Возвращение домой. Новый враг

Глава 21. Штурм планеты

Весть о том, что мы подлетаем к планете жуков, застала меня в ангаре. Я как раз настраивал нового Повелителя и готовил его к высадке. Синхронизировав управление, я остался полностью довольным новым мехом.

Орду так же подогнали новую машину. После того, как он угробил своего Повелителя, он уже и не думал, что ему дадут нового. Увидеть его удивлённое лицо, когда я презентовал ему нового Повелителя, было бесценно.

Вернувшись в пункт управления, я занял своё кресло и стал просматривать тактическую информацию, согласно которой наши дела были откровенно плохи.

Над планетой завис флот Роя в составе: четырех мобильных крепостей, трех материнских носителей и десятка крейсеров, не говоря уже о несметном количестве истребителей и бомбардировщиков. Всего нашего флота не хватит, чтобы прорвать такую блокаду.

— Сэр, на связи адмирал Носи, он хочет с вами поговорить, — тут же доложил мой офицер связи.

— Соедини, — равнодушно приказал я. Кажется, я догадывался, о чем он хотел поговорить.

— Соединяю, — отчитался связист, выводя изображение адмирала на главный экран.

— Мы не сможем достигнуть превосходства в воздухе, — с ходу сказал адмирал Носи.

— Я это уже понял, — согласился я с ним.

— Тогда отменим высадку и попробуем в другой раз? — спросил адмирал.

— Нет. Действуем по плану. Просто после высадки вы уводите флот. Вернитесь на базу, загрузите новый десант, почините корабли и возвращайтесь, — распорядился я.

— Но тогда вы останетесь совсем одни, — удивлённо сказал адмирал.

— Не волнуйтесь, мы скучать не будем, — заверил я его.

— Хорошо. Действуем по вашему плану, надеюсь, вы знаете, что делаете, — легко согласился адмирал. Всю наземную часть сражения он полностью доверил мне.

Планета, захваченная жуками, раньше была ледяной глыбой. Рой смог создать на ней атмосферу и при помощи парникового эффекта растопил лед. Получился водный мир, с одним континентом и множеством островов.

Рой построил посередине континента огромный улей, где сосредоточил основные свои силы. Улей оснастили лучшими защитными системами, включая противовоздушные. Некоторые пушки жуков даже могли попасть в космические корабли, размещенные на орбите. Именно эту непреступную крепость нам и предстояло штурмовать.

— Подготовить ракеты с газом. Как только мы достигнем дальности атаки, выпускайте их, — приказал я. Наши ученые разработали специальный ядовитый газ, который подействует на жуков и уничтожит их. Перед высадкой мы решили распылить его над всей сушей на планете.

— Щиты на максимум, приготовиться к столкновению. По приказу адмирала Носи начинаем массированный обстрел. Всем истребителям и бомбардировщикам покинуть ангар, — приказал я.

— Так точно, командир, — отрапортовал лейтенант Эндо.

— Солдатам занять места в десантных капсулах, готовность к высадке номер один, — продолжил давать указания я.

— До столкновения с противником пять минут, — сообщил офицер связи.

— Лейтенант Эндо, принимайте командование. После сброса десанта отступайте вместе с остальной эскадрой. Дальше мы справимся сами, — отдал последние распоряжения я, прежде чем отправиться в ангар к моему Повелителю.

— Так точно, можете на меня положиться, — встав и отдав честь, сказал Эндо. Ему выпал шанс проявить себя и он собирался им воспользоваться.

Забравшись в кабину своего Повелителя, я подключился к рубке и стал от скуки просматривать сводки космического боя, пока ожидал высадки.

Как и в прошлый раз первыми вступили в бой истребители и дроны. Начался масштабный воздушный бой. Тысячи боевых юнитов с обоих сторон показали всё, на что были способны.

Встретившись, истребители разных сторон смешались и начали индивидуальные дуэли, разбившись на пары. Мастерство наших пилотов столкнулось с инстинктами живых кораблей. Если бы не боевые стимуляторы, результаты этого столкновения были бы печальными, а так мы держались вполне достойно.

Лазерные лучи и взрывы ракет озарили космическое пространство яркими красками. Когда к ним присоединились главные орудия крупных кораблей, это добавило новых красок.

