Возвращение из мертвых

Глава 3

Юниона очень лояльная к игрокам игра. Каждый квест расписан что, где и когда нужно сделать, все отмечено на карте с наибольшей точностью, а при хороших отношениях с НПС, они тебя еще и за руку отведут до нужного места. Вот только у игры было одно правило. Самое важное из всех и самое малоизвестное. А среди тех, кто о нем знал, почти не существовало людей, готовых им поделиться.

Самое вкусное в игре всегда лежит в стороне от основного центра внимания.

Самые интересные подземелья, самые сильные мобы и самые красивые места в Юнионе находились совершенно случайно и именно там, где их никто не ожидал увидеть. А все потому, что администрация стремится хорошо вознаграждать тех, кто исследует их огромный мир, кто им живет и желает покорить, а не бегает как дурачок по поручениям бездушных НПС или по указке все тех же админов.

Я прекрасно помнил об этом правиле Юнионы, и именно поэтому свернул с дороги в идущий параллельно с ней овраг. Наплевать на потерю бафа +5% к скорости, на размытую из-за дождя почву и на косые взгляды иногда проходящих сверху игроков. Как и на их дурацкие советы выбраться наружу. Здесь я смогу получить гораздо большее. Не супер артефакт, который позволит мне убивать врагов без особых усилий, и не прокачку за один момент до сотого уровня - разработчики не дураки же - но хотя бы интересный миниквест или моба с хорошим лутом. Главное, чтобы второе оказалось по зубам игроку моего уровня.

Мое путешествие продолжалось около получаса, и я уже начал терять надежду, как минимум из-за того, что вскоре овраг и дорога расходились, когда внезапно стоявшие в двадцати метрах от меня кусты резко разошлись и из них выбежал человек в легких доспехах. Над его головой висела надпись «Моран».

Я резко остановился, обнажил серпы и приготовился отражать атаку, как так же внезапно из кустов вылетели два чумных волка. Они за считанные мгновения добрались до Морана и мощными прыжками опрокинули его на землю. Еще секунда и полоса жизни этого человека опустилась до нуля, а волчьи взгляды устремились в мою сторону.

Уровень второй. Всего на один выше моего и это вроде бы не должно быть критичным, если бы не одно но. Я умудрился до сих пор не ознакомиться с доступными мне умениями.

Открыв нужный раздел интерфейса, я невольно выругался. Ничего. Ничего кроме пассивных способней, которые будут абсолютно бесполезны в скором бою. «Потусторонний взгляд» и «аура Безликого» - та самая, что блокировала отношения – и все. Больше у меня ничего не было… кроме разве что ржавых серпов, да веры в то, что пережитый за дюжину лет опыт поможет мне выбраться из сложившейся ситуации.

А опыт сейчас должен сыграть ключевую роль. Потому что в свое время разработчики решили не вводить таргетовую систему боя, из-за чего будь ты хоть трижды великим колдуном или дуэлянтом, но если не смог попасть по противнику, то не обессудь, но и урона ему никакого не нанесешь. И все, что мне сейчас остается - уклоняться от зубов зверюшек и надеяться, что у них нет никаких способностей.

Хорошо хоть, что и до этого, мне приходилось играть пусть и более медлительным, но бойцом ближнего боя, и уклоняться мне не впервой.

-За что боролись, на то и напоролись, - пробормотал я, напоминая себе, что именно за подобными приключениями и влез в этот овраг.

Волки не спешили нападать. Разделавшись с Мораном, они уселись возле него и пристально смотрели на меня. Ждали реакции проходящего мимо игрока. Ждали сигнал от системы, которая видела мой уровень и, подчиняясь записанным в нее алгоритмам, давала выбор: уйти с миром, продолжить спокойно изучать игровой мир и учиться игре на менее агрессивных мобах, либо попробовать выйти из сражения победителем и выяснить, кто был убитый ими человек.

В открытом мире такого не было, но в яслях… здесь, как я уже говорил, Игра была более лояльна к игрокам и пыталась сделать его времяпрепровождение как можно более комфортным.

Разумеется, только лишь для того чтобы подольше продержать его в игре и заставить влюбиться в Юниону.

