Возвращение из мертвых

Глава 17

-Ты уже выбрала себе божественного покровителя? – спросил Ярополк паладина, когда мы уже подходили к храму.

Руби неопределенно покрутила кистью.

-Есть один на примете, но думаю выбрать на месте.

-Учти, это ответственный шаг. Небожители не любят, когда ты меняешь их как перчатки, поэтому лучше всего выбрать одного и следовать ему всю оставшуюся игру. Для новичка присягать кому-то на верность выглядит не очень соблазнительно, но поверь, божественный покровитель может очень хорошо усилить паладина.

Руби помолчала несколько секунд и неохотно сказала:

–А мы не можем с этим подождать? Я слышала, что информация о пантеоне Юнионы в реальном мире разнится с тем, что показывает интерфейс в игре. Хотелось бы изучить богов, а уже потом делать выбор.

-Ты можешь делать, что угодно, - вмешался я. - Мы тебе не хозяева. К тому же не стоит опираться на наше мнение. Не забывай, что мы вместе только до пятнадцатого уровня.

-Но…

-Каин прав, - твердо сказал Ярополк. – Нас нельзя назвать друзьями и далеко не факт, что наша группа не развалится, стоит нам выбраться из яслей. Поэтому в первую очередь тебе нужно думать самой, в чьи последователи ты готова записаться.

-Но знай: чем раньше начнешь качать репутацию, тем лучше, - не дав Руби опомниться и начать возмущаться, произнес я и принялся загибать пальцы. – Раньше получишь необходимые баффы, умения, квесты у жрецов и достаточно хорошую экипировку. Если выбирать из той, что можно добыть без похода в рейды или закрытия другого контента высокого уровня.

Руби тяжело вздохнула.

-Но ведь один день может и подождать?

-Может, но я не думаю, что ты сама захочешь это делать.

-Это еще почему? – фыркнула паладин.

-Скоро узнаешь, - я многозначительно улыбнулся и прошел через все так же гостеприимно распахнутые ворота. Прошел и выругался, увидев ожидающую нас картину.

В отличие от прошлого раза сейчас храм был переполнен людьми. Не только неписями, но и игроками, большая часть которых столпилась у противоположного конца огромного зала и что-то бурно обсуждала. Остальные, судя по бросаемым на толпу взглядам, тоже были заинтересованы в произошедшем, однако решили не участвовать в столпотворении, а спокойно отдать почести игровым богам и краем ухом подслушать, что же все-таки произошло.

-Ты это слышишь? – Ярополк сделал несколько шагов внутрь храма и остановился.

-Слышу, - чуть ли не прорычал я, сжав кулаки. А что именно слышу? Громкие голоса Дрекула и Дрегоса, которые пытались что-то доходчиво объяснить остальным людям. К сожалению, из-за обилия звуков до нас доносились только редкие обрывки и пожелания не толпиться так сильно.

-А что не так? – Руби вышла вперед и повернулась к нам.

-То, что нашлась пропажа, - словно сплюнув, произнес я. – Могли бы и не тратить время, а сразу направиться сюда. Раз эти двое у всех на виду.

Я сделал шаг вперед, с целью направиться к гвардейцам, но Ярополк тут же преградил мне путь.

-Ты что собрался сделать? – он указал на толпу за спиной. – Пробираться к ним сейчас не самая лучшая идея.

-Мы уже два дня не можем к ним пробраться! – внезапно даже для самого себя крикнул я. – По этой же причине! К черту это все!

Несколько стоявших ближе всего игроков кинули на нас неодобрительные взгляды и тут же отвернулись. Один из них покрутил у виска, но никто так и ничего не сказал. Отлично. Не хватало мне сейчас выслушивать замечания по поводу буйного поведения.

-Послушай, - Ярополк положил руку мне на плечо, но я тут же ее сбросил. Волк покачал головой и сказал. – Давай пока отложим встречу с ними и разберемся с богами?

Он кивнул в сторону многочисленных божественных постаментов.

-А еще нужно узнать, что случилось со жрецом, - я помассировал переносицу, пытаясь избавиться от гнева. Затем хмуро посмотрел на паладина и, стараясь не грубить, произнес. – Ну вперед, выбирай себе покровителя.

