Волна

Глава 9

Бен Росс был в растерянности: что делать с «Волной» дальше? То, что началось, как простой эксперимент на историческую тему, уже распространилось как поветрие за пределы класса. Это привело к некоторым неожиданным явлениям. Прежде всего, его ежедневные уроки истории стали многолюднее за счет учеников других классов, которые во время своих свободных уроков вместо того, чтобы заниматься в читальном зале или обедать, приходили поучаствовать в «Волне». Приток в движение новых членов явно превзошел все ожидания. Интерес со стороны был столь велик, что Бен стал опасаться, что к нему начнут сбегать с других уроков.

Примечательно, однако, что, несмотря на увеличение численности учащихся и настойчивое повторение ими салютов и девизов, класс в учебе не отставал. Больше того: они проходили намеченный по программе материал быстрее обычного. Используя метод «вопрос-ответ», рожденный «Волной», они быстро прошли вступление Японии во Вторую мировую войну. Бен видел, что ученики заметно лучше стали готовить домашние задания и активнее участвовать в уроках, но он также заметил, что за их подготовкой стояло меньше умственной работы. Ученики бойко отбарабанивали ответы, но ни анализа, ни вопросов с их стороны не было. В этом он не мог их винить — сам же научил их методам «Волны». Просто его эксперимент пошел в другом, неожиданном направлении…

Бен сделал вывод: ребята поняли — если они забросят учебу, это может пагубно отразиться на «Волне». Единственный способ высвободить время для «Волны» — так хорошо готовиться к уроку, чтобы на изучение обязательного материала уходила только его половина. Это его совсем не обрадовало. Домашние задания стали выполняться лучше, но вместо развернутых и содержательных работ ученики отделывались короткими ответами. Тест с вариантами ответов они все смогут пройти, но Бен сомневался, что они так же легко справятся с сочинением на заданную тему.

Вдобавок к неожиданному развитию событий он узнал, что Дэвид Коллинз со своими друзьями Эриком и Брайеном успешно внедрили «Волну» в школьную футбольную команду. За многие годы Норм Шиллер, учитель биологии, который тренировал футбольную команду, так озлобился из-за едких замечаний по поводу непрерывных поражений, что во время футбольного сезона он месяцами практически не разговаривал с другими учителями. А сегодня утром в учительской Норм сам подошел и поблагодарил Бена за «Волну». Чудеса, да и только!

Бен пытался докопаться, что же так привлекало ребят в «Волне». Те, кого он спрашивал, говорили, что это ново и необычно, что это круто. Многим нравилась демократичность «Волны» — все они теперь были равны. Этот ответ Россу нравился. Он был доволен тем, что удалось разрушить группировки с их мелочным соперничеством в популярности, которое, по его ощущению, слишком уж занимало мысли его учеников, отвлекая от учебы. Несколько ребят даже сказали, что усиление дисциплины пошло им на пользу. Это удивило Бена сильнее всего. Уже много лет дисциплина все больше и больше становилась личным делом каждого. И если учащиеся сами не следили за этим, то учителя все менее были склонны вмешиваться. Возможно, что и напрасно, думал Бен. А вдруг, да и станет одним из результатов его эксперимента общее возрождение школьной дисциплины?! Он даже явственно представил себе статью в разделе образования журнала «Таймс»: «Дисциплина вернулась в классы: учитель совершил потрясающее открытие!»

Лори Сондерс сидела на столе в редакционном кабинете и жевала кончик ручки. Вокруг нее расположилась редакционная коллегия «Вестницы „Гордона“» — кто-то грыз ногти, кто-то жвачку жевал… Алекс Купер балдел под музыку в своих наушниках от «Сони», у одной из репортерш на ногах были ролики… Члены редколлегии отсиживали очередное еженедельное заседание.

— Ну вот, — сказала Лори, — всё как всегда. Газета должна выйти на следующей неделе, а у нас — ни одной статьи. — Лори посмотрела на девушку в роликах. — Джини, тебе надо было написать обзор последней моды. Где он?

— Да ну, нет же ничего интересного, — отозвалась Джини. — Всё те же джинсы, кроссовки и футболки.

— Хорошо, тогда напиши об отсутствии новых стилей в этом году, — сказала Лори и обратилась к репортёру, который балдел под звуки своего радио. — Алекс!

Алекс не слышал.

— Алекс! — Лори повысила голос.

Наконец кто-то толкнул Алекса. Он вздрогнул:

— Да! Что?

Лори закатила глаза:

— Алекс, у нас тут заседание редколлегии, вообще-то…

— Правда?!

— Где твой обзор музыкальных записей для этого выпуска?

