Вояджер 3 (СИ)

Глава 3

Ощущение неправильности происходящего, мучившее меня с момента нашего прыжка с Маддара, исчезло. Выключенные когда-то из-за перегрузки компьютера отображение и просчёт траекторий обломков вокруг Арраи не дали мне сразу понять, что вокруг творится нечто странное. Да и некогда было — нас ждали корфинянские вина, к тому же весь вечер и часть ночи благодаря модифицирующим фильтрам на обзорном экране красовались фантастические виды космоса. А потом, наутро, в очередной раз в силу вступил закон подлости и подкинул нам проблем. И смотреть пришлось совершенно в другую сторону: вниз, на планету, где занимался своей работой сканер, ища потенциальные объекты, в которых предположительно можно было разжиться запчастями.

— А мы точно не промахнулись на пару десятков парсек? — Евгений продолжал смотреть на небо. — Вдруг это арраярская колония, мы же на них тогда так и не побывали, координаты исчезли.

— Ты сам себе противоречишь, — ответил я. — Если нет координат, значит, нет и прыжка. Да и стартовали мы по аварийной схеме, я проверил.

— Когда успел?

— Только что, — пояснил я. — Не забывай, у меня есть прямое подключение к компьютеру «Вояджера». А тебе, кстати, благодаря военной модификации скафандра теперь доступен удалённый доступ к вооружению. Всё, как мечтал.

— Бабахнуть? Весь мир в труху? — невесело усмехнулся Женька, припомнив мои же давние слова.

— Он и без этого немного не в порядке, — заметил я. — И никакой антиматериальной пушки не надо.

— Другие идеи есть? Может, всё же мы на резервной базе какой-нибудь.

— Нет, это Аррая. Проверил, — повторил я ответ.

— Тогда как это понимать, что тут произошло? Оно тысячелетиями болталось на орбите и никуда падать не собиралось. И вдруг решило: «Пора»?

— А нам действительно надо знать прямо сейчас? — у меня были сомнения насчёт необходимости поиска ответов в то время, когда наш корабль наполовину неработоспособен. — Не лучше ли вернуться к ремонту «Вояджера»? Здесь мы всё и так выясняли.

— Только лишь то, что «Ускользающего», скорее всего, приложило во время «звездопада».

— Красивое зрелище, наверное, было, — я представил себе сгорающие в атмосфере миллиарды обломков.

— Для того, кто его видел, оно стало последним в жизни, — Женька мотнул головой в сторону «пещеры» с трупами корфу. — И вообще, ты со своими смертельными космическими красотами сбил меня с мысли.

— Ладно-ладно, — согласился я. — У тебя что, появилась светлая мысль по поводу происходящего?

— Нет, но мне кажется, все последние события взаимосвязаны: и неисправность корабля, и исчезновение обломков с орбиты. Точнее, по времени получается наоборот. Может, это не из-за взрыва «Жемчужины» поломался «Веясандар», а здесь появилось какое-нибудь «тахионное» поле, выводящее из строя прыжковые двигатели.

— Ага, проснулись настоящие древние арраяр и забубенили по обломкам «Звёздным генератором», — не удержался от улыбки я. — Давай поступим проще — посмотрим, что там есть в записях на планшете корфу. Возможно, они оставили предсмертное послание или типа того.

— И опустили для этого стёкла на шлемах, что и привело ящеров к преждевременной гибели. Дело раскрыто, Ватсон, пора ехать в оперу смотреть «Волшебную флейту». Где там моя трубка? — Женька похлопал себя по карманам, ничего, конечно, не нашёл и грустно заявил: — Пропала…

— А про радиоканал между скафандром и планшетом ты не подумал, великий сыщик? Ах, да, Холмс же родился в девятнадцатом веке, откуда ему знать про беспроводные гарнитуры и Bluetooth.

— Ну… ладно, в этот раз ты выиграл, — согласился Евгений. — Открывай волшебный сундучок, показывай, что там спрятано.

Мне иногда даже завидно становится, что техника местного производства, и неважно древнючая она арраярская или современная от корфу и мадрибцев, сделана на совесть и предназначена для работы долгие годы. А иногда и тысячелетия — за примером далеко ходить не надо, стоит один такой неподалёку. Мы же, наоборот, в погоне за бесконечным техническим прогрессом умудрились изобрести множество «одноразовых» вещей, быстро выходящих из строя. Некоторые ищут в этом признаки теории заговора, мол производители специально закладывают некое запрограммированное устаревание, чтобы поскорее впарить потребителю новую модель. По мне же это просто плата за постоянное ощущение движения вперёд, и неважно, так ли оно на самом деле.

