Волчонок и его друзья. Книга первая. За проливом

Глава 18

Глава восемнадцатая. Вучко

Огорошил меня Эйрид новостью, что Аррик тоже в руках похитителей. Но дергаться было поздно, счет шел на секунды, поэтому, отправив Эйрида прочь с пристани, я последовал за ним, тем более похитители тормозить перестали, солдаты ко мне побежали. Точнее, не ко мне, а за мной. Я ведь тоже дал деру. Бегаю я хорошо, не зря спортом занимался, поэтому быстро оторвался от преследователей. Те, кажется, стрелять по мне вздумали, да я к тому времени давно силовой щит за спину передвинул.

Через версту меня уже дожидался Эйрид. Запрыгнув к нему на коня, я направился сначала в лес, потом через просеку выехал к пустующему поместью. Это здесь недавно бандиты всех вырезали. Теперь поместье пустовало, ждали решения поселкового совета, что с ним делать. То ли наследников искали, то ли сами думали поживиться. Вот потому оно и пустовало. А чтобы не разграбили, все самое ценное вывезли в Ландор.

Сейчас там меня дожидались Дири и Вилем. Но пока мы ехали к поместью, я успел расспросить Эйрида про Аррика, ну и, конечно, про него самого. Как попался Эйрид, мне в принципе было понятно – застукали их с Дири у Висячих камней, а потом его связали и повезли к побережью. По дороге отряду похитителей встретились двое солдат, которые были посланы в Ландор, чтобы поймать Аррика. Что они и сделали, привезя с собой пацана.

Поговорить парням друг с другом не получилось – их держали порознь. Эйрида, как самого ценного, охранял целый десяток солдат, да и не только солдаты, там и маги были. А Аррик всю дорогу или пролежал на крупе коня, плетясь ближе к самому концу процессии, либо на привалах опять же занимал местечко в стороне от основной группы. Ценного в нем мало, он же не сын эрграсса. Но раз путешествовал со мной и Эйридом, то поэтому его специально и прихватили.

По приезду в Ландор отряд сразу же направился к пристани, и с первой же шлюпкой Эйрида и Аррика переправили на корабль. Эйрида поместили в тюремной каюте, а Аррика, как говорили конвоиры, должны были переправить в трюм корабля. Вот и все, что смог сообщить Эйрид.

Пленение Аррика поменяло все мои планы. Я-то думал, что вытащив Эйрида, мы вчетвером скроемся в какой-нибудь глуши (Вилем поможет). Правда, еще оставался Аррик, который, как я думал, все еще лечился у местного мага-лекаря. Вот я и думал: пусть дальше лечится, вряд ли кто его искать будет. К тому же похитители должны были погнаться за нами, а значит, в Ландоре делать им было нечего. Но вон как получилось. Эйрида вытащил, зато Аррик в плену.

Теперь бежать нам нельзя – не оставлять же пацана у этих гадов? Ведь опять могут начать мучить. Значит, мне снова идти к пристани. Только сейчас уже темнеет, а я все силы истратил, даже щит источился – весь в дырках. Солнца нет, земля остужается, где энергию брать? Костер бы запалить, так опять же – нельзя. Выдашь ведь свое местонахождение, тем более у похитителей нюхач имеется.

Вот я и собрал совещание. Хотя никто специально не собирался – все здесь давно сидят, мясо за обе щеки уплетают. Знакомиться не надо – знают уже друг друга. А так как за Эйридом идет погоня, то я и предложил всем троим исчезнуть отсюда подальше, сам же с утра подзаряжусь и пойду на пристань к кораблю.

Но не тут-то было. Может быть, Эйрид и Вилем так и поступили бы (молча восприняли мое предложение), а вот Дири как белены объелся. Стал права качать, до крика дошел. Но я его быстро утихомирил – шуметь-то нельзя, мы ведь скрываемся, а нас ищут. Так он тогда шипеть начал. Одним словом, от меня он ни на шаг не отойдет и на пристань пойдет вместе со мной. Да какая от него там помощь будет? А вот хоть что-то да будет. Это он так мне огрызнулся.

