Восхождение

Глава 15

За несколько часов подъема Келтер абсолютно не почувствовал усталости, скорее наоборот, его тело как будто каждое мгновение получало новую, доселе невиданную силу. А вот Холнар уже изрядно вымотался. Присев на камень, он принялся с жадностью осушать воду из кожного тюка, попутно краем глаза посматривая вниз.

А там сейчас происходили самые что ни на есть эпические события. Армия повстанцев во всю громила первую линию обороны фанатиков, пытаясь прорваться к горе, но последние уперлись рогом не желая отступать ни на шаг. Звон металла, взрывы огненных шаров, дым от горящих деревьев…, все это было отчетливо видно даже с такой высоты.

— Завораживает, правда? Как бы мне хотелось сейчас быть там, вспомнить ощущение прохождения стали через плоть врага в самый разгар битвы. Все эти казни, пытки, убийства ничто по сравнению с победой в бою! Жаль, что у вас, в Нижнем Мире, уже давно забыли, что это такое.

— Зато пытки, убийства и казни у нас до сих пор хорошо помнят.

— Ахаха, ахаха, — смех Келтера на секунду даже заглушил звуки битвы, — это вечные вещи, которые не забудутся никогда! Пошли же дальше, Холнар, у нас нет времени прохлаждаться, тем более за нами уже идут.

— Что это значит? Кто за нами идет?

— Те, кто хотят нам помешать, кто же еще? Но их немного, и они слабы. Не переживай, ты с ними справишься в два счета.

— То есть помимо нас двоих, на Гору Скорби позволили взойти и нашим врагам? Что-то я не понимаю, почему тогда никого из братьев не пустили?

— Я чувствую сомнение в твоем голосе, — Келтер с грозным видом подошел прямо вплотную к пбушнику, — ты что, испугался кучки жалких еретиков?

— И не думал, «Гром Павшего Бога» отправит этих безбожников куда надо.

— Я на это надеюсь.

Больше не проронив ни слова, они пошли дальше. И все же не смотря на заверения Келтера о том, что все идет по плану, Холнар все же ощущал некое беспокойство.

— Эллестра нас всех! — Сиддон, громко выругавшись, смотрел на раскинувшееся перед ним полотном битвы.

— Такое и фильмах-то нечасто увидишь, — добавил Фер, пытаясь разобраться, где во всем этом месиве свои и чужие.

— Розовые бить друг друга, прекрасно! Меньше розовых — больше сила клан белого черепа! — довольная Мей радостно верещала. Она до сих пор не избавилась от старых гоблинских привычек.

— Как во времена Войны Богов, — подключился Галатар, — жаль только Синтра больше нам не поможет.

— Но и Павший Бог не пустит свою стрелу тоже. — Натира была потрясена увиденным так же, как и все.

— Верно, теперь все зависит только от нас, поэтому не стоит тут задерживаться. Наверняка Келтер уже подбирается к усыпальнице!

Практически каждый сейчас задавал себе вопрос, что ждет их впереди? Встретят ли они целую ватагу воинов и магов Келтера Каморана или все же он отправился в поход «налегке»? Удастся ли им перехватить его до гробницы или все же сражение будет проходить уже в самой усыпальнице?

На эти вопросы ответить не мог никто, вообще ближайшие события выглядели крайне туманно и размыто. Разве что Дайс точно знала, что сегодня однозначно встретит этого ублюдка Холнара и отомстит ему за смерть Дитмара!

Все выше и выше они пробирались по склону Горы Скорби прямиком к своей цели. Пару раз на пути им попадались следы сапог, осмотрев которые, Сиддон с уверенностью заключил, что Келтер, похоже, идет к усыпальнице в сопровождении только одного помощника.

«Самоуверенно, очень самоуверенно дядя Келтер», — заключил про себя Галатар. В глубине души он, конечно, обрадовался, что впереди их ждут не орды закованных в броню профессиональных убийц, а всего лишь парочка главарей фанатиков. Но зато каких! Один только Холнар может с легкостью перебить целый отряд своим пулеметом, да и Келтер тоже не промах.

Через полчаса подъема впереди наконец-то показалась пещера. Финальное препятствие перед дорогой на усыпальницу. Хотя, препятствием это было назвать сложновато — скорее просто своеобразный «предбанник» перед проходом к основной локации.

«Путник, если ты поднялся сюда, то знай, что впереди находится гробница того, чье имя проклято и забыто в веках. Поворачивай назад, тут ты не найдешь ни сокровищ, ни славы», — гласила старая каменная табличка прямо перед входом. Но наши путники шли сюда ни за славой или деньгами, их цель была как раз-таки удержать в гробнице того, чье имя проклято и забыто.

