Всё перемелется в прах

Глава 5. «Обжечься»

Комментарий к Глава 5. «Обжечься»

Пока идет дикая волна вдохновения, почему бы не выложить главу пораньше, да?:)

Горы, что простирались вдаль, утопали в густых сумерках и облаках, застревающих на вершинах. Невероятное сочетание темно-синего и зеленого цветов, погруженных в темную дымку. Просторы, тянущиеся по вздымающемуся плато, как нельзя лучше передавали масштаб окружения, некое величие природы, которое казалось невероятно знакомым. Успокаивающим, несмотря на масштабы горного массива.

Я не ощущала ни холода, привычного для высокогорья после захода солнца, ни задувающих ветров. Под ногами редкая трава с острыми камнями. А впереди, практически у обрыва, плясало пламя, являющееся единственным источником света, к которому я направилась медленным шагом. Дорога казалась невероятно долгой, я то и дело искала обходные пути ручьев, оврагов, пока, наконец, не подошла к возвышению, на котором плясало пламя.

Костер оказался куда более впечатляющим, чем выглядел издалека, горел во весь мой рост, если не выше. А на его фоне сидела фигура, скрытая длинным плащом.

Угнетающее молчание разбивал треск костра, а также резкий запах, который трудно с чем-то спутать. Жженая плоть.

— Тобиуме?

Тень в плаще даже не шевельнулась. Нахмурившись, я повысила голос:

— Ты Тобиуме? Обернись, когда я говорю с тобой!

Откуда столько уверенности вдруг взялось во мне? Но фигура, наконец, пошевелилась и поднялась с земли, отчего меня захлестнуло беспокойство. Тобиуме была невысокой миловидной девочкой, носившей традиционную одежду, но даже несмотря на темный плащ, скрывавший фигуру человека передо мной, это точно не Тобиуме. Слишком высок или высока для девочки-подростка.

— Кто ты такой? Где Тобиуме?

Из-за костра, что внезапно разбушевался, подняв искры в воздух, пришлось прищуриться. Высмотреть лицо незнакомца стало еще более проблематичным. Протянув мне навстречу руку, фигура вновь заставила пламя позади себя разбушеваться.

— Из-за тебя я умираю… — тянясь ко мне пальцами, сплошь покрытыми черной копотью, прохрипела стальным голосом фигура. Голос не похож ни на женский, ни на мужской. — Из-за тебя вся душа… перемелется в прах. Весь мир, все, что ты видишь… возродилось из пепла. Осталась только я… ты убила ее.

— О чем ты? Ты о?..

— Убила ее… она исчезла, — повторяла фигура, согнувшись и обхватив себя руками, — я не хочу терять все… мои воспоминания… мою хозяйку… я уже потеряна… что я такое?

Значит, это все же Тобиуме, но почему она так изменилась? Тупой вопрос, из-за меня, разумеется, но едва я успела рот открыть, размышляя над продолжением разговора, как костер позади силуэта раскинулся настоящим пожаром. Пламя разошлось вдоль обрыва высокой стеной, после чего, подобно живому созданию, хлынуло в мою сторону. Испугавшись и почувствовав, как сердце болезненно сжалось, я отпрыгнула назад, уходя из-под удара.

— Не-ет!!! — разнесся по простору истошный оклик фигуры в плаще. Истошный не от злости, а от страха за мою жизнь.

Рванув вперед, словно готовясь прыгнуть в пламя, чтобы спасти меня, фигура столь же внезапно остановилась и, схватившись за голову, взревела оглушительным воплем. От дрожащего сталью голоса не только воздух завибрировал, пламя поднялось к небесам, ослепляя своим сиянием.

Слишком громко. Слишком ярко. Да что за чертовщина вообще происходит?!

— Хинамори!

— А-а?!

Распахнув глаза, я испуганно выпрямилась, подняв голову с рабочего стола, а заодно в приступе паники задела несколько тетрадей и чашку, что со звоном разбилась о пол. Еще немного и, наверное, упала бы со стула, но все же усидела на месте, и теперь, переводя шумное дыхание, пыталась понять, что произошло.

Секунду назад меня окружало испепеляющее пламя, жар и запах горелой плоти, а сейчас я сидела за своим рабочим местом, в то время как за окном барабанил дождь. Но запах гари продолжал щекотать ноздри.

— Хинамори? Ты в порядке?

— Что?.. Вот черт!

