Возвращение барона Венкхайма

Я только знаю, что боль невыносима.

Жизнь не обещает ни хорошего, ни плохого,

И каждого ублюдка я оставлю позади!

Колеса крутятся, мой Боуден порвался.

Нет ни одного поворота, на котором бы я не проехал.

Идея Чистоты, она меня обманывает,

Потому что я его гребаный почетный караул!

Он объяснил ему, что это опасное устройство, более того, он снова сидел в своем кресле, и когда он вернулся, на этот раз на нем было длинное кожаное пальто, он вошел в свою хижину и тут же отодвинул кухонный стул с подлокотниками от слепого окна, и сел на него, так что ему снова пришлось встать перед ним и слушать, как он сказал: вы только посмотрите, вот он, профессор, представьте себе всю эту штуку, вы видите, что вот корпус устройства, я бы сам не стал его трогать, добавил он улыбаясь — хотя было бы лучше, если бы он не улыбался

— сразу к делу, будем называть вещи своими именами, если вы меня понимаете, — ну, чтобы перейти к делу, вот здесь, посередине, понимаете, — хотя вы, должно быть, уже это знаете, потому что вы довольно умело с этим обращались, — вы это видите? и он вынул воображаемый магазин, и из магазина большими пальцами переложил воображаемый патрон в другую ладонь, видите, вот этот патрон, он протянул его к себе, чтобы лучше видеть, вот он, вы с этим очень хорошо знакомы, ну, а знаете ли вы также, что под патроном есть немного пороха, который выполняет две функции, одна из которых — он перевернул его и показал ему эту нижнюю часть — заключается в том, чтобы выстрел вылетел из ствола с большой энергией, а что касается другой, то нужно совсем немного энергии, чтобы извлечь следующий патрон из магазина, вы понимаете, ну, конечно, понимаете, и теперь ясно, вы видите, что это не какой-то новый вид тихоокеанского мха, открытый вами, а опасное оружие, и такое опасное оружие — AMD 65 — не может оставаться здесь, потому что мои приятели могут прийти к вам в гости, было бы гораздо лучше, если бы мы уладили это по-другому, обо всем этом позаботились, и он просил его сейчас, просил, сидя на кухонном стуле Профессора и почесывая бороду, чтобы Профессор внимательно записывал каждое его слово, потому что всё должно было идти по плану, который он составил: когда они придут и спросят об оружии, тогда ты достанешь пневматический пистолет и покажешь им его, а ты скажешь им, что просто стрелял из него бесцельно и ни во что другое, потому что ты же ничего не можешь поделать, если эти писаки так легко пугаются, ну, ты говоришь, для этого и нужен пистолет, чтобы просто напугать таких писак, но большего вреда он причинить не может, и на его владение не нужно никакого разрешения, ясно? — терпеливо спросил гость, затем из внутреннего кармана своего длинного кожаного пальто — потому что на этот раз на нём было именно оно — откуда-то снизу пальто он достал что-то похожее на пистолет и сказал: вот, держи, вот

твой газовый пистолет, просто нажми на курок, и он готов, он работает, затем он встал, но, конечно, только сгорбившись, потому что потолок хижины был для него слишком низким, и, сгорбившись вот так, он спросил: так куда ты дел AMD 65, и не было никакого протеста, Профессор ясно видел, что этот тип не собирается больше спрашивать, был ли он для них фигурой уважения или нет, казалось целесообразным отойти назад к одежде, сваленной в задней части хижины без всяких обсуждений, вытащить оружие и передать его ему вместе с оставшимися магазинами и патронами — они тут же скрылись под длинным кожаным пальто — и также казалось целесообразным не дожидаться вопроса, что случилось с пустыми гильзами или магазинами, а молча жестом велеть ему следовать за ними, когда они оба вышли на улицу в заднюю часть, к колонне панелей Hungarocell, где он поднял большую плетеную пластиковую сумку из тайника; другой мужчина взял его, вынес к своему мотоциклу и бросил в ящик, прикрепленный над задним колесом, затем он постоял немного рядом с мотоциклом и пронзительным взглядом впился в глаза профессора —

которая в прошлый раз охладила Профессора, или должна была заставить его кровь застыть в жилах, — он прочистил горло, протянул руку и сказал, что они очень скоро увидятся, потому что с тех пор, как они разговаривали в последний раз, в городе произошли большие перемены, потому что люди говорили, что кто-то приезжает, кто-то, кого они долго ждали, и что все изменилось, все сегодня не так, как было вчера, так что все ставят все на завтра, сказал он, и с этими словами он надел шлем, перекинул ногу через сиденье, поправил на себе длинное кожаное пальто, засунув под него AMD 65, небрежно завел «Кавасаки» и уже выехал задним ходом, и, выезжая задним ходом, переключил на повышенную передачу, и вот он уже исчез, исчез, словно его никогда здесь и не было, и так ловко скользнул среди колючих кустов, что ветви, казалось, даже не дрожали.

Он мог бы связать свою старую овчарку, бормотал он себе под нос, борясь с огромным псом, но, как всегда, когда он приходил сюда, это животное интересовалось гостем лишь ненадолго, через некоторое время прекращая тянуть и рычать, и, словно устав от занятия, оно оставляло гостя в покое —

на этот раз он был один, он улизнул, старый, больной пес, с выпавшей шерстью, слепой на один глаз, он оставил все там и снова лег в свою собачью нору; он вошел по тропинке, хаотично вымощенной осколками

цементом ко входу в усадьбу, и он позвонил в колокольчик один раз, он позвонил в колокольчик два раза, и он позвонил в колокольчик три раза, но он тщетно ждал, чтобы крестьянин вышел, тот не выходил, поэтому он снова забарабанил в дверь, теперь уже со всей силой, и закричал, что происходит, вы что, спите, откройте уже дверь, но дверь не открывалась, и тогда случайно он просто нажал на ручку, и дверь оказалась открытой, что было довольно странно, так как за все время, что он знал этого крестьянина, он никогда не видел, чтобы тот оставлял дверь открытой, даже если был совершенно пьян, он не понимал, что происходит, может быть, он сошёл с ума во всем этом хаосе, кто знает, спросил он, как будто обращаясь к нему, говоря ему, что он уже здесь, на кухне, но никто не ответил, потому что на кухне не было ни души, и вся ситуация была действительно довольно необычной, потому что профессор знал, что рано утром, вот так, в 7:18, он обычно всё ещё был дома — очень давно не держал животных, которых нужно было кормить, никогда не чинил инструменты, никогда не возился с домом, и, кроме того, никогда не ходил в городской бар, потому что почему бы ему не выпить дома, ведь, как он всем говорил, он пил только своё, а если у него и было что-то дома, то чужое пойло ему было ни к чему — так что же здесь происходит, снова спросил Профессор, и только прочистил горло, и всё кричал: «Эй, где ты, выходи уже», но ничего, он открыл дверь в гостиную, ничего, он открыл кладовую, ничего, а именно, когда он уже собирался закрыть дверь, он услышал какой-то стон, он снова вошел, но ничего, однако, когда он собирался закрыть дверь кладовой на этот раз, он словно услышал этот скулящий звук, и поэтому он вернулся и наткнулся на маленькую дверцу, вырезанную в стене в конце кладовая, она была скрыта за досками длиной не менее трех метров, прислоненными к стене, и когда он открыл эту дверь, там был крестьянин, лежащий на земляном полу, лежащий в крови, с разбитой головой, он не мог видеть ни глаз, ни носа, его рот был отвисл, и весь этот человек был полностью изогнут, как плод, и он скулил, потому что в нем, казалось, еще была какая-то жизнь, но это был единственный признак того, что он еще был жив, этот скулящий, Профессор опустился на колени рядом с ним в луже крови, и он попытался поставить его голову в вертикальное положение, потому что она была сдвинута на одну сторону, и рот касался другой лужи крови, и Профессор пытался выпрямить его голову, чтобы крестьянин не захлебнулся, но он действительно не мог заставить себя взять его на руки, он боялся держать его, и

потом когда он все равно его держал, он боялся повернуть голову, чтобы ему не было еще больнее, ну, тогда он встал — что ему делать? — ничего не мог поделать, пошёл на кухню, быстро нашёл таз, наполнил его водой из канистры, схватил тряпку и поспешил обратно в кладовую, которая в какой-то момент могла быть чем-то вроде коптильни, когда там ещё оставалось немного мяса для копчения, очень осторожно начал мыть голову мужика и преуспел в том, что у него уже были видны глаза и нос, тщательно вымыл ухо и волосы, а затем снова попытался повернуть голову, и если это не совсем удалось, то, по крайней мере, ему удалось повернуть его так, чтобы его рот больше не касался крови, что же ему делать, что же ему делать, он не отчаивался, в таких сложных ситуациях он всегда сохранял спокойствие, но у него просто не было других идей, и в этот момент мужик пошевелился один раз, несильно, но всё же хоть что-то, а именно моргнул один раз, потом снова моргнул, ну, и тут ему пришла в голову мысль стереть кровь со всего тела, может быть, это поможет, а может быть, он просто тянул время, потому что надеялся, что мужик как-нибудь очнётся, и каким-то образом так и случилось: сначала он просто моргнул, потом задвигался его рот, как будто он пытался что-то сказать, потом задвигалась его рука — сначала одна, потом другая, и так далее, — а профессор просто ждал, совершенно бессильно, потому что не мог придумать, что делать, он даже не знал, где раны, и были ли это вообще раны, потому что лицо мужика было так изуродовано, что казалось, будто его разбили, как будто голова с одной стороны вмятина, это было ужасное зрелище, но вдруг мужик произнёс какое-то слово, так тихо, что профессор опустился рядом с ним на колени и наклонился ближе, мужик сказал: выпей, и в этот момент в голове профессора мелькнула не совсем уместная мысль: даже в таком состоянии это первое, о чём он думает?! это уму непостижимо, но потом он вдруг понял, что это не то, что он имел в виду, и он снова побежал на кухню, и принес стакан воды, он помог ему выпить, но это было трудно, потому что у него было такое ощущение, будто его горло тоже было раздроблено, когда он пытался сделать глоток воды, его тут же вырвало, но эта рвота каким-то образом пошла ему на пользу, потому что она означала, что его тело становится более способным, и так медленно, шаг за шагом, движение за движением, по крайней мере, через десять, двадцать или, может быть, даже тридцать минут... у него просто не было чувства времени, может быть, из-за шока, который — несмотря на его самообладание — подействовал на него, он не

Помните, в какое время он пришёл сюда? Вода, сказал крестьянин, и он снова дал ему воды, и на этот раз ему удалось удержать немного воды в себе, это было возможно, и так продолжалось до тех пор, пока он не смог уложить крестьянина на бок — он понял, что кровь где-то во рту может его задушить, так что будет лучше, если он ляжет на бок, и это действительно немного помогло крестьянину — что случилось, спросил профессор, и только в этот момент он смог вообще подумать: что здесь случилось?! Хотя для любого нормального человека это был бы первый вопрос, мелькнуло в его голове, он был здесь уже полчаса, но ему не приходило в голову спросить об этом, конечно, он не получил ответа, мужик не мог говорить, по крайней мере, не сейчас, он был бы способен на это только через четверть часа, и вот он уже сидел, ты же железный, сказал ему профессор, он прислонил мужика к стене и снова попытался выпрямить голову, конечно, очень осторожно, только очень осторожно , прогрохотал голос внутри него, потом ему это удалось, голова держалась прямо, тело сидело, или, по крайней мере, казалось, сидело, надо вызвать скорую, подумал профессор, но пока она доберется сюда, с этим будет покончено, покончено, не вызывай скорую, сказал мужик совершенно слабым голосом, как будто он в точности следовал мыслям профессора, скорой нет, пробормотал он, и Только в этот момент профессор понял, что у крестьянина спереди совершенно нет зубов, он снова попросил воды, и на этот раз ему удалось проглотить её, он смог открыть один глаз, и этим глазом он посмотрел на профессора, когда тот снова стоял или опускался на колени рядом с ним, и профессор не знал, что делать, ничего не делай, сказал крестьянин – или, скорее, пробормотал сквозь отсутствующие зубы – и теперь это было по-настоящему пугающе, потому что он как будто действительно мог понять, что именно происходит у него внутри, в его мыслях, хорошо, без проблем, я не буду вызывать скорую, я ничего не буду делать, но расскажи мне, если можешь, что произошло, но на этом крестьянин просто закрыл глаза, как человек, который совершенно измучен, затем снова открыл их и попросил глоток воды, а затем едва внятным голосом, мямля и бормоча, и очень медленно складывая слова, он начал говорить, и в сознании профессора, по мере того, как он слышал, картина постепенно складывалась, потому что, Мужик пробормотал, что ему сказали, что он может выбирать: либо они разнесут Чепель на мелкие кусочки, либо они разнесут его на мелкие кусочки — бедняжка, они действительно избили тебя, не так ли — и это потому, что я продал

ты, что у них было, но мне это было нужно для «Чепеля», мне нужна была новая батарея, плюс новый поршень на замену, и новый вал сцепления — что ты мне продал? Профессор перебил его, остолбенев, но, может быть, крестьянин его не услышал, потому что он только сказал: это была не коллекция, он даже не знал, кем был его дед, он даже не знал своего собственного отца, не говоря уже о деде, и никто не собирал здесь никакого оружия во время войны, это было как раз то, что байкеры сказали ему сказать, чтобы объяснить, почему у него все это оружие, потому что это был их тайник с оружием, потому что это было соглашение, и он должен был продолжать говорить это в

бар на Чокош Руд, и в других местах тоже, и повсюду, потому что никто никогда не верил ни единому его слову: потому что они ценили свою безопасность, и если у байкеров возникали проблемы с законом, то только его хватали, и он отправлялся в тюрьму, но только за то, что спрятал немного оружия, и эти байкеры обещали, что позаботятся о нем: дадут ему денег, немного выпивки, все, что нужно телу, и будут оплачивать его счет в баре на Чокош Руд, где только можно стоять, каждый месяц — до тех пор, пока у него будет достаточно для Чепеля, и этот Чепел, он сказал живому Богу, этот Чепел был для него всем, и они обещали ему, и все было хорошо некоторое время, но вчера в полночь они выбили дверь и совсем обезумели, они выломали дверь, как он смеет продавать эти 65 драмов, и сначала они начали бить его по голове канистрой с водой, и Маленькая Звезда избила его деревянной доской, потому что он был самым грубым, он не мог и не хотел останавливаться, они сказали ему, что забьют его до смерти, и, может быть, они подумали, что забили его до смерти, потому что он уже был без сознания; и он просто знал, что он, великий джентльмен, был здесь, и он пытался плеснуть себе в рот немного воды - ну, это каким-то образом было все, что он смог из него вытянуть, и он оставил его там, так как он уже мог немного двигаться, крестьянин только плакал, и он сказал ему, пока тот плакал: все будет хорошо, нет и нет, он должен уйти отсюда, вдруг они могут вернуться и найти его, он должен уйти, вдруг они найдут его, потому что эти, сказал крестьянин, не люди, они животные. Профессор кивнул, вышел, повернулся к тайнику, открыл «Аладдин», вытащил первое попавшееся оружие и прикреплённую к нему сумку с патронами (первую, которая попалась ему в руки, с самого верха кучи), затем, почти не засунув её под пальто, а просто оставив висеть на руке, так что ремешок болтался при каждом шаге, покинул усадьбу и направился к терновнику.

