Возвращение из мертвых

Глава 10

-Странно это все, - произнес волк, стоило нам сойти с дороги на участке, наиболее близком к маркеру фермерского квеста. Напарник поначалу упирался, хотел сразу же пойти на поле, чтобы по пути выполнить задание на убийство полуденниц, но, к счастью, мне удалось убедить его, что скорость важнее, а мобов хватит на всех и в том месте, куда ведет первый квест.

Гибрид хотел было начать спорить, но вовремя заметил, что я не в лучшем настроении, и пошел на попятную.

-Что именно? – недовольно фыркнул я, с трудом выбираясь из глубокого оврага. Оружие в этот раз портить не решился, не хватало еще лишиться его до того, как принесу кузнецу руду, и он начнет ненавидеть меня чуть меньше, чем остальных остроухих.

-То, что Дорин обращался к тебе, а не ко мне, - ответил Ярополк, помогая мне подняться на ноги. – Прошлая непись и разговаривать-то с тобой не хотела.

-А Дорин это…

-Фермер, который выдал нам задание. – Волк скрестил на груди руки. – У тебя проблемы с памятью?

-Только в том случае, когда нужно запомнить имя одноразовой неписи. - Я отряхнул потрепанные штаны – надо бы их сменить поскорее на что-то получше – от виртуальной пыли и огляделся по сторонам. – Видишь, я же говорил, что нежити хватит на всех.

-Вижу. - Ярополк взял в руки оружие, но вступать в бой не спешил. Он задумчиво посмотрел на меня и сказал. – Ты же понимаешь, что должен сделать с девчонкой? Отправить ее…

-В Бездну, - я вытащил серпы, с сомнением посмотрел на доступные мне способности, снова отмечая, что там нет ничего полезного против полуденниц, и сделал шаг вперед. Достаточно было пройти с десяток метров, чтобы попасть в агрорадиус первого моба, и я был готов рвануться в бой, но внезапно мой напарник решил поболтать и встал у меня на пути.

-Я надеюсь, ты ЗНАЕШЬ, что должен сделать? – спросил он, опершись на меч. – Ты же потратил время на то, чтобы изучить свой класс и его особенности?

-Потратил, - недовольно пробормотал я и попытался обойти напарника, но Ярополк сделал шаг в сторону, вновь заградив мне путь.

Да что с ним такое? Какое ему вообще дело, знаю ли я, что должен сделать с духом? Да какая разница?! Главное найти болванку НПС где-то в поле и убить с десяток полуденниц! Какого черта он пристал ко мне с этими вопросами?!

Судя по всему, раздражение отобразилось на моем лице, потому что в следующую секунду Ярополк тяжело вздохнул и покачал головой:

-Послушай, я просто хочу, чтобы ты понял – это задание имеет особенность для людей твоего класса, очень близкого к некромантии, и у меня нет желания разгребать проблемы, если ты его завалишь, а Куправе станет во много раз хуже.

-Хуже из-за призрака обычной девчонки? – я усмехнулся и сделал шаг назад, показывая, что несмотря на сказанные чуть ли не в форме вызова слова, у меня нет желания спорить с Ярополком. – Я пытался найти информацию об этом, но на форумах ничего нет, словно кто-то специально удалил записи о механике жнецов, а деревенский жрец ясно дал понять, он мне не помощник. С Локхардом, кстати, так же! Как бы я не старался, но не нашел ни одного упоминания о нем!

-И не нашел бы! Это же ясельная непись! Смысл писать о боссах для новичков, если до них никто не доходит?!

-Это ясельная непись восьмидесятого уровня, а значит он пришел сюда из открытого мира и с ним наверняка уже встречалось целое море игроков.

-Знаешь, я все больше уверен, что твой Локхард выдумка, - прорычал Ярополк, отходя в сторону и, наконец, открывая мне путь к мобам. – Ты услышал некроманта и решил использовать это имя, чтобы обмануть меня.

Я пожал плечами.

-Думай, что хочешь, но мне пора.

И не дожидаясь его реакции, я рванулся к ближайшему мобу.

