Волна

Глава 16

На следующее утро в кабинете директора Оуэнса Бен нервно утирал платком пот со лба — это была реакция на удар директорского кулака по столу:

— Черт побери, Бен! Меня не интересует ваш эксперимент! Учителя жалуются, родители каждые пять минут звонят, требуя отчета о том, что тут происходит и что мы вытворяем с их детьми. Полагаете, я могу ответить им, что это эксперимент?! Вы вообще слышали о мальчишке, которого избили на прошлой неделе? Вчера здесь был его раввин. Человек два года провел в Освенциме! Ему плевать на ваш эксперимент!

Бен выпрямился на стуле:

— Мистер Оуэнс, я понимаю, в какое трудное положение вас поставил. «Волна» зашла слишком далеко. Я… — он набрал в грудь побольше воздуха, — я понимаю теперь, что совершил ошибку. Класс — это не научная лаборатория. Нельзя ставить опыты на людях. Особенно, на старшеклассниках, не предупредив их, что они участвуют в опыте. Но давайте забудем, что это была ошибка, которая зашла слишком далеко. Давайте посмотрим на это с другой стороны. В данный момент у нас есть двести школьников, которые считают, что «Волна» — это здорово! И я все еще могу их кое-чему научить. Мне нужно время до конца дня — не больше, я преподам им урок, которого они никогда не забудут.

Директор посмотрел на него скептически:

— А что я тем временем буду говорить их родителям и учителям, а?!

Бен снова промокнул платком лоб. Он знал, что рискует, но выбора не было. Он втянул их в это — ему и вытаскивать.

— Скажите им: я обещаю до вечера с этим покончить.

Оуэнс изумленно поднял брови:

— И как же именно вы собираетесь это сделать?

Бен коротко изложил свой план. Сосредоточенно выбивая трубку, директор обдумывал его слова. Повисла напряженная тишина. Наконец Оуэнс сказал:

— Буду с вами честен, Бен. Из-за вашей «Волны» сильно пострадала репутация школы «Гордон», что меня совсем не радует. Я дам вам сегодняшний день, но предупреждаю: если ваш план не сработает, мне придется попросить вас уволиться.

— Я понимаю, — кивнул Бен.

Директор Оуэнс встал и протянул ему руку.

— Надеюсь, у вас все получится, Бен, — сказал он официальным тоном. — Вы хороший учитель, мы не хотели бы вас потерять.

Выйдя из кабинета, Бен не слишком долго размышлял над словами директора — у него были другие заботы: надо было срочно разыскать Алекса Купера и Карла Блока.

На уроке истории, дождавшись внимания класса, Бен сказал:

— У меня есть для вас новость, касающаяся «Волны». В пять часов в актовом зале состоится собрание. Приглашаются только члены движения.

Дэвид улыбнулся и посмотрел на Лори.

— Причина собрания следующая, — продолжал мистер Росс. — «Волна» — это не просто эксперимент, ограниченный рамками класса, это гораздо шире. Да будет вам известно, что, начиная с прошлой недели, по всей стране учителя, так же, как и я, формировали и тренировали молодежные бригады, цель которых продемонстрировать всему народу путь к достижению лучшего общественного строя. Как вам должно быть известно, за последнюю декаду устойчивая двузначная инфляция сильно ослабила экономику страны. Сохраняется высокий уровень безработицы, показатели преступности хуже, чем когда-либо в обозримом прошлом. Никогда еще Соединенные Штаты не переживали такого падения нравов. Если эта тенденция не будет остановлена, то, как считает все большее число людей, включая основателей «Волны», страна обречена на серьезные потрясения.

Дэвид больше не улыбался. Это было совсем не то, что он ожидал услышать. Не похоже было, что мистер Росс намерен покончить с «Волной». Скорее наоборот — он собирается ее развивать!

— Мы должны доказать, что дисциплина, единство и действие могут коренным образом изменить страну! — сказал Росс. — Посмотрите, чего мы достигли в нашей школе всего за несколько дней! Если мы смогли добиться изменений здесь, мы сможем добиться их везде!

Лори недоуменно взглянула на Дэвида. Росс тем временем продолжал:

— На заводах, в больницах, в университетах — во всех учреждениях…

Дэвид вскочил и закричал, протестуя:

— Мистер Росс, мистер Росс!

— Сядь! — приказал Росс.

— Но, мистер Росс, вы же говорили…

Бен резко оборвал его:

— Сядь, я сказал! Не перебивай меня!

Не веря своим ушам, Дэвид сел, а мистер Росс продолжал:

— Теперь слушайте меня внимательно. Во время собрания по кабельному телевидению будет выступать основатель и национальный лидер «Волны». Он объявит о создании общенационального молодежного движения «Волна»!

Класс разразился аплодисментами. Это было уже слишком! Дэвид и Лори встали и повернулись к ребятам лицом.

— Подождите! — обратился к ним Дэвид. — Не слушайте его! Не слушайте! Он лжет!

— Неужели вы не понимаете, что он задумал?! — воскликнула Лори. — Неужели вы больше не в состоянии мыслить самостоятельно?

В классе наступила тишина. Все выжидающе смотрели на них.

Росс понимал, что действовать надо быстро, пока Лори и Дэвид не успели сказать слишком много. Он ошибся, попросив Лори и Дэвида ему довериться и не допуская, что они ослушаются. И теперь он вдруг понял, что от них можно ждать подвоха. Бен щелкнул пальцами.

— Роберт! Ты отвечаешь за класс, пока я не вернусь.

— Слушаюсь, мистер Росс!

— К директору! — сказал Росс, распахивая перед Лори и Дэвидом дверь.