Мы здесь, чтобы помочь вам, ответили они, после того как девушка перезвонила во второй раз, спросив, чего им нужно, они были здесь, чтобы убедиться, что все пройдет гладко, сказали они, или, если молодая леди хотела узнать более конкретно, чтобы убедиться, что не будет никаких оскорблений молодой леди, пока она пойдет на станцию, если она решит пойти туда пешком в это ужасно холодное утро, никаких домогательств не будет, ответила им девушка уголком рта, но будут, сказали они ей за спиной, и они все двинулись к станции на Бульваре Мира некоторое время молча, девушка не могла ничего другого, как терпеть эту незваную свиту, и она все время оглядывалась назад, чтобы посмотреть, не подъедет ли случайно свободное такси, но такси не было, даже случайно, и теперь как-то все шло не так гладко, как когда она пришла сюда, это были здоровенные парни, все в коже, вот и все, что она поняла, когда увидела их впервые их могло быть пять или шесть, другими словами, целый небольшой отряд, она не понимала, что здесь происходит, кто их послал? — или ей почему-то казалось, что никто их не посылал, они просто появились сами по себе, как это часто случалось в сельской местности в этой развалине страны, она очень хорошо знала таких, их называли, или они сами себя называли, Местной Силой, в этом абсолютном хаосе, когда ничего больше не работало даже в столице — парламент, залы суда, полицейские участки и в офисах — ничего больше не работало нигде в этой стране, потому что все и везде сгнило; Поэтому она решила присоединиться к SMBD, то есть к организации «Что-то Нужно Сделать», а именно, она стала её членом. Более того, поначалу все думали, что она организовала SMBD, ведь с тех пор, как она вступила в неё, она взяла на себя чёткую руководящую роль, и они начали путешествовать по всей стране, они смело пересекали страну, поэтому она была хорошо знакома с подобными персонажами, и они её отталкивали, она их не боялась, отметила она про себя, если уж на то пошло, и вдруг её взгляд стал острым как лезвие, нет, наоборот, они её отталкивали, и она чувствовала это и сейчас, когда они были прямо у неё за спиной, но она не знала, чего они хотят, может быть, они хотели избить или изнасиловать её, не то чтобы этого не случалось раньше, потому что в наши дни подобные нападения стали обычным явлением, и во многих местах даже не наказывались — если это вообще можно было назвать наказанием, когда начиналось расследование в отношении «подозреваемых», личности которых были хорошо известны всем, включая полицию, ну, вот как здесь обстояли дела,

и вот почему она думала, что в отличие от всей этой трусливой дряни — так она называла граждан этой страны — она Что-то Делает, а не просто пассивно наблюдает за тем, что здесь происходит, и на этот раз она тоже думала, как будет защищаться, если случится какое-нибудь злодеяние, но ничего не произошло, вместо этого они просто проводили ее, на самом деле, может быть, чтобы она могла безопасно покинуть город, и рассказать нам еще раз, не хочу вас обидеть — один из них вдруг заговорил за ее спиной, когда они шли в своих огромных кожаных подбитых гвоздями ботинках и в мотоциклетных ботинках прямо за ней — расскажите нам, зачем вы сюда пришли, и что вам нужно, и, конечно же, она ничего не ответила, всего через несколько шагов она сказала, какое вам до этого дело, ну, нам это не важно, или, скорее, имеет, потому что беспокоить Профессора, это не прилично здесь, вы знаете, моя дорогая, я вам не дорогая, — презрительно ответила девушка и пошла дальше, и, немного прибавив шаг, она думала, О, мой отец послал их за мной, пусть он горит в аду, ну, он настоящий мафиози, так вот, — услышала она за своей спиной, — расскажите нам уже, вы ничего не потеряете, мы никому не скажем, и вдруг она повернулась к ним, и бросила им эти слова в лицо — чтобы они не сочли ее трусихой, и особенно ей —

Так ты хочешь, чтобы я тебе сказала?! Я скажу! Я хочу сделать его жизнь невыносимой, и я хочу сделать место, в котором он живёт, невыносимым для него, скажи ему это, – кричала она им, она продолжала идти, а они пошли за ней, и тут она услышала, как один обращается к другому: «Вы поняли, что она сказала?» – «Нет», – ответил другой, – «Вы поняли, я не понял», – она услышала этот диалог, так что её снова переполнила ярость, и она снова обернулась, и бросила им в лицо, что они должны передать своему проклятому достопочтенному командиру, что ей всё равно, будет ли он заперт в сумасшедшем доме или сгниёт в тюрьме, и сказать ему, чтобы он приготовился, потому что именно это и произойдёт, одно из двух: либо в сумасшедшем доме, со связанными за спиной руками, либо в тюрьме, где он будет гнить на нарах, скажи ему, ты скажешь ему?!

— мы скажем ему, члены свиты закивали, словно им дали хорошую взбучку, и словно в их голосах слышалось какое-то раскаяние, или так казалось, подумала девушка и снова отправилась в путь, боясь, что отец велел им ее избить, и все шла и шла, а когда добралась до вокзала, то даже не остановилась у кассы, какой в этом смысл, когда в поезде даже кондуктора не будет, зато решительно обрадовалась, увидев вагон

на путях, потому что это означало, что хоть какое-то движение поездов будет, расписания поездов давно не ходили, так что ей явно придётся ждать часами, но, по крайней мере, поезд был, подумала она, и вагоны, казалось, подтверждали это, потому что были почти совершенно пустыми, она заглянула в окна снаружи, решая, в какой из них сесть, как вдруг весь поезд один раз тряхнуло и медленно тронулось, тогда нельзя было терять времени, ей нужно было запрыгнуть на подножку ближайшего вагона, и она смогла, и она закрыла за собой дверь, и когда она плюхнулась на одно из болотно-зелёных сидений и выглянула в окно, то увидела отвратительную толпу, стоящую на платформе и наблюдающую за поездом, и на этом всё для неё закончилось, на этом всё закончилось, она пожалела только, что, когда она запрыгивала на подножку, из одного из боковых карманов её сумочки выпала помада, именно та самая помада, и между рельсами, та самая ярко-красная помада, и ей было очень жаль, потому что эта помада была ее любимой, и теперь ей было очень жаль.

Он никого не любил, и никто его не любил, и он был очень доволен таким положением дел; уважение, это было нечто иное, возникшее само собой, к сожалению, само по себе из человеческой глупости, перед которой он был бессилен, не то чтобы он слишком беспокоился об этом, он действительно не беспокоился, однако если бы он столкнулся с этим, то он мог бы по-настоящему пострадать, и именно это привело его к первому решению, хотя, когда он оставил позади науку, механизмы науки и ее так называемые научные исследования, он не мог назвать это решением по-настоящему: это было скорее естественным следствием того, что он потерял интерес к мхам —

мхи, которыми он интересовался всю свою жизнь и благодаря которым его имя стало известно во всем мире, — настал день, когда он смотрел в окно, он видел вывеску Пенни-маркета через дорогу, перед которой змеилась длинная очередь прямо перед открытием, очевидно, потому, что сегодня продавались гроздья помидоров или пол-литровые бутылки кока-колы, он увидел это, и его тяга ко всем дальнейшим научным исследованиям оставила его, и вдруг он подумал о том, как то, что он знал о мхах —

и он был единственным во всем мире, кто знал то, что он знал.

— было совершенно лишним, на кой черт он вообще возился с этими мхами, да еще и в течение всей своей жизни, и вообще на кой черт он вообще чем-то занимался, ведь какой ему был интерес, что — как заявил журнал Nature — он был одним из трех самых важных мхов

эксперты во всем мире, нахуй это, сказал он своим хорошо известным ругательством, нахуй и нахуй это, яростно повторил он, потому что нахуй все это, и я больше никогда даже не посмотрю на мох, или, может быть, я должен смотреть на эти комки мха из-за журнала Nature , или чтобы в этом жалком месте, в этом гнилом городе, эти пустоголовые, самодовольные болваны снимали шляпы, если видели меня, или я должен смотреть на эти мхи из-за самих мхов, мхам совершенно все равно, смотрю я на них или нет, или что я о них знаю, или что я о них думаю, мхи просто есть , и я тоже просто есть , и этого достаточно — так все началось, но все же это было не решение, это было состояние, в которое он каким-то образом скатился, так что, может быть, если бы гроздья помидоров или пол-литровые бутылки кока-колы Если бы в тот день на Пенни-маркете не было распродажи, все могло бы сложиться по-другому, но там оба были на распродаже, и он увидел очередь, извивающуюся перед Пенни-маркетом, и поэтому его жизнь не могла сложиться по-другому, чем так, как сложилась, потому что однажды он понял, что приложение, которое он загрузил на свой iPhone, которое заставляло мужской голос каждый час объявлять правильное время, плача , не собиралось ему помогать, и он был сыт по горло тем, что его дом был безупречен, как вирусная лаборатория, так что он сходил с ума, если что-то было не на своем месте, он был сыт по горло желанием оставаться в курсе всего, а это означало, что он устал иметь дело не только со мхами, но и со всем; его iPhone — с Twitter, Facebook, электронной почтой и, конечно же, LinkedIn — всегда таился у него в кармане, у него было радио в ванной и туалете, три телевизора, и, помимо специализированных журналов, он мог просматривать четыре отдельные венгерские ежедневные газеты, и он думал о том, как он постоянно слушал, смотрел и читал новости, а именно, то, что они говорили, всегда было там на заднем плане, когда они сообщали о том или ином, когда взорвался автобус, когда мать была забита до смерти, где вспыхнула новая эпидемия и где открывалась новая выставка Грегора Шнайдера, так что однажды, время первого решения действительно настало, и он обошел каждую комнату в своем доме, сначала он выключил все радиоприемники и телевизоры и бросил их в прихожей, затем он бросил все газеты, книги, письма и все, что он мог найти (вместе со своим iPhone) на них, затем он разговаривал со своей уборщицей по все еще работающему Ландлне, объясняя ей ситуацию, и, наконец, он бросил этот телефон на вершину кучи, и он вынес все это наружу, ну,

когда это первое решение свершилось, он уже знал, что будет и второе, и третье, и так далее, потому что было очень трудно освободиться сразу от этих обстоятельств и от той беспомощности, от которой он вдруг так сильно стал страдать, он желал бы освободиться сразу, одним жестом, как он любил эти жесты «раз и навсегда», чтобы иметь возможность сказать: ну, хватит с этого, или: ну, с этим покончено; чтобы это действительно кончилось, — просто конца никогда не было достаточно, оставалась целая полоса препятствий, тысяча мелочей стояла на его пути, поэтому он ликвидировал весь свой круг знакомств; Это было не так просто, как с газетами, радио и прочим, выгнать их, потому что эти знакомые, как бы он их ни отгонял, возвращались, как будто им уже мало было того, что им следовало бы просто убраться оттуда к черту, как он (встречая довольно частое непонимание) выразился по-своему, и это были всего лишь знакомые, потому что после этого были еще незнакомые, его поклонники, празднующие, осаждающие дни рождения, и политики, и журналисты, и национальные, и ненациональные, и местные, и еще более местные телеканалы, и другие грубые редакторы, от которых ему приходилось освобождаться, и это происходило медленно и мучительно, делая его все более нетерпеливым, и все время он становился все более жестоким и все более грубым, так что эта жестокая, грубая личность могла приступить к закрытию его банковских счетов, переводя все его активы в наличные, а именно — хотя он и держал небольшую сумму в форинтах — переведя их в евро, и теперь он был не только жесток и груб, но и откровенно дик, когда он ликвидировал все возможные договорные соглашения, кроме воды, отопления и газа, поручив их своей уборщице, чтобы она заботилась о них, но только строго по необходимости, то есть из месяца в месяц, и строго только наличными, так что он добился того, что он просто сидел в пустой комнате целыми днями и ничего не делал, и никто не приходил к нему, потому что никто не смел постучать в его дверь, люди осмеливались только — если вообще осмеливались — приподнять шапку с приличного расстояния, и вот он сидит без вещей, новостей, информации, без каких-либо личных или официальных обязательств —

почти , — нервно добавил он, принимая во внимание свое теперешнее положение, — и в такие моменты ему все время приходила на ум уборщица, тетя Иболыка, и он тотчас же отгонял ее, просто не так-то просто было прогнать тетю Иболыку, потому что она ему была нужна, ему нужна была эта толстая, широкая...