Зайдя в пещеру, Сиддон сразу почувствовал что-то неладное, и чутье его не подвело. Пулеметная очередь прошла разразилась как гром среди ясного неба, но старому следопыту повезло, он успел отпрыгнуть в сторону и спрятаться за ближайшим камнем. Остальные тоже не дремали и попрятались кто куда.

— Шустрый какой! Поздравляю дед, ты первый кто ускользнул от моей малышки! — Он еще дал очередь из пулемета. — Ленс, ты здесь? Ну, конечно, ты пришел! Не можешь быть в стороне, правда? Это я понял, когда еще впервые встретил тебя на базе, мы тогда славно размялись! Давай же, отзовись, поговори со своим старым другом Холнаром! Вместе вспомним Тайру!

В этот момент Галатару хотелось, что есть сил послать предателя-пбушника куда подальше, но все же он понимал, что тот просто провоцирует его, чтобы выведать укрытие.

— А вообще к смерти Тайры я не имею никакого отношения, этот недомерок Ландель обманом заставил ее покончить с собой. Но ты убил же его, да? Можешь не отвечать, я и так все знаю!

Залп «Грома Павшего Бога» практически полностью снес камень, за которым прятался Галатар.

— Надо было послушать меня и бежать что есть сил в самую темную нору Нижнего Мира, тогда может бы прожил еще чуть-чуть! Хотя, это не имеет значения, сегодня никакого Нижнего Мира уже не будет… как и тебя!

Стало понятно, что жить полуэльфу осталось всего-ничего. Бежать некуда, на его укрытие нацело одно из лучших и смертоносных оружий Мира Прогресса, еще один залп снесет и камень и его.

Видя, что дело совсем плохо, Сиддон, выскочив из-за укрытия, решил воспользоваться шансом и засадить стрелу прямо в негодяя, но куда там. Отличная реакция Холнара не оставила старому следопыту не единого шанса; несколько выстрелов — и мастер Сиддон уже лежал на земле, корчась от боли. Из живота ручьем хлестала алая кровь.

— Ну, неужели никто не горит желанием спасти старого пердуна? Ленс, ну что же ты? Или может мне нужно начать потихоньку отстреливать ему части тела, чтобы тебя растормошить!

— Не трогай его!!! — Галатар высунулся из своего нового укрытия, за что чуть было не поплатился, благо Дайс успела затащить его обратно, дернув за рукав.

— Кого я вижу! Инквизиторская шлюшка, вот так сюрприз. Надо было прострелить тебе голову, как твоему дружку.

Теперь уже Гал удерживал Дайс от самоубийственного прыжка на пулемет Холнара. Тем временем Натира пыталась наугад поразить стрелой проклятого пбушника, но попытка потерпела крах. К тому же, этим действием она только выдала свое местоположение.

— Смотри, старик, эти трусы даже не шелохнуться, чтобы помочь тебе. Что ж, ничего от безбожников ждать не приходится. Придется мне… Эй, что за??!!

Откуда ни возьмись перед глазами выросла маленькая фигурка гоблинши, которая с шипением, выставив вперед когти, она бросилась на Холнара. Кусая и царапая его лицо, она с яростью кричала: «Мерзкий… Розовый… Вред гоболу… Не дать!!!»

Этих нескольких мгновений борьбы хватило Натире для того, чтобы послать стрелу ему точно в живот. А затем еще и Галатар, выскочив из-за укрытия, ловко выбил пулемет у него из рук. Раненый Холнар, взревев своим громовым голосом, с грохотом рухнул на землю.

— Ай, да, Мей! Ай, да красавица! — Фер с восхищением посмотрел на свою подругу, которая сейчас занималась тем, что отплевывала кровь врага изо рта.

— Никто не убить гобол, никакой розовый шаман с большой палкой! Фер мой и только мой!

На всех порах к поверженному Сиддону подбежала Натира:

— Мастер! Нет, пожалуйста, скажите что-нибудь?!

— Да… я в порядке, уххх, все… это всего лишь царапина… — Голова старого следопыта упала, но дыхание все еще было достаточно ровным. Пожилое тело, как могло, боролось за жизнь.

— Его нужно вынести на улицу и обработать рану! Гал, скорее сюда!

Полуэльф схватил своего учителя за ноги, а Фер и Мей как могли поддерживали тело в середине. Натира хотела было окрикнуть Дайс, но увидев, что та, как завоженная, стоит напротив извивающегося на земле пбушника, решила не беспокоить ее.

— Оставим их, — тихо прошептал Галатар, — это уже не наше дело.

Аккуратно, без резких движений, они потащили раненого учителя к выходу из пещеры.

Холнар со стрелой в животе, изнывая от боли, пытался понять дальнейшие действия инквизиторши, но ничего не происходило — Дайс не двигалась и не проявляла каких-либо эмоций, ее холодный стальной взгляд намертво впился в поверженного предателя.