Руби тяжело вздохнула и направилась вглубь главного зала, внимательно рассматривая статуи. Хотя внимание ее скорее всего было приковано к интерфейсу, который классам с упором в религию подсказывал что может даровать божество, на постамент которого был устремлен взгляд. Сейчас у меня ничего такого не было, но помню, что когда я находился в шкуре паладина, мой интерфейс сильно отличался от инструментария того же воина.

Мы пропустили девушку чуть вперед и медленно пошли следом.

-Ты не станешь ей подсказывать? – полушепотом произнес Ярополк.

-А зачем? Мне нет дела до ее выбора. – Я нахмурился. – И перестань уже намекать. Был бы я Родриком, заплатил бы кучу денег, чтобы моих врагов отправили в Бездну и не парился.

Волк остановился и внимательно посмотрел на меня.

-Ты же этого не сделал? – с немалым волнением в голосе спросил он. – Только не говори, что тебе в голову пришла идея…

-Успокойся, пушистик, - фыркнул я. – Я же сказал, будь я Родриком, сделал бы так.

-Будь ты Родриком, сделал бы все, чтобы завалить Викторию самостоятельно, - огрызнулся Ярополк и повернулся к Руби. – Да и кем бы ты не был, не упустил бы шанса посмотреть на такое!

Он прав. Посмотреть было на что.

Дойдя до постамента с Родриком, Руби резко остановилась и с широко раскрытыми глазами стала разглядывать статую павшего паладина. Рот ее так же вскоре был раскрыт от удивления, а правая рука едва заметно дрожала. Ее губы двигались, словно паладин что-то шептала, но отсюда было не понять, толи это часть благоговейного трепета, толи она просто читает, какие возможности ей дает поклонение моему прошлому аватару.

-Сбылась мечта идиота, - для виду пробормотал я и направился к Руби.

Паладин краем глаза заметила мое появление и тут же подняла руку, призывая не мешать ей.

-Не думаю, что у новорожденного почти-что-бога есть что-то хорошее для начинающего игрока, - хмуро заявил я, игнорируя ее сигналы. Ярополк до сих пор меня подозревает, и у меня нет никакого желания подтверждать его опасения. А значит, единственно верным решением будет постараться отговорить паладина принимать Родрика в качестве покровителя.

Чем я и решил заняться.

-Почти бога? – Руби так и не перестала смотреть на Родрика. – Раз он здесь, то такой же… или нет?

-Если бы все было так просто, - я взял ее за плечо и намеренно отвернул от статуи Родрика. – Понимаешь, в пантеоне есть свои ступени. И если ты вступил на первую, это еще не значит, что ты бог. Ну и думаю, ты понимаешь, что есть небожители, которые раздают гораздо более вкусные плюшки.

-Плюшки? - Руби возмутилась. – О чем ты?

-О плюсах и минусов, которые дают покровители, - я огляделся по сторонам в поисках жнеца, но так никого и не увидел. – Да где же Сорин?

-Знаешь, что, - Руби сбросила мою руку и отступила на шаг в сторону. – Это мое дело, кого я хочу брать в покровители, а кого нет. И плевать мне на всякие там ступени и «плюшки».

Она сделала еще шаг и налетела на стоявшего подле Ярополк. Волк поморщился, но не сказал ни слова.

-Не ты ли хотела стать самым лучшим паладином?! – возможно чуть громче, чем нужно сказал я. - Хочешь стать лучше всех, выбирай бога, который поможет тебе добиться этого. Нельзя останавливаться на Родрике только потому, что ты насмотрелась о нем фильмов.

-Но…

-Но есть одно но, - неожиданно вмешался напарник. – Пантеон в Юнионе не статичен, и ты можешь помочь Родрику стать одним из лучших. На это уйдут годы и очень много сил, однако…

-Я согласна, - не раздумывая, ответила Руби и направилась к постаменту.

-Уверена? – с усмешкой крикнул я так, чтобы паладин задумалась: «а не делает ли она полную глупость».

