Возвращение домой. Новый враг

Глава 26. Великая гробница Нура

Когда неуспокоенные зашевелились, моя проклятая печать активировалась. Близость к древним мертвецам пробудила её и заставила действовать. Накопленная в этом месте энергия смерти стала засасываться ей.

Ожившие мертвецы начали двигаться, тем самым выдав свои злые намерения. Их тела были заключены в доспехи, а кости укреплены металлом. Их окружало вполне себе современное защитное поле, а оружие стреляло плазмой. Встретить таких грозных противников здесь было большой неудачей.

Понимая, что обычное оружие тут не поможет, выхватил свои пистолеты, заряженные зачарованными пулями. Только этими практически артефактами можно было хоть как-то противостоять этим бессмертным солдатам.

Мои выстрелы прозвучали в подземном помещении оглушительно. И сразу же привели всех в движение.

Железные солдаты, сопровождавшие нас, открыли огонь на подавление и старались загородить нас своими телами.

Участники экспедиции спешно прыснули в разные стороны в поисках укрытий.

Я остался в середине, исполняя жуткий по своей смертоносности танец и стараясь привлечь основное внимание нежити на себя. Что, к слову, у меня отлично получилось.

Нежить также почувствовала мою проклятую печать и опасность, что она могла им принести, так что стреляли в основном в меня. Плазма со всех сторон стала попадать в мой пси щит.

В ответ мои пули пробивали их щиты и доспехи, дырявя их тела. Только вот против этих мертвецов такие повреждения были бессильны. Даже стреляя им в голову, я не мог их остановить.

— Отступаем, — приказал я, медленно пятясь назад и продолжая стрелять по мертвецам. Хоть пока я и не мог их остановить, мои выстрелы определенно наносили им повреждения, в отличии от всех остальных.

Стоящему рядом со мной дрону снесло голову зарядом плазмы. Это тут же вывело его из строя и он упал на землю, громко грохоча. Остальные роботы пока держались, хоть в их телах также появилось много пробоин. Однако долго они так не протянут.

Кальдерон уже скрылся из вида в коридоре, всегда поражался его способности вовремя отступить и спрятаться. В этом у него, безусловно, всегда был талант.

Первый со Вторым совместно изрешетили одного из нападавших, энергетический щит врага долго не продержался под натиском двух штурмовых винтовок, работающих в унисон. Изрешечённый мертвец, потеряв все конечности и голову, наконец-то затих на земле. Честно говоря, после такого и я бы не выжил, даже не смотря на всю свою взрывную регенерацию. Но уничтожать так каждого мертвеца у нас точно не выйдет, тем более, что они весьма метко стреляют в ответ.

Ардон, плюнув на бесполезную плазменную пушку, выхватил меч, разрубил на куски ближайшего к себе противника. Такой род действия ему показался более эффективным, так что так и остался с мечом, периодически отбивая плазменные заряды его лезвием. Даже я был впечатлён его искусством. На моей памяти таким мог похвастаться, раз что, Ярили.

Арни выдал длинную очередь по солдату мертвецу и, как только его щит погас, выпустил в него ракету. Сильный взрыв потряс подземелье и с потолка посыпались пыль и камни. Мертвеца же разорвало на мелкие кусочки.

Опытные солдаты быстро приспособились к новым условиям. Годы войны учат быстро приспосабливаться ко всему. Какой бы враг перед нами не стоял, мы выстоим и победим, ведь мы профессиональные солдаты.

Ещё один наш металлический страж свалился на землю, меткие выстрелы разорвали его пополам. Количество наших бойцов начало быстро сокращаться.

Я сосредоточил свой огонь на одном из мертвецов, выглядевшем не обычно. Его доспехи были на порядок прочнее, а на шлеме виднелись отличительные детали в виде дополнительных элементов. Насколько я смог понять, это был один из офицеров армии мертвецов.

Выпустив в него остатки обойм и не достигнув особого результата, я поменял магазины на заряженные разрывными пулями. С ними дела пошли намного веселее. Буквально парой выстрелов я наконец-то утихомирил офицера, проделав в его голове и груди здоровенные рваные отверстия.

Стоявший справа от меня роботизированный солдат взорвался, образуя много огня. Похоже, один из выстрелов пробил его батарею питания.

