Врата принятия

Глава 10: Приём. Часть 4

— Я как раз уже ухожу, — произнёс Маркус.

— Подожди. Я думала, что мы всё выяснили? — произнесла Эмили, останавливая собирающегося уйти Маркуса.

— Да, я имею в виду, что собирался уходить, но уже передумал, — Маркус увидел заинтересованный взгляд принцессы. Стало ли ей интересно, что тут происходит, или она просто увидела выяснение отношений, и заинтересовалась, но Маркус решил, что не стоит давать поводов для слухов и лишних мыслей. И хотя такая перемена ответа была странной, лучше так, чем сейчас настоять на своём уходе, который теперь точно будет странным и вызывающим.

— Отлично. Тогда пойдём, — позвала его Эмили с собой.

— Лучше иди к гостям, а я пойду, поищу Мануэля, — вежливо отказался Маркус, понимая, что идти с ней точно не самая лучшая идея. Кроме того, они разговаривают тут уже довольно долго, что стало привлекать к себе лишнее внимание.

— Маркиза, разрешите пригласить вас на танец? — произнёс подошедший Бертран, слегка склонив голову, приложив левую руку к груди, при этом протянув вперёд правую. — Сейчас время танца.

— Конечно, принц, — Эмили бросила взгляд на Маркуса и Оливию и ответила согласием, положив свою руку сверху на протянутую руку принца.

— Пригласи меня на танец, — негромко произнесла Оливия.

Но Маркус сделал вид, что не расслышал, и немного отвернулся в сторону. Мало ли что может послышаться. У него на лице была глупая улыбка, так, словно он рад просто стоять рядом с принцессой и о большем даже не смеет мечтать.

— Маркус пригласи меня на танец, иначе среди Герцогов начнётся бойня, — добавив голоса, всё так же с улыбкой произнесла Оливия.

— Принцесса, боюсь, что скромный Барон не достоин такой чести, — Маркус сознательно сказал свой титул, чтобы отказать, таким образом, принцессе. И хотя это было глупое решение, танцевать с принцессой, было ещё глупей и опасней. Для лучшего эффекта он решил поклониться, но видимо в этом и была главная ошибка.

— Я согласна, идёмте, — громко произнесла Оливия, беря под руку Маркуса. Последний же опешил от такого. Она просто протянула свою руку, и схватила руку Маркуса, который уже поднимался с поклона принцессе, отказывая ей таким образом. Он смотрел на пол, а потому не видел, что она собирается сделать. Кроме того, это только Маркус знал, что он отказывает принцессе, а со стороны это вполне можно было принять, что он приглашал её на танец.

Чёрт, просчитался. Маркус оправился от первого шока, и нормально взяв руку принцессы, пошёл в середину зала, где уже собирались другие пары.

— Что мы будем танцевать? — решил узнать Маркус.

— Обычный медленный танец, — ответила принцесса, бросив краткий взгляд на Маркуса, чтобы понять, зачем он это спрашивает.

— Я плохо танцую. Ещё не поздно сменить партнёра, — предпринял последнюю попытку Маркус.

— Просто смотри на меня, и повторяй за мной. Это не так сложно как кажется. Или мне кажется, но ты не хочешь со мной танцевать? — она нахмурила брови.

— Нет, что вы, принцесса. Просто есть более достойные кандидаты. Например, кто-то из Герцогов, — Маркус бросил взгляд на других кандидатов.

— Не волнуйся, перебесятся и поймут, что так намного лучше. По их мнению, лучше я не буду танцевать вовсе, чем с кем-то одним из Герцогов. Ведь так получится, что я отдаю кому-то своё предпочтение. А танец с тобой покажет всем, что это простая формальность, — поняв, о чём думает Маркус, ответила принцесса.

Они вышли на середину зала, так как в паре стояла принцесса. И это просто обязывало её встать в центре. Совсем недалеко стояла пара принц/Эмили. Свет чуть приглушился, оставаясь только в центре. Заиграла громкая, но мелодичная и спокойная музыка.

— Маркус, прошу, встаньте чуть ближе. Я настолько вам противна? — спросила принцесса, намекая, что они находятся слишком далеко друг от друга во время танца.

