Возвращение домой. Новый враг

Глава 3. Космическая академия

Император с самого утра пребывал в плохом настроении. Ночью с ним связался его самый верный союзник. Дазмуз Монзарети был крайне напуган посещением Лорда Рэда. Сейчас, находясь замурованным в своем подземном бункере вместе со всей семьей и трясясь от страха, он выглядел очень жалко. Сильная и влиятельная семья в прошлом, сейчас превратилась в стадо ни на что не годных прожигателей жизни.

Император горестно вздохнул. Это были его вернейшие союзники, кучка бесполезных идиотов, не способных остановить всего одного Эльдара. Хотя именно этого Эльдара остановить пока не удалось никому.

Теперь Император очень жалел, что пошел на конфликт с ним. И теперь он стал верным сторонником его дочери, которая из никому не нужной брошенной принцессы, теперь стала его сильнейшим политическим оппонентом. Противная девчонка собрала вокруг себя всех, кто был недоволен политикой Империи и Императором, и теперь представляла силу, с которой приходилось считаться.

Ну, и конечно, семья Рэд её полностью поддерживала и охраняла, что делало ситуацию еще сложнее. Любая силовая акция в её сторону могла перерасти в полномасштабную гражданскую войну. И с учетом его непопулярности в среде ветеранов могла быстро кончиться не в его пользу.

Таким образом Император изнывал от невозможности что-то предпринять и действовал очень осторожно.

Сейчас он не мог позволить себе напрямую надавить на семью Рэд и, тем более, на её главу. Всё, что он мог сейчас, это воспользоваться чрезвычайным положением и призвать его на воинскую службу. Да и то, только для повышения квалификации.

Так появился указ, предписывающий Майору Рэду прибыть в Космическую академию для прохождения курсов по повышению квалификации.

Конечно, всё обучение, в основном, выльется в загрузку новых баз знаний, но их усвоение и сертификация могли проходить только под надзором инструкторов в специализированном заведении. К тому же, всё это должно было проходить в течении пары месяцев.

За это время, как раз, успеют откопать семью Монзарети и, возможно, удастся решить их разногласия с семьёй Рэд. Нужно признать, с ними договориться можно было намного легче, чем с самим Лордом Рэдом.

Отдав все необходимые распоряжения, Император устало удалился в свои апартаменты досыпать. В его возрасте приходилось уделять отдыху особое внимание.

Семейный ужин затянулся допоздна. Всем просто не терпелось поделиться последними новостями в их жизни и мне пришлось всех внимательно выслушать. Я и так слишком мало уделял времени им, так что чувствовал себя виноватым и с интересом выслушал всех.

Ардон поделился своими успехами в освоении боевых искусств. По словам его инструктора, очень скоро он собирался сдавать экзамен на Мастера меча. Если ему это удастся, он может войти в историю как самый молодой обладатель этого титула.

Эльза похвасталась успехами семейной корпорации под её управлением, в очередной раз заставив ей гордиться.

Правда, на вопрос о её женихе сразу перевела стрелки на брата, которого, казалось, кроме боевых искусств, вообще ничего не интересовало.

Эльмар и Эльмор, наоборот, хвастались своими любовными похождениями. Занимаясь строительным бизнесом, они вертелись в высших кругах общества, не забывая заводить приятные знакомства.

Многие благородные семьи рассматривали их, как хорошую партию для своих дочерей, так что они оказались обласканы вниманием, чем они вовсю и пользовались.

Женщины за столом вели себя очень скромно, не привлекая нашего внимания. Только Амавэль и Эльза принимали участие в разговоре, да и то, вели себя очень скромно.

Первый и Второй, будучи основной ударной силой нашего клана, отвечали за безопасность и имели под своим началом целую армию, преданную только семье Рэд. Многие ветераны, которых я спас и которые разочаровались в Имперской армии, оказались у нас на службе. С такой силой мы заставили трепетать от страха все дворянские семьи на планете. Даже Императорская семья не могла так просто нам теперь противостоять.

Кальдерон, как обычно, отшучивался, но по его встревоженному виду я понял, что он хотел поговорить со мной наедине. Так что после семейного ужина я пригласил его одного в свой кабинет.

Оказавшись одни, мы сели за журнальный столик, заставленный закусками и фруктами. Богатая коллекция алкогольных напитков порадовала мой взгляд.

