Волчонок и его друзья. Книга первая. За проливом

Глава 21

Глава двадцать первая. Тигрой

Почти сразу, как очнулся, он вспомнил, что с ним произошло. Это была катастрофа. Он соучастник, и неважно, вольный или невольный, никто не посмотрит, что его заколдовали, превратив в послушную куклу. Скоро рассветет, и, как только поднимется тревога, никто за его жизнь не даст и ломаного медного тигрима.

Первая волна паники быстро прошла, и теперь Тигрой трезво просчитывал возможные варианты. Прежде всего, двое часовых, которые засвидетельствуют, что он принял самое активное участие в похищении коней. Даже с подавленной волей, когда он помнил себя марионеткой в руках юного мага, Тигрой отчетливо видел все происходящее вокруг него.

Часовых связали, уложив на пол в углу конюшни. Вязали крепко, на совесть, без посторонней помощи не развязаться. И раз до сих пор ни криков, ни иного шума не слышно, следовательно, солдаты все так и лежат на том же месте. Плохо, что пропало все оружие, даже маленький, но очень острый ножик, спрятанный в потайном кармане, исчез. Деньги, кстати, тоже – оба кошелька. Тому мальчишке сыскарем бы работать. А вот мечи у часовых остались при них, пусть и брошенные отдельно, он это хорошо помнил. И Тигрой, соблюдая осторожность, направился в сторону конюшни.

Там все оставалось как прежде. Тихо, никакого шума и движения, связанные часовые по-прежнему с кляпами во рту, а мечи в дальнем углу валяются. Ничего не изменилось. Оглядевшись по сторонам и подождав немного – на случай, не идет ли сюда кто-нибудь, Тигрой решил проблему свидетелей. Пусть свяжут убийство часовых с исчезновением коней. Главное, чтобы на него не подумали. Но это вряд ли, разве что магам дело на расследование отдадут.

А ведь еще Хили есть. Тоже, пусть и косвенный, но свидетель. Тигрой, прихватив один из мечей вместе с кинжалом, направился в поисках Хили, которого нашел в кустах на дороге к пристани. Напарник был связан, и данное обстоятельство внешне никак не отразилось на Тигрое. Он не мог решить, как ему поступить с Хили.

Сам он понимал, что, даже убив своего напарника и тем самым обрубив все концы, шкуру свою он не спасет. Стервозная Тартина все равно его сделает крайним, хотя бы потому, что многие видели, как они уходили вместе с напарником из трактира. Оставить в живых? А если Хили сглупит и бросится к Тартине? Впрочем, насколько Тигрой разбирался в людях, Хили глупцом было назвать трудно. К тому же нюхач человек осторожный и должен понимать, что, сообщи он Тартине про события этой ночи, та все равно обвинит их обоих.

Так что ему, Тигрою, все равно надо уходить из Ландора. Вопрос лишь в том, одному идти или пригласить Хили. Нюхач будет полезен в его будущих скитаниях.

Но главный вопрос не в этом. Пропавшая казна – вот о чем надо думать. Хили нашел место, где она спрятана, но его не показал. Громадные деньги, которые затворены на магию крови. А ключик к замочку только что был здесь. Эйрид. И так как рыжему и его людям понадобились кони, это означает, что ключик не сегодня-завтра покинет Ландор. Если уже не уехал, что вероятнее всего. Они же должны понимать, что как только раскроется нападение на часовых и похищение коней, все дороги из Ландора будут перекрыты.

Конечно, магия юного предводителя весьма сильна, и справиться с ним Тартине не удалось, даже имея в своем распоряжении несколько сотен солдат, но если рыжий так силен, зачем ему бежать с пристани? Значит, есть у него уязвимые места, только нужно знать какие.

Впрочем, сейчас не до проблем госпожи Тартины. Сокровище, вот что главное. Найдено место, есть человек с нужной кровью, дело осталось за сильным магом. И такой маг есть. Но он по ту сторону.

А что есть у рыжего? Маг? Это сам рыжий парень. Нужная кровь – Эйрид. А место? Знают ли парни, где зарыто сокровище? Если знают, то с большей вероятностью они поедут туда. Если не знают, то вот тут можно попытаться столковаться, оговорив себе часть сокровищ.

И если рыжий со своей компанией заветного места не знает, то куда он сейчас поедет? Как выследить? Для этого потребуется нюхач Хили. К тому же точное место схронов опять же известно только его напарнику.