— Никак нет. Просто не хотел вам доставлять неудобства, — ответил Маркус, поняв, что здесь как нельзя, кстати, подойдёт самый простой способ общения. Военный.

— Ха-ха, — принцесса рассмеялась. — Мы вроде бы не в армии. Вы служили?

— Никак нет, — ответил Маркус, внимательно следя за тем, чтобы не наступить на ноги принцессе.

— Ну ладно, не хотите, можете не отвечать. Но как же так получилось, что вы стали друзьями с Эмили? В нашем мире редко кого можно назвать другом, — пояснила свою мысль принцесса.

— Так получилось, — кратко ответил Маркус.

— Гм. Как с вами скучно, господин Барон, — слегка обиженно произнесла принцесса.

Маркус решил действовать по простому. Не поддаваться на провокации. На всё отвечать односложно. Чтобы не поставить ни себя, ни Маркизу в неудобное положение. Вряд ли принцесса вспомнит о нём спустя пару дней. Кто он и кто она? А вот если он ей что-то расскажет, то она может его и запомнить. Всё-таки о Маркизе она информацию запомнит.

Больше принцесса ничего не спросила, а Маркус не горел желанием общаться с ней. В том смысле, что поговорить то он был бы не против. Но вряд ли он интересен принцессе, а про Эмили он ничего говорить не собирался. Когда музыка закончилась, прекратились и танцы. Танцы были в целом одной из последних и заключительных частей мероприятия. Дальше слово брали гости, которые если у них было что сказать, говорили что-то имениннице. Дальше слово должен был взять Маркиз, и после этого вечер официально заканчивался.

Как только танцы закончились, Маркус отпустил руку принцессы, а вторую убрал от пояса. После чего поклонился, и медленно встал обратно. К принцессе уже шли люди, поэтому Маркус неспешно ретировался с места. Спустя пару минут, Маркиз постучал ножиком по бокалу, привлекая внимание. Он сказал дежурную речь, как он всех рад видеть, и благодарен, что они пришли на торжество. После чего, дал слово высказаться гостям. Первым взял слово какой-то пожилой мужчина, на которого все посматривали с уважением.

Чуть отойдя в сторону, я заметил, сколько медалей висело у него на груди. После него ещё пару человек что-то сказали, пока очередь не дошла до Герцогов. Каждый из трёх домов ещё раз поздравил Маркизу, а один из участников сказал, что хотел бы сыграть композицию. Ему на центр зала выкатили пианино, куда он и уселся. Когда он закончил, все похлопали ему, а другие два Герцога, видимо чтобы не отступать, так же попросились сыграть.

В итоге, когда очередь дошла до принца, он так же поздравил Эмили, и сел за пианино. И хотя они все играли неплохо, было видно, что по уровню игры принц всё же превосходит трёх Герцогов. Думаю, что они утешали себя чем-то из разряда «ну это же принц». И вроде слово должен был сказать Маркиз, как вклинилась Эмили.

— Принц, это было великолепной. А вы, случайно, не могли бы сыграть «Лунную сонату»? Это чудесное произведение, которое мне очень понравилось, — спросила она.

— Увы, Маркиза, я первый раз слышу про такое произведение. Это новинка кого-то из наших маэстро? Или может из соседних королевств? — уточнил принц. И судя по шепоткам, никто из зала так же не слышал про эту мелодию.

— Я не совсем уверена, просто мне её играл мой друг. А я знаю только название произведения. А «танец рыцарей»? — произнесла Эмили, поняв, что никто не слышал про эту песню.

— Увы, — снова развёл руками принц. — Может кто-то из присутствующих слышал об этих произведениях?

В ответ ему была только тишина.

— К сожалению, их никто не знает. Может быть, если ваш друг находится сегодня здесь, он мог бы нам сыграть? Я бы с удовольствием хотел бы послушать это произведение. А если нет, то был бы признателен, если бы вы узнали у него ноты, и потом мне сообщили, как у вас появится на то возможность, — произнёс принц, дав несколько вариантов развития события, чтобы не поставить Эмили в неудобное положение.

— Он сегодня здесь, — твёрдо ответила Маркиза.

— Вот как, это же замечательно. Я всегда готов услышать новое произведение. Позовёте своего друга? — спросил принц.

— Конечно. Маркус, мог бы ты сыграть, для меня, пожалуйста, — произнесла Эмили в толпу, так как не видела, где находится Маркус.