Усилием воли отключив нейтрализатор алкоголя, разлил по хрустальным бокалам крепкий напиток светло-зеленого цвета.

— Давай по одной? — предложил я своему другу.

— Нет. Я лучше закурю, — поморщившись, ответил он и достал из своего пиджака серебряный портсигар с самокрутками. На серебряной крышке был выбит герб семьи Рэд, сразу обозначая принадлежность его обладателя.

Явно самодельные папиросы занимали половину пространства портсигара, вторую занимали заводские сигареты.

— С каких это пор ты куришь что-то, кроме своих самокруток? — удивленно спросил я.

— С тех пор, как наладил выпуск собственных сигарет, — довольно улыбаясь, ответил Кальдерон, но дорастал самокрутку.

— Но, всё равно, их не куришь, — улыбаясь, констатировал я.

— Это для угощения других, — смущенно признался он.

— И как табачный бизнес? — решил поинтересоваться я ради приличия.

— Очень даже хорошо. В армии они пользуются огромным успехом, как и в тюрьмах. Там они даже стали своеобразной валютой для обмена, — с гордостью признался он, с наслаждением затянувшись.

— Ты что-то хотел мне сказать? — наконец перешел к делу я.

— Да. Мои друзья сообщили мне, что Император принял решение направить тебя на повышение квалификации в Космическую академию. И, боюсь, у тебя не будет возможности отказаться, — сообщил он неприятные новости.

— Ясно. Значит, так он решил удалить меня от всех дел. Не плохой ход, — пришлось признать мне.

— Да. Но это так же возможность завести новых друзей или проведать старых, — коварно улыбаясь, заметил Кальдерон.

— Ты что-то знаешь? — с подозрением спросил я.

— Там соберётся весь свет Империи. Главы всех влиятельных семей Империи, слишком старых для войны в космосе и требующих переобучения. Огромное количество старперов, вроде тебя, обладающих огромной властью и почти без тормозов. Они тебе понравятся, — заверил меня Кальдерон.

— Я так понимаю, это возможность, которую мне не стоит упускать, — понимающе покивал я.

— Наша семья очень молода, но уже очень могущественна. Старым семьям это не нравится и они с опаской к нам относятся. Если ты сможешь завести парочку хороших знакомств и продемонстрировать свой неукротимый дух, думаю, многие перейдут на твою сторону, ну, или хотя бы не будут вмешиваться и препятствовать, — разжевал свою идею Кальдерон, проявив своё обычное занудство.

— Я тебя понял. Можешь положиться на меня, — успокоил я своего друга. С момента первого знакомства с ним я стал намного более разумным и уравновешенным, чем не без основания гордился.

— Тогда я буду ждать от тебя хороших новостей, — с облегчением сказал Кальдерон, туша свою сигарету.

— Да о чем ты, вообще? Я всегда рад завести новых друзей, — напоследок, рассмеявшись, заверил его я.

На следующий день мне пришла повестка в военную канцелярию. Мне предписывалось прибыть в Космическую академию для прохождения курсов повышения квалификации.

Будучи к этому уже готовым, безропотно пошел за своими сопровождающими в военный челнок, который и доставил меня на место дислокации.

Военная база Космических сил встретила меня оживлением и суетой. То и дело, с взлетного поля поднимались и опускались бронированные челноки.

Солдаты боевыми звеньями бегали по всему полю, сопровождая прибывших почетных гостей. Офицеры с планшетами с деловым видом встречали новоприбывших и делали отметки в своих списках.

В итоге всех нас, около ста человек, собрали на автостоянке возле десятка пассажирских автобусов. Построив нас в шеренгу, солдаты рассредоточились вокруг нас и приняли стойку смирно.

К нам же вышел полковник в форме Военно-космических сил. Судя по планкам и наградам, раскиданным по его груди, он представлял редкий вид боевого офицера. Некоторых наград даже у меня еще не было, что сразу вызвало моё уважение.

В армии Эльдаров к наградам относились очень серьёзно, так что просто так их не раздавали.

— Меня зовут полковник Рок и я буду вашим командиром на время прохождения курсов, — представился он. Полковник Рок был высок и мускулист, так как использовал последнюю модель боевых тел. Его отличительной особенностью было выразительное лицо и бритая голова.

