Возвращение домой. Новый враг

Глава 23. Горький вкус победы

На материнском корабле Орков, на глубоких уровнях, куда обычно никто не заглядывает, расположилась секретная лаборатория по продлению жизни. В множестве стеклянных колб плавали спящие тела. Искусственные копии великих деятелей народа Орков ждали своего шанса на воскрешение.

Множество ученых обслуживали лабораторию и внимательно следили за камнем душ, который им удалось раздобыть, буквально, чудом.

Эту лабораторию основали и построили ещё при прежнем императоре. Пока поверхность планеты ещё принадлежала Оркам, в одном из древних заброшенных городов Эльдаров удалось найти ловушку душ. Её скрытно доставили на материнский корабль и стали исследовать.

Десятки лет лучшие умы Орков бились над разгадкой секрета переселения душ, однако не смогли добиться успеха. Ловушка душ отказывалась взаимодействовать с расой Орков.

Всё изменилось после смерти Императора. Подготовленное для его воскрешения тело неожиданно ожило. Ловушка душ сработала, только вот воскресшим стал не Император, а Орд, сын Лорда Рэда и изнасилованной им наложницы Императора.

Согласно последней воли погибшего Императора, всю полноту власти получило его воскресшее тело. Он специально сделал всё так, чтобы это невозможно было оспорить, так как боялся потерять свою власть после воскрешения. Никто и предположить не мог, что его тело займёт кто-то другой.

После генетических изменений и улучшений внешний вид нового тела, предназначенного для Императора, сильно изменился. Так что для народа он стал новым приемником. И для всех не стало неожиданностью, что после его восхождения последовали жесткие репрессии и перестановки во власти.

Даже знавшие о произошедшей ошибке ученые уже ничего не смогли с этим поделать. Так что они продолжили проводить свои исследования и обеспечивать новому Императору его бессмертие.

Однако этот случай остался единственным их успехом. Других Орков, не смотря на все их старания, так и не удалось воскресить.

Неожиданно старинные руны камня душ засветились, начался процесс активации врат в загробный мир. Одна из колб также засветилась, предупреждая о начале переноса души.

Ученые вокруг тут же зашевелились. Колбу быстро опустошили, а голое тело положили на железный стол. После небольшого удара током тело Орка дернулось и сделало первый самостоятельный вдох. Потом его вырвало питательной жидкостью и он наконец-то открыл глаза.

— Император, с Вами всё в порядке? — заботливо спросил один из ученых.

— Кто-то ещё проснулся? — без особой надежды в голосе спросил Орд, полностью проигнорировав вопрос.

— Нет, сэр, только Вы, — пряча глаза, ответил ученый. Очередная неудача постигла весь его отдел.

— Не расстраивайся, технология работает. Просто в других Орках нет одного важного элемента, — накидывая халат, попытался утешить ученого Орд.

— Какого элемента? — встрепенулся ученый.

— Моей крови, — ответил Орд, направляясь к выходу и больше не давая других объяснений.

Главный ученый хмыкнул, но не нашел, что на это возразить. Все их исследования показали, что для воскрешения главенствующим элементом была именно душа. Так же исследования показали, что для создания новых бессмертных недостаточно было просто спермы Орда, нужно было его непосредственное участие в создании новой жизни и хотя бы минимальная эмоциональная связь, иначе его дети не наследовали возможность воскрешения. Таким образом для улучшения своей расы Одру предстояло набрать очень большой гарем.

Использовав лифт, Орд поднялся до жилых отсеков, где сел на скоростной поезд до центрального района. Огромное количество Орков, спешащих по своим делам и даже не замечающих едущего с ними Императора, всегда настраивало его на мирный лад. Орд считал такие поездки своего рода терапией от стресса. К тому же, не мало отличных идей к нему приходило во время таких поездок.

Чтобы попасть во дворец, Орд воспользовался специальным тайным входом. Дежурившая возле него охрана узнала его и отдала честь, пропуская внутрь. Орд часто пользовался этим входом, так что ни у кого не возникло вопросов.

Вернувшись во дворец, Орд первым же делом посетил командный центр. Из него не только управляли всем кораблем, но и отдавали приказы касательно социальной и внешней политики.