Тигрой сделал шаг вперед и, достав кинжал, разрезал путы у Хили. Отступив на несколько шагов назад, Тигрой, с напряжением следя за действиями нюхача, обрисовал тому всю ситуацию. Особой каверзы от напарника он не ждал, ведь если решит его предать, оглушит, свяжет и притащит пред грозные очи Тартине, рассказав все, что произошло, то Тигрой, в свою очередь, может обвинить Хили в тех же самых прегрешениях. Свидетелей-то не осталось. И тогда пытать, выясняя истину, будут их обоих. Хили должен это понимать. Если уж тот решит остаться в Ландоре, то нюхачу выгоднее отпустить Тигроя.

Хили согласился. Пока не начало светать, им нужно покинуть Ландор. Лошади есть – в конюшне оставалось еще пять коней. Зато денег ни тигрима. Но это не так страшно, лишних коней они продадут, пусть и за половину настоящей цены, но кони отличные, каждый в Силетии стоит больше тулата. Значит, здесь за трех коней можно выручить... один золотой. Да, это не Силетия, здесь народ беднее.

От варианта захватить еще десяток коней, что сейчас паслись за поселком в общем табуне, Тигрой, здраво рассудив, отказался. Причин тому было несколько. Сейчас они под покровом темноты могут незаметно исчезнуть, и Тартине придется потратить время, чтобы прояснить ночное происшествие. Полтора десятка коней замедлят скорость передвижения, да и кому продать такое количество живности?

Поэтому решив не терять понапрасну время, они оседлали оставшихся на конюшне коней и направились за пределы Ландора, здраво предположив, что рыжий с его людьми поедет по дороге в Сарум. По крайней мере, в первый день-два наверняка окажется на этой дороге. А вот потом маршрут может измениться. К примеру, свернет в лес, направляясь к зарытой казне. Конечно, если рыжий знает заветное место.

Предположения Тигроя оправдались. Хили учуял, что незадолго до них по дороге проехал отряд. Тот или не тот, это другой вопрос, но кто еще мог в это предрассветное время желать вырваться из Ландора?

На третий день пути Хили, не раскрывая местонахождение тайников с исчезнувшей казной, сообщил, что отряд, за которым они двигались, схроны объезжает стороной, а скоро впереди будет Сарум. Преследуемых парней они настигли уже в поселке, но показаться им на глаза не рискнули. Парни в Саруме тоже задерживаться не стали, а проследовали дальше на север. Для Тигроя это было знаком, что рыжий вряд ли знает, где расположены схроны, если, конечно, не запутывает следы.

Дальше скрываться он не решился и, когда отряд рыжего остановился на привал на берегу речки, Тигрой, оставив в зарослях терновника напарника, вышел к парням с поднятыми вверх руками.

Его поразила реакция сидящих на берегу. Рыжий оставался спокойным, внешне почти никак не проявив эмоций. Зато остальные взволнованно вскочили, схватившись за оружие. Но рыжий что-то произнес, и четверо его спутников, опустив руки с оружием, переместились к главарю за спину.

- Добрый день, Вучко, - поздоровался Тигрой, когда приблизился к рыжему.

Тот в ответ слегка кивнул, выжидательно глядя.

- Я надеюсь, вы не в сильной ко мне претензии? Что поделаешь, служба. К сожалению, мне пришлось ее покинуть благодаря вашим стараниям. Но я не в претензии. Наоборот, мы могли бы найти некоторые общие точки соприкосновения.

- И какие?

- Пропавшая казна Силетии. Для этого вы выкрали этого молодого человека, - Тигрой кивнул головой в сторону Эйрида.

- Выкрал? Скорее, освободил после того, как вы его схватили.

- Ах, вы про недавние события…

- А вы про что?

- Я про более ранние. Скажите, Вучко, вы знаете место, где закопана казна?

- Если я скажу нет, то что?

- Тогда я вам могу предложить показать это место.

- Странно, - Вучко задумчиво смотрел на сыскаря, - очень странно…

- Что странного?

- Несколько дней назад при нашей встрече вы убедились в определенных моих способностях. Что мне стоит их снова привести в действие?

- Мне этого не хотелось бы, - Тигрой передернул плечами, как будто у него начался озноб. – Но я был готов к такому повороту. Дело в том, что сам я лично не знаю того места. Знает другой человек.

- Понятно, - усмехнулся рыжий, - подстраховались. А дальше что?

