Волна

Глава 11

Войдя в редакцию, Лори едва не наступила на обыкновенный белый конверт. Наверное, кто-то просунул его под дверью рано утром или накануне вечером. Лори подняла конверт и закрыла за собой дверь. Внутри лежал исписанный от руки листок. К нему была прикреплена записка:

Лори насторожилась и стала читать заметку. Вверху анонимным автором было выведено заглавие:

Лори сложила листок и засунула его обратно в конверт. Ее мысли о «Волне» начали приобретать чёткие очертания…

Выйдя из кабинета директора, Бен увидел, что несколько человек вешают в коридоре большой транспарант с эмблемой «Волны». Это был день сбора болельщиков — или сбора «Волны»? — Росс уже и сам точно не знал… Теперь народу в коридоре прибавилось, и Бену то и дело приходилось отвечать на салют. «Если так пойдет и дальше, я рискую остаться без руки», — подумал он.

Чуть дальше по коридору стоял стол. Рядом с ним Брэд и Эрик раздавали размноженные на ротаторе листовки, выкрикивая: «Сила через дисциплину! Сила через единство! Сила через действие!»

— Узнайте все о «Волне»! — говорил Брэд проходящим ученикам. — Вот памятка.

— И не забудьте — сегодня после занятий сбор «Волны», — напоминал Эрик. — Трудитесь вместе — и достигнете цели!

Бен вымученно улыбнулся — неисчерпаемая энергия этих ребят становилась утомительной. По всей школе теперь были развешаны плакаты «Волны». Кажется, не осталось ни одного участника «Волны», который не был бы чем-нибудь занят — набором новых членов, распространением информации, подготовкой спортзала к сбору…

Вдруг Бен остановился — у него появилось курьезное ощущение, будто кто-то его преследует. В нескольких шагах позади него стоял Роберт с улыбкой на лице. Бен улыбнулся в ответ и пошел дальше, но через пару секунд снова остановился — Роберт шел за ним.

— В чем дело? — спросил его Бен.

— Мистер Росс, я ваш телохранитель, — сообщил Роберт.

— Мой — что?!

Роберт замялся:

— Я хочу быть вашим телохранителем, — сказал он. — Я подумал: вы же наш лидер. Нельзя допустить, чтобы с вами что-то случилось!

— Да что со мной может случиться?! — воскликнул Бен, потрясенный этой идеей.

Но Роберт пропустил его вопрос мимо ушей и настойчиво повторил:

— Я знаю, что вы нуждаетесь в телохранителе. И я мог бы это делать, мистер Росс! Впервые в жизни я чувствую себя… Ну, короче, никто больше надо мной не смеется. Я чувствую себя частью чего-то необычного, особенного.

Бен кивнул.

— Ну, так можно мне это делать? — спросил Роберт. — Я знаю, что вам нужен телохранитель, и я мог бы им быть, мистер Росс.

Бен посмотрел в лицо Роберта. Вместо замкнутого неуверенного в себе юноши перед ним стоял серьезный член «Волны», беспокоящийся о своем лидере. Но — телохранитель?! Бена мучили сомнения. Уж не зашло ли дело слишком далеко? Он стал замечать, что его ученики все больше и больше — пусть неосознанно — навязывают ему высокое положение абсолютного лидера. Он уже несколько раз слышал, как члены «Волны» обсуждали его «приказы»: приказ развесить в коридорах плакаты, приказ организовать движение в младших классах, даже приказ превратить сбор болельщиков в сбор «Волны».

…«Приказы» — это выглядело дикостью, но главное — Бен никогда их не отдавал! Непонятным образом они сами возникли в воображении ребят, а те уже и не сомневались, что это его приказы. Похоже было, будто «Волна» ворвалась в его жизнь, подхватив его вместе с учениками, и они буквально неслись на ее гребне. Бен Росс смотрел на Роберта Биллингса. Где-то в глубине его сознания ворохнулась мысль, что если он позволит Роберту стать его телохранителем, то тем самым позволит себе стать человеком, нуждающимся в телохранителе. Но если это необходимо для эксперимента…

— Хорошо, Роберт, — сказал он. — Можешь считать себя моим телохранителем.

Роберт расплылся в улыбке. Подмигнув ему, Бен продолжил свой путь по коридору. Телохранитель — это хорошо! Для его эксперимента было важно поддерживать образ лидера «Волны», и наличие телохранителя могло этому только способствовать.