Волчонок и его друзья. Книга первая. За проливом

Глава 22

Глава двадцать вторая. Вучко

Тигрою я поверил, хотя вначале и мелькнула мысль, что он засланный казачок. Не удалось со мной справиться в открытом бою, вот и решили мои враги сменить тактику. Но когда Вилем подтвердил слова сыскаря о зарытом кладе, я все сомнения отбросил прочь. Здесь часто практикуется предательство. Хотя в моем родном мире это тоже сплошь и рядом происходит. К счастью, не в моем ближнем окружении, мои друзья, которые остались там, к потенциальным предателям не относились. На то они и друзья. А здесь… Вот хотя бы рассказ Дири про силетского эрграсса. В Силетии восемь эрграсств и четыре подняли мятеж. И вот один из четверых вождей готов за тысячу тулатов предать своих соратников. Ясно, что хотел и денег заработать, и помочь рилийцам разгромить одного из лидеров восстания, убив или значительно ослабив конкурента в борьбе за власть.

Так там плата была в тысячу золотых, а какой размер может быть у зарытой казны? Говорили про пропавший обоз, то есть в нем, получается, было несколько возов. Думаю, что стоимость припрятанного золота будет не хилая. Потому и поверил Тигрою.

Но тут появились солдаты. Сыскарь, кстати, не обманул – с мушкетами. А это пули, а не стрелы с арбалетными болтами. Что-то там про кинетическую скорость в физике я помню. Да и разгром у реки, что прошлым годом случился, я тоже не забыл. Пороховое оружие – вещь не шуточная, убойная сила дай боже. Ребят сразу же за спину перевел и переднюю часть защитного купола усилил, потому как вдруг рилийские маги пули заговорили? Лишняя защита не повредит, тем более резервной энергии накачано выше макушки. А вот Тигроя внутрь не впустил. Все же побаиваюсь, долго ли получить удар в спину, внутри купола я не защищен. А от предателя всего можно ожидать.

Пули, что долетели до купола, нам не навредили. Зато двух больших объемных сгустков силы оказалось достаточно для того, чтобы атака врага захлебнулась. Помнят мою волшбу в поместье! Потом я бил еще несколько раз, когда замечал некоторых слишком шустрых солдатиков, да и вдогонку разбегающимся воякам пару раз стрельнул. Энергии потратил порядочно, но на силе защитного купола это не отразилось. Всё, думаю, в ближайшее время не сунутся, но бдительность терять не следует.

Сейчас переправимся на тот берег, парни костер разведут, чтобы я силы восстановил, а на ночь укрою всех куполом. Все четверо дежурить будут по очереди, купол куполом, а смотреть за округой нужно. Мне же придется спать урывками, следить, чтобы защитный силовой купол не нарушился. Ничего, прорвемся.

К Висячим камням мы добрались уже в первой половине дня. Пусто. Странно, я-то думал, что люди будут – жрецы, пленники, ведь завтра тот самый день солнцестояния. Самый долгий день в году и самая короткая ночь. Оп-па, ночь! А про ночь я что-то не подумал. Когда жрецам обряд свой проводить? Ночью лучше. Значит, завтра ночью. Вот потому и нет никого – рано еще.

А если не завтрашней ночью, а уже сегодня? Самый длинный день в году будет завтра, а самая короткая ночь? Почему я решил, что она наступит после самого длинного дня? Может быть, самый длинный день придет не до, а после самой короткой ночи? Тогда скоро надо ждать гостей.

А если я ошибся, и обряд будет не здесь, а во втором каменном храме, который расположен где-то к северу? С таким же успехом храмов может быть и больше. Тогда я пропал, точнее, Дартон и Эрве спасти не удастся. Ведь Вилем про второй каменный храм говорил. Что же делать? Ответа я не знал. Только и смог распорядиться, чтобы парни побольше хвороста, да сухих веток натаскали, они лишними не будут. А их и таскать не надо – неподалеку всё припасено. Готовятся к ночному обряду? У меня укрепилась надежда. Но теперь нельзя быть на виду, как бы не вспугнуть жрецов, и мы спрятались в ближнем лесочке.

