Возвращение из мертвых

Глава 11

К маркеру, который отражал примерное местоположение волчьей стаи, мы подошли довольно быстро. И как я уже говорил, он оказался рядом с тем местом, где нужно было собрать травы для единственного непися в яслях, что может обучить нас созданию ядов. Можно сказать, что хищники оказались хранителями этой небольшой поляны на границе северного леса локации. Чуть дальше возвышалась темная гряда гор, в которых находился нужный мне рудник.

Я сказал Ярополку про квест, который необходим, чтобы повысить лояльность кузнеца к эльфам, однако напарник наотрез отказался идти туда прямо сейчас. В аргументы привел тот факт, что те места отмечены на карте красной зоной и пока мы не поднимем уровень хотя бы до десятого, делать там нечего. Вот только он видимо забыл, что к тому времени у нас не останется времени на сторонние квесты.

Что тогда мы уже должны будем спасать Куправу и стараться не набрать раньше времени пятнадцатый уровень. Получим его и вылетим из яслей, а другие игроки – я более, чем уверен в этом – не станут даже думать о том, чтобы вернуть локацию в прежнее состояние.

К слову, о новичках. Выполнять задания деревенских неписей прибыли не только мы. Кроме нас на поляне, которая была примерно сто на сто метров, находилась еще дюжина игроков. И примерно столько же мелькало среди деревьев.

-А здесь людно, - пробормотал я и поморщился. – Может быть ну его? Пойдем выполним другие квесты или проверим как дела у гвардейцев?

Несмотря на мой шуточный тон, волк посмотрел на меня довольно серьезно.

-Боишься толпы?

-Не люблю делиться, - я еще раз оглядел поляну и оценил, что квестовой травы для гербария, здесь не так уж и много, как и волков, которых убивали настолько быстро, что те не успевали возродиться. – И стоять в очереди тоже. Мы потеряем довольно много времени, пока будем искать растения и спорить с другими группами, кто из нас первым их нашел.

-А зачем спорить? – Ярополк выпрямился и ударил себя в грудь.

Он попытался что-то хвалебное, но я его остановил.

-Остынь, боец. Мне еще раз напомнить, что страшная рожа далеко не секрет успеха в Юнионе?

Волк прикрыл глаза и пробормотал ругательства себе под нос.

-Сам ты рожа, - беззлобно отозвался он. – Тощая, синяя рожа.

-Она серая и мы в тени, - шутливо отозвался я и еще раз внимательно осмотрел поле.

Игроков было действительно много для такой поляны, однако и список растений достаточно короток. При желании и сноровке мы могли бы справиться с заданием за полчаса и еще полчаса-час потратили бы на убийство дюжины волков. Все зависело от того, насколько быстрыми окажутся другие игроки. Ничего сложного вот только… у меня не было никакого желания соревноваться с мелочью и бегать как угорелый по всей поляне.

Поэтому я открыл карту, внимательно изучил окружности, которыми были выделены места выполнения заданий, и совместил с тем, что видел перед собой. Из всего этого выходило, что поляна занимает едва ли четверть нужной нам территории, а значит, что и зацикливаться на ней нам совершенно ни к чему. Гораздо проще выполнить задание там, где будет меньше людей. И я только что понял, куда именно почти никто не сунется.

-Эй, мохнатый.

-Чего? – чуть ли не оскорбленно отозвался волк, но мне было совершенно наплевать на его обиды.

Я с предвкушением смотрел в одну точку на карте, где пересекались оба задания, и представлял, как бы нам пройти к ней, не столкнувшись с другими игроками. Можно было бы наплевать на это, но мне хватило предыдущего раза, когда впечатлительные новички потащились следом.

-Насколько сильно молодежь боится красных зон? – не отрываясь от карты, спросил я.

-Настолько же, насколько их должны бояться и мы.

Волк звучал сурово, но я лишь отмахнулся, вспоминая, что в прошлый раз не случилось ничего такого, из-за чего следовало бы переживать. Да, попадались мобы, которые были на пару уровней выше, но и только. Ну еще и некроманты с запредельными для яслей уровней, однако это скорее исключение и случайность, связанная с моей удачей, чем доказательство опасности красных зон.

