Волчий корень

Глава 9 ИСТОРИЯ ЧЕРНОГО ФЕДОРА

— Ты бы сильно помог, если бы сказал своим о моей непричастности к убийству и дал человека сопроводить до монастыря, — раздевшись в сенях, размышлял вслух царский дознаватель. — Сам же скачи на двор боярина Потакина, я напишу письмо государю, а ты передашь. Если кто-то покусился на жизнь опричника, как бы здесь не было засады. Государя необходимо предупредить. Сделаешь?

— Я не поеду. — Федор как раз снял шапку, а теперь застыл с ней в руках, опустив голову. — Не по чину мне к государю-то ехать.

— Так я же тебе грамоту дам, чудак ты, право, — не поверил услышанному Волков.

— Нельзя мне, — продолжал упрямиться Федор. — Пусть Лыжин Емельян Кондратьевич отправляется, он человек уважаемый, голова здешний, а я что?

— Я тебе доверяю, а рыболову этому нет. Что за капризы, Федор, ну право, словно красная девица устыдился. Ладно, хватит ломаться, если что, я как царев ближник могу и приказать. Поедешь как миленький.

— Хоть убей. — Федор вдруг рухнул на колени. — На медведя с голыми руками пойду. Но не заставляй, Христом Богом прошу!

— Да что он тебе сделал? — опешил от такой реакции Волков. — Вставай, стыдно-то как. Я, чай, не святая икона, чтобы передо мной на коленки брякаться. Вставай. — Он сам подошел к Федору и, подняв его, усадил в кресло. — Вот вина, что ли, выпей, успокойся и объясни по-человечески, почему ты не можешь к царю ехать, дурында? Ты не в розыске, часом? Или что-то против него сделал и он тебя может помнить?

Федор сопел, уставившись в кружку, плечи напряглись, бугрились, лицо сделалось красным. Не ровен час сердце выскочит из груди.

— Меня, если по существу, и на этой должности не должно было оказаться, — медленно, словно слова давались ему с трудом, каким-то замогильным тоном начал Федор. Волков сел напротив, удивляясь перемене, произошедшей в новом знакомом.

— Почему не должно быть? — Он налил и себе, ни на секунду не упуская из внимания Федора, уж слишком странным тот был сейчас, того и гляди, кинется да и придушит. Мало ли что человеку блажится, если он ни с того ни с сего отказывается гонцом к царю скакать.

— Ой, Юрий Сигизмундович, чтобы все рассказать, нам ведь ни остатка ночи, ни вина на этом столе не хватит. — Он невесело ухмыльнулся. — Вот тебе не понравился Емельян Кондратьевич; матушка рассказывала, отец его тоже после одного случая на дух не переносил, а вот он меня от смерти лютой спас и, можно сказать, в люди вывел. Чудо что за человек, церквям жертвует, нищих на паперти милостыней не обходит, в собственном доме трех сирот пригрел. Кольке, старшему из приемышей, скоро тридцать лет, Тольке пятнадцать, и Тоньке всего шесть. Старший уже женился, детей имеет. Емельян Кондратьевич всех троих, точно родных, воспитывал. Вот Колька, к примеру, у него в доме ключником служит. Всем заведует, всю работу справляет, где в чем недочет, все умеет. И Толька ему помогает. Хозяйство большое, Емельян Кондратьевич сам везде поспеть не может. Да и сдал сильно после Степкиной смерти. Степка — сын его родный, друган мой с детства еще.

— Ну надо же, а мне этот рыбачек, знаешь ли, совсем не понравился, — пожал плечами Волков. — Не терплю, знаешь ли, когда меня рыбкам пытаются скормить. Ладно, ты по делу говори, не отвлекайся.

