Волчья печать (СИ)

Глава 15

Сон смешался с явью, и хотя для отдыха его очевидно было недостаточно, после пробуждения я почувствовала себя обновленной. Кожа еще хранила свежесть ночного купания, а мышцы подрагивали от наслаждения, медовым нектаром растекшегося по телу. Сладко потянулась, потерлась щекой о плечо лежащего рядом Рейтона. Накрывающая нас простыня сбилась, обнажая тело мужчины, и я не смогла удержаться, чтобы не пробежать по нему пальцами, зацепила прядь собственных волос, и ее кончиком, будто кистью, начала писать на его груди. Бросила взгляд из-под прикрытых ресниц, пытаясь различить, угадал ли он слова, которые старалась вывести, вторя голосу собственного сердца.

Идти совершенно никуда не хотелось, но я понимала, что оттягивать этот момент до бесконечности не получится.

— Нам пора? — поднялась следом за мужем, наблюдая, как приобретает сосредоточенность его лицо. Так хотелось бы знать, о чем он думает. Что ждет нас на этой встречи, какие люди и какие обстоятельства. Я не слишком волновалась по поводу мнения окружающих, но хотела ничем из своих поступков или поведения ни разочаровать его. Не стать преткновением и не навредить репутации человека, которого почти по-настоящему начала считать собственным мужем.

В огромном зеркале, принесенном слугами вместе с нарядами, отражалось почти незнакомое лицо: я с трудом узнала себя в разрумянившейся незнакомке с сияющими глазами и распухшими губами. Ароматный бальзам из диких трав таял на коже, стирая следы наших безумств. Видеть их было более чем приятно, но выбранное для церемонии платье оказалось слишком открытым, а я намеревалась выглядеть безупречно для Рейтона. Зеркальная гладь отразила его статную фигуру, дорогой наряд подчеркивал мужественность. Впору было завидовать самой себе.

Я подошла к нему, оборачиваясь спиной и пользуясь последними мгновеньями наедине.

Нарочно отпустила служанку, не позволив ей зашнуровать платье и застегнуть подвеску на груди. Богатая предстоящими событиями ночь вряд ли скоро позволит нам избавиться от посторонних — хотелось еще раз ощутить на себе его руки, впитать присутствие и обнаженной кожей, и тонкой тканью роскошного платья, усеянного россыпью драгоценных камней.

Стоило выйти за пределы комнаты, как мы погрузились совсем в другой мир. Здесь царило смятение. Ночную прохладу вытеснила духота от обилия людей. Бескрайнее пространство над головой сузилось от сокрушительной силы видов, ощущений и запахов. Я смотрела на пляшущие огни в огромных размеров камине главного зала, мелькающие перед глазами фигуры. И принявший нас замок, и земля, на котором он стоял, источали клубы аур древних сражений и войн, боли и гнева, любви и свершений. Они сливались воедино, вибрировали, подбирались так близко, что становились осязаемыми. Казалось, можно протянуть руку и обжечься собственными чувствами, обострившимися до предела.

Я вышла вслед за Рейтоном на просторный двор перед замком и только сейчас смогла оценить размеры этого строения. Он высился неприступной громадой, напоминая в бледном серебристом свете луны черную скалу. За ней, над ней распростерлось истекающее расплавленным золотом задержавшегося заката небо, и от этого казалось, что замок светится. Его шпили и стены переливались, играя бликами и преломляя неяркое ночное сияние, будто отполированные или обтянутые плотным атласом. Шпиль центральной башни тонул в густых облаках или дыме, тумане, таком же бесцветном, как бесконечное небо над головой. Несмотря на всю мрачность, вид был удивительно живописным, и я на несколько минут застыла, рассматривая замок, опутавший своей тенью весь окружающий мир. Потом обернулась, подавая руку мужу, чтобы последовать за ним к гостям.

Мы пересекли двор, продвинувшись по гранитной мостовой к большой площади, чем-то отдаленно напоминающей праздничную ярмарку в моем родном городе. Здесь было так же многолюдно, так же были выставлены длинные столы, уставленные угощениями и всякой утварью, так же теснились люди, выбирая себе места поудобнее. Только выглядело все мрачнее и серьезней. А может, это высокое небо с массивной, белой и круглой луной в самом центре, добавляло беспокойства.