Все начали переглядываться в попытках найти того, к кому обращаются.

….

Во время речей, Маркуса нашёл Жан.

— О, Маркус. Как я рад, что смог тебя найти. А то мои сёстры меня уже достали, — утерев воображаемый пот, произнёс Жан.

— Весело тебе. А я вот тут скучаю, — наигранно произнёс Маркус.

— Ой, да ладно тебе, не прибедняйся. С принцессой потанцевал, а сейчас стоишь и скромничаешь. Ты как её на танец смог пригласить? — было видно, что Жану это очень интересно.

— Оказался не в том месте и не в то время, — ответил вяло Маркус.

— Ага-ага. Ладно, храни свои тайны. Как тебе принцесса? — спросил Жан.

— В каком плане? — спросил Маркус, а когда увидел лицо Жана, где была хитрая улыбка и подмигивающие глаза, только и смог что закатить уже свои глаза.

— Ой, да ладно тебе. Это же целая принцесса! — подняв руки, вверх произнёс Жан.

— Тебе девушку нужно завести, — ответил Маркус.

— Она у меня есть, — гадко улыбнулся Жан.

— Познакомишь? У меня есть, что ей сказать, — слегка улыбнувшись, ответил Маркус.

— Не, ну так дела не делаются. Давай оставим этот секрет между нами. Идёт? — примирительно поднял руки Жан.

— Да-да, конечно, — Маркус на это помахал рукой, показывая, что всё решилось.

— А принц неплохо играет, да? — спросил Жан спустя пару минут.

— Согласен. А ты что, разбираешься в этом? — удивился слегка Маркус.

— Эй, ты за кого меня принимаешь? — возмущённо спросил Жан.

— За того, кому может достаться от своей девушки, — пошутил Маркус, и злобно рассмеялся.

— Я был о тебе лучшего мнения, — сказал Жан трагически. — Лунная соната? Первый раз слышу. Знаешь такую? — спросил Жан, повернувшись лицом к Маркусу, у которого на лице застыла непонятное выражение лица. — Так знаешь, или нет?

— Даже не знаю, что тебе на это сказать, Жан, — придя в себя, и тяжко вздохнув, произнёс Маркус.

— О, слышал? Сейчас этот друг выйдет и сыграет. Интересно, я видел этого человека? — произнёс Жан, став осматриваться по сторонам.

— Да, Жан. Ты даже с ним общался, — ответила Маркус.

— Да? Чего-то я не помню такого человека…. — Жан замолчал, когда сложил факты в голове и увидел, что Маркус пошёл в толпу.

….

Маркус пробился из толпы и направился к принцу и Эмили.

— Маркус, вот и ты. Сыграешь «Танец рыцарей» и «Лунную сонату»? — спросила Эмили.

— Конечно, — ответил Маркус, который сейчас хотел просто оказаться дома в кроватке и уже видеть 5-ый сон. — Принц, — Маркус дошёл до принца и поклонился ему.

— Встань, рад познакомиться, Маркус. Очень хочу послушать произведения, которые рекомендует сама Маркиза, — Бертран оценивающе посмотрел на «друга» Эмили.

— Конечно, — Маркус ещё раз поклонился и отправился к пианино.

Он сел за стул, пару раз попробовал клавиши, после чего задумался на пару секунд.

— Сыграй сначала «танец рыцарей», — послышался голос Эмили.

Маркус кивнул и принялся играть. После того, как он закончил, то сделал небольшой перерыв и затем начал играть уже второе произведение. Как только он закончил, то зал разразился громкими аплодисментами. Маркус встал со стула и поклонился толпе. В этот момент к нему подошёл принц, принцесса и Эмили.

— Прекрасно. «Танец рыцарей» очень красивое произведение. Мне так и представляется, как два воина, сошлись в яростной схватке не на жизнь, а на смерть. Из-под их ног вырываются клочки земли, а с мечей срываются заклинания. Кровь льётся ручьём, но в итоге остаётся только один, — принц с воодушевлением похвалил произведение.

— А мне больше понравилась «Лунная соната». Она словно описывает историю двух возлюбленных, что на протяжении произведения пытаются найти друг друга. Их сердца разбиты, но они продолжают стараться. Но такое ощущение, что их история ещё не закончена, — сказала Оливия.