— Вам будет нужно научиться управлять космическими мехами нового поколения. Освоить абордаж вражеских кораблей и десантирование на бескислородные планеты. Так же вы пройдете краткий курс управления боевых кораблей тяжелых классов и продвинутые курсы пилотирования космических истребителей. Всё это вы изучите в медицинских капсулах под разгоном. Это должно занять примерно месяц, после чего у вас будет два дня отпуска и потом еще месяц практики, и вы будете полностью готовы к войне в космосе, — сообщил нам полковник Рок.

— То есть, мы застрянем здесь на месяц? — раздался недовольный возглас из строя.

— Нет, это значит, что вы застрянете здесь на два месяца и первый этап продлится ровно месяц. Еще глупые вопросы есть? — как идиотам сообщил полковник.

— Это возмутительно. У меня куча важных дел, — возмутился уже другой Эльдар, с седыми волосами и длинной ухоженной бородой.

— Приказ Императора. У вас есть двадцать минут, пока мы не спустились в бункер. Можете позвонить и предупредить родных. Можете даже позвонить пожаловаться в канцелярию Императора, — насмешливо посоветовал полковник Рок.

Тут уже собравшиеся не стали терять время зря и через нейросеть начали связываться с родными.

Я тоже вызвал Амавэль и предупредил её о своем отсутствии. Потом связался с Эльзой и попросил передать на ту сторону, что встречусь с послами ровно через месяц, во время перерыва между учёбой.

Ровно через двадцать минут нас рассадили по автобусам и повезли в подземный военный комплекс. Путь туда даже на автобусах занял несколько часов, после чего мы оказались очень глубоко под землей.

Потом мы спустились на грузовом лифте еще на сто уровней вниз и оказались в хорошо укрепленной лаборатории.

На этой базе точно был комплекс воскрешения, по этой причине это место усиленно охраняли.

Посетив раздевалку, мы оставили в бронированных шкафчиках свои личные вещи и, переодевшись в одинаковые комбинезоны, прошли в лабораторию.

— Пока вы будете спать, ваши тела пройдут сканирование и вам будут разработаны боевые тела на случай смерти во время тренировки, — сообщил нам полковник Рок, перед тем как мы легли в саркофаги.

— Приятных снов, — пожелал нам он, расплывшись в довольной улыбке.

Погрузившись в уютное нутро медицинской капсулы, привычно расслабился и почти сразу заснул.

Обычно под разгоном не снятся сны, но с тех пор, как мои экстрасенсорные возможности улучшились, многое изменилось.

Мне снились сны, как в образе космического десантника я брал на абордаж вражеские корабли, как, зачищая отсек за отсеком, захватывал рубку корабля.

В составе тысяч своих товарищей, я десантировался на планеты и, быстро захватывая оборонительные пункты, продвигался к вражеской столице. Бесконечные захваты бункеров и бои в городских условиях, где приходилось бороться за каждую улицу или дом.

Я участвовал во множестве космических столкновений с вражескими истребителями перехватчиками. Сопровождал конвои снабжения и перехватывал вражеские.

Водил звенья бомбардировщиков прямо в тыл вражеского построения кораблей. Сжигал напалмом тысячи гектаров наводнённых жуками джунглей. Бомбил мирные города, превращая их в руины.

Командовал тяжёлым крейсером прорыва в самоубийственной атаке против превосходящих сил противника. До последнего мгновения не покидая рубку, я направил свой горящий погибающий корабль протаранить вражеский линкор.

Я не просто видел всё происходящее их глазами. В эти мгновения я становился ими и проживал эти события вместе с ними. Конечно, я ничего не мог изменить, зато смог пережить всё это, словно был там на самом деле.

Пробуждение оказалось мучительно сладким. Выбравшись из далеких воспоминаний давно умерших людей, я, наконец, оказался в реальности.

Проверив наше самочувствие, нас снова отвели в раздевалки, где всё это время хранились наши вещи. Приблизившись к своему ящику, проверил свою закладку, которая определяла, открывали мой ящик без меня или нет. Всё было на своем месте. Или злоумышленник заметил мою хитрость и вернул все на свои места, или же никто не прикасался к моим вещам.

Переодевшись, отправился наверх, где уже знакомые автобусы вывезли нас на взлетную полосу.

