Волчонок и его друзья. Книга первая. За проливом

Глава 10

Глава десятая. Аррик

Про магов-лекарей он только слышал, сам же никогда их не видел, хотя в Нантере такой лекарь имелся, но хозяин хоть и был стар, но отличаясь прижимистостью, к себе лекаря не вызывал, а уж к слугам тем более. Когда Брейк повредил ногу, напоровшись на вилы, о приглашении лекаря даже речи не было, пришлось обойтись подручными средствами, хотя нога у брата сильно вспухла. Были случаи, когда при таких ранах приходилось ноги отрезать, а иначе смерть. Нога могла почернеть, загнить – и все, человек умирал. Но с Брейком обошлось.

Знал бы брат, что его братишка будет лечиться у настоящего мага-лекаря! А ведь болезнь-то пустяковая. Ну, подумаешь, по голове треснули, так дырки нет. А то, что болит, и тошнить все время тянет, так это бывает. Вот соседского парня в Нантере оглоблей по голове треснули, тот тоже с головой валялся, да блевал, но ничего, через месяц уже бегал по городку, выполняя поручения своего господина.

Странный этот Волчонок. И скрытный. В Нантере слугой был, а теперь, кто он, ничего не понятно. Магией владеет, да еще какой – страшно вспомнить! И его за собой таскает – зачем? За три балера из рабства у господина Кадура выкупил, свободу дал. А до этого в Нантере, когда брата убили, тоже его спас от рилийского меча. Непонятно. Волчонок кое-что ему рассказал о себе, но все это было не менее необычно. Кто он? Слуга? Маг? Наемник? Грасс? Или работает на Особую канцелярию? Нет, с таким вместе быть слишком опасно, ведь не знаешь, что ждать и чего бояться.

Он, Аррик, конечно, не трус, но лучше будет, если они расстанутся. Уж больно страшную магию он видел той ночью в Нантере. И глаза Волчонка, горящие огнем. Неспроста это.

Волчонок раньше, когда они еще были в Силетии, сказал, что в любой момент можно от него уйти, он даже денег немного даст, чтобы на первых порах как-то прожить. А Ландор ничем не хуже других городков. Устроиться батраком или, если повезет, слугой. Кров, пища будет – что еще желать? Завтра лекарь обещал его долечить, но уже сейчас голова болела меньше и тошнота прошла. Может быть, завтра и сказать?

Но получилось иначе, намного лучше, чем он предполагал. Вечером Волчонок вернулся, долго задумчиво сидел, а затем, повернувшись в его сторону, вдруг сказал слова, от которых у Аррика поднялось настроение.

- Завтра мне надо будет срочно уходить. Далеко уходить, а ты еще не поправился. Да и со мной тебе какой резон таскаться? Вон, по голове получил, а могло быть и хуже, зарезали бы… Ты знаешь, не обижайся, но тебе лучше остаться. Я не знаю, скоро ли вернусь и вернусь ли вообще – слишком дела серьезные. Тебе оставлю пять балеров, на первых порах хватит. Лето начинается, подработать попробуй, не все же со мной странствовать? И вообще, тебе пора устраивать свою жизнь. Ну, как согласен? Без обид?

Действительно, этот Волчонок странный. Как не из этого мира. Он еще себя виноватым, что ли, чувствует? И пять балеров дает – это же четверть тулата! За такие деньги самому можно раба купить!

На следующее утро Волчонок отправил его долечиваться, а сам проплатил хозяину домишка, вернувшемуся с охоты, на месяц вперед и стал ждать прихода проводника, с которым вчера столковался. Об этом Волчонок рассказал Аррику еще накануне вечером.

Маг поколдовал над головой Аррика с четверть часа и заявил, что лечение закончено. И в самом деле, голова была чистая, настроение и вовсе отличное. Он здоров, жилье на месяц вперед оплачено, и вот они, пять серебряных монеток, что прячутся в потайном мешочке у него под рубашкой. Теперь можно не спеша походить по поселку в поисках работы. В батраки он не пойдет. Целый день в поле корячиться, а вечером навоз убирать? Нет, в слугах лучше. А если хозяин из богатеньких попадется, то и с едой неплохо станет, какие-никакие вкусненькие объедки с хозяйского стола будут оставаться. Бить, конечно, тоже будут, как без этого? Все господа такие. Ну, кроме странного Волчонка. Тот его за все время ни разу не ударил. Действительно, странный он человек.

