Восхождение

Глава 12

Колонна с обозом в сопровождении закованных в броню воинов медленно ползла по пыльной дороге в сторону освобожденного монастыря Молчаливых Сестер. Хоть обитель и была отвоевана, но не факт, что войска Келтера в ближайшее время не предпримут контратаку. Поэтому, необходимо было предпринять все усилия, чтобы не потерять с таким трудом захваченный плацдарм.

Дайс плелась в хвосте на серой кобыле, одолженной ей на время Натирой. Уж что-что, а верховая езда действительно пришлась ей по душе, хоть она никогда раньше не ездила на лошадях. На новость о возможности выйти на связь с представителями Мира Прогресса инквизиторша, в отличии от Фера, отреагировала с большим воодушевлением.

— Ну, наконец-то! Когда?

— Завтра собираемся у конюшен. Путь не такой уж долгий, но мы поедем с обозом, так что несколько часов все же придется убить. — Галатар не лукавил, путешествие в составе колонны действительно отнимет прилично времени.

— Да плевать, главное, что я скоро выберусь из этой дыры!

— Вот как значит…

— Конечно! А ты что думал, раз мы с тобой переспали, то это должно что-то поменять?

От такой прямоты Гал немного опешил, но решил не дальше не развивать эту тему, хотя ему и хотелось поговорить по душам. Тем более, после ночи в его шатре они совсем не общались. Но все же он чувствовал, что ее «броня» немного пробита; да, эта была все таже несносная бестия, но всепожирающий огонь ненависти горел уже не так ярко.

— Извини, Каморан, но я обещала зайти к Натире. У нас сегодня занятия, так что отойди с дороги.

Удивительно, но девушки за время совместных тренировок очень сблизились. Собственно, именно на них занятий Дайс и подчерпнула любовь к верховой езде.

— Да без проблем, не забудь, завтра утром у конюшен!

— Ага, но не нужно повторять десять раз. Я не глухая.

Колонна продолжала свой нелегкий путь. Пройдя лесистую местность и поднявшись на крутой пригорок, путники наконец-то смогли лицезреть вдалеке черную точку.

— Фер, смотри, мы уже почти приехали, — Галатар подъехал к нагруженной различным хламом телеге, среди которого сидел закутанный в тряпье гоблин. Клетка с Мей стояла рядом, Фер ни под каким предлогом не согласился оставить ее лагере. Ну, а вообще гоблинша вела себя на удивление спокойно. Лишь по первости, когда ее только притащили в лагерь и закинули в клетку, она лихорадочно шипела и пытаться перегрызть прутья, Фер тогда приложил все усилия чтобы ее успокоить. Ему даже пришлось прибегнуть к хитрости, сказав, что все это только для того, чтобы в будущем сбежать и убить побольше розовых. А еще он наконец-то исполнил свое обещание, хоть в такой обстановке это и было не просто. Впрочем, с таким пылом, как у Мей облажаться было невозможно, она была, воистину, просто необузданной дикаркой, отдававшей себя без остатка.

— Пока ничего не вижу.

— Да ладно, вон же он, там на горизонте. Кстати, как там твоя невеста?

— Ага, очень смешно!

— Да я и не смеюсь нисколько. — Гал сейчас действительно был серьезен, как никогда. — Не хочешь забрать ее с собой?

По правде сказать, Фер вообще не знал, что с ней делать, так что вопрос друга остался без ответа. От просто молча отвернулся, пытаясь разглядеть на горизонте заветную точку. Собственно, долго вглядываться не пришлось: очертания монастыря с каждой минутой становились все четче и четче, а через какое время повсюду начали встречаться следы недавней осады. Разрушенные деревянные постройки, разорванные шатры, затоптанные в грязь сиреневые знамена…, определенно, на осаду были брошены не малые силы, так что повстанцам пришлось изрядно попотеть.

На пепелище в зеленом плаще стоял мастер Сиддон. Словно древнее сторожевое изваяние он не спускал глаз с колонны ища глазами своих прибывших учеников. Заметив Натиру и Галатара он сразу же бросился им навстречу.

— Ну неужели, наконец-то соизволили приехать на все готовое!

— Вы сами запретили мне помочь мне участвовать в штурме, — обиженно пробурчала Натира, — а теперь еще и смеетесь.

— Конечно, запретил! Битвы в открытом поле не место для следопытов, особенно для баб и неизвестно где пропадавших юнцов.

