Вояджер 3 (СИ)

Глава 4

Орбита Арраи, 1839 год от П. К. (предположительно)

Потянулись долгие дни ожидания. Сканер работал медленно, тщательно проверяя поверхность Арраи километр за километром. В этот раз данных было гораздо больше, но не только из-за выбранного «дотошного» режима — часть крупных обломков арраярских кораблей, болтавшихся некогда на орбите, при падении полностью не разрушились. Меня несколько смущала уверенность сканера, что там сохранилось хоть что-то полезное, ведь они и до входа в плотные слои атмосферы представляли собой скопление металлолома. Женька вообще удивлялся, как за такой короткий срок орбита успела очиститься, до этого же там летала куча барахла и падать не собиралась, не космический же мусорщик прошёлся, собрал самое интересное, а остатки сбросил вниз для утилизации.

Но почему бы и нет? После странности со временем можно ожидать чего угодно. Если, конечно, эти странности действительно произошли, а не случилась ошибка в часах реального времени на планшете Вигура Дженназа. Всё же мы отсутствовали на Аррае больше года, а этот корфу откопал здесь то, чего не следовало.

При нашем первом посещении родины арраяр для однократного сканирования планеты потребовалось что-то около трёх дней, сейчас я же решил пройтись сканером не только тщательнее, но и сделать дополнительные два подхода. «Неделю, не меньше», — как говаривал известный кролик про растолстевшего Винни Пуха. Именно столько и пришлось ждать. Время не было потрачено впустую, хотя после пережитого кто бы нас осудил за дополнительные выходные? Кроме завершения очевидной приборки, которую из-за пойманного сигнала решили отложить, и окончательного уничтожения по вечерам остатков корфинянского вина, мы с точностью до узла установили вышедшие из строя компоненты и даже составили небольшой список.

В идеальном варианте починить надо всё: и неисправные стазис-капсулы вместе со временно нетрудоспособным Гарзой, и вышедшие из строя модули уровневого компьютера. Да, хвала пустоте, что сам прыжковый двигатель был всё же в норме — первичная диагностика показала лишь общую проблему, без уточнения деталей. Подробное тестирование выявило сбой в электронике. И как тут не вспомнить про таинственное «икс-оружие»? Корабль чисто механически был исправен, а вот с мозгами — непорядок.

Но и при восстановлении только капсул у нас появятся хоть какие-то шансы не остаться куковать на Аррае до печального финала истории, как произошло с Вигуром Дженназом. Крепкий сон и путешествие на обычных двигателях до ближайшей известной обитаемой планеты в субъективном времени не займёт и долю секунды. Сколько пройдёт в реальности, я пока не считал, столетия точно. И это всё же лучше, чем оставаться здесь, на мёртвой родине арраяр.

— Есть что нового? — в очередной раз спросил Женька, когда в очередной раз зачем-то заглянул в рубку. Дни он в основном проводил у себя в каюте, не выпуская из рук оба трофейных планшета. К сожалению, из устройства Вигура Дженназа вытянуть хоть что-то интересное так и не удалось, корфу надёжно стёр все данные. Вопрос с переводом стрелок на несколько столетий вперёд всё ещё оставался открытым.

— Как обычно, — ответил я. — Новое и новое неидентифицированное барахло.

— А из старого?

— Ничего.

— Странно, — произнёс Евгений и вышел из рубки.

Этот короткий разговор мы повторяли уже несколько раз и всегда с одинаковым финалом. Мне действительно нечего было сказать Женьке относительно данных, полученных при первом сканировании год назад. Они тогда исчезли из памяти компьютера, но у меня в голове немного подзадержались. Не скажу про космодромы и базы, но, по крайней мере, местоположение того самого пресловутого завода я помнил. А сейчас вообще ничего, будто и правда всё случившееся было лишь каким-то сбоем в системе. И поиски ответов, что тогда, что сейчас ничего не дали. Испарилось с концами.

И это мне сильно не нравилось: искать нужные детали среди обломков занятие малоперспективное как с точки зрения затрат времени, так и с возможностью в итоге получить околонулевой результат. На похороненном под песками планеты заводе оружия было немерено, чего уж говорить про базы, некоторые из которых вполне могли оказаться ремонтными. Хоть останавливай сканер и лети осматривать ту самую обнаруженную Дженназом «пещеру Пандоры» в надежде, что там лежат запчасти к «Вояджеру». Да, она отыскалась неподалёку от места гибели «Ускользающего», и если так и не найдём больше ничего интересного, то туда наведаемся в первую очередь.