Эта полуденница была первой в жизни Каина, и столкнись с ней начищающий игрок, он бы наверняка немало испугался. Еще бы. Прекрасная на вид женщина, пусть и слегка побитая жизнью, призывно машет и мило улыбается. Ну как тут не расслабиться, ожидая легкую добычу, однако стоит подойти к ней поближе, стоит попасть в зону ее удара, как милая девушка превращается в ужасного монстра. Ужасного по меркам разработчиков. Как по мне, мобы внушали скорее отвращение, чем страх.

Как только игроки оказывались рядом с ней, полуденница преображалась в обтянутый кожей скелет, частично спрятанный грязно-желтым туманом, глаза начинали гореть ярко алым огнем, а в руках у нее появлялась длинная коса, которая одним своим видом обещала далеко не маленькие проблемы. Из ее глотки раздавался пугающий крик, который может преследовать игроков и после выхода из игры. Да и не стоит забывать про ауру, понижающую характеристики игроков, если рядом не было никого, кто мог бы ее нейтрализовать.

Правда, как и когда я играл за паладина, имеющего божественную защиту от подобных штук, так и после того, как пересел на жнеца, который благодаря связи с Бездной был невосприимчив к ауре нежити, мне было совершенно наплевать на подобные вражеские трюки.

А что до Ярополка? Пусть выкручивается сам. Будет меньше умничать.

Враг, который должен стать моей первой жертвой на сегодня, был на целый уровень меньше меня, и я уже предвкушал, как отправлю ее в Бездну, но ни на секунду не позволил взять чувству превосходства верх надо мной и хотя бы немного расслабиться. И не зря.

Стоило мне оказаться рядом, как прекрасный облик полуденницы превратился в уже знакомый образ противника. Это было вполне ожидаемо, но вот чего я совершенно не ожидал, так это то, что тварь ударит косой в первый же момент своего преображения. Мне едва удалось отскочить в сторону, когда острое и наверняка проклятое лезвие пронзило то место, где стоял мой аватар всего мгновение назад.

Не дожидаясь, пока закончится анимация удара, я нанес призраку два быстрых удара и отскочил в сторону. Тварь взвыла, одарив меня парочкой дебаффов, и, подняв косу, поплыла ко мне. Именно поплыла. Так как назвать это полноценным полетом у меня язык не поворачивался.

-Ну давай? – я ударил серпом о серп и оскалился. Краем глаза увидел, что Ярополк уже нашел себе занятие, и улыбнулся. Хорошо, что он не теряет времени даром, хотя бы потому что мы так до сих пор и не объединились в группу, а это значит, что для выполнения задания КАЖДЫЙ из нас должен убить по 10 полуденниц.

Хм… мою голову посетила довольно забавная мысль.

-Эй, волчара! - крикнул я и тут же поморщился. Удар полуденницы все-таки настиг меня, и лишил 5% драгоценного здоровья.

-Что? – отозвался напарник, снося одним ударом чуть ли не половину здоровья моба. Я к этому моменту уже почти расправился со своим противником, осталось нанести всего какую-то пару ударов и…

-Спорим, что я первый десять полуденниц положу?! – произнес я и быстрым движением отправил призрака в Бездну. Наклонившись к земле, почти не глядя подобрал оставшуюся добычу – какие-то тряпки, потом разберусь – и направился к следующему мобу. Судя по карте и по тому, сколько полуденниц было перед глазами, квест мы выполним как раз к тому моменту, как достигнем маркера.

Волк закончил со своими монстром и повернулся ко мне. На добычу он даже не взглянул.

-Тебе заняться больше нечем?

-Боишься проиграть? Да ладно тебе, - я остановился и указал на его клинок. – С такой штуковиной разобраться с полуденницами не составит никаких проблем. Раз два и отправил в Бездну, не то, что у меня…

-Я не буду играть в твои игры, - сурово произнес Ярополк, четко разделяя каждое слово. – И не хочу, чтобы из-за дурацкого спора один из нас ушел на перерождение раньше времени.

-Как скажешь, - ответил я тоном человека, который знает, что собеседник скрыл правду, но у него нет никакого желания продолжать спор. – Но вообще нам лучше действительно поторопиться.

Ярополк тяжело вздохнул.

-Просто будь осторожен, - произнес он и направился к следующему мобу.