Естественно, я опасался, что она может передумать. В конце концов моей целью было не убедить ее в глупости выбора, а сделать так, чтобы никто из товарищей не подумал, что Каин Мстительный имеет какое-то отношение к Родрику. И мое сердце буквально замерло, когда Руби остановилась подле алтаря. Я уже подумала, что она откажется от этой затеи, однако девчонка не подвела, и преклонила колено, принимая покровительство моего… нет, надо перестать думать о нем, как о моем прежнем аватаре. Теперь это просто непись, очень сильно похожая на прежнего меня.

На мгновение Руби поглотило золотистое сияние. И только. Это и был первый шаг посвящения в служение, но справедливости ради отмечу, что последующие выглядят куда более красочными.

-Поздравляю! - произнес Ярополк, когда Руби поднялась с земли.

Она скорее по привычке, чем по необходимости отряхнула колени и направилась к нам.

-И что же дает павший паладин? – спросил я так, словно считал, что девушка получила какое-то особенно бесполезное умение.

-Перестань, - устало произнесла она. – И без тебя тошно.

-А что так? – я подался вперед. Неужели Родрик оказался настолько отвратен для игроков?

Меня Руби проигнорировала. Она повернулась к Ярополку и спросила таким тоном, что мне стало ее немного жаль:

-Много нужно работать, чтобы Родрик стал сильнее?

Ярополк пожал плечами.

-Я бы сказал, что это невозможно. Вестники и остальные «друзья» Светоносного славно постарались, чтобы очернить его, поэтому…

-Что именно нужно сделать?

-Для начала иметь за спиной сильный клан, - я скрестил на груди руки. – Достаточно сильный, чтобы начать возводить храмы в честь Родрика и переманивать неписей в его веру. А вот уже потом…

Паладин отмахнулась.

-Значит, сперва клан.

Я едва сдержал улыбку. Мне нравится ее настрой. Пусть сейчас она и выглядит наивной мечтательницей, которая и понятия не имеет, какие трудности ей предстоят, но думаю, что из нее можно вырастить что-то толковое. Особенно если в нужные моменты поддерживать тот огонь, что питает ее желание стать такой как идеализированный Родрик. Не знаю, что именно ее вело, вера в Свет или возможная фанатичная любовь – как это часто случалось и раньше – но я готов пойти на многое, чтобы поддержать это в ней, и ее руками взрастить нового бога Юнионы.

Не сговариваюсь, мы направились к толпе. Краем глаза я увидел, что знакомая нам троица уже была тут, и указал на это Ярополку. Волк кивнул и свернул чуть в сторону, чтобы быть подальше от Риккона и его друзей. Мы с Руби решили следовать за ним и очень скоро начали проталкиваться сквозь людскую толпу.

Игроки пробовали как-то возникать, но с двухметровым волком не каждому хотелось спорить, и увидев с кем имеют дело, они тут же замолкали. Ну а неписей мы старательно обходили, чтобы случайно не навредить репутации с ними.

Вскоре, осыпаемые ругательствами, мы вышли к гвардейцам.

-А вот и Сорин, - вырвалось у меня, стоило увидеть тело жреца, лежавшего в луже крови. Вот же черт. Умер еще один ключевой персонаж, и, судя по всему, прикончил его кто-то из гвардейцев. Если не оба сразу.

-Вижу ты знаком с наставником жрецов и паладинов, - пробормотал Ярополк и прикрыл морду лапой. Через пару мгновений раздались его едва различимые ругательства.

Присмотревшись, я увидел, что кровь стекала только по клинку Дрекула. Меч Дрегоса же, который всегда вел себя, как «злой гвардеец», был чист. Интересно…

-Господа! – крикнул Дрекул, подняв руки вверх. – Мы уже говорили десятки раз и у нас нет сил повторять! Жрец Сорин стал агентом некромантов и едва не выдал Локхарду сильнейший артефакт, который спрятан в подземельях храма!

-Да кто такой этот Локхард?! – выкрикнул кто-то с другого конца толпы.

-Магистр некромантов, который…

-Который что? – перебил кто-то стоявший к нам чуть ближе. – Сорин был братом моего зятя! Каждый из нас его знал, и он никогда бы не сделал Куправе худо! А кто вы такие?!

-Да! – поддержали защитника жреца пять-семь человек. Хотя, о чем это я? Конечно, это были не люди, а обычные неписи, которые, подначиваемые системой, приближали локацию ко встрече с Бездной.