Скрестив серпы, я шагнул вперед. Через секунду мобы поднялись с земли и угрожающе зарычали. Их глаза запылали еще ярче, а шерсть на загривке встала дыбом. Еще секунда и волки ринулись ко мне.

Они прыгнули одновременно, стремясь массой свалить меня с ног, как сделали это с Мораном. Я попытался резко уйти в сторону, но малая ловкость дала о себе знать, и мне едва удалось избежать рокового столкновения с одним из мобов. Волки не просто так имели в имени приставку. Стоило мне коснуться одного из них и дебаф «чума» был обеспечен. Неизвестно, насколько сильным он окажется, но то, что знакомство с ним для игрока первого уровня может оказаться смертельным – это факт.

Волки приземлились чуть впереди от того места, где я стоял пару мгновений назад. Быстро развернувшись, я подбежал к одному из них, воткнул в бок острие серпа и тут же выругался. Оружие отняло всего 5% жизни! И как с таким уроном мне справляться с двумя превышающими меня по уровню «ядовитыми» монстрами?

Оглянувшись на второго, уже повернувшегося ко мне волка, я еще раз ударил по его напарнику, сняв в этот раз всего 4%, и отошел в сторону. Несколько нервно окинул взглядом обоих, уже готовящихся к очередному прыжку, мобов и еще раз выругался.

Думай, Родрик, дум… тьфу. Старых привычек мне только не хватало.

Соберись, Каин. Судя по прочитанным тобой гайдам и просмотренным видео, новички должны отнимать как минимум по 20% жизней за один удар по ясельным мобам. Чуть снижаем из-за того, что уровень волков выше моего, получаем 14-15%, но никак не 5%. Что-то здесь не так. Что-то ты делаешь не так.

Волки снова прыгнули и вновь мне удалось избежать столкновения. Повезло, что они нападают только с одной стороны и скорее мешаются друг другу, чем помогают. Контролировать нападения с разных направлений было бы в разы трудней…

Я отбежал на пару метров в сторону от волков и продолжил стремительно генерировать идеи, способные помочь мне разрешить проблему с уроном.

Ни за что не поверю, что в гайдах говорили о критическом уроне. В таком случае ни один новичок не рискнул бы выйти из Куправы в одиночку, а судя по моим наблюдениям такие были и довольно много. Да и бред это какой-то, царапать обычного волка в тот момент, когда он за один удар забирает у тебя чуть ли не треть драгоценного здоровья.

Нет, тут что-то другое…

Мои размышления длились всего мгновение и за это время волки только начали разворачиваться ко мне, однако именно в этот момент мой взгляд упал на бок раненного волка, на нанесенную мной рану и тут неожиданная догадка пронзила мой мозг.

Я посмотрел на лезвия серпов, сначала на острие, затем перевел взгляд на основную режущую часть и усмехнулся. Вот оно. Мое оружие – это не обычные кинжалы или мечи, ими не нужно «тыкать» в противника, в надежде нанести уколом как можно больше урона. Серп – это инструмент, созданный исключительно для того, чтобы резать, а значит и действовать им нужно соответствующе.

Я перехватил оружие поудобней и приглашающе разве руки. Волки вновь приготовились к прыжку, угрожающе зарычали и рванулись ко мне.

И снова мне удалось отскочить в сторону, но в этот раз стоило раненному волку приземлиться, как я тут же набросился на него. Вонзил в лохматый бок серп, но не острием, а полностью всем лезвием, и резко рванул в сторону. Моб взвыл, за что тут же получил аналогичным способом по противоположной стороне волчьего тела.

20% хитов за один подход! Неплохо! Но радоваться пока крайне рано. Отвлекшись на раненного волка, я упустил из поля зрения второго, который едва не ухватил меня за предплечье. Спасли меня только оставшиеся после Родрика инстинкты. Увидев, едва заметную тень, я машинально отпрыгнул в сторону, чудом успев избежать чумных клыков.

-Потанцуем? – криво усмехнувшись, спросил я и вновь приглашающе развел руки в сторону. Волки оскалились мне в ответ и наш смертельный танец начался.

Бой, который по внутренним часам Юнионы прошел всего за десять минут, по ощущениям растянулся в вечность. Мобы усилили свой натиск. С каждым новым прыжком они все яростнее пытались достать меня, каждый раз их клыки были в миллиметре от моего тела и каждый раз мне удавалось избежать встрече с ними. Черт возьми! Да за все время в теле Родрика мне не доводилось столько прыгать и уклоняться, чем за одну ясельную битву в шкуре жнеца!