— Ах, да! Обзор музыкальных записей, да-да, конечно, — отрешенно сказал Алекс. — Ну, видишь ли, это долгая история. Ну, я собирался его написать, но, в общем… Ты помнишь, я говорил, что мне нужно ехать в Аргентину?

Лори опять закатила глаза.

— Короче, ничего не вышло, — решительно сказал Алекс. — Вместо этого мне пришлось поехать в Гонконг.

Лори обратилась к закадычному другу Алекса Карлу:

— Вы, наверное, ездили в Гонконг вместе?

Карл мотнул головой.

— Нет, — серьезно ответил он. — Я ездил в Аргентину, как и было намечено.

— Ясно, — Лори окинула взглядом редакцию «Вестницы». — Остальные тоже были слишком заняты кругосветными путешествиями, чтобы что-нибудь писать?

— Я ходила в кино, — сказала Джини.

— …И написала об этом? — спросила Лори.

— Нет, фильмы были слишком хороши.

— Слишком хороши?

— Какой интерес писать о хороших фильмах? Это совсем не смешно, — ответила Джини.

— Да, — сказал Алекс, кругосветный музыкальный обозреватель. — Совсем не интересно писать о хорошем фильме, потому что ты не можешь сказать о нем ничего плохого. Писать интересно только о чем-нибудь плохом — тогда можно р-р-р-растерзать его в клочья, хе, хе, хе!

И Алекс алчно потер руки, входя в роль сумасшедшего ученого. Алексу лучше всех в школе удавалась роль сумасшедшего ученого. А еще он здорово изображал виндсёрфера, застигнутого ураганом.

— Нам нужны статьи для газеты, — решительно сказала Лори. — У кого есть идеи?

— Школа получила новый автобус, — сказал кто-то.

— Оп-па!

— Я слышал, что мистер Габонди в будущем году уходит в годичный отпуск.

— Может, еще и не вернется.

— Вчера один из десятого класса разбил кулаком окно. Он хотел доказать, что сможет пробить дырку в стекле и не порезаться.

— Ну и как? Доказал?

— Нет. Ему наложили двенадцать швов.

— Минуточку! — сказал Карл. — А что там с этой «Волной»? Все хотят знать, что это такое.

— Лори, ты же в классе Росса, правда? — спросил другой член редколлегии.

— Это ведь самая большая сенсация в школе! — воскликнул третий.

Лори кивнула. Она сознавала, что «Волна» может стать темой для статьи и, возможно, для большой статьи. Пару дней назад ей даже пришло в голову, что их ленивой и дезорганизованной редакционной коллегии самой не помешало бы нечто вроде «Волны». Но она отогнала эту мысль. Она не могла бы рационально объяснить свое неприятие — с некоторых пор она испытывала к «Волне» отвращение, замешанное на страхе. Вместе с тем она видела положительное влияние «Волны» на класс мистера Росса, да и Дэвид говорил, что движение оказалось полезно футбольной команде. Но опасение не оставляло ее.

— Ну, так что же это, Лори? — спросил кто-то.

— «Волна»? — переспросила Лори.

— Как же так? — возмутился Карл. — Почему же ты нам ничего не рассказывала? Лучшее приберегаешь для себя, а?

— Я не уверена, что кто-нибудь знает о «Волне» достаточно, чтобы об этом написать, — ответила Лори.

— В каком смысле? Ты же сама в «Волне»! — удивился Алекс.

— Да, конечно, — неуверенно ответила Лори. — Но я пока… Я пока не знаю.

Кое-кто из репортеров недоуменно нахмурился.

— Я всё же думаю, что в «Вестнице» должна появиться статья об этом. Ну, хотя бы о существовании «Волны», — сказал Карл. — Думаю, всем интересно узнать, что это такое.

Лори кивнула.

— Хорошо. Ты прав. Я попытаюсь объяснить, что это такое. Но вы тоже не сидите сложа руки! У нас есть еще несколько дней до выпуска газеты. Постарайтесь разузнать как можно больше о том, что народ думает о «Волне».

С того самого ужина, когда Лори впервые рассказала родителям о «Волне», она старательно избегала дома этой темы. Ей не хотелось лишней суеты. Ее мама умела находить причины для беспокойства во всем, что бы Лори ни делала, будь то поздние прогулки с Дэвидом, жевание ручки или теперь — «Волна». Лори оставалось только надеяться, что мама о ней забудет. Но вечером, когда она занималась у себя в комнате, мама постучала в дверь.

— Можно, детка?

— Да, мам.