- Мы показываем место и за это получаем четвертую часть добычи.

- И как мы ее достанем? Вы поучаствуете?

- Нет, я не навязываюсь. А иметь рядом с собой Эйрида – значит, ходить с ключом, отворяющим ворота.

- А как он откроет замок?

- Для этого есть вы.

- Я? – удивленно произнес Вучко.

- Нужен сильный маг… Вы открываете тайник, мы забираем свою долю и расходимся.

- То есть я могу открыть тайник? А если я не знаю, как это делается?

- Для сильного мага это не проблема.

- И что надо делать, чтобы открыть?

- Я только знаю, что если маг действительно сильный, он поймет, как это сделать.

- Ладно. А если мы не захотим поделиться золотом?

- Да, такой вариант вполне возможен. Но все дело в том, что золото с пропавшего обоза было закопано не в одном месте, а в…

- Двух. Неподалеку друг от друга. В Закатной чаще.

Это вмешался спутник рыжего какой-то плохо одетый парень, почему-то все время трогавший свою левую руку.

- Так вы знаете? - изумленно дернулся Тигрой.

Вучко повернул голову к парню, разрабатывающему руку.

- Вилем, объяснись.

- А что тут объяснять. Вот этот мою деревеньку вместе с дружками вырезал. Моих всех…

- Я? Когда?

Тигрой опешил и поэтому слишком поздно заметил руку парня с зажатым в ней дротиком.

- Вилем, нет! – крикнул рыжий, но дротик уже летел в сторону Тигроя.

Летел, но не долетел. Каким-то образом отклонившись в сторону и бессильно упав на землю в нескольких шагах позади сыскаря. То, что рыжий сейчас спас его от неминуемой смерти, Тигрой понял сразу. Но как рыжему удалось? Никаких заклинаний, плетения узора пальцами – ничего, кроме легкого, но быстрого взмаха рукой. Магия. И очень эффективная.

- Это он! – продолжил обвинение Вилем.

- Но я ничего не знаю. Какая деревня?

- Моя. Тайгер.

- Тайгер? Я что-то слышал. Мы были неподалеку, но туда не заходили, а направлялись в Сарум. Да вот Эйрид скажет! Он с нами был! Или это произошло в другое время? Но раньше я дальше Ландора не уходил!

- Эйрид, - Вилем повернулся к сыну эрграсса, - он не врет? Они все время рядом были, не отлучались? Или тебя усыпляли?

- Когда меня схватили? Как вышли в путь, я плохо помню. Но только саму дорогу, а на привалах почти все время эти трое были рядом. Отлучались ненадолго.

- На сколько? – жадно спросил Вилем?

- Не знаю. Может, час. Не знаю!

- Час? Слишком мало. Но тогда кто это сделал?

- Вилем, я же тебе тогда сказал, что Мясник. А ты пропустил мои слова. Или не расслышал? – вмешался один из мальчишек.

- Мясник? Ну, мясник, и что? Кто там был?

- Я же сказал, Мясник! – продолжил черноволосый мальчишка.

- Ребята, подождите. Мясник – не профессия, а кличка, имя. Хотя он раньше мясником в Нантере работал, говорят, мечтал стать лекарем-хирургом. Дири, ты хочешь сказать, что деревню Вилема Мясник вырезал? Это точно?

- Очень похоже на него. На «ночных волков». Они точно так же в Нантере убивали. И вот сюда за нами приперлись, - вздохнул мальчишка по имени Дири.

- А за вами зачем? Ты мне раньше не рассказывал.

- А ты не давал! Всё быстрей, да быстрей, - заворчал мальчишка.

- Ладно, не кипятись, моя вина. Так из-за чего?

- Из-за меня всё. Я видел, как Мясник двух грассов убил. Один из них даже эрграссом был, какой-то важный. Тот из силетцев, которые против тарграсса выступили. Вот он и хотел предать. В Нантере встретился с рилийским грассом и деньги получил за предательство, а сам должен был помочь рилийцам победить. А Мясник его выследил и убил, деньги – большие! – тысяча тулатов, себе забрал. А я видел. А он меня заметил, погнались за нами. И вот до острова добрались. Из-за меня всё.

- Понятно. Если про убийство грассов узнают обе враждующие стороны, то на Мясника с его «ночными волками» охоту устроят. Везде найдут, поэтому он за вами так и уцепился, свидетеля хотел убрать. Ну, и тех, кому ты успел рассказать. Так?