Воспользовавшись вспышкой, мы быстро отступили, оставив остатки нашей металлической поддержки прикрывать наш отход.

Пробежав по коридору до поворота, мы спрятались за угол и спешно организовали оборону. Держа на мушке узкий проход, мы могли быть уверены в своей безопасности.

— Что за чертовщина там только что произошла? — прислонившись спиной к стене и меняя магазины в пистолетах, спросил я.

— Похоже, мы нашли скрытую лабораторию древних, Командир, — радостно сообщил Кальдерон.

— Нет, это, скорее, похоже на гробницу, — покачав головой, возразил Ардон.

— Только не говори мне, что мы нашли Великую гробницу Нура! — округлив глаза, в неверии заголосил Кальдерон.

— Что за Великая гробница Нура? — недоуменно спросил я, после чего на меня все удивленно уставились.

— Всё время забываю, что ты блуждающая душа, командир. Про Великого повелителя Нура знают все, им в детстве пугают непослушных детей, — со вздохом сказал Кальдерон.

— Давай подробнее, — попросил я его, наблюдая вспышки выстрелов в конце коридора. Это обозначало, что мои стальные солдаты всё ещё продолжали бой и у нас было время для передышки.

— Тысячи лет назад, когда для нашей расы настали темные времена, появился Император некромант по имени Нур. Будучи повелителем смерти, он создал непобедимую армию мертвецов и начал своё победное шествие по Галактике. Он захватил десятки населённых систем, прежде чем его смогли остановить. Он также был одним из первых, кто начал изучение наследия Древних, и считается величайшим гением нашего народа. Именно его труды стали основой для создания технологии ловушки душ, а также усовершенствования и выращивания новых тел, — дал мне развернутую справку Ардон.

— И также он считается самым жутким и кровавым тираном за всю историю. Он поклонялся темным богам и приносил кровавые жертвы. В его правление каждый день на темных алтарях проливалась кровь и не всегда других рас. Он безжалостно расправлялся со всеми, кто ему перечил. В итоге, он умер в результате одного из своих жутких экспериментов. Его потомки собрали всё его наследие в одном месте и воздвигли Великую гробницу Нура. Тысячи лет наши ученые искали это место, никто и представить не мог, что оно находилось так рядом с домом, — продолжил рассказ Кальдерон.

— Значит, нам, как всегда, жутко повезло, — сделал из этого вывод я.

— Ходит легенда, что Император Нур в ходе неудачного эксперимента не умер, а превратился в бессмертную нежить. Так что его вместе с его армией бессмертных заперли в Великой гробнице Нура. Чувствую, с вашим везением мы скоро раскроем и эту тайну, — нервно посмеиваясь, заметил Кальдерон.

— Предлагаю отступить и вернуться уже более подготовленными, — быстро отреагировал Ардон.

— Поздно, путь назад уже перекрыт, — разбил я его надежды. Моё восприятие отметило отсутствие обратного пути. Как только мы попали в ловушку, подземный лабиринт тут же перестроился.

— Значит, у нас остался только один путь, вперед, — усмехнувшись, заметил Кальдерон.

— Почему-то я этому не удивлен, — вынимая умную гранату, заметил Первый.

— Потому что это всегда происходит, когда командир рядом, — отозвался Второй, доставая такую же гранту.

Этих любителей все повзрывать «хлебом не корми», дай только покидать гранаты.

Как только затихли выстрелы вдали, эти двое сразу же закинули гранаты в комнату с мертвецами. Умные гранаты пролетели длинный коридор и, столкнувшись с препятствием, взорвались. Как минимум двое мертвых солдат наконец упокоились, разлетевшись на куски.

— Ну, тогда давайте повеселимся, — сказал я, выходя из укрытия и идя вперед.

Мертвецы, оправившись от взрыва, уже успели скомковаться в коридоре, так что мне совсем не трудно стало по ним попадать.

С разрывными зачарованными патронами дела пошли намного лучше. Стоило мне ими попасть в голову или сделать пробоину в груди, как мертвецы падали на землю кучками прогнивших запчастей. Их даже кусками плоти назвать уже язык не поворачивался.