Бедренный, добродушный, медлительный, пухлый, простодушный, он не мог этого отрицать, он и тетя Иболика, это было все, что осталось от мира через пару месяцев, или, если выразиться точнее, через пару лет, когда эти трое каким-то образом пробрались сюда — но тетя Иболика должна была каким-то образом быть в курсе, как бы она ни отрицала это позже, и так месяцами подряд — однажды днем, как раз когда он заканчивал свои упражнения по иммунизации мыслей, они стояли перед ним, в дверях гостиной, и некоторое время не осмеливались издать ни малейшего звука, со свернутыми в руках шляпами, они стояли, переминаясь с ноги на ногу; он онемел от удивления, и к тому времени, как он пришел в себя и был готов возмутиться и выгнать их из дома, они уже начали говорить ему, что им бесконечно жаль, что они ворвались в его дом таким образом, за что они все как один взяли на себя ответственность, но это дело такой огромной важности, требующее от них жертвы, они должны были поговорить с ним, говорили они, их рты чуть не искажались от слез, профессор, это просто необходимо, потому что наш город, место вашего рождения, отмечает в этом году двухсотлетие со дня своего основания, и им было поручено, по случаю этого неописуемо великого события, передать профессору послание, послание, согласно которому город хотел бы почтить его память как почетного гражданина, почетного гражданина?! — спросил он в шоке, так как ошеломленный хозяин дома только что обрел способность говорить, но он был настолько вне себя, что не мог сказать ничего другого, и трое, стоящие в дверях, воспользовались этой возможностью, чтобы продолжить, сказав, что, по сути, праздник (благодаря успешным выступлениям местной труппы народного танца), конечно же, начнется со всемирно известного — как его можно назвать — Сатантанго, за которым последует вступительная речь мэра, в которой он, прежде всего, поприветствует его от имени города; Итак, закричал тогда Профессор, потому что ему потребовалось так много времени, чтобы собрать весь кислород, необходимый для проявления его первого возмущения, вы будете открывать с Сатантанго, Сатантанго, и теперь он ревел, что так напугало трех эмиссаров, что они медленно отступили назад, на случай, если им придется быстро убраться оттуда, повторите это еще раз, Сатантанго, хрипло прогремел Профессор страшным голосом, и они не посмели заговорить, потому что увидели, что пришло время для побега, однако он...

когда он услышал, как они скатились по ступенькам и открыли дверь внизу,

затем бежали куда глаза глядят по улице, словно боялись, что из окна им вслед вылетит какой-нибудь тяжелый предмет, — наблюдая за всем этим, он вдруг понял, что от всего этого никогда не будет надежного убежища; наконец-то кто-нибудь, он горько покачал головой, сможет ворваться сюда в любой момент и начать рассказывать мне о Сатантанго, ну нет, он снова покачал головой, никакого Сатантанго здесь не будет, этого не может быть, он схватил пальто и бросился к тете Иболике, и вот он сидит у нее на кухне, все время отказываясь от тарелок, полных пирожных, которые она ему все время пододвигает, и он сказал это один раз, потом сказал еще раз, и вот он уже собирался в третий раз объяснить тете Иболике, которая смотрела на него с непонимающим выражением с другого конца стола, что ей нужно сделать, как вдруг она совершенно рационально ответила, конечно, не нужно объяснять, профессор, я понимаю, вы хотите продать свой дом, вы хотите уехать отсюда, а я обо всем позабочусь, вы ведь этого хотите, да? он кивнул, и тётя Иболика — он должен был это признать, признался себе профессор — всем великолепно распоряжалась, дом был продан в день объявления, оплачен в евро, за исключением 1,5 миллионов форинтов, как и диктовали его до сих пор неясные планы, ибо счастливый покупатель смог ни с того ни с сего приобрести двухэтажный дом в хорошем состоянии с балконом в самой центральной части города по наилучшей возможной цене, и он наконец смог отправиться в путь утром 22 марта, взяв с собой только пальто, а что касается сумок, то он уехал даже без единого узла, строго наказав тёте Иболике никому не выдавать, куда он едет, одним словом, он отправился, и отправился в великое венгерское завоевание там, на нейтральной полосе, посреди пресловутого тернового куста, на который он наткнулся в предыдущие месяцы во время своих обширных вылазок, найдя его идеальным укрытием после того, как отказался от идеи Огромная бетонная Водонапорная башня на окраине города, у Добози-роуд, – место, которое поначалу было в центре его внимания; причины для такого решения были разными, но прежде всего – невероятное количество ступенек, которые нужно было преодолеть, чтобы добраться до вершины, где когда-то располагалась астрономическая обсерватория. Что ж, подумал профессор, добравшись до тернового куста, проблем не будет, и я больше никогда и никому не буду интересен.

Мой линцерский торт, ответила она, если бы они спросили — а они действительно спросили — каким пирожным она больше всего гордится, и ну, линцерский торт, нет

вопрос, это было хорошо известно, даже не в ее доме, но без преувеличения, тетя Иболика преувеличила, на всей улице, в самом деле, во всем городе все знали о линцерском торте тети Иболики, — если спрашивали, а они спрашивали, тетя Иболика всегда улыбалась в этом месте; в чем был секрет, и она сразу же отвечала, нет никакого секрета, моя дорогая девочка, никакого секрета, и я скажу тебе, сказала она, нет теста проще, чем это, и я знаю довольно много простых в приготовлении пирожных, потому что только посмотри теперь, объяснила она, и она жестом показала, на что нужно обратить внимание, ты берешь столько-то и столько-то муки, замешиваешь это с таким-то количеством масла, всего эти несколько унций, а что касается того, сколько чего, не спрашивай меня, моя дорогая девочка, потому что у меня это просто на глаз, одним словом, ты замешиваешь это после того, как добавила масло, ты кладешь туда немного рубленых грецких орехов, это может быть и миндаль, если у тебя есть, затем, конечно, яйца, разрыхлитель и сахарную пудру, и ты все это хорошенько вымешиваешь, как следует, но вручную, моя дорогая, потому что ты можешь как следует вымесить только вручную, затем ты делишь это на одну треть и две трети, и кладешь две трети теста на большую разделочную доску, затем берёшь хорошую скалку, не какую-нибудь китайскую дрянь, говорю тебе, настоящую скалку, ну, такую, какую можно купить на любом большом рынке, но и на будничных рынках тоже, хорошенько раскатываешь на большой разделочной доске, и следишь за тем, чтобы тесто стало красивым и золотистым, но ты должна это чувствовать, ты знаешь, какого золотистого цвета оно должно быть, ты знаешь, когда оно достаточно хорошее, а когда нет, когда оно совсем не хорошее, ты должна это чувствовать, моя дорогая, ну, главное, чтобы тесто было красивым и золотистым, а потом аккуратно его раскатываешь в противне по всей поверхности и отставаешь на полчаса, а потом, ну, ты немного вымешиваешь эту треть теста и делаешь из него маленькие шарики, а потом раскатываешь их вручную, вручную, моя дорогая девочка, обязательно раскатывай их вручную, и у тебя получатся вот такие маленькие полоски теста, как столько, сколько вам нужно, о мой Бог, я забыла сказать, что через полчаса вы должны намазать на больший кусок теста немного варенья, ничего слишком сладкого, это может быть малина, или черная смородина, или сливы, или что-то в этом роде, это не имеет значения, просто оно не должно быть слишком сладким, потому что хорошо, если вкус будет просто немного терпким, ну, и затем вы кладете полоски теста параллельно друг другу, а затем вы накладываете их крест-накрест, что делает красивый узор гриля, и затем вы ставите все это в духовку, и все, видите, как это просто, я говорю вам, но никто никогда не верит мне, и даже сегодня я пеку один, тетя Иболика была

как раз в этот момент она объяснила это своей соседке, но та так и не смогла выдать, для кого это было, потому что она не испекла это для себя, но...

для кого-то, и ей не разрешалось об этом говорить, тихо сказала она, наклоняясь к уху соседки, ни слова, потому что этот несчастный человек мне неинтересен, но я не собираюсь позволить ему умереть с голоду, даже без крошечного кусочка теста, потому что этот линцерский торт всегда был его любимым, и именно поэтому она несла его ему, три противня

стоило, но, конечно, ей нельзя было об этом говорить, она лукаво посмотрела на соседку, потом полчаса сидела у духовки, достала противни, дала им немного остыть, потом очень аккуратно нарезала их на маленькие ломтики, как положено, и всё это упаковала в корзину, накрыла клетчатой тканью, и уже везла её, на улице дул холодный ветер, и она не собиралась оставлять господина в неведении о прекрасной новости, и поскольку она уже целую неделю ничего ему не приносила, время, конечно, пришло, она не собиралась позволить ему прогнать её, как в прошлый раз, у него был такой непредсказуемый характер, но что она могла сделать, она просто не могла оставить всё как есть, и она уже шла по дороге Чокош и уже свернула в терновый куст, и с удивлением увидела, что на краю тернового куста было много движения — следы шин, очень глубокие и перекрещивающиеся повсюду, что могло случиться здесь — тут она сразу же нашла тропинку, ведущую внутрь, которой раньше, конечно, не было, и тетя Иболика очень обрадовалась этому, потому что она была не в состоянии рваться на части, чтобы добраться до него, ну, как легко, эта тропинка была так хорошо протоптана, и она пошла, пошла с корзинкой на руке, а линцерский торт был красиво накрыт клетчатой тканью, и когда она уже была внутри, кто же должен был выйти, как не сам профессор, нет, не пришел, а рванулся вперед, как делал только он, когда его что-то нервировало, потому что у него была такая нервная натура, он был просто таким чувствительным человеком, но что ж, так оно и есть, и она сказала ему: да благословит вас Бог, профессор, я подумала, что принесу вам немного линцерского торта, я не могу позволить вам умереть здесь с голоду, и, что ж, есть прекрасные новости, и я очень поспешила сюда, чтобы вы знали —

потому что я слышала, что здесь произошло, но я не верю тому, что они говорят, что вы, якобы, стреляли и всё такое, стреляли в свою дочь и в телевизионщиков, они мне напрасно говорили, я только отмахивалась от них, говоря, правда, но что за чушь они несут, и про профессора тоже — он ещё тёплый, она подняла корзину, и, повернувшись назад

маленькая клетчатая скатерть, она показала ее своему бывшему работодателю, который все еще выглядел немного таким, — и сказала ему, что никогда его не уйдет, потому что таковы были правила в ее семье, потому что если кто-то служит кому-то, то это на всю жизнь, но ничего, не поэтому она сейчас вышла, а чтобы сказать, что профессору не следует ходить и стрелять в людей, ему следует бросить эту жизнь и всю эту стрельбу, потому что здесь происходят великие дела, так они говорили, потому что ходит весть, что барон, вы знаете барона — он якобы возвращается домой, только представьте себе, барон из Америки, я знала старого барона, и я знала всю семью Венкхаймов — почти все в моей семье служили им в то время, сказала она, но это были хорошие времена, когда старые Венкхаймы... но в любом случае, профессор, сейчас самое главное для вас — вернуться домой, оставить позади всю эту жизнь здесь, в этой Чащобе, вернуться домой, никто еще не подписал бумаги на дом, потому что все говорят о том, что отныне жизнь изменится, потому что барон возвращается домой, и все говорят, что все будет по-другому, когда барон приедет сюда, и якобы он уже в поезде, и говорят, что видели его в Пеште или где-то еще, и что он наверняка в поезде, барон, в натуральную величину, профессор, вы слушаете?! барон возвращается домой, он возвращается домой, и он собирается вернуть себе замок, свою собственность и все, вы понимаете, что я говорю, профессор? но куда ты идешь, крикнула она ему вслед, потому что он вдруг повернулся к ней спиной и пошел в другую сторону, обратно в свою хижину, тетя Иболыка рассказывала своим соседям весь этот вечер, он просто поднялся, повернулся и пошел обратно в эту шатающуюся штуковину, и из всех людей, он, профессор, который обычно устраивал мне взбучку, если я не протирал как следует электрический выключатель, но я ему сказала, я все твердила и твердила, когда он уходил, что он должен хотя бы взять корзинку, и забыть бы уже об этом месте, забыть бы об этом, он действительно как непослушный ребенок... ну, неужели он не понимает, что барон возвращается домой?