-Что вы вообще сделали для нашей защиты?! – а вот это произнес уже более знакомый голос. Похоже, Кабан решил присоединиться к Риккону с его стремлением помочь Локхарду уничтожить локацию и сейчас провоцирует неписей на драку с гвардейцами.

-Мы пытались,.. – Дрекул осекся и поморщился. Наверняка понял, что уже сказанного было достаточно, чтобы все остальное потеряло смысл.

Так и произошло.

-Вот именно, что пытались! – выкрикнул гном, выйдя чуть вперед. – А пока каждое ваше действие вело к тому…

-К тому, чтобы защитить вас от Бездны! – я не стал дожидаться, пока Шамбалук закончит. Хватит! Нельзя давать его группе возможность настроить против гвардейцев остальных игроков. – Пока вы все сидели по домам, дрожа от страха, они были единственными, кто хоть что-то делал для улучшения ситуации! Проявите хоть немного благодарности!

Часть неписей меня поддержало. Игроки же смотрели на наш спор с непониманием и сочувствующими улыбками. Плевать, что они там думают. Сейчас главное сохранить гвардейцев, которых могут разорвать в ближайшую минуту.

-Но они убили единственного человека, кто мог призвать хоть какую-то божественную помощь! – заявил Кабан, выходя вперед. – У деревни была надежда на защиту пантеона! Кто сейчас вступится за нее?

-А с каких пор боги Истерала защищают своих последователей? – Я сделал несколько шагов вперед, становясь подле гвардейцев. – Им всегда была плевать на нас! И есть лишь один бог, который может помочь Куправе в борьбе с некромантами!

-Каин, - произнес Дрекул полушепотом. – Не надо... это только разозлит их.

Я криво усмехнулся. О да, этого бога мало кто любит.

-Безликий единственный, кто может помочь вам выкарабкаться из той дыры, куда вас загнали некроманты! И все мы прекрасно знаем, что Сорин не имел к нему никакого отношения! У хозяина Бездны нет алтарей, и ему не нужны жрецы!

-И что ты предлагаешь?! – последовал гневный выкрик из толпы.

-Какая разница, кто приведет нас в Бездну? Некроманты или Безликий?

-Я его знаю! – а вот этот выкрик последовал от игрока. Миша Кабан указал на меня рукой и с совершенно не нужной долей торжественности заявил. – Этот остроухий сам является слугой Безликого!

Тут же поднялся шум. Неписи кричали оскорбления в мой адрес. Призывали убить меня. Кто-то особенно умный заметил, что так я быстрее попаду к Безликому и лучше меня где-то запереть. Шамбалук и Кабан упорно поддерживали их не самые добрые намерения, и даже некоторые игроки, видимо, смеха ради подхватили этот фарс, совершенно забыв про мертвого жреца и убивших его гвардейцев.

Ярополк и Руби попытались вмешаться, но я едва заметно покачал головой, давая знак, что им следует оставаться на месте.

Хотелось бы сказать, что у меня все под контролем, но не могу. Если я не ошибаюсь, то с минуты на минуту все должно стать еще хуже, и мне следует постараться как можно быстрее увести отсюда двух гвардейцев, жизни которых очень важны для Куправы.

-Уходите отсюда, - полушепотом сказал я, делая еще шаг к солдатам.

-Что?! – возмутился Дрегос. – Мы не сбежим!

-Он прав, брат, - настойчиво произнес Дрекул. – Нам нужно уходить!

-Наша работа здесь еще не окончена или ты предлагаешь…

-Я предлагаю вам заняться сердцем Бездны! - Не выдержал я. – Пока непи… крестьяне не вспомнили про вас!

-А откуда ты?..

-Нет времени! – я решил чуть повысить голос. – Уходите в подземелья как можно скорее. У меня нет возможности отвлекать их вечность. Насчет мертвецов не бойтесь, Ярополк и его подруга помогут преодолеть их.

-Тот самый Ярополк, который…

-Бегом, - прошипел я и, не дожидаясь их реакции покричал толпе. – Вы можете растерзать меня сейчас, но вы не в праве отрицать, что Безликий единственный из всех богов, кто всегда был готов оказать помощь в убийстве некромантов!

