Воспламеняющий (ЛП)

Глава 7

- Твой телохранитель так ревностно относится к своим обязанностям, - заметила Хлоя, когда вместе с Харпер, Девон и Рейни присоединилась к длинной очереди в ночной клуб, чтобы попасть в Подземку. Для людей это был просто VIP-клуб, а на самом деле- проход специально для демонов, желающих спуститься в Подземку.

- А еще он придурок, - прошипела Девон, поправляя свое красное мини-платье.

Танеру, кажется, доставляло удовольствие дразнить ее, называя "котенком". В добавок он похотливо поглядывал на ее впечатляющее декольте, пока адская кошка не видела.

- Удивительно, что он не пошел за нами внутрь, - произнесла Рейни, как всегда, соблазнительно выглядящая. Несмотря на то, что большую часть ее тела закрывал черный шифоновый комбинезон, делающий ее похожей на воровку драгоценностей, мужчины пялились на нее чаще, чем на скудно одетых людей.

- Ему нужно встретиться с другим стражем по какому-то делу, - объяснила Харпер. - Не знаю для чего, я не интересуюсь их делами. - Они, наверняка, ничего и не расскажут без разрешения Нокса.

Как только воспоминания о прошлой ночи промелькнули перед глазами, Харпер бросило в жар. Нокс брал ее так жестко и так часто, что она заснула от усталости. Он разбудил ее и взял сзади. Она покинула его дом рано утром, а ее внутренний демон свернулся клубочком от удовлетворения.

- А почему Киран не пришел? - спросила Девон у Хлои, которая в своем ярко-розовым платье смотрелась непривычно и мило. Харпер в этот вечер надела платье без рукавов, настолько блестящее, что напоминало жидкое серебро. Выбирала его Рейни.

- Он проводит время со своей новой подружкой, - ответила Хлоя. Они с братом-близнецом были очень близки. - Я ей не нравлюсь. Говорит, что я слишком гиперактивна. Лично я не считаю, что это справедливое суждение.

- Я тоже, - хмыкнула Рейни.

- Так оно и к лучшему, что мне пофиг на...

- Харпер Уоллис? - прервал их незнакомый грубоватый голос.

Она повернулась и увидела мрачного парня, сложенного, как полузащитник в регби. Один из привратников.

- Э, да?

Он отцепил красную веревку, служившую барьером, и указал подбородком на вход в клуб:

- Проходите.

Харпер моргнула:

- То есть без очереди?

Хлоя сильно ткнула ее локтем:

- Харпер, конечно же, ну ты даешь!

- Нечего толкать меня, ты, Хлоя. - Одарив привратника благодарной улыбкой, Харпер повела трех демониц внутрь клуба, не обращая внимания на хмурые взгляды остальных, ждущих за веревками.

- Должно быть, он узнал тебя, ты же анкор Нокса, - заметила Рейни.

- Да, Нокс уж постарался показать меня перед всеми, где только можно. - Спустившись по лестнице справа, Харпер вместе с девушками направились в подвал.

У дальней стены темной комнаты возле двери стояли двое здоровяков-демонов. Каждый с уважением кивнул Харпер.

- Мисс Уоллис, - поприветствовал ее один из них, когда повел компанию через двери и дальше к лифту. Он набрал код, и двери лифта открылись. - Желаю приятно провести вечер.

- Ничего себе, эта штука - тебя узнает каждый - распространилась со сверхъестественной скоростью, - подытожила Харпер, когда двери закрылись, и лифт начал двигаться вниз.

- Кого это волнует? - фыркнула Хлоя.

Наконец, лифт остановился, и они вошли туда, что изначально было демонической "игровой площадкой".

На этом участке земли, заполоненным барами, ночными клубами, казино, ресторанами, шоу, стриптиз-клубами, отелями и много, чем другим, всегда толпились люди.

У каждого здания отсутствовала передняя стена, и, даже просто прогуливаясь по "дороге", можно было видеть, что в точности происходило внутри каждого заведения.

Когда девушки подошли к своему любимому бару, окружающие приветствовали Харпер, словно знакомы с ней, или спешно уступали ей дорогу. Поэтому для них не стало неожиданностью, когда бармен объявил, что их напитки уже готовы.

- С этих пор ты все время будешь приходить сюда вместе со мной, - восхищенно известила Хлоя Харпер, когда они заняли свой обычный столик.