По прошествии недели упорного сканирования я начал возвращаться к мнению, что мы всё ещё находимся в старом добром 1098-м году. Отсутствие исследовательских кораблей и баз я поначалу списал на внутренние имперские проблемы. Такой объект, как Аррая не может не привлекать учёных, а уж всяких проходимцев вроде Менаха Самерха и подавно. Сейчас же мне представлялся вполне подходящим вариант об обычном отсутствии интереса из-за падения сферы из обломков. После длительной небесной бомбардировки поднялись песчаные бури, которые окончательно всё замели. Искать прямо на поверхности стало почти нечего, а копать целую планету в надежде на удачу выйдет себе дороже. Замело, конечно, далеко не всё, но с высоты Аррая стала выглядеть ещё однороднее, поди чего разгляди. Даже наш сканер не мог пробиться на глубину залегания «полезных ископаемых» и в большинстве случаев показывал всё те же обломки.

— Не хотел ты ходить по следам экспедиции Вигура Дженназа, а придётся, — заявил я после завершения сканирования.

— Дела так плохи? — поинтересовался Женька.

— Сам посмотри, — трёхмерная карта Арраи с кучей меток и так была перед глазами Евгения, но я всё равно указал рукой.

Когда остатки флота арраяр находились на орбите, то тактический модуль, прежде чем мы его отключили, вполне уверенно распознавал части кораблей и даже изредка вместе с названиями. Сейчас же на поверхности планеты лежали в основном одни «предположения»: предположительно двигательная установка, предположительно часть силового контура реактора, предположительно… и так далее и так далее.

— Да уж, — Женька почесал вместо сбритой бороды затылок. — И тех старых баз, я так понимаю, нет?

— Нет, — коротко ответил я.

— Возможно, мы гораздо глубже провалились в будущее, чем нам кажется, — задумчиво произнёс Евгений. — На добрые десять тысяч, если не больше.

— Брось, техника корфу столько не живёт, — отмахнулся я. — Она же не арраярская. Да и время, ты помнишь, там какое стоит?

— Обнулилось и пошло по второму кругу, — заявил Женька. — Я посмотрел, там у них совсем не вечный календарь.

— Ты серьёзно?

— Вполне. Мы чего-то не понимаем, вот что.

— Это и так понятно, — переиначил я Сократа. — И нам ничего не остаётся, как всё выяснить. Возвращаемся на место гибели «Ускользающего»?

— А что ещё остаётся делать, — пожал плечами Женька, и мы пошли готовиться к третьей вылазке на Арраю.

На этот раз мы дождались хорошей погоды, если остатки былого величия так вообще можно называть. Солнце, название которого до сих пор никто из нас так и не удосужился выяснить, ярко освещало унылый пустынный пейзаж Арраи. Видимость пока была великолепная, от одного края горизонта до другого.

Место посадки мы выбрали ровно посередине между обломками «Ускользающего» и хранящей пока непонятные опасности пещерой имени Вигура Дженназа. Если только сканер не ошибся, и там нас не ждёт очередная полость, оставшаяся от древних строений. Идти в обе стороны было метров по пятьсот. Экспедиции корфу очень «повезло» найти рядом с собой сколько интересный, столько и опасный объект. И это опять же если мы уже сами не напридумывали себе невесть что.

— А сегодня по арраярским меркам за бортом почти жара, — весело заметил Женька, сверяясь с показаниями температуры. — Можно даже позагорать.

— Осталось только провести терраформирование. Где-то на карте я видел подходящий трансформационный заводик, осталось только запустить и лечь спать ещё лет на тыщу, — озвучивая ответ, я усиленно старался не засмеяться.

— Тоже неплохой вариант, — согласился Евгений. — Путешественники во времени мы теперь профессиональные, особенно ты.

— Лежание в спасательном коконе не считается, — поправил я Женьку.

Так мы и продолжали перешучиваться, пока не добрались до отмеченной сканером точки.

— Ну кто бы мог подумать! — притворно воскликнул Евгений. — Песок! Кругом один песок.

Как обычно и случается на Аррае, вход, когда-то найденный Дженназом, оказался засыпан. А точности сканера снова было недостаточно, чтобы указать конкретное место.

— Будем искать по спирали, как тогда на Маддаре? — предложил я. — Или есть ещё какие умные мысли?

— Надо было дома сидеть, — усмехнулся Женька.