Даже не предложил вступить в группу, чтобы ускориться! Как-будто не понимает, что вместе мы выполним это задание в два раза быстрее? И плевать, что нам все равно нужно преодолеть два десятка мобов. Вдвоем мы сможем атаковать одного противника, не боясь, что он не засчитается одному из нас, и потратить на его убийство меньше минуты, но нет, Ярополк по какой-то причине решил действовать в одиночку, из-за чего выполнение взятых нами квестов может растянуться на весь день.

Ладно бы он просто выпендривался своей крутостью, но ведь нет, ему нужно было лишить меня всякой надежды на спортивный интерес… гад.

Сказать, что в этот момент меня переполнял гнев, значит, не сказать ничего, но к счастью, передо мной был целый десяток мишеней, на которых я могу спустить пар. И думаю, заняться этим нужно незамедлительно.

Выбрав ближайшую полуденницу, я дождался, пока она отойдет от других мобов на достаточное расстояние, чтобы не взбесить сразу всю толпу, и рванулся к ней. За считанные мгновения добрался нежити, уклонился от неумелого удара косой и рубанул серпом по шее. Голова тут же отскочила и упала где-то в стороне, однако противника это не остановило. Лишившись всего лишь трети здоровья, девичий призрак поднял косу и бросилась ко мне.

Ее скорость была невероятной, однако я сумел отскочить в сторону, заблокировал серпами ее выпад и вновь ударил. В этот раз по рукам, надеясь отрубить их, однако получилось лишь соскоблить остатки кожи и снять 15% здоровья. Все-таки физика в Юнионе далека от реального мира. Впрочем, это была скорее заглушка разработчиков, которые специально не допустили возможность лишать мобов их основного оружия таким простым способом.

Однако я все же рискнул сделать это, решив, что в яслях это правило может и не действовать, за что тут же поплатился резким ударом по лицу. В глазах потемнело, голова закружилась, а полоска здоровья опустела на 10 процентов.

Я отшатнулся, схватил покрепче серпы и зарычал. Полуденница еще раз подняла косу, пытаясь отправить меня к Безликому, и у нее бы это получилось – настолько быстрым был удар – если бы не отточенные годами рефлексы.

Стоило лезвию блеснуть в воздухе, как я мгновенно отскочил в сторону, избегая удара, способного серьезно опустошить здоровье, и принялся что есть сил бить привидение. Полуденница несколько раз пыталась меня достать, но каждый раз мне удавалось разминуться с ее косой, либо блокировать вражескую атаку своим оружием, и меньше, чем за пару минут моб отправился на встречу с повелителем Бездны.

Я сделал шаг к следующему мобу, но остановился забрать полученную после боя добычу и удивленно замер. Твою же… только этого мне не хватало.

В углу появилась желтая иконка треснутого оружия, что могло означать только одно – серпы потеряли больше половины прочности и очень скоро я останусь безоружным. Если только… нет, с последней полуденницы не выпала коса, и вряд ли выпадет с последующих, а та, что лежало рядом с трупом ожидаемо рассыпалась в прах, стоило ее подобрать.

Хм… предстояло убить еще 8 полуденниц, и столько же единиц прочности оставалось у моих серпов. Посмотрев логи, я увидел, что оружие частично разрушалось именно в тот момент, когда мне приходило в голову заблокировать им вражеский удар. Что, в общем, логично. Ржавый, с виду готовый развалиться в любой момент серп не лучший инструмент для блокирования. Наносить удары – пожалуйста, сколько хочешь, но, когда нанесут удар по самим серпам… в общем, еще чуть-чуть и я останусь без оружия.

Черт, а ведь раньше об этом даже не нужно было задуматься. Раньше…

Перед моими глазами вновь возникла сцена моего падения. А ведь я мог сейчас пожимать плоды победы, славиться на весь мир и, возможно, стать не только одним из самых влиятельных игроков, а САМЫМ влиятельным. Но вместо этого я должен ползать в грязи, считать единицы здоровья и дрожать в страхе от того, что могу остаться без оружия в самый нужный момент.

Это были больные воспоминания, еще более больные последствия и, что ожидаемо, гнев снова овладел мной. Кровь зашумела в ушах, перед глазами появилась красная пелена и внезапно мне стало тесно в собственном теле. К черту это все, я самый великий человек в этой долбанной игре, и ни одна виртуальная условность не помешает мне вернуть то, что должно быть моим по праву.