Именно тогда Харпер заметила листовки на столе. Она взяла одну.

- Что это? "Голосуй за Айлу!" - Она оглянулась вокруг, отмечая, что листовки лежали на каждом столе. - Здесь повсюду листовки.

- И плакаты тоже. - Рейни показала на стены, попивая свой коктейль через трубочку. - Тут еще развешены плакаты Дарио и Молдена.

Покачивая головой в такт музыке, Хлоя поинтересовалась у Харпер:

- Джолин сказала, ты повздорила с Айлой.

- Она тебе рассказала или ты подслушала? - спросила Харпер перед тем, как глотнуть коктейль.

- Какая разница?

- Мой демон и ее демон немножко поспорили.

- Что она сделала такого, что твой демон взбесился? - спросила Рейни.

- Айла верит, что Нокс ее анкор. - Харпер вкратце поведала о том, что случилось на собрании.

- Спорим, слухи идут от Айлы, - заявила Девон.

Харпер помешала свой коктейль соломинкой:

- Какие слухи?

- Кое-кто говорит, будто слышали, что ты на самом деле не анкор Нокса, а всего лишь его новая подружка, и распространила слух об анкоре, чтобы себя защитить.

- И люди в это верят?

- Нет. Многие слышали, как Нокс называл тебя своей анкор, и знают, у него нет причин лгать.

- Не думаю, что тебе стоит волноваться по поводу слухов, - вставила Рейни. - Если бы они имели какой-нибудь эффект, с тобой бы так особо не обращались.

Девон слегка толкнула Харпер локтем:

- Эй, кто та сучка, уставившаяся на нас?

Харпер застонала, увидев, кто это:

- Это Кендра, бывшая... постельная подружка Нокса, думаю, лучше ее не опишешь. Видите парня вместе с ней? Вроде, его зовут Брандт. В любом случае, она использует его, пытаясь заставить Нокса ревновать.

Рейни закатила глаза:

- Как умно. - Она вскинула голову, изучая Харпер. - Знаешь, ты сегодня какая-то другая. Кажешься более... расслабленной. Как будто ты... - Ее глаза расширились. - У тебя был секс.

- Нет, не правда.

Девон ткнула в Харпер пальцем, когда та покраснела:

- И все же был.

- Кто он? Скажи мне, - настаивала Рейни. - Подожди, это не Ройс, верно? Пожалуйста, скажи "нет".

- Это не Ройс.

- Тогда, кто? Ты так много времени проводишь с Ноксом, что я даже не знаю, как ты смогла... - Рейни запнулась. - Ты переспала с Ноксом.

- Да нет же.

- И все-таки, да, ты с ним переспала, - твердила Девон. - Что случилось с твоим правилом "я не связываюсь с демонами"?

Харпер вздохнула:

- Похоже, я его нарушила.

Хлоя крепко ее обняла:

- Я так счастлива. Ведь это означает, что ты наконец-то признала, что демоны не так уж плохи, и ты не совершишь те же ошибки, что и твои родители.

Это просто означает, что Нокс оказался слишком неотразимым, чтобы отказываться.

- Честно, я не понимаю, как ты решилась лечь с ним в постель, - продолжила Девон. - Я имею в виду, он взаправду великолепен, но к тому же невероятно пугает. А еще независимый и сдержанный.

- В постели он не сдерживается.

- Держу пари, было классно, - улыбнулась Девон.

Харпер улыбнулась в ответ:

- О, да!

- Ого, сюда идет Мона, - простонала Рейни.

Обняв себя руками, Харпер обернулась и увидела приближающуюся к ним Мону с друзьями. Та остановилась перед столом, не сводя глаз с Харпер. Но, кажется, не выглядела раздраженной и не искала повода досадить.

- Чем могу помочь? - спросила Харпер.

Мона вскинула голову.

- То, что ты сделала на бойцовском ринге...одуреть, как больно.

- Так и задумывалось.

Мона почти улыбнулась:

- Если бы я знала, что ты можешь причинять такую сильную боль, держалась бы от тебя подальше. - Она пожала плечами. - Я не обижаюсь на свой проигрыш. Уважаю силу.У тебя ее много.

Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась, когда Хлоя ее окликнула:

- Эй, эй, эй, а что насчет меня? Где ко мне уважение? - Было видно, что Хлоя особо и не переживала по этому поводу. Мона бросила на нее хмурый взгляд, в котором, однако, не было враждебности.