— Все началось из-за моего батюшки. Собственно, он как раз ничего особенно плохого не сделал, просто простудился как-то по-глупому в середине лета, воды, видать, студеной из колодца испил, да и помер, оставив матушку с нами двоими. С сестрой, значит, моей старшой Русланой да со мной, неразумным. Ну, жили, значит, бедовали. Дядька — тот, что трактирщик, я рассказывал, нам по-родственному помогал.

Но однажды, мне тогда десять годков стукнуло, и был в ту пору у меня друг закадычный, ну, куда я, туда и он, куда он, туда и я. Сын Емельяна Кондратьевича, Степка. Сам Емельян Кондратьевич сукном, лыком да разной другой разностью торговал. И вот однажды играли мы со Степкой у Лыжина на складе. Я увеличительное стекло, которое после отца осталось, на беду себе припер, сами не заметили, как начался пожар.

— Должно быть, вы оставили стекло без присмотра, а день был солнечный, вот и загорелось, — догадался Волков.

— Именно так, — кивнул Федор. — Поигрались, а потом кто-то позвал с улицы, мы и убежали, а стекло осталось. Ну и… в общем, сгорел огромный склад, сгорел дядькин трактир, пламя на него перекинулось. Хорошо, хоть никто в огне том не погиб. Меня за такую провинность в подпол посадили, под арест, значит. Что закон в таком случае говорит, сам знаешь, «поджог или зажигательство карается лишением живота». Емельян Кондратьевич потребовал выплатить ему за утраченный товар и за сарай его. В этом случае он дело до суда доводить не станет и меня отпустят с миром. Но матушка даже если бы продала все, что у нее и на ней было, а все равно не смогла бы оплатить ущерб.

Тогда, делать нечего, пошли они с Русланой к Емельяну Кондратьевичу на поклон. После того как мой отец выгнал Емельяна из нашего дома, мать с ним никогда не разговаривала и даже старалась нас с сестрой от детей Лыжиных отвадить, но я ее не слушал.

Пошли матушка с сестрицей сначала в церковь, где помолились пред образами, чтобы Матушка Богородица защитила и укрепила их, а затем прямым ходом на двор нашего врага. И что бы ты думал, сделал Емельян Кондратьевич за то, что отец его, как проворовавшегося конюха, из дома выгнал, за то, что всем домочадцам запретил с его семьей общаться? Он меня, неразумного, убытки ему принесшего, чуть его родного сына не загубившего, по-христиански простил. За склад и утраченный товар ничего не взял, еще и дядьке моему дал денег в долг, чтобы тот новый трактир отстроил и впредь мог нам помогать.

Матушка потом рассказывала, как в ногах у него валялась, как умоляла, сетовала на меня, неразумного, Емельян Кондратьевич ведь тогда понятия не имел, каков я вырос. Так как семьи были в ссоре, мы со Степкой тайно от всех общались. Матушка меня перед Лыжиным чуть ли не дурачком тогда выставила, врала, будто вообще собиралась меня в монастырь пристроить, чтобы я там за всех Богу молился. — Федор ухмыльнулся. — Хитра моя родительница, что тут еще скажешь, все сделала, чтобы Емельян Кондратьевич не подумал, что я вырасту и отомщу ему.

— Понятно. — Видя улыбку на лице Федора, Волков и сам расслабился. — Дурачка обижать никак нельзя, потому как Божьим промыслом он таким народился. С другой стороны, что с дурня взять? Стало быть, рыболов твой вопреки обиде проявил неслыханную щедрость и тебя за просто так простил? Надо же, а я-то, грешным делом, уже давно думаю, что чудес на своем веку уже не увижу, даже воскресший ваш на самом деле подложным оказался, а тут вдруг чудо щедрости. С чего бы это?

— Не веришь, а напрасно, — неодобрительно помотал головой Федор. — Он и меня позже к делу приставил, сначала велел дьячку знакомому грамоте меня как-нибудь обучить, сказал, пусть хоть подпись свою научится выводить скудоумный, а большего и не нужно. Но тот меня учил со всем старанием, я же завсегда все на лету схватывал. Затем Лыжин меня на службу взял. Вот на это самое место и посадил. А ты говоришь… обидно даже слышать.