И я понял, что мне от него не отделаться, даже если прикажу. Это раньше он меня слушался во всем, но после долгой разлуки теперь ни в какую. Нет, слушается и всё исполняет, но уйти – не уйдет. Дескать, хватит долгих поисков.

И как мне к пристани идти? Силенок смогу накачать только-только в обрез на силовой щит, к тому же не очень сильный. А тут еще и Дири со мной будет. Подставлять его под стрелы и болты? А если еще и с мечами накинутся? А мечи могут быть заговоренными – у похитителей маги есть. И стрелы с болтами могут магией накачать. Пропадем. И я, и Дири. Нет, ладно, я сам спалюсь, но пацана подставлять не буду.

Так ничего и не придумали. Разобрав дежурства, легли спать. Типа утро вечера мудренее. А утром этот паскудник (а как иначе назвать, если не слушается?) кое-что придумал. Предложил поиграть в обманку с главарем похитителей, выманив их вместе с Арриком сюда к поместью. Дескать, я готов поменять Эйрида в обмен на пацана. А здесь засаду устроить. И вчетвером попробовать освободить Аррика.

Вчетвером? Я скептически посмотрел на Вилема. Ведь калека, левая рука плетью висит. А Дири в ответ только ухмыляется, да говорит, как парень ловко дротики бросает, да ходит по лесу бесшумно. Насчет бесшумного хождения я сам еще раньше убедился, только дротиков у Вилема всего два. А Эйрид? Он что может? Не очень мне верится в возможности парня. С солдатами ему не справиться. Да и сам Дири еще мелкий. Так ему и сказал. Пацан обиделся, да засопел.

А мысль он неплохую подал. Он ведь не видел, что я сотворил в Нантере. Вот Эйрид знает. А для этого мне нужен костер и не простенький костерок, а самый настоящий пожар. Вот хотя бы амбар спалить – огня много, значит, и силы накачаю немало, пусть даже сейчас КПД закачки у меня не восстановился до прежних значений.

Но этот пожар будет нужен, когда похитители появятся. А до них мне тоже не мешало бы энергии покачать. Здесь проще, не надо гадать, солнечный день будет или тучками небо закроет. Обычный костер даст достаточно энергии. И время, чтобы ее, покачав, в силовые сгустки превратить, тоже будет. Но для этого нужно кому-то на пристань сбегать, да условие обмена предложить. Ясно, кто пойдет. Дири.

Опасно? Есть, конечно. Но идти больше некому, не Эйриду же? А Вилему и предложить не могу, не свой он пока для меня. Впрочем, опасности для Дири особой нет, им Эйрид очень нужен, а пацан как раз им его и предложит. Брать его в заложники? А кто мне ответ отнесет? Вот то-то и оно. Объяснив Дири, что нужно говорить, я велел Вилему и Эйриду дров натаскать в амбар, а часть на поляне свалить. Сейчас костер распалю, да начну энергией запасаться.

Парни побежали в поисках деревяшек. Что-то на дворе нашли, что-то в близлежащем лесу присмотрели. А затем Вилем сообщил, что за поместьем какие-то люди наблюдают. Глазастый парень, я в ту сторону всматривался – ничего не увидел. Знать бы кто выслеживает. Ведь не только люди похитителей могут быть. Может быть, кто-то из Ландора? Пошли на безлюдном месте покопаться, какой-нибудь тайник поискать, да нас увидели, вот и затаились.

В любом случае Эйриду здесь делать нечего, пусть прячется, Вилем ему поможет. Я их тут же отослал, а сам уселся возле радостно запылавшего костра и принялся ждать возвращения Дири. Где-то через час пацан вернулся, принеся известие, что похитители на нашу уловку клюнули. Только почему-то с ним разговаривала какая-то женщина, а самого грасса видно не было. Странно, ведь Эйрид всю дорогу от Сарума до Ландора пробыл вместе с отрядом и утверждал, что главным там мужчина из благородных.

Я принялся усиленно качать энергию, а Дири отослал на сбор деревяшек, чтобы набить ими амбар. Больше дерева – больше костер, который должен мне помочь одолеть похитителей и освободить Аррика. Правда, боюсь, что придется действовать аккуратнее – как-бы Аррика не зацепить моей жаркой магией.