- Вот это неожиданность! - Девон глотнула водки с кока-колой. - Я имею в виду, если Мона хотела объявить перемирие, то я подумала бы, что она это делает только из-за того, что ты анкор Нокса.

Хлоя осушила свой коктейль и поставила пустой бокал на стол:

- А я говорю, забываем про анкоров и разных сучек и начинаем веселиться. Виски! Нам нужно виски!

Харпер покачала головой:

- Никакого тебе виски, мисси. Твой организм с ним не справится. - Хлоя была из тех, кто не только быстро пьянел, но и считала забавным совершать безумные поступки, когда напьется.

- Ты совсем мне не доверяешь. Нам нужно виски!

Они взяли виски. В итоге Хлоя так напилась, что потребовались совместные усилия Харпер, Девон и Рейни, чтобы не дать ей станцевать на столе.

- Мне жарко. - Хлоя помахала рукой перед лицом. - Разве здесь не жарко? - И попыталась снять с себя платье.

- Нет, нет, нет, - твердо сказала Харпер, которая нарочно пила меньше остальных демонесс, поэтому еще могла сдерживать кузину. - Все, хватит с тебя виски.

- Я не пьяна. - Казалось, Хлоя искренне оскорбилась. - У меня высокая сопротивляемость алкоголю. Боже, как я люблю эту песню! - Она стала подпрыгивать на стуле в такт музыке. - Ты моя самая любимая кузина. Я тебе когда-нибудь это говорила?

Харпер улыбнулась:

- Да, уже восьмой раз с тех пор, как выпила первую рюмку.

- Ну, это правда. Я люблю тебя. У меня такое чувство, будто мы единое целое прямо сейчас. Ты чувствуешь это?

Рейни и Девон громко расхохотались - просто так, поэтому Харпер могла заключить, что они, видимо, поймали смешинку- прямо сидеть у них уже не получалось.

Хлоя схватила Харпер за руку:

- Послушай, послушай меня, ты меня слышишь? Ты меня не слушаешь. Это важно. Я люблю тебя. По-настоящему.

- Это здорово, Хлоя, я тоже тебя люблю.

Кузина простонала, когда зазвучала другая песня:

- Ненавижу. Она мне напоминает моего бывшего. Тот еще ублюдок. Мне нужно написать ему сообщение. Сообщить ему, что он ублюдок.

Рейни сумела через взрывы хохота произнести:

- Хлоя, мы никогда не пишем нашим бывшим, когда пьяны.

- Но я не пьяна. Просто немножко навеселе и все.

Рейни покачала пальцем:

- Не разговаривать с бывшими, когда мы выпили виски.

Хлоя раздраженно выдохнула:

- Хорошо, я все равно не хочу с ним разговаривать. Моя жизнь продолжается дальше. Его тоже. Но мы остались друзьями. Я ведь могу написать другу?

- Чтобы сообщить ему, что он ублюдок? - хихикнула Девон.

- Точно. - Хлоя внезапно нахмурилась. - Мне нужно пи-пи. Хочешь пойти вместе со мной?

- спросила она Харпер.

- Нет, - ответила Харпер, - но мне придется, потому что нужно за тобой присмотреть, чтобы ты не вляпалась в дерьмо.

Конечно же, как только Хлоя встала, то тут же почти рухнула обратно на задницу. Когда Харпер наклонилась помочь ей, Хлоя подняла обе руки и заявила:

- Я сама, сама.

Нереально. Харпер взяла ее под локоть и, поддерживая, повела в уборную.

- Прости, - проныла Хлоя.

Харпер нахмурилась:

- За что ты извиняешься?

- Не знаю. А это не странно?

Вздохнув, Харпер толкнула дверь и подвела Хлою к кабинке.

- Не пытайся завернуться в туалетную бумагу, а то будешь похожа на мумию.

- Зачем мне это?

- Не знаю, я тебя спрашивала в последний раз, когда ты учудила подобное, но ты тогда тоже не знала.

Надменно фыркнув, Хлоя захлопнула дверь. И рыгнула.

Харпер повернулась к зеркалу, чтобы проверить лицо, сильно- и не напрасно- подозревая, что оно все разукрашено помадой Хлои после того, как та демонстративно проявляла свою любовь, и тут заметила двух демонесс возле сушки для рук, с опаской на нее поглядывающих.

- Привет, - произнесла Харпер, вытирая помаду с лица.