Наверное, мною бы куда сильнее завладело беспокойство из-за Айзена, который и вырвал меня из кошмара, сумев разбудить, но вид тлеющих документов под рукой испугал куда сильнее. В панике начав хлопать по бумаге, что успела почернеть под моими ладонями, я издавала какие-то панические странные звуки.

— О мой бог… — в растерянности пробормотала я следом, осознав, что спалила черновик с расчетами премиальных для сотрудников. — Вот же ж…

— Хинамори, что сейчас произошло?

Ах да… Айзен. Честно говоря, я даже не знала, что сказать в такой ситуации, вопрос прозвучал с тенью беспокойства, но и не обделенным требовательным посылом. Подняв взгляд, только убедилась, что капитан пребывал в недоумении. Думала разозлится его напускной заботе, но вдруг поняла, что смотрел он на меня не сказать, что как человек, который переживает за обычного подчиненного.

— Простите, мне… дурной сон приснился.

— Дурной сон? — подозрительно прищурившись, уточнил мужчина. — Всплеск твоей реацу всех на уши поставил. Поэтому спрошу еще раз, что произошло?

Воу-воу, полегче. Учитывая картину, которую я видела в подсознании, ничего удивительного, однако меня насторожил требовательный тон. Прошло уже больше месяца, почти два даже, как я очнулась в шкуре Хинамори Момо, и какую бы дичь не вытворяла, Айзен никогда не повышал на меня голос. Нет, не так. Он оставался спокоен, а сейчас действовал, как человек, который привык держать все под контролем. Он не понял, что произошло, поэтому позволил нетерпению пробиться в голосе?

— Прости, я… не хотел тебя напугать, — сдержано добавил мужчина, в успокаивающем жесте выставив перед собой руки. Быстро исправился. — Но ты напугала нас. Ты никогда не теряла контроль над своей реацу, поэтому я предположил худшее. Что произошло?

Ладно, здесь, конечно, мой просчет, раз — в очередной раз — выбилась из сценария, по которому должна максимально следовать роли Хинамори. Но если за эмоциями в последние пару недель удавалось следить, то вот с реацу, конечно, облажалась по полной. И все же, почему Айзен так обеспокоился? Понятно, что не из-за моего благополучия. Его удивил сам факт произошедшего, что ни в одном из его сценариев Хинамори не могла застать его врасплох таким образом?

Найдя в себе смелость, я заглянула в глаза капитана, продолжавшего стоять по другую сторону от рабочего стола. Уже бесполезно что-то высматривать, пытаться прочитать его взгляд. Вновь собранность, за которой намеренно проблескивало искреннее… «искреннее» беспокойство. You know. Отыгрывал идеально, что как-то разочаровывало от понимания того, что мужчину никто особо не заботил. И в то же время такое мастерство невольно восхищало. Стоило поучиться.

Хм. А глаза у него действительно красивые, взгляд так зачаровывал.

— Прошу прощения, — отвернувшись, чтобы не выглядеть чересчур подозрительной, я вздохнула. — Я повздорила со своим занпакто, и не смогла успокоить его. Реацу, похоже, пробилась из-за усталости. Я не заметила, как уснула, думала только дать отдохнуть глазам.

Подавив удрученный вздох, Айзен помедлил с вердиктом, а затем неспешно обошел стол и остановился подле меня. От такого маневра усталость, как рукой сняло, мне инстинктивно захотелось отдалиться. Возможно, хорошо, что стул был не на колесиках, а то я бы уехала вообще в окно.

— Хинамори… не стоит так себя изводить.

— Я… я в порядке, честно, — нервно улыбнувшись из-за того, что меня фактически зажали в угол, я растерялась. Поняла, что стоило держать невозмутимость слишком поздно.

— В последнее время на тебе лица нет, не изводи себя.

— Я же говорю… в-все нормально.

Нервный смех, что резал горло, моментально обратился комом, перекрыв мне доступ к воздуху, когда Айзен прикоснулся тыльной стороной ладони к моему лбу. Жест выглядел ненавязчиво, но меня в момент парализовало, как испуганную мышь в присутствии хищника. Улыбка моментально спала с лица, внутри все сжалось.

— У тебя лоб горячий. Думаю, тебе лучше сходить в медпункт.

