ПАЛЬЦЫ КОСНУЛИСЬ МОЕГО ПЛЕЧА, что заставило меня перейти обратно от двери. В другом конце комнаты, гвозди царапали по полу.
— Он идет,— прошептал голос. — Хозяин идет.
— Х—хозяин?— выдавила я.
— Они лгут,— сказала полу—демон. — Это просто еще один...
Вопль в ухо утопил остаток слов. Я отскочила, опрокинув стул и больно падая. Взрыв горячего ветра трепал мои волосы на лице, крутя одежду, связывая меня. Я услышала звуки борьбы, проклятия полу—демон едва поднимающегося над невнятными криками духов.
Потом, так же внезапно, как и началось, все закончилось. Ветер стих, и в комнате замолчали.
Полная темнота и молчание.
— Т—ты там?— позвала.
Она ничего не ответила. Вместо этого я услышала скрип ногтей, шелест ткани, когда она скользнула по полу. Я вскочила на ноги, запинаясь о стул. Сзади по голове что—то ударило, и рана от предыдущих травм открылась, кровь текла по затылку.
Царапанье остановилось, и я услышала, как он принюхивается. Нюхает и причмокивает.
Я вытерла кровь, прижалась к стене, ощупывая ее. Болтовня, то шипение, и снова стало тихо. Я могла разобрать отдаленные голоса Эдисон Груп, и направилась в том напоминание, где я была, в лабораторию, а не запертой в пространстве подвале с трупом, ползущим ко мне.
Гм, на самом деле, да, мертвое тело...
Но это был не гниющий труп.
Правда, этот хороший свежий... с демоническим духом внутри.
Царапанье возобновилось. Я обхватила себя руками и зажмурилась.
О, это поможет.
Нет, но так легче. Я сосредоточилась на освобождении этого духа. Я продолжала давить на него, так сильно, как только могла, но шелест ткани и царапанье ногтями продолжали подбираться ближе, так близко, теперь я могла слышать скрип плитки на полу. Я вскочила на новом месте, ударилась о другой стул, и рухнула на него.
Просто отпусти его. Перестань беспокоиться о деталях. Отпусти его.
Я закрыла глаза. Не то чтобы это имело значение. В комнате было так темно, я не могла видеть вещи, не могла рассмотреть тело охранника скользящее по полу, не могла видеть, как близко он был...
Сфокусируйся!
Я освобождаю, освобождаю и выпускаю, но оно все еще продолжало приближаться, шепот и скрип, шипение и вибрации. Я слышала, сейчас все ближе скрип и шелест. И я чувствовала запах, сладкий запах демона смешанный с запахом горелого мяса, что заставляло мой желудок совершать сальто.
Концентрируйся!
Я пробовала, но независимо от того, как сильно я старалась, движение не останавливалось, не рычание или шипение.
Горячее дыхание опалило мои лодыжки. Я придала колени к груди и обняла их, отчаянно пытаясь увидеть даже формы, но в комнате было совершенно темно. Тогда царапанье, шелест и болтовня все же остановились, я знала, что тело было прямо передо мной.
Резкий рывок, как разрывающаяся ткань. Тогда другой вид звука, тупой, мокрый, который заставил хныканье застрять в моем горле, и я забилась там, слушая, что ужасный мокрый рвущийся звук, перемещается, как треск костей и связок.
Я зажмурилась. Изгнать...
Что—то мокрое и холодное щелкнуло по моей лодыжке. Я отодвинула ногу назад, руками зажала рот, подавляя крик. Я вскочила на ноги, но ледяные пальцы схватили меня за лодыжку и дернули вниз. Он держал меня крепко, руки, шарили по ногам, как будто он поднимал себя за мой счет.
Я стала дико дергать ногами и кулаками, но он держал меня внизу с нечеловеческой силой, а затем он оказался на мне, присел сверху, прижав меня, шипя, сладкое дыхание касалось лица. Я почувствовала, как что—то холодное и мокрое скользнуло по шее. Он лизал меня, облизывая кровь.
Дергая руками и ногами, я представляла его освобождение и на секунду почувствовала, что железная хватка стала ослабевать. Я вздохнула и перевернулась, и поползла прочь, пока не врезалась в стену.
Я вскочила на ноги и попыталась бежать, но споткнулся о тот же самый стул. Я сумела удержать равновесие прежде, чем упала, а затем поспешила обратно, ожидая, что в любой момент труп может добраться до меня и повалить назад. Но этого не произошло, и когда я прислушалась, то уловила мокрый грубый шум, где я ее оставила. Я медленно попятилась.
Щелчок, зажегся свет, и я увидела охранника присевшего на четвереньки, руки и ноги согнуты... неправильно, так, где руки и ноги не должны сгибаться. Это выглядело как своего рода чудовищное насекомое, сломанные конечности и скрученные кости, торчащие сквозь ткань. Его голова была опущена, и он продолжал издавать этот мокрый грубый шум.
Я шагнула в сторону и увидела, что он слизывает мою кровь с пола. Я быстро двинулась прочь, и он повернул голову, полностью перевернул ее, плоть на шее лопнула и она поворачивалась свободно. Он изогнул свою окровавленную спину, обнажил зубы и зашипел. Тогда направился ко мне, эти сломанные и скрученные конечности двигались так быстро.
Я побежала к двери шкафа. С молниеносной быстротой он мчался за мной следом. Затем встал на дыбы, шипя.
— Отпусти его, дитя,— знакомый голос прошептал на ухо.
— Т—ты вернулась.— Я посмотрела вокруг. — Другие...
— Их нет, ушли. Только один остался. Отпусти его, и сможешь выйти.
— Я пробовала.
— Теперь я здесь, чтобы отвлечь его, пока ты попробуешь снова.
Порыв горячего воздуха засвистел между мной и телом.
Я закрыла глаза.
— Твой амулет,— напомнила она.
— Т—точно,— я стянула его и посмотрела на камень, не желая лишаться защиты.
Мертвец снова развернулся на меня. Полу—демон сказала что—то на другом языке, привлекая его внимание. Я положила ожерелье на стул, на расстояние вытянутой руки, а потом закрыла глаза и принялась за дело.
Я почувствовала, как дух, рыча, ускользает. Щелчок, глаза распахнулись, звук исходил со стороны двери.
— Да, она открыта,— сказала полу—демон. — Правда, слишком рано. Теперь покончим с этим.
Знание, что дверь была открыта, дало мне дополнительный импульс, что нужно делать, и на следующий звук, который я услышала, был удар, будто изломленное тело охранника упало на пол.
— Отлично,— воскликнула полу—демон. — Теперь надень свой амулет и...
Горячий воздух ударил меня настолько сильно, что остальные издавали, казалось, легкий ветерок.
— Ч—что это?— испугалась я.
— Ничего, дитя,— сказала она быстро. — Теперь, торопись.