Те нерешительно улыбнулись, отвечая:

- Привет!

Одна, вроде, что-то хотела добавить, но ее глаза расширились, когда распахнулась дверь.

Обернувшись, Харпер увидела не кого-нибудь, а...Кендру. Как интересно. Одетая в длинное платье изумрудного цвета, с искусно уложенными в высокую прическу волосами, она не спеша приближалась к Харпер с снисходительной улыбкой на губах. Внутренний демон Харпер закатил глаза, до чего же сучка жалка.

- Чего нужно? - поинтересовалась Харпер.

Казалось, Кендру смутил ее неприветливый тон.

- Просто подумала, дай-ка пойду поздороваюсь. Как дела у вас там внизу? Под "внизу" я подразумеваю на дне социальной лестницы.

Для людей, подобных Кендре, которым важен социальный статус, такой комментарий звучал оскорблением. Харпер же он только позабавил.

- Смотрю, сегодня утром кто-то встал не стой ноги в своем хлеву.

Кендра стиснула зубы:

- Да ты, наверняка, до сих пор не можешь поверить своему счастью, что Нокс Торн оказался твоим анкором.

- У тебя с этим проблемы что ли?

- Проблемы? - рассмеялась Кендра. - Конечно же, нет. Мне его жаль: его анкор не только бес по происхождению, но еще и Уоллис.

Харпер похлопала глазами.

- Ой, как мило с твоей стороны побеспокоиться.

Именно в этот момент из кабинки вышла Хлоя и пригвоздила Кендру тяжелым взглядом.

- Никогда не понимала, почему люди не могут спокойно отпустить своих бывших. - И это говорила девушка, которая только пару мгновений назад собиралась пообщаться со своим бывшим. - Хотя, думаю, Нокс на самом деле не считается, как бывший, ведь у вас двоих и не было никаких отношений. Досадно.

Внутреннему демону Харпер не очень-то понравилось упоминание об интимном знакомстве Кендры с Ноксом.

- Кендра, - позвала одна из демонесс возле сушки для рук. - Тебе действительно лучше уйти. Нокс тебя по головке не погладит, если узнает, что ты докучаешь его анкору.

Кендра задумчиво посмотрела на Харпер.

- Да, слышала, он тебя весьма оберегает. Впрочем, долго это не продлится, по той причине, что его демон просто ни к кому не привязывается.

Харпер распознала горькие ноты в последних словах.

- И это задевает твою гордость, верно? - А также льстит демону Харпер.

- Беспокоит ли меня, что Нокс встречается с другими у меня на глазах? Да. Однако, я привыкла к этому- вряд ли стоит ожидать, что Нокс будет верен. Но есть и хорошая сторона в этой ситуации- я могу жить дальше. Могу выкинуть его из моей жизни и из моих мыслей. А ты не можешь, так ведь? Так что лучше надейся, что не влюбишься в него, иначе жизнь сладкой не покажется, когда придется наблюдать за любимым мужчиной, порхающим от одной женщины к другой.

Острая, мучительная боль пронзила Харпер, когда она представила сказанное.

- Не спорю, в чем-то мне будет трудно. Я имею в виду, анкоры по своей натуре собственники. Но это значит, что и Ноксу будет нелегко. Он придет в бешенство, видя меня с другими парнями. В то время, как ты...в общем, ему до лампочки, чем ты занимаешься. И заставить его ревновать тебя не получается, да? - Харпер надула губки. - Какая жалость.

Когда девушки проходили мимо Кендры, та вцепилась Харпер в руку и прошипела:

- Ты не можешь...

- Тебе лучше отстать от меня, Кендра. - Сучке нужно быть осторожной, очень осторожной... ее выходки будят в Харпер примитивные инстинкты, что для Кендры может плохо кончится.

Руки наполнила привычная темная энергия, готовая защищать Харпер. В добавок, ее демон находился в состоянии повышенной боевой готовности и жаждал взять контроль на себя. Харпер призывала его успокоиться, уверяя, что справится сама.

- Хотелось бы мне сказать, что не желаю тебе зла, да не могу. Ты действительно делаешь все возможное, чтобы настроить против себя. - Она встала лицом к лицу с Кендрой. - Так что не искушай меня.

- И что ты сделаешь, имп?

Хлоя ухмыльнулась:

- Люблю я такие представления.

- Да я тебя по лбу просто стукну, все равно там мозгов нет.