Впрочем, вполне возможно, что настоящая опасность просто обошла нас стороной, или система решила сжалиться над жнецом, который получил задание «глянуть одним глазком и тут же дать деру». Бред, конечно, но все же пока я не увидел ни одной причины так сильно бояться этих «ужасных» красных зон.

-Здесь нам ничего не светит, - сказал я и направился на северо-восток в обход поляны и подальше от игроков, рыскающих в лесу. Напарник покорно направился следом.

-Ты забыл, где находится Куправа, - Ярополк не спрашивал. Он утверждал. – Если ты хочешь бросить все и вернуться в деревню…

-Ты ведь уже понял, что у меня есть план? – сказал я, перепрыгивая через опавшее полусгнившее дерево и отмечая, что следы Скверны видны и здесь. Их было очень мало, но опытный взгляд без проблем заметит их и сможет легко отличить естественное гниение от следов черной магии. Впрочем… глупо об этом говорить в виртуальности, где подобные декорации могли понаставить задолго до того, как ясли превратились в один большой гнойный нарост. Может быть и вправду, разработчики заранее слепили эту местность с намеком на порчу некромантов, а я просто приписал Скверне чужие заслуги?

-Понял, - сухо произнес Ярополк. – Поэтому и не смеюсь над тобой. Догадываюсь, что ты задумал и мне это очень не нравится.

-А думаешь, мне нравится? – огрызнулся я и с трудом, но все-таки прогнал мысли о вестниках. О тех временах, когда мне и в голову не пришло тратить свое время на поиск места, где можно было без помех в виде других игроков собрать ресурсы. Да о чем я говорю? Мне вообще не нужно было их собирать! Отдал приказ и наслаждайся результатом.

Воспоминания о столь прекрасных временах нахлынули на меня, но догадавшись, чем это опять закончится, мне удалось взять себя в руки и прогнать их. Не хватало здесь еще одного приступа гнева.

-Красные зоны не просто так получили свое название, - хмуро заявил напарник, едва поспевая за ловким эльфом.

-Угу, - я вскочил на пень и стал оглядываться по сторонам, отмечая ближайших игроков. – Наверняка это все потому, что они выделены красным на карте. Не находишь?

Волк раздраженно прорычал, а мне едва удалось сдержать рвущийся наружу смех. Заметив ближайших игроков, я посмотрел на наше местоположение на карте и слегка подкорректировал курс, чтобы не только держаться от чужаков подальше, но и стараться не попадаться им на глаза.

-Ты слишком беспечен, эльф, - с каждым мгновением волк все больше надоедал мне. Еще немного, и Ярополк начнет раздражать.

Впрочем, он уже начал. В тот самый момент, когда после своих слов внезапно посветлел и наклонился к земле, собирая квестовую траву, которую я так не кстати умудрился пропустить. Ожидаемо, несмотря на то что мы были в группе, мой счетчик в задании так и остался на нуле возле нужного цветка. Что же… это не мобы, которых можно и зачастую нужно отправлять в игровую Бездну вместе с товарищами. Тут в зачет шло только то, что лежало у тебя в инвентаре.

Обидно, однако, но что поделать? Я сам виноват, нечего смотреть только по сторонам, пора бы и под ноги поглядывать.

-Как бы не пришлось нам пожалеть, что мы сунемся в те места, - пробормотал он, пряча цветок в инвентаре.

-Знаешь, - я скрестил на груди руки. – Странно слышать эти слова от человека, который в одиночку собирался сунуться в толпу нежити. Ну от почти человека.

-Тогда у меня было все продумано.

-То, что под шерстью не видно покрасневшее лицо еще не значит, что твоя ложь выглядит убедительно.

Волк едва заметно усмехнулся.

-Нам стоит поработать над командной работой.

-Стоит, - кивнул я. – А еще тебе в этот раз стоит послушаться меня и пойти следом. Говорю тебе, опасность красных зон – сказка.