Но быстро уйти не удалось, лекарь был болтуном и еще полчаса с ним разговаривал. В том смысле, что говорил лекарь, а ему пришлось молчаливо слушать пустую болтовню мага, которому, наверное, было без разницы, кто окажется слушателем.

С трудом избавившись от надоедливого балаболки, Аррик снова предался размышлениям о своих ближайших перспективах и, наверное, поэтому потерял всякую осторожность и внимательность, не обратив внимания на людей, разместившихся неподалеку от дома, где жил. На улочке стояло несколько солдат, да и калитка во двор оказалась распахнута настежь. И, естественно, поплатился, заметив чужаков, когда уже было поздно.

- Это он?

- Он, он!

На плечо Аррику опустилась тяжелая рука, а затем почти сразу же в животе у него взорвалось сильной нестерпимой болью, и он повалился на пыльную землю. Сквозь всполохи боли он чувствовал, как ему вяжут за спиной руки, а когда боль немного отступила, парнишку схватили за ворот рубашки, который сразу же затрещал. Человек за его спиной выругался, отпустил остатки ворота и схватил Аррика за ногу, волоча его во двор дома. Но и здесь произошел конфуз, на этот раз с обувкой. Та сорвалась с его ноги, оставшись в руках солдата. Тот опять ругнулся.

- Ну что там, Гюрья? Этот?

- Да, господин Ирбек, тот самый. Вот обувка сорвалась…

- Оставь, так даже лучше. Зажги огонь.

Аррик вывернул голову, чтобы разглядеть человека, который командовал солдатами. «Грасс! Точно, грасс! Важный и серьезный! И глаза холодные безжалостные. А зачем огонь? Огонь-то зачем?!»

«Больно! Как ужасно больно!»

- Гюрья, пока хватит. Погрузи его на лошадь.

- Грасс, - раздался твердый, но в то же время мелодичный женский голос, - он не сказал самого важного. Мы до сих пор не знаем, почему рыжий его выкупил и всюду за собой таскал.

- Госпожа Тартина, я знаю, что делаю, и не меньше вашего хочу выяснить причины, но сейчас главное не упустить рыжего. И тех людей, кто выкрал объект. У нас нет времени на выяснение причин, связанных с этим мальчишкой. Всему свое время. К тому же вы видите, он оказался крепким орешком, готов рассказать многое, но скрывает побудительные мотивы его выкупа этим рыжим, якобы сам не знает. А он рыжему для чего-то нужен. Очень нужен.

- Хорошо, грасс, пусть будет по-вашему. Ведь за выполнение поручения грасса Лейриса отвечаете вы.

Из-за неутихающей боли Аррик почти не понимал, что происходит вокруг. Его, кажется, перебросили через лошадиную спину, затем куда-то везли, а потом Аррик потерял сознание. Придя в себя от продолжающейся нестерпимой пульсирующей боли, он безразлично отметил, что лежит на голой земле с по-прежнему связанными за спиной руками. Аррик перевел взгляд на свои ноги и заплакал. От боли, конечно, но в первую очередь от вида своей правой ноги, которая почернела и сильно обуглилась. Пальцы еще как-то выглядели нормально, а вот пятка…

- Окружай, заходите справа. Лучникам готовность. Как, попадете?

- Сегодня солнце на радость светит. Как раз им в лицо бьет, а нам целиться помогает.

- Тогда не промахнитесь. В руки цельтесь, в ноги. Живьем рыжего брать, живьем!

«Рыжего? А, так это про Волчонка. Поймали, значит. То есть почти поймали». Аррик пытался вспомнить, сколько же он видел солдат. А ведь много. Это на улице их было всего несколько, а потом, когда его везли, пока он еще не потерял сознание, он краем глаза отстраненно заметил несколько десятков коней, а ведь еще были и пешие. «И это все по голову Волчонка?» - догадался Аррик.

- Ах!.. Проклятье! Он магией бьет.

- Стрелами его, стрелами!

- Да не помогает, как от заговоренного отскакивают. Ох, магия!

- Идиоты! Подойдите ближе и сосудами Нейрана его закидайте. Сзади заходите, идиоты!

- Грасс, - вновь вмешался мелодичный женский голос, - атака в лоб не получается, зачем людей терять?