Он не осознавал, что кто-то приближается к хижине, и хотя испытаний последних дней было бы достаточно, чтобы объяснить, почему —

но дело было не в этом, а в шоке, который все еще оказывал на него почти тотальное воздействие, так что ему нужно было время, и еще немного, чтобы как-то успокоиться и сосредоточиться, ясно оценить ситуацию, чтобы решить, что делать, но он был

Неспособный ни на что, с ясной головой, он сидел, рухнув на кухонный стул. Он был настолько измучен, что, вернувшись, лишь кое-как поправил дверь, так что, когда дверь выбили одним мощным пинком, с одной стороны, он должен был благодарить только себя, а с другой стороны, удар был настолько силён, что, по всей вероятности, даже если бы дверь была закрыта как следует, это ничего бы не предотвратило, разве что немного замедлило бы, но это было неважно, потому что потом последовал следующий пинок, это было совершенно неважно, потому что то, что сейчас стояло перед ним, если оно хотело войти внутрь, то оно входило внутрь, он мог это сразу оценить, когда эта сущность пробиралась сквозь завалы, затем протискивала своё колоссально толстое тело в дверной проём — и вдруг оно оказалось в хижине, прямо перед ним, и у профессора не было времени прыгнуть, из этого положения обрушения невозможно было просто так вскочить на ноги и что-то сделать, и всё это время он знал — но это было всего лишь мгновение — что здесь не было времени для размышлений, что-то нужно было сделать, но его тело не двигалось, словно его пригвоздили к стулу, а перед ним поднималась всё выше и выше эта фигура, и она даже не говорила ни слова, она просто смотрела на него, а именно смотрела вниз, туда, где он мог бы быть, но каким-то образом эти глаза не были сосредоточены именно на нём, они вообще не были сосредоточены, а именно они были не просто обеспокоены, а как будто скатывались вниз и пытались снова найти нужное место, но не могли, и каким-то образом застряли там, в пространстве глазниц, и теперь смотрели вниз, и была обычная кожаная экипировка, и те же военные тренировочные ботинки на толстой подошве, которые были на нём в первый раз, но теперь эти тренировочные ботинки ничего не пинали, они просто стояли — пока неподвижно, и он дышал с трудом, и только его правая рука дрожала, а именно Профессор заметил это в начале, что его правая рука дрожала, и в перчаточной руке не было ничего, но эта рука была сжата в кулак, вся рука действительно дрожала, и, более того, что касается этого, все его тело дрожало, как будто внутри боролись ужасные силы, и только тогда Профессор заметил, что перчатка была в крови, значит, кровь все еще там, подумал он, и быстро заговорил: здесь есть что-то, что может вас заинтересовать, — и в этот момент плотская башня, казалось, вот-вот опрокинется, как будто она могла потерять равновесие, она хотела сделать что-то еще, но была сбита с толку фразой, и действительно опрокинулась, голова дернулась назад, затем она

Опять повернулись к нему, а расстроенные глаза попытались сфокусироваться на нем, но не смогли, все еще не смогли, вернее, еще меньше смогли, а просто плавали туда-сюда в глазницах, но выше, так что застряли в правом верхнем углу, — я думаю, — снова спокойным голосом произнес профессор, — вам это будет интересно, я нашел это на крестьянском хуторе, — добавил он, — но это не тот, что я у него купил, это другой, и я не знаю, что это, вы узнаете о нем больше, хотите посмотреть? и Профессор поднял на него глаза: он явно изрядно смутил незваного гостя, потому что теперь казалось совершенно очевидным, что, когда он появился, он не собирался говорить, сейчас было не время для разговоров, потому что он хотел что-то сделать, и именно поэтому он сейчас был смущен, а именно он опрокинулся, и его рот немного открылся, и, с трудом формулируя слова, он сказал: Я Маленькая Звездочка, но я не буду говорить, потому что свет гаснет для тебя, приятель, и это могла быть какая-то старая отговорка, которая принесла ему какое-то расположение, когда он впервые произнёс её среди своих приятелей, и с тех пор он привык выпаливать её, но теперь она оставалась лишь механической и выходила, как банка кока-колы из торгового автомата или пуля, и более того, казалось, что он действительно даже не осознавал этого, он совершенно пьян, это промелькнуло в голове Профессора, но он законченный пьяница, понял он, и только И тут его ударило отвратительно вонючее дыхание, дыхание, выдыхаемое вместе со словами, которые он произносил – короче говоря, сказал Профессор, я покажу его вам, если хотите, и, может быть, вы тоже возьмете его с собой, я понятия не имею, что с ним делать, хорошо? Я встану и отдам его вам, о, вот он, вот он, Профессор указал в дальний угол своей хижины, куда не доходил свет карманного фонарика, и не стал дожидаться знака согласия, а сразу же встал и подошел к бегемоту, который был явно совершенно сбит с толку, поскольку его мозг работал слишком медленно, чтобы он мог понять, что происходит, потому что он пришел сюда кого-то избить, это было очевидно, а не немного поболтать – занятие, к которому он, похоже, был не особенно способен.

— и вот этот тип с тяжелыми одеялами хотел ему что-то дать, но все это проходило через его мозг, давило, как свинцовые гири, профессор был уже там, сзади, в темном углу, и напрасно он вздрагивал от звука, напрасно слышал лязг предохранителя, и напрасно в мозгу его возникала ясная картина происходящего, он был недостаточно быстр, нисколько не быстр, потому что он

не смог помешать этому персонажу повернуться к нему, сделать шаг вперед, и теперь он видел только выстрел и дым, а дальше делать было нечего, ноги не давали ему сделать шаг в сторону, как он хотел, мышцы больше не работали, он просто смотрел на этого персонажа, и тут в последнюю минуту глаза каким-то образом закатились, и он снова увидел еще один выстрел с дымом, устремляющимся вверх, и он услышал, как этот персонаж, все это время не снимая пальца со спускового крючка, кричал, ну вот, теперь ты видишь, это ППД-40, зверь.

Он полностью разнес стену вдребезги, потому что долго не решался убрать палец со спускового крючка, пока не удостоверился, что эти пули прошьют эту гору сала, как если бы это было обычное тело, но наконец он выпустил оружие и бросил его, вернее, выронил из руки, потому что не смел пошевелиться, потому что чувствовал, что сейчас его ждет что-то ужасное, хотя он только что пережил ужасное, он сам его вызвал, и вот жертва лежит перед ним на земле, непостижимая, но не было времени — снова не было времени — думать, или даже понимать, что он сделал, он вытянул руки перед собой и, пошатываясь, вышел из хижины, и только потом он подумал о том, как неосторожно он это сделал, но он действительно не мог сосредоточиться, он спотыкался из стороны в сторону, потому что не знал, куда идти, именно некуда было идти, его инстинкты шептали ему это еще тогда, когда он был спотыкаясь на поляне, он наконец двинулся, сначала медленно, в одном направлении, неважно в каком, казалось важным только, чтобы он не шел ни к городу, ни к хутору, не то чтобы он верил, что есть направление, которое окажется правильным, но ни в коем случае не ехать к городу и ни в коем случае не ехать к хутору, голос внутри него продолжал дребезжать, не ходить ни в город, ни на хутор, никуда, кроме как туда или туда, и он шел, все больше ужасаясь, а тем временем начал накрапывать дождь, больше похожий на мокрый снег, и ветер все дул, так что ничего беспощаднее быть не могло, он наклонился к этому снежному ледяному ветру, идя прямо на него, он не мог думать, он мог только идти, и только одно предложение начало складываться у него в мозгу, только одна мысль, с этого момента он переворачивал ее, и она закружилась у него в голове, неудержимая: нацистские свиньи — вы никогда не получите меня вы никогда не получите.

Давайте обо всем позаботимся до прихода поезда, сказал он, и пойдем к барону с чистым листом, не оставив ни одной незавершенной нити, мы

не оставлять здесь кучу навоза, все должно быть в порядке, потому что это наша обязанность поддерживать порядок; Итак, братья, — Лидер поднял свой бокал в баре «Байкер», — мы должны убрать эту грязь, потому что в этом городе, в нашем городе нет грязи, а здесь куча мусора, это не только огромное разочарование от того, в кого мы верили, но это как будто вы полностью убираете улицу, но оставляете мусор перед одной дверью, этого не может быть, Лидер повысил голос, так что пора убрать это по старинке, мы разделимся на три группы, Джо Чайлд, Джей Ти, Тото — да, вы трое идите вперед, как и раньше, здесь нет места чувствам, это не место и не время, я говорю вам, теперь мы должны быть готовы избавиться от этого мусора, мы должны быть дисциплинированными и приготовиться стереть этот кусок грязи — разрезать его и раздавить как жука, а затем пустить его в дыму, вы понимаете, не так ли, и я надеюсь, все со мной согласятся; тогда, когда придет поезд, мы будем там, и если кто-то должен стоять там, когда прибудет Барон, то это мы, и только после того, понимаете, после того, как мы сделаем то, что должны сделать на станции, а именно, когда придет время, я скажу вам когда, тогда мы сможем открыть свои сердца и дать место нашим чувствам, потому что мы будем плакать; не бойтесь, у нас будет шанс на достойное прощание, потому что Звездочка была не только моим младшим братом, но он был и вашим братом, так что все мы — как семья, которая держится вместе — у нас будет шанс попрощаться, не волнуйтесь, это придет, потому что если кто-то этого заслуживает, то это он, потому что он сделал все, он отдал свою жизнь, чтобы мы следовали чистому пути, он наш герой, наш мученик, и мы никогда не забываем наших героев и или мучеников, он был нашим братом, мы простимся с ним, просто подождите, пока я вам скажу, и мы попрощаемся. Сначала нам нужно позаботиться о нескольких вещах.

OceanofPDF.com

ТРУМ

OceanofPDF.com

Бледный, слишком бледный

К нему, когда он стоял у ступенек, подошёл необыкновенно элегантный господин. Этот господин был настолько элегантен, он никогда в жизни не видел такой элегантности, и он совершенно не ожидал ничего подобного здесь, на Вестбанхофе, в какой-либо связи с междугородним экспрессом ET-463 имени Енё Хуска, идущим на восток. Он проработал в железнодорожной компании уже тридцать один год, и вдруг, спустя тридцать один год, к нему подходит такой элегантный господин. Если бы кто-нибудь сказал ему сегодня утром, что произойдёт нечто подобное, он бы не поверил, потому что с чего бы ему верить, что в утреннем международном экспрессе будет такой путешественник, чей слуга был настолько элегантен, что он даже не мог сказать, из какого материала сшито его пальто, например, из шёлка или, скажем, сказал он, из мериносовой шерсти, но неважно, из чего оно было сшито, потому что материал был не только невыразимо элегантный, но и покрой тоже, это было длинное пальто, доходящее до земли, он продемонстрировал в железнодорожниках

место отдыха, пальто лакея доходило до земли, что я говорю, пальто было шинелью, сказал он, оно доходило до самой земли, я говорю вам серьезно, он сказал им серьезно, оно касалось земли, и он не играл словами, он не преувеличивал, оно действительно доходило до земли, и оно хлопало по земле, и все это на Вестбанхофе, и это было просто пальто, потому что его туфли были еще такими хорошими, он не только никогда не видел таких туфель, он не мог себе представить их сделанными из такой кожи, и с таким шитьем, и с такими особенными носами и каблуками, более того, иногда они мерцали —

иногда один, иногда другой — когда его пальто, доходившее до земли, задевало их, они понимали, что он говорил,

не так ли? ну и еще этот щеголь, коллеги, — он почти восторженно покачал головой на станции отдыха железнодорожников, — ожидая поезда, идущего обратно по ту сторону границы, право же, он говорил это, когда молодой человек впервые подошел к нему, и полы его шинели медленно начали терять свой импульс, а затем медленно опустились, и снова эти два изумительно изящных ботинка оказались прикрыты этим пальто...

он почти сломался, когда заметил свое назначение и снова приступил к своим обязанностям в такое-то время на Jenő Huszka 463

Intercity Express, он не знал, что думают о нем остальные, но он ненавидел этот маршрут так сильно, что даже не мог сказать насколько, за все эти тридцать один год, и потому что — его взгляд скользнул по четырем людям на станции отдыха железнодорожников, которые слушали его довольно поверхностно, но все же слушали — эти тридцать один год, эти... тридцать один год, он просил их задуматься: даже после всего этого времени он все еще не мог к этому привыкнуть, потому что это невозможно, вечно одни эти люмпены с Востока, вот такой это был маршрут, этот Восточный Енё Хушка, и никто не ожидал здесь никаких сюрпризов, хотя, конечно, могло случиться все, потому что после всех этих тридцати одного года... ну, он действительно не мог ожидать ничего подобного, и он не ожидал ничего подобного, когда начал свою смену, он пожал руки другим проводникам и занял свое место у ступеньки вагона номер девять; ибо как дирижер, имеющий за плечами тридцать один год, он все еще не мог быть готов к тому, что однажды из толпы, с кожаным чемоданом в руке, вдруг выйдет вот такой человек, и со всей неожиданностью из этой толпы вдруг выйдет а, а, а... он не знал, как еще это выразить — эта элегантность , ну, одно слово стоит ста, главное, он хотел порекомендовать моему вниманию своего родственника, он говорил это серьезно, кондуктор теперь говорил серьезно, он сказал это именно так: «Я хочу обратить ваше внимание на моего родственника», и кондуктор теперь тихо отмечал, он тихо отмечал, что хотя он был явно иностранец — он, кондуктор, мог это оценить — он говорил по-немецки в совершенстве, ну, все, что я могу сказать, сказал он, это то, что мои вставные челюсти чуть не выпали у меня изо рта, потому что меня вдруг оглушило, я действительно подумал, что плохо слышу, потому что это пальто и эти туфли немного отвлекли меня, поэтому я спросил: не могли бы вы повторить это, пожалуйста?, и этот джентльмен не повторил свои слова громко, он просто наклонился немного ближе ко мне, и голосом, который был чуть тише — вникните, это было

тише! — он сказал, что хочет обратить моё внимание на своего родственника, и этим он хотел сказать, что мне придётся практически следить за ним, потому что он редко путешествовал один, точнее, он вообще никогда не путешествовал один, что вдруг заставило меня подумать, теперь говорил кондуктор, что человек, о котором они говорили, был ребёнком, поэтому он даже вежливо спросил: сколько лет маленькому путешественнику? — на что слуга — потому что он, должно быть, им и был, он, конечно, не мог быть родственником, потому что, поскольку этот человек вёл его