Практически ничего не соображая, я поймал в поле зрения следующую полуденницу и, сжав серпы как можно крепче, рванулся к ней.

Или к ним. Не важно. Призраков оказалось двое, но численное превосходство не может меня остановить. Я, мать вашу, Родрик Светоносный, единственный из игроков, который заслужил место в пантеоне богов, и ни один моб не в силах убить меня.

Полуденницы нанесли свой удар одновременно. Сверху вниз. Достаточно глупо, потому что несмотря на их скорость, мне не составило труда уйти в сторону от их лезвий и тут же нанести свой удар. Одновременно по обоим врагам. Снося им всего лишь 10% здоровья, но ничего. Это было еще только начало боя.

Призраки взвыли и ударили вновь. В этот раз не синхронно. Сначала мне пришлось уйти от одной косы, затем от другой. И нанести я смог всего лишь один удар, но зато какой.

Резкий взмах серпа, и призрачная голова отлетает в сторону. Я тут же сделал шаг в сторону, но уйти от удара и в этот раз, мне не удалось. Косы все-таки задели меня. Оба противника попали в цель, снося по 10% и 15% здоровья. Больно, однако, но сейчас мне было на это наплевать. Сейчас я хотел только одного – крови, и даже потеря целой четверти полосы здоровья не могла остановить меня.

Мне удалось увернуться от следующего выпада, отскочить в сторону и едва не споткнуться об медленно тающую голову противника. Усмехнувшись, я пнул ее в обезглавленную полуденницу и бросился на врага.

Не знаю, сколько мы кружились в диком и смертоносном танце. Может быть минуту, а может несколько часов. В этот момент я полностью отдался ударившим в голову эмоциям и для меня имело значения только одно – отправить обеих полуденниц в Бездну, чтобы хоть немного утолить свою жажду крови.

И у меня это почти получилось. Почти.

Как только одна из полуденниц – та, что лишилась головы – отправилась к Безликому ее более целая подруга, взвыла, накладывая на меня кучу негативных эффектов, и внезапно коса убитого моба прыгнула в руки еще живого противника.

-Потанцуем?

Я скрестил серпы и оскалился. Полуденница же наоборот развела руки в сторону, готовясь обрушить на меня целый шквал ударов. При всем желании у меня не удастся увернуться от них, поэтому нужно постараться убить призрака раньше, чем она отправит меня на возрождение. Благо ее здоровье было в красной зоне и достаточно пару раз нанести ей урон, чтобы выйти из схватки победителем.

О том, что у меня может не получиться, я даже и не думал. Родрик Светоносный просто не может проиграть.

Красный огонь в глазницах полуденницы вспыхнул еще ярче, и призрак рванул ко мне. Прошло всего пару мгновений, когда моб оказался подле меня и поднял косы, готовясь атаковать с удвоенной силой. Именно в этот момент я слегка пригнулся и нанес свой удар, будучи уверен, что сейчас отправлю призрака в Бездну.

Попытался ударить.

Мои серпы едва не вонзились в призрачное тело противника, но за мгновение до этого что-то большое и черное ударило мне в бок, отбрасывая в сторону, и сразу после этого послышался звон металла.

Не успел я прийти в себя, как звуки боя прекратились, и полуденница издала предсмертный вой.

-Ты что творишь?! - раздался смутно знакомый голос.

Я попытался подняться, но руки меня не слушались. Тело вообще перестало хоть как-то отвечать на приказы мозга. Дебаффов и сообщений от системы не было, а значит проблемы именно во мне. Еще и затошнило в придачу...

Да твою же... а что еще что? Что за красный туман?

-Эй! Оглох что ли? - я ощутил, как чьи-то мощные лапы поднимают меня на ноги, и с трудом, но мне все-таки удалось понять, что это был Ярополк.

Красный туман начал отступать, шум в ушах постепенно стихал, но тошнота только усилилась. Я посмотрел на напарника - его имя было окрашено в красный, и это означало, что именно он оттолкнул меня в сторону, чем нанес пару единиц урона - перевел взгляд на останки полуденницы и прохрипел:

-Ты какого черта вмешался?