По глазам Ярополка было видно, что он готов спорить до бесконечности, однако напарник сумел сдержаться и промолчал. Более того, за весь оставшийся путь он не произнес ни слова. То ли обиделся, то ли раздумывал о том, как будет смеяться надо мной и моим планом перед тем, как нас обоих отправят на возрождение. В любом случае, я был благодарен ему за это. Хотя бы потому, что не пришлось отвлекаться на ненужные «вопли» об опасности цветных пятен на карте.

Оставшийся участок пути мы преодолели минут за пятнадцать, не больше. Получилось бы быстрее, если бы в этот раз я не высматривал нужные нам травы и не выпрыгни на нас один из зараженных волков. Он застал меня врасплох, и я бы непременно потерял существенную часть здоровья, если бы не Ярополк, который среагировал практически мгновенно.

Волк был еще в полете, когда напарник внезапно оттолкнул меня в сторону и ударом меча вспорол брюхо проклятому Скверной мобу. В реале такой удар прикончил бы его, но здесь у противника пропала едва ли пятая часть здоровья, и в итоге нам пришлось потратить еще с минуту, чтобы отправить врага в Бездну.

По итогу к тому моменту, как мы достигли нужного нам места, мне удалось собрать четверть нужных трав и выполнить одну двенадцатую задания охотника.

-Видишь, я же говорил, что здесь нет ничего страшного! – я обвел рукой небольшую опушку.

Здесь было практически все для того, чтобы быстро выполнить задание. Шестеро волков стояли парами достаточно далеко друг от друга, чтобы не задевать агрорадиус друг друга, и пусть они были на уровень выше нас, это не должно стать проблемой. Хищники казались полной копией тех тварей, что встретились мне во время прошлого лесного приключения. Наверняка и способности у них те же: будут все так же пытаться свалить с ног и загрызть. Плюс возможность подарить букет всевозможных болезней и проклятий – куда уж без них.

До сих пор эта черта мобов напрягала меня, но сейчас она казалась не столь критичной, учитывая, что, как и в прошлых сражениях за последние два дня, внимание врагов на себя будет отвлекать Ярополк. У волка и здоровья побольше, и умения нужные уже должны были появиться. Да и не стоит забывать, что в отличие от одного глупого жнеца у него хватило ума запастись исцеляющими зельями.

Нужные нам растения здесь так же были в избытке, пусть и не в таком количестве, чтобы выполнить задания травника, однако я уверен, что недостающую часть, как и в случае с волками, мы наберем на обратном пути в Куправу. Если, конечно, они не успеют возродиться, до того момента, как нам удастся полностью собрать и убить все, что было на этой поляне.

-Мне это не нравится, - пробормотал Ярополк после того, как оглядел поляну, и поморщился.

-Да что тебе сейчас может не нравится?! – я указал серпами на ближайших к нам волков. – Это будет легче, чем завалить кабана первого уровня! Давай! Справились с ордой мертвецов, справимся и сейчас!

-Мы не справились с ордой мертвецов. Кроме нас там были и другие игроки, - мрачно напомнил напарник и еще раз осмотрел поляну. – Я опасаюсь не волков, а того, кто может быть рядом с ними. Не забывай, красная зона начинается всего в десятке метров от этого места.

Я поднял глаза к небу и выругался, проклиная разработчиков за то, что им взбрело в голову обозначить на карте опасные места.

-Иди давай! – я взмахнул руками, словно пытался согнать напарника с места. – У меня нет желания спорить с тобой и ждать, пока танк сообразит, что чем быстрее он ворвется в бой, тем быстрее мы уберемся из этого «опасного и очень ужасного» места.

-Ты забываешься, жнец, - сурово произнес волк, поднимая меч. Он нарочито медленно шагнул ко мне, но я не отступил, и правильно сделал. И дураку было понятно, что напарник хочет лишь слегка надавить, не более. Нервно фыркнув, Ярополк развернулся и широким шагом направился к волкам.