Чем ближе становились оба флота, тем интенсивнее становилась перестрелка. Энергетические щиты крейсеров и других крупных кораблей принимали вражеские попадания и расцветали, обозначая свои контуры. Пока что мы выдерживали натиск врага и обходились без потерь крупных кораблей, но так не могло продолжаться долго.

Наши истребители смогли создать свободный коридор, в который тут же нырнули наши бомбардировщики. Заметив это, враг сразу отправил огромную толпу истребителей на перехват. Завязалась кровавая битва. Однако, не смотря на сопротивление истребителей Роя, бомбардировщикам удалось добраться до своей цели. Выпустив все свои снаряды, они смогли уничтожить одну из крепостей. Грандиозный взрыв на несколько секунд ослепил всех участников космического сражения.

Наш астероид также принимал участие в этом сражении. Мы сосредоточили свой огонь по другой космической крепости Роя. И хоть нам не хватало огневой мощи для быстрой победы, повреждения, которые мы нанесли, нельзя было назвать маленькими.

Помня о нашем основном плане, адмирал Носи направил флотилию прямо на планету, переведя сражение в ближний бой. Рой выпустил свои бомбардировщики, однако их практически сразу расстреляли зенитные орудия и наши перехватчики. Но некоторые всё же прорвались и нанесли нашим главным кораблям повреждения.

И вот, наконец-то, мы оказались над планетой. Первым делом в атмосферу отправилось несметное количество капсул с боевыми отравляющими веществами.

Даже если их сбивали зенитные орудия наземной обороны, те всё равно выпускали в атмосферу огромное количество отравляющих веществ, которые, смешиваясь с воздухом, распылялись на огромные расстояния и постепенно падали вниз.

Те же капсулы, что благополучно достигали земли, выпускали особо концентрированный газ вокруг себя, который потом распространял вокруг ветер.

Химическое оружие массового поражения было тяжелее воздуха, так что оно стало растекаться по земле и заполнять собой низины, шахты и туннели, созданные жуками. В их хорошо укрепленные подземные крепости и города стал спускаться невидимый убийца.

Когда военные ознакомились с моим планом захвата планеты и узнали про боевые отравляющие вещества, многие были просто возмущены жестокостью такого метода ведения войны. Однако мне удалось убедить их использовать этот метод, так как я прекрасно знал его эффективность. Люди придумали множество способов уничтожения себе подобных, среди которых химическое оружие было одним из самых эффективных и негуманных способов.

Жуки Роя, столкнувшись с боевой химией, умирали в страшных муках. Их тела, вступая в реакцию со смертоносным газом, буквально растворялись, превращаясь в жижу.

Ученые Эльдаров смогли меня удивить, так быстро создав настолько страшный реагент, который, к тому же, полностью растворялся через неделю после использования.

Так что уже через неделю полностью стерильная планета могла принять новых колонистов.

Рой выстроил своих солдат снаружи, дабы встретить наш десант, но получил только отравляющие вещества. Жуки начали кричать и метаться из стороны в сторону от жуткой боли. Они стали умирать и растворяться прямо на глазах. Сотни тысяч жуков погибло жуткой смертью в считаные мгновения.

Дальше на планету высадились роботы со своими дронами. Зенитный огонь, как и сопротивление, значительно ослаб, так что они приземлились без проблем.

Быстро зачистив периметр, они подготовили площадки для высадки остальных. Таким образом наша высадка получилась более чем удачной.

Оказавшись на планете Эргос, мы вышли из своих капсул и, построившись, начали двигаться в сторону главной базы Роя. Повсюду лежали мертвые и разлагающиеся прямо на глазах трупы солдат Роя. Жуткая картина, которая врезается в память на всю жизнь.

— Вот это побоище! — восхищенно сказал Орд, осмотревшись вокруг.

— Командир в этот раз превзошел самого себя. Ничего более разрушительного и жуткого я ещё в своей жизни не видел, — поддержал его Раки Мундз.

— Только настоящий демон мог придумать нечто настолько страшное, — уверенно заявила Айша.

— Отставить разговоры, двигаемся вперед. И помните, газ подействует и на ваши тела, так что следите, чтобы ваши скафандры остались целыми, — предупредил я, двигаясь вперед.

— Что мы будем теперь делать, командир? Судя по увиденному, мы уже победили? — спросил Эдмонд Лаори.

