Красный туман тёк через улицу, собираясь в гигантский шар перед зданием школы. Внезапно шар выстрелил похожими на щупальца конечностями, которые обрушились на школу, ломая стены, коридоры и классные комнаты. Затем они похватали обломки и сформировали броню ужасного чудовища. Это был огромный дракон!
Часть стены спортзала с изображением глуповатого школьного талисмана в виде дракона стала лицом зверя. Он посмотрел на самоцвет в руке Барли, проревел ужасно искажённым школьным звонком и рванулся к эльфу!
– Барли, беги! – закричал Иэн, бросаясь к брату.
Барли спрыгнул с фонтана, схватил посох и отбежал. Затем он обернулся и крикнул дракону:
– Чего ты хочешь? Камень? – Барли помолчал, задумавшись на мгновение. – Ладно. Забирай! – Он бросил что-то блестящее так далеко, как только мог, и дракон помчался вслед. Иэн был потрясён.
Братья поспешили навстречу друг другу, и Барли показал, что настоящий самоцвет всё ещё у него! Он обманул дракона, бросив вместо камня поворотник Гвиневры.
Дракону не потребовалось много времени, чтобы понять, что его одурачили. Он повернулся и дохнул огнём, опалив землю между Барли и Иэном, чтобы они не могли даже дотянуться друг до друга. Дракон расправил крылья и взлетел, а затем обратил свой взгляд на старшего из братьев.
Внезапно с неба с могучим рёвом спикировала тёмная фигура. Мантикора высоко подняла Чарокрошитель и полетела к дракону! Пролетая мимо, она резанула зверя, сбив его на землю.
Барли ликовал.
Иэн прищурился и увидел, что на спине у Мантикоры кто-то был.
– Мама?
С героическим видом на спине Мантикоры сидела Лорел.
– Всё в порядке, ребята! – кричала она. – Мы берём его на... – Внезапно Мантикору начало заносить в сторону. – Эй, ровнее, ровнее!
Иэн встревоженно позвал мать, но она крикнула:
– Иди к отцу!
– Всё в порядке, – крикнул Иэну Барли. – Если они проткнут сердце зверя этим мечом, проклятие будет разрушено! Ну же!
Взбегая на холм, Иэн тащил папу на поводке, спеша обойти горящие полосы и пытаясь добраться до Барли. Дракон помчался вслед за Мантикорой, преследуя её над скалами и океаном. Мантикора рванулась обратно к земле и провела мечом по земле, подняв пыль в глаза дракона. Затем она полетела назад и отрубила одно из крыльев дракона, а затем ещё одно.
Тем временем мальчики встретились на вершине холма. Барли передал брату посох и положил камень на его верхушку.
– Барли, то, что я тогда сказал, мне так жаль... – начал Иэн.
– У нас нет времени! – сказал Барли. – Солнце вот-вот сядет!
Они посмотрели в сторону заходящего солнца. Казалось, теперь оно опускалось за горизонт быстрее и быстрее. Иэн хотел сказать ещё что-то, но понял, что Барли прав. Он протянул посох и продекламировал:
– Только раз вернуть меня
Можно в мир земной.
Завтра до исхода дня
Я буду как живой.
Яркий луч света ударил из посоха. Иэн удерживал его изо всех сил, заставляя волшебство работать.
Мантикора полетела к дракону, быстро и свирепо:
– Пора разрушить проклятие!
Она уже собралась нанести смертельный удар, когда дракон поднялся и своим хвостом сбил Мантикору и Лорел на землю!
Лорел встала, но Мантикора не могла пошевелиться.
– О, моя спина! – взвизгнула она.
Решившись, Лорел взяла в руки Чарокрошитель. Она увидела, что дракон снова обратил своё внимание на мальчиков и двинулся в их сторону.
– Я – могучий воин...
Лорел лихо взобралась на хвост дракона. Музыка из утренней видеотренировки играла у неё в голове, когда она использовала заученные движения, чтобы приблизиться к светящемуся ядру в центре тела чудовища.
Дракон встал на дыбы, приготовившись напасть на мальчиков, и Лорел обеими руками подняла меч над головой.
– Я – МОГУЧИЙ ВОИН! – крикнула она.
Она ударила дракона, но только часть меча прошла сквозь броню и попала в сердце зверя. Мальчики смотрели, как дракон замер.
Лорел с большим трудом удерживала меч на месте.
– Скорее! Я не смогу его долго удерживать! – закричала она.
Камень медленно поднялся из посоха и закружился. Вокруг него горел тёплый свет, и посох начал трястись, точно так же, как когда Иэн вызвал папу в своей спальне.
– Нет, нет, нет, нет... – бормотал Иэн, боясь, что у него снова не хватит сил. Волшебство нарастало и вот-вот должно было взорваться. – Барли!