-И где он сейчас? – заглушая всех остальных, прорычал Кабан. – Почему до сих пор не вмешался? Или один бестолковый жнец – это единственное, на что он способен?

«Этот жнец вас в прошлый раз на возрождение отправил», - чуть было не вырвалось из моего рта. Краем глаза я заметил, что гвардейцы попятились к толпе, которая на них уже не обращала никакого внимания, и кивком головы указал спутникам следовать за ними. К счастью, Ярополк это увидел, правильно понял знак и скрылся в толпе, потащив за собой Руби.

-А хоть кто-то из вас просил Безликого помочь? Хоть кто-нибудь обращался к нему?!

Неписи переглянулись между собой. Над толпой на какой-то миг нависло молчание, но очень быстро она взорвалась новыми возражениями.

-У Безликого нет алтарей, жнец! Сам сказал!

-Хочешь, чтобы кто-то из нас отправился в Бездну просить о помощи?

-Давайте его самого отправим! Прибьем его и дело с концом! А он уже договорится.

-Дурак! Кто будет просить заступаться за того, кто тебя пришил?

-Ну он же сам предложил!

Толпа уже не обращала на меня никакого внимания. Они спорили между собой и, казалось, даже группа Риккона позабыла про стоявшего в недоумении жнеца. Мои оппоненты просто подогревали настроение других людей в попытке настроить их против… кого-то. Они не могли не заметить, что гвардейцы успели сбежать. Как не могли не понять, что в яслях глупо против настраивать неписей.

Игровые болванчики не накинутся и не убьют. Максимум чего можно добиться это потеря репутации, но игроки должны понимать, что к тому моменту, как у меня сформировалась группа, которая может делиться заданиями, мне стало глубоко плевать на отношение с неписями. Значит, я чего не понимаю. Чего-то… Твою ж…

-А где ящер? – пробормотал я, заметив, что Риккон, который и до этого старался не отсвечивать, куда-то пропал. Исчез вместе с гвардейцами и моими спутниками.

На меня уже никто не обращал внимания. Неписи продолжали переругиваться между собой. Казалось, они уже давно потеряли нить дискуссии и спорили между собой уже на совершенно отдаленные от убийства Сорина темы. Они старались выплеснуть все, что накипело за внушенные им системой годы, и, судя по настроению, скоро между некоторыми крестьянами должна начаться драка. И у меня нет никакого желания быть здесь, когда это случится.

Я огляделся по сторонам, стараясь найти наиболее лучший вариант для того, что свалить, и в этот момент меня что-то схватило за лодыжку и потащило в сторону. Резким рывком освободил ногу, попутно выхватив серпы, и едва не нанес удар, но в последний момент остановился, вспомнив, что мне отключат капсулу, если нанесу урон по дружественной цели.

Посмотрел и выругался. Надежды на то, что Сорин все-таки оказался жив, пусть и сильно ранен, испарились мгновенно стоило опустить взгляд.

Бывший проводник божественной воли сверлил меня красными глазами, его кожа посерела, полоска жизни полностью восполнилась, а над головой висела надпись «Сорин – ученик Локхарда». Что ж, тут гвардейцы не обманули. Жрец действительно предал Куправу.

-Господа! – крикнул я, отступая от жреца, который уже начал подниматься на ноги. – Есть здесь кто-нибудь хотя бы четырнадцатого уровня?

Да, несмотря на то что Сорин стал по факту мобом, которого нужно убить, его уровень силы не изменился. Над его головой гордо светилась цифра 15, и именно поэтому мне сейчас находиться здесь совершенно ни к чему.

Развернувшись, я сделал то, что у меня получается лучше всего с тех пор, как я стал Каином – постарался смыться как можно дальше от чересчур сильного противника. Благо сейчас толпа была менее плотной и мне ничего не стоило проскользнуть мимо расступившихся для скорой драки неписей.

-Эй, а где жнец? – прокричал кто-то из толпы и следом за этим последовал испуганное. – Это еще что такое?

А это, мой милый друг, умертвие. То, что остается от некромантов, если от их тел вовремя не избавиться. И я уверен, что гвардейцы рассказали бы об этом, если бы Система не решила устроить представление и не настроила всех неписей против одних из последних защитников Истерала.