— Что ты сарай пожег и что Емельян Кондратьевич тебя за это дело простил, я уже понял. А вот почему ты к царю ехать не желаешь, в толк взять не могу. Так что ты мне зубы-то не заговаривай! Я калач тертый, не такие еще откровения слышал.

— Так я это… — Федор виновато посмотрел на Волкова. — Сестра-то моя старшая, Руслана, через нее все напасти, через нее отец и с Емельяном Кондратьевичем поссорился.

Так вот, Руслана в числе прочих красавиц со всей святой Руси была представлена царю Василию Ивановичу после развода с великой княгиней Соломонией. Окольничий ее вместе с другими отобранными по деревням да городам девицами с большим почетом в Москву на смотрины доставил. Да только Василий Иванович выбрал не ее, а Елену Глинскую. Поговаривали, будто государь на самом деле давно уже невесту себе присмотрел и остальные девицы все равно ничего бы не получили, но многие так в столице и остались, потому как все были красивые и ладные, вот их и просватали. Руслана же вернулась домой с богатыми подарками.

— Сколько ей было? — перебил Волков.

— Тринадцать. У нее уже и жених имелся — ладный парень, местный кузнец, но, когда окольничий со своими людьми по домам ездили, девок для смотрин отбирали, тут уже не до кузнецов было, сам понимаешь. Потом, когда Руслана вернулась, снова о свадьбе заговорили, но отец, должно быть, ждал, вдруг она кому-то из вельмож приглянулась и он сватов пришлет. Возможно, знал что-то такое, но нам ни полсловечка. Вот и Емельян Кондратьевич сватался, он ведь вместе с окольничим царским сватом в дом входил, Руслану смотрел, потому и знал, как она хороша. Но отец ни в какую. Выгнал, точно пса шелудивого, даже думать о дочке запретил. С тех пор они и не общались.

— Что же, Руслана вышла замуж за кузнеца?

— Не вышла, — понурился Федор. — Сначала отец ждал, когда женихи из Москвы пожалуют, потом кузнец уехал во Владимир у заморского мастера-оружейника учиться. Договорились, что он вернется и обвенчается с Русланой. Но… — Федор опустил глаза. — Но, когда он наконец сватов заслал, сестра сама отказалась замуж за него выйти. Собралась и в монастырь Покровский ушла. Ни с того ни с сего. Как и приняли молодую и нерожавшую, до сих пор в толк не возьму.

— Вот так прямо, ждала-ждала, а потом как в омут? — удивился Волков.

— Угу. Там она заболела и меньше чем через год померла, а женщины, что в Покровском за ней умирающей ухаживали, сказывали, мол, не вышла она замуж за любимого, потому как невинность утратила. И идти под венец нецелой не посмела. А вот кто погубителем был, как теперь узнаешь? — Федор взлохматил свои темные кудри и посмотрел на Волкова глазами побитой собаки. — Мы думали, может, тогда еще, когда на смотрины возили, может, — он перешел на шепот, — царь али там кто… отказать не посмела, а может, силой принудили. Она же ничего не сказала, не открыла… так и унесла в могилу свою тайну.

Вот только в прошлом году был я в Суздале по службе, зашел в кабак, поел, попил, а рядом со мной чернец один старенький, глаза залил, пьяней не бывает. Увидел меня — признал: оказалось, сам он из Свято-Никольского монастыря. Я думал, он пьяный побоится один домой ехать, предложил проводить, как раз нужно было в Санино по делам заехать. Я, конечно, понимаю, что священник, который тайну исповеди нарушит, навек проклят, но по пьяному делу чего не бывает. Так вот, как он узнал, что я Федор Черный, Ивана Черного сын, так и рассказал, что сестра-то моя исповедовалась и что, по его такому разумению, невинна она яко голубица, потому как родителей своих завсегда почитала и все, что сотворила, было не от блуда, а по слову их. Сказал, что была Руслана добродетельна и послушна и через это муки приняла и жизнь свою загубила и во гроб сошла. А потом поднял так перст к потолку и как воскликнет: «Агнец божий! Младенец невинный у Отца своего!» И хлоп бородой в тарелку. Это он про Господа нашего говорил.