Хищники подняли голову в тот момент, когда Ярополк преодолел еще только половину пути до той черты, где начинался агрорадиус. ИИ, заменяющий им мозги, понял, что игрок пришел именно за ним и готовился напасть в любой момент. Что через пару секунд и произошло.

Волки накинулись на него одновременно, и у напарника не было ни единого шанса уклониться сразу от двух ударов. Он и не стал. Ударил первым. Мощная атака двуручным мечом отбросила обоих врагов в сторону. Они едва не упали в агрозону других мобов, что не могло не вызвать у меня новых ругательств. К счастью, все обошлось, и наш бой продолжился на практически равных условиях два на два.

Как я и предполагал, все прошло довольно гладко. За исключением того, что несколько раз клыки противника едва не доставали меня, но каждый раз мне удавалось либо уклониться, либо использовать лезвие серпов для защиты. Когда тебя сбивает с ног огромный хищник, первым, что приходит в голову, это вставить оружие лезвием поперек в его пасть. И пусть такой способ защиты бил по прочности – оказывается, клыки были способны навредить ржавому железу – но он работал, и по итогу я пострадал лишь от острых когтей, ударов которыми гораздо труднее избежать. Особенно, когда тебя придавила огромная туша, а ты сосредоточил свое внимание исключительно на вражеских зубах.

На шестерых волков у нас ушло минут десять, не больше, и вот, расправившись с последним из них, я оглядел поляну и сказал:

-Надо было взять у охотника профессию на снятие шкур.

-С учетом того, как радушно он тебя принял, скорее с тебя самого сняли бы шкуру, - отозвался волк, наклоняясь к ближайшему растению.

-Может быть, - пробормотал я, разглядывая красный цветок с пятнами на лепестках – если мне не изменяет память, раньше именно из таких делали начальные яды. Возможно, его свойства изменились, а возможно, стоит запастись ими сверх той меры, что требует задание. На всякий случай, чтобы потом не искать.

-А ты почему не взял? Решил, что это будет кощунственно по отношению к собратьям? – спросил я и принялся собирать растения со своей части поляны. Чтобы лишний раз не спорить, мы разделили опушку на равные половины с примерно одинаковым количеством квестовой травы, и сейчас каждый из нас общипывал свой участок.

Волк посмотрел на меня, будто раздумывал, что со мной сделать: просто оторвать голову или сначала переломать все кости. Надо бы ему напомнить, что в виртуальности у него не получится ничего из этого, просто отправит на возрождение, не более, но сдержался.

-Может хватит уже? – едва ли не прорычал он. Я поднял руки в примиряющим жесте, но Ярополка это не успокоило. – В реальном мире люди забыли о расовых предрассудках задолго до того, как появилось наше поколение, так почему ты при каждом удобном случае тыкаешь меня в то, что я выбрал непохожую на человека расу? Здесь! В виртуальности!

-На то она и виртуальность! – дело тут не в предрассудках и будь он обычным человеком, эльфом или кем-то похожим на них, я бы нашел другой способ посмеяться над ним. Привычка – вторая натура, и ничего тут не поделаешь. – К тому же я подкалываю не только тебя. На днях вот поругался с гномом, и не забыл напомнить ему, в чем недостаток его расы. А еще был другой гибрид с рожей кабана. Но уверяю тебя, будь они обычными людьми, я бы относился точно так же.

-Знаешь, - нервно выдохнул Ярополк. – Ты слишком заносчив, нетерпелив и нагл. Не уважаешь никого вокруг и даже союзников. Так ведут себя выскочки, а не опытные игроки!

-Ох, ну прости! – поддавшись эмоциям, я взмахнул руками. – Но остальные другого и не заслужили! Сам подумай! Большая часть игроков даже не включает мозг во время игры! Они практически не заботятся о толковой прокачке, не задумываются о том, как и когда нужно использовать умения! И даже спустя несколько месяцев игры на одном классе совершенно не знают даже самых элементарных механик!