Мои друзья ко мне присоединились и общими усилиями мы быстро подавили сопротивление мертвецов. Наконец-то мы смогли вернуться в просторный зал, где всё началось.

На этот раз внимательно осмотрев всё вокруг, мы поняли, что наткнулись на один из первых постов охраны. Кроме солдат и их оружия, здесь практически ничего не было.

— Пока возникла передышка, нам нужно решить, что делать дальше, — присев на большой обломок камня, спросил я.

— У нас не так уж и много вариантов. Мы или попробуем пробиться отсюда силой, что весьма долго и проблематично, или же пройдем лабиринт до конца и захватим управление им, — предложил Кальдерон.

— Что ещё полезного вы можете вспомнить о Нуре? — спросил я.

— Кроме того, что он был психопатом, ну, ещё он был одержим идеей бессмертия, — почесав затылок, сообщил Кальдерон, не совсем понимая, для чего мне это нужно.

— Значит, он очень боялся смерти и, скорее всего, подготовил всё для своего побега отсюда. Вопрос: почему он до сих пор не сбежал?

— Возможно, ему что-то помешало, — предположил Первый.

— Или у него нет ног, — предположил Второй.

— Возможно и то, и другое, — рассмеявшись, резюмировал Кальдерон.

— Всем приготовиться, кто знает, что нас будет ждать за этой дверью, — предупредил я, подходя к железным воротам, блокирующим нам дальнейший путь.

Эти ворота были защищены барьером на основе проклятой печати. Так что открыть его не посвящённому в тайны смерти стоило бы огромных усилий. Мне же всего лишь пришлось задействовать свою проклятую печать для поглощения энергии барьера. После чего просто выбил двери при помощи физической силы.

Вполне ожидаемо за дверью оказался длинный коридор. Только вот не пустой. Каждые десять метров там стояли по двое немертвых стражей со своими копьями.

Конечно же, прогулочка нам предстояла ещё та. Однако мы не стали унывать, а двинулись вперед.

Первых двоих охранников я вывел из строя двумя точными выстрелами в голову. Второй ряд мертвецов успел дернуться и даже направить на меня оружие, но так же упал от моих точных выстрелов. Третий ряд успел не только прицелиться, но и выстрелить в меня двумя зарядами плазмы. Мне пришлось изменить положение своего тела и пропустить оба заряда мимо себя. Ещё два выстрела и коридор оказался пуст.

— Чисто, — крикнул я остальному отряду, разрешая ему войти в узкий коридор.

Дальше, скорее всего, должна была быть большая комната, заходить туда лучше было всем вместе.

Перед тем, как туда ворваться, я, используя своё пространственное кольцо, заменил оружие всего отряда. Вместо не особо эффективного плазменного, выдал всем огнестрел с зачарованными патронами. Благо, патронов у меня оказалось много, сказалась моя привычка убивать свободное время, гравируя и зачаровывая пули.

Арни достался пулемёт, заряженный бронебойно трассирующими боеприпасами, и три ленты на триста патронов.

Близнецам достались штурмовые винтовки типа автомата Калашникова. Этим я же выдал разрывные патроны и попросил стрелять короткими очередями.

Ардон предпочел остаться с мечом, но взял пистолет в качестве запасного оружия.

Кальдерон выпросил у меня помповое ружье, с разрывными патронами двенадцатого калибра. Пиетета перед мертвецами он не питал и расстреливал их равнодушно и безжалостно, словно тренировочных манекенов. Слава богу, на них его пацифизм не распространялся.

Я же остался со своими любимыми пистолетами. Ну, разве что, повесил на спину длинный меч, на случай, если попадётся действительно сильный противник.

Огромное помещение, открывшееся нашим глазам, больше всего походило на смесь научной лаборатории с моргом. По центру стояла большая стеклянная сфера с множеством лабораторных столов внутри, разделённых прозрачными перегородками. Стены же большого помещения сплошь были покрыты небольшими дверцами, подозрительно напоминающими холодильники в морге. И если предположить, что я не ошибся, здесь их было десятки тысяч.

— Надеюсь, эти холодильники пустые, — высказал общую мысль Ардон.

— Согласен, нам и этих мертвецов хватит, — Кальдерон указывал в сторону охранников лаборатории, несколько сотен которых уставились в нашу сторону.