Однако можно сколько угодно насмехаться над корфу и мадрибцами, обвиняя их в некоторой медлительности, а нас в это же время хвалить за невероятный технологический рывок, но я не поставлю и копейки на то, что планшет, выпущенный на Земле, продолжал бы работать спустя год от последней зарядки аккумуляторов. Да ещё и постоянно исполняя роль маячка, находясь при этом в довольно агрессивной атмосфере Арраи.

Экран после нажатия кнопки включения приветливо засветился и без ввода какого-либо пароля отобразил рабочий стол с одним-единственным файлом под названием «это конец».

Я уже собирался открыть запись, чтобы узнать «историю падения» «Ускользающего», как Женька меня прервал:

— Погоди-погоди, что-то я не догоняю. Какой сейчас год по корфинянскому календарю?

— Девяносто восьмой, — ответил я и уточнил: — Тысяча девяносто восьмой.

— А здесь в углу что написано? — Евгений ткнул пальцем в экран.

— Одна тысяча восемьсот тридцать девятый, — прочитал я. — Да ну, это ошибка какая-то — из-за той же аномалии часы сбились. Не может батарейка столько проработать, это же не арраярская техника.

— Или может, — мрачно произнёс Женька. — Тогда всё сходится, и никакой аномалии нет.

— Ты действительно считаешь, что мы перенеслись на почти семьсот лет вперёд? В будущее?

— Так сам посуди: «Веясанрив» не отвечает, облако обломков упало на планету, воронка на месте катастрофы «Ускользающего» занесена песком. Можно ещё поискать доказательств. Трупы корфу, например, как выглядят?

— На мумии похожи, но так и за год вполне реально усохнуть.

— Принимается, — кивнул Женька, — И всё же мне кажется, ошибки нет.

— Такие путешествия невозможны, — я всё ещё не верил в происходящее. — Почему после прыжка мы оказались здесь, точно по адресу, а не где-нибудь в пустом пространстве? Ведь и система Арраи и сама планета за это время улетела далеко вперёд.

— Ну, Серёга, как же так? — вздохнул Евгений, показывая насколько я тугодум. — Звёзды и планеты не прибиты гвоздями к небесной тверди. Даже собирая руду в нашей Солнечной системе, ты всегда рассчитывал точку рандеву с астероидом. Он движется, ты движешься, но при правильно выбранном курсе вы обязательно встретитесь. И с этими прыжками через слои гипера то же самое, уровневый компьютер постоянно учитывает изменение точки выхода в пространстве.

— Ага, там зашита математическая модель Вселенной, — скептически произнёс я.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Женька. — Это мы с тобой не понимаем принципы проколов пространства, а кто придумал так делать — вполне. У меня есть предположение, что из-за взрыва «Жемчужины» мы соскочили с кратчайшего, почти моментального пути к выходу, поэтому так долго и болтались внутри слоя. Относительно реального хода времени, конечно.

— Знать бы точно, — произнёс я. — Не хватало ещё в следующий раз переместиться к концу Вселенной.

— Сначала неплохо бы починить корабль, вот только у нас ни запчастей нет, ни понимания, как это сделать.

— Отыщем, здесь целая планета барахла, — уверил я Женьку. — Запустим сканер на самое тщательное сканирование, после чего будем методично осматривать найденное. Может, наткнёмся на ту самую ремонтную базу, куда нас постоянно отсылает компьютер.

— Больше шансов нарваться на друзей тех самых армейских роботов, — хмыкнул мой друг. — В прошлый раз они нам знатно дали пинка под зад, еле ноги унесли.

— Вместе с заразой, — уточнил я последствия.

— Кто-то просто сильно горел желанием исследовать подземелья, — улыбнулся Евгений.

— Было дело, — согласился я. — Но именно туда мы вряд ли снова попадём, бояться нечего, там же всё рухнуло.

— Возвращаемся на корабль? — спросил Женька, заканчивая разговор. — Здесь больше делать нечего, семьсот лет — приличный срок. Только если похоронить осталось этих бедняг, однако мне почему-то не хочется.

— Они и так там уютно лежат, как в гробнице фараонов. Пройдёт ещё несколько лет, и она сама полностью скроется под песками. Но я всё же туда сейчас снова наведаюсь, ты уж больно быстро меня выдернул наружу.

— И что там хочешь найти? Доказательства обратного?

— Нет, — помотал головой я. — Вдруг пропустил что-то важное.

— А файлик с записью, прежде чем ползти, посмотреть не хочешь? Может, как раз на нём и есть твоё «важное». Да и маячок отрубить надо бы.