Стало понятно, но хандра, вызванная смертью лорда Фрелла, отступила. Неразговорчивый мастер снова вернулся к своим грубым шуточкам. Ученики вздохнули с облегчением.

— Галатар и ты, — он указал пальцем на Дайс, — живо слезайте с лошадей и дуйте в подвал, советник Дейдар уже ждет вас. И гоблина с собой прихватите! Так, а это что такое? — Он заметил клетку, из которой на него уставились маленькие злобные глазки Мей. — У нас тут теперь ферма по разведению гоблинов?

— Долго объяснять, — буркнул Галатар, — но если вкратце, то у нас тут любовь.

— Ааа, ну значит я прав, занимаемся разведением гоблинов. Хех, это не сложно, они плодятся не хуже кроликов.

Фер снова оказался в неловком положении, но мастер Сиддон не стал дальше развивать тему. Вместо этого он приказал Натире следовать за ним, предоставив оставшимся самим искать проход в подвал монастыря. Впрочем, это оказалось не такой уж и сложной задачей, так как единственная каменная лестница, уходившая куда-то вниз, находилась на самом видном месте в центральной башне.

По пути Галатар краем глаза приметил до боли знакомую фигуру. Одна из молчаливых сестер как-то уж совсем отрешенно сидела на каменной стене как будто никого и ничего не замечая вокруг. Пропитанные пылью кожаные доспехи говорили о том, что появилась она здесь совсем недавно, может всего за несколько часов до прибытия обоза. Так, где же он ее видел? А, точно, перед путешествием в Мир Прогресса! Как же ее? Мммм… Клио! Да, верно! Она тогда еще предложила выпить вина и заявила, что полуэльф не ее вкусе. Что же она тут делает?

— Каморан, ты чего застыл! Давай спускайся, сказано же, что нас ждут. — Дайс мягко толкнула полуэльфа в плечо.

— Да иду я, иду!

«Ладно, расспрошу потом. В конце концов нельзя заставлять долго ждать такую большую шишку, как советника Дейдара».

На самом нижнем этаже подвала, находилась круглая комната, в центре которой на дубовом столе лежал телефон с красной кнопкой. Очень древняя модель, такие телефоны в Мире Прогресса можно было встретить разве что в музеях радиоэлектроники. Рядом с этим «чудом техники» восседал сам советник. Казалось, в данный момент кроме кнопки его ничего в этой жизни не интересует (он даже не обернулся когда Галатар, Натира и Фер зашли в комнату), но с другой стороны, судя по безразличному выражению лица было понятно, что особых надежд на эти переговоры он тоже не возлагает.

— Садитесь, сеанс связи скоро начнется, — стальным голосом произнес советник.

Все троица молча села, начались минуты томного ожидания. Дайс уже не знали куда девать руки, минуты казалась ей часами, а пальцы сами нервозно совершали какие-то непонятные движения. Неужели сейчас она наконец-то услышит представителя Мира Прогресса. О да, какое же это счастье! Ее наконец-то вытащат из этой дыры, и уже завтра рапорт о предоставлении очередного отпуска будет лежать на столе командира. Чем она займется в отпуске? Ну, во-первых, как следует помоется; будет отмокать в ванной несколько часов подряд, чтобы наконец-то смыть с себя навозную вонь. Во-вторых, посетит фитнес-зал, уж чего-чего, а хорошей тренировки ей сейчас ой как не хватает. Ну, и в-третьих, надо бы как следует трахнуться, жаль, конечно, Галатара под рукой не будет, уж очень хорош этот полуэльф в постели. Но тот случай был скорее исключением, потаканием своей слабости, когда она вдруг вспомнила о Дитмаре. Дитмар… нет, ну к чему опять эти воспоминания?!

Дайс положила руки на колени и негромко вздохнула.

Душа Фера тем временем тоже пребывала в смятении. Для себя он уже давно решил, что если ему в ближайшее время все же придется покинуть Общий Мир, то Мей придется отпустить на волю. Взять ее с собой, к сожалению, нет никакой возможности, так что девушке придется вернуться к дикой жизни в дремучих лесах Общего Мира. Жестоко? Конечно! Тем более она начала потихоньку привыкать к окружающей обстановке, даже уже не шипит ни на кого. Еще чуть-чуть и можно будет гулять по лагерю в сопровождении, а потом и без. Так и гладишь, теория о том, что гоблины и высокие расы могут существовать в гармонии, найдет свое подтверждение и здесь. Но нет, видимо, не судьба, хотя…

Из телефона раздался неприятный гудящий звук, а кнопка начала мигать, озаряя комнату ярко-красным светом. Кажется, на той стороне все же соизволили выйти на связь. Недолго думая, советник Дейдар положил могучую руку на прибор, и гул прекратился, уступив место странному шипению, через которое пробивался голос переговорщика.