-Это игра! Они приходят сюда для развлечения, а не выслушивать оскорбления от очередного,.. – волк зарычал, сдерживая ругательства в мой адрес. – С каждой минутой ты напоминаешь мне одного придурка, который…

Не успел я испугаться, что Ярополк наверняка говорит о небезызвестном паладине, как внезапно раздался оглушительный треск деревьев, заставивший нас позабыть друг о друге. Через мгновение из зарослей, которые преграждали нам путь к красной зоне, вылетел огромный вепрь и, совершенно не замедлив бег, со всей дури врезался в напарника.

Моб протащил его через всю поляну и впечатал в ближайшее дерево, снося едва ли не всю полоску здоровья. Следующий удар чуть не отправил волка на возрождение, но, к счастью, Ярополк успел отскочить в сторону. Тут же выпил зелье исцеления, восстанавливая утраченное, и вытащил клинок, готовясь напасть на кабана в ответ.

Это он не зря. И не потому, что кабан представлял из себя оскверненного мутанта размером с человека. Внушительный внешний вид и габариты в Юнионе еще не означают, что ты выйдешь победителем из боя. Нет. Волк проиграет совсем по другой причине: моб был тринадцатого уровня, а это значит, что с нами он разделается всего за пару ударов. На меня с моим здоровьем ему хватит и одного.

Однако Ярополк, словно не заметив уровень врага, сделал шаг навстречу к противнику и попытался ударить острием в глаз. Вот только моб мотнул головой, принимая тяжелый клинок на один из бивней, с легкостью отражая удар, и тут же атаковал напарника, отнимая ему за раз больше половины здоровья.

Еще один удар, и я останусь один. Какого черта ты творишь, Ярополк? Тут даже полному нубу понятно, что из этого боя нам не выйти победителями.

Однако напарник словно обезумел. Словно специально хотел умереть! Или выпендриться передо мной, что смог продержаться больше одной минуты.

Ярополк вновь отскочил, выпил еще одно зелье и принял боевую стойку, готовясь отразить любой удар проклятого вепря. И противник не замедлил прервать его ожидание.

Из его глотки раздался устрашающий рев, и кабан с необычайной скоростью рванулся вперед. Прошло не больше какой-то доли секунды, когда он оказался рядом и едва вновь не снес напарника с ног. К счастью, тот успел уйти в сторону и нанести удар в бок вепря. Как я и ожидал, бесполезный. Разница в уровнях и толстая шкура моба сыграли свою роль, и тот потерял чуть больше пары процентов всего внушительного здоровья.

Через мгновение вепрь уже успел развернуться и, не забыв взреветь, ударил по напарнику, снова отнимая большую часть здоровья. И долго это будет продолжаться? Может быть смыться, пока волк отвлекает противника? Тем более, что стоит Ярополку отправиться на возрождение и свинья-переросток тут же нападет на меня. И дело даже не в агрорадиусе. Сейчас мы с волком были в одной в группе, и технически с вепрем сражался и я, а значит враг не успокоится, пока последний из нас не получит в какой-то степени заслуженный шестичасовой отдых от Юнионы.

Нет, бежать не вариант. Как минимум потому, что стоит сделать это, и можно будет забыть о дальнейшем сотрудничестве с волком. Он больше никогда не возьмет меня в группу, и мне придется искать нового напарника. Как бы не хотелось признавать это, но Ярополк был мне нужен. Хотя бы для того, чтобы принимать задания у неписей, которые терпеть не могут жнецов, и делиться ими со мной. А значит… Твою же мать!

Задумавшись, я едва не пропустил момент, когда напарника чуть не отправили на возрождение.

За это время вепрь успел нанести как минимум один удар, доводя здоровье Ярополка до красной зоны. По неизвестной мне причине, волк не стал в этот раз пить зелье. Он лишь отскочил и приглашающе развел руками, словно хотел отправиться на возрождение. А может быть и вправду? Может быть я ему уже надоел, и таким способом напарник хочет свалить от меня без всяких объяснений и больше никогда не встречаться? А вот хрен ему!