— Поздно пить «Боржоми», — заявил я. — Да и когда бы тебе ещё выпал шанс стать героем величайшего приключения?

— Сейчас и узнаем, где тут герои водятся, — ответил Евгений и указал рукой в сторону неприметного холмика: — Вон оно, твоё место силы, не так уж его и засыпало. Идём посмотрим, какие новые тайны хранит наша старая недобрая Аррая.

Женька не ошибся: холмиком оказалась почти полностью обрушившаяся конструкция, которая некогда возвышалась над нешироким провалом в земле и оберегала тот от попадания вездесущего песка. Корфу постарались, сомнений нет. Материал укрытия очень походил на тот, что ящеры использовали при постройке домиков около упавшей «Жемчужины». Ага, а вот и маркировка — на одной из погнутых балок был нанесён буквенно-цифровой код, прямо как на том самом ящике со спутниковой радиостанцией.

— Удачно они приземлились, — заметил Женька. — Только сели и сразу такое!

— А может, и не было никакой удачи, — ответил я, затем присел, ухватился за балку и попытался её приподнять, чтобы освободить проход, — и они заранее знали нужные координаты.

Обрушившийся навес, несмотря на все старания, поддаваться не захотел.

— Помочь не желаешь? — обратился я к Евгению: тот стоял рядом в нескольких шагах и с ехидной улыбкой наблюдал за моими потугами. — Или герои не любят тяжёлой работы?

— Вот это ты правильно заметил, — ответил Женька. — От неё и лошади дохнут. А мы с тобой вроде как два высокоразвитых существа в навороченных скафандрах, способных немного управлять гравитацией рядом с собой.

Я чуть не хлопнул себя по лбу — тот самый упомянутый скафандр в виде силового кокона не позволил. После переключения режима работы гравикомпенсаторов поднять и даже откинуть в сторону упавший навес не составило особого труда.

— Основательно подготовились, — прокомментировал Евгений лестницу, ведущую в тёмный круглый провал. — И прыгать не надо, всё как в лучших домах Парижа.

— А ты в них бывал?

— Нет, но мне кажется, там именно так, — ответил Женька и попинал ногой крепление лестницы. — Вроде держится, ржавчины не видно.

— Кислорода здесь маловато для коррозии, дождей совсем нет, да и явно не железо, какой-то сплав алюминия.

— Будем спускаться?

— А ты не собираешься как обычно меня наверху ждать? — припомнил я Женьке его же высказывание недельной давности. — Вдруг что случится, кто нас двоих будет вытаскивать?

— Как-нибудь выберемся, — отмахнулся тот. — Там открытие посерьёзнее «Фауста» Гёте, чтобы безраздельно отдавать его тебе.

— Первым полезешь? — поинтересовался я. — Вся слава тебе достанется, как первопроходцу. Правда, о ней никто не узнает…

— Не, капитанам везде у нас дорога, а я так, побуду рядом, — Женька чуть наклонился вперёд словно лакей и услужливо показал руками в направлении чернеющего зева.

Я не стал как-то отвечать, вместо этого подошёл к лестнице, ещё раз проверил её на прочность и осторожно начал спуск. Перед моими глазами проплывала «геологическая» летопись последних десяти с хвостиком тысяч лет истории Арраи. Вот привычный грязно коричневый песок, вот слой чёрной гари от пожарищ, вот непонятные металлические конструкции, вот что-то типа бетона. Всё это было ещё и сильно перемешано, что не оставляло сомнений в недавнем бурном прошлом планеты. Ко всему прочему отпали и вопросы относительно случайности приземления корфу именно рядом с «объектом»: проход проделали с помощью техники, а не он сам собой образовался в результате разрушения старых конструкций. Природа не слишком любит делать вещи правильной формы.

Лестница закончилась в небольшом, почти кубической формы, помещении. Две двери на противоположных сторонах, неактивные считыватели, напоминающие такие же на «Вояджере», матовые панели на стенах и больше ничего. Светильники если и были, то их остатки вместе с мусором забрала с собой команда Вигура Дженназа, когда прорубала дыру в потолке. «Кубик» больше всего напоминал мне некий «предбанник», отделяющий помещения с разным уровнем доступа. Сделано без особого фанатизма в виде стальных, толщиной в метр, дверей. Одну такую нам уже пришлось резать, чтобы проделать проход на подземном заводе. Надеюсь, здесь резаки не понадобятся, да и взять мы их забыли. Вся надежда на корфу, предусмотрительно подготовивших дорогу двум землянам-диггерам.

