Всегда твой выбор

Глава 16. Серж

Работать не хотелось совершенно. Я отбросил листы с цифрами, лежащие передо мной на столе, и откинулся на спинку рабочего кресла, вытащил сигарету. Чиркнул зажигалкой, вдохнул, затянулся дымом.

Как так получилось, что уже несколько дней я не могу сконцентрироваться? Совсем никак. Через неделю нужно закрыть важный проект, завершить проверку и предоставить клиенту результаты. Обычно итоговыми отчётами занимался только я, но, видимо, в этот раз придётся поручить работу одному из своих сотрудников, так как голова целыми днями забита одной маленькой милой девушкой. Да если бы только дни проходили с мыслями о ней, последнее время она начала мне ещё и сниться, совершенно выводя из равновесия. Тут не то что баланс правильно свести, тут два плюс два сложить не представлял как. Совершенно стало невозможно уделять внимание цифрам. Никогда прежде не сталкивался с подобной неразберихой.

Моя жизнь всегда была как хорошо отлаженная машина: все детали на своём месте, все действия предсказуемы и контролируемы. Мне казалось, что я знаю ответы на все вопросы заранее, что ум наперёд просчитывал каждый шаг и выбирал оптимальный вариант. Любая проблема была для меня математическим уравнением, которое нужно лишь правильно решить. Работа всегда была на первом месте, неважно, что происходило вокруг. Но теперь всё стремительно менялось, летел на фиг весь мой устоявшийся порядок. Жизнь стала сбиваться с привычного ритма, словно в неё внезапно ворвалась неизвестная переменная, которую я не мог просчитать. Путаница бесила. Очень.

Всё было неправильно в наших с ней отношениях. Да и вообще отношений никаких быть не должно. За ней ухаживал мой лучший друг, а мне даже рядом находиться не желательно. Но, чёрт возьми, мне всё чаще хотелось послать Марка подальше, например, во Франкфурт к родителям. Я размышлял, в какой момент это произошло? Как случилось так, что меня стал раздражать мой лучший друг?

Вначале меня просто нервировало поведение Марка. В тот день, когда я ждал с Максом в ресторане знакомства с его объектом сумасшествия, думал не выдержу и десяти минут с ними за столом, разрабатывал даже план побега посреди ужина, чтобы под предлогом важного, срочного дела слинять с этого мероприятия.

Всё изменилось в тот момент, когда я услышал смех. Повернув голову в сторону, откуда разносилось веселье, я увидел Марка, помогающего улыбающейся Юле снять курточку. Валик и Паша были рядом, тоже скидывая с себя верхнюю одежду. Девушка оглядела присутствующих, при этом она явно нервничала. Смущённо поправила слишком короткое розовое платье, однозначно неподходящее для этого места, и я сразу понял, что она ощущает себя неловко. Неужели Марк не мог купить ей нормальный наряд, прежде чем вести сюда? Эта мысль заставила меня слегка рассердиться на друга.

Когда компания подошла к нашему столику, мы с Максом вежливо встали. Я воспользовался тем, что Юля не смотрела на меня, и стал разглядывать девушку. С Марком она казалась совсем маленькой, и как пара они смотрелись, как минимум странно. Интересно, а со мной рядом как будет выглядеть? И тут же разозлился уже на себя: какого чёрта я об этом вообще думаю?

На лице девушки отразилась улыбка, когда Марк представил её Максу. Тут я услышал, как друг произнёс моё имя. Юля повернулась, и на этот раз я чётко разглядел цвет её глаз, но внимание, как и в день нашей первой встречи, привлекла малюсенькая молния на лице. Значит, тогда это была не разовая акция, и она рисует её постоянно.

Я поприветствовал Юлю и протянул руку для рукопожатия. Она подала мне свою, и в этот момент мне вдруг захотелось, чтобы она запомнила меня и выделила из всех присутствующих. Поэтому я нежно, почти не касаясь её ладошки, подтянул предоставленную мне руку и дотронулся губами до её длинных и красивых пальчиков. Чёрт возьми, я реально отметил форму её пальцев!

Еле уловимое прикосновение к ней стало как наваждение. Такие моменты в кино показывают в замедленной съёмке. И у меня случилась именно эта замедленная съёмка, я почувствовал, как время затормозилось, словно в остановившихся кадрах из кинофильма. Её улыбка не позволяла отвести взгляд. Её манера держаться раскованно в своём стареньком при близком рассмотрении, коротеньком платьице в окружении пафоса и роскоши восхищала, словно не она находилась среди всего этого шика, а нелепые декорации ресторана случайно оказались в близости от неё. Один локон выбился из общей массы волос, и мне до чёртиков в глазах вдруг захотелось его вернуть на место.