-Что? - на морде Ярополка появилось удивление, которое довольно быстро переросло в гнев. - Ты чуть не сдох! Хоть бы спасибо сказал!

-Спасибо за что? - голос мой к этому моменту окреп и звучал куда более убедительнее. - За то, что украл моего моба? Из-за тебя мне теперь тратить свое время на убийство нового! Не хочешь объединять усилия, так хоть не мешай!

Волк отступил на шаг назад и внимательно осмотрел меня.

-Ты сам-то видишь, сколько здоровья у тебя осталось? Если бы не я, ты бы уже вылетел из игры! Успокойся и сходи к доктору, как вернешься в реал.

Я перевел взгляд на полосу здоровья, почти опустевшую, между прочим, и помотал головой. Волк был прав, он спас меня. Полуденнице оставалось нанести один удар, чтобы отправить меня на возрождение, а шанс того, что мне удалось бы убить ее раньше был катастрофически мал. Ну нанес бы я урон, ну и что с того? Далеко не факт, что его хватило бы для убийства моба.

Черт. Что вообще со мной только что было? Это еще что за приходы? Хватит, соберись! Перестань беситься каждый раз, как вспоминаешь Родрика! Так и до дурки недалеко! И будешь ты вместо того, чтобы исполнять свою месть, сидеть связанным в доме с мягкими стенами и пускать слюни.

Нет, этого мне точно не надо, а значит нужно научиться держать свой гнев в узде! Таблетки что ли начать пить или медитацией заняться?

-Извини, - с трудом произнес я и убрал серпы подальше. - Такого не повторится. Надеюсь...

-Надеешься?

Я видел, что волк сейчас в бешенстве. Пусть голос напарника и был спокоен, но выражение морды и достаточно шумное дыхание говорили о том, что он хочет закончить начатое полуденницей и оторвать мне голову. Наверняка гибрид уже пожалел, что связался со мной. В который раз за этот день.

-Извини, - еще раз произнес я и обвел рукой картину перед собой. Поле, нечисть и игроков, которые в ста метрах от нас занимались убийством полуденниц. - Я просто не привык ко всему этому, поэтому иногда клинит. Постараюсь держать себя в узде и надеюсь, что из-за этого ты не убежишь от чокнутого жнеца.

-Как будто есть хотя бы один слуга Безликого, у которого все в порядке с головой, - беззлобно усмехнулся волк и протянул мне бутыль со слабым зельем здоровья. Ну как слабым, на нашем уровне его хватало на то, чтобы полностью восстановить полоску жизни.

-Спасибо, - я принял зелье и тут же использовал его. Вслед за этим проверил оружие, убедился, что его прочность осталась на том же уровне, и облегченно вздохнул. Хотя бы здесь не успел изменить ситуацию к худшему во время своего «режима берсерка», а ведь мог.

-Вернешь, как будет время, - произнес волк таким голосом, что было сразу понятно – несмотря на его слова, за эту услугу я ничего не должен. – И перестань уже вести себя как нуб, иначе я и вправду начну сомневаться, что ты опытный игрок.

-Пытаюсь, - я натянуто улыбнулся. Не говорить же ему, что несмотря на свое прошлое в роли наемника, несмотря на то что когда-то я знал большинство классов и мог без труда разобраться в механике любого из них, за последние пять лет мне удалось сделать все, чтобы эти навыки позабылись. Слишком часто мне приходилось делегировать это аналитикам и стратегам, и слишком много обновлений прошло с тех пор. Впрочем, у меня имеется оправдание – у лидера есть и более важные дела, чем заниматься тем, что вполне можно отдать другим.

-Ладно, - я тяжело вздохнул и повернулся к полуденницам. - Пора с этим заканчивать.

-Подожди!

Не успел я среагировать на выкрик напарника, как мне прилетело приглашение в группу. Принял его практически не глядя и едва заметно улыбнулся. Что же, теперь мы официально были заодно, имели общие задания и могли разобраться со всем этим в два раза быстрее. А еще можно было не бояться получить внезапный удар в спину, если у нас получится найти что-то, что может достаться только одному игроку. Если волк и решит на меня напасть, то для этого ему сначала придется распустить группу, а увидев это, я тут же пойму его намерения и успею среагировать на удар.