«родственника» в вагон, как он практически вел его по коридору, чтобы тот ни во что не врезался, как он усаживал его, как он брал у него чемодан и ставил его на багажную полку и пытался устроить поудобнее знатного джентльмена (а это был знатный джентльмен) на сиденье, поднимая и опуская подлокотники, — ну, из всего этого он мог ясно установить, что этот джентльмен не был родственником, а, несомненно, его хозяином; одним словом, слуга улыбнулся и ответил, что он был человеком определенного возраста, ну, я думал, сказал он, это, должно быть, какой-то старый мешок с костями, которого снова сажают в поезд между девяностолетием и смертью, но по мере того, как все это проносилось у меня в голове, мне это надоело, а именно, я не хотел думать о старом джентльмене таким образом, это трудно объяснить, вы знаете, этот слуга имел своего рода эффект, манеру поведения; и теперь кондуктор говорил, говорил он, если бы его коллеги не покатывались со смеху, от него исходило некое излучение, которое давало ему ощущение, что здесь происходит что-то действительно важное — ну, хватит этой пустой болтовни, сколько вы получили, перебил один из коллег на станции отдыха железнодорожников, ухмыляясь остальным, но кондуктор только скривил рот, как человек, не желающий вдаваться в практическую сторону дела, потому что дело было не в этом, он решил рассказать им всю историю — и суть всей истории была не в том, сколько, он огляделся вокруг, это было в их стиле — свести все к этому — но речь шла о чем-то гораздо более возвышенном, даже если они смеялись над этим словом, но это было единственное слово, которое он мог использовать, кондуктор стоял там, он признался, довольно тронутый сценой, которую представил этот слуга, кондуктор стоял у лестницы железнодорожного вагона номер девять, и все, что он мог сделать, это спросить, забронировано ли место в этом вагоне, Слуга кивнул, он дал ему билет, передал чемодан и медленно отошел в сторону, чтобы прибывший пассажир мог сесть в поезд и подняться по ступенькам между ними. Слуга стоял там, глядя в сторону, откуда

путешественник, о котором шла речь, должен был прибыть, и вот они там ждали: слуга, лестница и, наконец, кондуктор, хотя на самом деле именно в таком порядке, и они ждали, и они смотрели, и, наконец, кондуктор смог разглядеть среди приближающихся людей, кто это был.

С этого момента вам придется путешествовать одному, милорд, — молодой родственник наклонился к нему, после того как он расставил все в купе, и сказал ему: поверьте мне, не будет причин для беспокойства, я только что говорил с кондуктором, и он будет к вашим услугам до конца путешествия, точнее, — молодой человек перешел с немного ломаного испанского на немецкий, — до Штрассе-

Sommerein, а именно до Хедьешхалома, потому что именно там венгерские и австрийские проводники меняются местами, а именно австрийские проводники выходят из вагона, возвращаясь с другим поездом в Вену, а венгерские проводники садятся и принимают поезд, так что, пока вы не доберетесь до столицы, с вами, господин, будет проводник, которому австрийский проводник поручил выполнять все обязанности, связанные с вами, я говорил с ним, и он обо всем сообщит своему венгерскому коллеге, а именно, он попросит своего венгерского коллегу помочь вам с посадкой на следующий поезд, поверьте мне, никаких проблем не возникнет, он стоял в дверях купе, с изрядной долей беспокойства наблюдая за своим дальним родственником, потому что этот дальний родственник смотрел на него с таким страхом в глазах, что он не осмелился выйти из купе, господин, никаких проблем с пересадкой не возникнет, пожалуйста, поверьте мне, повторил он и вздохнул, прежде чем снова пуститься в объяснения, почему он, к сожалению, не может его сопровождать, ведь тот безусловно должен был присутствовать на похоронах последнего члена алжирской ветви семьи, именно как представитель дальних родственников этой семьи, то есть баронской ветви, – ведь он сам, сидящий здесь господин, наверняка настоял на этом; однако, пояснил он, он не может удовлетворить эти два – на его взгляд, оба в равной степени обоснованные – требования сразу, а именно, он не может одновременно ехать с ним на его родину и присутствовать на этих семейных похоронах, а также на торжествах в честь усопшего члена семьи, но он даже не может толком начать свои объяснения, потому что лицо путешественника, которому он оказал свою помощь, стало таким нерешительным, и с этого момента оно пыталось этой красноречивой нерешительностью передать, что он чувствует, но в то же время он пытался дать понять, что его младшему спутнику действительно пора ехать, что он должен сойти с поезда:

Пожалуйста, поторопитесь, умоляю вас, сказал он ему, и выходите из поезда, потому что через мгновение мы уедем, но это «через мгновение мы уедем»

произнесло это с его губ так резко, так непривычно для него, словно он смирился со своей участью, но в то же время он содрогался при мысли о множественном числе в этой фразе — «сейчас мы уедем» — он действительно содрогался, однако его внимание всё больше сужалось в этой дрожи, и вдруг один-единственный предмет возбудил его интерес, а именно возможность того, что поезд может тронуться, и он повторил, что теперь действительно и по совести молодой человек должен предоставить его самому себе, чтобы избежать ещё большей проблемы, а именно того, что произойдёт, если молодой попутчик останется в поезде, и так как он едва мог скрыть своё смущение от того, что этого не произойдёт, он просто смотрел на молодого человека обеспокоенными глазами, и эти глаза умоляли его попутчика уйти — и они также умоляли его попутчика остаться, однако, когда попутчику это надоело, он поклонился, вышел из купе, закрыл дверь и помахав на прощание, явно очень заботясь о том, чтобы другой не успел вмешаться в этот ход событий, быстрыми шагами направился к торцу вагонной двери и вышел из поезда; а джентльмен остался один, даже не шевелясь на своем месте, пальто его неприятно скомкалось под ним, когда он сел, когда только подошел, но он даже не поправил его, даже не снял шляпу, даже не расстегнул пуговицы, даже не размотал шарф с шеи, он только повернул голову к окну и смотрел на людей, стоявших вокруг на платформе, через не совсем чистое окно, и каждое лицо было ему очень чужим, и ни на одном лице он не мог разглядеть ничего утешительного, потому что на каждом лице он видел либо напряжение, либо какую-то мрачную решимость, что тот, кто должен уехать с этим поездом, должен поскорее уехать — они, слава богу, оставались на месте — как будто этот поезд отправлялся в какое-то темное и зловещее место; и их было даже не так уж много, на самом деле, за исключением бесчисленных людей бездомного вида, валявшихся у основания стены, ему показалось, что на платформе стояло на удивление мало людей — в основном женщины, дети, молодые люди, но еще более тревожным стало чувство, когда платформа пришла в движение, и он понял, что поезд тронулся, и что никто, никто больше не вошел, кроме него не было ни одного пассажира

этот поезд, или, по крайней мере, в этом вагоне никого не было, так что это было лишь ещё одной причиной ухудшения его настроения, а именно, он был один, действительно и совершенно один, и с этого момента он должен был отправиться в это приключение без какой-либо помощи, даже если бы это было его собственным желанием; вопрос ещё не возник в его голове — только сейчас, в эти мгновения: что произойдёт, если его решение станет реальностью, и всё действительно произойдёт, он не думал об этом, когда его убедили (из-за неудачного поворота событий) покинуть Южную Америку, и он решил, что, поскольку ему всё равно придётся лететь в Европу из-за гибели одной из последних ветвей семьи, он воспользуется этой возможностью, чтобы не участвовать в похоронах, поскольку это было лишь своего рода предлогом для его ухода, а скорее —

и он долго ломал себе голову над этим — он покинет Буэнос-Айрес в конце своей жизни, потому что ему там больше нечего делать, и вернется туда, откуда он пришел, туда, где все началось, где все всегда казалось ему таким прекрасным, но где с тех пор все обернулось так ужасно, так ужасно неправильно.

Они узнали, что он попал в беду — а именно в действительно большую беду —

совершенно случайно, потому что в резиденции никогда не читали таблоидов, как они называли Kronen Zeitung или Kurier , такие вещи никогда не появлялись в доме, и, конечно, даже на кухне или в помещениях для персонала, это было строго запрещено, так что это было прямо чудо, что они все-таки нашлись, и еще большим чудом, что одна из служанок наткнулась на статью, в которой говорилось об известном аргентинском аристократе, которому из-за его невозвратных карточных долгов грозило либо возмездие местного Казино, либо тюрьма; история полностью захватила внимание служанки, потому что фигура, о которой говорилось в статье, была ей приятна, а именно его одежда была так хороша, объяснила она позже, когда показала статью с фотографией горничной, и та тоже просмотрела ее; она говорила об этом позже своим работодателям, семье тоже, и она уже знала почему, это было потому, что имя поразило ее и заставило задуматься: сколько же Венкхаймов может быть еще на этом свете, которые не были бы родственниками этой семьи, и когда это поразило ее и заставило задуматься, она уже была на пути к своей даме, и с этого момента новость стала важным делом в резиденции, и персонал не мог следить за дальнейшим развитием событий, это было не их дело, ну, конечно, когда садовник

и лакей, повар и шофер были между собой, они лишь изредка шептались друг с другом, что план спасения составлен, и что упомянутый господин — как им было известно из « Kronen Zeitung» и « Kurier » — уже на пути в Европу, и молодой граф с друзьями уже выехали за ним в аэропорт, но как бы они ни старались это спланировать, ни одному из персонала не удавалось увидеть этого человека, которого с этого момента называли только дальним родственником, сплетни, однако, кружились непрестанно, о том, что этот дальний родственник — всего лишь подлый карточный игрок, затем, что он мошенник, входящий в паноптику деградировавших членов семьи, и, наконец, была окончательная версия: он не бездельник, не самозванец, а настоящий идиот, просто еще один идиот в семье, садовник, известный своей злобностью, вкрадчиво бормотал, так что что, пожал он плечами, переживем и это, таких кретинов у нас было предостаточно, что еще один, это же Австрия — вот и вся информация, дошедшая до персонала поместья, и на этом садовник счел вопрос решенным, вернулся к своим цветочным ящикам и аккуратно утрамбовал землю вокруг корней бегоний, высаженных в ряд.

Стук в дверь был настолько слабым, насколько это вообще возможно, но он сразу его услышал и приподнялся на сиденье; затем тот, кто стучался, постучал еще раз, затем тот человек постучал в третий раз, но к этому времени он уже увидел, что странная ручка на двери поворачивается, кто-то тянет ее назад и входит в купе; он быстро отпрянул и — словно полностью поглощенный видом — повернул голову к пейзажу, мелькавшему по ту сторону окна, и только когда стало невозможно больше игнорировать лёгкий кашель, любезно призванный предупредить его о присутствии другого человека, он поднял взгляд, но некоторое время совершенно не понимал, что ему говорят, потому что в ушах у него зазвенело, и ему было очень трудно успокоиться и поверить, что этот человек действительно был кондуктором, который уже бог знает сколько раз что-то произносил, произнося слова очень медленно, потому что не знал, насколько хорошо пассажир понимает язык, на котором он говорит, сообщая ему, что его билет в полном порядке и что он, кондуктор, останется рядом, а затем передаст его своему венгерскому коллеге, который будет управлять поездом по ту сторону

границы, так что джентльмену не следует беспокоиться об этом, и джентльмену не следует беспокоиться ни о чем, потому что поезд идет по расписанию, так что одно можно сказать наверняка: они доберутся до границы, притом до города, где вышеупомянутая смена проводников произойдет вовремя; а что касается после этого — кондуктор повысил голос с шутливой полуулыбкой и слегка наклонился вперёд — ну, он не мог ничего гарантировать, но в последнее время никаких серьёзных жалоб по этому маршруту не поступало, и уже некоторое время «даже они» — он указал куда-то в сторону, куда шёл поезд — старались соответствовать европейским стандартам, так что у джентльмена действительно не было причин для беспокойства, и он, кондуктор, осмелился беспокоить его только сейчас, потому что ещё не спросил, не может ли он чем-то помочь джентльменам, не думает ли он случайно о каких-нибудь закусках или кофе, или не голоден ли он, может быть, желает ли он сэндвич, он — кондуктор с готовностью указал на свою форму — сможет организовать это за считанные минуты, вагон-ресторан был совсем рядом, других пассажиров в этом вагоне не было, так что ему, в сущности, особо нечего было делать, просто у него как раз было время прямо сейчас выполнить такое маленькое поручение, к которому он к тому же испытывал огромное желание, так что теперь он просто ждал чтобы джентльмен передал любое возможное желание и ушел, о, нет

— путешественник прервал его слабым голосом: он поблагодарил, но ему ничего не нужно, и он снова отвернулся к окну. Проводник стоял подавленный, явно готовясь к более долгому разговору, чем этот, более того, он рассчитывал обменяться несколькими словами с господином и обсудить, что он может принести, чтобы помочь ему успокоиться, если он действительно такой беспокойный, но теперь он словно потерял равновесие, и, не скрывая своего разочарования, он просто кивнул, повернулся, вышел в коридор, затем оглянулся, чтобы посмотреть, не передумал ли господин (он не передумал, решил он), и так остался один, испытывая некоторое облегчение от того, что преодолел эти первые трудности, облегчение, которое, однако, длилось недолго, потому что его взбудораженный мозг вскоре вернулся к тем фразам, которые уже довольно долго кружились в нем, о том, что этот поезд едет слишком быстро, его скорость слишком велика, он почти несется по рельсам, как будто это не Даже мчась по рельсам, но в воздухе, он ни разу не дернулся, не замедлил ход, была только эта погоня, этот натиск, этот безумный рывок на восток. Они приближались к границе.

