Чем ближе я подходила к месту обитания стаи, тем сильнее было ощущение, что добровольно иду в тюрьму, соглашаясь на все последующие мучения. Почему я не могу быть с тем, кого выбрала? Почему не могу просто жить без страхов и боли?
Тело еще помнило Рафаэля, а сердце кричало, требуя немедленно развернуться и бежать к нему. Признаться в своих чувствах, рассказать правду о себе. Только разум понимал бессмысленность затеи. Я ведь сделала первый шаг, призналась там, лежа под ним. Он все ощутил, даже то, что я не высказала, сомнений быть не могло.
И отпустил. Я лишь эпизод в его жизни. Не больше. Мне просто необходимо научиться жить дальше. Как? Пока не представляла. Даже хорошо, что подсознание пока оказывалось воспринимать реальность во всех черных красках, так было легче. Иначе выдержать обрушившиеся потоки боли я бы просто не смогла.
Меня оказывается, уже искали. Даже отправили оборотней прочесывать лес. Аякс метался с бешеным взглядом по территории, увидев меня аж просветлел, лицо стало моложе, в глазах неподдельная радость. А мне захотелось стать невидимой, как умеет Рафаэль. Слиться с пространством, и исчезнуть для них всех. Снова я о нем. Всегда о нем.
Сегодня он еще придет. А вдруг? Тут начинались мои мечты… Как заключит в объятия, украдет из под венца и никогда больше не отпустит. Наивная. До последнего держусь за иллюзию, слишком она сладко дурманит меня.
— Ты где была? — Аякс подбежал, говорит мягко, не скрывая волнения.
— Гуляла…
— Ты пахнешь вампиром, кровью, — подходит еще ближе принюхивается.
— Встретила знакомого. Поранилась. Что за допрос? — хмурюсь. Страха нет. Мне плевать, что он подумает. Отменит свадьбу, так прекрасно. Его отказ — идеальная отмазка для моего мучителя.
— Я не вижу травм на тебе, — обходит меня по кругу, рассматривает с маниакальным блеском в глазах.
Странно пока бежала, я порезалась и не раз, об ветки, поранила ногу обо что-то острое. Я ж сбежала ночью босиком. Обычно раны на мне заживают медленнее, чем на оборотнях. А тут посмотрела на свои руки, ноги, действительно ничего нет. Неужели близость с вампиром так на меня подействовала?
— Зажило.
— И кого ты встретила? Знакомый запах… — наклоняется ко мне ближе, хочет тыкнуть носом в шею, но я отскакиваю.
— Это мое личное дело! Перестань меня обнюхивать! — отхожу еще на несколько шагов. Волк смотрит подозрительно, продолжает носом ловить воздух.
— Что-то в тебе изменилось и запах… волнительный… — дальше не договаривает, словно боится это произнести, не хочет принимать истины. В этом мы с ним похожи. И я понимаю, что Аякс определенно уловил запах совокупления. Но промолчал. Неужели так хочет меня в жены, что даже на подобное закрыл глаза?
— Ты меня совсем не знаешь, чтобы утверждать об изменениях, — фыркаю, и нагло смотрю ему в глаза.
— И нас вся жизнь впереди, Эмбер, — улыбается, и вновь его лицо озаряется счастьем. Неужели реально я его истинная? Нет, быть подобного не может. Для меня он просто обычный волк, не более. — Иди в дом. Тебя ждут приготовления к знаменательному событию.
Ничего не ответив, оборачиваюсь и направляюсь к дому. По дороге осматриваюсь по сторонам. Нет, не нравится мне это место. Чужое. Впрочем, не важно, где находишься, важно с кем. С Рафаэлем мне и сарай казался дворцом.
В доме меня обступили волчицы, снова забросали вопросами, стали обнюхивать. Еле скрылась от них в ванной комнате. Мне нравился запах вампира, в него хотелось закутаться и носить не снимая. И уж точно не было желания смывать его. Пока я пахла им, я все еще находилась там, где был наш краткий миг счастья. Там где он позволил истинным чувствам отразиться у себя на лице.
Эти воспоминания и держали меня на плаву. Я все еще не верила в предстоящую свадьбу, она казалась мне шуткой, розыгрышем, чем угодно, но не действительностью. Даже когда меня надевали в подвенечное платье, я все еще лежала на сене, заласканная до умопомрачения вампиром. Потому и практически не заметила приготовлений, машинально ела, одевалась, слушала лепет волчиц, продолжая улыбаться своим мыслям.
Это продолжалось, пока меня не вывели во двор. Я услышала музыку, увидела украшенный двор, алтарь из цветов. Нет. Не может быть. Неужели это действительно сейчас произойдет? Я выйду замуж за незнакомого мне оборотня?
Я ощутила его взгляд, прежде чем увидела. Он согревал меня, звал, манил. Повернула голову в сторону, и фиалковый свет наполним меня, душа ликовала, я смотрела на него и не могла налюбоваться. За радостью пришла боль. Он не со мной. Меня поволокли за руку к алтарю, где в белоснежном костюме возвышался Аякс.
Рафаэль стоял рядом с Офалом, между бровями пролегла складка. Он был печален и как всегда прекрасен.
Одними губами прошептала:
— Забери меня! Люблю! — вампир услышал мой немой крик отчаяния. Дернулся было вперед, но рука Офала перехватила его. Я шла к алтарю и продолжала верить. Моя вера была сильна, железобетона, она не ломалась, как бы сильно ее не пытались разбить.