При появлении Императора все встали и склонили головы, выражая этим своё уважение. Орд суровым взглядом обвел всех присутствующих, после чего занял своё место.

Огромный железный трон, возвышавшийся в самом центре, был не только символом его власти, но и капитанским креслом.

— Мы получили положенное нам по договору топливо? — спросил он первого помощника и по совместительству Премьер-министра.

— Да. Весь объем получен и доставлен на корабль, — тут же отрапортовал он.

— Разведчики вернулись? Каковы результаты? — продолжил расспросы Орд.

— В карантинном секторе мы наши одну, подходящую нам, запрошенную звездную систему. На планете нет разумной жизни, мощный нейротоксин уничтожил там всё. Сейчас он уже разложился естественным путем и не представляет опасности. Планета богата ресурсами и беззащитна. Там мы можем или обосноваться, или, пополнив ресурсы, продолжить наше путешествие, — сообщил первый помощник, смиренно ожидая решения великого вождя.

— Великий путь ждет нас. Мы и так задержались в этом месте не оправданно долго. Готовьтесь к новому путешествию, — решительно заявил Орд, отдавая приказ по подготовке к старту.

— А как же Ваш проект по исследованию Лорда Рэда? — осведомился первый помощник.

— Он закончен. Лорд Рэд обладает непостижимой силой. Нам никогда его не одолеть.

— Тогда что мы будем делать?

— Просто улетим отсюда. Сейчас он очень занят войной с Роем, ему будет не до нашего исчезновения.

— Но тогда мы нарушим наш союзный договор, — продолжал недоумевать первый помощник.

— Я больше не собираюсь посылать на смерть наших доблестных воинов ради чужой выгоды. Это не наша война. Пусть Эльдары разбираются сами, — настоял на своем Орд.

— Как прикажете, — смиренно согласился с ним его подчиненный.

— Сколько времени нам понадобится для подготовки корабля?

— Двое суток.

— Тогда запланируйте вылет через двое суток.

— Так точно, мой капитан.

Огромный корабль Орков, их кочующий город, впервые за сотни лет стал снова готовиться к полёту…

Адмирал Носи в полном одиночестве стоял у иллюминатора в своей каюте. Первая атака на планету Эргос прошла на половину удачно. Альянсу удалось высадиться и захватить планету, в то время как флот потерпел поражение и был вынужден отступить.

Теперь, спустя почти неделю, флот Эльдаров готовился снова вступить в бой. Множество благородных семей, почувствовав возможную наживу, присоединились к флоту, от чего он стал поистине огромным.

Древние рода подняли в космос даже свои эвакуационные корабли. Их настолько ослепила жадность, что они бросили в ход даже свой последний шанс на выживание. Каждая уважающая себя благородная семья, как выяснилось, имела в своём запасе внушительный флот кораблей, который мог помочь им эвакуироваться и начать всё с начала в другом месте, в случае гибели родной планеты. Однако сейчас они решили использовать его для завоевания себе новых территорий на другой планете. Они решили рискнуть и не прогадали. Вместе с основным флотом они стали представлять внушительную силу, мощную и разрушительную. Даже Император не ожидал, что дворяне имели настолько серьезные скрытые силы.

Адмирал Носи любовался на россыпь боевых кораблей, ставших частью его флотилии, и довольно улыбался. После своего последнего поражения он чувствовал сожаление по отношению к наземным силам, которых пришлось бросить, особенно перед Лордом Рэдом, которого он невольно подвел. Будучи кадровым военным, он чувствовал свою ответственность за это и теперь планировал всё исправить.

Делакруа Монзарети после своих успехов по налаживанию деловых отношений с семьей Рэд стал пользоваться уважением и доверием старейшин рода. Так что для руководства этой, несомненно, важной для семьи операцией выбрали его.

После открытия бессмертия роль наследников значительно снизилась, так что колонизация другой планеты и основание колонии стали прекрасной возможностью молодежи проявить себя.

Другие благородные семьи поступили так же, они отправили в эту экспедицию своих наследников, сильно засидевшихся дома и переполняемых амбициями.

Здесь, на новой планете, окружённые такими молодыми и энергичными Эльдарами, они могли, наконец-то, проявить себя и показать на что способны. Так что было совсем неудивительно, что для этой цели сюда отправили значительные силы и ресурсы.

