Вторая жизнь Арсения Коренева. Книга вторая.

Глава 3

Пробуждение было приятным. Я сначала долго лежал, не открывая глаз, вслушиваясь в чуть слышное посапывание справа от меня. Ольга ещё спала, причём положив свою руку мне на грудь. Я наконец открыл глаза, осторожно, словно боясь ослепнуть от солнечного луча, проникавшего в щель между занавесками. Если светит ярко солнце, значит, снег закончился, а за окном мороз. А как по-другому? «Мороз и солнце, день чудесный, ещё ты дремлешь, друг прелестный…»

Медленно повернул голову направо. Спящая Ольга без миллиграмма косметики на лице походила на девочку-подростка. Впечатление не портили даже чуть заметные складки в уголках красиво очерченных губ.

Я нежно провёл кончиками пальцев по её щеке, и она во сне смешно наморщила носик. Я приподнялся на локте, убрал тёмный локон с её уха. На работе всегда с собранными, как и положено медицинскому работнику, волосами, и в неизменной белой шапочке, сейчас каштановые без единого седого волоска пряди были хаотично раскиданы по подушке. Причём и на корнях седина совершенно не просматривалась. А ведь многие женщины в её годы уже вынуждены корни прокрашивать, маскируя обесцвеченные возрастом волосы.

Ресницы её вдруг затрепетали, будто крылья бабочки, и она открыла глаза.

— Доброе утро, — тихо сказал я, чуть раздвинув краешки губ в улыбке. — Как спалось?

Она тоже улыбнулась, сладко потянулась, зажмурившись, казалось, сейчас ещё и промурлычет. Ах ты ж моя кошечка!

— Великолепно, и во многом благодаря тебе.

Надо ли говорить, что, когда мы познали друг друга весьма, скажем так, тесно, то все эти «ВЫ» ушли в прошлое. Понятно, что если встретимся в стенах поликлиники или больницы, да ещё при людях, то «тыкать» друг другу не будем, но сейчас… Эх, ну и дурак же её бывший, такую бабу променять на какую-то… секретутку! Понятно, что секретарша моложе и наверняка симпатичная, а тут вроде уже приелось в браке с одной и той же спать… Наверное, так и есть, сам когда-то испытывал нечто похожее. Но в любом случае для меня это была невероятная ночь с опытной, зрелой, и при этом весьма привлекательной и голодной до секса женщиной. Всё сошлось в одной точке, как говорят янки – бинго!

И глядя сейчас на её призывную улыбку и озорны искорки в глазах, я почувствовал, что мой детородный орган вновь принимает боевое положение.

— Не хочешь повторить?

Спросил я ради проформы, так как её взгляд был красноречивее любых слов. И началась вторая… или даже третья серия эротического фильма «Двое в постели».

А потом мы завтракали, доедали остатки пирога, который мне так и не суждено было взять с собой. Но я уносил с собой память о сегодняшней ночи и не менее великолепном утре. На сердце было легко, я шёл домой, насвистывая «Как много девушек хороших», и мир казался чудесным, пронизанным счастьем и добротой.

— Здорово, сосед! Ты откуда такой довольный?

Голос свыше заставил меня выйти из мечтательного состояния, когда я уже приблизился к калитке. Я поднял голову и увидел на крыше Петра с пассатижами в руках.

— Здорово! Ты чего это туда забрался?

— Да сигнал приёма с помехами начал идти после вчерашнего снегопада. Вот и зале антенну проверить. А тут, оказывается, изоляция слезла, заменяю вот провод… Откуда чешешь? Или это секрет?

— Да не сказать, что секрет… У хорошего человека ночевал.

— Поня-я-ятно, — расплылся в понимающей улыбке Пётр. — Ну, успехов тебе на этом поприще.

— И тебе Бог в помощь, — ответил я не менее широкой улыбкой.

А у самого в голове всплыли слова Шустовой, сказанные ею перед тем, как она закрыла за мной дверь своей квартиры:

— Арсений, я не буду против, если хотя бы изредка ты будешь появляться у меня.

Да и я не против, если уж на то пошло. Надеюсь, если даже о наших отношениях узнают в больнице или поликлинике, это не станет темой для товарищеского суда, и уж тем более выговора. Мол, заведующая поликлиникой спит с интерном, которой младше её на пятнадцать лет, и что эти отношения несмываемым пятном ложатся на моральный облик строителей коммунизма. Бред, конечно, но таковы уж реалии жизни в СССР, может и пронести, может всё закончиться чуть ли не высшей мерой социалистической защиты. Утрирую, конечно, но исключение из партии/комсомола и «волчий билет» на всю оставшуюся жизнь – вполне рабочий вариант.

— Коренев, вас там в холл просят спуститься.

Старшая медсестра Ядвига Вацловна Ковалевская перехватила меня в коридоре, когда я как раз только что покинул палату после заключительного на сегодня обхода.

— А что там?

— Да не знаю, позвонили мне почему-то, сказали, вас там женщина какая-то ждёт.