Будь я чуть повыше уровнем, то непременно прикончил бы мертвяка, чтобы защитить крестьян, но силы были не равны. Сорину достаточно сделать пару ударов, и меня отправит на… да чего я вообще оправдываюсь перед самим собой? Дурное влияние низких уровней и моих новых спутников, не иначе.

-Бегите, идиоты! – прокричал я, вырвавшись из толпы, и помчался к спуску в подземелье. Надеюсь, в общей шумихе меня никто не заметит, и за мной не увяжется еще какой-нибудь совершенно не нужный новичок. Ну кроме Кабана и Шамбалука. Они-то уж точно попрутся следом за мной, хотя бы для того, чтобы помочь Риккону. И у меня не было никаких сомнений в том, что ящер уже спустился в подземелья.

За спиной раздались множественные крики ужаса, но я не обращал внимания. Бежал со всех ног к двери, которая должна была вести в подземелья храма, и надеялся успеть до того момента, когда… поздно. Бой начался.

Зал осветили вспышки заклятий, а через несколько мгновений раздались оглушительные матерные выкрики оставшихся в живых игроков. Кто-то проклинал Систему, кто-то неписей, мешающихся под ногами, а кто-то просто выплескивал эмоции. И я их прекрасно понимал. Еще бы. Когда внезапно посреди мирной локации появляется враг, который первым ударом отправил многих на возрождение, и в любой момент может отправить и тебя, тут у любого появится желание покрыть «добрыми» словами всех вокруг.

Что-то подобное испытывал сейчас и я, но у меня не было желание привлекать к себе внимание отборными матерными оборотами, копилка с которыми за прожитые годы приобрела довольно внушительный вид.

Не дожидаясь развития событий и не оборачиваясь, я ввалился в полуоткрытый проход в подземелья и поспешил закрыть дверь. Мысленно поблагодарив разработчиков за то, что они решили отойти от реальности и осветили, пусть и достаточно тускло, практически все подземелья Юнионы, взглянул на подстроившуюся под новое помещение карту и поморщился.

Это было похоже на лабиринт. Пусть и достаточно простой, но все же мне пришлось потратить секунд десять прежде, чем понять, как именно нужно идти, чтобы догнать остальных. И за это время звуки боя за дверью только усилились. Наверняка жрец успеет перебить достаточно много неписей, чтобы Куправа оказалась буквально на самом краю от пропасти, а Система позаботится как можно быстрее добить остальных.

В конце концов, не просто так Ватерлу дал нам задание продержаться такое небольшое время. Всего полтора дня… значит, Юниона решит все завтра вечером.

Ладно, единственное, что я сейчас могу сделать, это отбросить ненужные рассуждение и броситься следом за Ярополком. Благо дорога уже была расчищена, мобы еще не восстановились и ничто не мешало мне нагнать их. Кроме одного существенного НО.

Внезапно вышедшего из тьмы ящера-зомби с нацеленным на меня луком.

-Риккон, - устало вздохнул я. – Ты же понимаешь, что тебе со мной не справиться?

-С чего ты взял? – он отпустил тетиву, но я успел сделать шаг в сторону, и светящаяся зеленым стрела вонзилась в крепкую дубовую дверь за моей спиной. Подготовился зараза, видимо понял, что яд – очень хорошая штука против игроков.

-С того, что я умнее, старше, опытнее и сильнее тебя. Мои характеристики выше, пусть ты и сравнял наши уровни, но не думаю, что у тебя хватило мозгов вложить все в ловкость. Только так у тебя был бы шанс прибить меня.

Я сказал это сохраняя видимое хладнокровие, но на самом деле был в панике. Не знаю, что там за яд, но думаю, что исход нашего боя будет решен, стоит парочке таких стрел вонзиться в меня. И именно поэтому я попутно с речью начал сигналить меткой встречи на карте, в надежде, что Ярополк или – в чем очень сильно сомневаюсь – Руби заметят это и поймут, что мне нужна помощь.

Эх, было бы легче, если бы разрабы добавили чат хотя бы для группы, однако каждый раз на многочисленные просьбы сделать это игроки получают отказ. И аргумент у корпорации всегда один – это слишком облегчает игру.

-В прошлый раз ты застал меня врасплох, жнец, - Риккон достал еще одну стрелу. – Больше такого не повторится.