Семья Монзарети выделила для этой экспедиции один линкор, десять крейсеров и два больших транспортно-десантных корабля. Все эти силы были спрятаны на планете ещё до начала войны с Орками и всегда являлись для их семьи последним шансом на спасение. Однако, получив эту возможность, они решили использовать их для расширения своего влияния.

Делакруа предвкушающе улыбался, наблюдая за приближением голубой планеты. В его воображении он уже построил огромную колонию и начал добычу полезных ископаемых. Он рассчитывал расширить своё дело до таких масштабов, чтобы превзойти даже свою семью. Так что он ни секунды не колебался, отправляя свои корабли прямо в бой. Чтобы что-то получить, за это всегда приходилось сражаться…

Объединенный флот Альянса напал на группировку Роя над планетой Эргос, имея значительное численное преимущество. К тому же элитные корабли благородных семей имели высокую огневую мощь даже в сравнении с армейскими боевыми кораблями.

Битва началась и практически сразу закончилась. Флотилия Роя оказалась не готова к такой массированной и жесткой атаке. Их строй прорвали, а корабли рассеяли, после чего уничтожили по одиночке. Это было форменным избиением сильным слабого, безжалостное и беспощадное.

Корабли Роя начали один за другим падать на планету, словно искусственный звездопад. Их сбитые корабли разваливались в атмосфере и, создавая огромное количество обломков, расчерчивали всё небо огненными чертами.

Даже огромные космические крепости, созданные из астероидов, продержались совсем не долго, прежде чем разлететься на части от множества попаданий торпед. В один момент Рой потерял внушительную группировку войск, что в значительной степени ослабило их силы в этой системе. И дало теперь Альянсу время на перегруппировку и усиление.

Адмирал Носи, хоть и испытывал радость от легкой и бескровной победы над врагом, не получил удовлетворения. Битва получилась слишком легкой, ему не пришлось прилагать больших усилий, чтобы победить, от чего вкус победы получился слишком пресным.

Как только флот Альянса расчистил небо, началась тотальная бомбардировка планеты. Все наземные силы Роя были расстреляны прямо из космоса. Земля раскалилась от множества лазерных лучей. Невероятных масштабов пожар накрыл всю планету. Рой выжгли, как прижигают каленым железом загноившуюся язву.

Только когда всё, что могло гореть, сгорело, а дым от пожаров рассеялся, на планету спустился десант. Какого же было их удивление, когда на планете они нашли единственного выжившего. Лорд Рэд, пилотируя своего Повелителя, гордо стоял над входом в основное логово.

Во время бомбардировки жуки хотели спрятаться в подземном убежище, только вот он их не пустил. В одиночку он смог сдержать несметную орду и дождаться, пока все они сгорят в адском пламени. В итоге, перед входом образовался огромный курган из костей и мертвых тел. Его размеры внушали благоговейный ужас на спустившихся на планету солдат. Вокруг валялись разорванные на части, раздавленные и расплющенные тела. Кого-то полностью растворило, от кого-то остались только голые кости. Разнообразные твари образовали высокий жуткий курган.

Лорд Рэд стоял на этом кургане из тел и казался настоящим воплощением смерти и разрушения. Его гнетущая тяжелая аура заставила десантников замереть и задержать дыхание.

Лорд Рэд очнулся от своего гнетущего состояния и спустился с кучи трупов. Принявшие положение смирно солдаты тут же отдали честь. Когда огромная фигура боевого меха оказалась рядом с ними, они увидели жуткую картину. Вся броня механического гиганта была заляпана кровью и слизью, множество разнообразных царапин от клыков и когтей жуков Роя покрывало каждый сантиметр доспеха. Трудно даже представить, сколько нужно было сражаться, чтобы довести меха до такого состояния.

Солдаты Альянса быстро заняли всю сушу Эргоса, планомерно зачищая территорию от остатков жуков. После ударов с воздуха это больше напоминало охоту, чем войну. Больше всего усердствовали дворяне с их элитными солдатами, так и не принявшие участия в настоящих боях.

Однако в скором времени у них появился для этого шанс. Едва все подумали, что всё кончено, из океана хлынул нескончаемый поток монстров. Наземные войска создали кордоны на берегу и начали кровопролитную битву.