Усмехнувшись про себя этому открытию, мне совершенно расхотелось уходить из ресторана, как я планировал вначале. Наклоняясь над её рукой, я смотрел на неё, и она не отводила взгляд. Захотелось услышать её голос, обращённый именно ко мне. Я улыбнулся, почувствовав, что мой жест застал её врасплох. При этом она смутилась лишь на секунду, а потом игриво посмотрела на меня и, чуть протянув моё имя, произнесла своим кокетливым голосочком:

– Серж, вы такой галантный мужчина.

От её слов губы разъехались ещё шире. А ты оказывается ещё та кокетка, девочка. Здорово, что ты поняла, я старше тех мальчишек, с которыми ты привыкла общаться. Я даже старше твоего Марка, пусть и ненамного. Да что за хрень, я на полном серьёзе сравнивал себя со своим другом. Бред какой-то. Это всё от того, что последние месяцы Марк только о ней и говорил. И вот на тебе, это всё сказалось на мне.

Я предложил девушке выпить. Вспоминая, что она выбрала при первой нашей мимолётной встрече оранжевую газировку, протянул ей напиток, повторив при этом её слова с вечеринки. Она игриво мне ответила, закусив нижнюю губу, я смотрел на неё и пытался понять её поведение. Она серьёзно сейчас отвечает на моё лёгкое заигрывание с ней? Я принялся пристально изучать её взгляд и оба-на, увидел там очаровательных шальных ведьмочек. Весёлых, задорных, еле сдерживаемых маленьких сущностей с метёлками, которым только дай волю и они перевернут весь твой мир с ног на голову. Да она откровенно играла со мной. Беззаботно, лукаво, а главное, игра начинала затягивать меня сильнее.

И вроде бы я уже видел её раньше и помнил, что она произвела на меня тогда впечатление, но лишь просто как девушка, выделяющаяся из серой толпы. Сейчас же меня полностью уносило в её омут с такой неимоверной скоростью, что внутри появилось ощущение, словно я на лыжах улепётываю от неожиданно обрушившейся лавины, угрожающей поглотить меня целиком и без остатка.

И тут она спросила меня о моём имени, что обычно вызывает раздражение. Люди всегда напрягают меня этим, постоянно переспрашивая, не Сергей ли я на самом деле. Но услышав этот вопрос от неё, меня не охватила злость, а внезапно появилось желание превратить это в такую игру, правила которой известны только нам двоим. Её неожиданный ответ «Люблю всё оригинальное» разжёг внутри меня вихрь любопытства. Определённо моё отношение к ней менялось со скоростью света, при этом я совсем не понял, как произнёс вслух то, о чём хотел просто подумать:

– Однако, Марк, эта девочка определённо мне нравится. Смотри, уведу!

Марк зло зыркнул, а под столом Макс пнул меня ногой. Чёрт, я сказал вслух, что хочу увести у лучшего друга девушку? Но формально они пока не встречались, пару встреч ещё ничего не означает же? Хорошо, что Марк перевёл моё высказывание в шутку и за столом стало менее напряжённо. Оказалось, что нужно контролировать свои слова особенно внимательно. Не очень-то хотелось поссориться из-за девушки с другом.

Решив просто наблюдать, я хотел понять, что меня так влекло к ней. Заказав обычный набор блюд на ужин и делая вид, что выбираю напиток, я рассматривал Юлю. Она выглядела растерянно, уставившись в меню. Интересовало, что её так озадачило? Такое ощущение, что она терялась, словно не могла прочитать, что там написано. Она обречённо посмотрела на Валика, и тот понял её без слов, сделав заказ за неё. Ну конечно, Марк же говорил, что она из маленького городка, возможно и не была в таких заведениях, растерялась. Опять возник вопрос к Марку, почему он заранее не помог ей сориентироваться. И вообще, можно было устроить наше знакомство дома в более привычной обстановке.

Смотрел на девчонку и отмечал для себя, как она смущается, но мгновенно, словно играя на сцене, принимает образ абсолютно уверенной в себе. Она не смотрит на людей, сидящих вокруг, не разглядывает их, словно ей интересна только компания, расположившаяся за её столиком. Мы как-то с Марком познакомились со студентками последнего курса и пригласили их тоже в этот излюбленный многими известными людьми города ресторан, так их поведение было совсем иным: они нервничали, осматривали всех вокруг, старались выбрать как можно больше из меню. Вообще, здешние девушки сильно отличались от тех, с кем мы проводили время вне этой страны. Попадая в дорогое заведение, наши спутницы старались оторваться по полной, выбирая самые изысканные блюда и напитки, словно оказаться тут второй раз они и не надеялись. В то время как Юля предпочла довериться простому выбору Валика.