Отголосок его слов, застывший в тишине, показался мне не столько успокаивающим, сколько угрожающим. Ни намека на повышенные тона, наоборот, Айзен обратился ко мне в спокойной манере, но эта нотка повелительности выбила меня из колеи. Такое чувство, что он прикоснулся ко мне не пальцами, а приставил дуло пистолета к виску.

— Мое тело может нагреваться из-за Тобиуме, она ведь огненный занпакто.

Чуть отстранившись, как бы очень сильно намекая, что прикосновения мне неприятны, я выждала, когда мужчина уберет руку, после чего подняла на него взгляд. Как бы я ни пыталась «следовать сценарию», это было выше моих сил. Глупо, понимаю. Но… это как кость, что стояла поперек горла. Я не просто не могла быть Хинамори, я… не хотела.

— Вот же ср…м-м! — колючее ругательство чуть не вырвалось, как энергичный пес навстречу бескрайнему простору, когда я посмотрела на часы. — Прошу прощения, но мне срочно нужно бежать!

Собрание лейтенантов начиналось через пятнадцать минут, и мало того, что я спалила документ с расчетами, который готовила для обсуждения, так еще и добираться до места сбора придется, несясь, сломя голову. Схватив самые важные бумаги, я пулей вылетела из кабинета, кинув напоследок какие-то жалкие оправдания капитану. Потому что все теперь будет смотреться и слышаться жалко на фоне того, что едва не сказала при нем «вот же срань». Если до этого я позволяла себе ругаться только наедине с документами, то сейчас ступила одной ногой в могилу.

А-а! Что ж за радость-то.

Ненавижу опаздывать. А если к этому добавить, как я позорно прятала подгоревший отчет от глаз других лейтенантов, то и вовсе хотелось провалиться под землю. Но это были меньшие из моих проблем, о главной из которых я вспомнила ближе к вечеру.

Занпакто. Не уследив за его буйством, я позволила реацу вырваться наружу, привлекая ненужное внимание. Возможно, не будь я так утомлена тренировками и работой, этого бы не произошло. Но я ничего не могу поделать. Хоть краем мысли и осознаю, что такими темпами, скорее, загоняю себя, чем добьюсь успехов, не могу позволить расслабиться. Словно один день вне графика, отведенный на отдых, может сбросить весь прогресс. Я позволяю себе использовать реацу лишь для восстановления.

Горный массив с плато снился мне ни один раз за последний месяц, но лишь сегодня мне удалось столь близко подобраться к фигуре, которая, похоже, являлась моим занпакто. И что-то подсказывало — это уже не Тобиуме. Занпакто формировался из души шинигами по его образу и подобию, но если духовная энергия осталась прежней, то сознание и характер Хинамори полностью изменились. Изменилась ее личность за счет моего появления. Возможно, занпакто также претерпевал обновление.

Хм-м. Интересно, может ли это быть также причиной моей утомляемости? Что силы уходили не только на тренировки и работу, но и преобразование духовного клинка? Вполне возможно. И данный процесс следовало держать под контролем. Я не могу позволить Тобиуме — или кем бы она теперь ни обратилась — привлечь к себе внимание.

Такое чувство, что и в Обществе душ начался сезон дождей, уж слишком часто небо становилось хмурым от туч. После тяжелого рабочего дня первым делом хотелось пойти домой и поспать, но после ужина я направилась на полигон. Подумывала сначала о крытом тренировочном зале, но если помимо всплеска реацу мой занпакто решит огненный фейерверк устроить, проблем не оберусь. Дождь хоть потушит огонь.

Обстановка мрачная. Прохладный дождь лил, как из ведра, небо потемнело из-за приближающихся сумерек, да еще и ноги моментально промокли от беготни по лужам. Укрывшись под кронами высокой сакуры, я отыскала более-менее сухое место и положила на колени вакидзаси.

Сосредоточиться. Сконцентрироваться на дыхании, позволить шуму дождя заполонить мысли. Несмотря на то, что картина внутреннего мира, которая открылась передо мной сегодня, оказалась пугающей, страх не тронул сердце. Занпакто — или чем оно сейчас являлось — не тронет своего хозяина, по крайней мере, сил не хватит. Когда фигура в плаще направила в моем направлении огонь, я не испугалась. Возможно, во мне играет самоуверенность, но меня не отпускала убежденность в том, что мне хватит воли и решимости подавить бунтующий занпакто.

Страх во мне словно выжег огонь того кострища.