Космический флот срочно провел сканирование океанов и тут же выявил сотни скрытых под водой колоний Роя. Торпедная атака с орбиты уничтожила все эти базы в течение пяти минут. После чего началась вторая глобальная зачистка планеты.

Пляжи планеты перечертили лазерные лучи из космоса, жуки снова заполыхали. Наземные войска успели перегруппироваться и занять оборонительные позиции вдоль периметра всего океана. Это произошло не сразу и не без потерь, но в итоге ситуацию удалось нормализовать.

Лорд Рэд вместе с солдатами вышел на берег и принял участие и в этой битве. Его героический образ тут же вызвал прилив воодушевления в войсках.

Находясь всегда на самых сложных участках фронта, ему удавалось нормализовать ситуацию и не допустить прорыва. Казалось, что сам бог войны решил посетить поле боя, дабы показать смертным, как нужно сражаться.

Одним мановением руки он мог разрубить или раздавить несметное количество жуков. Его оружие меркло по сравнению с его пси мощью. Он был могущественным и непобедимым, всё поле боя было под полным его контролем.

Через два дня непрерывных сражений жуки Роя наконец закончились. После уничтожения подводных колоний у них больше не осталось места, откуда к ним могло подойти подкрепление. Все пляжи оказались завалены трупами жуков, а морской прилив окрасился в красный от крови цвет.

Это жуткое для каждого сердца зрелище ещё долго потом снилось принимавшим участие в сражении солдатам. Однако сражение за Эргос наконец закончилось…

После победы сразу же началась делёжка планеты. Лорду Рэду, как одному из выдающихся воителей, дали возможность выбрать первому ту область, которую он бы хотел получить.

Не долго думая, он выбрал овальной формы полуостров в южной части континента. Эта скалистая земля была соединена с континентом тонким перешейком и со всех сторон окружена океаном. И особо никого не привлекала. Это стало своеобразным компромиссом с другими благородными семьями. Они не хотели давать много земли Лорду, который уже отхватил для себя целую планету, но и совсем не поощрить его за военный подвиг они тоже не могли.

Подземную базу Роя переделали в подземный город Эльдаров и нарекли столицей планеты. Имперская администрация оставила этот город себе и начала масштабное строительство.

Благородные семьи, как и было обещано, получили собственные земли и начали их развитие. Транспортные корабли, словно трудолюбивые муравьи, стали летать между метрополией и новой колонией, не зная перерывов. Вся планета превратилась в одну огромную стройку…

На своем полуострове я решил построить только небольшой особняк в виде маяка. Всегда хотел работать смотрителем на чем-то подобном. Живешь у моря, практически ничего не делаешь и получаешь за это хорошие деньги, чем не работа мечты?

Наметив место и будущий проект, я отправился на теперь уже мою планету Рэд, дабы навестить сержанта Чета и Арни и проверить, как у них идут дела.

После битвы при Эргосе Рой отступил и затаился. Настал долгожданный перерыв, которым я и воспользовался, взяв небольшой отпуск на личные нужды. И учитывая мой вклад, мне его тут же любезно предоставили.

Уже там меня настигла новость о том, что после битвы у Эргоса, все корабли Орков вернулись на материнский корабль, а через два дня пропал и он.

Орки просто взяли и улетели, оставив нас самих разбираться с Роем.

— Вот лживые ублюдки! Так и знал, что не нужно доверять этим зеленым обезьянам! Хорошо хоть в спину не ударили! — эмоционально отреагировал на новость Кальдерон. На время моего отпуска он вызвался быть моим личным пилотом.

— Мне с самого начала не нравилась идея союза с Орками, но Император решил по-другому, кто я такой, чтобы оспаривать его решение, — саркастично улыбаясь, заметил я.

— Этого старого маразматика уже давно пора сменить. С таким Императором мы ещё хлебнем горя, — возмущенно заявил Кальдерон.

— Всему своё время, друг мой, — обнадежил я его, от чего Кальдерон аж поперхнулся воздухом.

— Понял, не дурак, дурак бы не понял, молчу, — тут же испуганно затараторил он.

— Но, с другой стороны, для нас эта война и смерть всё равно, что игра, для Орков всё намного серьёзнее. Мои товарищи по оружию были Орками и они сражались наравне со всеми и умирали, но уже не возрождались. Возможно, их новый Император поступил правильно, избежав участия в ненужной для него войне, — немного подумав, добавил я.