— Это только снаружи, уверен, их основная база герметично закрыта. Нам нужно будет сделать несколько дырок вручную, чтобы убить их всех, — решительно заявил я, направляясь в сторону основной крепости Роя.

— Так и знал, что всё не может быть настолько просто, — проворчал Эдмонд, следуя за мной на своем штурмовике.

Вслед за нами поспешили и остальные космодесантники, жаждущие настоящей схватки.

До самой крепости нам никто не оказывал сопротивления. Всё, что мы видели, это огромное количество мертвых жуков, ими буквально была покрыта вся земля вокруг. Похоже, Рой вывел наружу свои лучшие силы, дабы противостоять нашему вторжению. Только они не учли, что сначала мы использовали ядовитый газ.

Крепость Роя возвышалась над землей на сотню метров и напоминала собой огромный муравейник. Множество биологических орудий защищало её от любого агрессора, только вот теперь они все растворились, делая крепость беззащитной. Силовое поле могло защитить от прямой атаки, но не смогло удержать смертоносный газ.

Первым препятствием на нашем пути стала огромная мембрана, защищающая вход на базу. Штурмовая группа попробовала пробить её при помощи тяжёлых орудий, но потерпела неудачу. Защитное силовое поле не позволило нам её даже поцарапать.

— Это силовое поле нам просто так не пробить. Похоже, после того как мы выпустили газ, они заперлись внутри и перевели всю энергию на поддержание щитов, — выдвинул предположение Шарли Доил. Как у нашего лучшего военного эксперта, его мнение, скорее всего, было верным.

— И что делать? — озадаченно спросил Орд.

— Орбитальный удар мог бы помочь, но флот уже отступил, так что придется справляться самим, — пожав плечами, сообщил Шарли.

— Какой мощности нужен взрыв, чтобы пробить поле? — уточнил я.

— Что-то порядка десяти мегатонной атомной бомбе, — навскидку сказал Шарли. Я специально попросил его так измерять мощность заряда. Так мне было проще понять.

— Тогда, думаю, у меня есть кое-что подходящее. Всем отступить на десять километров, — приказал я войскам.

В один из снарядов я на всякий случай вмонтировал средних размеров энергетический кристалл. Конечно, расточительно, но именно на такой непредвиденный случай всё же пригодилось.

— Как только я снесу щит, открывайте огонь. Чем больше мы сделаем отверстий в этом щите, тем легче будет продвигаться потом, — приказал я своим подчиненным, прежде чем выстрелить.

Мощный взрыв породил невероятно яркую вспышку, могло показаться, что зажглось новое солнце. Ударная волна подняла мелкие камни, остатки тел жуков и пыль и унесла их на десятки километров в сторону. Даже те, кто отступил, почувствовали сильное давление и сбивающую с ног волну.

Я же, находясь ближе всех к эпицентру взрыва, выстоял только благодаря защитному пси полю. Мерцающее силовое поле крепости Роя поглотило большую часть энергии взрыва и погасло в самом конце, однако даже этого вполне хватило, чтобы уничтожить мембрану и оставить в стене муравейника огромную дыру.

Не мешкая, все остальные войска, обладающие дальнобойным оружием, начали обстрел крепости. Не успело восстановиться защитное поле, как в стенах крепости появилось множество отверстий, через которые в неё стал поступать смертоносный газ.

Ободренные успехом, мы стали приближаться к входу в крепость, как нам навстречу стали выходить странные жуки. Таких нам ещё никогда не приходилось видеть.

Больше всего они были похожи на огромных крабов, вырезанных из камня. Их гладко отполированные тела были похожи на нефрит высшего качества.

Не знаю, чем они дышали и дышали ли вообще, но ядовитый газ на них не действовал.

Среди них особенно выделялся огромный ракообразный монстр двенадцати метров высоту. Он проворно двигался на четырех длинных заостренных конечностях и грозно щелкал шестью клешнями.

Войска тут же перевели огонь на приближающегося противника, однако ни лазерное, ни плазменное оружие не нанесло их кристаллическим телам видимых повреждений и только ракетный залп дал хоть какой-то результат.

Несколько мелких крабов потрескались и остановились, некоторых даже разорвало на куски. Тут же стало видно их строение: под прочной кристаллической оболочкой оказалась живая плоть, которая тут же начала дымиться и плавиться, соприкоснувшись с ядовитым газом.