— Говорит заместитель верховного инквизитора Мира Прогресса, доверенное лицо премьер-министра, руководитель отдела по вопросам взаимодействия двух миров Мартель Ланар. Как слышите меня?

Дайс вскочила со стула, как ужаленная. В этот момент все присутствующие в комнате для нее исчезли, оставив место только для нее и голоса на другой стороне.

— Инквизитор четвертого класса Дайс Тейрхолл! Слышу вас хорошо, заместитель верховного инквизитора.

Вот чего-чего, а такого Мартель Ланар точно не ожидал. На какое-то время он даже потерял дар речи.

— Инквизитор Дайс Тейр… так, подождите, давайте по порядку. Что вообще здесь происходит?

— Происходит то, что меня насильно притащили в эту помойку, при этом мне даже не дают возможности вернуться, объясняя это тем, что тут, дескать, война. Со мной еще гоблин, он тоже попал сюда случайно.

— Вот это да! Вы знали, что вас объявили погибшей во время взрыва в центральном парке. На одном из трупов террористов нашли ваш планшет, тогда все подумали, что ваше тело разорвало, но вы… Слава Прогрессу, это чудо!

— Я уже и сама не знаю, где тут чудеса, а где реальность, в любом случае по прибытии предоставлю вам отчет в полном объеме.

— Конечно! Мы ждем вас как можно скорее. Я предупрежу стражей границы о вашем скором возвращении, не переживайте, вас пропустят без проблем.

— Мне говорили, что точки перехода под осадой и нет никакой возможности пройти туда.

— Я же сказал, ВАС ПРОПУСТЯТ БЕЗ ПРОБЛЕМ. Прибыть вы туда можете в любое время, но лучше не затягивайте. Так, вы сказали, с вами еще гоблин из нашего мира? Если он здесь, то пусть скажет свои данные.

Фер немного затушевался, но все же, взяв себя в руки без запинки отчеканил всю нужную информацию.

— Так… Фер Викл, значит. Штамповщик деталей на заводе… угу, ясно. Хорошо, всю информацию о вас сообщу куда надо, все — закрыли этот вопрос, теперь следующий. — По тону стало понятно, что Мартель с неохотой будет обсуждать дальнейшие темы. Оно и понятно — все это время он постоянно вел переговоры с официальной властью, представители которой заверяли, что все в порядке и нет поводов для беспокойства, а тут вылезли какие-то повстанцы, которые переворачивают все с ног на голову. Впрочем, их точку зрения тоже стоит выслушать.

— Любезная Дайс Тейрхолл предоставила нам немного времени для общения. Какая неслыханная щедрость! — Дейдар с презрением посмотрел на инквизиторшу, но той сейчас на это было глубоко наплевать. — Позвольте представиться…

— Я знаю кто вы, советник Дейдар, я думаю сейчас не самое время обмениваться любезностями. Меня вызвали в срочном порядке на эти переговоры, так как то, что происходит в вашем регионе выходит за всякие рамки. Почему точки перехода по осадой войск Высоких Земель? И почему верховный правитель Келтер Каморан ведет себя так, будто ничего не происходит?

— Потому что все это часть плана Мифрилового Пакта.

— Так, подождите, вы хотите сказать, что Келтер Каморан действует от имени фанатиков?

— Он не просто действует от их имени, он их предводитель. Это уже давно известно всем, вот только вы что-то очень туго соображаете.

Кажется, такое замечание немного задело Мартеля.

— У нас политика невмешательства, если помните, уважаемый Дейдар. И Келтер Каморан сейчас официальная власть и у меня не так уж много оснований ему не доверять, а вот ваше положение мне не совсем понятно.

— Что же тут непонятного? Мы и есть настоящая власть Высоких Земель, которая, к сожалению, была вынуждена скрыться в подполье из-за подлых интриг Мифрилового Пакта.

— А вот теперь продолжайте.