Часа через два появились и похитители. Ого! Сколько же их? Полста, не меньше. Нет, с сотню будет. Больше сотни. И еще больше! Солдаты ехали и бежали пехом, охватывая поместье кольцом. Откуда столько людей? Где я просчитался? И как теперь быть?

Я быстро отошел к амбару, наказав Дири стоять рядом со мной. Обернулся, легко запалив небольшую кучку хвороста, отдельно лежащую сразу же за порогом амбара. Пока безопасно, небольшое пламя само по себе в пожар не раздуется, а зажечь амбар теперь смогу запросто.

- Это она, та женщина, что со мной разговаривала. Хотела мне двадцать плетей дать. Ни за что ни про что.

Женщина на коне, что находилась в сотне метров от амбара, взмахнула рукой, до меня донесся ее приказ: «Взять его!», и в мою сторону полетели два кувшина. Да это же магические сосуды Нейрана! Точнее, антимагические. Сейчас все решится, сработает ли мое противоядие?

Благодаря заранее накаченной энергии, я смастерил толстый защитный силовой купол, и сейчас станет ясно, устоит ли он? Из разбившихся сосудов по земле застелился серый дым, он обволакивал мой купол, стараясь пробиться сквозь силовые сгустки, из которых сделана защита. Я это видел отчетливо. Но сгустки не поддавались, и дым оттекал обратно. И снова бросался на купол, на этот раз пытаясь пробиться сквозь стыки сгустков. Но слеплено у меня все было на совесть, и дым опять возвращался на исходные позиции. Теперь дыму пришлось попытаться мой купол растворить. Я видел, как серые струйки, сосредоточившись на нескольких направлениях атаки, пытались источить силовые сгустки. На этот раз попытка оказалась удачной. Сгустки начали таять, истончая купол, но и дым умирал, его становилось все меньше и меньше, пока он совсем не исчез.

Но в то время, как я смотрел битву двух магий, вражеские солдаты сжали кольцо окружения и подошли совсем близко. Я бросил за спину импульс, разжигая слегка горящий костер за моей спиной. Не оглядываясь назад, чувствовал, как огонь взметнулся на несколько метров вверх и начал лизать потолок и близлежащие части стен амбара. Сейчас займется древесина с хворостом, и вот тогда будет жарко. Всем жарко.

На ближайших ко мне солдат, уже приблизившихся на два десятка шагов, я направил силовой импульс, использовав резерв из накаченной ранее энергии. Солдаты отлетели на несколько метров, часть кричала, но большинство из попавших под мой удар неподвижно застыли изломанными куклами.

Теперь настал черед использовать жар пламени горящего амбара. Чтобы ненароком не подпалить свою спину и особенно Дири, я усилил обратную часть купола и стал выискивать очередной объект для атаки. Можно, конечно, одним ударом освободить свою чудовищную по разрушительным свойствам накаченную силу, но где-то впереди должен находиться Аррик, а я его не видел.

Он должен быть где-то неподалеку от женщины, командовавшей солдатами. По крайней мере, не в противоположной от нее стороне. Тем временем защитный купол стал озаряться небольшими вспышками – это сгорали посланные в меня стрелы и болты, которые после моего удара буквально посыпались нескончаемым потоком со всех сторон. Впрочем, спину мне загораживал горящий амбар, а по идее окружившие поместье солдаты должны быть со всех сторон, в том числе и в той, что у меня за спиной. И Аррика там быть не могло. Замечательно!

Я глубоко вздохнул и, соизмеряя готовящееся действо, направил часть силы себе за спину. Даже не оборачиваясь назад, я понял, какой ад сотворил. Пламя амбара взлетело, я полагаю, на десятиметровую высоту и ударило горящей стеной по всему, что должно находиться в тылу амбара. Даже сквозь шум пламени до меня донеслись ужасные человеческие крики.