- Ага, - вздохнул мальчишка. – Все из-за меня.

- Ладно, об этом потом. Вилем, видишь, ты ошибся.

- Все равно это плохие люди, я знаю.

- Вилем, скажи, откуда ты знаешь про тайник?

- Два тайника, - поправил рыжего Вилем. – Я выследил, хотя там и следить не надо. Был в чаще, когда трое чужаков схроны искали. Нюхач и нашел. Даже меня вначале почувствовал, но запах золота перебил.

- И ты знаешь эти места?

- Да, запомнил. Только нюхач не смог точно их найти, все рядом бегал. Круг большой, но примерное место я приглядел. И у второго схрона тоже.

- Интересно, - промолвил рыжий и взглянул на Тигроя. – Что скажешь?

- Я понимаю, что теперь мы вроде как лишние, однако польза от нас все равно будет. Мой напарник нюхач и сможет точнее указать место, где схроны.

- Разница, думаю, невелика.

- Как сказать. На вскрытие схронов затворная кровь нужна, много крови. А схронов не один, а два. Как бы Эйрид без крови совсем не остался. Ведь чем точнее место, тем при обряде меньше придется разбрасываться его кровью. А Хили пометил места схронов, ошибок не будет.

- Хм. Возможно, есть резон. Но нам и одного тайника много будет – не увезти, да и куда? А брать с собой потенциально опасных людей глупо.

- Нет! Нам сейчас деваться некуда. В Силетии нас ждут клещи палача и плаха. Доверьтесь нам. И мы много не возьмем.

- Четвертую часть? – усмехнулся рыжий.

- Нет, я погорячился. Меньше, явно меньше. Но там много золота, старый тарграсс был очень богат. Золота всем хватит. А мы пригодимся. Я хороший сыскарь, а мой напарник – нюхач.

Рыжий главарь задумался. Еще бы не задуматься – на кону такие богатства! По слухам казна тарграсса ценилась на сотни тысяч тулатов! И отдать пару тысяч золотых монет им с Хили от сокровища совсем не убудет. Зато, взяв их с собой, рыжий получал двойную гарантию успеха в получении сокровища.

Конечно, открыв тайник, рыжий вполне может решить избавиться от него и нюхача Хили, они как-никак лишние глаза, притом чужие. Но Тигрой рассчитывал, что за оставшееся время до начала проведения обряда открытия схронов он сумеет убедить рыжего в своей полезности. Ведь тому и дальше предстоит сложная жизнь – так просто золото на материк не переправить, да и легализовать такое богатство совсем нелегко. Давай, рыжий, не тяни!

- Нет! Уходи.

- Нельзя его отпускать. Чего доброго, рилийцам нас сдаст, - подал голос второй мальчишка, тот самый, у которого обожжена нога. Была обожжена, а теперь малец твердо стоит на двух ногах и смотрит на него с ненавистью.

- Но мой напарник… - промямлил огорошенный отказом Тигрой.

Продолжить ему не дал возглас первого мальца.

- Волчонок! Солдаты!

- Это Тартина, выследила, - произнес с досадой Тигрой. – Нужно уходить, под ее началом полторы сотни солдат. Но в этот раз у вас ничего не получится, маги должны зарядить амулеты особой магией, ее называют «магия против магии». На втором корабле были мушкеты, их тоже собирались выгрузить. Надо уходить. Дайте мне коня! Я отработаю!

Но рыжий лишь мельком глянул на Тигроя, приказав отвести в тыл коней, а потом всем собраться за своей спиной. Всем, кроме Тигроя – ему в этом отказали. То, что рыжий собирается выстроить какую-то магическую защиту, сыскарь не сомневался, но он… он сам оставался без защиты. А желания попасть под залп шестидесяти мушкетов у него не было. И Тигрой, пользуясь тем, что на него не обращали внимания, бросился вдоль речного берега, намереваясь чуть дальше к северу перейти речку вброд.

Пробежав двести метров, он бросился в реку, и в этот момент до него донеслись звуки выстрелов. Стрельба была беспорядочной, значит, либо в атаку пошли конными, либо не стали заморачиваться построением идеальной линии для начала обстрела. Значит, времени у него совсем нет. Люди Тартины сомнут, опрокинут, перестреляют и перетопчут копытами коней слабенькую оборону, а затем поскачут дальше, уже за его головой.

