Времена грёз 1 том

Чувства и дар

На небольшом деревянном настиле со скатертью из грубой, крашенной в глубокий синий цвет ткани лежали различные яркие мелочи на продажу. Костяные гребни в узорах, маленькие ручные зеркала из металла и дерева, простые подвески с цветастыми камнями, богато украшенные наборы для рукоделия и банты для волос разных оттенков. Хотелось рассмотреть всё, потрогать, провести кончиками пальцев по рельефам, представляя, как двигалась рука мастера, создавшего все эти вещицы, как кропотливо и отточено складывались все рисунки и переплетения линий.

Купить бы что-то себе, но едва ли мне пригодится подобный товар.

— Прекрасная незнакомка, я, кажется, знаю, что вам нужно, — торговец расплылся в улыбке и указал рукой за палатку: — Позвольте показать одну исключительной красоты вещь, которую я случайно нашел в своих странствиях.

Я покосилась на брата, но тот равнодушно пожал плечами и продолжил рассматривать нефритовый кулон в ладони. Доверившись незнакомцу, я послушно кивнула.

— Ну хорошо, ведите.

Южанин позвал помощника на свое место и повел меня от переполненных торговых рядов к краю площади, где разместились передвижные склады, домики на колесах и крытые повозки с товаром. К одной из таких повозок с брезентовым покровом мы подошли вплотную, и зарец ловко запрыгнул внутрь, протянув мне руку. С его помощью я в миг смогла залезть следом, оказавшись в приятном, прохладном полумраке среди сложенных друг на друга тюков ткани. В воздухе чуть пахло пылью и лавандой, что обычно отгоняла моль.

Стараясь не столкнуть ничего и не наступить на пустые мешки, маячившие под ногами, я зажмурилась и вновь открыла глаза, привыкая к отсутствию света. Среди тюков впереди показалась спина южанина, а рядом, накрыв ткань на продажу старым шерстяным одеялом, спал мальчик, обнимая маленького черного котенка.

Дожидаясь зарца, я присела в проходе, наблюдая за мальчишкой. Его кот открыл один глаз и, глянув на меня, сонно потянулся, положив лапы на рукав хозяина.

— О! Вот оно! — южанин вытащил из тюков длинный тонкий сверток. — Я уже было испугался, что потерял это сокровище. Пожалуйста, взгляните.

Находка перекочевала в мои руки, и из мешковины показалась хмурая голова какого-то странного существа. Удивленно похлопав глазами, я прикоснулась к холодному металлу и освободила из свертка длинную черную трость со стальным наконечником и набалдашником в виде жутковатого спрута. На голове чудища имелось шесть гипнотизирующих рубиновых глаз, щупальца змеями обвивали трость примерно на ладонь вниз от головы.

Ох, надо же какое везение.

Ньярл, ты видел эту штуку раньше?

Сдвинь голову влево.

Послушавшись, я повернула набалдашник, щупальца сдвинулись, издав тихий щелчок. Потянув за рукоять, я вытащила из трости длинный узкий клинок с множеством рун на лезвии. Он легко лег в ладонь, будто делался специально для меня.

— Потрясающая работа, она, наверно, стоит целое состояние.

Торговец странно улыбнулся, наклонив голову набок.

— Госпоже я отдам его бесплатно, все же это ваш инструмент.

В глазах на миг всё потемнело, в нос ударил запах хвои, моря и мороза, где-то вдали заскрипели на ветру сосны. Рука привычным движением сжала клинок, я почувствовала, как губы расплылись не в моей улыбке. Ощущение было настолько чужеродным и знакомым одновременно, что к горлу подкатил ком, тело содрогнулось в ознобе. Я будто больше не была собой и ушла на второй план своего же сознания.

— Не перетруждайтесь, время еще не настало.

Южанин приложил к моему лбу свою сухую, прохладную ладонь, будто вернув меня обратно из леса в повозку на краю площади.

Я убрала клинок в трость, замок тихо защелкнулся.

— Спасибо большое, меня, наверное, уже ищет брат.

— Вас проводить?

— Нет, спасибо, не надо.

Из повозки я выпала, словно мешок картошки, перед глазами еще мелькали черные мушки, голова болела и будто плыла в мутном омуте. Все внимание занимал вопрос, который я никак не могла сформулировать, будто сражаясь с чужой волей.