Ракеты, попавшие в огромного монстра, не смогли остановить его. Всё его тело покрыла тонкая пленка пси щита. Этот противник уже был не по зубам моим солдатам.

— Сосредоточьтесь на мелких, я займусь большим, — приказал я, готовясь к бою.

Десантники с лучевым и плазменным оружием отложили его в сторону и схватились за мечи. Теперь у них оставался единственный вариант для продолжения сражения — это перейти в ближний бой.

Кристаллические крабы ответили на это струями кислоты из своих отвратительных ртов.

Броня десантников, на которую попала кислота, стала шипеть и растворяться, создавая в металле огромные дыры, в которые стал попадать ядовитый газ. Придя во взаимодействие с плотью, он стал растворять десантников, как до этого и жуков. На поле боя раздались душераздирающие крики погибающих солдат.

В свою очередь десантники, добравшиеся до крабов, стали своими мечами разрушать их броню, так же позволяя ядовитому газу убивать их.

Чем-то эта ситуация напомнила мне соревнование, чьё яйцо крепче. Только здесь те, чья броня ломалась, тут же умирали в страшных муках.

Я же сосредоточил всё своё внимание на огромном монстре, который, к тому же, оказался очень резвым. Не смотря на свои огромные размеры, он двигался очень легко и быстро, словно парил над землей и не имел веса.

Мне, конечно, не впервой было сражаться с обладателем пси способностей, однако противника такой мощи я ещё не встречал. Кроме невероятно прочного тела и огромных размеров, он обладал просто сумасшедшей скоростью и манёвренностью.

С самого начала нашей битвы я подвергся сильному давлению. Мне с трудом удавалось отбивать все его атаки.

Я выхватил свой меч и стал отбивать молниеносные удары клешней кристаллического монстра. Мне пришлось покрыть пси защитой всё тело своего Повелителя, дабы сдерживать те удары, которые я пропускал, что стало быстро расходовать мою пси энергию.

Понимая, что просто не успеваю за своим врагом, приказал системе вколоть мне боевой коктейль. Боевое безумие полилось по моим венам, разгоняя восприятие и наполняя тело невиданной ранее силой и энергией.

Теперь я, наконец-то, смог уследить за своим врагом и битва перестала быть односторонней.

Орд, было, сунулся помочь, но, увидев скорость наших атак, быстро передумал. Разозлившись, он переключился на мелких монстров и стал яростно рубить их своим огромным мечом. Причем получалось у него это весьма хорошо. Сделанный на заказ двуручник буквально разбивал кристаллических тварей на куски.

Айша, закинув свою снайперскую винтовку за спину, орудовала коротким мечом, прикрывая Орду спину. Их слаженная работа не могла не вызвать восхищения, они словно порхали по полю боя, постоянно чувствуя плечо друг друга.

Используя свой меч, она в основном использовала точные и сильные колющие удары, пробивая тем самым броню чудищ и давая ядовитому газу сделать всё остальное. Её движения в здоровенном роботе были, на удивление, изящными и плавными, со стороны казалось, что она всю жизнь управляла им.

Рвач вооружился двумя короткими мечами и творил форменную резню. Он безостановочно атаковал, нанося множество беспорядочных ударов, которые в итоге раскалывали кристаллических крабов на части.

Раки вооружился стальным хлыстом и буквально рассекал им противников на части. Надо будет потом не забыть пошутить на тему его ковбойского прошлого и выгула скота.

Эдмонд показывал очень даже не плохой уровень фехтования. Даже управляя роботом, он очень ловко орудовал мечом.

Шарли достал здоровенный двуручный топор и крушил всех направо и налево. Совсем не изящно, но очень даже эффективно.

Всё это я успел рассмотреть, сдерживая бешенный натиск своего противника, настолько увеличилась скорость моего восприятия.

Остальные десантники, не оснащенные мехами, бились кто как мог, используя любые подручные средства. Некоторые даже хватали оторванные конечности кристаллических жуков и использовали их вместо оружия.

Довольно быстро я приспособился к ритму атак гигантского краба и стал блокировать или парировать все его атаки. Поняв, что оказался в затруднительном положении, мой враг ещё ускорился и резко сменил рисунок боя. Теперь он, как ненормальный, кружил вокруг меня, пытаясь обойти меня и ударить со спины. У меня даже голова начала кружиться от этой свистопляски.