С трудом выбравшись на противоположный берег, Тигрой юркнул в ближайшие кусты, спустя несколько секунд из них появилась его любопытная, а затем озадаченная мордочка. В самом деле, было от чего удивиться – звуки стрельбы прекратились, зато вдали, как раз в районе того самого места, где остановился на привал рыжий, появилось два всполоха, как будто кто-то решил покидаться молниями.

То, что это дело рук рыжего мага, Тигрой ни на секунду не усомнился – похожее он уже видел, когда их люди (точнее, солдаты Тартины) напали на окруженное поместье. Удивило другое – почему прекратилась стрельба? Рыжий ведь до сих пор творит свою волшбу, а ему не отвечают.

Не желая лишний раз испытывать благосклонность судьбы, Тигрой посчитал необходимым удалиться дальше от берега. Пока он шел, за его спиной раздавался отдаленный звук продолжающегося сражения. Неужели и на этот раз рыжий выйдет победителем?

Возвращаться обратно не имело никакого смысла. Если победа досталась Тартине, его схватят, допросят с пристрастием и казнят, в лучшем случае отправят в Гатилию, что только продлит его мучения. Победит Вучко – вряд ли Тигрой окажется в выигрыше. Либо прогонят, либо напоследок, когда рыжий отвернется, угостят дротиком. Поэтому Тигрой решил на первых порах скрываться, а там, вернувшись к Саруму, он выяснит, за кем же осталась победа. И главное – где победители, неважно кто они, ведь при любом раскладе сражения ему не следует попадаться на глаза.

Поэтому Тигрой с соблюдением всех мер предосторожности направился к Висячим камням. Немного поплутал, из-за чего вышел к нужному месту только на исходе следующего дня. И сразу же себя похвалил – еще издалека он заметил, что у каменного храма сейчас кто-то был.

Подкравшись ближе, он узнал людей – да это же рыжий маг со своей компанией. Все целы, значит, Тартине опять не повезло. И это хорошо! И вовсе не потому, что она теперь олицетворяла те силы, которых ему нужно избегать, если он намеревался сохранить собственную жизнь. Впрочем, определенная доля истины для такого основания все же присутствовала. Но Тигрой радовался по иной причине. Эти люди не могут не пойти к схронам. И обязательно захотят хоть один, да открыть. И возможно им это удастся.

А дальше? Дальше получится так, как предрекал рыжий. Золота так много, что все им не вывезти. Значит, много закопают, причем, возможно, уже без затворения на кровь. Они закопают, уйдут, а он найдет и откопает. Конечно, в этих рассуждениях не все так гладко, но иной возможности у него нет.

Если такой вариант не удастся, и перезахороненные сокровища вновь будут затворены на кровь, то можно будет покопаться на месте первого схрона. Что-то, глядишь, эти парни да пропустят, когда начнут раскапывать тайник. Но почему, узнав, что один из их компании знает место захоронения казны, рыжий все равно направился к каменному храму? Что сюда его тянет? Еще какая-то тайна? На земле Большого острова до сих пор попадаются следы былой магической мощи, ведь именно отсюда на материк пришла настоящая магия. До прибытия кортанских вождей люди на землях нынешних тарграсств практиковали совсем другую волшбу, гораздо слабее нынешней. Недаром до сих пор из поколения в поколение передается надежда найти и вернуть в мир древнюю силу магии. Вучко тоже пришел за ней?

Так это или нет, но люди (точнее, их силуэты, еле заметные в наступившей темноте) у Висячих камней задвигались. Тигрой понял, что таскают горючее, готовясь запалить несколько костров, окруживших каменный алтарь, что стоял в центре фигуры, создаваемой громадными каменными глыбами.

Прошло, наверное, час или два, как лучи солнца исчезли за кромкой дальнего леса, в храме почти разом вспыхнуло четыре костра, а сам Вучко разместился почти в центре огненной фигуры совсем рядом с алтарем. Широко распахнув руки, он, подняв кверху голову, стоял неподвижно, и было ясно, что рыжий волхвовал. Иначе зачем всё это? Неужели он кого-то призывает? Тигрою стало страшно. Он понял, каким был глупцом, что так недооценил молодого парня. Именно молодость Вучко и сыграла с ним злую шутку.

Шло время, четверо спутников юного мага время от времени подбрасывали в огонь собранные по округе деревяшки, а неподвижная фигура рыжего наконец начала двигаться. Затем Вучко сделал быстрый шаг и буквально запрыгнул на каменный алтарь. Запрыгнул и… исчез.