Уже давно смеркалось, но ничего не происходило, в округе как вымерло, меня вновь стали одолевать сомнения. А тут еще Вилем пристает, пару раз его отшил, но тот снова завел разговор о том, что нам лучше пойти в Закатную чащу, где он покажет места схронов. Дири готов броситься на него с кулаками, но пока терпит, только зло поглядывает.

Вот и исчезли последние лучики солнца, а еще спустя некоторое время мне отчего-то стало тревожно. Как будто из-под земли чем-то потянуло, какой-то странной энергией. Я встал и прошел до каменного алтаря. Непонятная энергия здесь чувствовалась намного сильнее. Положил руку на алтарь, и ладонь сильно кольнуло. Странно. Интересно, здесь такое происходит каждую ночь, или эта ночь особенная? Та самая, что раз в году.

- Парни! Быстро таскайте дрова, делайте четыре костра!

Подгонять ребят не пришлось, все осознали, что что-то происходит необычное, раз я так обеспокоился. Через десяток минут почти одновременно вспыхнули все четыре костра. Я разместился рядом с алтарем, раскинул в сторону руки, впитывая жар костров и одновременно изучая непонятное энергетическое излучение, идущее из алтаря.

Затем попытался сфокусировать взгляд, одновременно направляя часть накаченной силы в центр алтаря. Моя энергия легко поглощалась, но я чувствовал, что она не растворяется в каменной основе, не пропадает, а каким-то образом вступает во взаимодействие с неизвестной энергией. Последняя же начала раскрывать свои секреты. Или мне это только показалось? Что-то странно знакомое в ней заметил. Как будто видел, точнее, ощущал раньше. Но это было очень давно и столь далеко отсюда, что лишь терялся в смутных догадках. Что же это? Откуда? Где я мог такое чувствовать раньше? И чувствовал ли, может быть, мне только кажется?

Давно и далеко. Море, берег, погоня. Это было. Точно так же стучало в висках! Проход! Точно, проход, в котором я скрылся от преследовавших меня ральетян! Значит, где-то поблизости проход? Где? У алтаря? В алтаре? Алтарь! Я потянулся к нему руками, словно пытаясь проникнуть сквозь него. И мне это удалось! А ведь сейчас я до него даже не дотрагивался. Почему-то был уверен, что встав на алтарный камень, смогу войти внутрь прохода. А там коридор, в котором двери, ведущие в разные миры.

Двери? Но я чувствовал только одну дверь. И коридор был коротким, упирающийся в близкую стенку. Почему одна дверь? Или мне так кажется? Просто мои способности не позволяют проникнуть взором дальше?

Неожиданно что-то меня кольнуло. Я увидел, что стена, которой заканчивался коридор, тает, точнее, в матовой пелене открывается дальнейшее продолжение коридора. С его разных сторон стали набухать странно знакомые очертания. Да это же двери в другие миры! Только двери какие-то недоразвитые. Впрочем, они продолжали свое формирование, пусть и медленно.

А из первой двери, той, что открылась моему магическому взору, донесся зов о помощи. Чей-то голос, пусть и не слышимый обычным человеческим ухом, но странно знакомый. Неужели?.. Эрве!

Не задумываясь о возможных последствиях, я шагнул вперед к алтарю и прыгнул на алтарный камень. В висках зашумело сильнее, но я уже был в тоннеле. Первая дверь. Вот она. А остальные? То, что я мгновения назад видел чувствами, оказалось правдой. Тоннель шел вглубь, заканчиваясь матовой дымкой, которая медленно отступала, являя взору продолжение тоннеля. По его бокам были видны наметки овальных дверей, которые медленно разбухали, материализуя свои очертания. Ближайшие из них уже почти превратились в полноценные двери. Но мой взор привлекала первая дверь, та самая, которая с самого начала моего виртуально-магического проникновения в тоннель уже была полностью сформирована. И оттуда несло болью и призывом о помощи.