- Госпожа, я знаю, что делать. Его надо отвлечь, пока посланные люди не зайдут со спины.

- Он к тому времени всех успеет перебить. И нас с вами тоже, боюсь, что защитные амулеты не помогут.

- Госпожа! Прошу не мешать! Можно подумать, что у вас есть другой способ.

- Есть. Вот валяется. Мальчишка для чего-то нужен рыжему, раз он с ним так носился. Покажите его ему, предложите обмен.

- Какой обмен?

- Придумаете. Главное, пока он будет отвлекаться, ваши люди успеют зайти с тыла и закидать его стрелами, а если не поможет, кинут сосуд Нейрана.

- О, госпожа Тартина, вы прекрасны. Гюрья! Подними мальчишку и покажи его рыжему. А всем остальным перестать стрелять.

Аррик зашипел от стрельнувшей боли – это Гюрья бесцеремонно его подхватил, задев искалеченную ногу.

- Эй, рыжий! У нас твой малец! Разговор есть.

- Какой разговор? - донесся далекий голос Волчонка.

- Хороший разговор. Наш грасс предлагает обмен. А если нет, то мальца зарежем.

- И какой обмен?

- Подходи, скажем.

- Нашли дурака. Пусть ваш грасс сам подойдет, может быть, я и соглашусь меняться.

- Господин Ирбек, что отвечать-то?

- Скажи, что я подойду.

- Эй, рыжий, господин грасс подойдет.

- Пусть идет! Вместе с Арриком.

- Гюрья иди, только не спеши. Я пойду чуть позже.

Аррик почувствовал, как медвежьи руки ближника грасса переместили его под левую руку, а сам ближник двинулся вперед. И шел медленно, совсем не спеша, держа правую руку на рукояти кинжала. «Время тянет, - Аррик это понял. – Ждет когда лучники обойдут и выскочат сзади Волчонка. А затем стрелами закидают. И еще про какой-то сосуд говорили, тоже кинут. А когда Волчонок отвлечется, повернувшись назад, уже сам Гюрья ударит».

- Вучко, берегись, сзади тебя лучники!..

- Ах ты, гаденыш!

Аррика сжали сильные руки, а затем он получил мощный удар в грудь. В голове все поплыло, перед глазами заплясали разноцветные искры, а потом он потерял сознание, ударившись о землю больной ногой.

Очнулся Аррик от того, что сильно пахло паленой кожей. Он приподнял голову и увидел перед глазами неподвижно лежащего ближника. Запах паленого шел от него. И не только запах, а и дым, тоненькой струйкой вытекающий из плеча ближника. Точнее, места, где раньше было правое плечо. Но дым и запах чего-то горящего шел не только от Гюрьи, он был везде. Вся окрестная местность была затянута дымом, сквозь который прорывались языки огня.

Потом он увидел склонившееся над ним лицо Волчонка и снова потерял сознание. В себя Аррик пришел, когда прошло, наверное, много времени. По крайней мере, он был в лесу. Волчонок сидел неподалеку, прислонившись спиной к дереву. Левый рукав его куртки был пропитан кровью, а сам Волчонок совсем не напоминал прежнего – лицо осунулось, побледнело, выступили скулы, а лоб весь покрылся испариной.

- А где эти? – тихо, почти одними губами произнес Аррик.

- Не знаю, - с небольшой заминкой ответил Волчонок. – Кого-то я убил, а остальные… не знаю. Почему за мной не пошли… бери меня голыми руками. Я всю силу извел, всю, даже больше, чем было. Двоих, кто в лес сунулся, мечом. Меня тоже вон задели. Повезло, что на этих двоих у меня последние крохи силы остались, а так бы… Если пойдут по следам, то я ничего не смогу сделать. Даже встать, всё на последний рывок ушло. А ты-то как? Вижу. Это они тебя?

- Да, - по-прежнему тихо отвечал Аррик. – Зря ты меня вытащил, зачем?

- Как зачем? Ты же мне… из-за меня с тобой так. Я виноват, знаю.

- Я им все рассказал, всё-всё. Мне прощения нет. Если хочешь, убей мечом.

- Ты что? Белены объелся?

- Они мне ногу стали жечь, я всё рассказал. Мне не жить. А ты беги, пока не поздно.

- Вместе уйдем.

- Вместе? Мне уже не ходить. Никогда. Я не только калека, но и тебя предал.