Для отключения сигнала SOS пришлось немного покопаться в системе, до этого подобной функции в обычных гражданских планшетах мне не попадалось. Когда сигнал бедствия перестал тревожить эфир, я вернулся на рабочий стол и запустил тот самый файл под жутковатым названием. Особенно когда знаешь финал истории.

«Меня зовут Вигур Дженназ, я сотрудник Службы внешнего поиска, империя Корфу. Это последняя запись, все предыдущие я стёр, не хочется представляться вам с неподобающей стороны. Но поверьте, у меня были на то причины. Нас осталось двое, все остальные погибли. Нет, не из-за начавшегося метеоритного дождя, он пошёл позже. Мы не успели добежать до 'Ускользающего». Мы — это я и Джив Чаруз. Только мы выжили в той мясорубке. Теперь… А, уже не важно, все и так мертвы. Я понимаю, что нам недолго осталось, поэтому хочу предупредить… А-а… Джив, что ты делаешь! Остановись!..

…Прости, я не хотел. Значит, и ты был с ними. Какая бессмыслица, какая нелепая бессмыслица! Мы включили то, чего не следовало трогать. Да, поэтому хочу предупредить…'

— И всё? — удивлённо спросил Женька. — Вот так всегда с этими загадочными историями, обрываются на самом интересном месте.

— Ничего, успеешь ещё докопаться до истины, — успокоил я своего друга. — Помнишь, что я говорил?

— Наша история ещё где-то в середине.

— Вот-вот, — подтвердил я. — Возьмём планшет с собой, а ты пороешься в нём, поищешь стёртые записи. Времени, когда начнётся сканирование, будет навалом.

— Ага, как же, — хмыкнул Женька. — Не успеешь оглянуться, как снова полетим кого-нибудь спасать. Вдруг где-то под землёй есть рабочие стазис-капсулы? А там лежат и ждут своего часа древние арраяр.

— Поживём-увидим, — спокойно ответил я. — С этими корфу тоже не всё так просто, они из службы какого-то поиска. Вот и нашли здесь на свою голову «то, чего не следовало трогать».

— Нам тоже не следовало ползти в то подземелье.

— Ты опять за своё?

— Ладно-ладно, — Женька выставил руки в знак примирения. — Ты хотел ещё раз осмотреть «гробницу», не забыл?

— Хотел, — я отдал планшет и снова залез в последнее пристанище корфу.

Мумии, в отличие от заражённых мадрибцев, любителей таинственным образом исчезать, никуда не делись. И даже позы не поменяли; очень хорошо, а то после прослушанного сообщения о том, что какую-то новую неведомую вещь нельзя было трогать, может всякое произойти. В том числе и ещё одно восстание мертвецов. Да ну, ерунда, если Женька прав, то они лежат тут довольно давно и так же давно подрастеряли возможность двигаться. Усохли, в общем. Только в фэнтези у скелетов кости держатся между собой силой магии, в реальности для их соединения нужно нечто более существенное. Так, куда-то меня не туда понесло, но что поделаешь, время такое, может произойти любая неожиданность.

Интересно, зачем Вигур Дженназ затащил внутрь убитого предателя? Или это вовсе не он, а ещё кто-то, погибший ранее в той самой упомянутой мясорубке? На скафандре надписей нет, я проверил. Странно. Зачем смотреть на труп последние минуты своей жизни? Был какой-то смысл? Записей Вигур не оставил, точнее, стёр их. Там наверняка был намёк. Или не было, и это всего лишь последняя прихоть корфу. Как знать, как знать. А нужно ли оно мне сейчас, когда есть дела поважнее? Зачем я снова сюда залез, что планировал найти? Сработало предчувствие чего-то важного? Может быть. И даже если и не так, то надо просто поставить жирную точку в судьбе «Ускользающего» и его экипажа и двигаться дальше по своим делам.

Я ещё раз оглядел «пещеру». Песок, две мумии, вроде больше ничего. Наверняка это место — остаток какого-нибудь здания, засыпанного по самую макушку. Больших пустот в радиусе пятисот метров от нашего корабля быть не должно, мы сканировали. Но где-то же корфу наши «гробницу Неназываемого». А оно нам надо, туда соваться? Впрочем, раз тот уже разбужен, то давно из места своего заточения слинял. Чего сидеть-то, когда дверь открыта? Опять я в фэнтези ударился.