— Всё равно, трусливое бегство есть трусливое бегство, — неодобрительно высказался Кальдерон.

Согласно доклада сержанта Чета, колонизация планеты шла полным ходом. Прибывшие специалисты корпорации Рэд тут же принялись за работу и значительно расширили наши производственные мощности по производству роботов. Появились новые линейки рабочих, добывающих и инженерных роботов, существенно ускоривших масштабное строительство на планете.

Лучшие умы моей корпорации работали над возведением настоящего города будущего. Учитывая особенности планеты, город получился не столько высоким, сколько протяжённым, с глубокими просторными подвалами на несколько уровней. И, учитывая здешнюю гравитацию, даже транспорт было выгоднее использовать колесный. От чего пришлось проложить множество длинных дорог и трасс. Из-за этих особенностей планета стала напоминать мне Землю.

Посаженные мной леса продолжили распространяться и уже значительно продвинулись. Все холмы и горы вокруг добывающей базы полностью покрылись лесом, заметно украсив тем самым вид.

Лес в пустыне развивался ещё быстрее и уже достиг гор. Бескрайняя пустыня стала непроходимой тайгой.

Биологи компании начали осторожно завозить на планеты животных и селить в этом бескрайнем лесу. Через несколько лет они обещали создать уравновешенную экосистему.

Появились первые фермы по выращиванию овощей и фруктов, на которых работали роботы рабочие.

Роботы инженеры и добытчики основали новые шахты по всей планете. Роботы солдаты основали множество фортов и теперь охраняли планету от вторжения.

Закончив инспекцию, я с Кальдероном поехал на свою виллу, построенную на вершине одного из соседних холмов. С неё мне открывался захватывающий величественный вид на горную цепь. Когда становилось облачно и все вокруг покрывалось белой пеленой, мне казалось, что я живу на небесах. То, что это место оказалось выше облаков, стало основной причиной строительства этого поместья.

Стеклянные наружные стены обеспечивали мне панорамный вид. Дом имел множество комнат и богатую систему подземных убежищ, раскинувшуюся под холмом под нами. При необходимости здесь могли десятки лет прожить сотни человек. Похоже, строить убежища везде, где только можно, становится моей традицией.

— Классное место, надо будет приехать сюда с женой в отпуск, — осмотревшись вокруг, с восхищением сказал Кальдерон.

— Конечно, друг мой, приезжай в любое время. Я специально построил это место таким большим, чтобы вся семья могла им пользоваться.

— Я, вообще, думаю о переезде сюда. Раз это теперь наша планета, значит, я могу выращивать здесь даже то, что запрещено на родине, — довольно потирая руки, заявил Кальдерон.

— Разве есть что-то, что ты не выращиваешь? — с сомнением спросил я. Следование законам и правилам никогда не были сильной стороной Кальдерона.

— Ну, не в тех масштабах, в которых бы хотел, — хитро прищурившись, признался Кальдерон.

— Сейчас я хочу обсудить с тобой другой вопрос, — усаживаясь в роскошное кожаное кресло, сообщил я.

— Ты же знаешь, что можешь на меня положиться, — заваливаясь на диван напротив, сказал Кальдерон.

— Особенно, если это касается утешения женщин и воспитания детей, — не смог не подколоть я.

— Командир, ты тогда пропал, я просто взял ответственность, как и полагается другу. К тому же, смотри, какая замечательная дочка у нас выросла, — ни капли не смутился Кальдерон.

— Я устал от этой бесконечной войны и хочу её побыстрее закончить, — признался я.

— Я не ослышался? Тот, кого прозвали богом войны, великим разрушителем, посланником смерти, устал от войны? Ничего более странного я в жизни не слышал.

— Ты же в курсе, что я даже не хотел становиться солдатом, у меня просто не оказалось другого выбора, — возмущенно заявил я.

— Однако у тебя отлично получилось.

— Ну это было довольно весело по началу, но уже стало меня утомлять, — честно признался я.

— И чем ты планируешь заняться после войны? — озадаченно спросил Кальдерон.

— Путешествовать, открывать новые миры.

— И завоёвывать их, — подначил меня Кальдерон.