- Вот еще, чего скажешь.

- Предал.

- Мне решать, а не тебе. А нога… Есть же маги-лекари. Вылечат.

- Вылечат… - Аррик криво усмехнулся. - Ты хоть знаешь, сколько ландорский лекарь за такое возьмет? Если согласится.

- И что?

- Как что? Я у него был, он порассказал, сколько стоит серьезное лечение.

- И сколько?

- Тулат! Или даже два!

- Ну и что?

- Как что? Это же такие деньги!

- Есть у меня как раз два тулата, в чем проблема? – Волчонок по-прежнему спокойно отвечал.

- Ты… последние деньги… на меня… Я же про тебя все рассказал, - в голосе Аррика послышались нотки непонимания, даже изумления.

- Ну и что? Тебя ведь мучили, я тоже не выдержал бы.

- Ты… ты… да кто я тебе? Кто? – Аррик, несмотря на слабость и острую пульсирующую боль в обожженной ноге, зло закричал.

- Пока не знаю. Может быть, друг.

- Ты что?!

- Ты же крикнул про опасность сзади.

- Я… я… Хватит! Нельзя же так! – Аррик совсем себя не сдерживал, даже боль немного отступила.

- Как?

- Так как ты. Нельзя…

Парнишка забился в истерике. Он в самом деле ничего не понимал. Ничего! Ведь то, что он совершил – за это серьезно наказывают, даже смертью, а Волчонок вдруг говорит совсем другое, оправдывает его предательство, даже готов отдать последние деньги лекарю, хотя сам в крови.

Он долго не мог успокоиться, временами казалось, что нервный срыв близится к завершению, но, видимо, что-то вспомнив, парнишка опять начинал дрожать и всхлипывать. А вот Волчонок все так же сидел, прислонившись к дереву и устало молчал.

- Давай, надо идти, пока они не появились. Их еще много должно остаться.

- Идти? – Аррик недоуменно посмотрел на Волчонка. – Идти? – он снова переспросил.

- Да, идти, здесь сидеть нельзя. Отдохнули и хватит. Я сейчас пустой, ни капли магии, даже энергии достать не могу. Один раз у меня похожее было, но там хоть энергию качал, правда, она тут же выливалась. А сейчас даже ее ни капли достать не могу. Хреново. Без волшбы мне с солдатами не справиться, мало меня обучали мечному бою. Я сейчас опущусь, а ты постарайся мне на плечи залезть.

Истерика у Аррика, видимо, отняла последние силы, наполнив организм спокойной отрешенностью. Надо куда-то идти? Пусть так. Не он же пойдет, а Волчонок потащит на закорках. Куда потащит? А не все ли равно? И Аррик полностью отрешился от внешнего мира, он даже почти не держался за Волчонка, предоставив тому самому крепко удерживать его за руки.

Сколько времени продолжалось это странное движение, Аррик не знал. Его вернула в реальный мир, вырвав из дымки, в которой он пребывал, лишь остановка, когда его аккуратно уложили на землю.

- Ты меня извини, - хрипло с прерывистым дыханием сказал Волчонок, - но я больше тебя нести не могу. Сегодняшний день меня полностью иссушил. Через пару часов темнеть начнет, а ночью мне дорогу не найти. Ты здесь полежи, а я пойду.

Аррик тихо кивнул головой. Все ясно, правильно, обоим не спастись, ведь солдат было много, а так хоть Волчонок успеет скрыться в лесу. Он лежал на земле и смотрел вверх, где сквозь редкие просветы можно было увидеть маленький кусочек неба. Потом пришло забытье.

Очнулся Аррик от сильной боли в обожженной ноге. Было темно, его куда-то несли. Людей было двое, по крайней мере, чужих рук было две пары. «Куда это меня»? – пришла в голову мысль, но тут же исчезла. Не все ли равно куда?

Потом снова, как и прошедшим днем, он лежал на крупе коня и дергался в такт движению животного. С той лишь разницей, что руки у него теперь были свободны. Несколько раз Аррик терял сознание, когда боль в ноге особенно сильно пронизывала всё его тело. А когда в очередной раз очнулся, то перед глазами появилось лицо Абсета, ландорского мага-лекаря. Измученный Аррик совсем не удивился этому обстоятельству. Правда это или галлюцинация – плод реакции больного тела, сейчас для него никакого интереса не представляло. Ну, пусть это правда, ну, пусть мираж, не все ли равно?