Рассматривал её лицо и всё больше находил девушку привлекательной, она занятно хмурилась, когда волновалась, искренне улыбалась, если ей что-то нравилось. Но когда улыбка, обращённая именно ко мне, расцвела на Юлином лице, нотки опасного притяжения зазвучали в моём сознании. Милая, чёрт возьми, какая же она милая.

Разговаривать с ней было просто, я шутил и открыто флиртовал на глазах у друзей. А самое интересное, что она включалась в эту игру мгновенно, заводя меня и заставляя с большим азартом вести разговор. И как-то само получилось, что я на первом же нашем совместном ужине пригласил Юлю поехать с нами на Новый год. Никогда мы не брали ни одну девушку в горы. Всё время это были поездки чисто мужской компанией, и это устраивало всех. Она согласилась, и я внутренне уже планировал, как буду учить её кататься на лыжах. Забавнее всего, что мою идею поддержали все.

Думал, меня уже ничего не удивит в этот вечер, но я ошибался. Как только принесли наш заказ и перед Юлей появились тарелки с едой, они с Валиком начали обмен овощами. Её одногруппник стащил вилкой что-то с её тарелки, она перетащила что-то себе, при этом выглядело это так естественно, но для меня необычно.

Я ощутил, как ревность к Валику начала скрести внутри меня своими мерзкими ноготочками. Этого мне ко всему ещё не хватало. Я сердился на него за то, что он знает её лучше, что она обращается к нему за поддержкой. Подумав, что для меня на сегодня хватит острых ощущений, оставшийся вечер я старался не смотреть на Юлю и избегал встречаться с ней взглядом.

Когда мы остались одни с Максом, я расплатился по счёту.

– Она ничего, правда? – спросил друг, хитро разглядывая меня. – Марку повезло.

Руки зачесались врезать ему, но я произнёс только:

– Посмотрим.

А у самого в голове целая куча вопросов к себе. И главный из них: как перестать думать о Юле. Она была очаровательной девушкой, но я понимал, что она не моя, и мне необходимо принять это.

Сопротивляться тому, что меня к ней тянет, и прекратить убеждать себя в обратном, я перестал, когда она отключилась у Марка дома. Это же надо, грохнулась в обморок! Да у меня чуть сердце не выпрыгнуло, когда я увидел её лежащую на полу.

Марк орал на всех, и пришлось брать всё в свои руки. Мой друг не мог скрывать свою ревность и всё пытался выяснить, имя какого мужчины вырвалось из уст его любимой. Мне же сразу было понятно, что её состояние спровоцировало какое-то воспоминание. Необходимо было держать холодной голову, чего Марк точно не мог себе позволить в тот момент. Его интересовало лишь одно, кто был тот другой и какое отношение он имеет к его Юле. Поэтому когда она очнулась и вспомнила, что произошло, мне захотелось залезть к ней в голову и выведать немедленно все её секреты, словно я был пациентом психиатрической клиники, у которого была навязчивая идея.

Она с таким ужасом на лице отстранилась от Марка, что на секунду я про себя даже позлорадствовал на этот счёт. А когда я взял её за руку, понял, что, чтобы отодвинуться, мне понадобится вся моя сила воли. Я хотел приклеиться к ней навсегда и не отпускать. Когда же Марк вышел и оставил меня с Юлей наедине, удержаться от того, чтобы не обнять её и не притянуть крепко к себе, стало единственным, о чём я мог думать в ту минуту. Сбой разума какой-то. Надо почитать медицинскую литературу, может, это заболевание, и мне поможет избавиться от совершенно новых для меня ощущений курс волшебных витаминов?

Юля отвечала на мои вопросы, и с каждым её ответом мне приходилось быть более осторожным, чтобы не спугнуть ту связь, которая тоненькой ниточкой начала зарождаться между нами. По её взгляду можно было понять, что она перенесла настоящую трагедию, но это не поглотило её, не сломало стремление к жизни. И внезапно возникло желание подарить ей весь мир на блюдечке, словно почувствовал, что она заслуживает лучших впечатлений, оградить её от всех возможных неприятностей.

Вернув Юлю в объятия Марка и покинув комнату, я устроился на кухне с бокалом коньяка и сигаретой. Подумать было над чем. Я предавал своего друга, нацелившись на его любимую девушку, это было очень плохо. Надо было встряхивать себя, но никак не получалось. Решил, что постараюсь не находиться рядом с ней и проблема будет решена. Уйду утром и буду держаться подальше некоторое время.