Вновь густые сумерки, молочная дымка облаков, рассекаемая вершинами гор, а также пляшущий у обрыва на возвышении огонь. В этот раз я оказалась в разы ближе к нему, так что, не тратя драгоценное время, направилась к цели.

Фигура в плаще по-прежнему сидела рядом с огнем. Я опасалась очередного приступа буйства, но без проблем взобралась наверх и поравнялась с занпакто, который лишь сильнее опустил капюшон на лицо.

Запах горелой плоти чуть ослабел.

— Ты мой занпакто, верно?

В ответ тишина, фигура только ссутулилась, словно обиженный ребенок. Странное поведение для существа, обладающего невероятной силой, оно словно было напугано или не желало идти на контакт. В таком случае, как бы мне ни хотелось, стоило не торопиться с повышенными тонами. Попробуем по-хорошему, а если опять взбесится, то придется предпринять меры. Всякая собака должна знать, кто ее хозяин. Не покажешь этого вначале, так и продолжит кусаться.

— Я понимаю, ты растеряна, Тобиуме. Я тоже не в меньшем замешательстве, но факты таковы, что теперь я оказалась здесь. Ты можешь упрямиться, но мы должны найти с тобой способ взаимодействовать. Если этого не произойдет, то в битве без тебя я рискую погибнуть. И ты, соответственно.

Молчание в ответ затянулось надолго. Слегка раздражало, но я смиренно приняла это за данность, медленно выпустив воздух из легких.

— Тобиуме, — холодным, словно сталь, голосом обратилась я к занпакто, подойдя ближе. От волнения чуть ускорилось сердцебиение, но страхом и не пахло. Я будто… знала, что мне ничего не грозит. — Посмотри на меня. Или я заставлю тебя посмотреть.

Признаться, не сильно хотелось прибегать к насилию или доминированию, но раз мягкий подход не действовал, придется прибегнуть к другому. К сожалению, занпакто промолчала, оставаясь по-прежнему неподвижной, так что, недовольно цокнув языком, я схватилась за ее капюшон. В тот же миг ее рука взметнулась вверх, перехватив меня за запястье, не позволив свершить задуманное, а огонь хлынул к небесам с неожиданной силой.

Хоть какая-то реакция, причем занпакто довольно ощутимо сжимал мою руку, опустив взгляд к которой, я удивилась. Пальцы, что обхватывали меня, оказались сплошь черны, будто вымазаны в хне, но причиной смешанных эмоций стало другое обстоятельство — они имели далеко не женскую физиологию.

В груди вспыхнуло раздражение. Крепче схватив фигуру за капюшон, а заодно за волосы, я заставила занпакто откинуть назад голову, чтобы увидеть его лицо. Встретив ожидаемое сопротивление, я тем не менее достигла задуманного, запечатлев, как скалясь, словно дикая лисица, меня одарил недовольным взглядом парень.

Интересно, однако. Подобный сюрприз помог слегка унять скребущееся под ребрами раздражение, уступив место любопытству. Внимательно изучая черты лица занпакто, прищур зеленых глаз и растрепанные пряди, которые в отблеске костра казались медными или золотистыми, я невольно нашла какое-то сходство с лисой. Или котом.

— Отпусти меня. Живо, — сухо произнесла я, не разрывая зрительный контакт.

Для большей убедительности пришлось сильнее сжать волосы и оттянуть назад, но не с такой силой, чтобы это переросло в издевательство. Парень зажмурился на мгновение, продолжая скалиться, но секундой позже его враждебный настрой убавился. Теперь в его взгляде появилось сомнение, недовольство и раздраженность. Обида. Но в конечном итоге, престав показывать зубы, будто животное, он убрал пальцы с моего запястья.

Подождав мгновение, я разжала ладонь.

— Хороший мальчик. Видишь, не так сложно.

Встав между парнем и кострищем, я отметила, что теперь он не спускал с меня взгляда. Его манера поведения действительно напоминала животное, которое поначалу пыталось притвориться мертвым, а теперь готовилось напасть в случае необходимости. И правда, чем-то меня напоминает. Особенно по теме притвориться мертвым и надеяться, что тебя обойдут стороной.

— А теперь, раз мы выяснили, что ты меня понимаешь, перейдем к сути. Ты новая версия Тобиуме?