Погрузил я его тогда в сани, укутал, как младенца, а когда он проснулся, никакой Русланы Черной не помнил, только лупил на меня свои голубые глазенки и бороденкой жиденькой тряс. Чего, мол, спьяну не сбрехнешь.

Вот и думай, что все это значит: пьяный бред или действительно правда о моей Руслане? — Федор вздохнул и, плеснув себе в кружку, выпил, утерев губы рукавом.

— Что все это значит? — Волков тоже отхлебнул из своей чашки. — А ты точно хочешь это знать?

— Хочу. — Федор уставился на дознавателя сверкающими глазами. — Ведь я что думаю: если погубитель не в Москве, если он здесь ходит, сучий потрох, на меня зырит, посмеивается. А я с ним здоровкаюсь, может, пью с ним, с поганью, вместо того чтобы кишки выпустить.

Как подумаю, такая злость берет! Поубивал бы всех, а потом и сам в петлю.

— Получается, что ты боишься встречаться с царем, потому как считаешь, что Иван может знать о проказах своего отца?

— Ну вроде того. — Федор развел руками. — Но ты сам подумай, когда смотрины проводили, повитухи приглашались, и Руслана была целая.

— Но ведь по возвращении никто не проверял? С чего же ты решил, что это там произошло?

— Так ведь сестра моя свое место знала: кроме тех смотрин, со двора ни шагу. — Федор пригладил волосы и зажег новую свечу от уже догоравшей. — Кто с ней где сойтись мог? Так, чтобы без родителей, без подруг, чтобы одна была, беззащитная?

— А кузнец?

— Что кузнец? Кузнеца батюшка сам в дом привел, чтобы жених и невеста познакомились, поговорили. Им ведь вместе жить, отец хотел, чтобы они понравились друг другу. Но во время этих встреч рядом с ними завсегда мать или еще кто-то из своих находился. Нет… невозможно…

— Получается, великий князь Василий Иванович развелся с Соломонией Сабуровой в 1525 году от Рождества Христова. И на следующий год женился на Елене Глинской. Стало быть, в 1525 году произошли смотрины.

— Вроде так.

— Сестре твоей в ту пору было тринадцать годков. Так-так. — Волков почесал бороду. — Ты родился?

— Как раз в 1526-м, когда сестра со смотрин воз-вернулась. Я этого помнить, понятное дело, не могу, но дома рассказывали.

— Стало быть, когда тебе было 10 лет и ты учудил пожар на складе, ей уже 23 исполнилось.

— Получается, что так. А почему ты спрашиваешь?

— Погоди, Федор. — Волков размышлял. — А когда Емельян Кондратьевич сватался к Руслане?

— Сразу же, как она вернулась, тогда же отец его выгнал из дома.

— А почему он не одобрил этого брака? Лыжин, по твоим словам, человек богатый и уважаемый, вот и в сватах царских был, кого попало не пошлют невинных дев для государя выбирать.

— Вот чего не знаю, того не знаю. — Федор сокрушенно вздохнул. — Полагаю, тогда у него жена только-только померла, вот он и хотел с отцом договориться, чтобы, как пройдет срок траура, сразу же и жениться на Руслане. Может, такая поспешность отцу не понравилась, у супруги еще ноги не остыли, а он уже сватается к другой. К тому же Руслана и его дочка София были подругами. Наверное, подумал, как теперь София будет Руслану, которая на два года ее младше, матушкой называть. Стыд и срам. Да и Степка маленький. Зачем выдавать девицу за вдовца с двумя детьми, хомут на шею вешать.