Таким темпом мы постепенно отошли от входа в муравейник и оказались на ровном каменистом плато. Здесь же вдали от основных войск я решил проявить больше своей истинной силы.

Теперь уже я перешел в атаку и стал наносить жесткие и тяжелые удары. Каждый раз, когда кристаллический жук пытался их блокировать, он испытывал мощное сотрясение. Даже его ноги проваливались глубоко в камень и ему каждый раз требовалось время освободить свои ноги, чем я и пользовался для нанесения всё новых и более разрушительных ударов.

Я стал постепенно наращивать силу своих ударов, гадая, когда он наконец не выдержит. И вот настал момент, когда он уже не успевал вытаскивать свои ноги из земли и стал всё глубже и глубже погружаться в камень. Потом треснула и разбилась на куски одна из его клешней. Даже пси поле не выдержало мощи моих атак.

Монстр попробовал использовать всю свою пси силу, чтобы выбраться, но я так же усилил свой натиск. Теперь уже каждый мой удар создавал ударную волну, подобную мощному взрыву. Камни и земля вокруг превращались в пыль и разлетались в сторону, пока на месте нашей битвы не образовался глубокий котлован.

Когда разбилась вторая большая клешня, кристаллический монстр понял, что для него всё кончено, и совершил само подрыв, что стало для меня полной неожиданностью. Обычно мне приходилось прикладывать больше усилий, дабы победить своих противников.

Силы взрыва хватило бы уничтожить небольшой город, однако благодаря помощи симбионта меня только слегка оглушило и далеко отбросило в сторону.

По счастливой случайности, на траектории моего полета оказался муравейник Роя, который я благополучно пролетел насквозь, создав в нём ещё два больших отверстия.

Создав глубокую борозду в пару десятков метров, я наконец-то остановился. Хоть в голове всё ещё звенело, моё тело, как и робот, оказалось в порядке.

Десантники наконец перебили кристаллических монстров и приготовились ворваться в муравейник.

Для начала они закидали его гранатами, потом пустили ядовитый газ, и уже после этого вошли сами. Здесь они снова стали использовать энергетическое и лазерное оружие, так как имели дело уже с обычными жуками.

Разведывательные дроны заполнили улей Роя, создавая подробную тактическую карту.

Первыми, в темную яму, заполненную злобными насекомыми-переростками, ринулись штурмовики. Они бесстрашно шагнули в темноту, подавляя интенсивным огнем любое сопротивление.

Жуки-охранники, оглушенные взрывами и отравленные газом, оказывали вялое сопротивление. Так что штурмовая бригада продвигалась без проблем.

За ними спустились и другие солдаты, а когда нашли широкий тоннель, смогли пройти мехи. Боевые роботы, в том числе и мой Повелитель, смогли проникнуть на нижние уровни основной базы жуков.

Спустившись вниз, мы столкнулись с новой неожиданностью: ядовитый газ здесь перестал действовать. Как оказалось, в самом логове Роя была своя специальная атмосфера. Слегка зеленоватый газ заполнял всё это место. Смешиваясь с ядовитым газом, он вступал с ним в реакцию и нейтрализовал его.

— Просто удивительно, как быстро Рой адаптировался и выработал контрмеры, — с восхищением сказал Эдмонд, когда заметил действие газа.

— Да, их скорость реакции просто пугающая. Мы уже не сможем пользоваться той же стратегией при нашей следующей высадке, — согласился с ним Рвач.

— Дальше придется действовать по старинке, — вздохнув, сообщил я.

— Это как? — поинтересовался Орд.

— Убьем всех собственноручно, — зловеще улыбнувшись, сказал я.

— Ну, наконец-то, настоящее сражение, где можно показать свою доблесть, — обрадовался Орд, выступая с отрядом вперед.

Я же придержал остальные войска, давая возможность моей команде чуть выпустить пар. После чего выпустил вперед роботов и их боевых дронов.

Что-то подсказывало мне, что мне стоит поберечь своих солдат перед решающей битвой.

Роботы дроны и взвод мехов устремились вперед и начали штурм укреплений жуков. Завязался жестокий бой. Рой хорошо подготовился к нашему приходу: нас встретило сильное сопротивление. Можно даже сказать, отчаянное.