Злобно сверкая глазами, Кендра крепче сжала ее руку. Жар прошел по руке Харпер и заполнил каждую клеточку тела. Но больше ничего не произошло. Судя по ошеломленному выражению лица Кендры, должно было случиться что-то намного более серьезное. Что бы она не пыталась сделать, это не сработало.

Харпер фыркнула:

- И это все, на что ты способна? - А затем выполнила свою угрозу: стукнула Кендру по лбу, мощная сила, покалывающая подушечку указательного пальца, пробилась внутрь Кендры; сквозь кожу и кость, атакуя саму ее душу.

Обладать двойственной душой означало, что боль испытала не только Кендра, но ее демон.

Ее глаза расширились, руки запутались в волосах, она издала вопль и упала на колени. Затем рыдая и стоная, забилась в угол, глядя на Харпер, словно та Люцифер собственной персоной. Н-да, обычно реакция не такая бурная.

- Мы уходим. - Взяв ликующую Хлою за руку, Харпер повела ее прочь из туалета... и врезалась в твердое, знакомое тело, от которого ее внутренний демон за наносекунду превратился из бешеного зверя в счастливо урчащую кошечку. Она нахмурилась:

- Что ты здесь делаешь?

- Ты в порядке? - требовательно спросил он. Позади него стояли Леви, Девон и Рейни.

- Пришел Нокс и стал тебя искать, - объяснила Рейни. - Мы немного беспокоились, что вас долго нет.

- Кто кричал? - задал вопрос Нокс.

- Меня удивляет, что ты еще спрашиваешь, - ответила Хлоя, - хотя сам, наверняка, заставлял несколько раз ее кричать. В постели, я имею в виду.

Нокс двинулся внутрь комнаты, Харпер и Хлое пришлось отойти в сторону. И тут он увидел Кендру, свернувшуюся клубочком в углу, которая не переставая хныкала, явно испытывая боль. Легко предположить почему, но было не понятно, что именно сотворила Кендра, чтобы спровоцировать Харпер. Выгнув бровь, он посмотрел на свою анкор:

- Что случилось?

Харпер пожала плечами.

- Кендра просто здоровалась.

С застывшим лицом он повторил:

- Что случилось?

Харпер вздохнула:

- Мы уже все решили.

Зная, что упрямства его анкора хватит на всю ночь, Нокс повернулся к демоницам из своей общины, которые стояли поодаль.

Ему даже не пришлось спрашивать, что случилось; они тут же выложили всю историю целиком. Услышав, что Кендра сказала и сделала, он ничуть не удивился, что Харпер отплатила тем же.

- Леви, забери Кендру отсюда. - Нокс обратился к своей анкор. - Ты пойдешь со мной. - Янтарные глаза сверкнули, Харпер не понравился его приказной тон.

- Слушай, мне понятно твое желание обсудить случившееся, но я здесь вместе с кузиной, и друзьями… я не кидаю людей.

Он посмотрел на трех демонесс, стоящих в дверном проеме.

- Следуйте за нами в VIP- зал. Ты должна была находиться там, Харпер. - Негромкие возгласы ликования донеслись со стороны ее подруг, но, конечно, на его анкора это не произвело никакого впечатления.

Для Харпер было непривычно идти через переполненный бар в сопровождении Нокса, обнимающего ее за талию. Он спокойно шел через толпу, которая мгновенно расступалась перед ним. Уважение, страх, ужас и- от некоторых женщин- похоть читались в глазах многих.

Уважение, в основном, относилось к Харпер, но бросающие влюбленные взгляды женщины, как и следовало ожидать, особо ей не обрадовались.

Они вошли в VIP-зал, обставленный удобной мебелью и оснащенный собственным баром, повсюду сновали официанты. Нокс жестом предложил подругам Харпер сесть на диван, а ее саму потащил в укромный уголок.

Харпер подняла руку:

- Прежде чем ты что-нибудь скажешь, давай проясним одну вещь: ты не можешь сердиться на меня за происшедшее. Все, что я сделала, всего лишь защищала себя и поступлю так снова.

Нокс покачал головой:

- Я не сержусь за то, что ты защищала себя. Меня бесит, что ты оказалась в ситуации, когда тебе пришлось защищаться. Этого никогда не должно было случиться. Кендра прекрасно все понимает.

- Я все уладила.