Рыть песок в поисках неизвестно чего не хотелось. Да и вряд ли Дженназ закопал здесь клад с резервной копией своих стёртых откровений. Здесь что-то другое, прямо кожей чую, хоть она и надёжно укрыта под скафандром. Двое мёртвых корфу, один из них, который слева от меня, раньше держал в руке планшет — это сотрудник службы поиска. Наверное. Поза вполне естественная, насколько я могу судить. А вот второй… Почему он так выгнут, будто у него за спиной пристёгнут здоровенный ранец с ракетными двигателями, как было у команды Менаха Самерха?

— Давай, дорогой, посмотрим, что у тебя там прячется, уж больно ты подозрительный, — произнёс я и начал переворачивать хоть и несколько усохшего, но всё ещё тяжёлого корфу.

— Как дела у нашего Индианы Джонса? — своим появлением в эфире Женька напомнил мне о невыключенном микрофоне. — Есть успехи в поисках золота инков?

— Пока нет, — ответил я. — Работаю над этим.

— Смотри только, включением гравикомпенсаторов не вызови обвал, — предупредил меня Евгений.

— Не буду, сила рук и ничего более.

На самом деле я и не собирался использовать инверсию гравитации по одной простой причине — забыл. А теперь и не надо: корфу уже лежал мордой вниз, предоставляя мне возможность лицезреть у него на спине пристёгнутый с помощью специальных креплений жёсткий кофр, предназначенный явно для сбора образцов. Логично, учитывая название службы, где работал ящер. Наверняка они занимались поисками наследия арраяр или чем-то подобным. Не геологическая же партия это, докопавшаяся в горах Мории до проклятия Дурина.

Я отстегнул защёлки крепления крышки и заглянул внутрь. Света из прохода в пещеру было достаточно, чтобы не включать режим ночного видения, да и на единственном предмете, лежавшем в кофре, горели несколько довольно ярких зелёных индикаторов. Они как будто сами подсказывали мне — бери, вот он, таинственный артефакт эпохи арраяр.

— Жека, тут какая-то непонятная штука у одного из корфу отыскалась, — произнёс я. — Выглядит как куб с индикаторами состояния.

— Надписей нет? Взрывоопасно там, радиоактивность или сразу крупными буквами предупреждение для наивных искателей приключений?

— Так сразу и незаметно.

— Ну и доставай его, неси наружу, глянем, — заявил Женька. — Мы же не в фэнтезийном романе с проклятиями гробниц и магическими ловушками. Наверняка это какой-то блок от старого арраярского агрегата.

— А вдруг мы оба сойдём с ума и начнём, как корфу, друг друга убивать? — шутка шуткой, но мне внезапно стало не по себе от этой мысли.

— Они передрались из-за чего-то другого, — успокоил меня Женька. — Я не знаю, твой «Звёздный генератор» там или стазис-капсулы, к примеру. Да мало ли из-за какой технологии арраяр можно начать вырезать всех свидетелей? Нас с тобой уже пытались, если помнишь.

Конечно, я помнил и «Аресту», и что ничего мистического в природе нет, но от возникшего иррационального страха избавиться не мог. Наверное, на меня повлияла запись Вигура Дженназа: не будь её, я бы даже и не вспомнил ни о каком проклятии. А так сиди и думай, не эта ли светящаяся штука послужила причиной массовой резни? Мы уже однажды вляпались в историю, закончившеюся гибелью цивилизации мадрибцев. Вот так, двое землян просто и без затей разрушили целый мир. И можно сколько угодно успокаивать себя, что началось всё с решившего утереть нос двум высокомерным «арайцам» Менаха Самерха, но это я и никто другой уговорил тогда всех продолжить исследование странных подземелий. Прикосновение к тайнам арраяр дорогого стоит.

Так, надо отбросить дурные мысли, по крайней мере, лично нам «предтечи» ничего плохого не сделали, даже, наоборот, починили, и не раз. И сейчас тоже всё будет хорошо, можно и не сомневаться!

Разобравшись кое-как со страхами у себя в голове, я наконец достал непонятное устройство из кофра и повертел в руке. Размером оно было примерно с обычный кубик Рубика, имело на одной грани интерфейсный разъём, небольшую откидывающуюся ручку для доставания и салазки по двум противоположным сторонам. Техническое исполнение очень походило на блоки с «Веясандара», поэтому в авторстве сомневаться не приходилось — это точно творение древних арраяр. Индикаторы горели зелёным, показывая, скорее всего, рабочее состояние устройства. Надписи отсутствовали, на корпусе имелись лишь символ стрелочки, указывающий, какой стороной нужно вставлять, и рисунок в виде равностороннего треугольника с точкой посередине. Обещанный Женькой знак радиационной опасности? Если только она надёжно запрятана внутри, наружу ничего не вырывалось, а окружающий фон был в пределах нормы. Датчики скафандра давно бы засекли повышенный уровень излучения.