Я шагнул в нее и оказался в похожем на Висячие камни храме. Я стоял в неглубокой ямке, и под моими ногами хлюпало. Кровь! Это кровь. Она стекала со стоящего рядом возвышения – каменного алтаря, подобного тому, на который я запрыгнул, чтобы попасть в тоннель. На алтаре лежало тело человека, голову которого я не мог видеть по той причине, что тело свешивалось с камня. Мне же было видно туловище, истекающее кровью, ну, еще и свисавшие с камня руки и ноги. Сбоку от камня стоял жрец, забрызганный кровью. Еще несколько окровавленных тел неподвижно валялись чуть сбоку от алтаря.

Перед массивными каменными глыбами, опоясывающими пространство храма, горело четыре костра, и в их колеблющемся свете были видны фигуры жрецов, смотревших на меня.

- Свершилось! Он пришел! Боги снизошли до наших просьб! – заорал жрец, размахивая каким-то острым стилетом, с острия которого брызгали капли крови. – Проход открыт! Пророчество свершилось!

- Свершилось! – подхватили голоса других жрецов, падающих на колени.

- Во имя пророчества! – продолжал кричать жрец и неожиданно ударил стилетом по распластанному на алтарном камне телу. Человек был еще жив, и он подал голос, тихонько вскрикнув.

Да что же это такое? Все происходящее мне очень не нравилось. Я с запозданием стал догадываться, что попал на обряд, который ожидал увидеть в храме у Висячих камней. Значит, он шел в другом месте. А Эрве? А Дартон?

- Во имя… - вновь начал кричать жрец, подняв окровавленную руку с зажатым стилетом. Впрочем, лезвие было настолько тонким, что, скорее я назвал бы предмет в руке жреца длинным шилом.

Крик жреца прервался, а он сам полетел далеко в сторону. Я опустил руку, которой отшвырнул убийцу и, подняв ногу, вышагнул из ямы, заполненной кровью жертв. Шагнул вперед и увидел лицо человека, лежащего на алтаре. Эрве. Точнее то, что от него осталось. Нет, лицо было целое, но его внешний вид... Обтянутые кожей кости лица, темные круги под глазами… Если бы я не предполагал встретить здесь Эрве, то, видимо, не смог бы узнать друга. Тело Эрве сочилось кровью. Весь живот был в ранах, оставленных шилом.

Меня заполонила ярость. Помню только потоки огня, которыми я расчистил окружающее алтарь пространство, да запах горящей плоти жрецов. Чтобы не сгореть самому и жертвам обряда, я накрыл пространство вокруг алтаря защитным куполом и бросился к Эрве. Обтер рукавом живот парню и дико закричал, насчитав с полдюжины глубоких ран. С такими не живут, тем более две из них располагались в районе печени. Жрец, видимо, специально туда бил.

Плохо соображая, я огляделся по сторонам, не понимая, что же я хочу. Несколько обнаженных тел все так же лежало за алтарем. Дартон! Там был и Дартон! Я шагнул к нему, заметив, что тот жив. Точнее, пока еще жив. Живот грасса тоже был весь в крови. Стерев ее, я понял, что и Дартон доживает последние минуты.

- Я не выполнил свою вассальную клятву. Не сумел. Прости.

- Молчи, Дартон, тебе нельзя много говорить.

- Зачем? Я уже умер. Почти умер. Даже маги-лекари не смогут мне помочь…

«Маги-лекари? Маги!.. Но я же…», - мои мысли стали упорядочиваться. Я должен попытаться спасти. Но кого?

- Дартон, прости…

Я бросился к алтарю. Эрве еще был жив, хотя и без сознания. Проникнув магическим взглядом внутрь тела парня, понял, что у него утекают последние жизненные силы. Я тут же добавил своей собственной силы, которую стал аккуратно вливать в парня. Ах, почему я не могу разорваться на две половинки, Дартон!.. Теперь мне предстоит выбор: или грасс, или Эрве. Я могу попытаться помочь только одному из них. И я выбрал Эрве.

