительно три, и моей оказалась та, что была справа – по крайней мере, ключ подошел именно к ней. Комната за ней была небольшой, вытянутой формы. В ней имелись кровать, маленький шкафчик для личных вещей, глубокий умывальник и узкий стол. В противоположной стене тускло светилось приоткрытое окошко.

«А что – уютно...»

Пройдя внутрь комнаты, я закрыл за собой дверь и, усевшись на кровать, принялся размышлять.

Завтра с утра у меня и у остальных новичков начинался полноценный учебный процесс. Знакомство с наставниками и предметами, первые лекции и первые практические упражнения – расписание было составлено так, что свободное время у меня появится исключительно во второй половине дня. Ну и когда мне, в таком случае, искать этот треклятый выход на Мельфенир? Не во время же занятий!

«Хотя…»

А в целом, ответ на этот вопрос мне уже известен – поиски рациональнее всего начинать немедленно. Ночью.

Поднявшись на ноги, я подошел к окну и достал карту Академии, прикидывая, где конкретно стоит мой дом и в каком направлении мне следует двигаться. После чего наметил маршрут, вернулся обратно к кровати и лег спать.

Проснулся я через два часа, когда за окном уже было совсем темно, а большая часть моих соседей благополучно уснула. По крайней мере, я больше не слышал ни их разговоров, ни топота.

– Ну, вот. Пришла пора отправляться на небольшую экскурсию...

«Интересно, – появилась у меня мысль, – а никто из геомантов за этим корпусом не следит?»

Потому что такое поведение с их стороны было бы самым разумным – особенно в свете того, что кое-кто из местных магов обо мне знал. Да и про то, что я попал сюда благодаря определённым действиям Мода, тоже не следует забывать...

Сосредоточившись, я использовал Взгляд и внимательно осмотрел всё видимое пространство. Светящихся окон в окружающих домах практически не было. Ореолов от энергетических структур бодрствующих людей я тоже не видел. То ли местные обитатели действительно спали, то ли очень хорошо скрывались – не знаю. Но время шло и действовать нужно было незамедлительно.

– Ну, Мод, надеюсь, что ты ничего не напутал…

Описывая устройство Академии, Хранитель упоминал о том, что ночное патрулирование на её территории до сих пор не ввели. Несмотря на множественные разговоры о том, что сторожевые големы и геомагические контуры не всегда достаточно эффективны.

«Хотя – какая мне теперь разница? – мысленно рассмеялся я. – Голем меня заметит, автономная система слежения или же человек? Один чёрт, увидят самого обычного новичка! Да ещё и ауру как следует не рассмотрят…»

Окружив себя наслоениями иллюзорной вязи, я открыл окно и, взобравшись на подоконник, выбросил несколько силовых Нитей. Уцепившись ими за карниз здания, я выпрыгнул из окна и буквально выдернул себя на уровень крыши. Под ногами мелькнула поверхность кровли.

– А вот и я…

Мягко приземлившись на наклонную крышу, я развеял Нити и вдохнул прохладный ночной воздух, подумав о том, что в каком-то плане моя прогулка будет весьма приятной.

А затем повернул голову и уставился прямо в голодные глаза весьма удивлённого демона.