- Думаешь, раз ты дала сдачи, то все закончилось? Я несу ответственность за проступки каждого своего демона. Если они переходят черту дозволенного, то будут наказаны - все просто.

- Нокс, не убивай ее. - Харпер понимала, что он жаждет расправы. - Всем известно, что демоны нарушают правила. Мы всегда так поступали. Да, Кендра сделала глупость, но чего бы она не добивалась, у нее ничего не получилось, к тому же я уже разобралась по-своему. Ты должен уважать мое решение, и необходимо, чтобы все видели твое одобрение. Потому что если ты не уважаешь меня и мою способность защитить себя, то никто не будет.

Он не мог отрицать правдивость этих слов...от чего только еще больше бесился.

- Кроме того, она не пыталась меня убить, хотела всего лишь побольнее уязвить. И затеяла ссору из-за ревности.

- Я понял это по ее словам. - Что его волновало, так это то, что из-за случившегося ему, возможно, придется начать с Харпер все сначала. Он добился большого прогресса в их отношениях и считал, что совсем скоро она согласится на связь анкоров. А из-за Кендры все могло пойти под откос. - Если тебя что-то беспокоит в ее словах, давай обсудим сейчас. - Он знал, что Харпер не будет лгать.

- Это правда, что ты предпочитаешь свободные отношения? Потому что я должна предупредить, что не из тех девушек, которые спокойно относятся к таким вещам, как " с кем хочу, с тем и встречаюсь". Мне не нравится идея быть с кем-то, кто всего лишь пять минут назад трахал кого-то другого. Для меня это неприемлемо.

- Я не делюсь. И всегда требую исключительных прав. - Он не был уверен, зачем Кендра намекала на иное, если только не подозревала, что между ним и Харпер существует нечто большее, чем просто связь анкоров.

- Она точно подметила, когда говорила, что нам будет трудно не вмешиваться в жизнь друг друга, поскольку анкоры всегда интересуются личной жизнью своей пары, а чувство собственничества только все усложняет. Я ответила ей, что по началу сложновато, потом станет легче.

Харпер рассуждала так, будто их связь уже дело решенное, Нокс расслабился и его демон тоже.

- Когда твой демон насытится, и секс со мной наскучит, мы оба пойдем дальше своими дорогами, и ты будешь доволен, потому что получил от меня все, что хотел.

Ну вот, теперь ни Нокс, ни его демон не казались расслабленными. Он сжал челюсть:

- Прекрати говорить так, словно ты для меня всего лишь удобное тело.

- Ты знаешь, о чем я.

Да, знал. И она была права. Каждый из них пойдет своей дорогой. Проблема состояла в том, что при одной мысли о Харпер с другим мужчиной, в нем просыпались очень опасные чувства.

Его демон приходил в ярость от подобной перспективы, и Нокс знал наверняка: если другой мужчина коснется Харпер, он, попросту говоря, умрет. Его демон слишком сильно к ней привязался.

Харпер нахмурилась:

- Что не так? - Он внезапно так... напрягся. Вместо ответа Нокс сжал в кулак ее волосы на затылке, оттягивая ее голову назад, как ему удобно, а затем накрыл ее губы своими с таким неистовством, что она забеспокоилась.

В его поцелуе перемешались гнев, собственничество и темный всепожирающий голод.

Нокс взял в ладони ее лицо.

- Проникни в меня, Харпер. - Ему необходимо чувствовать, что она его, окончательно и бесповоротно. Недостаточно просто знать, что она его анкор. Нужно создать связь, чтобы утвердить свое право на нее.

- Сейчас не самое подходящее время и место.

- Харпер, если мы пойдем туда, где нет никого, я возьму тебя. Мы оба прекрасно понимаем, что случится. Давай сделаем это здесь и сейчас, где я не могу овладеть тобой так, как мне хочется, и потом ты ни одного дня не будешь мучиться сомнениями, не убедил ли я тебя, используя секс. - Она вздохнула, отводя глаза, беспрестанно меняющие свой цвет от янтарного до травянисто-зеленого. - Ты уже готова. Я знаю. - Наконец, снова посмотрев на него, Харпер кивнула. Радость хлынула по его венам. - Хорошая девочка.

Где-то глубоко внутри Харпер кричал голосок, призывающий не делать этого; предупреждая, что он может причинить ей боль.

Но она не обратила на него внимания, позволяя себе верить, что, может быть, он был тем, кто ее не обидит.