Влив силу и тем самым задержав приход смерти, стал осматривать раны, нанесенные шилом жреца. Один удар поразил печень, остальные попали в кишки и желудок, которые теперь наполнены кровью. Я же никогда не лечил такие раны! Ландорский маг мне этого не показывал, да и умел ли он сам лечить такое? Но я должен бороться, я обязан попытаться спасти Эрве!

Прежде всего, очистить сгустки крови. Как? Вывести через кишечник. Нет, не так! Новая кровь по-прежнему будет поступать взамен откаченной. Тогда нужно вначале зашить раны. Чем? Чем зашить? Не резать же парня, да и иголки с ниткой нет. Но можно попробовать магией, направив силу на израненные места, склеивая сосуды. Вот так, понемногу, но кровотечение останавливается.

Поврежденная печень. Что с ней? Я же не знаю… Нет, здесь я применю иное. Я же читал, что клетки можно восстанавливать. Они же делятся, появляются новые вместо погибших. Вот, направим живительную силу в печень. Лечись, восстанавливайся. А теперь можно и удалить кровь. И снова добавить силы.

Кажется, всё. Всё? Я не знаю! Не лекарь я, им пришлось стать, чтобы спасти жизнь друга. А Дартон? Подойдя на подгибающихся ногах (лечение Эрве меня совсем обессилело) к остальным жертвам обряда, живых среди них не обнаружил. Четверо и, кажется, все грассы. Все владели силой магии, потому и оказались здесь. Надо бы похоронить их, но сил хватило лишь вернуться к Эрве. Парень по-прежнему был без сознания, но дышал, жилка жизни билась. Я смог лишь добавить еще чуток силы, отняв ее от себя, и повалился на землю.

Очнулся я лишь через несколько часов и сразу же бросился к Эрве. Жив! Хотя по-прежнему без сознания. Чувствовал себя совсем разбитым, но заставил провести ревизию своих сил. Защитный купол превратился в рваные обрывки силовых сгустков, дыра на дыре, подходи любой враг и бей без проблем.

Остатки я сразу же оприходовал, собрав их в отдельный сгусток. Купол из него не сотворить, а вот щит, пусть и слабенький, можно. Но сейчас не до подстраховки на случай нападения. Надо провести анализ состояния Эрве. Вот часть собранной силы и пойдет на это дело.

Заштопал я друга в целом неплохо. Две дырки чуток кровянили, но совсем немного. Это дело я сразу же подправил, подчистив натекшее. С печенью, которую жрец проткнул своим шилом, было сложнее. Ну я же совсем не разбираюсь в человеческой физиологии! Или это называется по-другому? Но не суть. Важно, чтобы Эрве вылечился. Поэтому снова подпитал парня живительной силой, а остатки силового сгустка направил на восстановление печени, заодно дав установку на ее очистку от омертвелых клеток. Установка – это хорошо, была бы сила (а ее я Эрве вливал), сам организм справится лучше всякого неумехи лекаря (это я о себе). А потом примостился рядом с алтарем и снова уснул.

Новое пробуждение состоялось глубокой ночью. Хорошо хоть луна ярко светила. Эрве все так же был без сознания, но дышал намного ровнее, что говорило о процессе выздоравливания. Я наскоро перекусил, собрал крохи сил и влил их в Эрве, а сам снова заснул. А что еще ночью в темноте делать?

Очередное пробуждение произошло поздним утром. Чувствовал я себя отвратительно. Проверил Эрве – более-менее с ним, но все еще в себя не пришел. А что мне самому делать? Если так дело дальше пойдет, свалюсь и не встану. Сегодня на небе тучи, да и ветер холодный, энергией не запасешься. Какой еще запас? Ее не хватит, чтобы собственные силы поддерживать. А энергия нужна, не ровен час, придут сюда рилийцы или еще кто, мало ли здесь отморозков бродит?