— Меня вот больше волнует тот стрёмный парень в криокапсуле. Если он до сих пор жив, это может обернуться для нас большими проблемами, — указал я в сторону капсулы в центре лаборатории.

— Тогда нам нужно управиться прежде, чем это древнее чудовище проснётся, — сделал очевидный вывод Первый.

— Разнесем тут всё к чертям, — тут же поддержал его Второй. И тут же потянулся за гранатами.

Однако Арни их опередил и выпустил длинную прицельную очередь из своего скорострельного пулемёта, уничтожив одного и сбив с ног ещё четверых ближайших к нам мертвецов.

Первый со Вторым тут же присоединились к веселью, перевернув пару столов и спрятавшись за ними. Поочередно высовываясь и стреляя, они отгоняли основную часть мертвецов от входа.

Кальдерон выстрелил пару раз в рядом стоящих мертвецов, после чего спрятался за колонной. Оба мертвеца, встретившись с разрывной пулей двенадцатого калибра, разлетелись на части и оказались раскиданы по всей комнате.

Я тут же разрядил оба магазина и спрятался за вторую колонну у входа. Ардон остался стоять рядом с Арни и отбивал плазменные заряды, летящие в него своим мечом. Выглядело это круто.

— У вас всегда так весело? — спросил Ардон, продолжая своё выступление с мечом.

— Ага, то ли ещё будет, подожди, когда твой отец тут красотку найдет, — сделав пару точных выстрелов и снова спрятавшись за колонну, прокомментировал Кальдерон.

— Что? Девушку здесь? Да быть такого не может, — не поверил Ардон.

— Ставлю сто тысяч кредитов, что найдет, — неожиданно предложил Первый, после того как положил троих мертвецов возле своей позиции, и снова нырнул за стол.

— Поддерживаю, — прикончив ещё троих, сказал Второй.

— Вероятность того, что мы встретим здесь красивую живую девушку, исчезающе мала, я ставлю против, — в перерыве между стрельбой заявил Арни.

— Логика тебя погубит. Рядом с командиром ни шансы, ни логика не работает. Ставлю двести тысяч, что мы найдем её до того, как доберёмся до главного босса, — уверенно заявил Кальдерон.

— Извини, отец, но я не могу не забрать эти легкие деньги. Ставлю двести, что не встретим, — извинившись, присоединился к спору Ардон.

— Снова вы за своё, говорю же вам, я не специально, — сделав по пять выстрелов из каждого пистолета и укокошив десять мертвецов, начал оправдываться я. Кто же виноват, что они сами ко мне липнут?

За милой беседой мы перебили первую волну мертвецов и теперь, сидя в укрытии, перезаряжали оружие в ожидании, пока остальные мертвые стражи до нас добегут.

Стражи лаборатории, учтя неудачу своих товарищей, решили сгруппироваться, перед тем как напасть на нас. Очень даже неплохое решение для их давно сгнивших мозгов, только вот они не учли, что мы ещё те параноики, которые даже в исследовательскую экспедицию берут много, очень много гранат.

Переглянувшись, каждый достал по гранате и синхронно выпустил в сторону толпы мертвецов. Шарахнуло знатно, нас накрыло волной из кусков камня, пыли, осколков костей и металлических частей доспехов.

Пользуясь своим восприятием, позволившим мне видеть всё даже в дыму и пыли, я опустошил обе обоймы, но добил всех, кто ещё мог шевелиться после взрывов.

— Думаю, пора начинать двигаться к лаборатории. Что-то мне не нравится, что там сейчас размораживается, — указав я в самый центр прозрачного купола, сказал я.

— Верно, стоит поторопиться, если древний некромант проснется, все, кто сейчас лежат в хранилищах, могут восстать, — сказал Кальдерон, после чего сразу вышел из своего убежища.

Остальные молча встали и, ведя прицельный огонь по разрозненным мертвецам, пошли в сторону купола. Общими усилиями мы довольно легко пробились ко входу в прозрачный купол, где столкнулись с первой серьёзной проблемой. Двери в шлюз, не смотря на свою прозрачность, оказались невероятно прочными. Даже мой усиленный пси энергией удар оказался бессилен. Всё, чего я этим добился, это активировал защитный барьер ужасающей мощи.