Я в третий и в последний раз оглядел «гробницу» корфу. Больше здесь делать нечего: пояснительных наскальных рисунков нет, ящиков с припасами и прочим барахлом тоже, в корфинянских скафандрах карманы не предусмотрены, а на системах крепления, кроме уже осмотренного кофра, пусто.

Корфу не собирались устраивать в пещере временное убежище до прибытия помощи, они пришли сюда умирать. Никому не хочется остаться непогребённым, даже ящерам из далёкой галактики. А может, всё случилось по-другому, но Вигур Дженназ предпочёл стереть информацию.

Когда я выбрался из «пещеры», Женька всё ещё ковырялся в планшете, но заметив «выходца из каменного века», отложил своё крайне интересное занятие и спросил:

— Принёс?

— Принёс, — ответил с улыбкой я и отдал кубик, пускай смотрит. — Только не сломай, а то выпустишь наружу все беды мира.

— Перестань, корфу сделали это до нас, — отмахнулся Женька и стал с интересом рассматривать непонятное устройство.

Минут через пять, когда мне надоело глазеть на унылый пейзаж места крушения, я поинтересовался:

— Как там с арраярскими тайнами дело продвигается?

— Как всегда: понятно, что ничего не понятно, — не отвлекаясь от изучения, произнёс мой друг. — Я таких разъёмов на корабле не встречал, обозначений тоже. Вещь явно нечасто, но доставали из гнезда, остались царапины на салазках. Возможно, это какой-то перезаряжаемый источник питания, и индикаторы показывают заряд. Но тогда зачем корфу его с собой таскали?

— Нашли куда вставить, а потом, когда началась заварушка, вытащили и сбежали, чтобы не досталась противникам Дженназа.

— Тогда не проще ли было забрать всё устройство с собой? — возразил Женька.

— А если это не блок питания, а ключ?

— От пещеры Аладдина? — хохотнул Женька. — Слишком большой и сложный, да и не непохож — на том же «Вояджере» используются биометрические считыватели. Надоест такую штуку с собой таскать.

— И всё же мне сдаётся, корфу нашли кубику применение, — с уверенностью произнёс я. — Это их и погубило.

— Предлагаешь нам тоже поискать? — Евгений отвлёкся от арраярского артефакта и посмотрел на меня. — И чтобы тоже вот так закончить?

— Какая дата стоит у последней записи Вигура Дженназа, — спросил я.

Женька убрал кубик в карман, затем достал оттуда планшет, несколько раз дотронулся до экрана после чего произнёс:

— 04.11.1098.

— Не дошло ещё? Сам же недавно кое-что утверждал и хотел выяснить.

— Всё взаимосвязано, ты об этом? — не то спросил, не то ответил Женька.

— Знаешь, если мы и правда перенеслись на семьсот лет в будущее, то все, кто как-то был связан с нами, давно мертвы, и здесь, и на Земле. Это стоит принять, потому что вернуться обратно с вероятностью близкой к ста процентам не получится. И это же значит, что мы сейчас нафиг никому не нужны, про нас давно забыли. События, к которым мы имели отношения, также закончились. Стоит принять и это.

— И к чему ты клонишь? — непонимающе спросил Женька.

— К тому, что нас никто никуда не торопит и не требует выбирать приоритеты, какое действие следует совершить первым. Нас очень интересует произошедшее с корфу, так как оно, скорее всего, связано с аварийным прыжком, мы нашли серьёзную зацепку в виде кубика, так почему же не продолжить поиски прямо сейчас? Корабль подождёт, никуда он не денется.

— Я хоть и всеми руками за разбор полётов, но не лучше ли сначала всё же заняться ремонтом «Вояджера»? — возразил Евгений. — Если сейчас на орбите никого нет, то это не значит, что какой-нибудь пират или «имперский разрушитель» корфу не появится там буквально через пять минут. А мы не готовы.

— Не появится, — уверенно заявил я. — Подсознание мне подсказывает, что дела в галактике идут хреново, не до Арраи им сейчас. Раньше сюда рвались за всякими артефактами, а теперь вокруг пустота, результаты сканирования окрестностей ты помнишь. Ни базы исследовательской, ни спутников, никого.

— И всё же мы ничего не знаем, — настаивал Женька. — Починим «Веясандар», а там делай что хочешь. Я против поисков именно сейчас.

— Хорошо-хорошо, перестраховщик, — нехотя согласился я. — Такое приключение обломал. Пошли обратно, будем заниматься скучным сканированием. Кубик только не потеряй.