А я почувствовал, что поднимаюсь вверх. Нет, не лечу, оставаясь стоять на земле, но при этом как бы расту, быстро расту. За несколько секунд я дорос до высоты пылающей крыши амбара, но рос и рос дальше. Теперь я смотрел на мир с высоты… Какой высоты? Пять, десять, двадцать метров? Не знаю. Но я отчетливо в округе видел все. Как крутились по земле горящие человеческие факелы, как бежали прочь солдаты, как некоторых из них пытались остановить какие-то люди, видимо, командиры. Увидел я и коня, поперек седла которого лежал маленький человечек. Аррик! Конь в одиночку удирал в сторону близлежащего леса. Других коней поблизости не было, а люди… Как раз в той стороне какой-то командир сумел погасить панику, и возглавляемая им группа вновь начала обстреливать меня стрелами.

Одного легкого взмаха руки было достаточно, чтобы огненная струя превратила небольшой оплот вражеских солдат в горящие куски мяса. Я развернулся и направил огненные струи по всем остальным сторонам.

Вот теперь всё кончено, больше никто не помышляет о нападении, остатки врагов в ужасе разбегаются по округе. Неожиданно я вновь оказался на земле, хотя ее и не покидал. Стоящий рядом Дири судорожно цеплялся за мою куртку, пламя горящего амбара явно спало. Теперь надо найти лошадь с Арриком и… не упасть.

А упасть я мог, ноги совсем не держали, и теперь мне самому пришлось искать поддержки у Дири.

- Там Аррик, - прогремел мой хриплый и раскатистый голос.

Опять? Опять со мной творится то же самое? Последствия волшбы? Но сейчас не до этого, надо искать Аррика. Показывая направление движения и опираясь на плечо Дири, я заковылял (именно, заковылял!), указывая Дири направление. Обезумевшая лошадь могла уйти далеко, и где ее теперь искать? К тому же в лесу должны бегать остатки разгромленного противника. Но не это меня страшило. Лошадь в лесу в панике могла запросто пробежать мимо стволов деревьев и что-нибудь повредить Аррику. Даже размозжить голову.

Я себя клял за тупость. Ведь мог же подумать о таком варианте? Но не подумал и вот теперь себя корю. Точнее, корил, потому что, не доходя до первых деревьев, мы с Дири наткнулись на Аррика. Обезумевшая лошадь, скача по пересеченной местности, попросту сбросила груз со своей спины. При падении Аррик, конечно, ударился, но это мелочь сравнительно с тем, что могло с ним произойти.

Я должен был обрадоваться, увидев парнишку, но все чувства из меня ушли. И силы тоже. Последнее, что успел заметить, прежде чем уснуть, это большие испуганные глаза Дири. Дири чтобы испугался?!

Проснулся и сразу не понял, где это я? В кустарнике, что ли, лежу? Но вскоре до меня дошло, что это наломанные ветки деревьев, которыми меня укрыл Дири. И точно такие же постелил на землю. Спасибо, конечно, только не понял он, что сейчас мне нипочем переночевать на холодной земле. В снегу, наверное, не замерз бы. Это у меня последствия огненной битвы. Я столько энергии накачал от пылающего амбара, что она до сих пор из меня сейчас вытекает, создавая прекрасную тепловую прослойку.

Впрочем, отходняк после костровой магии все же заканчивался и, раскидав ветки, я почувствовал утреннюю прохладу. Утреннюю? А ведь точно – утро, причем раннее. Дири, видимо, всю ночь не спал. Закаленный пацан, а на коже мурашки – утро-то холодное, это я, еще не остывши, его прохладным посчитал. А рядом под ветками еще кто-то лежит. Аррик? Кстати, что с ним?

- Ударился, видимо, сильно, быстро заснул, - ответил мне Дири. – Ну и дрыхнуть! Весь вечер и всю ночь!

- А я разве не дрыхнул?

- А ты имеешь право. После такого, что я видел! Ну, ты даешь! Что хоть это было? – Дири восхитился, а затем как-то сразу сник и осторожно спросил:

- Волчонок, а что это было? – и сразу же уточнил: - У тебя с глазами.

- Волчьи или огненные?

- Огненные. Ты знаешь, я ведь испугался. Думал, тебе плохо. А сейчас как тебе?

