Врата принятия

Глава 10: Приём. Часть 1

«… Но нет пощады у судьбыТому, чей благородный генийСтал обличителем толпы, Ее страстей и заблуждений. Питая ненавистью грудь, Уста вооружив сатирой, Проходит он тернистый путьС своей карающею лирой. Его преследуют хулы: Он ловит звуки одобреньяНе в сладком ропоте хвалы, А в диких криках озлобленья»…

Н. А. Некрасов. «Блажен незлобивый поэт…»

Время проведённое с Мари пролетело незаметно. Но не только из-за того, что у нас было чем заняться, но и из-за болтливого характера Мари. Хотя, возможно, что ей просто хотелось выговориться. В любом случае, я много чего нового узнал. Может из-за того, что мы успели провести с ней много времени, а может из-за интимной близости, но Мари стала относиться ко мне очень хорошо. И это настораживало.

Пару раз секс, и вуаля, человек тебе с душой нараспашку? Что-то по Софии это не заметно. А с ней я знаком уже больше 3х лет и у нас всё равно до сих пор есть друг от друга некоторые секреты. И тут у меня было несколько идей. Либо, первый вариант — это всё мои бредни и Мари просто такой открытый человек. Вернее, немного глуповата, недостаточно чтобы что-то планировать, но достаточно, чтобы понимать, что её ни во что не ставят. А отсюда попытаться доказать что она чего-то стоит. И этот вариант можно попробовать реализовать через неприятеля отца/хозяина и тому подобное. До кого-то серьёзного она дотянуться не может, а вот до меня легко. Кроме того даже повод есть.

В связи с этим у меня возникли вопросики. Не могла ли она сама вписать некоторые пункты? Например, секс с собой? Потому что, каким бы ужасным не был её отец, вряд ли он будет продавать, таким образом, свою дочь. В тот момент, меня выбило из колеи, известие о суде и попытка договориться. В общем, я не слишком думал о причинах и последствиях. Кроме того, а как же целомудрие? Чем выше дворянин, тем сильней он хочет непорочную жену. Именно поэтому, если дворянину прям уж не терпится, всегда можно найти кого-то вроде Жанны. Она дворянка, но на серьезное замужество ей с кем-то выше Барона сложно рассчитывать. А вот быть кем-то вроде любовницы Графа и получать за это разные подарки, почему бы и нет.

Кроме того, по словам самой же Мари, её отец собирался выдать её замуж, чтобы передать управление мужу. И хотя такая версия, объективно говоря плохенькая, в тот момент она меня устроила. Но сейчас, я скорее поверю, что Виконт дождётся внука и передаст титул ему, чем какому-то незнакомому мужчине из другого рода. Ведь он легко может принести всё имущество Виконта в свою семью, а Мари бросить. И тогда славный род Виконтов Мири подойдёт к своему концу. А значит, что либо Мари не знает всей правды, либо она меня обманывает. Какой из вариантов правдоподобней?

Второй вариант, что это всё хитрая игра её отца или Графа. Неважно кого, в общем, они что-то замыслили и я в этой игре пешка. Один из вариантов, что меня хотят посадить на крючок и использовать как шахматную фигуру. Ведь можно объявить, мол, ты опорочил дочку Виконта, либо ты отвечаешь за последствия, а это, например, смерть, либо кое-что сделаешь для нас. Чем не вариант? Например, нужно что-то вызнать у Эмили, или у Мануэля. Я же с ними вроде как дружу.

И третий вариант, который если он, правдив, заставит меня очень сильно задуматься. Этот вариант таков, что сама Мари ведёт скрытую игру. Этот вариант слегка похож на первый, но заключается в том, что она не тупая девочка, которая пытается заслужить уважение отца, а нечто большее. Если хотя бы половина того, что она рассказал о себе, правда, то её и вправду не очень любят и ценят. Но если она не глупая и, например, понимает, что титула она не получит никак, то значит нужно что-то делать. Вопрос заключается в том, что именно? Попробовать уйти от отцовского слова в другую семью? Самой найти себе мужа, который слушался бы не отца, а её?

