За день до игры с "Тюменью" Валерий приехал на тренировку поздно. Девчонки уже пинали на поле мяч. Перевалов не переоделся в спортивный костюм. В обычной одежде он пошёл на поле. Девушки прекратили движение. Заметив тренера, они все двинулись к нему. Валерий, молча оглядел футболисток, попыхтел, подумал и сказал:
— Сегодня тренировка по упрощённой программе. Десять кругов вокруг стадиона, а потом работа в тренажёрном зале с тяжестями.
— Ничего себе по упрощённой программе, — возмутилась Ярослава Москвина. — Так мы завтра сдохнем.
— Не сдохнете — это мой лайф-хак. Завтра вы все будете, как огурчики. Тренировку будет проводить Лариса, а мне надо отъехать. Мне что-то не здоровится.
— Валерий Егорович, может быть, вам таблеточку дать? Что вас беспокоит? — поинтересовался невесть откуда взявшийся Рапонов.
Перевалов оглянулся назад, поглядел на врача, сморщился и сказал:
— Не надо, у меня есть.
Перевалов сел в машину и поехал. Он ехал в Москву. Проклятые пробки начались ещё на подъезде к столице. С трудом Валерий нашёл место, где припарковал машину. Рядом была станция метро… Это была уже граница города, район МКАДа. На метро Валерий доехал до центра. Он дошёл до здания, где располагалось главное управление МВД России. У входа он остановился, задумался, а потом повернул в обратную сторону. Он отошёл в сквер, где была свободная скамейка и сел на неё. Можно ли доверять отечественным копам? Он не был уверен в этом на сто процентов. Валерий стрельнул у прохожего сигарету и закурил. Он вспомнил Арарата Карояна, игравшего с ним в "Динамо". Арарат был старше его на десять лет. Они не были друзьями, но симпатизировали друг другу, вместе тусили, отдыхали. Когда Валерий только начал заявлять о себе, как о классном игроке, Арарат закончил карьеру в "Динамо". После чего они лишь изредка пересекались в разных компаниях и тусовках. Арарат играл в Латинской Америке и Африке. Потом он начал тренерскую карьеру. Недолго он потренировал малоизвестный клуб в Киргизии, после чего ему доверили российскую команду из второй лиги. И там, в этой команде с ним случилась какая-то беда. Арарат пропал. Его плохо искали. Он был не из самых популярных и известных футболистов, больше играл в дубле и выходил на замену. Он больше блистал на пирушках и вечеринках, знал тысячи анекдотов и баек. О том, куда и почему исчез Арарат, говорили всякое. Кто-то уверял, что его убил богатый муж-рогоносец. Другие полагали, что бедняга не смог рассчитаться с долгами, за что пришлось расплатиться жизнью. Третьи судачили о том, что Арарат делал ставки на тотализаторах и нарочно сливал матчи, за что был наказан местной мафией. Валерий отчётливо помнил этот слух. Тотализатор, бандиты. Не факт, что Арарат играл на ставках, а гангстеры, якобы противодействовали этому. Всё могло быть наоборот. Слух могли придумать и пустить сами бандиты. Валерий встал со скамьи и пошёл к станции метро.
Настал день игры. Трибуны были почти полные. Болельщики радостно гудели, предвкушая лёгкую победу над аутсайдером. В раздевалке Перевалов давал последние наставления девчонкам:
— Играем легко, не напрягаемся. Концентрируемся на середине поля. Главное: берегите себя, девочки.
Футболистки пошли из раздевалки.
Когда Валерий оказался один, к нему подошла Лариса Голубева.
— Валера… Валерий Егорович, что происходит? Я ничего не понимаю.
— Всё хорошо, Ларис. Нам надо наигрывать девчонок из второго состава, из дубля. Когда это делать, как не в игре со слабым соперником?
Перевалов выставил на игру восемь девушек из второго состава. Ларису он посадил на скамейку запасных.
"Тюмень" сначала играла осторожно, но увидев, что "Экскаватор" постоянно теряет мяч и ничего не может сделать в атаке, активизировалась в нападении. Гости провели две лихие атаки. Инна вытащила все мячи. Один она достала из верхнего левого угла в невероятном прыжке. Трибуны ахнули. Кому-то стало плохо. Самые нервные болельщики начали требовать:
— Нужен гол! Нужен гол! Вперёд!
Валерий сидел на скамейке рядом с запасными игроками и двигал туловищем вперёд-назад.
На сороковой минуте гости заработали пенальти. К мячу подошла худая футболистка с волевым лицом, короткими русыми волосами и номером восемь. Выдох. Удар. Мяч угодил в перекладину.
Трибуны вздрогнули и выдохнули громко.
В перерые в раздевалке Валерий дал новые указания:
— Особое внимание на защиту. В атаку ходим аккуратно, не забывая о тылах.
Начался второй тайм. "Экскаватор" провёл две быстрые атаки. Первый раз мяч отобрали соперники в штрафной. Второй раз молодая футболистка вышла один на один с вратарём. Обманный замах ногой. Вратарь падает. Футболистка обегает его. Удар в пустые ворота. Мяч угодил в штангу. Трибуны взревели. Многие болельщики повскакивали со своих мест. Валерий схватился за область сердца… В глазах на секунды потемнело. После этой неудачи напор хозяев иссяк. В атаку пошли гости. Удары по воротам следовали один за другим. Всё летело мимо или Инна брала мячи. Болельщики стали громко требовать:
— Ларису на поле! Лариса! Лариса!
Валерий нервничал. Шла семьдесят пятая минута матча. Он посмотрел на табло и сказал:
— Лариса, готовься.
Лариса вышла на замену. Она дала пас Ангелине через всё поле. Ангелина точно ударила в левый нижний угол ворот, но защитница команды соперников сняла мяч с ленточки в отчаянном прыжке.
Время матча истекало. Валерий схватился за голову.
Шла девяностая минута матча. "Тюмень" начала вялую атаку, уже ни на что не надеясь. Полузащитница ударила издалека по воротам. Правая защитница "Экскаватора" Оля Трофимова принимала мяч и как бы случайно направила его в свои ворота. Инна не успела среагировать. Мяч затрепыхался в сетке. Трибуны бешено заорали. Со всех сторон неслись грубая матерная брань и проклятья в адрес незадачливой футболистки и тренера…