— А когда кузнец из Владимира явился за Русланой?

Федор задумался.

— После пожара или перед? — помог ему Волков.

— Вестимо, после. Нешто он бы не помог, узнай, какая беда приключилась? — Данила-кузнец ведь тоже не бедный, полагаю, казна у него дома припрятана в надежном схороне. Он ведь надеялся с Русланой своим домом жить, детишками обзаводиться. Но, когда такое дело, когда семью невесты могут за долги из родного дома погнать, тут уж он бы не поскупился. Он явился уже после того, как Емельян Кондратьевич согласился долг простить и меня из подпола выпустили.

— Если ты родился в 1526-м, то 10 лет тебе было в 1536, тогда же ты совершил неумышленный поджог, мама и сестра отправились на поклон к Емельяну Кондратьевичу. Он простил тебя и отпустил с миром, и вскоре после этого явился кузнец, но Руслана отказалась выходить за него замуж и ушла в монастырь, где и померла. Я правильно все понял?

— Правильно. Только не разберу, к чему клонишь?

— Последний вопрос: а кузнец на ком в конце концов женился?

— Так на Софии Лыжиной, дочери Емельяна Кондратьевича.

— Понятно. — Теперь замолчал Волков. И молчал он так долго, что Федор не выдержал и заговорил первым:

— Вот ты, царев ближник, главный дознаватель, о тебе легенды ходят. Нешто сможешь и эту загадку разгадать? Нешто тебе по силам разобраться с тем, что было тридцать лет назад и следов не осталось?

— Я-то могу, да, боюсь, разгадка тебе не понравится. — Волков придвинулся ближе к Федору.

— Уважь, сколько лет уже мучаюсь, — взмолился Федор.

— Что же, сразу тебе скажу, что никто ни в царских палатах, ни по дороге в Москву, ни на обратном пути сестрицу твою не бесчестил. Пока ехали на смотрины, не могли, потому как брали девицу целую, и если бы посмели доставить к царю… — Он кашлянул. — Ты законы знаешь, такое преступление было бы расценено как измена государю и влекло за собой лишение живота для насильника и в самом лучшем случае монастырь для девицы. В общем, за насилие над девицей, предназначенной в жены великому князю, все, кто в этом повинен либо кто знал, но не донес, смерть приняли бы лютую. Царь ее тоже не принуждал, он Елену себе еще до развода выбрал, остальные девушки были нужны для отвода глаз, чтобы не говорили потом, де, он с женой развенчался, чтобы на Глинской жениться. Никого из девиц он не трогал, потому как был увлечен только своей избранницей, ради нее и на грех пошел. На обратном пути тоже никакого бесчестья приключиться не могло, как ты сам сказал, на девицу мог кто-нибудь из вельмож глаз положить, а такие люди не прощают обиды. Так что, можешь мне поверить, Руслана вернулась целая. Потому как, если бы что произошло, она бы сразу в монастырь ушла, а не ждала своего кузнеца.

Федор кивнул.

— Ушла же она в 1536 году, вскоре после того, как тебя из подпола выпустили и Емельян Кондратьевич долг простил. Говоришь, сестра твоя из дому никогда одна не отлучалась? В это я верю. Но в дом к Лыжину она отправилась вместе с родной матерью, твоя мать помнила, что Емельян Кондратьевич сватался к Руслане, так как влюбился в нее еще во время смотрин.

— Он мог ее видеть вместе с дочерью, они же с Софией были подругами. — Федор казался растерянным.

— Когда подружки в куклы друг у друга ходят играть, отцы семейств, как правило, на них мало внимания обращают, на то матери имеются. На смотринах же Руслану родители приодели — красивый сарафан, дорогой кокошник, ну и всякое такое, что из простой девицы может королевишну сделать. Он смотрел на нее, осознавая, какая выросла красавица, и предвкушая, что с годами Руслана станет еще краше.