Я странно ощущала себя. Вроде бы не было повода бояться, если даже сам Рейтон не заметил обмана и продолжал считать меня женой. Но вместе с тем не оставляло чувство, что вот-вот что-то должно произойти. Что-то нехорошее.

— Мне нужно будет отойти ненадолго, — сообщил мужчина, склоняясь почти к самому моему уху и не забывая при этом коснуться губами виска. — Освобожусь — и представлю тебя всем. Ты же не заскучаешь?

Конечно, нет. Я же не маленькая девочка, которую нужно развлекать… Вернув Рейтону поцелуй, улыбнулась и покачала головой. Наверно, мне даже хотелось остаться одной на какое-то время и осмотреться. Получше узнать этот незнамый мир, понаблюдать за ним. Сделать какие-то выводы для себя самой, а уже потом общаться с кем-то.

— Сюда должна прибыть твоя сестра, княгиня Ильис Лэн, — с какой-то непонятной для меня интонацией проговорил Рейтон. — Но пока я не вижу ее, возможно, что-то задержало в пути. Не беспокойся.

Я старалась изо всех сил не показать тех чувств, которые в действительности одолевали. Беспокоилась — и еще как! Встреча с так называемой сестрой совсем не входила в мои планы. Уж она-то точно могла что-то заподозрить и разоблачить меня — вряд ли человек, выросший с настоящей Лиаль в одном доме, не почувствовал бы подмену. И если она раскроет обман — что тогда? Что делают в этом мире с обманщиками и самозванцами? Какая кара предназначена для них? И, самое главное, как поступит Рейтон, когда поймет, что все это время я лгала ему? Его ненависти, презрения боялась больше всего. Оттого и надеялась, что судьба смилостивится надо мной хотя бы сегодня и где-то задержит Ильис, не позволяя ей прибыть в замок. А потом… потом я что-нибудь придумаю.

Окружающие меня люди явно знали, с кем имеют дело. Когда удавалось пересечься взглядами с кем-то из них, они с почтением склоняли головы, а некоторые и вовсе опускались передо мной в поклоне. Но не заводили никаких разговоров. Кем я была для них? Женой правителя? Хозяйкой этого величественного замка? От того, что знаю так мало о местных традициях и правилах, становилось все более не по себе, и я поспешила уйти в сторону от галдящей толпы. Подальше и от людей, и от всех этих шумных развлечений, смысла которых не понимала.

Сразу за площадью начинался лес. Густой и темный, подступающий к замку мрачной, почти зловещей тучей. Почти такой же гнетущий, как и тот, в котором оказалась, когда впервые попала сюда. Или это он и был? Я вспомнила преследующий меня жуткий волчий вой и поежилась: страх моментально ожил, поднимаясь изнутри удушливой волной.

Самым невероятным было то, что от этого леса двор и площадь отделяла не мощная каменная стена, с которой замок ощущался бы неприступной крепостью, а кованая решетка. Хоть и довольно высокая, но все же с довольно редкими звеньями, напоминающими, скорее, украшение для окон богатого дома, чем средство, предназначенное для защиты от врагов и хищников. Если волки подойдут вплотную, разве эта железка сможет их удержать? Они без труда протиснутся сквозь прутья…

Я представила эту картинку слишком отчетливо, пугаясь еще сильнее. Так, что даже колени под пышной тканью роскошного платья начали предательски дрожать. Гораздо лучше было бы вернуться в замок и дождаться Рейтона там, но я понятия не имела, куда именно нужно идти. Не запомнила дорогу, а спрашивать об этом кого-то, вызывая лишние подозрения, совершенно не хотелось.

А моя пугающая фантазия внезапно ожила, и из темного облака леса прямо на глазах начали отделяться фигуры огромных серо-черных животных. Они двигались в сторону замка, и, как бы я ни пыталась убедить себя, что это никакие не волки и опасаться нечего, с каждой минутой становилось все страшнее и страшнее.