Парень не спускал с меня взгляд, и смотрел уже с осознанностью, я бы назвала это смесью упрямства и пренебрежения. Даже если он и наблюдал за мной снизу вверх, то не ощущал должной степени уважения или необходимости относиться ко мне, как к хозяйке. Ох, боже правый. Теперь мне, значит, предстояло выдрессировать свое внутреннее животное. А если учесть, что занпакто это отражение души хозяина, то я в полнейшей заднице.

Мне придется найти подход к такому же барану, как я. И что меня способно загнать в тупик? Хм-м… Вот здесь бы пугающая харизма Айзена мне пригодилась.

Я усмехнулась. Довольно горько и удрученно. Я прекрасно знала, что для меня является слабостью, наверное, для любого человека это являлось бы слабостью. Но, с другой стороны, это могло оказаться даже забавно. Передо мной буквально сидело создание, которое являлось частью моей души, однако оно обладало своей личностью, чьи слабые и сильные стороны мне известны. Если все окажется так, как я думаю, то трюк, который подействует на занпакто, в равной степени сработает и на мне.

Проверим сценарий, который вполне может оказаться моим слабым местом.

Подойдя к парню достаточно близко, чтобы заставить его нахмуриться и чуть отпрянуть, я протянула к нему руки и обхватила за лицо. Это застало его врасплох, отчетливое удивление и недоумение так и сквозило во взгляде, он даже попытался вырваться, но я крепче впилась пальцами, вынудив прекратить сопротивление. Занпакто замер, смотрел на меня, хмуря брови, и по мере того, как проходило время в удручающей тишине, прерываемой треском костра, выражение его лица менялось. Он все еще оставался напряжен, однако в нем просыпалось любопытство.

Я чуть расслабила пальцы, но не разрывала зрительный контакт, казалось, только он и удерживал занпакто теперь. На моих губах заиграла легкая улыбка, я аккуратно провела большим пальцем вдоль скулы парня.

— Так скажешь мне, как к тебе обращаться?

Странное чувство. В груди словно разливался горячий огонь, было что-то будоражащее в том, чтобы возыметь, пусть и на мгновение, власть над существом, которое смотрело на тебя с растерянностью, злостью и долей восхищения. От этого мне почему-то становилось приятно.

Вот что, значит, испытывает манипулятор, когда ему удается вывести людей на нужные эмоции?

— Тоби…мару.

А голос у него приятный, неожиданно глубокий и лаконичный.

— Тобимару, значит, — отпустив парня, я сложила руки на груди и устало вздохнула. — И что ж ты упрямился, да едва не спалил меня сегодня?

Он отвел взгляд. Но не сказать, что чувство вины или смущение заставили его это сделать, скорее, он испытывал смятение и недовольство. А затем удивил внезапной, колючей ухмылкой.

— Прошу простить, — склонив голову, чтобы натянуть сползший капюшон, а не ради жеста извинения, парень добавил: — я все еще нахожусь в смятении. Я появился здесь недавно и не мог понять, что кто-то не будет ко мне враждебен…

— Кто-то? Ты говоришь о Тобиуме? — его слова, произнесенные с долей загадочности, меня озадачили, в принципе, как и поведение в целом. Буквально минуту назад он скалился, как дикий запуганный зверь, и вот уже вел себя словно домашний кот. — Ты на меня напал. И сказал, что из-за меня ты умираешь.

— М-м… нет, я такого не говорил.

Вот же ж.

— Э-эй, — пытаясь придержать раздражение, я все же позволила колкости пробиться в голосе, — давай-ка не играй со мной. И смотри в глаза, когда я с тобой разговариваю.

— Позвольте сначала объяснить, — все еще пряча лицо под капюшоном, Тобимару поднял руки в знак капитуляции и склонил голову. — Когда я очутился здесь, то первым, кого встретил, оказалась девочка. Она спросила, кто я, но мне нечего было ей сказать, я с трудом понимал, что происходит, а она еще и напала на меня. То, что сейчас от нее осталось, словно ее воля… После того, как победил ее, она словно застряла у меня в голове. Но сейчас ее голос практически не трогает меня. Увидев вас сегодня, я вдруг почувствовал жуткую злость… но понимаю, что это, скорее, отголосок ее воли.

— Значит, ты победил Тобиуме.

Если сознание Хинамори исчезло, сменилось моей личностью, то вполне объяснимо, почему новоиспеченному занпакто, появившемуся на почве новой личности хозяйки, удалось избавиться от Тобиуме. Теперь моя сила питала его. Все ресурсы уходили на то, чтобы сформировать новую форму занпакто, вот почему я испытывала дикую усталость.