— Ну, как получится, так получится, — не стал зарекаться я.

— Хорошо, я понял, каков наш план? — наконец-то сдался Кальдерон. Он достал из кармана сигарету и, тут же прикурив, глубоко затянулся. Как он обычно говорил, таким образом он разгонял свои мозги для принятия сложных решений.

— Бесполезно убивать жуков Роя: чтобы победить, мы должны убить Королеву Роя, — многозначительно сказал я.

— Ну, это даже планом не назовешь, это и так все знают. Только вот как её найти, вот в чем вопрос, — разочарованно выдал растоман.

— У меня есть пара мыслей на этот счет, но чтобы проверить их, нужна будет твоя помощь.

— После битвы при Эргосе Рой затаился. Никто не знает, где они прячутся теперь. Многие даже думают, что они покинули систему.

— Нет, она здесь. Она не может поддерживать связь со своими подданными на большом расстоянии, так что она точно в системе, — уверенно заявил я.

— Ну, так система большая, она может скрываться, где угодно.

— Верно, но мне кажется, знаю, где она может быть.

— Ладно, не томи, где она? — нетерпеливо спросил Кальдерон.

— В самом центре системы.

— То есть, на звезде?

— Ну, или где-то рядом, — подтвердил его догадку я.

— Излучение звезды заглушает любые сканирующие лучи. Не удивительно, что мы всё это время не могли её найти. К тому же, у неё под боком огромный источник энергии для развития и роста её детей. Гениальная догадка, — похвалил меня Кальдерон.

— Это всего лишь теория, — скромно ответил я.

— Есть только один способ узнать точно.

— Верно, нужно слетать и посмотреть, — согласился я.

— Но мой корабль на такое не способен, — пожал плечами Кальдерон.

— Не волнуйся, я уже приказал своим инженерам его слегка улучшить, — успокоил его я.

— Ты был уверен, что я соглашусь?

— Ты меня никогда не подводил.

— И какой план?

— Всё очень просто. Мы летим, находим её, ты меня высаживаешь, а после того, как я со всем разберусь, забираешь обратно, — изложил я свою идею.

— Вот это уже больше в духе Лорда Рэда, которого я знаю. Скрытное проникновение и потом полная зачистка. Думаешь, ты справишься в одиночку, не лучше будет подключить армию?

— Я не доверяю Императору, мне кажется, ему выгодна эта война. Не хочу рисковать.

— Всё равно рискованно, не боишься сгореть на солнце?

— Так я ещё не умирал, но я люблю новые впечатления, — отшутился я.

— Когда вылетаем? — потушив окурок, спросил Кальдерон.

— Как только будет готов корабль. Пора заканчивать с этой скучной войной…

Огромный материнский корабль Роя застыл совсем рядом с поверхностью звезды. Мощное защитное пси поле экранировало его от всех вредных воздействий, при этом с дикой скоростью поглощая энергию звезды.

В зале эволюции возле озера рождения величественно стояла королева Роя. Последнее поражение, потеря огромного количества солдат сильно расстроили её. Однако холодный анализ, проведённый Мыслителями, установил, что такой результат был предсказуем. Пока на стороне противника этот сильный псионик, все их планы будут проваливаться.

По этой причине было решено создать наисильнейших пси воинов для нейтрализации этой угрозы.

У расы Роя не было настолько сильных псиоников, но за время миграции они смогли поглотить и много других рас, среди которых были и имевшие сильные пси способности.

Генные инженеры поработали с конструктором видов и создали идеальное по их мнению пси оружие. И теперь Королева Роя собиралась лично засвидетельствовать рождение её новых супер солдат.

Две гуманоидные фигуры поднялись из озера. Внешне они не сильно походили на людей: у них была серая кожа, вытянутые кверху головы и большие чёрные глаза.

Выбравшись из озера, они почтительно преклонили головы перед своей Королевой. В их телах начала сгущаться невероятно мощная пси энергия.

Королева Роя осталась довольна новым пополнением. Она уже предвкушала, как её новые солдаты начнут внушать ужас на поле боя. Ради этой цели она была готова расстаться даже с самыми дорогими и редкими живительными растворами. После победы в этой системе она планировала остаться здесь навсегда и пустить корни. Так что сейчас она готова была использовать всё, что у неё было….