Идей у меня было много, только они все упирались в слово «если». Хочет ли она вообще титул? Брат умер, а она наследница. После отца титул должен перейти ей. Но она оказывается в пролёте. Она болтливая и глупая, или умная и расчётливая? Актёрская игра, или правдивость и искренность? Или это вообще всё её подростковый каприз, при котором она всё драматизирует и гиперболизирует? Были ли побои? Грустит по брату, или радуется его смерти?

Ни на один вопрос, поставленный самим собой, я ответить не могу. Поэтому, я ничего у неё выяснить или узнать не пытался. Всё что я от неё узнал, она говорила сама. Поэтому достоверность её слов вызывает сомнение. Но вместе с тем она рассказывала довольно много интересных и любопытных фактов. Про внутренние разборки между союзниками Графа, про их планы относительно других дворян. Если я правильно понял, она иногда слушала их разговоры, а её никто не прогонял. Но при этом, опять же, она не могла не понимать, что рассказывает мне секретную ну или как минимум кулуарную информацию. Делиться ни с кем я ей не собирался, но на ус мотал.

В общем, ладно. Мари ушла, и я остался один. Совсем скоро мне уже нужно было ехать к Шевалье на званный вечер. На таких вечерах я ещё ни разу не бывал. Поэтому на всякий случай у Мари спросил, нужно ли что-то с собой брать, типа подарка или ещё что-то подобное. Она мне сказала, что если повод не праздничный, то не нужно. А как мне определить, праздничный или нет? Вот это спросить я не додумался. Держа в руках открытку-приглашение, я призадумался.

Смотря на себя в зеркале, Маркус отметил, что хорош собой. На нём был тот самый костюм, что ему выдали перед ужином. Чтобы узнать, хороший ли это костюм, Маркус проконсультировался в этом вопросе с Мари. И та его не подвела. Она сказала, что костюм не самый дорогой, что ей довелось видеть, но однозначно подходит Маркусу по статусу. А черный цвет делал его идеальным для любого мероприятия. Волосы причёсаны, чёлка зализана. В общем, по всем стандартам красоты.

Открыв ещё раз открытку, Маркус посмотрел на её содержимое. Пробегая глазами по строчкам текста, он прочитал его полностью, но снова не нашёл там ничего, за что можно было бы зацепиться. Закрыв открытку, Маркус увидел надпись прямо на внешней обложке. «Мероприятие по случаю дня рождения Эмили де Шевалье». Закрыв глаза, Маркус ещё раз прочитал текст и понял, что ему не показалось. Положив руку себе на лицо, он несколько раз размял ей лицо.

- ******, — только и смог сказать Маркус, поняв, что не заметил самой очевидной надписи, которая только может существовать. К тому же, времени до начала мероприятия оставалось совсем чуть-чуть. Нет, Маркус успевал приехать с солидным запасом, вот только подобрать подарок за это время было очень сложно. Кроме того, вряд ли дешёвый подарок сможет обрадовать Эмили. Да и в любом случае, ему будет стыдно не подарить подарок или вручить какую-то чушь.

Пытаясь лихорадочно сообразить, что же ей можно подарить, Маркус достал все имеющиеся у него деньги. Это было чуть больше 30 золотых. Он их почти не тратил, думая ими заплатить за следующий год обучения. Но скоро у него должны появиться средства, так что можно было раскошелиться. Так как время ещё было, то Маркус решил проехаться по магазинам, чтобы выбрать хоть что-то.

….

Наконец-то очередь дошла и до кареты Маркуса. Кучер проехал вперёд, а прислуга открыла ему дверь. Маркус поднялся по ступенькам, по которым поднимался уже не раз, и увидел стоящего дворецкого. Маркус протянул ему своё именное приглашение. Дворецкий взял приглашение и поклонился. После чего жестом руки пригласил вперёд. Маркус последовал за ним. Сейчас они шли в другую часть дворца, не в ту, где Маркус с Эмили обычно занимались уроками. Подойдя к огромному залу, дворецкий что-то прошептал слуге, который стоял у входа. Как только Маркус подошёл к открытым дверям, слуга произнёс:

— Барон Маркус Гюдо, — было это сказано не слишком громко, но достаточно, чтобы стоявшие рядом люди услышали. И было это нацелено, как мне кажется, на встречающих гостей людей. А именно, Маркиза Гвидо де Шевалье и именинница, Эмили де Шевалье. Они стояли вместе, общаясь с какой-то семьей. Когда меня объявили, семья отправилась дальше, а я направился к ним.