Мы яростно сражались целую вечность, а затем, внезапно, все закончилось. Последний удар и… я чуть не отправился на перерождение. В последний момент успел подставить серп и снести оставшийся десяток процентов здоровья у до сих пор сохранившего прыть второго волка. Его же товарищ уже как несколько минут лежал мертвый.

Со смертью последнего волка, я еще с минуту переводил дух, оглядывая их бездыханные туши, и только после этого, пристегнув серпы обратно к поясу, нагнулся над мобами в попытке собрать с них добычу.

Внимание! Для того, чтобы снимать шкуры с убитых животных необходимо выучить соответствующее умение! Со списком профессий, умений и соответствующих им учителей вы можете ознакомиться на официальном форуме Юнионы!

Ну конечно!

Еще одна игровая механика, о которой я успел уже забыть. Как минимум потому, что, будучи клановым лидером, мне почти никогда не приходилось собирать добычу самостоятельно. Этим занимались более младшие соклановцы – те, что обычно стояли в стороне от битвы, а их инвентарь не был забит до отвала полезными предметами, которые могли пригодиться буквально в любую секунду. Ведь нет ничего более наполненного опасными сюрпризами, чем высокоуровневые рейды…

В общем, сообщение дало ясно понять, что пока мне стоит забыть о том, чтобы собирать трофеи с животных и других мобов, которые не имеют собственного инвентаря. Волчью шкуру придется оставить, но в любом случае у меня пока оставалась добыча покрупней. И ее я уж точно не собираюсь упускать.

-Посмотрим, что у тебя здесь, - проговорил я, наклоняясь над убитым несколько минут назад Мораном.

Активировав инвентарь, сгреб пару медных монет и помятое письмо с тела убитого. Послание оказалось запечатанным, однако герб, скреплявший виртуальный пергамент, давал ясно понять откуда оно и для кого предназначалось. Бумаги с печатью Истерала могли раскрыть только игроки с высокой репутации у лидеров темной фракции, либо НПС, принадлежащие к власти. И гвардейцы в том числе.

Наверняка Дрекул и Дрегос будут рады новостям из окруженной крепости.

И стоило мне об этом подумать, как система тут же сгенерировало новое сообщение:

-----------------------------------------

Внимание! Обнаружено задание!

Описание: на теле одного из солдат Истерала вами было найдено загадочное послание. Возможно, гвардейцы из Куправы будут рады полученным новостям.

Условия: доставьте найденное послание НПС с именем Дрекул или Дрегос.

Награда: +2 к отношениям с жителями Куправы.

----------------------------------------

Отлично, длившееся целый час ползанье в грязи не прошло даром. Выполню это задание, выясню, что происходит на ферме и, возможно, перестану быть белой вороной для ясельной деревни. Откроются основные задания и к концу недели мне удастся выбраться из крохотной локации на «большую землю».

-Да будет Бездна к тебе благосклонна, - вспомнив поминальную фразу Истерала, произнес я, пряча конверт в набедренную сумку, которая являлась визуальным отражением объемного игрового инвентаря.

Еще раз оглядев мертвеца, я убедился, что больше здесь нет ничего важного и направился дальше на восток.

Но стоило мне сделать пару шагов, как внезапно за спиной раздался тихий, едва различимый, шепот:

-Помоги… жнец… прошу тебя.

По спине тут же пробежали мурашки. Пусть я и находился в виртуальной реальности, понимал, что все вокруг ненастоящее, но сокрытые глубоко внутри любого человека страх перед суеверным давал о себе знать. Да и как тут не испугаться, когда неожиданно за твоей спиной раздается замогильный голос, холод которого пробирает душу.

Повернувшись к источнику голоса лицом, я увидел висевший над мертвецом тусклый силуэт. Вот и проявилась вторая пассивная способность: «Потусторонний взгляд», кроме жнецов присущая только хорошо развитым жрецам, выбравшим своей специализацией работу с духами или проклятиями. В случае с последними – развеивать их в самых мрачных местах Юнионы.