— Ты сказал, что ее воля продолжает жить в тебе отголосками. Как это понимать? Тобиуме не могла просто взять и исчезнуть, она ведь занпакто, энергетический ресурс, в ней заключена сила.

— Ее воля жива, пока есть ее энергия, все правильно. Похоже, это так работает.

— Но… где ее тело?

Секунда замешательства сменилась мигом леденящего душу озарения. Обернувшись, я уронила взгляд к костру, даже не предполагая, что он имел к происходящему хоть какое-то отношение. Но запах горелой плоти теперь многое объяснял. Как и очертания небольшого тела, которое пожирал огонь, слизывая мышцы, обгладывая кости.

— Ты… сжег ее?

Увиденная картина заставила оторопеть. К собственному удивлению, я не почувствовала отвращение, но вот холодок пробежал по спине от меланхоличного голоса занпакто:

— Сколько бы я ее ни душил, ни разбивал голову о камни, она не умирала. Но огонь остановил ее, и как только начали тлеть ее останки, я обнаружил, как мое тело тоже стало меняться. Обретает форму, голос, определенные черты.

— То есть, — с трудом оторвав взгляд от огня, в котором истлевала суть Тобиуме, я обернулась к парню, — ты еще не до конца сформировался?

— Поэтому и не хотел, чтобы вы на меня смотрели.

— Ты вообще осознаешь, кто ты есть?

— Я чувствую, словно состою из вас… являюсь вашей частью. Но во мне есть что-то большее.

— Верно, это уникальная сила, присущая всем занпакто, то есть духовным клинкам. Ты мое творение, часть моей души, которая выстраивается по образу и подобию. Правда… не очень понимаю, почему мое отражение души явилось парнем.

Хотя, учитывая мой характер, стоит ли удивляться? Занпакто это не только отражение души, шинигами вкладывает в них свои слабости, а также потребности. Их внутреннее «я», то, что станет им поддержкой и опорой.

— Тогда получается, вы моя госпожа?

— Да, технически. Ты мое оружие, но я также прекрасно осознаю, что в неумелых руках даже идеально сбалансированный клинок может ранить своего обладателя.

— Вы можете не беспокоиться об этом, я не чувствую потребности причинить вам вред.

Да-да, конечно, только днем у тебя был немного иной настрой.

— Это покажет время, — уклончиво отозвалась я, — я очень надеюсь, что мы с тобой найдем общий язык, не хотелось бы прибегать к насилию или грубой силе. Но уверена, до этого не дойдет, раз ты такой же, как и я. Но есть одна загвоздка, Тобимару.

— Загвоздка?

— Проблема в том, что я также незваный гость в этом мире, мое сознание оказалось в теле шинигами, именно это и спровоцировало твое появление. Моя личность подавила сознание и саму суть Хинамори Момо, почему так произошло — я хочу выяснить. Но пока что об этом инциденте никто не знает. И не должен узнать.

— То есть я также не должен выдавать свое появление, поскольку это может спровоцировать ненужные вопросы?

Приятно удивившись сообразительности занпакто, я кивнула.

— Все верно. Существуют и другие шинигами и их занпакто, но, думаю, мои знания передадутся и тебе, когда… ты завершишь свой процесс формирования. Я хочу сказать, что тебе придется порой откликаться на имя Тобиуме и команду «пали», когда мне понадобится твоя сила.

— Хм…

— Что?

— Мне кажется, это не так работает. Вы и сами должны понимать, госпожа, что истинная сила всегда лежит в имени. Полную власть над кем-то можно заполучить, зная лишь его имя.

— Верно, — вынужденно признала я не без тени разочарования, — только… не надо меня госпожой постоянно называть. Хозяйка или Хинамори.

— «Госпожа» слишком смущает вас?

Вопрос определенно был подчеркнут хитрой улыбкой, которую пусть я и не видела, но буквально нутром прочувствовала. Боже, это будет просто невероятное соседство.

— Ты аккуратнее со словами, я ведь могу притворить в жизнь все свои нереализованные желания и, поверь, они далеко не безобидные. Деться тебе все равно некуда, ты живешь в моем внутреннем мире, тебе буквально некуда бежать.

— … — Тобимару моментально умолк, опустив взгляд, но секундой позже с детским задором подметил: — Звучит очень волнующе, госпожа.