- Нормально. Глаза нормальные?

Дири куснул нижнюю губу.

- Нормальные. Ну, почти, только знаешь, ты сейчас меня спросил и сказал про глаза. Теперь они немного на волчьи похожи. Тот же взгляд. Волчонок, ты не оборотень?

Последние слова Дири уже произнес жалобно. И посмотрел так же, но с затаенной надеждой. Я слегка усмехнулся. Что же с моими глазами происходит, что все, кто посмотрит, пугаются? Даже железный Дири.

- Нет, Дири. И никогда им не был. А глаза такие… Не знаю, это, наверное, отдача идет после моей волшбы, уж слишком она сильная получается.

Ветки зашевелились, и появилась растрепанная голова Аррика.

- А вот и соня-засоня, - пробурчал Дири.

- Вучко. Ты! – обрадованно сказала голова.

- А ты думал кто? Дух лесной? – снова пробубнил Дири.

- Как чувствуешь себя? – Я поинтересовался самочувствием Аррика. – Не ранен? Как нога? Э, а что у тебя с головой? Я вначале подумал, что в меле извазюкался.

Аррик потянулся рукой к волосам, провел по ним ладонью, потом посмотрел на нее.

- А что не так?

- Да целый клок с правой стороны белый. Порядочный такой клок. Красился?

- Нет, - удивленно ответил Аррик. – Они что, белые?

- Седые! – воскликнул Дири, - Вучко, твой знакомый от страха обделался, вот и поседел.

- И вовсе я не… А тебя я знаю, я вспомнил. Ты илот?

- Я свободный человек! – обиженно протянул Дири. – Это ты илотом был, да Волчонок тебя выкупил, - с вызовом ответил он и тут же, скосив на меня глаза, сменжевался. Видимо, вспомнив свое недавнее илотское прошлое и кто его сделал свободным.

- Я этого не забыл, - насупился Аррик. – Но меня в илоты продали, а ты все-таки был илотом, я помню.

- Не был я им в Нантере, не был. Это все обман, притворялся я.

- Ага, обман. Как тебя пинками подгоняли, забыл?

- И кто меня подгонял, напомни, что-то я запамятовал.

- А мой брат, вспомнил?

- А, один раз было, только Волчонок его быстро вырубил, забыл?

- Так то Вучко, не ты же?

- А я тебя хорошо отдубасил. Мне понравилось, - Дири растянул рот в довольной улыбке.

- И тебя, илота, за это плетьми отстегали. Илот!

- Никто меня не бил.

- Ага, а кто орал и плакал? Я не глухой, все слышал!

- Орал – да, но не плакал, а смеялся. Над тобой, дуралеем. Ты думал, что Дартон и Волчонок меня били? Дождешься! Спроси у него, бил или нет? Он меня вообще не бьет! Мы друзья!

Дири с вызовом смотрел на Аррика. А мне что делать, парнишки явно невзлюбили друг друга. По первости сначала петушатся, а потом друзьями становятся. Хотя и не всегда. А ведь первым Дири сейчас подначивает.

- Он врет, Вучко?

Нет, конечно. Тогда в Нантере мы специально скрывались, Дири притворился илотом, я – слугой. Тем более, не я, а Дартон делал вид, что работает плетью. Но сейчас мне почему-то не хотелось вставать на сторону Дири, уж больно он сейчас упорист.

- Смотря о чем речь ведется.

- Волчонок! – удивленно возмутился Дири.

- А что, Дири? Ты спросил, бил я тебя или нет, смотря когда. В Нантере не было, а до этого, сам знаешь…

Дири смутился. Ведь было дело, выпорол я его однажды хорошенько.

- Ага! – удовлетворенно произнес Аррик. – Значит, было, а еще говоришь, что не илот!

Дири понурил плечи и грустно вздохнул.

- Да, илот. Был я илотом. Как себя помню, всегда им был. И били часто. Хозяин, соседи, парни местные, женщины. Даже плетьми. Я ответить не мог, ведь илот же. Волчонок меня спас, а то скоро на юг должны были отправить. Ты-то был свободным, пусть и слугой, в илотах немного пробыл. Повезло. А мне повезло, когда Волчонка встретил. Ладно, правда за тобой, признаю. Вот только про Нантер я правильно сказал, тогда я только притворялся илотом. И… про трусость твою был не прав. Меня так не мучили, как тебя с ногой. Поседеешь тут. Ладно, забудь.