Тут уже все расселись по своим летающим машинам, пестревшим гербами великих семей.

Меня тоже поджидал летающий корабль моей семьи. По сложившейся уже традиции моим пилотом был Даниэль на своем чудо-корабле.

Многие, разинув рты, наблюдали, как, только поднявшись в воздух, он стал полностью невидимым. Такими технологиями пока что обладали только спецслужбы и моя семья. Простым смертным такое и не снилось, от чего многие представители древних и влиятельных семей покраснели от зависти.

— Ну, как прошло обучение? — радостно спросил меня Даниэль, похоже, ему действительно нравилось работать у меня шофером.

— Вот сейчас и проверим, — ответил я, занимая место второго пилота и скачивая в свою голову инструкцию по управлению этой модели летающего средства.

— Хотите попробовать сами поуправлять? — быстро догадался Даниэль и по моему сигналу передал управление мне.

— Поехали! — прибавив скорости, с восторгом завопил я.

Супер современный корабль слушался меня идеально. Слившись своим сознанием со скоростной машиной, я практически почувствовал её своим телом. Малейшее моё желание отзывалось в ней моментально.

Сделав несколько резких разворотов и переворотов, приступил к программе летных тренировок, прописанной в моих новых базах знаний. «Пилот легкого истребителя 10» позволял мне делать в воздухе просто невероятные вещи. Даже Даниэль не смог бы полностью повторить то, что я творил сейчас в небе.

Армейцы взялись за курсы улучшения квалификации всерьез, раз предоставили нам базы настоящих асов. Такую потерю времени я мог им простить. Все знания, что я получил, можно было обозначить одним выражением: высший класс. Кто бы не составлял программу тренировок, на базах знаний он не экономил.

— Ну что, неплохо? — возвращая власть над машиной автопилоту и ложась на предписанный навигатором путь, заметил я.

— Это было невероятно. Но я, кажется, обделался, — смущенно признался Даниэль, выглядевший очень бледным.

— Ничего страшного. Ты привыкнешь, — заверил его я, расслабляясь и наслаждаясь полетом.

На базе меня уже ждали. Портал должен был включиться с минуту на минуту, так что мне пришлось поспешить, чтобы попасть на другую сторону.

Как только всё было готово, решительно шагнул на другую сторону. Меня почти сразу обдал горячий воздух другого мира.

За моё месячное отсутствие город снова сильно изменился. Казалось, что он вырос за это время, как минимум, в два раза. Чтобы добраться до его центра, мне даже пришлось воспользоваться транспортом.

Небольшой кортеж, состоящий из военных внедорожников, бойко пробирался вперед, заставляя других участников движения уступать дорогу.

Башня также разительно изменилась. Хоть я приказал построить только один этаж, её основа стала шире сразу раза в три. Теперь даже самые маленькие комнатки офицерского общежития стали словно комфортабельные люксы.

Озеро возрождения тоже разительно поменялось, теперь оно полностью окружало мою башню, делая её островом у себя по середине. Со всех сторон к башне теперь примыкали капитальные каменные мосты, с ходу я насчитал целых десять штук.

Мой кортеж, не снижая скорость, быстро запрыгнул на один из них и со всей доступной скоростью поехал к башне.

Преодолев несколько рубежей обороны, подошел к десятку вполне современных на вид лифтов.

Поднявшись наверх, с облегчением уселся на свой трон. Проверив наличие всех необходимых ресурсов, поставил задачу по строительству еще одного этажа. Судя по полученным данным, строительство нового, уже двенадцатого этажа должно занять порядка двадцати дней. Таким образом я мог спокойно оставить это место еще на месяц.

Спустившись в тронный зал, который так же сильно изменился и стал еще больше, с нетерпением стал ожидать прибытия гостей.

Рядом, словно по волшебству, оказался Ярили.

— Ну, как там на родине? — поинтересовался Ярили, становясь с правой стороны от трона.

— Всё хорошо, готовимся к войне с Роем, — поделился новостями я.

— О, как интересно. Может, мне стоит вернуться домой? — улыбаясь, спросил меня он.

— Нет. Мы там сами справимся, а вот здесь ты мне очень нужен, — обеспокоенно признался я. Доверять это место кому-то, кроме Ярили, я еще был не готов.