Я же до этого был абсолютно не знаком с этой механикой, так как предпочитал работать с более «живым» куском кода.

-Помоги… жнец,.. – повторил он и голова призрака чуть наклонилась в сторону. Моран явно изучал меня.

-Чем? – аккуратно спросил я, ничего не обещая. Призрак мог дать задание, это точно, но мне совершенно не хотелось браться за выполнение «кота в мешке», даже не смотря на крайнюю нужду в опыте. Неизвестно еще, во что меня может втянуть призрак, ведь задания потусторонних созданий легко могут увести в минус отношения с более живыми НПС в Куправе и тогда мне ничего не останется, кроме как создавать персонажа заново. Ибо с особенностями жнеца выбраться из «ненависти» будет почти невозможно.

-Ты поможешь мне? – призрак внезапно оказался плотную передо мной. Кожу неприятно начало покалывать от потустороннего холода.

-Сначала скажи, как именно я могу тебе помочь, и уже потом…

-Жнец,..- бесцеремонно прервал меня призрак. Он отошел на пару шагов назад и указал на север, где, не будь мы в глубоком овраге, можно было бы без труда увидеть осажденный замок. – Некроманты… они… они используют таких как я. Помоги, жнец…

-Что б тебя, - не сдержавшись, выругался я, но, к счастью, алгоритм призрака воспринял эти слова как часть более культурной речи.

-Чтобы меня не использовали в их грязных ритуалах, - куда более внятно произнес Моран. – Я не хочу приносить вред своим братьям… мне не удалось доставить послание… не позволяй опозориться и после смерти…

-Ты не опозорился, - я вытащил из инвентаря найденное ранее послание. – Ты исполнил свою роль, смог достаточно отойти от крепости, теперь твое задание исполнят другие люди.

Призрак замолчал на несколько мгновений, вероятно раздумывая как поступить с мародером, и кивнул.

-Благодарю тебя, жнец.

Я лишь развел руками – мол не только у тебя есть долг перед Истералом.

-Как я могу защитить тебя от некромантов?

-Ты проводник воли Безликого.

-Я слишком слаб, чтобы собственноручно отправить тебя в Бездну.

Призрак вновь замолчал.

-Твоё оружие, - сказал он, указав аморфной рукой на пояс. – Мир после смерти кажется серым и только от них исходит свет.

-Это может быть ключом, - вздохнул я, отстегивая оружие.

С первого взгляда это были совершенно не примечательные ржавые железяки. Если верить все тем же гайдам, теперь у каждого нового игрока оружие имело убогий, вызывающее немалое отвращение, вид. Сделано это было для того, чтобы люди стремились как можно быстрее выполнить задания кузнеца, который должен был превратить этот кусок металла в более-менее достойное оружие. А то были случаи, что некоторые люди умудрялись выбраться из яслей, так и не обновив начальное оружие, а потом жаловались, что игра стала слишком сложной.

Новички, что с них взять.

Так вот. Серпы выглядели совершенно обычными, но раз призрак говорит, что в потустороннем зрении они отличаются от других предметов, значит, для него это оружие может иметь какую-то особую силу и быть ключом к так называемой Бездне. Месте, куда по легендам уходит душа человека.

-Я могу попытаться вновь убить тебя, - неуверенно произнес я. - Может быть сработает.

Призрак медленно кивнул. Я замер, в ожидании уведомления о новом задании и, вновь не увидев ничего, тяжело вздохнул. Что ж, видимо, как и в прошлый раз, когда староста отправил меня к гвардейцам, это всего лишь просьба, которую система упорно не хочет воспринимать как задание.

Обхватив покрепче серпы, я подошел к призраку и взмахнул оружием. Ржавый металл легко прошел сквозь прозрачную фигуру, не нанося призраку никакого вреда.

Еще один удар и вновь ничего. Я махал серпами как угорелый, однако все, чего мне удалось добиться – лишь разочарованный вздох стоявшего передо мной фантома и свист воздуха. В голову закралась мысль выйти в реальный мир и почитать про возможность жнеца отправлять квестовых призраков в Бездну, однако она тут же оказалась изгнана пониманием того, что Игра не простит мне такого хода и к моему возвращению Моран скорее всего исчезнет или превратится во врага. Разумеется, вместе с этим у меня испортится репутация с гвардейцами, к которым, несмотря на смерть, мой знакомый наверняка до сих пор относится.