Видимо, прежде чем Рой нашел контрмеры против ядовитого газа, многие жуки успели отравиться и умереть. Коридоры Улья были просто усеяны полуразложившимися трупами жуков. Не случись этого, нам бы пришлось очень непросто здесь. Даже меня впечатлило количество солдат Роя, которых они готовили для противостояния нам.

Логово Роя оказалось многоуровневым лабиринтом, спускающимся вниз по спирали, и чем дальше и глубже мы проходили, тем сильнее и отчаяннее становилось сопротивление жуков.

Очень скоро мы потеряли всех своих боевых дронов и в дело вступили десантники. Покрепче взявшись за оружие, они с энтузиазмом принялись уничтожать стражников Улья.

Я получил сообщение от штаба. Другие острова были атакованы силами кланов Эльдаров. Согласно соглашению после захвата планеты освобожденные ими земли становились их клановой собственностью. Так что они очень старались, когда зачищали свои будущие владения. Никому не хотелось потом оказаться окруженными тысячами жуков, неожиданно вылезшими из-под земли. Так что я мог не беспокоиться о других фронтах и сосредоточиться на этом континенте, который по тому же соглашению должен был перейти непосредственно Империи Эльдаров.

Пробившись на нижние уровни, мы оказались в просторных подземных казематах. Проходы стали намного шире, а потолка стало практически не видно, настолько он оказался высоко. Однако и монстры, охранявшие это место, стали значительно больше и сильнее.

Не имея себе равных, я лениво прогуливался по этому опасному месту и отстреливал особо надоедливых жуков из плазменной винтовки.

В последнее время все бои, в которых я участвовал, стали для меня слишком легкими, я, в самом деле, уже стал задумываться перейти на новый уровень.

Ярили обещал найти информацию по следующему измерению, в которое я смогу перейти, после того как моя башня достигнет грозового неба. Я надеялся, что хотя бы там я снова ощущу вкус настоящей смертельной битвы.

На этом уровне мы начали нести более ощутимые потери. Здоровенные жуки совсем не хотели просто так умирать и прихватывали с собой и моих солдат.

К этому моменту даже роботы уже погибли, так что у меня не было выбора, кроме как посылать живых солдат, которые начали героически погибать. Хорошо ещё, искусственный интеллект перед своей гибелью выгрузил своё сознание на облачный сервер и мог быть потом восстановлен. Эльдары потом так же воскресали, а вот Орки гибли окончательно, что меня слегка огорчало.

Кто-то попадал под струю кислоты, кого-то протыкали шипы, кинутые монстрами, но большинство просто разрывали на части лапы огромных насекомых.

В конце концов, мы достигли самого центра логова Роя. Здесь мы нашли последних выживших и огромные установки по выработке газа, нейтрализующего наш ядовитый газ.

Не долго думая, забросали это место гранатами. Эти умные летающие бестии быстро достигли цели и лишили врага последней надежды на выживание. Как только установки были уничтожены, зеленоватый газ жуков стал рассеиваться.

Окруженный со всех сторон враг, беспомощно заметался на своих укреплениях. Как только их газ полностью рассеялся, мы снова выпустили свой ядовитый газ на их позиции.

Остатки жуков умирали в жуткой агонии, некоторые даже предприняли попытку вырваться из окружения, но лишь натолкнулись на наш кинжальный огонь.

Уничтожив главную угрозу, я разделил свои уцелевшие силы и отправил их прочесывать гнездо Роя, предварительно заполнив его всего ядовитым газом.

Ещё через несколько часов мне доложили о полной ликвидации Роя на этой планете. Если бы не оставшийся на орбите флот Роя, это можно было счесть полной победой.

Как только погиб последний представитель Роя на этой планете, флот на орбите начал планетарную бомбардировку.

Мы разбили лагерь на нижнем уровне Улья и стали пережидать этот опасный момент. Находясь глубоко под землей, мы находились в относительной безопасности.

— Это победа, командир! — радостной сказал Орд под канонаду взрывов снаружи.

— Сегодня и здесь, возможно. Но война только началась, — ответил я и задумчиво уставился в потолок, продумывая свой следующий шаг. Думаю, Рою он очень не понравится…