- У меня в самом деле волосы седые?

- Угу.

- Я очень сильно испугался. Вчера в трюме, то есть уже позавчера это было. Меня никто не бил, а я испугался очень сильно. Она меня только за ногу схватила, чем-то уколола, но это не больно было. Не очень больно. А я испугался, даже… это самое… ты был прав, что я там…

- Ты что, плачешь?

Аррик надулся, но плакать перестал. Дири же смотрел на него с удивлением, с одной стороны, ему было непонятно, а с другой, во взгляде пацана просвечивала толика… нет, не презрения, но чего-то такого, отдаленно похожего.

Реакция Аррика меня тоже немного удивила. Хотя чему удивляться-то после того, что он перенес. Рабство, потом неожиданное освобождение, бегство, когда нельзя остановиться ни на день, ужасная пытка, сделавшая его калекой, а затем избавление от плена и лечение. И снова плен, и пусть его там не мучили, я имею в виду физические мучения, но ведь моральных мук было препорядочно, это видно до сих пор. Вот и сорвался парнишка. А ведь, я помню, он был совсем не таким, когда в Нантере жил. Живой, шебутной, даже драчливый.

И что мне с ними делать, с обоими? Только, кажется, примирение пошло, теперь опять друг на друга косятся. Надеюсь, недолго это будет продолжаться. Помирятся, должны помириться. А там, глядишь, и подружатся. Хотя драки все равно не миновать, а может быть, и не одной. Без этого никак. Я в их возрасте, не подравшись, не помирился бы. И кто кого побьет? Раньше Дири сильнее был, а теперь и подавно. У Аррика проблема с ногой, да похудел-то он как в илотах! Длинная дорога тоже выматывает.

А вот Дири, наоборот, все такой же поджарый. Он и раньше сильным был, Аррика в Нантере побил. Побьет и сейчас. А вот что дальше будет, как оба себя поведут? Стоит мне за ними посматривать или даже вмешиваться? Вроде не маленькие, самостоятельные, этому жизнь научит. Пусть разбираются сами. А если Дири палку перегнет, то… этой палки от меня и отведает. Шучу я так. Хотя идея вполне подходящая. И главное, я знаю, не обидится. Так что мне скорее стоит за Арриком приглядывать, хоть краешком глаза.

Но это уже потом, а сейчас ноги в руки и идти к месту, где я условился встретить Эйрида и Вилема. Здесь не очень далеко, верст семь примерно. Только осторожно надо двигаться, после вчерашнего боя можно напороться на стрелу или арбалетный болт – много солдат разбежалось по окрестным лесам, а что творится с моими способностями я что-то не пойму. Вроде как действуют, да только с перебоями. То есть то пропадают, а потом снова появляются.

А через полсотни шагов, я понял, что еще одна проблема выискалась – Аррик, точнее, его нога. Парень шел, припадая на одну ногу. Молчал, но лицо пацана закаменело, а если присмотреться, то можно заметить, как он зубы сжимает, когда на больную ногу ступает. Нет, семь верст ему не пройти, а оставлять одного в лесу нельзя.

Значит, что делать? Правильно, лечить будем. Жаль, что я самоучка, только и могу-то, что энергией живительной накачать больное место, а как конкретно лечить дальше не знаю. Полагаюсь на то, что организм сам справится, подпитанный моей силой.

Вначале немного опасался, ну, а вдруг мои лекарские возможности исчезли? Все ведь может быть. Нет, не пропали, бледное лицо Аррика быстро стало наливаться краской, настроение у парня поднялось, и ступать на покалеченную ногу теперь почти не больно. Зато у меня тонус упал. Ладно, солнышко поднимается, тучек почти нет, поэтому сейчас подзаправлюсь энергией, глядишь, и тонус прибавится. И вперед на встречу с Эйридом и Вилемом.