— В прошлом маги Эльдаров были намного могущественнее, — озвучил я свои мысли.

— Верно, мы многое утратили за это время. Тем ценнее наша находка. Возможно, с помощью этой гробницы нам удастся вернуть былое величие, — не стал спорить Кальдерон.

— Есть мысли, как это открыть? — долбанув ещё пару раз по двери без особого успеха, спросил я.

— Похоже на защитную формацию двенадцати пределов. Легендарная вещь, между прочим, — осмотрев внимательнее светящиеся руны, сообщил Ардон.

Все с удивлением уставились на него, гадая, где он мог нахвататься таких знаний.

— Знаешь, как это открыть? — с надеждой спросил я.

— Конечно. Эту формацию уже давно расшифровали, её используют в качестве примера при изучении древних формаций. Дай мне пять минут и я открою, — заверил он меня.

— Все прикрываем парня. Вот она польза систематического образования, — с гордостью смотря на сына, заявил я. Не знаю, где он вообще учился, но количество и качество его знаний приятно поражало.

Ардон встал перед барьером и стал ловко переставлять руны, плавающие в воздухе, выстраивая определенную последовательность. Делал он это очень ловко и полностью сосредоточившись на этом деле.

Пока профессионал занимался своим делом, мы встали полукругом и просто отстреливали всех, кто пытался подойти. Мертвецов вокруг стало значительно меньше, так что мы особо даже и не напрягались.

Однако, чем больше времени проходило, тем больше вокруг скапливалось мертвецов, от чего нам становилось совсем не просто их сдерживать. К третьей минуте ожидания мы уже стреляли непрерывно, к четвертой готовы уже были перейти к рукопашной.

Нам сильно повезло, что Ардон успел быстрее, чем даже обещал, и снял барьер на минуту раньше срока.

Шлюз открылся и мы поспешили в него войти. Ардон нажал на неприметный знак на стене и двери снова сомкнулись, а защитный барьер активировался. Мертвецы оказались надежно изолированы от нас.

Миновав второй шлюз, мы оказались в лаборатории. Вокруг царила идеальная чистота.

— Не особо похоже на логово некроманта. Где кровь, отрезанные конечности и гниющие части тел? — осмотревшись вокруг, спросил Кальдерон.

— Очень странно. Кто здесь раньше работал? Нет никаких личных вещей, — осмотрев столы с аккуратно разложенными инструментами, заметил Ардон.

— Похоже, я знаю ответ на этот вопрос, но он тебе не понравится, — указывая в сторону появившихся металлических големов, сказал я.

Стальные куклы имели по три пары рук и сейчас весьма сноровисто брали нас в кольцо. В каждой руке они держали по плазменному пистолету и направляли их на нас, но пока не стреляли, словно ожидая команды или враждебных действий с нашей стороны.

— Арни, сможешь подключиться к их внутренней сети и перехватить управление? — поинтересовался у нашего разумного робота.

— Уже взломал. Их технологии устарели на тысячу лет, а протоколы безопасности просто смешны, — похвастался Арни.

По его команде древние роботы опустили оружие и вернулись на свои станции подзарядки.

— Отлично, чем больше останется целого оборудования, тем больше шансов найти здесь что-то действительно полезное, — похвалил Кальдерон, уже облизываясь на здешние знания.

— Поспешим, некромант почти проснулся, — направил я всех в центр комплекса.

И в самом деле, пока мы блуждали по этому прозрачному лабиринту и с трудом преодолевали все уровни безопасности, криокапсула разморозила своего узника и выпустила на свободу.

Последняя лаборатория оказалась заполнена старыми, уже практически истлевшим телам. Все они умерли страшной смертью, о чем можно было судить по их остаткам, разорванным и расчленённым. Похоже, здесь произошел жуткий смертельный бой между самими учеными. Судя по остаткам одежды, они все принадлежали к одной фракции.

Каково же было наше удивление, когда через стеклянную стену мы увидели очень красивую обнаженную девушку. Идеально сложенная, с круглой аппетитной попкой и большой упругой грудью, она предстала перед нами во всей красе. Её темная, почти лиловая кожа, идеальные черты лица, глубокие красивые фиолетовые глаза и неожиданно синие, длинные, распущенные волосы, не смогли оставить нас равнодушными.

