— Я дал слово Дарию, — Рафаэль тянул время намеренно, пытаясь выбрать наиболее выигрышную тактику. Он проиграл лишь этот раунд, но никак не битву с ней.
— Ты играл в благородство, с моего позволения, — Лаура смотрела на него через полуприкрытые веки, лениво, расслабленно, — И делал это ты лишь, чтобы помириться со своей совестью. И мне надоело созерцать твои своевольные выпады. Я намерена укрепить нашу связь, и ты знаешь, дорогой мой, — вампирша засмеялась, хрустальный, пленительный звон, пробирался под кожу, — я умею быть щедрой.
— Расчет верный, Дарий узнав о моем уходе, обо всем догадается. Он хочет найти дочь, и ты жаждешь, чтобы он нарушил запрет.
— Это будет его выбор, — она подмигнула, и Рафаэль ощутил ликование, исходившее от нее.
— Сними запреты, — вампир сумел усмирить тревоги, поборол гнев. Его лицо превратилось в восковую безликую маску.
— Нет, — она широко улыбнулась, — Ты не сможешь спасти всех, — Лаура вытянула руки ладонями вверх, — На одной чаще весов Эмбер, на второй он. Кого ты выберешь, Рафаэль?
Вампир резко изменился в лице. Его глаза вспыхнули, его свет был настолько ярким, что зал окрасился фиалковым сиянием. Он истощал энергию, завораживающую, пленительную, она была так похожа на энергию самой Лауры. Когда то давно их тандем был непобедим. Они мастерски обыгрывали всех, научившись действовать синхронно, ощущать друг друга на ином, неподвластном многим уровне.
Позже Рафаэль приложил дольно много усилий, чтобы ослабить эту связь. Вновь стать цельным без нее. Тогда он полюбил одиночество. Когда больше никто не мог вторгаться в его мысли. Когда его демоны стали лишь его собственностью.
И сейчас он поднял их общую энергию из потаенных глубин. Приближался у Лауре, заливая ее серебро, фиалковым светом. Обошел вокруг вампирши, остановился сзади, и запустил руки в рыжие локоны. Шелковистый огонь заструился по пальцам, он брал ее энергию, более не отторгая. Наклонился к уху, и прошептал тихо, его голос был ласков, нежен, так шепчут в ночи самые сокровенные признания.
— Я остаюсь, Лаура, — шепот стал еще тише, еще интимней, — И чтобы скоротать вечера, я буду тебе в подробностях рассказывать, как его глаза пылали от любви к другой. Как он с вожделением прикасался к ней. Она была его богиней не ты, Лаура… — вампирша дернулась, неосознанно, на миг утратив контроль и показав эмоции. Рафаэль удержал ее на месте, и тем же томным голосом продолжил, — Я буду рассказывать тебе каждую ночь, как он брал ее, как отдавался ей весь без остатка. А хочешь, я покажу? Думаю, тебе понравится наш совместный просмотр кадров моих воспоминаний, о том, кто никогда не принадлежал тебе.
Она дышала рвано, прерывисто, приоткрыв рот, словно воздух был отравлен.
— Ты слишком много знаешь, Рафаэль. Ее одна причина, почему ты должен быть при мне.
— Я ни разу не выдал твоих тайн. Даже ему. Хотя мог… и сейчас могу… — вампир убрал руки с ее волос. Сейчас он ощущал себя уверенно. Силы вернулись. Нет. Больше никогда не будет как прежде. Он этого не допустит. Теперь вампир готов противостоять.
— А ведь игра это обоюдосторонняя, — Лаура встала, одним грациозным бескостным движением. Взяла руками лицо Рафаэля, как в чащу, подула ему в губы, обдавая пьянящей силой, заставляя кровь быстрее бежать по венам, — В ответ я тебе расскажу, как волчица отдавалась другому, как принимала плоть Аякса, как ночами засыпала в его объятиях. Как каждым совокуплением он выбивал из нее остатки тебя. Он метил ее, снова, — она медленно провела языком по верхней губе, — снова, кончал в стенках ее лона, изливался горячим семенем.
Каждое слово вампирши хлестко, метко, било точно в цель. Она заставляла его осознать все, весь ужас содеянного. Лаура заставляла его взглянуть в глаза правде, льющейся раскаленным железом на свежие раны.
Рафаэль как мог отгораживался от этих мыслей. Не хотел представлять, как Эмбер… с другим. Это было выше его сил. И теперь Лаура окунала его в жерло вулкана, заставила до капли впитать всю боль от содеянного.
Впрочем, тут они квиты, минуту назад он поступил аналогично с ней.
Он закрыл глаза. Сделал глубокий вдох. И резко распахнул, выпуская наружу фиалковый свет. На губах появилась порочная улыбка с оттенком жестокости.
— Тогда нас ожидает весьма занятное времяпровождение, Лаура.
— Ни капли в этом не сомневаюсь, дорогой мой, — она ответила той же улыбкой и серебристым мерцанием глаз. — На сегодня ты свободен. Я в скором времени организую прием у себя, и там мы сообщим всем радостную весть.
— Жду с нетерпением, — он поклонился и вышел.
Покидал дом вампирши, Рафаэль с разнообразными эмоциями. Он больше не испытывал отчаяния. И более его положение не казалось безнадежным.
Старый-новый статус позволит покарать предателей. Подобраться к многим тайнам. А те, кто дорог сердцу получат его защиту. Хватит прятаться. Пора принять бой. И самое главное — Эмбер. Вампир будет рядом, и сделает все возможное для ее безопасности. Нет, еще не поздно. Вера в это питала Рафаэля, и давала силы выстоять в любой схватке.