Это было сложно, казино и слышать не хотело о том, чтобы отпустить доброго родственника на свободу в обмен на какой-либо задаток, поэтому семье понадобились не только деньги, но и влияние, чтобы добиться желаемого результата: а именно, они ни за что не собирались решать это в стиле невмешательства, когда владелец казино сообщил им об этом через адвоката, потому что печальным концом всего этого была бы либо тюрьма, либо психиатрическая больница, нет, семейный совет решил, что никакая грязь не должна очернять имя Венкхайма — в лучшем случае, капля пивной пены, пошутил глава семьи, — поэтому, заявил он перед ужаснувшимися родственниками (именно из-за суммы денег, которую можно было бы назвать чрезвычайной), барона нужно спасти, потому что, как он выразился, если мы не держали его за руку всю его жизнь, то должны держать ее сейчас, когда он впал в маразм, поэтому, стиснув зубы, они выплатили всю задолженность, и они договорились — благодаря своему превосходному аргентинскому связи, поддерживаемые с 1944 года, — чтобы официальная жалоба, поданная Казино, исчезла из архивов судейских кабинетов в Буэнос-Айресе, и, наконец, с помощью посредника им удалось посадить барона на первый же самолет, направлявшийся в Мадрид, а оттуда его отправили дальше в Вену, но в Вене никто не знал о нем ни слова, была известна только его скандальная страсть, та скандальная страсть, которая привела его сюда; а именно, они совершенно ничего не знали о том, кем он был на самом деле, что за человек этот человек, носивший их имя как последний живой представитель баронской ветви, они ничего обо всем этом не знали, они даже не знали, как он выглядит, так что неприятное подозрение, что, возможно, с их гостем не все в порядке, начало возникать только в зале прибытия в аэропорту Швехат, пока они ждали, когда он появится среди других пассажиров, они все ждали и ждали, а он все не приходил и не приходил, и зал прибытия начал пустеть, когда они вдруг заметили человека, стоящего в желтой рубашке и желтых брюках, в широкополой шляпе, заметно высокого роста и совершенно потерянно оглядывающегося, седовласого человека, и это был он, но он выглядел таким обеспокоенным, и они, встречающий семью комитет, то есть несколько молодых членов этой семьи, были так растеряны, что прием прошел довольно плохо, они даже не пожали друг другу руки, не говоря уже о том, чтобы обняться, потому что гость отреагировал так неуверенно когда они подошли к нему и спросили, не барон ли он Венкхайм, это «да», которое последовало в ответ, было настолько сдержанным и к тому же на испанском языке, что они осмелились спросить его только о том, где его чемоданы

после обычных вопросов о том, хорошо ли он доехал и так далее, а затем они вообще не осмелились ни о чем спросить, главным образом потому, что, как оказалось, чемоданов не было — никто из младших членов семьи не хотел этому верить, но потом, подумав, они решили, что он, должно быть, уже отправил их и переправил каким-то транспортом, поэтому они больше не настаивали на этом, так же как не стали давить на него, спрашивая, почему он без пальто, они только указали в сторону машины, он шел очень неуверенно, как будто у него кружилась голова, они, однако, не осмелились предложить кому-нибудь взять его под руку, хотя двое родственников, шедших по обе стороны от него, немного приблизились к нему, однако на это барон отреагировал почти с ужасом, так что оба они быстро отстранились, он терпеть не может, когда люди находятся рядом с ним, заметили они позже, когда прибыли в резиденцию, и отвели его в комнату; Позже все сели обедать, ожидая, когда он спустится, и, конечно же, говорили о нём, о его необъяснимо неполном наряде, о жёлтой шляпе, рубашке и жёлтых брюках, о его замешательстве, о его чувствительности, о том, как он чуть не испугался, когда его хотели взять под руку во время прогулки, и так далее, а молодёжь позволила себе ещё пару острот, но старшие родственники, опустив головы, ждали, когда подадут первое блюдо, ничего не говорили, и через некоторое время у молодёжи закончились темы для разговоров, ужин начался, но без него, потому что, хотя они и договорились об этом, он не появился и через полчаса, так что долгое время слышался только стук суповых ложек или время от времени стакан чуть с большей силой опускали на стол, пока самая старшая из них, кузина Кристиана, которая была своего рода терпимой жительницей дома, вдруг своим пронзительным голосом и с полной откровенностью не заметила: я бы не сказала, что он не привлекательный человек, но лицо у него, ну, какое-то бледное, слишком бледное на мой вкус.

Он не хотел начинать анализировать вопрос о том, что случилось с его одеждой, а именно, почему у этого родственника была только эта одна желтая рубашка, одна пара желтых брюк, одна пара желтых ботинок и эта странная шляпа, так же как ему было нисколько не любопытно, что случилось с его багажом, если он у него вообще был, он вызвал своего секретаря, приказал ему и дальше не пускать журналистов в дом и поручил ему привести барона в презентабельный вид, секретарь понял, что ему нужно было сделать, и немедленно

он обсудил этот вопрос со старшим камердинером, который уже снимал телефонную трубку и звонил в отель «Захер», чтобы узнать, когда там ожидают делегатов портных с Сэвил-Роу, и когда камердинер узнал, что всего месяц назад они отказались от Вены, он немедленно связался с секретарем, который немедленно связался с самим Сэвил-Роу, где, уступив «особой связи» и в порядке исключения смирившись с нелепой просьбой выполнить заказ за одну примерку, через два дня прибыл помощник портного мистер Даррен Биман, и с этого началась пытка, потому что он должен был дать понять барону, что его сотрудничество в этом деле необходимо, без чего никаких результатов не будет, тогда как барон — совершенно непонятно для тех, кто был в этом деле — в своей желтой рубашке и желтых брюках, предварительно отбросив одежду, предложенную в обмен на свою, яростно отверг проект какого-либо «снятия мерок», он сделал это невозможным с самого начала, например, когда внизу в курительной комнате рядом с салоном, среди всё новых и новых попыток уговорить его, он вдруг попросил прощения, поспешно удалился и заперся у себя в комнате, никого не впуская, когда за ним приходили, и диалог продолжался через плотно закрытую дверь, но даже когда через некоторое время секретарь сообщил ему, что ему придётся вести себя серьёзно, и ещё раз, как можно мягче, объяснил ему, что здесь происходит, – потому что по поведению барона было видно, что его сопротивление не только яростное, но и упорное, – они просто кружили вокруг него – секретарь, главный лакей и портной из Лондона – и бросали на него довольно странные взгляды, потому что не могли понять, что стоит за его сопротивлением, да и не очень-то хотели, потому что были уверены, что, уважая его особую чувствительность, им всё же удастся убедить его, что его сотрудничество будет заключаться лишь в том, что он, барон, не давая им совершенно возможности снять портновским сантиметром измерение его роста, его черепа, размера воротника, его плеч, его груди, его талии, его бедер, его торса ниже рук, и так далее вниз, это всего лишь несколько дней, сказал ирландский портной - может быть, даже всего пара часов, быстро добавил секретарь, когда он увидел лицо барона, и что он немедленно опустился в ближайшее кресло, как человек, которому только что сообщили, что его будут пытать, но он ничего не почувствует - портной пытался успокоить его, но барон не желал сотрудничать, и с этого момента он

даже не подпускал к себе портного, ему пришлось стоять в дверях, и через некоторое время портной только покачал головой, сказав, что ничего другого сделать не может, им надо поговорить с бароном, а он где-нибудь подождет, и скрылся из виду, и тогда секретарь жестом указал на старшего лакея, и, оставшись наедине с бароном, он объяснил ему, что всё дело в том, что отныне они считают необходимым, чтобы он переоделся, потому что он теперь здесь, в Австрии, а что касается того, куда он хочет поехать, то он не может ехать туда в одной рубашке и брюках, тем более там, понимаете ли вы, там зима, а не лето, как в Буэнос-Айресе, зима, с холодным, ледяным ветром и морозом, он выговаривал каждое слово, с силой выговаривая каждый слог, на что барон своим бесцветным голосом спросил только, действительно ли всё это неизбежно, секретарь медленно кивнул, барон немного помял руки, затем он вздохнул и только сказал: ну, само собой разумеется, если это неизбежно, то он понимает, и ему бесконечно жаль, что он причиняет всем здесь столько беспокойства, и именно этого-то ему и не хотелось делать, то есть причинять им беспокойства, пусть позовут обратно портного, он опустил голову; он просил, однако, только об одном: чтобы, когда будут снимать с него мерку, портной ни в коем случае его не трогал, он знал, что это затруднит дело, но, ну, он просто не выносил никаких прикосновений, к сожалению, никогда не выносил, даже в детстве, и тем более теперь, когда уже... «Хорошо», — ответил секретарь, улыбаясь, — «Он поговорит с мистером О'Донохью и обсудит с ним, как снимать мерки, это совершенно невозможно», — в гневе крикнул портной, когда позже они начали, и уже когда он пытался снять первую мерку сзади, он по ошибке коснулся затылка барона, «Это не получится, пожалуйста, постарайтесь с этим смириться, я просто не знаю, как снимать мерки, не прикасаясь к вам, это всего лишь маленькая сантиметровая лента, совершенно безобидная портновская сантиметровая лента, и он показал ему, насколько она безобидна, «О, как само собой разумеющееся», — ответил барон, его лицо было еще бледнее обычного, — «Пожалуйста, закончите свою работу спокойно», — поэтому портной начал снова, и он чувствовал, что с этого момента барон переносил это лишь с большим трудом, так как он время от времени вздрагивал, когда его прикасались к коже, портной громко объявлял результат в конце каждого измерения, но барон пытался взять себя в руки, его лицо исказилось в конвульсиях Пока сантиметровая лента работала, он оставался дисциплинированным, но вздрагивал от каждого прикосновения, пот лился рекой.

стекая со лба портного, лицо его стало совершенно багровым, настолько он был изможден непрерывными мучениями, и наконец, когда на улице стемнело, и множество мерок для костюма были занесены в блокнот, все остальное отложили до завтра, так как секретарь рассудил, что терпение барона достигло предела, он поблагодарил господина.

О'Донохью на дневную работу, затем, указав ему дорогу, отвел барона в свою комнату, где барон закрыл дверь, лег на кровать и не двигался до следующего утра, а затем молча, с пустым взглядом, последовал за одним из слуг, который снова отвел его в курительную комнату рядом с салоном, прибыл портной, и после сердечных приветствий все началось сначала, снова ему пришлось выдерживать повторные атаки ледяных кончиков сантиметровой ленты; в блокноте портного, однако, начали заполняться все цифры, которые впоследствии понадобятся мастерским Сэвил-Роу для выполнения заказа, потому что требовалось все, и фирма — в целях своих отношений с клиентами, сложившихся за долгие десятилетия — не просто взялась выполнить эту работу, но и обеспечила — в дополнение к двум двубортным шерстяным костюмам в тонкую полоску темно-синего цвета, двум трехбортным костюмам из донегольского твида, жилетам к ним, а также кашемировому пальто — что будут доставлены, одновременно с заказом (благодаря превосходным связям Сэвил-Роу), и предоставлен чрезвычайный приоритет, двенадцати шелковым галстукам, двенадцати нагрудным платкам, двенадцати рубашкам с запонками, носовым платкам, носкам, шляпам, трем халатам, перчаткам, а также смокингу, но в то же время они также должны были гарантировать, что различная обувь, изготовленная по меркам ноги, полученным в невыразимых пытках, будет готова вовремя с Шнайдер из Лондона, включая ту пару туфель из крокодиловой кожи, которые теперь пытались каким-то образом зацепиться за липкий пол купе поезда, но они скользили, и так было со всем, но особенно с пальто честерфилд, которое он теперь даже не осмеливался расстегнуть, сидя на сиденье, обитом искусственной кожей, конечно, потому что все это время было необходимо, потому что Сэвил-Роу не дала им точной даты доставки, это не было у них в обычае и не так они делали дела, вследствие чего этот дальний родственник провел несколько недель в резиденции, правда, он не слишком-то беспокоил, потому что он обычно даже не выходил из своей комнаты, заявляя, что у него есть обязанности писать письма, и он никогда не появлялся ни на одном семейном обеде, поглощая свои обеды и ужины там, и только