Рванувшись с места, я практически мгновенно оказался подле Ярополка и мощным ударом сбил его с ног. Сомнительный способ спасения, но так мне хотя бы удалось – пусть и в самый последний момент – уберечь напарника от еще более сомнительной встречи с огромными бивнями лесной свинки. Вепрь пронесся мимо, и подарил нам несколько свободных секунд, которые в нашем положении можно использовать только для одного – свалить отсюда как можно быстрее.

Не раздумывая, я поднялся на ноги и повернулся к Ярополку, который совершенно не собирался прекращать объятия с землей.

-Ты что творишь?! – Едва сдерживая мат, проорал я, с ужасом наблюдая, как вепрь закончил бежать и начал разворачиваться к нам.

-Отвали! – прорычал Ярополк. Как мне показалось, совсем неискренне. Словно пытался скрыть безразличность к тому, переживет он этот бой или нет.

-Еще чего?! – Я попытался поднять напарника. – Не для того я терпел твоих блох, чтобы позволить тебе вот так отвязаться от меня!

Волк не ответил. Лишь издал еще один рык и отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Кабан в это время уже развернулся и смотрел на нас крохотными по его меркам красными углями глаз. Он бил копытами по земле, словно готовился к рывку, но нападать не спешил. Как будто система решила дать мне шанс привести напарника в чувства.

Ну или моб ждал, когда восстановится энергия, чтобы еще раз использовать рывок и убить одним ударом двух игроков. Что было намного более вероятным.

-Да вставай ты! - я бросил попытки поднять Ярополка. - Хватить распускать сопли! Поругались и ладно! Если хочешь свалить из группы, то скажи прямо, а не устраивай побег через возрождение!

-Что? - волк чуть приподнялся. - С чего ты взял...

-А что еще я мог подумать, глядя на то, как ты самоубиваешься об моба?! - Уверен, этот крик был слышен даже на поляне с кучей игроков. Хм... кажется, в моей голове только появился план, как нам избавится от вепря и выжить.

-Что я понял, что нам его не убить...

-Долго ты соображал! - я протянул ему руку. - Вставай давай! Подыхать будем в следующий раз!

Волк с сомнением посмотрел на мою ладонь, но все же решил принять помощь и уже через секунду стоял на ногах. Он стряхнул виртуальную грязь и обратился ко мне.

-У тебя появился...

-Бежим! - заметив, что через мгновение кабан начнет рывок, прокричал я и рванулся с места. Как раз туда, где сейчас должно было находиться наибольшее количество игроков. На проклятую поляну...

Волк не стал долго думать и бросился следом. Как раз вовремя, чтобы уйти с траектории рывка и спасти свою жизнь. Судя по тому, что он до сих пор не выпил зелья, у него либо их не осталось, либо напарник так и не поверил в мою задумку. Если, конечно, догадался, в чем она заключалась.

В любом случае, у меня не было ни времени, ни желания следить за его здоровьем. Сейчас я полностью сосредоточился на дороге, чтобы случайно не оступиться или не врезаться в одно из плотно стоящих деревьев. В нашей ситуации даже секунда промедления могла стоить жизни.

Хотя бы потому, что, судя по оглушительному треску и реву, кабан не отставал от нас ни на шаг. Он несся следом, не обращая внимания ни на пни, ни на огромные камни, ни на деревья. Габариты позволяли ему просто сносить любую преграду, и двум бегущим от него игрокам оставалось лишь надеяться, что хоть что-то из этого может лишний раз задержать его хотя бы на долю секунды.

-Ты что задумал, гад? - прокричал Ярополк чуть в стороне, но я лишь отмахнулся. Вот еще, тратить выносливость на бесполезный разговор с напарником. Она и без этого тратится с удивительной скоростью и приходится экономить свои силы, в надежде, что их хватит добежать до чертовой поляны.

Никогда не любил полосы препятствий. Что в роли Родрика, что в реальной жизни. Выносливость, что б ее, тратилась чересчур быстро, и в последние минуты приходилось мысленно молиться всем известным богам Юнионы, чтобы она не закончилась в самый неподходящий момент.