— Да я шучу. Расслабься. Мне здесь нравится. Никаких роботов, комических кораблей и оружия, убивающего на расстоянии сотен километров, — рассмеявшись, успокоил меня Ярили.

— Вот, вот. Тем более мы собрались воевать в космосе и на других планетах. Всё, как ты не любишь, — поддержал я его в этом решении.

— Тем более нет причины возвращаться, — покладисто согласился со мной он.

— Эльза спрашивала о тебе, — внимательно наблюдая за его реакцией, сказал я.

— Передавай ей привет, — смутившись, ответил он.

— И долго еще ты собираешься игнорировать её чувства? — по-дружески спросил я.

— Она еще слишком молода. Думаю, она скоро одумается, ну, или встретит подходящего парня, — отведя глаза, ответил Ярили.

— Ты плохо её знаешь. Она не отступит, пока не добьётся своего, — развеял все его надежды я.

В зал организованной и даже, можно сказать, торжественной колонной вошли правители соседних с нашим королевством башен. Вид они имели смиренный и даже несколько пришибленный. Похоже, вид нашего города смог произвести на них должное впечатление.

Во главе процессии гордо вышагивала Барби в своем парадном мундире, весьма вызывающего вида. Она была так прекрасна, что мне трудно было оторвать от неё взгляд.

Сначала я, вообще, хотел одновременной присяги со всеми собравшимися, но меня отговорили. Как оказалось, все хотели индивидуального общения. Так что церемонию пришлось растянуть на значительное время.

Первой, конечно, принесла присягу верности Мила. После чего народ Великанов официально влился в нашу большую семью.

Дальше пошли по принципу территориальной близости. Чем ближе от нас стояла их башня, тем раньше они стояли в очереди на присягу.

Даже из такого простого дела, как принесение присяги верности, сделали целое соревнование, прежде чем ввели это правило.

Кобольды, Орки, Гарпии, Кентавры, Циклопы и другие народы по очереди приносили мне присягу на верность. Многие из них уже частично интегрировались в нашу систему и просто закрепили свои права. До других еще предстояло достроить железные дороги и включить их в нашу транспортную сеть.

В любом случае, это был знаменательный день для нашей нации. Сегодня мы превратились в могучую страну.

Последними к нам присоединился Свободный город монстров. Сегодня он окончательно признал свою принадлежность нам и стал еще одним центром развития и торговли на нашей территории.

После торжественного приема началось вполне рабочее совещание, где все стороны выдвинули свои предложения по развитию. Каждая фракция внесла свои предложения, которые мы все вместе рассмотрели и путем голосования решали принять или отклонить.

Так, из Кентавров решено было сделать бронированную кавалерию, вооружённую пулеметами. Отряд всего из десятка таких кавалеристов мог свободно патрулировать границу и уничтожать нарушителей границы на месте, даже не прибегая к помощи более крупных формирований.

Гарпии попросили сделать из них бомбометателей. Так как эта роль им подходила лучше всего.

Циклопы, как и Гиганты, захотели стать переносной артиллерией.

Кобольды записались в рейнджеров, способных выслеживать и преследовать врагов. С их отличным обонянием они стали отличным пограничниками.

Орки попросили сделать их пехотинцами, даже если вооружить их простыми ружьями, получалась внушительная сила.

Остальные присоединившиеся предпочли мирные сферы деятельности, что тоже было очень полезно новому союзу.

Уладив все формальности, я поспешил обратно в свой мир. Окно для телепорта было совсем небольшим, так что у меня просто не было много времени.

Передав все дела Барби и Ярили, я снова нырнул в открывшуюся на минутку арку. Конечно, телепорт специально открыли для меня вне расписания, но и только на пару минут.

Вернувшись, сразу отправился домой отсыпаться. Завтра мне снова предстояло вернуться в Космическую академию и продолжить своё обучение.

Дома все мои планы на отдых были жестоко отброшены изголодавшейся по ласке Амавэль. Всю ночь я, словно раб на галерах, отрабатывал свой супружеский долг. Предчувствуя долгое расставание, моя жена была просто ненасытна.

В порыве страсти она даже делала то, что в обычное время считала аморальным. В итоге, мне удалось поспать только в самолете на пути к базе.

Даниэль, как обычно вызвавшийся меня подвезти, с понимающей улыбкой позволил мне немного вздремнуть.