Если прохладно и солнышка нет, остается разжечь костер. Да только всё, что могло гореть, я сам и сжег вместе со жрецами. Хоть лесок не так далеко. Пришлось ковылять туда, сухое дерево искать и собирать. А затем еще и тащить обратно к алтарю. Я мог, конечно, огонь развести и в лесу где-нибудь на полянке, но Эрве одного не оставишь. Вот и пер из последних сил, волоча всю собранную древесину. Умаялся так, что долго огонь не удавалось разжечь – даже на такую волшбу сил не осталось.

А вот как костерок распалил, теплом, жаром от него понесло, так сразу полегчало. Боялся, что выкачиваемая энергия начнет обратно вытекать, почти не оседая в организме, но здесь повезло, качалась энергия на удивление неплохо, и уже через полчаса я сумел полностью восстановить свои силы и даже пустил часть энергии на плетение защитного щита. Но только часть, а остальное обратил на Эрве, усиленно подпитывая его жизненной силой. И, о чудо, щеки парня порозовели, и сам он не стал смотреться умирающим заморышем.

А через час Эрве открыл глаза.

- Вучко? Ты? Я умер?

- Нет. Жив, хотя почти уже был на том свете.

- Как ты здесь оказался? Где я?

- Пришел. Ты лучше лежи, набирайся сил. А я тебе помогу. Если ничего важного нет, то поговорим после.

- Ладно… А Дартон где?

- Умер.

- Значит, мне не привиделось.

- Что привиделось?

- Что нас в жертву хотели принести. И принесли.

- У тебя что-то болит?

- Болит?.. Да… всё болит, особенно живот, как будто иголками нашпигован.

- Ладно, не болтай, а я тебя еще полечу.

Я снова начал сканировать состояние Эрве. Конечно, все делал более чем по-дилетантски, но хоть делал же! Раны, кажется, больше не кровоточили, разрывов не заметил. Значит, жить будет. А Эрве снова закрыл глаза. Но это не потеря сознания, парень просто задремал. Сон – лучшее лекарство. Так в моем мире говорили. А здесь стоит чуток изменить утверждение. Сон – лучшее лекарство после моей волшбы. Это я уже шутить начал, потому что сил поднакачал.

А раз сильным стал, то нужно как-то похоронить Дартона и остальных грассов. Лопаты нет, мотыги тоже. А много ли кинжалом накопаешь? Поэтому я оттащил тела в сторону небольшого холма, уложил всех плотно в ряд и попытался завалить камнями. Да только где столько камней найдешь? Есть, конечно, камни, да они тоже на земле не валяются – нужно кинжалом выковыривать из земли, а это адская работа. Немного наковырял, чуть кинжал не сломав, а потом понял, что и за день не управлюсь, а сам опять обессилю. Поэтому дополнил каменную россыпь над телами срезанными ветвями деревьев. Хоть такая могилка. Прости, Дартон, похоронить тебя нормально и то не смог.

Можно было попытаться похоронить по кортанскому обычаю. Там покойников сжигают, но Дартон не кортанец и сжигать друга у меня просто не поднимется рука. От всего, что мне выпало, от обиды за смерть Дартона, ранение Эрве и исчезновение остальных друзей (те остались у Висячих камней и неизвестно, что теперь с ними) я попросту разревелся. Вот уж не думал, что таким слабаком стану. Но обидно же!

Зато потом, как успокоился, легче стало. Эрве проснулся, и мне теперь не до слабостей. Надо парня накормить, за дичью сходить, на костре приготовить, энергии впрок накачать, да и Эрве еще жизненных сил добавить. Зато парень на следующее утро проснулся здоровеньким. По крайней мере, он так решил. Попытался встать и, охнув, обратно на листья ложа шмякнулся. Рано, значит, вставать. Пусть еще лечится и отлеживается.

А я воспользовался свободным временем и с Эрве поговорил, сам рассказал о своих похождениях, да и его рассказ послушал. Что-то я уже знал от Дири. Эрве, кстати, обрадовался, узнав, что пацан живым остался, а когда услышал, что Дири бросился за похитителями и чуть сам не умер, даже рот раскрыл. Раньше-то они не очень-то ладили, видимо, никак не ожидал Эрве от Дири такого рвения.