-Возможно, - я оперся спиной о стену, не переставая маячить на карте. Благо метку сбора группы можно снимать и ставить обратно сколько угодно раз. – Но ты же не думаешь, что у меня не появилось новых тузов в рукаве?

Ящер вновь прицелился.

-Не пытайся казаться человеком, который знает, что делает. – В его алых глазах появился довольный хищный блеск. - Ты загнан в угол и напуган. У тебя нет шансов пережить этот день.

-Может быть и нет, а может и есть, - стараясь выглядеть беззаботным, ответил я. – Но и ты сейчас такая же загнанная в угол ящерица, которая вот-вот отбросит хвост. Мобы скоро возродятся, а для них ты такой же враг, как и я. И как будешь выбираться?

-Выход всего в дюжине метров от меня, - фыркнул ящер, указав луком на дверь. – Неужели ты думаешь, что я не смогу сбежать?

Думаю, что не сможешь, Риккон, но не потому, что тебя прибьют возродившиеся мертвецы – неизвестно, кстати, как они отнесутся к игроку-умертвию. Нет, тебя прибьют живые, и один из этих живых буду я. Главное потянуть время, пока спутники сообразят вернуться. Если сообразят…

-Мне, собственно, без разницы, - я отошел от стены и сделал пару шагов к Риккону. Ящер направил лук в мою сторону, заставив меня остановиться. Не важно. У меня и не было планов подобраться к нему. Главное, держать на себе его внимание и не спровоцировать на новую атаку.

-Зачем ты сюда пришел, Каин? У тебя не могло быть задания на поиски Сердца Бездны. Его дает только Локхард. Остальные НПС не могли знать о нем.

Я усмехнулся и покачал головой. Вряд ли он слышал мои слова, сказанные гвардейцам. В том шуме это было просто невозможно, а значит Риккон просто проболтался. Частая ошибка среди тех, кто не привык прятать свои мотивы. Впрочем, а зачем ему это делать?

-Сердце Бездны? Я понятия не имею, о чем ты.

-Тогда…

-Зачем я сюда пришел? – я пожал плечами. – Лучше уж склеп с зомби примерно твоего уровня, чем один совершенно не мертвый, обозленный на всех вокруг жрец.

-Раньше ты лгал лучше, - Риккон наклонил голову. – Я видел, как ты отправил своих прислужников вслед за гвардейцами, и думаю, тебе известно, что находится под храмом.

-Я отправил их просто проследить, чтобы никто не прибил последних защитников Куправы. Понимаешь, будет не очень хорошо, если деревня останется без защиты, и Локхард всех прибьет. Ты, кстати, пришел сюда за этим? И почему твои друзья до сих пор не присоединились к нам?

Взгляд Риккон переместился чуть левее. Примерно в то место, где, будь его интерфейс виден и мне, располагались бы иконки спутников.

-Потому что они мертвы, - без единого намека на эмоции ответил он, словно так и было задумано. А может быть так и есть? Кто этих поклонников Бездны разберет.

-И ты отправил своих друзей на смерть?

-Они сами согласились на это.

Согласились на это? Он знал, что здесь произойдет, и они заранее обговорили эти жертвы? Тогда… хм, кажется, я начал понимать, что именно тут произошло.

-Дай угадаю, так и было задумано? – Медленно восстанавливая картину событий, начал говорить я. - Вы узнали, что гвардейцы будут в храме, и уговорили жреца напасть на неписей? Сорин был тайным агентом Локхарда и благодаря квесту, который у вас, конечно, был, любезно согласился сделать это?

Риккон кивнул.

-Он был часть плана. Помог нам собрать побольше крестьян вместе, а дальше мы бы придумали, как заставить их разобраться с гвардейцами. И это почти произошло, если бы ты не отвлек на себя все внимание.

-Рядовые неписи ничто перед элитой Истерала, - я покачал головой. – Вы решили устроить бойню. Кабан и гном должны были разозлить людей и заставить их напасть на гвардейцев. Те бы их перебили и оставшимся жителям Куправы пришлось бы избавить от своих последних защитников.

-Возможно.