-Вот теперь пошли! - произнес волк с усмешкой глядя на мое наверняка растерянное лицо и, не дожидаясь ответа, рванулся к полуденницам. Сразу к двоим.

Я не стал отставать. Схватил покрепче серпы, еще раз помотал головой, отгоняя последние признаки недомогания, и побежал следом.

С полуденницами мы разобрались довольно быстро. В этот раз у нас получилось действовать куда более слаженно, чем во вчерашней битве. Сказывалось как то, что мы, наконец, перестали спорить друг с другом, так и то, что каждый из нас имел опыт групповых сражений. Командовал, правда, волк, что ударило по моему эго, но в этот раз я сумел приструнить себя и не позволил гневу хоть как-то проявиться.

Посчитал, что это послужит хорошим уроком, и пора бы уже перестать вести себя так, словно весь мир мне что-то должен. К тому же, Ярополк был лидером нашей группы и во время боя активно пытался это доказать, а значит в случае провала можно было спихнуть на него все неудачи. Рассматривал я и такой вариант.

Впрочем, волк не давал повода усомниться в его действиях. Напарник вел себя так, словно знал все о классе воина, и мне даже показалось, что в отличие от меня, он не стал менять класс при перерождении, а остался тем, за кого играл лучше всего. Я бы с удовольствием поступил так же, если бы не моя паранойя, которая говорила, что меня до сих пор ищут, и темный паладин-новичок будет первым, кто попадет под вражеское подозрение.

В общем, продвигались мы довольно уверенно. Как и в прошлый раз, волк забирал на себя все внимание мобов, и, пока они были отвлечены, я бил их в спину и старался нанести как можно больший урон. По итогу, не проходило и пары минут, как полуденница отправлялась в Бездну, а мы продвигались вперед.

Продвигались, пока не вышли на нужное нам место, отмеченное маркером. К тому моменту задание уже оказалось выполненным, а значит, нам нужно заканчивать с поляной как можно быстрее, пока на их место не пришли новые враги и нам не пришлось бы заново расчищать путь к дороге.

-Ну и что? - произнес волк, осматривая поляну со стоптанными колосьями. Маркер показывал примерное местоположение дочки фермера, однако нам еще предстояло ее найти. - Куда дальше, слуга Безликого? Готов к своему ритуалу?

Я прикрыл глаза и мысленно выругался. Напарник не забыл, что мне нужно будет отправить дух в Бездну, а значит, нужно постараться не ударить в грязь лицом. Ну или по крайне мере сделать это красиво.

Не отвечая на его вопрос, я прошел чуть дальше, примерно на середину вытоптанной поляны, увидел останки полуденниц, которые давали ясно понять, что совсем недавно здесь были игроки, представил примерно, где мобы могли быть перед началом битвы, и прошел к тому месту.

-Молодец, - произнес волк, похлопав меня по плечу, и наклонился к полусгнившим колосьям, под которыми можно было без труда увидеть двух погибших неписей. Мужчину и женщину. Оба обезображены многочисленными ранами, в которых явно узнавались следы от удара косой.

Как только мы обнаружили их, система оповестила о том, что задание выполнено и предложила пойти к фермеру, чтобы получить свою награду, в виде репутации и монет.

-Как видишь, твои доводы не верны, - произнес я, глядя на изменившегося в лице напарника. Он был явно недоволен тем, что ему не удастся увидеть, как жнец будет "плясать с бубном", чтобы отправить душу в Бездну.

-Задание выполнено, - кивнул тот, хмуро глядя на тела. – Странно как-то… провожать душу в Бездну не надо, возвращать тело отцу тоже. Даже взять что-нибудь из их вещей не предложили. Такое чувство…

-Что кому-то было лень прописывать этот момент, поэтому нам просто предложили прогуляться до влюбленных? – я улыбнулся, до сих пор радуясь, что мне не придется позориться с неудачными попытками исполнить долг жнеца, и повернулся спиной к нашей прошлой цели, готовясь возвращаться назад к дороге.