-Извини, - обреченно произнес я, опуская серпы, и сделал шаг назад. – Видимо Безликий не посчитал меня достойным отпускать души в Бездну.

Призрак издал разочарованный вздох. И зачем? Дышать-то ему все равно без надобности. Да и нечем. Это же сгусток энергии, не более.

-Жнец, - в этот раз его голос звучал твердо и угрожающе, что не могло не внушить мне чувство страха. В очередной раз. Но в этот раз страх был вполне естественный для Игры – боязнь потерять после перерождения те крохи опыта, которые мне достались после убийства волков.

Да и не стоит забывать, что само перерождение длится шесть часов, что совсем не внушает радость.

-Обрети силы и найди меня, - проговорил дух, и тут я заметил, что с каждым мгновением привидение все больше теряло плотность, растворяясь буквально на глазах. – Вырви меня из лап некромантов… если успеешь…

И все. Больше Моран ничего не успел сказать. Он исчез, оставив меня одного.

Итак, пора подвести итоги первого боевого столкновения. Во-первых, я чертовски плохо читаю гайды, во-вторых – и это было уже не единожды сказано – пора уже забыть о существовании старого паладина.

Играя столько лет за Родрика, мне настолько стали привычны его умения и характеристики, что после создания жнеца я даже не подумал о том, чтобы как следует разобраться со способностями нового класса и его механикой. Просто забыл о необходимости сделать это. И вот расплата – в первом же бою чуть не отправился на перерождение и потерял наверняка интересное продолжение ветки с призраком.

Хоть Моран и не дал задание напрямую, но я более чем уверен, что если бы мне удалось отправить его в Бездну прямо сейчас, то награда не заставила бы себя ждать.

Ладно, теперь уже поздно жалеть о не сделанном. Это всего лишь игра и ничего более… забавно говорить это самому себе после всего случившегося.

Помассировав разболевшиеся виски, я огляделся по сторонам и покачал головой. Слишком много времени потерял на разборки с обычными мобами и так и не выдавшим задание привидением. Пора бы уже выбираться из этого оврага и торопиться к проклятой ферме, возвращение которой так необходимо для процветания ясельной деревни.

Обнажив серпы, я как следует разбежался, прыгнул и, совершенно не жалея ржавый металл, вонзил оружие в крутой склон оврага. -2 к прочности боевого инструмента не слишком меня удивили, учитывая, что это была вполне естественная реакция для непредназначенного к скалолазанию предмета.

Гораздо больше меня удивило то, что эти две единицы прочности оказались десятой частью от всего запаса и еще пара таких выходок и мне придется воевать голыми руками. Эх, еще одна привычка, оставшаяся от Родрика и его артефактов. Играя за него можно было не опасаться того, что твоя броня и оружие могли развалиться на части. Ведь их прочность уходила далеко за миллионы единиц, а рядом всегда были люди, которые при случае могли починить все поврежденные предметы.

-Какие же вы,.. – подтягиваясь из последних сил, сквозь зубы процедил я, вновь вспомнив клан и что именно из-за него, мне приходится ползать по оврагам. Полозка выносливости, которая за эти часы игры только сейчас попалась мне на глаза, стремительно поползла вниз, заставив меня остановиться на несколько секунд, для того чтобы перевести дух и восстановить строго подчиняющиеся игровой механике силы.

Немного отдохнув и повторно выругавшись, но уже куда более красноречиво, я собрался с силами и продолжил подъем.

Прошло не меньше минуты прежде, чем мне удалось выбраться из оказавшегося неожиданно глубоким оврага и вновь вернуться на дорогу с ее волшебными «+5% к скорости». Да, это может показаться совсем незначительным временем, однако, поверьте мне, в моменты, когда достаточно только подтянуться, чтобы достичь цели, и для этого не хватает только несколько единиц выносливости, это время, проведенное в ожидании восстановления, превращается в вечность.

В любом случае, теперь я достиг желаемого, собрал сокрытые в овраге «плюшки» и теперь был в полной готовности разобраться с любым проклятием, захватившим ферму.

И пусть после столь трудного восхождения у оружия осталось всего половина всей прочности, однако… берегись нечисть, я иду.