Вепрь же, словно чувствовал, что мои силы могут закончиться в любой момент, не давал мне ни единого шанса остановиться и слегка перевести дух. Он не отвлекался ни на естественные препятствия, ни на изредка нападающих со стороны волков. Они не видели разницы между нами и огромным кабаном, и нападали на всех, кто появлялся в агрорадиусе, но каждый раз мы с Ярополком умудрялись избегать их ударов, и псины, появившиеся на пути чудовища из красной зоны, оказывались просто раздавлены огромной тушей дикой свиньи.

-Ты же в курсе, что от таких тварей невозможно сбежать! - вновь прокричал напарник и взревел. - Я понял, что ты хочешь сделать! Не смей!

Я заметил боковым зрением, что он начал слегка отставать и прокричал:

-А ты не смей останавливаться!

Ярополк хотел что-то прокричать еще, но внезапно деревья расступились, и мы выбежали на поляну, полную игроков разных уровней и классов. Я побежал вперед, спасая свою шкуру, напарник же... дурак решил помочь спастись остальным.

-Бегите! - прокричал напарник, махая руками для привлечения внимания. - Все вон отсюда!

-Сам вон! - огрызнулся разбойник седьмого уровня. - Мы сюда первыми пришли.

Ответить гибрид не успел. Из леса, едва ли не вырывая деревья с корнями, выскочила огромная кабанья туша. Вепрь чуть не отправил напарника на перерождение, но к счастью, тот успел отскочить в сторону, и проклятый противник пронесся вперед, протаранив того самого разбойника, что мгновения назад пытался поспорить с Ярополком.

-Это еще что такое? - крикнул какой-то паладин. Хм… десятого уровня. У него есть все шансы расправиться со зверем, если парень хотя бы на сотую долю окажется настолько же хорош, как Родрик.

-Чудовище из красной зоны! - напарник бросил на меня гневный взгляд и обнажил клинок. Кабан только что отправил разбойника на возрождение, а значит сейчас набросится на кого-то из нас. Остается только надеяться, что кому-то взбредет в голову ударить по монстру, перебив его внимание. Вот тогда можно будет свалить с поляны, выполнить задания неписей и вернуться в Куправу. А пока что... Волк был прав. Сбежать от такого моба не получится. Он словно мини босс, а такие не имеют радиуса обитания и будут преследовать игроков до тех пор, пока не отправят на возрождения последнего участвующего в битве.

Единственный способ выйти из боя с ним, это достаточно сильно разорвать дистанцию, и получится у нас это сделать только, если кто-то из новичков додумается напасть на него. И если мой напарник не додумается играть в героя, в чем я начал сильно сомневаться.

-Все, кто ниже десятого уровня бегите! – прокричал он и, подняв довольно тяжелый на вид камень, метнул его в вепря. Что же ты творишь, волчара? К счастью, кабан даже не заметил этого выпада. Он перестал терзать бедного разбойника и сейчас оглядывал остальных игроков, словно не верил своему счастью, что сегодня у него будет столь богатый ужин.

Волк еще раз крикнул, что нужно убегать, но немногие игроки решили послушаться его. Большинство остались, желая посмотреть, как те, кто постарше и посильнее будут валить такого монстра. Ну или начитавшись старой вульгарной литературы про попадания в игры, решили, что каким-то образом смогут завалить моба, который намного выше их по уровню и может одним ударом отправить их на возрождение.

Я же… я отошел к деревьям и, устроившись в тени, стал наблюдать за тем, как бестолково, неслаженно и криворуко игроки будут пытаться убить проклятого вепря. Подло и некрасиво? Пусть так, но зато я переживу этот день, и мне не придется через шесть часов тратить время и силы, чтобы вернуться сюда с точки возрождения в Куправе ради каких-то сорняков и мелких мобов.

Стоило мне устроиться поудобнее, как кабан пришел в движение. Ожидаемо, он повернулся к волку, взрыл копытами землю и рванулся к Ярополку. Все-таки внимание моба так до сих пор никто и не перебил, а значит… значит, что пора бы кому-то это сделать.