Послышалось недовольное рычание, и Ярополк быстрым шагом зашагал в сторону дороги. Осталось посетить еще одно место, до которого, к счастью, было куда ближе, чем до Куправы, выполнить пару квестов и вернуться назад. Там пополнить запасы, купить зелья, научиться делать яды и попытаться отремонтировать серпы, а потом уже можно будет отправляться в заброшенные рудники. Если, конечно, нам так и не удастся попасть к гвардейцам или у них не будет никаких заданий.

Да, звучит более-менее хорошо. Надо бы поскорее закончить с оставшимися квестами...

Я направился вслед за напарником, но тут же остановился, услышав позади едва различимый шепот. Да чтоб вас... неужели опять? Ладно, может быть мне удастся избежать новых проблем, если ускорить шаг? Нет, это не выход.

Уже зная, что именно меня ждет, я повернулся к телу крестьянки и увидел едва различимый силуэт, висевший над убитым неписем. А ведь мне даже на мгновение показалось, что в этот раз действительно не будет никакого продолжения у обычного с виду квеста, и бедному жнецу не придется со стыдом сознаваться, что он до сих пор так и не учился стучать в Бездну, да так, что ее хозяин согласился бы принять к себе гостей.

-Ну привет, - произнес я, глядя, как силуэт все больше становится похожим на убитую девушку.

-Ну ты где там? - раздался довольно далеко голос Ярополка. Интересно, а он видит призрака или сейчас в дело вступили мои способности жнеца и для всех остальных я разговариваю с пустотой? - Давай быстрей, ты же сам говорил, что... ух...

Судя по тому, что после этого из глотки напарника вырвался короткий мат, он сейчас видит тоже самое. Взглянул на карту, маркер лидера группы оставался на месте. Ярополк не решился подходить ко мне, и я ему отчасти благодарен. А вдруг в этот раз получится, и скрытая часть механики все-таки откроется мне?

Радуясь, как ребенок этой мысли, я даже не обернулся проверить, чем сейчас занят Ярополк и как выглядит его наверняка удивленная морда, боясь, что стоит мне отвести взгляд от силуэта, и призрак пропадет.

-Жнец, - раздался замогильный голос, и призрак девушки протянул ко мне руки. - Помоги мне...

-Я бы с удовольствием, - с трудом произнес я, проглатывая тяжелый ком в горле. - Но у меня нет даже догадок, как это сделать.

-Твое оружие, - она указала на серпы. Все так же, как было с прошлым неписем в овраге. Сейчас она скажет, что они выглядят как-то не так. Что все вокруг поблекло, словно все краски выцвели, и только мои железяки не только сохранили цвет, но и умудряются светиться.

Все это уже происходило и, если я ничего не сделаю, приведет к провалу.

-Я знаю, что оружие это ключ, - внимательно осматриваю серпы, но для меня они так и остались ржавым железом, которое очень скоро превратится в бесполезный кусок мусора.

-Тогда... чего ты... ждешь? - прерываясь, словно каждое слово давалось с трудом, проговорила непись. - Спаси мою душу... не дай... стать этим...

Она указала на полуденниц, и я понял, что разработчики прописали призраку боязнь после смерти превратиться в более агрессивную нежить. Может быть вскоре это действительно произойдет и задание на поиск дочурки фермера превратится в квест по убийству полуденницы? С учетом того, что сценарий яслей начинает стремительно двигаться вперед, это вполне реально.

-Может дашь хотя бы подсказку? - я опустил взгляд на землю под силуэтом и увидел, как от останков к призраку тянется едва заметная голубая нить. Могу поклясться чем угодно, но в прошлую подобную встречу ее не было. Да и в этот раз интерфейс никак ее не выделяет, словно это была обычная декорация.

Что это может быть? Визуальный эффект или… ну конечно же! Это наверняка именно то, что мне нужно!

Ведь что такое призрак? Неупокоенная душа, которую что-то держит в этом мире. Обычно это проклятие или незаконченное дело, но раз души стремятся в Бездну, значит, дел-то у них не осталось, во всяком случае тех, из-за которых хотелось бы задержаться на этот свете, а вот проклятие… ими обычно занимались жрецы и в редких случаях паладины. Но сейчас они мне совершенно не нужны. Потому что магия некромантов пошла по самому простому пути – создала для призраков якорь, который не дает им броситься во владения Безликого, и нить наверняка является его частью.