Очень вовремя у Лыжина жена померла. Если бы мне теперь свежее дело принесли, в котором были бы описаны подобные чудеса, я точно проверил бы, что стало причиной ее безвременной кончины. После смерти отца и единственного кормильца ваша семья едва сводила концы с концами, сам говоришь, если бы не дядя. Конечно, ждали кузнеца, но он все не ехал. Когда отец помер, тебе сколько было?

— Восемь.

— Понятно, значит, после смерти отца прошло два года, когда ты нечаянно пожег соседа и был посажен в подпол. Дошло бы дело до суда — смертная казнь. А мать и сестра должны были пойти по миру. Вот твоя мать и рассудила: ты — единственный мужчина в семье, не будет тебя — ничего уже не будет. Им весь век придется жить у чужих людей. Жених же Русланы давно уже не объявлялся, может, нашел себе другую, может… Одним словом, надежды нет. А Емельян Кондратьевич рядом. Вот она и… — Он запнулся, виновато глядя в глаза Федору. — Чернец же ясно сказал, девичья добродетель — послушание, не посмела пойти против воли родителей, в данном случае родительницы.

Девицу никуда не отпускали из дому одну, но мать сама привела ее и увела от Емельяна Кондратьевича. Он же расплатился с ней по-честному, не стал подавать на тебя в суд, списал долг, помог разоренному дяде восстановить трактир, тебя вот в люди вывел.

Скажешь, не похоже это на правду?

Федор молчал, размышляя, Волков подошел к крохотному окошечку, начинало светать.

— А почему тогда не подумал, что вырасту, докопаюсь до правды, да и отомщу за сестру?

— Так мать твоя явно дала ему понять, что ты что-то вроде блаженного. Много ты видел блаженных, которые мстят за своих сестер?

— А почему тогда он меня, дурака, учил, почему на службу взял?

— А вот это особая тема. — Волков усмехнулся. — Он перестал с вашей семьей общаться, когда тебе и года не было. Поэтому не знал, умный ты или дурак. Со Степаном вы встречались тайно, сын ему ничего о тебе не рассказывал. Твои мать и сестра в один голос заявили, что ты глуп от рождения. Тем не менее он решил взять тебя в обучение и даже дал должность. Учитель твой чему должен был тебя обучить? Расписываться на документах. Это ему и было нужно. Дурак, который по его слову будет подписывать, что ни дадут.

Так как учил тебя дьячок, а не он сам, Емельян Кондратьевич еще несколько лет пребывал в незнании, каков ты на самом деле. Когда же он понял, что ты отнюдь не дурак, он все же посадил тебя на это место в надежде, что ты преисполнишься благодарности и будешь способствовать его темным делишкам. К тому времени твоя сестра уже давно померла и не успела ничего тебе рассказать. Ты же человек благодарный и верный и всю жизнь считал Емельяна Кондратьевича вторым отцом и благодетелем.

Вывод: нужно было отца родного слушать, не случайно же он человека из дома погнал, не просто так порвал все отношения и домочадцам запретил всяческие общения с той семьей.

Теперь о лыжинских приемышах. Он их что — лично в церкви крестил? Ты не задумывался, отчего у взятых из разных семей детей такие схожие имена — Коля, Толя, Тоня?

Федор только головой замотал, но все и так было понятно.

— Отношение к ним как к родным тоже вполне объяснимо. Это его дети от разных женщин. Старшему скоро тридцать, не удивлюсь, если это твой племянник. Руслана умерла, родив сына, ребеночка до времени отправили в какое-нибудь село, а потом Емельян Кондратьевич забрал его оттуда и привез, назвав дальним родственником и сиротой, ну или еще чего наплел. Пьяный дьячок же тебе про агнца — невинного младенца, который теперь у отца, пытался рассказать. Вот как я все это вижу.