А рассказ парня оказался весьма интересным. Жрецы искали по всему острову людей с магическими способностями. Даже за кораблями, приплывающими к острову, охотились. Среди переселенцев, пусть и нечасто, но грассы попадались. В основном из числа младших грассов, но жрецам это без разницы, главное, чтобы волшбой владели.

Вот так Эрве с Дартоном и захватили. Жрецы их содержали в какой-то пещере, которая располагалась на севере, в пустошах. Пустоши – это пустоши, голая равнина, переходящая в холмы и предгорья. И где-то в предгорьях и находилась эта пещера. Про эти вересковые пустоши я уже раньше слышал.

Пленников раз в год приносили в жертву. Во время обряда главный жрец окроплял алтарный камень кровью похищенных благородных, но сразу не убивал, потому и пользовался таким узким стилетом. Вместе с кровью у жертвы выделялась магическая энергия, которой жрецы пытались пробить куда-то проход.

Я понял, о чем говорил Эрве. Сам это и видел. Первоначально, как я понял, проход вел в тоннель с одной дверью. Это потом, под воздействием обряда, тоннель стал удлиняться и в его стенках стали пробиваться двери. В другие миры, я думаю. Ну, а меня жрецы приняли за человека из такого вот иномирья. Кстати, я действительно из другого мира.

Проход, получается, жрецам удалось восстановить, и если я сунусь через алтарь в тоннель, то выйду в другом мире, а этого делать я не буду. Мне еще Эрве долечить, да остальных друзей найти.

Правда, маленький бесик мне нашептывал о моей переходе из храма в храм. Ведь в Висячих холмах я, шагнув в проход, переместился не в новый мир, а обратно в этот старый, за несколько шагов сумев оказаться на многие мили вдаль. Эх, знать бы, где я сейчас!

Но ведь переместился? И как это объяснить? Разъяснение этому феномену перехода, думаю, все же есть. Проходы-то были закрыты. В другие миры не попасть, точно так же, как и из тех сюда. Вот проход и работал по укороченному маршруту. А теперь, когда барьер снят, тоннель может меня занести неизвестно в какой мир. Нет, увольте, внутрь меня сейчас не затащите.

Кстати, если я, шагнув в тоннель из первого храма, попал во второй, то куда могла вести дверь тоннеля второго храма? Уже позже, когда Эрве окончательно подлечился, он мне рассказал то, что услышал, когда их везли из пещеры на обряд жертвоприношения. Храмовники сумели схватить целую шайку бандитов, которые убили жрецов первого храма. Схватили их и отправили через ту самую дверь, которая, как понял Эрве, вела в какое-то горное озеро, расположенное где-то далеко на севере. В озере обитали морские драконы. Вот туда и отправили ту шайку. Я догадался, что речь шла о Мяснике и «ночных волках».

Но это я узнал после, а сейчас нужно было решать, как мне поступить дальше? Эрве слаб, сам не пойдет, коней нет, а где я сейчас нахожусь, мне не известно. Может, до Висячих камней дней двадцать хода, а может, только день или даже еще меньше. И долго здесь задерживаться тоже нельзя. Боюсь, что парни, меня не дождавшись, глупость какую-нибудь выкинут. Возьмут и тоже в проход полезут, а там после удачного обряда будет уже не одна дверца, ведущая сюда, а много дверей окажется и все в разные миры. Поэтому долго рассиживать нельзя, надо двигаться к Висячим камням. Одно знаю, что это где-то к югу. А как же Эрве? Его же не оставишь? Конечно, нет. Но и ждать несколько недель нельзя. Значит, возьму на руки и понесу. Только надо побольше силы накачать. Чтобы и на защиту хватило, и на дорогу, и на продолжение лечения Эрве. И, конечно, в резерв силы закачать.

Смогу ли? Эрве, хоть и взрослый парень, но выглядит по-прежнему по- пацански – худенький, легкий. Он и раньше таким был, а после плена и вовсе исхудал. Значит, возьму на руки и понесу. Завтра утром выйду.