На взлётной полосе космодрома нас встретил довольный полковник Рок. Однако вместо автобусов за его спиной теперь стоял военно-транспортный корабль Космических сил.

— Надеюсь, вы успели проститься с близкими. Потому что вас ждет месяц усиленных тренировок на нашей космической базе. Многие из вас могут погибнуть в процессе обучения. Возможно, кто-то в итоге потеряет память. В любом случае, после прохождения курсов вы станете элитой нашей армии и первыми отправитесь сражаться с неприятелем. Наш враг силен, но мы еще сильнее. Наш враг безжалостен, но и мы не знаем пощады. Ради нашей великой Империи, ради нашего народа, мы победим и в этой войне, — напутствовал нас полковник Рок и даже сам прослезился от своей речи.

Космическая академия была построена совсем недавно, практически сразу после установления мира с кочующими Орками. Небольшой астероид был притянут на орбиту планеты и на нем был построен передовой тренировочный центр для подготовки космических войск.

Моя компания тоже боролась за этот проект, но в то время нам не удалось победить. Зато нам достался лакомый контракт на застройку поверхности нашей планеты.

Полет до станции занял всего пару часов, после чего мы прошли по шлюзу и оказались в просторном помещении космической базы, построенной прямо внутри астероида. Там было просторно, хорошо пахло и ощущалась искусственная гравитация.

На станции нас распределили по каютам, рассчитанным на четверых. Конечно, для Эльдаров, привыкших веками жить в роскоши, это было как настоящий кошмар. Я же лишь порадовался, что нас не поместили в бараки, рассчитанные на двадцать-тридцать солдат. Четырехместные каюты с собственным туалетом и душем показались мне верхом комфорта.

Возле моей каюты меня поджидал большой сюрприз. Двухметровый робот последнего поколения, разработанный специально для войны в космосе, преградил мне дорогу и радостно воскликнул:

— Рад вас снова видеть, командир!

— Арни, это ты? — с радостью и затаённой надеждой спросил я.

— Так точно. Меня направили к вам в отряд личным инструктором, — не менее радостно сообщил он.

— Я так рад тебя видеть, — обрадовался и даже обнял железного истукана я.

— Я тоже рад вас видеть. Вы даже не представляете, как много новых анекдотов я успел собрать, — предвкушающе сообщил он.

— Надеюсь, они будут не такими бородатыми, как твои прошлые, — рассмеялся я в ответ.

— Как можно. Я полностью обновил свой репертуар, — заверил меня мой верный робот.

Знакомство с новыми соседями по комнате прошло вполне буднично.

Эдмонд Лаори, Раки Мундз и Шарли Доил стали моими товарищами по тренировочной программе. Все они были главами своих семей и имели не малый вес в обществе.

Эдмонд Лаори выглядел Эльдаром, подверженным порокам. Его щегольские длинные усы придавали ему вид решительного и рискового боевого офицера. Его глаза горели азартом, а на лице застыла плутоватая улыбка.

Семья Лаори специализировалась на азартных играх. Букмекерские конторы, игровые дома и казино были их вотчиной. Говорили, что более азартных Эльдаров свет еще не видывал.

Раки Мундз производил впечатление решительного и сильного Эльдара. Он смотрел перед собой твердо и уверенно, без тени улыбки на лице. Такого надежного товарища можно было без опасений оставить прикрывать тебе спину в бою.

Семья Мундз занималась выращиванием мяса. За глаза их называли свинопасами, но их капиталы были слишком огромными, чтобы с ними не считаться.

Шарли Доил, со свой короткой стрижкой и всегда нахмуренным лицом матерого убийцы, заставлял окружающих всё время находиться в напряжении. Его очень трудно было прочитать и казалось, что он только и думает о том, как быстро и эффективно можно вас убить. Весьма неприятный для общения, но замечательный товарищ для боя, где от его решительных действий будет зависеть твоя жизнь.

Семья Доил была потомственной военной династией. Говорят, многие высшие офицеры и генералы носили именно эту фамилию. В обществе они считались солдафонами, очень ограниченными и замкнутыми. Однако их сила заставляла с ними считаться.

— Рад с вами со всеми познакомиться, меня зовут Рэд, надеюсь, мы станем хорошей командой! — поприветствовал я всех. Так началось моё обучение в Космической академии…