Господи… Я его припугнуть пытаюсь, а он только рад, словно в парк аттракционов обещаю его сводить. Мне страшно уже представить, что будет собой представлять занпакто в финальной своей версии, когда сформируется и перестанет скрываться под балахоном. Господи, надеюсь, на нем хотя бы что-то из одежды будет.

— Значит, — болезненно скривившись, я решила вернуться к прежней теме разговора, — я не смогу использовать твою силу именем Тобиуме?

— Ну… сможете, но это будет малоэффективно. Так что бессмысленно, полагаю. Особенно в бою.

— Ясно… а сейчас ты уже готов откликнуться на призыв?

— Думаю, готов. Но пока я не завершил трансформацию, это может отнять у вас много сил.

— Это уже не важно.

Играть по новым правилам становилось все сложнее. Казалось, что с каждым днем проблем только набирается, и я ожидала куда больше сложностей с занпакто. Я понятия не имела, как с ним общаться, что он из себя в принципе представляет, поэтому готовилась к худшему. К тому, что придется приложить силу. И от этой мысли становилось не по себе, а после того, как я заглянула в глаза Тобимару, причинять ему вред показалось неоправданной мерой. Он словно щенок, который и сам не понимал, что происходит, поэтому скалился.

Как и я месяц назад, очнувшись в теле Хинамори. Мне хотелось загрызть всех, потому что паника держалась довольно долго. Но сейчас важно другое.

Сосредоточившись на ощущениях, как постепенно возвращалась в реальность, окутанную прохладой дождливого вечера и шума капель, бьющих о землю, я поднялась на ноги. Медленно изъяв из ножен вакидзаси, выронила первые, после чего вышла из-под раскидистых крон. Ощущение холодных капель на коже моментально привело в чувство.

Дождь бил о лезвие меча, отпрыгивая разлетающимися брызгами, сосредоточившись на которых, я позволила реацу вырваться наружу. Слабый поток окутал лезвие, влага моментально зашипела от раскалившегося металла. Сердце забилось сильнее в волнительном предвкушении, так что, отведя меч назад для удара, я прошептала фразу, которая показалась мне наиболее подходящей для призыва занпакто:

— Перемели все в прах… Тобимару!

Воскликнув имя занпакто, я размахнулась вакидзаси, с которого сорвался огненный вихрь, сформировавшийся в сферу. Лезвие рассекло воздух со специфичным звуком, напоминающим крик чайки, и в момент, когда пылающий шар хлынул вперед, я едва сдержала удивление. Он пролетел практически через весь полигон, найдя препятствие в небольшой постройке, которая разлетелась вдребезги.

Взрыв оказался довольно впечатляющим, я невольно втянула воздух сквозь сжатые челюсти, но едва дернувшись в сторону, ощутила, как сильно закружилась голова. Припав на колено, чтобы и вовсе не свалиться в грязь, я также оперлась о меч. Перед глазами все поплыло. Но проигнорировать тот факт, что по лезвию меча продолжало прыгать пламя, оказалось сложно.

Тобимару не соврал. Пока он не завершит формирование, мне не стоит злоупотреблять его силой. Честно говоря, мне уже духа не хватало, чтобы погасить реацу, которая, утекая, способствовала воспламенению клинка.

Голова закружилась так, что можно было начинать ловить вертолеты. От дождя, что скатывался по телу, унося за собой тепло, лучше не становилось. Но как бы плохо я себя ни чувствовала, я улыбнулась. Засмеялась. Переполняемая детской радостью, я вновь взглянула на меч и растянула губы в глупой улыбке. Это просто невероятно. Такая сила… И это только сейчас. Учитывая, что она не шла ни в какое сравнение со способностями капитанов, мне есть, к чему стремиться. И я хочу это. Я хочу большего. Стать сильнее, понять, на что способно это тело, на что способна я.

Учитывая, что мне удалось высвободить шикай едва сформировавшегося занпакто, это можно считать хорошим знаком. Хинамори обладала поразительным талантом к контролю духовной энергии и техникам кидо. Мне же более по нраву полагаться на свои собственные силы, закалять тело и совершенствовать навык фехтования. Несмотря на боль и усталость… это весело.

Не важно, какова окажется картина мира, как расположатся фигуры на шахматной доске. Для меня в первую очередь важно не оказаться пешкой. Не имеет значения, на чьей стороне придется играть, здесь главное приложить все усилия, чтобы эта сторона оказалась победителем.