Галатар с интересом слушал, как старый советник подробно рассказывал про все беды и несчастья, постигшие Высокие Земли с момента его бегства. Как лорд Фрелл медленно сходил с ума из-за демона, принявшего обличие прекрасной эльфийки, как Мифриловый Пакт буквально за считанные месяцы смог превратиться в реальную силу, практически уничтожившую старый порядок. Не забыл он упомянуть и про неожиданное возвращение блудного полуэльфа, да не одного, а с сопровождением. Но это были все достаточно известные факты, затем последовала информация, которая повергла в шок всех присутствующих.

— Вы знаете, что ключ от гробницы Павшего Бога в руках фанатиков?

— Что?? Что вы такое говорите, этого не может быть!

— К сожалению, может. Мы сами узнали об этом только сегодня; послушница Молчаливых Сестер, которой удалось выжить, сообщила о том, что во время переправки части ключа в Верхолесье их вычислили. Там был воин, который с помощью странного оружия, стреляющего какой-то энергетической магией, уничтожил весь их отряд. Еще одну часть они смогли доставить из вашего мира, но думаю это вам и так известно.

На самом деле Мартель, как и вся инквизиция, об этом понятия не имели. Для них до сих пор оставалось загадкой цель активации портала в центральном парке, но похоже теперь мозаика начинает собираться воедино.

— Кошмар! Так, стойте, нам нужно созвать экстренное совещание по этому вопросу, пока я ничего не могу толком сказать, но…

— Теперь-то вы наконец-то поняли угрозу, которая нависла над всеми нами. Освобождение Павшего Бога приведет к освобождению такой силы, которая способна стереть нас всех в порошок. Я не знаю, как это будет, но поверьте, мало никому не покажется. Именно поэтому нам нужна помощь! Пока не поздно пришлите нам подмогу, у нас самих не хватает сил, а у вас есть армия, способная вмиг прекратить все эти бесчинства. Да, придется пожертвовать нашей великой тайной, но другого выхода я не вижу.

— И нарушить договор о невмешательстве?

— Сейчас не до этого сраного договора! — советник вдруг перешел на крик, — Неужели до вас никак не дойдет, что этот договор может стать нашей общей могилой!

На той стороне послышались звуки тяжелого дыхания. Ошарашенный Мартель долго ловил воздух ртом лишь затем, чтобы выдать:

— Ничего не обещаю, но я передам вашу просьбу совету и премьер-министру.

После этого сигнал оборвался, и в комнате снова воцарилась тишина.

— Проклятье! — буркнул Дейдар. — Ничего они делать не будут!

«Что же это было? — Галатар прокручивал в голове одну мысль за другой. — Неужели все так действительно плохо, что мы вынуждены просить помощь у Мира Прогресса? Как так получилось, что ключ оказался в руках Келтера Каморана?»

На следующий день он ждал у Дайс у выхода из монастыря с самого утра. Инквизиторша твердо решила покинуть Общий Мир как можно скорее, и в провожатые, естественно, был выбран Галатар. Фер, кстати, к всеобщему удивлению, сказал, что пока повременит с отъездом, тем более слова представителя Мира Прогресса о том, что вернуться они могут в любое время он воспринял буквально.

«Нет, а что тут такого? Мне же интересно чем закончится эта история, тем более если мы победим, то меня проводят с почестями и в торжественной обстановке, а тут я должен как мышь пробираться через толпу вооруженных головорезов, которые, вроде как, под честное с должны меня не прибить… да нет! Это не по мне, я же гоблин из четвертого квартала, Эллестра меня дери!»

Гала тогда здорово позабавила эта речь, но сам он прекрасно знал, что основная причина такого решения сейчас сидит в клетке и смотрит на окружающих своими злобными глазками. Впрочем, все же в глубине души он был рад, что пока его друг остается с ним.

Дайс пришла с опозданием и налегке. Она молча засунуло ногу в стремя и без труда запрыгнула на кобылу, которая всего за пару дней уже привыкла к наезднице.

— Поехали! — скомандовала инквизиторша.

— С Натирой попрощалась? Вы в последнее время очень сблизились.

— Конечно, — Дайс достала маленький кинжал и, грустно посмотрев на него, вернула в ножны.

— Подарок на прощание?

— Все-то тебе интересно, Каморан! Дорогу лучше показывай.