— Да чтоб тебя, прекрати, оставь меня в покое!

Несколько прохожих обернулось, но я упорно продолжила идти вперед, почти не разбирая дороги. Самым важным было все же добраться до брата как угодно, лишь бы он оказался рядом и вернул мне возможность полноценно ощутить реальность происходящего. Я была словно тенью себя, сном кого-то чужого в своем теле.

Помотав головой, я попыталась понять, далеко ли еще идти, и, сделав еще шаг вперед, врезалась в кого-то.

— Простите, мне нехорошо.

— Госпожа, я могу вам помочь?

Мои плечи мягко сжали чьи-то руки, и носа коснулся новый аромат. Я чуть было не расплакалась, ощутив такой привычный и приятный запах свежей выпечки, сдобы и ванили. Пришлось собрать остатки сил и взглянуть в лицо собеседника. Передо мной стоял русый плечистый парень с круглым лицом, розовыми щеками будто от жара печи и добродушной улыбкой.

— Я брата оставила у палатки южан на рынке.

— Ой, так вы вообще в другую сторону идете, давайте, я провожу вас, — парень подставил свою руку и бережно повел меня назад, вверх по улице.

— Хорошо, только как можно скорее, пожалуйста.

Я переложила трость в другую руку и только сейчас заметила, что все еще сжимаю ее. Надо было у торговца оставить.

Ты не посмела бы это сделать.

Да что ты говоришь, я ближайшему барахольщику ее отдам за две медяхи, если ты еще раз посмеешь влезть в мое тело, старый извращенец.

Это вышло непреднамеренно, с этой вещью слишком большая связь.

Слышать ничего не хочу! У меня ощущение, будто мой мозг попытались вынуть через ноздри, как ты вообще смог отобрать у меня мое тело и разум?

Прекрати истерику, Софи, ничего страшного не случилось, в будущем нам может понадобиться такая возможность.

Да иди ты к черту с такими возможностями, я отказываюсь это повторять.

Именно потому, что ты упираешься, все вышло настолько неприятно.

— Ты же не против попробовать?

Я снова вернулась сознанием в мир и посмотрела на сопровождающего меня мужчину. Что он там вообще говорил? Я даже не заметила, как мы подошли к рынку.

— Сэра! Ну где тебя носит?! Я всюду тебя искал! — Ганимед подлетел ко мне и внезапно обнял. — Я уже думал, что этот торговец тебя саму на продажу увез.

— Просто не туда свернула.

Я неловко похлопала брата по спине ладонью. С чего вообще такие нежности?

— Рад, что твоя пропажа нашлась, Ганим, так и думал, что она твоя родственница, уж больно вы похожи, — парень, сопровождавший меня, протянул руку для приветствия. Брат, заметив его, чуть зарделся и с удовольствием пожал руку.

— О, Дамиль, я рад тебя видеть, как раз сегодня собирался зайти к тебе в пекарню. Так давно тебя не видел, из-за приезда сестры совсем не было времени приехать.

— Понимаю, ничего страшного, главное, ты не забыл про меня, — Дамиль мило улыбнулся брату, и мы свернули в сторону от рынка. Я тут же почувствовала себя третьей лишней.

Спроси потом Гани, за что его сослали к дяде.

Спрошу, хотя мне, кажется, уже ясно.

Я поплелась за этой парочкой, наблюдая, как живо они обсуждают всякие глупости, поэзию, погоду и мой неожиданный приезд. Ганимед светился, словно начищенный чайник, и густо краснел каждый раз, когда Дамиль случайно прикасался к нему. За разговорами они, кажется, совершенно забыли про меня, тем временем, как мне даже отойти от них было страшно. Один раз я уже успела заплутать.

— Брат, мне еще к портному нужно, не забыл?

Ганим остановился, несколько смущенно посмотрев на меня, и, оглядевшись, указал рукой на поворот впереди.

— Да, мы уже рядом, это как раз за поворотом, если не возражаешь, я подожду тебя в пекарне, пока ты заказываешь одежду. Здание немного ниже по улице, не пропустишь. Оплату пускай запишут на Каина и всё подобранное отправляют к нам в поместье.

— Хорошо, постараюсь не задерживаться надолго.