— Красивая, сексуальная девушка ещё до появления главного босса. Похоже, я выиграл это пари, — самодовольно заявил Кальдерон.

— Это невозможно, — замер в шоке Ардон.

— Не стоит ставить против командира, он просто дьявольски удачлив, — ободряюще похлопал по плечу Ардона Первый.

— Да как так то?! — всё ещё не мог оправиться Ардон.

Тем временем девушка облачилась в черный церемониальный наряд жрицы тьмы. После чего, не испытывая и толики страха, она открыла последнюю дверь и впустила нас в свою комнату.

— Великие герои, я Мегера, Верховная жрица тьмы, призываю вас помочь искоренить зло, — неожиданно сказал Мегера. Несмотря, что девушка говорила на древнем диалекте, мы её прекрасно поняли.

— Чего?!! — практически хором спросили мы. Меньше всего на свете мы ожидали от древнего некроманта таких слов. Если даже она, будучи жрицей тьмы, говорит о зле, то что за чудовище нам предстояло победить?

— Давай поподробнее, — приказал я, приготовившись слушать.

На деле всё оказалось очень плохо. Тысячи лет назад, в самый расцвет Империи Эльдаров, Великий Император Нур нашел древнюю установку ловца душ. Вместе с ней так же были расшифрованные труды по некромантии. Не знаю, что за ученый их сделал, но Император не стал дожидаться завершения работ с камнем душ и применил уже готовую технологию для создания непобедимой армии мертвых. Для начала он использовал тела погибших, позже Мегера разработала технологию, позволяющую выращивать тела и превращать их в мертвых солдат. За это она удостоилась стать приближенной Императора и занять должность Верховной жрицы тьмы.

Шло время, бессмертная армия стала великой силой, Империя Эльдаров всё разрасталась, завоевывая всё больше звездных систем. Однако Императору Нуру всё ещё было мало. Он хотел заполучить подлинное бессмертие. Начались исследования в этом направлении. Тысячи подопытных умерли в муках, пока не появились первые удачные экземпляры разумной нежити.

Хоть пациенты всё равно сходили с ума и становились кровожадными монстрами, они сохраняли свои воспоминания и личности.

Императору Нуру показалось этого достаточно и он провел процедуру на себе, превратившись в бессмертного лича. Совершенно безумного, но жаждущего власти и разрушения.

Осознав, во что превратился их Император, его последователи разделились на два лагеря. Одни сохранили ему верность, другие хотели его уничтожить. В итоге разразилась гражданская война.

В её итоге Империя Эльдаров пала, а Великий Император Нур спрятался в своей гробнице и продолжил свои исследования здесь. По его плану, все Эльдары должны были последовать за ним и превратиться в бессмертную нежить.

Но бунт вспыхнул даже здесь. Мегера выступила за мятежников и запечатала Императора в самом центре комплекса, погрузив его в долгий беспробудный сон.

На тот момент она не обладала оружием, способным уничтожить это невероятное существо, что они создали.

Дабы не подвергать будущее Галактики риску, она перебила всех в лаборатории, запечатала комплекс и заснула в капсуле гибернации. Она решила дождаться появления героев из будущего, способных остановить бессмертного Императора.

Её история нас удивила, но нам пришлось ей поверить. В конце концов, она могла управлять всем мертвецами в этом комплексе и при желании могла доставить нам множество проблем.

— Значит, ты спала так долго только для того, чтобы предупредить нас? — резюмировал я услышанное.

— Нет, я помогу вам одолеть его и уничтожить эту мирскую технологию. Никто не должен обладать этой мерзкой и противоестественной силой, — убежденно заявила она.

— Ну, в этом я с тобой согласен, — легко принял её мотивацию я.

— Тогда давайте побыстрее прикончим это чудовище и вернемся домой. Я уже волнуюсь за свои плантации, — спокойно заявил Кальдерон, как всегда в непринужденной манере.

— Да. Укажи нам путь, проводница из прошлого, — улыбаясь, попросил я Мегеру, Верховную жрицу тьмы…