И они отправились в путь. Стоял на удивление приятный солнечный день, радость от которого омрачала только сиреневая точка где-то на горизонте. Как будто второе солнце, только не согревающее и дающее жизнь, а холодное и тревожное. Но что же означало сие явление? Даже опытные маги и демонологи так и не смогли дать единого ответа. Большинство склонялось к тому, что это какой-то сигнал от Павшего Бога к своим последователям, но были и те, кто считал, что это символ боли и скорби после уничтожения Его Голоса… догадок было много, но истинную природу этого сиреневого огонька со стопроцентной уверенностью сказать никто не мог.

Первый час Галатар и Натира не разговаривали, казалось, им-то как раз есть, что сказать друг-другу, но как-то не шло. Проезжая мимо очередной заброшенной деревни Гал не выдержал:

— Вчера я говорил с Клио, ну, эта та выжившая молчаливая сестра, которую упоминал советник Дейдар. Судя по всему, на их группу напал этот пбушник Холнар со своим пулеметом. Сукин сын все жив.

— Надеюсь, этот ублюдок получит свое, — сквозь зубы процедила Дайс.

— А ты не хочешь приблизить этот момент? Как я понял он отнял у тебя дорогого друга…

— Откуда ты знаешь??? Я же ничего тебе не говорила о Дитмаре!

— О, нет, подруга, ты много о нем о нем говорила. Ты, наверное, не помнишь, но тогда, когда мы сняли тебя с пыточного приспособления в замке барона Сирта, все твои слова были о Дитмаре.

Щеки Дайс налились красным румянцем, она действительно не помнила этот момент.

— А еще ты… ну, в ту ночь… пару раз кричала его имя.

— Так, это уже ни в какие ворота не лезет, Каморан!

— Да нет же! Ты не подумай, что я шучу и пытаюсь подколоть тебя. Просто… я видел смерть Дитмара. — Глубина взгляда, которым Галатар посмотрел на Дайс просто выбила ее из колеи. До этого момента она представляла его неким недалеким авантюристом без каких-либо намеков на проницательность, но сейчас он предстал перед ней в совершенно другой ипостаси: мужественный следопыт, прошедший через многое и очень много потерявший на этом пути. — Его убили мерзко, подло, бесчестно, так не должен погибать воин. А если уж так получилось, то месть не должна себя заставлять долго ждать. Боги любят возмездие, и таких мерзавцев, как Холнар оно непременно настигнет, но, если все свершится твоей рукой — это и будет высшей справедливостью.

Инквизиторша ничего не сказала в ответ. Да, эта речь действительно произвела на нее впечатление, но отклика в душе не нашла. Сейчас она просто хотела вернуться домой. Просто забыть этот кошмар и все! И да, по прибытии, помимо всего прочего, она запишется на курсы верховой езды на лошадях, уж очень понравилась ей эти благородные животные.

— Мы почти приехали.

— Что, уже? — Дайс и сама не поняла, как спрятавшись за свои мысли, как за броню, она незаметно для себя проторчала в трансе несколько часов.

— Да, вон уже виднеется горный массив.

И снова Галатар возвращался к тому месту, откуда два года назад начал свое полностью опасностей и приключений путешествие по просторам Мира Прогресса. Смотря на это выдолбленное в скале сооружение, неописуемое по своей красоте и масштабу, полуэльфа захватила волна грусти. Все же длинный путь он проделал… очень длинный.

— Я провожу тебя по первого поста, если ты уверена, что с тобой будет все в порядке, то иди. Но мне эти головорезы все же доверия не вызывают, даже если они и что-то обещали.

— Заместитель верховного инквизитора сказал, что проблем не будет…

— Да слышал я его, но все же, будь осторожна. И…, - вдруг тон Галатара вернулся в привычное расслабленное русло, — я рад, что Эллестра свела нас с тобой. Ну, в начале все шло как-то не очень, зато потом мы поняли, что очень даже можем сойтись…

Если бы не его предыдущая серьезная речь, то Дайс скорее всего не удержалась бы от того, что треснуть полуэльфу хорошую затрещину.

— Я… я хочу сказать… Хочу сказать радуйся, что я сейчас не дала тебе по башке и не потащила с собой. Ты забыл, мое задание все еще никуда не делось?

— О, да, поимка перебежчика между мирами, Галатара Каморана. Как такое забыть!

— Жаль, конечно, что задание не удалось выполнить.

— Ну, по крайней мере, ты получила утешительный приз.