— Что, довольна? — прорычал Холнар, — Я лежу перед тобой, кха…кха… ну, что же ты медлишь, сука инквизиторская?

Выбитый из рук пулемет лежал совсем неподалеку, всего пару кувырков и от нее останется только кровавое месиво. Кто знает, может еще не все потеряно? Даже находясь в таком положении Холнар не терял надежды, ведь он воин, и борьба до конца — это его стихия. С малых лет он отстаивал свое право на жизнь в бесконечных драках с отмороженными орками и гоблинами, затем были экзамены в ПБУ, после которых он неделю мочился кровью, а дальше началась славная служба, где каждый день проходил как последний. Борьба за существование, ярость, надежда, разочарование и… снова надежда, только уже в новой извращенной форме, которую мог понять только он сам. Такова была его жизнь! Холнар умел искренне любить и ненавидеть. И даже сейчас, находясь безвыходном положении, он допускал, что сможет в очередной раз выкрутиться. Тем более эта девка слишком зеленая, она не хладнокровный убийца, по крайней мере пока еще.

— Смотри на меня, — тихо прошептала Дайс.

— Что? — вот теперь пбушник действительно растерялся, — Я тебя прекрасно вижу, девочка.

— Смотри на меня… ты же… не смотрел на него, когда убивал… подло… в спину!!! — Крик Дайс разнесся по всей пещере подобно взрыву ракеты. Что есть мочи она бросилась к раненому врагу, мгновение — и кинжал, подарок Натиры, прошел через кожаные доспехи и принялся кромсать плоть ненавистного врага.

Пбушник взревел от боли, его руки пытались оттолкнуть опьяненную кровью инквизиторшу, но сил не хватало. Проклятая рана! Сейчас он глядел прямо в глаза Дайс и ему, возможно впервые в жизни, стало страшно. В ее взгляде не было ни огня, ни страсти, ни гнева…, только пустота, которая как будто вырывала душу из умирающего тела.

— Смотри на меня, Холнар! Смотри на меня…

Израненного Сиддона положили на небольшой травяной островок, который каким-то чудом затесался среди скопления камней. Состояние старого мастера хоть и было весьма и весьма тяжелым, но все же, тело пока еще не собиралось покидать этот многострадальный мир и продолжало биться за жизнь. Выживет он сейчас или умрет, никто определенно сказать не мог.

Натира лихорадочно копошилась в сумке ища нужную траву для остановки крови, пока Фер сжимал рану всеми силами пытаясь остановить кровотечение. В этой суматохе Галатар хотел было броситься искать горный змеелистник (растение, сок которого очень здорово притупляет боль), но вдруг мозолистая рука Сиддона ухватила его прямо за плечо.

— Ну и какого хрена ты еще здесь, мой мальчик?

— Мастер! — радостно воскликнул полуэльф.

— За меня не переживай, уж что-что, а до конца этой комедии я доживу, тем более тут есть кому обо мне позаботиться. А ты, давай, быстро дуй в усыпальницу, твой дядька заждался уже… — после этих слов рука Сиддона обмякла, и дыхание участилось. Стало понятно, что на эту речь он потратил ой как много сил.

Стало понятно, что момент настал. Галатару предстоит подняться на эту гору, где в конце ждет главное испытание — Келтер Каморан.

— Я пойду с тобой, Гал! — прокричал Фер, — Ты тогда сдержал слово и вытащил меня из задницы, теперь пришла моя очередь.

— Нет, мой друг, я иду туда один. Это только мое дело, — как будто не своим голосом ответил полуэльф.

— И слушать ничего не хочу! Я же гоблин из пятого квартала…

— Помоги Сиддону и Натире, и все вместе ждите здесь. Ты же не думаешь, что Келтер так просто сможет взять меня?

Внутренне Гал понимал, что это только его битва и оставшийся путь до усыпальницы он должен проделать в одиночестве. Как к нему это пришло он не мог сказать, просто чувствовал, что так правильно. Напоследок они обнялись.

— Розовый, хороший друг Фер! Другие розовые плохие и враг, а острые уши хороший! — залепетала Мей, чем вызвала у всех улыбку.

— Мы позаботимся о нем! Возвращайся скорее и… — голос Натиры вдруг изменился, — Гал, прости меня, прости за все! За то, что не рассказала тогда всю правду в суде, за Свена, за…

— Пустяки, Ната! Тебе не за что извиняться, уж тем более за Свена Каморана, тогда мы все сплоховали, но пришла пора все исправить! — с этими словами Галатар шагнул на дорогу, уходящую на вершину горы, и растворился в сиреневом дыму.