— Маркиз, Эмили, — Маркус поклонился, приветствуя хозяев дома.

— Здравствуй, Маркус, — поздоровался Маркиз. Он кстати почему-то обращался ко мне на «ты». Видимо для обращения на «Вы» не выдался титулом, а может и возрастом. Хотя, когда мы заключали сделку, он меня уважил своим обращением.

— Привет Маркус, — я посмотрел на приветливо улыбнувшуюся Эмили. Она была главной звездой этого вечера. Красивое кремовое платье, серёжки с крупными бриллиантами, белое колье, которое было обёрнуто вокруг шеи шестью небольшими полосками, соединёнными друг с другом. Ну и, конечно же, туфли на каблуке. И хотя, я особенно не разбираюсь в одежде, а так же в украшениях, даже мне было понятно, что это дорого. — Я рада, что ты приехал.

— А как иначе. Как я мог не придти на приглашённое мероприятие, особенно, если оно в честь твоего дня рождения. О дате, которого я узнал вчера, — я улыбнулся.

Я хоть сначала и обозначил, что на её день рождение я бы пришёл в любом случае, но всё же укорил, что она мне сама об этом ничего не сказала. То, что меня пригласили в последний момент, обижаться бессмысленно. Хотя и есть на что. Мы вроде как неплохо общаемся, а Эмили ни то, что не собиралась меня приглашать на него, она даже не говорила про него.

— Я хотела тебя пригласить сама, но потом подумала, что тебе будет несколько неудобно здесь находиться…. — Эмили явно хотела сказать что-то другое, но получилось всё очень плохо. Улыбка на лице Маркуса застыла, не выдавая ни капли мыслей, что крутились у него в голове, однако, Эмили сама поняла, что прозвучало это очень плохо. В этот момент прозвучал голос слуги, который обозначил новых гостей.

— Ещё раз, с днём рожденья, — Маркус протянул красиво украшенную коробочку, и, кивнув хозяевам дома, отошёл в сторону.

Маркиз увидел метание свой дочери, которая разрывалась между тем, чтобы пойти к Маркусу и объясниться с ним, и остаться на месте, чтобы и дальше встречать своих гостей. Она сделала шаг, но затем плотно сжала коробку, и встала обратно, вернув лицу приветливое выражение лица.

— Не волнуйся так, он парень не глупый, поймет, что ты хотела сказать другое. А если нет, то значит, он не достоин, быть твоим другом, — Маркиз бы вообще не обратил внимания на диалог дочери с Маркусом, если бы они до этого не общались. Не лезть в дела молодых, это один из принципов уважающего себя дворянина, которого он успешно придерживается.

Кроме того Гвидо хотел заключить контракт на доставку лунной пыли. Было бы обидно потерять такой выгодный контракт. Ну и конечно, не в последнюю очередь он переживал за чувства дочери. Хоть она этого и не признавала, но из-за её образа ледяной красавицы, которой она в основном демонстрирует на публике, у неё почти нет друзей.

Есть ухажёры, которых пруд пруди. Есть знакомые, с которыми она общается по статусу. Но именно друзей почти нет. Таковой можно назвать её личную служанку, которая, правда, не забывает, что в первую очередь она слуга. Её долг защищать свою госпожу, ну и докладывать о ней всё Маркизу. Но даже так, Маркиз знает, что Роксалана много чего ему не рассказывает. Но если так, то это значит, что ничего важного. Должна же быть у девочки свои секреты? А если сильно надо будет, он всегда может ей просто приказать, и она всё расскажет. Роксалана, в смысле, не дочка. Эмили он любит.