В этот момент они впервые улыбнулись друг-другу.

— Что ж, не думала, что это скажу, но ты был бы хорошей добычей, может быть даже лучшей.

— Хах, ну на такую похвалу я даже не рассчитывал! Это просто высшая награда от инквизитора четвертого класса Дайс Тейрхолл! Кстати, — он остановил лошадь и, прищурив глаза, принялся смотреть в сторону цели, — вижу впереди первый пост охраны… но там никого.

Присмотревшись, Дайс тоже увидела вдалеке наспех сделанную деревянную сторожку, вокруг которой витали черные клубы дыма от сгоревшего костра. Недолго думая, путники поскакали туда.

— Хммм, странно все это. Такое ощущение, что они убегали от чего-то. — Галатар с интересом осматривал брошенные шатры и осадные машины.

— Кажется, заместитель верховного сдержал слово.

— Хотелось бы верить, что это по его приказу их как-то распугал, но почему-то я не вижу молчаливых сестер из монастыря. Они-то никуда не должны были деться.

И действительно! Монастырь тоже как будто вымер: никаких намеков на обитателей не было и в помине, только зловещая тишина, изредка нарушаемая шумом ветра. Дайс стало не по себе, она, конечно, старалась себя убедить, что все так и должно быть, но все равно здесь определенно что-то не то.

Подойдя к монастырю, они с ужасом обнаружили первый ключ к разгадке — несколько обугленных трупов лежали в хаотично порядке прямо у огромных ворот. Сами же ворота были выломлены, но все же каким-то чудом еще держались на массивных петлях.

— Эллестра нас всех! — выругался Галатар. — Это точно работа не осадных машин, тем более выломаны они изнутри. И раны! Посмотри на раны, тут работало что-то похожее на пулемет Холнара.

— Их убили энергетическим оружием, — совершенно спокойно ответила Дайс. В этот момент она лихорадочно перебирала варианты, что здесь могло произойти. Может быть сюда послали отряд ПБУ, чтобы обеспечить ее проход через границу? А может быть сюда пришли войска, о которых просил Дейдар?

— Ты серьезно хочешь зайти внутрь? — Галатар с тревогой положил руку ей на плечо. — Мне кажется нужно сматываться отсюда пока не поздно, сомневаюсь, что внутри мы найдем что-то, кроме горы трупов, а присоединяться к ним я что-то не горю желанием.

— Но ведь… заместитель верховного… он обещал…

Неожиданно, на стене монастыря появилось нечто, напоминавшее огромного паука. Судя по всему, оно вылезло прямо из огромной пещеры, служившей своеобразной тренировочной площадкой для обитателей монастыря. Галатар сперва подумал, что это один из пещерных пауков, обитающих глубоко под землей, но присмотревшись вдруг понял, что это машина. Да, это был роботизированный паук, напоминавший небольшие машинки-уборщики в зданиях корпораций Мира Прогресса, только в сто раз больше. Перебирая лапами, металлический монстр забрался на выступ; его маленькие красные глазки, напоминавшие рубины принялись лихорадочно осматривать все вокруг, пока не остановились на Дайс, стоявшей прямо у входа в монастырь.

— Осторожно!!! — Галатар рванул вперед что есть мочи, тем самым сбивая опешившую инквизиторшу с ног. Буквально через мгновение воздух пронзил звук хлопков, а земля начала разрываться. Из передней части паука вырывались сгустки энергии, уничтожая все, что им попадалось на пути, но, к счастью, следопыт и инквизиторша пока отделались легким испугом.

— Туда! К осадному орудию! — Он схватил Дайс за руку, и они помчались к тарану, который можно было использовать, как укрытие. А паук тем временем палил им вслед не переставая, Галатару даже показалось, что он почувствовал жар от разрывающейся сзади энергии.

Огромный таран действительно спрятал их от пуль паука, но все было понятно, что это только на время. Каким бы не было это укрытие хорошим, но оно все же из дерева, а рано или поздно энергия разнесет его в щепки. Единственное укрытие, которое могло их спасти, был пригорок, находившийся совсем рядом.

«Была, ни была!!!» — Что есть мочи Галатар, таща за собой Дайс, рванул в сторону спасительного холмика и, казалось бы, вот еще чуть-чуть и они уже за ним, но нога полуэльфа, как назло, зацепилась за торчащий из земли корень.