Проклятый сиреневый дым! С каждым шагом он становился все гуще и гуще, а еще ни с того ни сего поднялся ветер, готовый унести полуэльфа как надоедливую букашку. На секунду Галатар даже задумался, а не вернуться ли ему? В пещере дела лежит пулемет Холнара «Гром Создателя», который здорово облегчил бы битву с Келтером. Может сходить за ним?

«Нет! И еще раз нет! Я, Галатар Каморан, следопыт Эллестры, а не подлая шваль! Даже Келтер бился с Андадом по правилам чести, один на один. Ну, по крайней мере, так было по словам Фелинии, она хоть и сука, но здесь вряд ли будет врать».

Теперь в сиреневом дыму невозможно было увидеть даже собственную вытянутую руку. Галатар шел практически наощупь. Но так провожалось недолго, в какой-то момент ветер стал утихать, а вдалеке начали появляться очертания гранитной арки, за которой ждала Его усыпальница.

— Ну что, силы еще есть, Каморан? Или тебе зелье из моих скромных запасов подогнать? — за спиной неожиданно раздался скрипучий старушечий голос.

Ошарашенный полуэльф хотел было уже оголить меч и броситься в атаку. В его голове уже представлялся образ демона, порождения Павшего Бога, который уже готовится к своему роковому прыжку. Но развернувшись, он увидел ее…

— Снова ты??!!

Восседающая на валуне старушонка скривила губы в мерзкой улыбке, оголяя почерневшие зубы.

— Неужели, не скучал по старой доброй Эрделе? И где мой любимый мужчина Сиддон? А-я-я-й, неужели не уберегли, как же так!

Спрыгнув с камня, она начала нарезать круги вокруг Галатара, при этом ее лохмотья травницы совершенно не колыхались на ветру, как будто силы природы были над ними не властны. Удивительно!

— А ты здорово возмужал с момента нашей последней встречи в Городе Огней, хотя вроде и не так много времени прошло.

Галатар не знал, что ответить; ему казалось, что перед ним самое обычное видение, вызванное усталостью. А может перед ним действительно один из демонов Павшего Бога? А что, если это… и тут его как будто осенило. Тело затрясло, а ноги сами начали сгибаться от осознания происходящего.

— Ну, ну, полно тебе! — как будто предвидя действия Галатара протараторила старуха, — Оставь все эти коленопреклонения и разбивание лбов о землю нашему другу из усыпальницы. Он любит от своих последователей такие штуки.

— Эллестра! Не может быть, все время это была ты? Ты позволила нам пройти сюда через магический щит?

— Ну, конечно, а кто же еще! Хотя не совсем так, проход для вас все же открыл Павший Бог. Я просто убедила его, что так будет интереснее. Чего ты вылупился? Мы часто беседуем и даже спорим, в этом нет ничего удивительного. В последнем нашем разговоре он заявил, что ему хватит даже парочки самых верных последователей для своего освобождения, я же ответила, что ты со своей командой легко их остановишь. По поводу «легко», я, конечно, погорячилась, но ладно, это уже детали. В любом случае ты здесь и должен исполнить пророчество своего рода, как там было: тот, кому предначертано быть главой рода Каморанов, решит судьбу этого мира.

В памяти полуэльфа возник образ Андада, который часто любил вспоминать это предсказание.

— Да, да именно твой дядя мне о нем напомнил, когда приходил в тюрьму Белого Города. Мы тогда здорово покумекали за жизнь, достойный человек был, очень достойный.

— Чего не скажешь обо мне, ведь из-за меня он и погиб. — Напоминание о дяде разворошило кучу не самых приятных воспоминаний, которые, как снежный ком, неожиданно обрушились на Галатара: Андад, Свен, Тайра, да даже его друг Фер… сколько зла и сколько боли сознательно или нет он успел причинить тем, кого любил и уважал. Нет, на идеального героя Галатар Каморан уж точно не тянет.

— А кто тянет? — Эллестра явно читала его мысли, — Разве сейчас это имеет значения? — На секунду показалось, что она как будто бы начала парить в воздухе, но на самом деле ничего не изменилось.

И как же раньше Галатар не разглядел в этой сгорбленной, иссушенной старухе аватар той, кому он посвятил всю свою жизнь и с именем которой пускал стрелы во врагов и монстров? Как же он был слеп! Но сейчас к нему пришло осознание. Он видел ее, видел свою судьбу и, главное, наконец-то дал себе ответ на давно мучившие его вопросы.

Какая разница, какими мы были — хорошими или плохими; важно только то, что происходит здесь и сейчас. Поэтому он пойдет в усыпальницу, пришло его время! Прочь сомнения и страхи, долой прошлое, которое уже не изменить! Впереди ждет главная битва в его жизни, и он к ней готов!