дом (на полчаса и в одолженном пальто), когда кузина Кристиана вытащила его на улицу, приказав ему немного прогуляться в парке, прилегающем к резиденции, и так проходили дни и недели, пока в один понедельник разговор с главой семьи — первый и последний разговор барона с ним — продолжавшийся больше часа, как раз подходил к концу в курительной комнате, откуда именно — как рассказала кузина Кристиана, которой не раз приходилось случайно проходить мимо закрытой двери — доносился изнутри только настойчивый голос paterfamilias: короче говоря, момент искупления наконец настал, и прямо с Сэвил-Роу прибыла специальная поставка с последними вещами, и гардероб барона был готов; Ну, а дальше события пошли быстрее: секретарь изучал расписание поездов, покупал билеты, и после того, как жёлтая рубашка, жёлтые брюки и жёлтые туфли тихо исчезли (от шляпы избавиться было невозможно, так как барон почему-то вцепился в неё зубами и ногтями), настала очередь облачить его в одежду, выбранную для путешествия, остальное было тщательно упаковано в чемоданы, купленные специально для поездки, и пока они упаковывали, они рассказывали ему, что представляет собой каждая конкретная вещь, из какого материала она сделана, в каких случаях её следует носить и, конечно же, как её надевать, застёгивать, завязывать, подтягивать и ещё раз завязывать, но он вообще ничего не говорил, ничем не выдавая, что он понимал, что представляет собой каждая отдельная вещь, из какого материала она сделана, в каких случаях её следует носить, и если он знал, как её надевать, застёгивать, завязывать, подтягивать и ещё раз завязывать, ему было ясно, что с ним обращаются как с ребёнком, но он видел в этом безграничное доброжелательность, он не хотел оправдываться, он был бесконечно благодарен за неисчислимую благосклонность, которую оказывала ему семья, за заботу и внимание, бенефициаром которых он был, и он поблагодарил каждого из них за это в отдельности, затем он поблагодарил их отдельно за костюмы, за шляпы, а затем за пальто в стиле честерфилд, он поблагодарил их за шелковые галстуки, носовые платки, носки, халаты, смокинг, перчатки и туфли, он попросил только об одном: чтобы они позволили ему носить его собственную оригинальную шляпу, на что, конечно, все немедленно согласились, и после этого они выслушали, как он вкратце еще раз перечислил все разнообразные подарки, подробно описывая всю красоту и благородство, свидетелем которых он был, но в особенности родственников, всех тех, кого он теперь должен был поблагодарить, так что в конце своего пребывания здесь, длившегося более двух месяцев, поскольку — за исключением одного чемодана, который он вез сам, остальные чемоданы начали

их путешествие к конечной цели под присмотром надежной службы доставки — настало время прощания, он произнес все это, и семья приняла его слова, которые они истолковали как проявление безупречных манер, с поистине приятным удивлением, настолько большим, что глава семьи почти почувствовал себя тронутым и чуть не подошел к барону, чтобы похлопать его по плечу, но потом вовремя сообразил, что может произойти, если он действительно выполнит такой жест, поэтому просто кивнул и пожелал барону счастливого пути; затем один из членов семьи, приехавших на похороны алжирского родственника, — он был одним из самых предприимчивых из них, — отвез барона и слугу на Вестбанхоф, а когда тот вернулся со своей миссии, то поведал подробности другим членам семьи своего возраста под громкий хохот, при этом даже не подозревая, что барон, глядя в окно, испуганный, когда поезд приближался к границе, думал о них, думал обо всех них здесь, в резиденции, с любовью и благодарностью, зная, что больше никогда их не увидит.

Он собирался поговорить с ним напрямую, как мужчина с мужчиной, хотя и трудно было решить, есть ли в этом какой-либо смысл, а именно, способен ли сидящий перед ним человек понять то, что он собирается сказать, но теперь, прежде чем барон должен был выйти из-под предоставленной ему защиты, стало необходимым говорить открыто, так как — как только он покинет этот дом — есть определенные условия, которые должны быть выполнены, и с этим они отпустят его руку, сказал глава семьи, пытаясь по-своему быть шутливым; Они находились в самой внутренней комнате, которую называли библиотекой, хотя на книжных полках вместо книг уже давно выстроились трофеи разной величины, которые поколения семьи, в её знаменитой предприимчивости последнего времени, добывали как плод своих трудов, а именно – как метко заметил один из младших братьев и сестёр – они были завоеваны в беспощадных пивных состязаниях, и глава семьи усадил его здесь, в некое подобие кресла, в котором он мог только согнуться, затем, сев, он оперся обеими руками на гигантский письменный стол, наклонился к нему и продолжил: он ничего не хочет взамен, пусть в этом не будет никаких недоразумений, как и не должно быть никаких иллюзий, иными словами, они вызволили его из Аргентины не потому, что им было его жалко, а потому, что семье было бы нехорошо, если бы ситуация там, в Южной Америке, каким-то образом не разрешилась, но неважно, сказал глава семьи

в его громовом голосе, довольно об этом, они сделали все, что могли, и теперь они хотят отпустить его в соответствии с его желанием, но сначала нужно было прояснить несколько вещей, а именно прежде всего остального: ему было все равно, куда он идет и зачем, но он должен был пообещать, что, куда бы он ни пошел и по какой бы причине ни пошел туда, он никогда больше не навлечет позор на их головы, и он просил его теперь не просто сидеть здесь, кивая, а по-настоящему понять, чего они от него хотят, другими словами, они хотели, чтобы больше не было скандалов, отпустили его с благословением Божьим, куда бы он ни захотел, но он не хотел больше видеть фамилию Венкхайм ни в какой газете, а именно, семья здесь тоже носила эту фамилию, и он никогда больше не хотел видеть ее очерненной, он не поднимал бочек в молодости, он не выбивал деревянные затычки из бочонков, если можно так выразиться, и он не заботился об имени и благородной памяти эта семья —

как он собирался делать до конца времён — только чтобы увидеть, как стареющий подросток, вроде тебя, Бела (тут глава семьи наклонился к нему поближе, через стол), тащит его в вонючую грязь таблоидов и канализации, ты должен мне это пообещать, прогремел он на него самым суровым тоном, и теперь, откинувшись на спинку кресла, только не сиди тут, кивая, но пойми, чего мы от тебя хотим, в этот момент его собеседник — который мог только съеживаться в этом кресле из-за высоких подлокотников — не выдержал и с полным энтузиазмом передал главе семьи: он прекрасно осознаёт, что он идиот, но всё же он понимает, что ему говорят, так как же он может не понять этого предупреждения, особенно от тех, кому он был обязан жизнью, или, если выразиться короче, более достойной смертью, потому что он никогда не сможет выразить достаточной благодарности за то, что они не позволили запереть его в Эль-Бордо, потому что это было угрозой: ну, Эль-Бордо для тебя, так сказали ему государственный обвинитель, полиция и адвокаты, которые появились в его камере, он бы оказался в Эль-Бордо, сказал барон, садясь в кресло; в последние несколько лет он мечтал о том конце своих дней, о котором мечтают все, но для него

— благодаря этой небесной благодати, дарованной его собственной семьей, — это стало теперь возможным, так как же он мог не понимать всего этого, как же он не мог быть способен не только дать простое обещание, но и сдержать его, и вот почему — он сказал теперь всем членам семьи, особенно обращаясь к кузине Кристиане, которая была к нему чрезвычайно добра

— он теперь желал покинуть этот дивный дворец таким образом, чтобы они никогда больше ничего о нем не услышали, ведь они, конечно же, знали, что он запросил билет только в один конец, только туда, и в особенности он хотел бы обратить внимание кузины Кристианы на то, что ни при каких обстоятельствах он не просил обратного билета, он не мог поблагодарить семью за все, что они для него сделали на словах, но он подтвердит своими делами, насколько они могут рассчитывать на него, и даже если он... и он признал это, потому что еще в сороковые годы врачи говорили ему, что это произойдет, что он станет идиотом... ну, и вот он стал как идиот, но, слава богу, он понимал все, что ему говорили, а главное, и само собой разумеется, он понимал, что слышит сейчас по ту сторону письменного стола, и все они могли на него рассчитывать, он сделает все, чтобы так оно и было, — ну что ж, пусть так, — глава семьи повысил голос с более веселым выражением лица, и на этом он счел разговор законченным, и когда он провожал барона из библиотеки, то чуть было не поддался своему естественному инстинкту обнять его, провожая, потому что с первых же мгновений почувствовал к нему решительную симпатию, и сам чуть было не сочувствовал, уже поднял было руку, но на полпути опомнился и отдернул ее, и потому-то так удивительно было, когда в открытой двери барон, прощаясь с ним, резким движением притянул к себе его руку и поцеловал ее, потом смущенно поспешил к лестнице.

Он не заметил, когда они пересекли границу, потому что ничего не произошло, вагон скользил по рельсам до того момента, когда поезд начал тормозить, затем терять скорость, он лишь подпрыгивал, словно в какой-то момент рельсы исчезли, и поезду пришлось пробираться по какой-то неровной местности, это был тот самый момент, когда международный экспресс внезапно и явно превращается в пригородный; затем они прибыли на первое место, где поезд остановился, но остановился так, словно остановился окончательно, навсегда, перед почти совершенно пустым вокзалом, где слонялось несколько человек в форме, но они тут же направились к поезду и сели, тогда как остальные — явно австрийские железнодорожники в форме — вышли, двери купе с грохотом открылись и закрылись, послышался топот ног, несколько человек в форме затопали по коридору, должно быть, это Венгрия, подумал он, быстро ища свою шляпу.

и, обменяв его на тот, который ему дали, его желудок сжимался в судорогах, он дрожащими руками искал свой паспорт, но затем просто продолжал сжимать его, потому что некоторое время никто не появлялся в двери купе, он слышал только глухие шаги, когда двери купе открывались и закрывались, затем глухие звуки приближались, и, наконец, дверь в его купе открылась, человек в форме оглядел его с ног до головы, затем поднял взгляд на багажную полку, он подпер дверь открытой ногой, потому что тем временем поезд снова тронулся, и движение поезда все время заставляло дверь закрываться, он подпер ее ногой и даже прислонился к ней спиной, и он спросил: Deutsch? нет, пассажир сглотнул, я венгр, и он сказал всё это по-венгерски, в этот момент таможенник — как подумал барон, он мог быть именно таким — бросил на него явно удивлённый взгляд, ну, венгр, он перевернул слово, на что барон был бы более чем рад взять это заявление обратно, но было слишком поздно, таможенник вытер жирный блестящий лоб и перевернул страницы паспорта барона, точнее, он не перевернул страницы, а начал листать их одной рукой, однако он даже не смотрел на паспорт, потому что смотрел на него, на явно нервничающего барона, сидящего в пальто, в своей странной широкополой шляпе, и с чемоданом над головой, ну, но это не венгерский паспорт, сказал он, ну нет, как само собой разумеется, барон ответил, едва слышно, я не слышу, что вы говорите, таможенник крикнул ему, ну, как само собой разумеется, нет, потому что я гражданин Аргентины, — произнёс барон чуть громче, — о, разумеется, Аргентина , — саркастически сказал таможенник и снова начал смотреть на паспорт, перелистывая страницы, он нашёл страницу, на которой явно была виза, что потребовало от него некоторого внимания, он просмотрел её, теперь уже с разных сторон, склонив голову набок, затем вынул из пакета, висевшего на шее, большую марку, улыбнулся пассажиру, разгладил один из бортов пакета и с силой прижал марку к паспорту, ну тогда — таможенник снова захлопнул паспорт, и он начал бить им по другой ладони, ну тогда, — повторил он, но на какое-то время не продолжил свою мысль, просто посмотрел на него, и вдруг его дёсны заблестели, так что теперь, может быть, вы тот знаменитый человек, о котором я сегодня читал в «Бликке» , не так ли? — он вдруг перешёл с официального тона на гражданский.

веселость, ты теперь будешь тем графом, не так ли, который проиграл целую маленькую империю, что ли, хихикнул он и хлопнул себя по ладони паспортом, затем, продолжая улыбаться, просто покачал головой, все это время его взгляд — с легким озорным блеском в глазах — оставался на путешественнике, он медленно протянул ему паспорт, затем пожелал ему приятного возвращения домой и добавил, что надеется, что здесь — и он описал рукой широкий полукруг в направлении движения поезда — он не проиграет все в карты, затем он вышел в коридор и закрыл за собой ту дверь, которая все пыталась закрыться, затем на прощание игриво погрозил ему указательным пальцем через стекло, но теперь на этом сальном лице не было ни подозрения, ни любопытства, а скорее там светился знак соучастия в узнавании, и свет слабого солнца еще на мгновение упал на коридор, отчего показалось, будто на его лоб, так как именно там кожа у него была самой жирной.