«Проклятье! Нет, от пуль механической твари помирать точно не по мне!» — Примерно с такими мыслями Галатар упал на землю, таща за собой еще и Дайс. Выстрелы не закончились, но продолжали шпиговать таран; пауку стоило спрыгнуть на землю и поменять точку обзора и все — от бегунов не осталось бы и следа, но почему-то он этого не делал.

«Он не может выйти! Да, Эллестра вас всех, он не может!!!»

— Дайс, ты видишь это?! Он не способен покинуть монастырь, ахаха, да, мы смогли!

Но победные возгласы Галатара никак не повлияли на инквизиторшу. Она была бледна, как снег и пребывала в каком-то трансе.

— Пошли быстрее! — скомандовал Гал, — Надеюсь, лошади не разбежались от страху.

Аккуратно спустившись за пригорок, они ползком пробрались к началу лагеря, к той самой брошенной сторожке, которая встретила их в самом начале. Лошади были там же и все это время терпеливо дожидались своих хозяев.

Вскочив в седла, парочка что есть мочи погнала прочь из этого проклятого места. Где-то спустя полчаса, они остановились у мелководной речки, чтобы напоить коней, а заодно и хоть немного прийти в себя.

— Ты знаешь, что это было? Что за механический монстр нас там чуть не прибил? Это определенно штука из Мира Прогресса.

— Этого не может быть, — тихо сказала Дайс, облокотившись на лошадь. — Я… я только слышала об этом. Неужели это правда, и программа окончательного решения существует?

— Чего? — Галатар подошел к ней практически вплотную.

— Окончательное решение вопроса двух миров. Доступ к сведениям о ней есть только у высшего руководства Мира Прогресса, все что мы знаем это так, слухи, рассказанные шепотом в коридорах академии инквизиции. Но, если в общем, то… — губы инквизиторши дрожали, а сама она с трудом могла подобрать слова, — существование рядом двух абсолютно непохожих друг на друга миров несет за собой определенный риск и именно поэтому наши инженеры создали оружие, способное уничтожить другой мир за одно мгновение…

— Этот паук? Что-то непохоже.

— Да нет же, идиот! Паук всего лишь страж — его задача перекрыть проход, отрезая возможность побега или укрытия. Такие стражи спрятаны на всех точках перехода издавна, их активация всего лишь начальная часть программы, а конечная — полное уничтожение Высокого Мира сверхмощными ракетами.

От услышанного Галатар застыл на месте.

— Все, что мы видим, в ближайшее время перестанет существовать: ты, я, это дерево, этот ручей — все превратится в пепел. Ахах, ааа, ахаха, — Дайс вдруг залилась истерическим смехом.

— Что? Почему ты смеешься?

— А чего не посмеяться-то? Заместитель верховного… ахах… сраные ублюдки! Меня даже не подождали, а просто… просто предали и оставили здесь умирать! Им… им наплевать, конечно, я же всего лишь расходный материал, который можно выкинуть в любой момент.

Ноги подкосились и Дайс упала на колени. Сейчас ей уже ничего не хотелось, она осознавала свою ничтожность, понимала, что всего лишь жалкий солдат, жизнь которого ничего не значит. Лозунг «Инквизиция никогда не бросает своих», выгравированный перед входом в аллею славы академии, оказался неприкрытым враньем и фарсом.

— Мне… действительно жаль, что так произошло. — Гал хотел было положить руки ей на плечи, но она грубым движением оттолкнула их. — Да успокойся ты! Охххх, просто скажи сколько у нас времени?

— Да откуда же я знаю! Я что, долбанный премьер-министр! Может день! Может неделю! А может мы прямо сейчас предстанем перед Создателем, Таосом, Прогрессом, Павшим Богом или другой сранью, которая поджидает нас после смерти! Хаха… а кто знает, возможно, ракету вообще не запустят, если поймут, что никакой опасности нет!

Поняв, что от Дайс сейчас мало толку, полуэльф вернулся к своей лошади. Положив руку на седло, он какое-то время пребывал в раздумьях, пока его не отвлекли приближающиеся шаги инквизиторши.

— Успокоилась? Нам нужно возвращаться, нет времени… — Крепкие объятия вдруг сомкнулись на его теле, и заплаканное лицо уткнулось в могучую грудь полуэльфа.

— Гал, пожалуйста, не отталкивай меня…

Дайс впервые с момента их знакомства назвала его по имени.