Я прошла вперед и, потрепав брата по голове, быстрым шагом преодолела расстояние до поворота.

Ты бежишь, как на пожар, что не так?

Мне просто неловко рядом с ними, такие счастливые, что аж ударить хочется.

Всего-то зависть к чужому счастью? Как мелочно.

Ой, иди в пень, будто у меня своего счастья много было.

Остановившись под вывеской с иглой и нитками, я аккуратно толкнула дверь и зашла внутрь. Над головой тонко прозвенел колокольчик.

— Здравствуйте.

Внутри было немного места, но за домом явно ухаживали. По стенам стояли простые деревянные шкафы с тканью, а возле входа — стеклянная витрина с фурнитурой. Из неприметной двери в углу вышла невысокая пухленькая дама в милом бледно-розовом платье в рюшах. На ее поясе были закреплены различные швейные принадлежности, а рукава платья закатаны до локтей.

— Здравствуйте, вы что-то хотели?

— Я из поместья Блэквуд, хочу подобрать новый гардероб, вас, кажется, должны были предупредить.

Женщина всплеснула руками и засуетилась вокруг меня.

— Ой, конечно-конечно, я еще неделю назад вас ждала, проходите не стесняйтесь, сейчас все подберем, что желаете.

После получаса обсуждения, мы составили примерный список одежды для пошива.

— Только пусть все блузки, платья и прочее имеют высокий ворот и закрытую грудь, настолько, насколько это вообще возможно.

— Но, госпожа, вы же молодая девушка, к чему такие крайности? Все дамы вашего возраста наоборот хотят показать себя.

Я вздохнула и потянулась к вороту, меня все равно нужно было обмерять, рано или поздно женщина бы увидела, что шрамы есть не только на лице.

— Ой… Простите.

Швея сильно побледнела и прикрыла руками рот, в уголках ее глаз блеснули слезы.

— Я всё сделаю, не переживайте, но-о позволите бестактный вопрос? Как вы это получили? Показывали магам? Может, еще можно их свести?

— Несчастный случай. Мне пытались помочь, но, к сожалению, это всё, что можно сделать.

Женщина скорбно вздохнула и, грустно улыбнувшись, похлопала меня по плечу.

— После войны нас много таких, как ни прискорбно. Когда Сомна пала и некромантов начали массово уничтожать, их призванные из-за Завесы помощники, одичав, начали нападать на всех вокруг. Помню, говорили, что дочка Аван тогда чуть ли не больше всех пострадала, но даже не думала, что так жутко. Мой покойный супруг попался одному из демонов. Когда клич прошел, что Ньярл умер, он сразу нас с дочкой в погребе спрятал, да шкафом сверху накрыл, чтобы уж точно никто не сунулся. Сам он к церкви пошел, узнать в чем дело, да помощи просить, там его по дороге и настигла та зубастая тварь. Мы с дочкой три дня в погребе просидели, пока знакомые нас не нашли, — швея громко высморкалась в платок, замахав руками. — Простите, госпожа, я тут сырость развела и заболтала вас совсем, а нам еще мерки снимать.

— Ничего страшного, мне интересно, как остальные пережили те дни.

Дождавшись, пока женщина окончательно успокоится, я взяла на заметку ее историю и послушно прошла в отдельную комнату для снятия мерок. Спустя полчаса мы подобрали еще и ткани с фурнитурой.

— Кажется, на этом всё, через неделю будут первые результаты, если что-то еще понадобится, можете передать с посыльным или вызвать мою дочурку к себе в поместье. Она очень умненькая и быстро всё схватывает, с ней также можно будет составить список для пошива.

— Благодарю вас, буду ждать.

Швея собрала бумаги с заказом и проводила меня до выхода. Колокольчик снова звякнул, и я оказалась под вывеской с иглой и нитками. Оглядевшись, я припомнила свой путь сюда и прошла обратно на улицу с пекарней, а по ней вниз к витринам множества различных магазинчиков с цветами, украшениями, готовыми платьями и кухонными мелочами для дома. Возле одной из таких лавок неожиданно нашелся Ганим. Он стоял с большим бумажным пакетом в руках и всё также щебетал с Дамилем. Последний, правда, уже снял куртку и нацепил белый фартук. Сама пекарня выгодно отличалась от соседних зданий и выглядела так, будто недавно здесь проводили ремонт.