Марк разбудил меня и Пашу рано, попросив помочь: Пашу отправил за продуктами, а меня – купить необходимые вещи для Юли, ведь она ночевала здесь, свою одежду облила и, по всей видимости, отвозить в общежитие девушку сегодня мой друг не собирался. Макс к тому времени уже ушёл, он встречался с новым поставщиком на другом конце города. Валик же дрых, как сурок. Раздав всем задания, Марк принялся за приготовление завтрака. Я обрадовался возможности выйти из квартиры. А садясь в машину, поймал себя на том, что улыбаюсь, как дурак, при мысли, что мне предстоит выбрать для девчонки наряды.

Оказавшись в женском магазине, я немного увлёкся, выбирая платья, футболки, юбки. Мне захотелось полностью изменить её гардероб. Глядя на слишком большую стопку вещей, я принялся перебирать и откладывать самое необходимое. Стопка стала меньше, но всё равно внушительная, пришлось переполовинить её ещё два раза. У меня, конечно же, было достаточно средств, чтобы купить ей весь магазин, но здравый смысл, который каким-то образом прорывался сквозь пелену дурмана, охватившего меня, отрезвлял и напоминал, что, во-первых, она не моя, во-вторых, такие действия могут её спугнуть. Обычно девушкам нравится, когда парни проявляют внимание, покупают дорогие вещи. В Нью-Йорке я всегда оплачивал платья своим спутницам, которые сопровождали меня на мероприятия, и там это было нормой. Но с Юлей, с ней всё было по-другому.

Обводя магазин взглядом, я задумался, всё ли я приобрёл для неё. Остановился возле нижнего белья и уговаривал себя пройти этот чёртов соблазнительный отдел, но увы, тут здравый смысл почему-то решил взять перерыв и, оставив меня всего на минуту, дал мне возможность принести на кассу три комплекта кружевного белья. Я ухмыльнулся, представив, как она будет шокирована, когда узнает, что все эти покупки сделал я. Ох, Марк, дурак, зачем он давал мне возможности проявлять знаки внимания его девушке. Ой, зря, очень зря он это делал. И хоть я утром убедил себя быть дальше, я не виноват в том, что благодаря своему другу, исполнение этого решения откладывалось. Как же внутри я ликовал. Я был очень, очень плохим другом, особенно зная о том, что он пережил в университете. Мои мысли о девушке, которая завоевала его сердце, были не подобающими.

Меня манило узнать её лучше, выведать все секреты, о которых она не рассказывала и предпочитала хранить в голове, но которые я постепенно открывал для себя словно кусочки головоломки, наблюдая за её лицом, жестами, движениями. Подмечал всё, когда другие не придавали её поведению никакого значения. Я уже многое понимал, с уверенностью мог сказать, что был некий Ромка, и этот парень был очень дорогим для неё человеком, возможно, даже братом. Также я понимал, что она боится любой зависимости, скорее всего, тот, кого она потеряла, был зависимым человеком, и, вероятнее всего, ушёл из жизни из-за этого. Этот вывод сделать не составило никакого труда, глядя, как она шарахается даже от алкоголя. Боязнь темноты и замкнутого пространства, наверняка, тоже после этого. А ещё со сто процентной уверенностью я мог сказать, что в его смерти она винит себя. Что же интересно произошло? И расскажет ли она мне об этом?

Тяжелей всего было находиться с ней рядом, когда мы смотрели фильм. Марк собственнически обнимал её, а она лишь позволяла ему это, предоставляя иллюзию, что у них всё взаимно, при этом она постоянно разглядывала меня на протяжении всего фильма.

А воспоминания о чёртовой курице стали самыми волнительными за то время, пока я не видел девушку! Это же было нереально интимно – поедать жареную птицу руками ночью. Кормить её оказалось так же соблазнительно, как и одевать. После той ночи я чувствовал себя хуже всего. Успокаивал только тем, что я никогда не позволю себе зайти дальше лёгкого заигрывания с девушкой мечты Марка. Я просто буду поддерживать с ней весёлые дружеские отношения. Готовить ей ночью и одевать утром. Очуметь, меня затягивало в эту опасную игру. Наверное, когда я решу её уравнение и найду все неизвестные в нём, я смогу успокоиться и не думать о ней сутками. Перегорю и всё.

Затушил сигарету и понял, что выкурил уже третью. Чёрт. Надо проветриться, нет сил больше сидеть на работе, да и бесполезно всё это. Завтра же поручу своему сотруднику Артёму подготовку итоговой документации, в конце концов, пусть учится, пора уже открывать филиалы в других городах и мне нужен подходящий специалист на месте в моё отсутствие. Я бы, конечно, начал сразу со столицы, но Марк притащил меня в свой родной город, и пришлось центральный офис открывать здесь. Закрыв кабинет, я направился к выходу. Садясь в машину, я обрадовался, мы каждый день ужинали все вместе, а это означало, что совсем скоро я увижу свою маленькую милую девочку, с которой я собирался дружить. Просто дружить и пусть вселенная даст мне на это силы.