Глупая, конечно, теория. Было бы логичнее, если бы система дала мне способность заранее, но в редких случаях бывает и наоборот: чтобы получилось навык, ты сначала должен додуматься как он работает, а уже потом…

Правда остается вопрос, почему в прошлый раз я не видел ничего подобного? Возможно, система просто посчитала, что еще не время, а может быть виноват я сам и моя невнимательность?

-Безликий… только он может… помочь тебе, – почти прошептал призрак и стал медленно, но верно становиться все прозрачней, словно исчезая из этого мира. – Надеюсь… ты… найдешь ответ…

-Стоять! – не сдержавшись, рявкнул я, понимая, что и эта возможность научиться работать с душами вот-вот будет упущена. Призрак меня не послушал, продолжая исчезать. Твою же…

Почти не раздумывая, я выхватил серпы и бросился к телам влюбленных. Резко наклонился и с размахом ударил по связующей нити, которая выцветала вслед за призраком. Ее едва можно было разглядеть, однако лезвие серпа оказалось достаточного размера, чтобы не задумываться о промахе, и через несколько мгновений призрак лишился связи с миром живых, а я, не рассчитав силы, потерял равновесие и рухнул на землю. Хорошо хоть в игре можно было не задумываться о таких вещах, как разбитые коленки и локти. Будь мы в реале пришлось бы искать пластырь, чтобы не помереть от той заразы, которую можно найти в проклятой земле.

-Спасибо… жнец, - услышал я в последний момент перед тем, как силуэт девушки полностью исчез, и система тут же оповестила меня о новом умении.

-----------------------------------------

Поздравляем! Вы обрели способность Глашатай Безликого!

Описание: Вам доступна возможность отправлять беспокойные души в Бездну, если они просят об этом; раз в десять минут в бою вы можете нанести урон по врагам, которые относятся к классу нежить. Внимание! Урон зависит от вашего интеллекта, сопротивляемости противника к магии и репутации у божественного покровителя.

-----------------------------------------

Угу, вот только моя репутация сейчас была на нуле, да и интеллектом мой жнец не особо блещет. Что же до магической сопротивляемости… редкая нежить обладала ей. В основном всякая развитая гадость наподобие личей и вампиров, которые вряд ли попадутся мне в ближайшее время.

Но с учетом требований к персонажу, "Глашатай" выглядит довольно сомнительно. Хотя чего это я? Сам факт того, что у меня появилась способность, довольно полезная против нежити, уже крайне хорошая новость, что же до моих характеристик? Это вполне поправимо. Займусь этим на следующем же уровне. Как только протестирую, сколько сейчас урона наносит мой новый навык.

-Вставай, неваляшка! – раздался надо мной грозный голос Ярополка.

Решившийся, наконец, подойти напарник помог мне встать и посмотрел на то место, где минуту назад красовался силуэт фермерской дочки.

-Получилось? – с сомнением спросил он.

-Нет, - не задумываясь, соврал я. И у меня были по крайне мере две причины скрыть свой новый навык: во-первых, пока что наши отношения были далеко от доверительных, и не нужно потенциальному врагу знать о моих способностях, пусть он и бесполезен для живых существ; во-вторых, хочу посмотреть на его удивленную морду, когда попаду в подобную ситуацию в следующий раз. Для эффектности постараюсь сделать это как можно более театральней.

Что же до использования в бою… никто ведь не поймет, что именно я использовал, и что Глашатай может не только помогать в сражении с врагами, но и отправлять в Бездну квестовых неписей.

-И что ты планируешь делать? – на мгновение мне показалось, что в голосе Ярополка прозвучали сочувствующие нотки.

Я попробовал состроить раздраженное лицо – а какое еще может быть у человека, который якобы потерял еще один шанс обрести новый навык? – и пожал плечами.

-У нас на сегодня еще есть дела, - напомнил я, указывая в сторону дороги. – Может, быть пойдем? Твои сородичи ждут.

Ярополк короткой усмешкой оценил намек и широким шагом направился к следующему маркеру. Выждав с секунду и довольно улыбнувшись, радуясь, что хотя бы сейчас не повел себя, как полный нуб, я направился следом.