Кабан успел преодолеть половину пути до напарника, когда внезапно перед ним появился паладин, на которого я минуту назад обратил внимание. Подняв щит и приняв стойку, он попытался остановить моба, но тот даже не замедлился. За мгновение до столкновения, вепрь мотнул головой и массивными бивнями отправил его в полет, отнимая четверть здоровья. И это с учетом того, что игрок был всего лишь на три уровня слабее его и часть урона прилетела в щит.

Паладин был еще в полете, когда какой-то охотник выстрелил из массивного лука в тушу кабана. Однако удар получился столь незначительным, что вепрь даже не шелохнулся, продолжая нестись на Ярополка, а среди игроков раздались усмешки, вызванные столь малым уроном.

Напарник вновь был в миге от шестичасовой блокировки капсулы, и вновь в самый последний момент успел отскочить, пропуская кабана вперед. В этот раз он даже успел ударить по мобу, но результат оказался еще более плачевный, чем у неудачливого охотника.

Впрочем, это не остановило остальных игроков, которые, словно сорвались с цепи, принялись атаковать противника. Все как я и задумал. Новички посчитали это веселой игрой – попытаться убить столь грозного противника. Часть из них. Остальные же просто хотели защитить поляну и выполнить ставший неожиданно опасным квест травника.

Ярополк очень быстро оказался в стороне от боя. Он понял, что бежать никто не собирается, встал позади и начал кричать, как игрокам стоит использовать свои способности. Довольно умело, словно прекрасно знал каждый присутствующий здесь класс – так же прекрасно, как и своего воина – и игроки под его руководством начали брать верх над кабаном.

Не сразу, конечно, поначалу его никто и слушать не хотел, но потом, когда новички поняли, что с его советами могут наносить чуть больший урон, чем сейчас, послушно начали исполнять каждое его указание.

Не обходилось и без жертв. Часть игроков отправлялась на возрождение быстрее, чем успевала нанести удар. В основном это были смельчаки, чей уровень был слишком мал, но за каким-то чертом они все равно полезли в драку. Поделом. Будут знать, как нарываться на столь опасных мобов.

Те же, кто был повыше уровнем или как минимум имели столько же здоровья, как и мой товарищ, противостояли кабану довольно успешно. Те, кто пожирнее держали на себе его внимание, те, кто мог исцелять залечивали раны игроков, а остальные терзали бока вепря, отнимая у него с каждым ударом все больше здоровья.

Бой длился минут десять, не больше. Он был достаточно тяжелым, но в конце концов кабан взревел, покачнулся и рухнул на землю. Игроки издали победный клич, режим боя, который не обошел и меня, тут же пропал, а полоска опыта едва заметно приблизилась к концу шкалы. Несмотря на то, что я не нанес мобу абсолютного никакого урона, система все-таки решила наградить подлого жнеца какими-то крохами опыта.

Похвалив всех, кто пережил бой, Ярополк повернулся ко мне и посмотрел так, словно хотел содрать с меня кожу живьем. Он широким шагом направился в мою сторону, а я в этот момент не мог делать ничего кроме как стоять на месте и глупо улыбаться.

Не потому, что мой план сработал и мы не отправились на перерождение, а из-за того, что благодаря этому сражению, благодаря тому, как вел себя напарник, я наконец-то начал догадываться, кем мог быть Ярополк в прошлой жизни. Не конкретное имя игрока, его успехи, принадлежность клану и тому подобное, а то, чем занимался его персонаж.

Это мог быть как аналитик, так и стратег и наставник. Именно они хорошо знали механику большинства классов. Но с учетом того, с каким вниманием напарник отнесся к тому игроку, что не мог починить лук у охотника, я бы поставил на последнее. В прошлом призвание игрока было помогать новичкам побыстрее обустроиться в Юнионе, овладеть механикой класса и добить уровень персонажа до хотя бы среднего значения по клану или игре.

Наставник Ярополк… в чем же ты провинился, что пошел на перерождение и застрял в яслях со мной, не желая привлекать внимание админов?