Дэвид и Лори в сопровождении мистера Росса медленно пошли по коридору к кабинету директора. Из-за закрытой двери класса до них долетали голоса, скандировавшие: «Сила через дисциплину! Сила через единство! Сила через действие!»

— Мистер Росс, вы нам вчера солгали, — горько сказал Дэвид.

— Нет, Дэвид, я не лгал вам. Но я просил вас мне доверять, — ответил Росс.

— А почему мы должны вам доверять? — спросила Лори. — Ведь это вы придумали «Волну»!

Это был хороший вопрос. Бен не мог придумать никаких причин, по которым они должны ему доверять, но был уверен — должны! Он надеялся, что к концу дня они всё поймут.

Дэвид и Лори провели немало времени у двери кабинета директора, дожидаясь встречи с ним. Их угнетала уверенность, что мистер Росс обвел их вокруг пальца, заставив действовать с ним заодно — таким образом, они не могли предотвратить то, что вот-вот должно произойти: движение «Волна» школы «Гордон» вольется в общенациональное движение, которое развивалось в старших классах одновременно по всей стране.

У директора Оуэнса, когда он, наконец, удосужился их принять, сочувствия искать тоже не приходилось. На его столе лежал краткий отчет мистера Росса, и, хотя им не было видно, они догадывались, что там написано: «Лори и Дэвид сорвали урок». На все уговоры остановить «Волну» и не допустить пятичасового сборища директор неизменно отвечал, что всё будет в порядке.

Кончилось это тем, что он отправил их обратно на уроки. Слова директора не убедили Дэвида и Лори: они пытались предотвратить событие, ужаснее которого в их школе никогда не было, а ему хоть бы что!

В коридоре Дэвид закинул книги в свой шкафчик и с громким стуком его захлопнул.

— Забудь об этом! — сердито сказал он. — Сегодня меня здесь больше не увидят. Я сваливаю!

— Я с тобой! Только книги положу, — ответила Лори.

Пару минут спустя, идя рядом с Дэвидом по улице, Лори заметила, что он заметно погрустнел.

— Неужели я был таким болваном, Лори? — повторял он. — Как я мог на это купиться?

Лори сжала его руку.

— Ты не был болваном, Дэвид. Ты был идеалистом. Я к тому, что в «Волне» было много хорошего. Если бы это было не так, то в нее с самого начала никто бы не вступил. Просто они не сумели увидеть то плохое, что в ней было. Они думали, что «Волна» всех делает равными, но не поняли, что это лишает тебя права на независимость.

— А вдруг мы ошибаемся насчет «Волны»? А, Лори?

— Нет, Дэвид, мы правы!

— Тогда почему никто кроме нас этого не понимает?

— Я не знаю. Они все как будто в трансе. Они больше ничего и слышать не хотят.

Дэвид обреченно кивнул.

Было еще довольно рано, и они решили погулять в соседнем парке. Домой идти им не хотелось. Дэвид не знал, что и думать о «Волне» и мистере Россе. Лори была по-прежнему уверена, что это преходящее увлечение, независимо от того, кто и где его организовал, и ребятам это когда-нибудь обязательно надоест. Единственное, что её страшило: что еще они могут натворить прежде, чем окончательно устанут от «Волны».

— Мне вдруг стало очень одиноко, — сказал Дэвид. — Я чувствую себя отщепенцем. Все мои друзья — фанаты «Волны», а я откололся, потому что не хочу быть как все.

Лори прекрасно его понимала — она чувствовала себя так же. Она пошла с ним рядом, и Дэвид положил руку ей на плечи. Лори почувствовала, что они близки, как никогда. Ну, не странно ли: им нужно было пережить такой ужас, чтобы стать ближе! Она вспомнила вчерашний вечер — Дэвид выбросил из головы «Волну» в ту самую секунду, как подумал, что сделал ей больно! Она крепко обняла его.

— Ты что? — удивился Дэвид.

— Так, ничего… — ответила она.

— Хм! — Дэвид отвел взгляд.

Мысли Лори вернулись к «Волне». Она попыталась представить актовый зал, заполненный членами «Волны». Какой-то лидер обратится к ним с телеэкрана. Что он может им сказать? Сжечь книги? Заставить всех не-членов «Волны» надеть на рукава повязки? Казалось полным безумием, что такое может произойти. Н-да…

Вдруг Лори вспомнила что-то:

— Дэвид, ты помнишь, как все это началось?

— Тот день, когда мистер Росс научил нас первому девизу? — спросил Дэвид.

— Нет, Дэвид, раньше — когда мы смотрели фильм о нацистском концлагере. Помнишь, как я тогда расстроилась? Никто не понимал, как могли остальные немцы не замечать, что делали нацисты, и делать вид, что они ничего не знают!

— Да… — ответил Дэвид.

Лори подняла на него глаза:

— Помнишь, что ты мне сказал в тот день за обедом?

Дэвид напряг память, но ничего не вспомнил.

— Ты сказал, что это никогда не повторится!

Дэвид иронично улыбнулся:

— А знаешь? Даже эта встреча с национальным лидером на сегодняшнем сборе — даже если бы я еще был с ними, я бы все равно не поверил, что это происходит на самом деле. Это просто безумие…

— Я тоже об этом подумала, — сказала Лори. И вдруг решилась: — Давай вернемся в школу!

— Зачем?

— Я хочу его увидеть! Хочу увидеть этого лидера. Клянусь тебе, я не поверю, что это происходит на самом деле, пока не увижу своими глазами!

— Но мистер Росс сказал, что это только для членов «Волны»…

— Ну и что?

Дэвид пожал плечами:

— Не знаю, Лори. Не уверен, что мне хочется туда возвращаться. Мне кажется… «Волна» однажды втянула меня, и если я вернусь, она может втянуть меня снова …

— Исключено! — рассмеялась Лори.