Дверь открылась. В комнату вошла миссис Сондерс в желтом махровом халате и шлепанцах. Кожа вокруг ее глаз лоснилась — Лори знала, что мама пользуется кремом от морщин.

— Как поживают гусиные лапки, мам? — шутливо спросила она.

Мама усмехнулась явно через силу.

— Придет время, — она погрозила дочке пальцем, — придет время, и это уже не будет казаться тебе таким смешным.

Она подошла к столу и заглянула через плечо Лори в книгу, которую та читала.

— Шекспир?

— А ты чего ждала? — спросила Лори.

— Все, что угодно, лишь бы не «Волна», — заявила миссис Сондерс, садясь на дочкину кровать.

Лори повернулась к ней:

— О чем это ты, мам?

— О том, что я сегодня встретила в супермаркете Элейн Биллингс. Она говорит, что Роберт стал совсем другим человеком.

— Ее это беспокоит? — спросила Лори.

— Ее нет. Это беспокоит меня, — ответила мать. — Ты же знаешь, сколько лет они с ним мучились. Элейн часто говорила со мной об этом. Она очень переживала.

Лори кивнула.

— В общем, она в восторге от этой внезапной перемены, — сказала миссис Сондерс. — Но я почему-то в это не верю. Такая резкая перемена! Как будто он вступил в какую-нибудь секту.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Лори, люди, исповедующие различные культы, это почти всегда люди, недовольные собой и своей жизнью. Они видят в культе путь к перемене, возможность начать сначала, буквально — заново родиться. Чем еще можно объяснить ту перемену, которая произошла с Робертом?

— Но что же в этом плохого, мам?

— Это не настоящая перемена, Лори! Роберт может чувствовать себя уверенно только в рамках «Волны». Но что, по-твоему, произойдет, когда он из них выйдет? Внешнему миру «Волна» не указ — он о ней и не знает. Если Роберту с трудом давалось пребывание в школе до появления «Волны», он так же не сможет нормально жить за пределами школы, где никакой «Волны» нет.

Лори поняла:

— Тебе не стоит обо мне беспокоиться, мам. Я уже не так без ума от «Волны», как пару дней назад.

Миссис Сондерс кивнула:

— Нет, я и не думала, что ты можешь увлечься, — если, конечно, дашь себе труд немного подумать над этим.

— Так что же тебя беспокоит? — спросила Лори.

— Меня беспокоят те, кто все еще принимает это всерьез.

— Мам, ты и есть одна из тех, кто принимает это всерьез. Хочешь знать, что я думаю? Я думаю, это просто очередное увлечение. Ну, вроде панк-рока или типа того. Через два месяца про «Волну» никто и не вспомнит.

— Миссис Биллингс говорит, что они готовят общее собрание «Волны» в пятницу утром.

— Да нет же! Они просто название изменили, — пояснила Лори. — Это обычный сбор болельщиков перед субботним матчем.

— На котором они собираются привести к присяге двести новых членов? — скептически спросила мать.

Лори вздохнула:

— Послушай, мам. У тебя просто навязчивая идея! Никаких присяг! Они хотят пригласить людей вступать в «Волну» — тех, кто и так пришел бы на сбор болельщиков! Ну, правда, мам, «Волна» — это просто игра! Знаешь, как мальчишки играют в солдатиков? Если ты поговоришь с мистером Россом, ты сама убедишься, что беспокоиться не о чем. Он очень хороший учитель. И он не стал бы связываться ни с каким культом.

— А тебя все это совершенно не беспокоит? — переспросила миссис Сондерс.

— Единственное, что меня беспокоит, — как много ребят в моем классе способны увлечься такой чепухой! Я еще могу понять, почему Дэвид втянулся. Он убежден, что «Волна» приведет футбольную команду к победе. Но Эми я понять не могу! Мам, ты же знаешь Эми! Она такая умница — а к этой ерунде относится, как к серьезному делу…

— Значит, все-таки беспокоишься! — сказала мама.

Но Лори отрицательно мотнула головой.

— Нет, мам. Меня это просто удручает, не более того. Говорю тебе — это холмик, а ты видишь гору. Верь мне — ничего страшного!

Миссис Сондерс медленно встала.

— Хорошо, Лори. По крайней мере, я убедилась — ты не ушла в это с головой, за что я тебе благодарна. Но, прошу тебя, детка, будь осторожна! — она поцеловала дочку в лоб и вышла.

Некоторое время Лори еще сидела за столом, но так и не смогла вернуться к прерванным занятиям. Грызя кончик ручки, она размышляла о маминых тревогах. Но ведь мама, как всегда, делает из мухи слона?.. На самом деле это просто временное увлечение?.. Или нет?..