-Возможно, - я кивнул. - Подозреваю, что у вас был план на случай, если все пойдет не так. Думаю, когда жрец ожил, твои друзья решили помочь ему прибить побольше неписей. И игроков. Все равно кого, главное ослабить Куправу. Но вот только они всего лишь новички мелкого уровня, поэтому их довольно быстро прибили. Может быть это был сам оживший некромант. Не важно, в любом случае, хреновый из тебя многоходовочник, Риккон.

-Что? – Ящер в замешательстве опустил лук. Настолько сильно его удивила моя смена тона, что на мгновение он забыл об отыгрыше жуткой нежити и совсем как нормальный человек спросил. – Это еще почему?

Я азартно улыбнулся.

-Ты не учел меня.

Мгновенно обнажаю серпы и как можно быстрее бегу к Риккону.

Нужно отдать ящеру должное. Он сумел быстро прийти в себя и выпустил первую стрелу в тот момент, когда мне удалось преодолеть только половину пути до него. К счастью, она пролетела мимо, но вот следующая…

Снаряд Риккона вонзился мне в бок, и яд незамедлительно начал действовать. Тело стремительно принялось неметь, перед глазами появилось сообщение о трех дебаффов на ловкость, силу и общую скорость, а полоска здоровья плавно просела чуть больше, чем на четверть. Знатно же меня приложило, но ничего и не с таким справлялись.

Третью стрелу ящер пустить уже не мог. Я успел добежать до него и попытался ударить. К сожалению, яд был настолько хорош, что Риккону не составила труда ускользнуть от лезвий обновленных серпов.

Он ударил меня когтями и отпрыгнул как можно дальше.

-Я же говорил, - Риккон вновь хищно оскалился, нацеливая лук. Сейчас мое тело настолько занемело, что у меня не было ни шанса добраться до него раньше, чем он выпустит стрелу. – В этот раз тебе не уйти живым.

Стрела вонзилась мне в грудь, отнимая еще четверть здоровья. С учетом того, что до этого ящер нанес мне удар когтями, от моего здоровья оставалось чуть больше трети, и это не могло не удручать.

Превозмогая появившуюся ломоту во всем теле, я сделал шаг вперед, и едва не споткнулся. Не споткнулся, да, но пришлось осесть на одно колено, потому что сил стоять на ногах уже не осталось. И откуда в яслях такая убойная штука?

-Локхард подарил? – вслух произнес я, сплевывая позеленевшую слюну. Чертовы визуальные эффекты, которые сейчас абсолютно не к месту.

-Какая уже разница? – Риккон медленно положил стрелу на тетиву, растягивая момент в свое удовольствие.

-Да так, - я криво усмехнулся. – Пытаюсь узнать, какой же отравой меня едва не убили. Ну знаешь… пока несостоявшегося убийцу не отправили в Бездну.

-Не смей…

Договорить Риккону не позволили. Мощный удар двуручным мечом отбросил его в сторону. Ящер даже не успел понять, что произошло, как удар света озарил тусклый коридор, снося довольно внушительное количество здоровья. Благо подобные умения самое то против нежити.

Он попытался встать, но мои спутники не позволили ему сделать это. Еще немного и усилиями обоих игроков неожиданно оказавшийся сильным для меня враг оказался отправлен на возрождение.

-Как все прошло? – произнес Ярополк, протягивая мне руку. В этот момент Руби позаботилась о моем здоровье, умениями восполняя полоску жизней.

-Не очень. – Я принял предложение помощи и поднялся на ноги. Тут же оперся о напарника и, взглянув на иконки дебаффов, сказал. – Постоим еще полминуты.

-Это чем тебя так?

-Да вот не сказали!

-М-да… может быть ты и не Родрик, но проблемных врагов умеешь находить ничуть не хуже.

-Угу, - угрюмо отозвался я и посмотрел вглубь темных катакомб. – А где гвардейцы?

В этот раз ответила Руби.

-Они оказались не столь благородны и не бросились тебя защищать. – Паладин наклонилась и подняла оставшиеся после игрока монеты. - Пошли куда-то по своим делам.

-И какого хрена мы тогда стоим? – я поморщился, превозмогая эффекты от дебаффа, который будет действовать еще дюжину секунд, и направился вдоль по темному коридору. – Вперед, пока этот день окончательно не прикончил последних защитников Куправы…