А если нет, ну тогда, она убедится в том, чтобы он сожалел об этом всю оставшуюся жизнь.

Наблюдая, как она беспокойно переступает с ноги на ногу, Нокс взял ее за руку и начал успокаивающе поглаживать ее запястье большим пальцем. Он не осуждал ее за нервозность. Это был поворотный момент в их жизни. Дороги назад нет.

- Давай, иди. Больше ничего не нужно делать.

Он был прав. Она изо всех сил сопротивлялась магнетическому притяжению, продолжая крепко держаться за свою душу. Теперь все, что ей нужно делать - просто отпустить.

Надеясь, что не совершает огромной ошибки, Харпер решилась.

Когда их разумы схлестнулись, она едва устояла на ногах. Их души слились в один миг, не просто превратившись в единый разум, но частично совпадая настолько, что она могла ощущать мрачную сексуальность Нокса; чувствовать его силу и мощь.

А таков был его психический "вкус": миндаль, темный шоколад и красное вино.

Каким-то образом это "напитало" Харпер, придало ей сил. Ее демон жадно глотал все, образовавшаяся связь придала ему такую устойчивость, что раньше было невозможно.

Как Джолин ее и уверяла, иметь анкора не значило испытывать чувство насилия над собой. И все-таки, ощущения оказались очень личными и немного странными, понадобится время, чтобы к ним привыкнуть. Она взглянула на Нокса, ладонь которого поддерживала ее за затылок, беспокойство отражалось на его лице.

- Ты в порядке? - спросил Нокс, не зная, что ожидать от своего анкора. Его анкор. Наконец-то, она официально его, бесповоротно его.

- Да, со мной все хорошо.

- Отлично. - Он касался ее разума много раз, но этот раз означал нечто большее.

Теперь он мог ощущать ее психическое присутствие; его окружали ее огонь, чувственность, железная воля и нежность, которую она старательно прятала.

А ее психический "вкус"... мед, кофе и трюфели. Все это воодушевляло и успокаивало Нокса и его демона.

Связь анкоров стабилизировала его демона так, как у самого Нокса никогда не получалось, несмотря на всю его силу и мощь.

Только Харпер могла сделать такое. Ноксу оставалось лишь одно.

Харпер увидела, как в его глазах вспыхнул решительный огонек, затем убрав ладонь с ее затылка, он обхватил ее за горло, положив большой палец на впадинку за правым ухом. Шипение вырвалось с ее уст, когда кожа под его пальцем внезапно начала гореть и сильно пульсировать. Все длилось секунды, но она все еще хмурилась:

- Мог бы и предупредить.

Наклонив ее голову на бок, Нокс рассматривал метку, которую поставил в том единственном месте, куда отмечаются все демоны, имевшие анкоров.

Каждая метка представляла собой тату, на котором изображался знак бесконечности с небольшими индивидуальными особенностями.

Размером не больше подушечки его пальца сверкающий символ бесконечности был сплетен из веток терновника.

И он возвещал миру, что у нее есть анкор; что за ее спиной стоит некто, кто отомстит, если ее посмеют тронуть.

- Твоя очередь. - Харпер надавила большим пальцем на впадинку за его правым ухом и поставила свою метку, от чего, кажется, Нокс больше обрадовался, чем испытал боль. Неуклюжий придурок.

В центре витков ее знака бесконечности сверху сидел сфинкс. При виде метки демон Харпер расслабился.

- Дело сделано. - Нокс обнаружил, что не может отпустить Харпер, ему даже пришлось удерживать себя, чтобы не сжать ее горло собственнической хваткой еще сильнее.

- Теперь ты никогда не станешь отрицать, что моя. - Каждые несколько секунд или около того, ее разум лениво задевал его - психическое прикосновение, чтобы успокоить или подбодрить, или может все вместе.

Нокс не знал. Все, что мог сказать - ему это нравилось.

- Открой рот для меня. - В тот же миг, когда она раскрыла губы, он погрузил свой язык внутрь, сплетаясь с ее. Он пробовал на вкус, пировал и вбирал в себя ее дыхание. - Пойдем сегодня ночью ко мне.

Харпер с трудом сглотнула:

- Хорошо.

Довольный, Нокс снова ее поцеловал. Он будет брать ее так часто, как только может, прежде чем его демон начнет скучать. Это может занять недели, но так и произойдет. Так всегда бывало. И все же Харпер навсегда останется его.