Следующие дни мало отличались друг от друга. Он по большей части или спал, или находился в какой-то полудреме. Нога по-прежнему отдавала сильной болью, разве что прибавились новые ощущения – как будто по обожженной ноге проводили щеткой. А на исходе недели Аррик проснулся и почувствовал себя гораздо лучше. Исчезла сонливость и болезненность в теле. Нога по-прежнему болела, но проявления боли изменились, она стала явно глуше, да и прострелов, из-за которых он готов был кричать, было намного меньше.

Все дни он видел только Абсета и слышал лишь его постоянное бормотание. Впрочем, маг не бормотал, а говорил довольно внятно, просто у Аррика во время болезни притупились все реакции. Что касается лекаря, то тому, пожалуй, было все равно, слышит его болтовню пациент или нет.

И вот сейчас Аррик решил прервать однообразную монополию на звуки.

- Господин Абсет, а как я здесь оказался?

От неожиданности маг застыл на середине фразы, видимо, уже привыкнув к молчанию больного.

- Как? – продолжил Аррик. – Кто меня привез? Вроде бы меня везли на коне. Или это мне только показалось? Все было как будто в дымке. И правда, и выдумка, все вместе. Так как я здесь очутился?

- Тебя я привез. Долго везти пришлось, ночь, темень, ямы в лесу, ветки, из-за которых я чуть без глаз не остался. А ты знаешь, что могло быть, если бы я глаза выколол? Вот не знаешь...

- Господин Абсет, а почему вы меня спасали?

- Спасал? А как же! Думаешь, это просто было? Чуть конь ноги не переломал. Одни ямы в лесу.

Да, это был маг-лекарь, который очень любил поболтать. И попробуй через горы словесного мусора пробиться к искомой истине!

- Господин Абсет, а как вы узнали, где я находился?

- Да как не узнать? Попробуй тебя найти, такая темень была, и ветки по глазам хлестали, - маг продолжал свою старую песню, - паренек тоже чуть ноги не переломал. Столько раз падал, а ведь раненый был.

- Что за паренек?

- А ты должен знать, он за тебя заплатил. Это когда тебе по голове дали. Я целых два дня потратил на твое лечение. Сейчас голова не болит? Конечно, вылечилась.

- Это был Волчонок?

- Да какие там волки! Впрочем, в наших лесах и волки есть. Они и там должны были быть. Но я успел на коня тебя загрузить…

- Это Вучко был? - поправился Аррик, - он меня вам показал? А сколько денег заплатил?

- Да много ли твой господин заплатит? Работа дороже стоит. Или он тебе не господин? Разве господа столько денег за лечение слуг дадут? Да и какой от тебя прок будет, с такой-то ногой.

- А что у меня с ногой?

- А ты не знаешь? Это надо же было так погореть! Что хоть там такое было? В Ландор столько обожженных привезли! Эх, если за них заплатили бы! Но грасс не такой, как твой господин. Или он тебе не господин?

Абсет, судя по всему, принялся болтать по второму кругу. И его надо было остановить.

- Господин, а где сейчас Вучко?

- Вучко! А где ему быть? Ушел. К себе, наверное, у него разве рана? Жадный он, твой господин. За тебя не пожалел двух тулатов, а сам лечиться отказался. Так не поступают!

- Два тулата! – ахнул Аррик, - так он в самом деле отдал два тулата?

- Да, - подтвердил маг, - а как иначе, моего труда тут намного больше. Надо было назначить плату в че… пять тулатов. Вот тогда цена была бы справедливой. А мне приходится прикладывать столько трудов, чтобы тебя вылечить!

- И что, вылечили? – с надеждой спросил Аррик. Он обожженную ногу не видел, та была за ширмой, которую поставил болтливый лекарь. Впрочем, тот болтал все же зная меру.

- Вылечишь тут… Как же, с такой раной-то! Как только можно было угораздить ногу так обжечь? Вы что, с ума все посходили?

- Так что у меня с ногой? На месте? Или… отрезана?

- А зачем резать? Я же хорошо лечу, вон и кожка новая появилась.

- А ходить… смогу?

- Ходить? А чего же нельзя? Ходи себе на здоровьице… С палочкой, конечно, а пока на костыликах.