Пока Женька спускался следом за мной, я выбрал одну из дверей наугад и попробовал открыть. Та легко поддалась, но по обычному пакостному закону пространство за ней оказалось завалено обрушившимися перекрытиями. Не угадал. Я хотел было идти к другой, как появился мой друг, без разговоров сам подошёл к ней и открыл.

— Ага, сразу находка! — воскликнул он, и тут же обратился ко мне: — А ты чего там копаешься? Вот же оно!

Я не стал отвечать и как-то шутить, а молча отодвинул Женьку в сторону, благо места в предбаннике было достаточно, и первым вошёл внутрь. Освещение, конечно, отсутствовало, но с включённым на скафандрах режимом ночного видения, проблема не представляла из себя ничего особенного.

— Хм… И что? Не похоже на машину судного дня, — произнёс я.

— А как ты её себе представляешь? — спросил зашедший следом Женька, после чего радостно вскрикнул от вида лежавшей на полу кучи каких-то электронных компонентов и побежал в ней копаться.

— А где шестерёнки, пружинки, молоточки? — я оглядел относительно небольшое, метров пять на шесть помещение.

— Так ты же не внутри, а снаружи, — ответил Евгений, продолжая копаться в непонятно как очутившемся здесь барахле, сложенном в одном из углов. — Вон панель управления, чего тебе ещё надо?

— Ну хотя бы узнать, куда вставляется этот куб, — я достал из кармана таинственно светящийся зелёными светодиодами непонятный предмет. — А нет, вижу, только у нас снова проблема.

— Нужно четыре кубика? — почти угадал Евгений.

— Три, — ответил я, осматривая разъёмы на панели, точь-в-точь подходящие для находки Вигура Дженназа. — И два куда-то запропастились, иначе как бы они запустили то, чего нельзя было запускать?

— Это-то ладно, — ответил Евгений и подошёл ко мне, держа в руках какой-то похожий на кирпич блок, тоже светящийся несколькими зелёными индикаторами, — а вот откуда здесь на полу среди кучи прочего барахла внезапно обнаруживается исправный модуль управления уровневым компьютером — вопрос.

— Какой-то рояль в кустах, — задумчиво произнёс я. — А коммутатора для стазис-капсул нет? И модуля сопряжения для Гарзы, ну чтобы собрать флэш-рояль?

— Нет, но там куча запчастей с идентификаторами, похожими на вояджеровские. Это очень подозрительно.

— Да тут всё подозрительно, — ответил я. — Но по крайней мере, мы не останемся здесь куковать до скончания времён. Если починим, куда махнём?

— Домой?

— Домой, вот только координат Земли нет, — мне пришлось немного «приземлить» Женьку.

— А как же там приметы всяких звёзд-сверхгигантов и прочего? Канопус, Бетельгейзе.

— Это я помню, но ты серьёзно? Вот так, просто прыгнуть в нашу галактику, а потом скакать от звезды к звезде в поисках Солнца?

— Ну а чего? Приключение ничуть не хуже обычных наших раздолбайских.

— Давай обсудим это позже, когда починим движок, — предложил я. — Надо же ещё подумать о топливе, а то перемещение на два миллиона световых лет оставит нас с почти пустым баком.

— То есть в принципе ты даже не против? — улыбнулся Женька.

— В принципе, не против, — согласился я, понимая насколько авантюрным выглядит план поиска Солнца среди миллиардов других звёзд. Будь у нас исправны стазис-капсулы, это ещё выглядело бы более-менее безопасно. А так… Но пустота, возьми, не возвращаться же к корфу, пытаясь совершить «жуткую» месть за все причинённые нам неудобства? Перегорел я, что ли, остыл немного? Лететь за головой императора уже не особо и хотелось.

Впрочем, пока ремонтируем корабль, пока осматриваем и даже пытаемся запустить машину Дженназа — хуже уже всё равно не будет, — может, подвернётся и другой вариант. Как-то же изначально арраяр нашли к нам дорогу? Вдруг координаты Земли и записаны здесь, а управляющий модуль притащили когда-то для обновления базы данных да так и бросили. Недаром тот, как говорит Женька, с идентификатором, сильно похожим на подобные с аппаратуры «Вояджера». Не часть ли это той самой ремонтной базы? А при чём тут тогда предупреждающее сообщение Вигура? Вопросы-вопросы, дело остаётся за малым — выяснить. Чем мы сейчас и займёмся, один-то кубик у нас есть, глядишь, и запустится система!