— Там ещё есть две части. У «Лунной сонаты» есть продолжение, — добавил Маркус, с удивлением поняв, что Оливия правильно поняла, что чего-то не хватает.

— Вот как, очень хотела бы услышать однажды продолжение, — произнесла Оливия.

— А у этих произведений есть автор? — спросил принц.

— Да, мне тоже интересно. Произведения настолько не похожи, что складывается ощущение, будто их писали два разных человека. Особенно первое. Его будто писал старый опытный мастер, который пережил не один десяток смертельных сражений, — Бертран взмахнул чем-то похожим на меч.

— А второй мог написать только тот, чьё сердце познало любовь. И такое ощущение, что его история ещё не закончена, — прикрыв глаза, произнесла Оливия.

— Да, Маркус, расскажешь кто автор? Ответ, что ты не знаешь, я не приму. Кроме того, тут принц и принцесса, нельзя же им врать, — Эмили поставила Маркуса в тупиковую ситуацию. Сказать, что он, правда, не знает, не сработает. Говорить про какого-то учителя — так себе вариант. А приписывать авторство себе, Маркус не мог. Вдруг, кто-то действительно автор этих работ.

— А Маркус не говорит? — удивлённо спросила Оливия.

— Да. Сначала он сыграл «танец рыцарей» и отказался называть мне автора. А вчера сыграл «лунную сонату» и снова не признался, кто автор, — Эмили «пожаловалась» принцессе.

— Вот как? — Оливия с интересом посмотрела на Эмили и Маркуса. — Так что ты скажешь Маркус?

Маркус же не знал что ответить. И когда он уже собирался ответить хоть что-то, слово взял Брандт.

— Если я правильно понял, то Маркус просто слишком скромный, поэтому и не хочет прямо признаваться, что это он автор. Давайте тогда уважим его право на тайну, и не будем говорить другим. Раз Маркус не хочет этого, тогда не будем его раскрывать, — решив «разрешить» возникшую небольшую проблемку, произнёс принц.

— Хорошо, — кивнула принцесса, присоединившись к «тайне».

— А теперь, пора вернуться обратно к гостям, а то они ещё подумают что-то нехорошее, ведь их нельзя оставлять надолго одних, — взяв на себя роль главного, решил за всех принц, но оно и понятно, по статусу ему это дозволялось.

Маркус лишь улыбнулся и кивнул, согласившись со всем, что говорил принц. Во-первых, не было смысла спорить, а во-вторых, что он мог бы ему сказать в противовес? Ничего. Поэтому скорее довольный, чем нет, таким исходом, Маркус вернулся обратно в толпу, найдя Жана, и как ни в чём не было, просто встал рядом. Последний, посмотрел на своего знакомого слегка странным взглядом, но нужно отдать ему должное, ничего не произнёс.

….

— Господин, сделка прошла удачно? — спросил дворецкий, и по совместительству человек, который ответственен за охрану столичного поместья.

— Да. Всё прошло неплохо, — ответил Маркиз Гвидо.

— Простите, может это не моё дело, но что заставило вас лично принять участие в такой малозначимой сделке? — дворецкий не хотел лезть в дела господина, но решил уточнить на всякий случай.

— Просьба дочки, — последовал лаконичный ответ.

— Госпожа Эмили? — не сумев скрыть удивления, спросил дворецкий.

— Да. Я тоже этому удивился. Но так как это первая за всё время её просьба, тем более, столь необычная, то я решил её удовлетворить. Кроме того, мне стало интересно кто же этот юноша, к которому проявила интерес моя дочка, — сверкая глазами, произнёс Маркиз.

— Мне поговорить с ним? — сразу оживился дворецкий.

— Не нужно. А то ещё Эмили узнает. Лучше знаешь что? Приглашения от её потенциальных женихов не выкидывай. Пускай она посмотрит на них, и сравнит со своим дружком. Сразу поймёт, кто кому не годится даже в подмётки. И да, когда они дома, присматривай за ними, но не лютуй. Остальным чтобы не слова, — на последних словах, он внимательно посмотрел на своего дворецкого.

— Как прикажете, господин, — тот мигом понял, что от него требуется, поэтому поклонился.