Барли подбежал и прижался спиной к Иэну, оказывая ему необходимую поддержку. Самоцвет поднялся над папой и начал изливать на него мощное волшебство, медленно наращивая остальную часть его тела.
В этот момент Лорел увидела, как доспехи дракона начали двигаться, медленно выталкивая меч из сердца. Зверь снова начал двигаться! Он сбил Лорел с ног, швырнув меч в кучу шкафчиков.
– Мальчики! Он возвращается! – закричала она.
Дракон не сводил глаз с драгоценного камня. Иэн и Барли смотрели на него, боясь, что дракон доберётся до самоцвета раньше, чем папа восстановится до конца!
Барли повернулся к Иэну:
– Я пойду отвлеку его!
– Что? Нет! Если ты это сделаешь, ты не увидишь папу.
– Всё в порядке. Передай ему от меня привет.
Иэн знал, что должен был сделать.
– Нет. Иди ты и попрощайся, – твёрдо сказал он и посмотрел в глаза Барли. –- У меня и так всегда рядом был кто-то, кто заботился обо мне и помог мне стать большим, чем я когда-либо мечтал. У меня никогда не было отца... но у меня всегда был ты.
Барли открыл рот, чтобы ответить, но прежде чем он успел что-то сказать, Иэн схватил посох и умчался. Он сбежал с холма и без колебаний спрыгнул с края обрыва, призывая заклинание Мостка веры:
– Замостись незримосе!
Светящиеся пятна света появлялись под ногами Иэна, когда он бежал. Приблизившись к дракону, он закричал:
– Бумбарах! – Фейерверк выстрелил из его посоха, ослепив зверя. Тот хлестнул хвостом в сторону Иэна, который крикнул: – Ввысь Вознесся! – и остановил хвост своим волшебством.
Внезапно дракон в ярости отдёрнул хвост, и посох Иэна полетел с утёса в океан. Мосток веры исчез вместе с посохом, и Иэн упал, повредив лодыжку.
Дракон прошёл мимо Иэна и направился прямо к папе и Барли.
– Нет! Нет! Не-е-ет! – закричал Иэн.
Тело отца возникло рядом с Барли, пока тот со страхом отсчитывал секунды, наблюдая, как чудовище приближается к ним.
– Использовать то, что у меня есть, – сказал Иэн, вспомнив слова Барли. – А что у меня есть? У меня ничего нет! – Он посмотрел на свои пустые руки. Тут он увидел занозу от посоха, которая впилась ему в кожу. – Волшебство в каждой частичке... – Он вытащил зубами крошечную занозу и зажал её между пальцами. – Магнора гантуан! – По его команде щепка превратилась в полноразмерный посох!
Иэн увидел, как дракон приблизился к Барли и папе, его пасть почти касалась самоцвета. Каждой клеточкой своего тела Иэн кричал: – Вольтар Громазир!
БАБАМ!
Огромный разряд белой молнии вырвался из его посоха и снёс броню дракона, сбив его на землю. Теперь его слабое место было открыто! Лорел наконец добралась до Чарокрошителя и вытащила его из кучи мусора. Она крикнула и метнула меч Иэну.
– Троескорие! – завопил Иэн, поймав его. Меч волшебным образом пролетел над его головой, и как только дракон начал подниматься, Иэн отправил меч глубоко в сердце чудища!
Проклятие поднялось в воздух огромным облаком, а потом исчезло.
Иэн в изнеможении упал на землю, окружённый обломками драконьей брони.
Чудовище исчезло. Всё стихло.
Когда Иэн попытался встать, острая боль пронзила его лодыжку. Затем с вершины холма ударил тёплый луч света. Иэн, прихрамывая, осторожно взобрался на груду щебня, пытаясь разглядеть Барли и папу.
На самой вершине холма Барли стоял лицом к лицу со светящейся фигурой. Сияние ослабло, и Иэн увидел... отца. Всего целиком, с головы до ног.
Стоя в развалинах, Иэн мог видеть только спину отца. Ему хотелось подойти поближе, но он не мог пробраться сквозь обломки с повреждённой лодыжкой. Он смотрел, как папа и Барли разговаривают и вместе смеются.
Папа обнял Барли, и солнце опустилось за горизонт. В одно мгновение он исчез в объятиях сына.
Барли быстро подошёл к Иэну и помог ему выбраться.
– Что он сказал? – нетерпеливо поинтересовался Иэн.
– Он сказал, что всегда думал, что его волшебное имя будет Уилден Увлекательный.
– Да уж, это действительно ужасно, – со смехом сказал Иэн.
– Я знаю. – Барли помолчал, прежде чем продолжить. – Ещё он сказал, что очень гордится, что ты вырос таким эльфом.
– Ну, я очень многим обязан тебе, – сказал Иэн.
– Он и это говорил, – сказал Барли. – О, и он велел мне передать тебе это.
Барли крепко обхватил руками брата, вложив в объятия всю любовь. Тот от всей души обнял его в ответ.