— Здравствуй еще раз, Дамиль, я пришла забрать брата, нам уже пора.

Ганим чуть не подпрыгнул на месте, не заметив меня, и, глянув на наручные часы, расстроенно покачал головой.

— А ты точно все выбрала? Ничего не забыла?

Расплывшись в улыбке и тихо хохотнув, Дамиль похлопал Гани по спине, чуть подталкивая его ко мне.

— Гани, тебе действительно пора, как и мне, не забудь угостить сестру ватрушками с джемом, я старался, — он подмигнул мне и, помахав рукой, скрылся в пекарне.

Заворожённо выдохнув, брат опустил плечи и закусил губу. Весь путь до машины на окраине города мы прошли молча, и, только вновь выехав на дорогу, я позволила себе начать расспросы.

— Так как давно тебе нравятся булочки этого булочника?

Вытянув уставшие ноги на пассажирском кресле, я доела ватрушку с джемом, по достоинству оценив работу пекаря. Вышло и правда невероятно вкусно. Брат промолчал, чуть нахмурившись и будто не услышав вопроса. Кажется, я впервые увидела его таким серьезным.

Поднявшись с места, я легонько дернула черную прядь волос Гани.

— Что молчишь?

— Если ты хочешь меня этим шантажировать перед дядей, то у тебя ничего не получится, он все давно знает.

Вытянув новую ватрушку, я сложила голову на руки, опираясь на сидение, разделявшее меня с братом.

— Еще бы этот жук не знал, но я тебя вообще о другом спрашиваю. Как давно познакомились? Ходили ли на свидания? Ты ему уже дарил что-нибудь?

— Вообще-то это личное.

Тяжело вздохнув, я стала рассматривать лицо Ганима. Красивый до чертиков, как античная статуя, хоть сейчас в музей ставь. Нос с маленькой горбинкой, кожа, обласканная солнцем, ресницы пушистые, длинные, как у коровы. Ни у одной девчонки таких не видела, а у него есть. И кудри эти, просто загляденье, особенно когда брат не забывает их расчесать. Нарисовать бы его хоть раз, и желательно с улыбкой, какая у него возникает при виде Дамиля.

— Ну и ладно, надеюсь, у вас у вас всё будет хорошо. Я в вас верю.

Гани словно закаменел, уши зарделись, а голова медленно вжалась в плечи.

— У него невеста есть. Пекарня семейный бизнес, отец требует внуков.

— Ооо, понятно всё, как драматично, неразделенная любовь. Может, в следующий раз повезет?

Горестно усмехнувшись, брат посмотрел на меня и постарался расслабиться, окончательно поняв, что я не собираюсь его судить.

— Ага, как же. Я в прошлый раз так тоже думал.

— А что в прошлый раз?

— Он… аристократ, и я знал, что у него была пара любовников. Мы давно общались, и я надеялся, что он поймет. Вместо этого меня сделали посмешищем и изгоем в светском обществе. Если бы не мама, отец наверняка отказался бы от меня, так как великим некромантом я не вырос, и не мог быть наследником, как Мом.

— Потому тебя и отправили к дяде.

— Да, дядя всегда прислушивается и помогает Аван, они осуждать меня не стали, постарались защитить. Хотя по факту, мама просто взяла время разобраться со всем в одиночку.

— Классная у тебя мама, но разве ты не обучался в храме?

— Не-ет, Аван наотрез отказалась отдавать туда своих детей, они с отцом чуть не развелись из-за этого, но она настояла на том, чтобы обучать нас самой. Ньярл тоже не был рад такому, но даже ему повлиять на решение не удалось. Говорят, он перед их свадьбой готов был прибить отца, лишь бы мама осталась учить некромантов и заняла место подле него в Храме, но и тут она его перехитрила. Вышла замуж тайно. Скандал был страшный.

Я улыбнулась и посмеялась про себя, почувствовав возмущение Ньярла. А вот нечего было давить на девчонку, она бы и не сбежала так скоро.

Много ты понимаешь в этом! У нее другое было предназначение, и уж получше, чем сидеть в женах герцога разрушенной империи.

Голос некроманта был наполнен застарелой обидой и сожалением. Я вздохнула и закрыла глаза.

— Надеюсь, я когда-нибудь смогу встретить ее.