Так вот, по рассказам Роксаланы, Эмили смогла неплохо поладить с Маркусом. И хотя изначально она с ним общалась, только чтобы позлить Аркания, в итоге вышло что вышло. Арканий окончательно себя дискредитировал как в её, так и в Маркиза глазах. А Маркус, по словам всё той же Роксаланы, знал меру. Сам он Эмили не навязывался, и приезжал исключительно по приглашению дочки.

В школе было примерно так же. Он к ней не лез, всегда общается исключительно вежливо. Но при этом, по-дружески. У него нет подобострастия или преклонения к Эмили, и последней это очень нравится. Иначе, какой это друг, если он только и делает, что пытается тебе угодить. И было ясно, абсолютно точно, что их общение череда случайных обстоятельств. То есть, ни кто-то из врагов не стоит за спиной Маркуса, активно пытаясь через него влиять на его дочь.

И если в этом плане всё было хорошо, то вот по его прошлому было много непонятного. Роксалана сказала, что спустя месяц решила озаботиться тем, чтобы найти о нём информацию. Кроме того, сам Маркиз так же успел кое-что выяснить. Не без помощи своих связей и сегодняшнего личного разговора с Графом Ричардом Градо. Он так же рассказал кое-что любопытное.

Информация была такая. Сначала он появился в городе-крепости Ганне, на самом юге королевства. Там он обучался у местного главы рыцарей. Никак особенно он себя там не проявил. Чего-то необычного в нём замечено не было. Потом случился конфликт с королевством Марман. Тогда ему было около 10 или что-то подобное. Город окружили, и ждать помощи было неоткуда. Бессмысленная и бесполезная, как с тактической, так и стратегической точки зрения, битва. Было убито свыше десятка тысяч человек. Погибло много людей, немало воинов 3 ранга.

Погиб даже управляющий городом, бывший начальник гарнизона. Но парень умудрился уцелеть. И что самое интересное, по итогу боёв получил медаль. Её просто так никому не дают, а это значит, что он не отсиживался в стороне. После этого он исчезает из поля зрения на 2 года. И информация о нём появляется, когда он наследует титул Пэра от уже почившего Пэра Сервантия Эвальда Фаулера. Пустяковый дворянин, и такое же Пэрство.

Только история сама по себе мутная. Как с самим почившим Пэром, так и с новым. Непонятны и их отношения. В соседней с особняком деревни говорили, что он толи внебрачный сын, толи внук почившего братца, который успел до своей смерти завести себе семью. Тоже на стороне, само собой. Потом уже со слов Графа Градо, юный Пэр нашёл себе учителя по этикету.

Сказать, что он был деревенщиной, не сказать ничего. Кроме того, у него были какие-то странные привычки, от которых Графиня Гарсия Градо его отучала. Но способностей к обучению ему было не занимать. Всего спустя месяц он отправился в столицу, о чём известил Графиню. Она попросила передать письмо своему мужу, что Пэр и сделал. После этого ни с Графиней, ни с Графом он не пересекался.

Он распустил почти всю прислугу, и поехал один, взяв с собой в поездку юную девушку. Юной она была для Маркиза, а, по словам людей, она была уже взрослой, старше Пэра, который уже стал Бароном. Своим тогда ещё Пэрством он управлял примерно месяц, и достижений особых не имел. Кроме того, что бандиты перестали терроризировать его земли и соседние с ним территории.

Дальше его путь теряется, и он уже обнаруживается в академии, со 2 рангом магии со стихией молнии и средним потенциалом. И хоть такая информация обычно секретная, связи и деньги делают свои чудеса. Вроде ничего необычного, но где он был до Ганны и что делал в те 2 года, пока не стал Пэром? Ответить на эти вопросы Маркизу никто не смог. Поэтому относительно него, у Маркиза были сдержанные ожидания. С дочкой пускай общается, раз ей нравится, а дальше Гвидо посмотрит. Может его можно будет взять себе под крыло. Он ещё молод, уже Барон, с неплохим по размерам Баронством. Сражаться он умеет, и хорошо.