Он не позволил мне помочь ему, я даже зашёл и попросил его, но он отказался позволить мне принести что-нибудь из вагона-ресторана, более того, он явно чего-то боялся, поэтому я немного забеспокоился, я ничего не мог сделать, чтобы помочь ему успокоиться, я был бы рад пойти и принести ему что-нибудь, в конце концов, человек хочет делать то, чего от него ожидают, и в данном случае именно ожидания были велики, что я говорю, велики, гигантски, потому что, как сказал кондуктор, слуга заставил его взять такие большие чаевые — намного превышающие сумму всех других чаевых, которые он недавно получил — но, ну, это было не только из-за денег, он сделал бы всё из чувства долга, просто пассажир не позволил ему, он несколько раз прошёл перед своим купе —

медленно, чтобы у него было время подумать, и подать ему знак — но ничего, господин даже не пошевелился, и что касается этого, то просто пришло на ум — австрийский дирижер продолжал говорить своим коллегам, когда их внимание ослабло, — как он вообще не двигался, всю дорогу от Вены до Хедьешхалома, он оставался точно таким же, каким втиснулся на сиденье, когда сел, сидя в своем пальто, застегнутом на все пуговицы, с широкополой шляпой с красной лентой на голове, прижав ноги друг к другу, он смотрел в окно, но, глядя, барон не видел вообще ничего особенного, потому что пейзаж никогда не менялся, это были всегда одни и те же вспаханное поле под низким тяжелым покровом облаков, те же грунтовые дороги и полосы леса, но те

появился лишь на мгновение или два, словом, ничего не видел, может быть, наблюдал за собой в отражении окна поезда — он не мог сказать, у него не было достаточно времени, чтобы рассмотреть его внимательно, пока тот медленно ходил взад и вперед перед купе, вообще он полагался только на мимолетные впечатления, которые вызывал в себе именно сейчас, но одно было несомненно, заявил он, подчеркивая эти слова сейчас на станции отдыха железнодорожников: этот человек просто не мог быть никем, и единственное, что его беспокоило, это то, что никого не было, как не было и сейчас, кого он мог бы спросить, кто бы это мог быть, — но тут из не слишком внимательной аудитории один из его коллег, молодой, крепкий, похожий на крестьянина южнотирольский, который уже некоторое время наблюдал за ним с некоторым раздражением, заметил с некоторым негодованием — он явно не был высокого мнения об этом рассказе или о человеке, который его рассказывал, но теперь, по какой-то причине, он был полон ярости — он сказал, что подозревал, кто это мог быть быть, потому что, только посмотрите, он схватил свой большой палец и потряс им, показывая, что то, что он должен сказать, будет выражено в нескольких пунктах: вот попутчик, вот внешность путешественника - и вот он схватил свой указательный палец, затем тот факт, что такой благообразный господин едет на Енё Хуске на восток, а вот он уже на своем среднем пальце, и, наконец, вот он какой странный, его чудачества, и вот он повысил голос и начал потрясать мизинцем, чтобы привлечь внимание тех, кто в этот момент начал немного дремать, чудак, и он наклонился к проводнику с многозначительным взглядом; ну, разве до вас не начинает доходить, что должно доходить до меня? кондуктор спросил, ничего, молодой южнотирольский недоверчиво покачал головой, и наконец отпустил мизинец, очевидно, вы не читаете газет, потому что если бы вы читали, то знали бы, что это не кто иной, как тот перуанский аристократ, имени которого я сейчас не припомню, чья семья, Оттакрингеры, спасла его от когтей местной кокаиновой мафии, потому что его собирались посадить в тюрьму, и они его посадили, потому что хотели с ним покончить, и они почти с ним покончили, потому что, как писала газета, они впутали его в карточные долги, чтобы избавиться от него, потому что, казалось, он что-то знал —

Вот что они написали — он знал что-то, чего ему знать не следовало, ну, вот такой ты был чудак на Ене Хушке, умник, но что касается тех ста евро, — сказал он, полный ярости по отношению к кондуктору, — я в это ни на минуту не верю.

У него не было ничего мельче, только пятьдесят и десять евро, и это его раздражало, потому что с самого начала он размышлял о том, как распределить сто евро, которые ему доверил слуга на Вестбанхофе, и которые, не считая своих собственных чаевых в сто евро, он должен был отдать венгерскому проводнику. Ну, тот не дал ему всей суммы, даже пятьдесят евро показались ему слишком много, а десять — слишком мало; что же делать? Он быстро ходил в вагон-ресторан по крайней мере три раза, чтобы узнать, не дадут ли ему служащие сдачу, но они не могли, в поезде почти никого не было, ни одного пассажира, дружище, — с горечью сказал ему венгерский проводник на ломаном немецком, когда он подошел к нему в третий раз. ну, ему всё равно придётся отдать эту пятидесятиевровую купюру, и вот так сложилась вершина десятилетия, потому что сто пятьдесят евро есть сто пятьдесят евро, как ни режь, успокаивал он себя, и тут же в голове у него промелькнуло: что будет, если он ничего не даст своему венгерскому коллеге? Может быть, достаточно будет, если тот заинтересуется – и это ему понравилось, «если его заинтересуют» – да, решил он, этого будет достаточно. Поэтому, когда поезд остановился на пустынной станции Хедьешхалом и он встретился с проводником, который, помимо прочего, отвечал за вагон номер девять, он сказал ему, что хочет обратить внимание на одного пассажира, которого ему доверили на вокзале Вестбанхоф, поскольку ему было внушено, насколько это возможно, донести до него, то есть его венгерского коллеги, важность удовлетворения всех потребностей этого пассажира до прибытия в столицу, в том числе помочь ему сесть на стыковочный поезд в Келети. Станция, тогда он может рассчитывать на солидное вознаграждение, и вполне обоснованно, объяснил австрийский коллега своему венгерскому коллеге, который проявил серьезный интерес к небольшому количеству времени, имевшемуся в их распоряжении, затем он вручил ему билет пассажира, оставил его там, спрятался от холода вместе с остальными на станции отдыха железнодорожников, чтобы дождаться поезда обратно в Вену, и если на какое-то время ему удавалось сохранить это событие в тайне, то двести евро так его обрадовали, что он чуть не выпрыгнул из кожи, и почти сразу же он не смог удержаться от того, чтобы рассказать свою историю, ловко избегая любых явных признаков радости, хотя он два раза был очень близок к тому, чтобы упомянуть, сколько именно денег ему вложили в ладонь, — и это только потому, что он был очень умным.

Он прекрасно знал, что здесь происходит. Новость о том, что карточный барон возвращается домой с Гавайев, проезжает через Вену на поезде, уже несколько дней была в таблоиде Blikk. Он даже видел его фотографию, так что никому не нужно было повторять ему дважды, что делать. Он просто проходил мимо своего купе в вагоне номер девять, взглянул на пассажира, сидевшего в вагоне, и уже знал, кто он такой, знал, что что-то из этого извлечет, а именно верил в это, потому что, конечно, не мог знать наверняка, что барон будет ехать по этому маршруту именно во время его смены. О, боже, есть Бог! — он молча поднял глаза к небу, когда австрийский коллега рассказал ему о ситуации. Есть, есть и есть Бог! И он уже пошел в вагон-ресторан и сказал проводнику, своему знакомому: вам бутерброд с сыром и бутерброд с салями, бутылочку красного вина, бутылочку кока-колы и кофе, ну, подождите немного. во-вторых, что у вас еще есть; конечно, задумался он, — какие у вас есть десерты? — ну, проводник поджал губы, словно никогда не притронулся бы к собственному товару, потому что понятия не имел, как давно истек срок годности, есть шоколадные батончики «Балатон Слайс», «Балатон Слайс Экстра» и конфеты с вишней и грецким орехом, что вам взять, дайте мне по одной штуке, — с энтузиазмом ответил проводник, выложив все это на поднос, а я сейчас вернусь платить, в этот момент рука проводника, которая уже потянулась ко второму сэндвичу, замерла в воздухе, что вы сказали, он вопросительно посмотрел на него, посмотри сюда — проводник подозвал проводника поближе — это ему , другими словами, ему , проводник кивнул в знак смирения и пристально посмотрел в глаза собеседнику, но затем эта рука продолжила свой путь к сэндвичу, потому что в одно мгновение он решил довериться этому парню, он знал его как нельзя лучше пенни, и он не собирался прогонять его из-за одного клиента, ладно, но вы сейчас же вернитесь с деньгами, конечно, я быстро, объяснил кондуктор, и он уже побрел с подносом к купе в железнодорожном вагоне номер девять, он постучал раз, он постучал два раза, он постучал в третий раз, и так как он ничего не услышал — может быть, потому что поезд как раз в это время грохотал по каким-то стрелкам — он одним движением отодвинул дверь, и, вваливаясь в купе с подносом, он сказал: теплое приветствие вам, сэр, на старой родине, от которой пассажир дрожал так же сильно, как

он мог в плотно натянутом на него пальто, все время отступая в другую сторону на сиденье, к окну, и округлившимися глазами смотрел на этого неизвестного человека, который собирался увенчать свое церемонное приветствие похлопыванием джентльмена по спине свободной рукой, но эти глаза внушили ему неуверенность, поэтому он тоже двинулся к окну, одним рывком распахнул стол и умело — кока-кола лишь слегка звякнула о бутылку красного вина — поставил поднос и сказал, ну что ж, приятного аппетита, сэр, наслаждайтесь домашними деликатесами, и (он уже говорил с порога) не дайте кофе остыть, и затем он ушел, я вернусь через секунду, вот и все, что он сказал, но, возможно, пассажир даже не услышал его.

Он гарантировал, что никто не потревожит его, вернувшись спустя добрых двадцать минут и воскликнув: «О Боже!» он плюхнулся на сиденье напротив себя, выпутался из кондукторской сумки и начал массировать себе ноги выше колен, все время не спуская глаз с пассажира, и повторял, что нет никаких причин для беспокойства, этот поезд — сам «океан спокойствия», и только представьте себе, сэр, сказал он, во всем этом вагоне нет никого, кроме вас, к сожалению, так оно и есть, сказал он, разводя руками, с этими будничными утренними маршрутами, и затем он медленно выдохнул воздух, отчего умеренный запах чесночной колбасы ударил в пассажира, сидевшего напротив него, так всегда в будний день, знаете ли, или если это не какой-нибудь большой праздник вроде Рождества или Пасхи, когда все спешат в Вену, чтобы купить то, чего не могут купить дома, — конечно, вы, сэр, подумаете о предметах роскоши, — потому что люди способны поехать туда даже за одеколоном или ночной рубашкой; он — кондуктор указал на себя — не понимал таких людей, для чего всё это накопление, если распродажа или распродажа, на кой чёрт всё это, сказал он ему; ему, кондуктору, хватало того, что было, немного, но хватало, он мог сводить концы с концами, дети все разлетелись, он вполне мог прожить со старушкой на то, что у них было, ей не нужен был никакой одеколон, или какие-то нелепые безделушки, или как там это было в моде, или этот не знаю-даже-какой-то iPhone, или как там его называют, ну, он никогда не мог уследить за этими названиями, короче говоря, она была рада какой-нибудь милой вещице в гостиной, например, в этом году ей подарят на Рождество новую вешалку для одежды, они уже решили, потому что, слава богу, старушка не была стяжательницей

Типа, им нужна вешалка, решили они, и вот это будет ей подарок, они всё осмотрели, у них почти хватило денег на неё, так что вешалка будет, Рождество будет чудесным, джентльмен должен поверить ему, когда он говорит, что они счастливы, у них есть всё необходимое: хороший телевизор, мебель, всё, четыре с половиной года до пенсии, и что ж, тогда он будет рад сказать: большое спасибо, хватит, с него хватит, больше никакого стресса, связанного с этой работой, потому что постоянно что-то всплывало то тут, то там, и вот недавно, как раз в прошлый вторник, как раз на этом маршруте, идущем только в Вену, какая-то албанская банда затеяла драку, это была настоящая перепалка, и он еле-еле смог спрятаться в вагоне-ресторане наверху, пока им не удалось остановить поезд и не подошла полиция, всегда что-то происходило, так что когда человек возвращался домой, он был просто комком нервов

— и для него тоже, когда он закончил смену и наконец смог сесть в кресло перед телевизором, он чувствовал, как дрожат мышцы на ногах, вот здесь, смотрите — он указал на свои бедра — серьезно, стресс, нервы, все это выплеснулось наружу, когда он сел в кресло, но ему оставалось всего четыре с половиной года, и это был бы конец, потом наступило бы, как говорится, спокойствие старости, и он был более чем готов к этому, потому что человек никогда не может быть спокоен, даже сейчас, вот этот почти пустой поезд, в нем почти никого, но вы увидите, как только мы доберемся до Келети, как они носятся как сумасшедшие, потому что беженцы нагрянут туда, тащат что могут: пластиковые бутылки, пакеты с едой, маленькие бутылочки, большие бутылочки, они несут все, кто знает, они как нищие, без родины и даже, как они говорят, крыши над головой, и уже много лет они просто приходят и приходят, и они просто валяются повсюду — он не сказал, что ему их не жаль, ему их жаль, но только издалека, потому что если бы он подошел к ним близко, ну, сэр, вы бы даже не смогли представить себе эту вонь, потому что они даже не моются, они паршивые, и этот запах мочи, вас действительно стошнило бы, и весь город полон ими, особенно вокзалы, и особенно подземные переходы, и особенно станция Келети, он не мог себе представить, как столько людей могло прибывать неделю за неделей, ничего подобного не было при Яноше Кадаре, хотя при Кадаре... ну, но тогда Кадар дал всем работу, квартиру, хлеб, он не сказал бы, что те времена должны вернуться или что-то в этом роде, но вы должны были признать, что тогда было все, пусть даже и совсем немного, но тогда было

было достаточно, не было всей этой большой техники, ничего не было в магазинах, но можно было обойтись, и не было такой большой разницы между людьми, вы знаете, бедность, которая в основном в северных и восточных регионах, ну, и все эти цыгане, джентльмен даже представить себе этого не может, потому что это самая большая проблема в этой стране, пусть они все катятся к черту, эти цыгане, потому что они не работают, но поверьте мне, они тоже выросли такими, для них работа воняет, потому что им нравится только воровать и грабить, они проводят полжизни в тюрьме, а когда выходят, то снова воруют и грабят, потом снова в тюрьму, и если они попадают сюда, в поезд, неважно куда, люди просто прячутся, где могут, потому что для них нет ничего святого, сколько раз его избивали только из-за билета, но ну, вот как это повсюду были только жалобы, нищета и недовольство, и, конечно, эти жирные коты наверху заботятся только о себе; вот один большой босс подрался с другим, они подрались из-за какой-то красной Ламморджини, о, он, конечно, неправильно выговаривал название, но только представьте, они продолжают драться друг с другом, кому достанется эта Ламморджини, и тогда, конечно, вот и вся страна, потому что никто не хочет видеть здесь этих беженцев, их просто перебрасывают, как горячую картошку, от одного к другому, джентльмен сам увидит, в конце концов здесь все сгорит, ну, ладно, он на самом деле не хотел его огорчать, не поэтому он все это сказал, но время проходит приятнее, когда двое могут поговорить друг с другом, не так ли? - спросил он, затем он наклонился над подносом, он взял в руки пластиковый стаканчик, он покачал головой и сказал, этот кофе совсем остыл, я отнесу его обратно в вагон-ресторан, если вы не возражаете, и вам его там как следует разогреют, сэр.