Недоумевая, кто бы это мог быть, я спустился вниз. И сразу увидел её. Она стояла сбоку от входа, прислонившись плечом к стене, мяла в пальцах носовой платок. В груди всколыхнулось уже, казалось бы, забытое чувство, я с трудом сглотнул застрявший в горле ком.

Тут Евдокия словно что-то почувствовала, или периферийным зрением среагировала на движение. Наши взгляды встретились, и она, отлипнув от стенки, сделала нерешительный шаг навстречу. Я изобразил на лице улыбку:

— Привет! Ты какими судьбами?

— Привет! — она тоже улыбнулась, распустив в уголках глаз едва заметные лучики морщинок. — А я из Пензы с окончательными результатами анализов. Ты же просил меня снова провериться, помнишь?

— И как? — чуть напрягаюсь я.

— Я снова могу стать матерью, — выдыхает она и теперь очень серьёзно смотрит мне в глаза. — Сеня, откуда ты узнал? Только не ври, я сразу пойму.

А что мне говорить? Правду? Так она её, такую правду, скорее примет за ложь, чем любой другой вариант ответа, хотя бы более-менее правдоподобный.

— Могу я сказать, что это было некое, скажем так, откровение? Словно бы кто-то свыше нашептал мне в уши, что для тебя не всё ещё потеряно.

Она долго и молча смотрит мне в глаза, будто бы пытаясь в их глубине найти ответ на свой вопрос, а я не выдерживаю, улыбаюсь и легонько её приобнимаю.

— Извини, но другого ответа я тебе всё равно дать не смогу.

— Хорошо, — она тоже улыбается, хотя в этой улыбке проскальзывает грустинка. — Пусть будет так. Главное, что меня теперь никто больше не назовёт пустоцветом. Я была у того же врача, что и в прошлый раз, когда он поставил мне диагноз – бесплодие. Он сказал, что проверил проходимость труб, и всё в порядке. И что в его практике это первый подобный случай. Ещё спрашивал, кто мне посоветовал провериться, а я сказала: тот же, кто и выписывал направление.

— И что он?

— Сказал, что хотел бы как-нибудь поговорить с тобой. Я сказала, что ты теперь в Сердобске.

— Да? Ну бога ради, я скажу ему всё то же самое. А если честно, то я рад, что мои предположения подтвердились. Уверен, ты найдёшь себе достойного мужа. Не в Куракино – так где-нибудь ещё. Женщина ты молодая, видная, в самом соку, такие нарасхват.

— Только не у тебя, да? — вздохнула она и, что-то заметив в моём лице, добавила. — Да ладно, не переживай, я же тогда ещё сказала, что ты мне ничем не обязан. Нам обоим было хорошо, я ни о чём не жалею, напротив, благодарна тебе за подаренные минуты и часы счастья.

— А уж как я благодарен тебе… Слушай, ты же на последней рейс в Куракино опоздаешь, — всполошился я, бросив случайный взгляд на настенные часы.

— Ой, и правда! Рейсовый через 15 минут отъезжает, не успею!

Мы оказались в некоем замешательстве. Выход из ситуации был один, и я его озвучил:

— Давай-ка оставайся у меня на ночь, а утром с первым же и уедешь. Или тебе на смену?

— Да нет, я вообще-то в отпуске до Нового года. Как раз подгадала для поездок в Пензу.

— Тогда и говорить не о чем. Жди меня здесь, я освобожусь через двадцать минут, и пойдём ко мне.

— А это прилично?

— Евдокия! — притворно нахмурился я.

— Хорошо, — покорно закивала она, — буду тебя ждать здесь.

Вечером мы сидели на кухне, ужинали макаронами с сосисками, пили чай с печеньями, сушками и карамельками, и разговаривали. Евдокия рассказывала, что в Куракино меня помнят, кто-то поругивает за повесившегося Филимонова, но большинство поминают добрым словом.

— А ты меня вспоминал?

— Ну как же, почти каждый день вспоминаю, — почти не соврал я.

Надо ли говорить, что вечер закончился одной постелью на двоих. Учитывая, что моя партнёрша вполне могла «залететь», я похвалил себя за то, что по возвращении в Сердобск из Куракино на всякий пожарный запасся презервативами, пусть и отечественными. Так что до половины первого ночи, когда мы наконец угомонились, ни я, ни Евдокия ни в чём себе не отказывали.

Утром я проводил её к первому рейсовому, и уже с автовокзала отправился на работу, вспоминая прощальный поцелуй Евдокии у автобуса. Ох и жарким он получился… Наверное, Петро с супругой гадают, чьи это стоны до них доносились ночью через стенку. Надеюсь, у них – а особенно у Натальи – хватит такта не задавать подобные вопросы.

Ну а чего я боюсь-то, в конце концов?! Я человек взрослый, не женатый, кого хочу – того и вожу. Даже было бы странно, живи я затворником. Другое дело, что меня гуляющим с девушкой под ручку никто не видел, так ведь, с другой стороны, декабрь на дворе, не самое лучшее время года для прогулок. Не сказать, что в этом году зима выдалась очень уж холодной, но иной раз не особо-то и погуляешь.

Как выяснилось позже, эта история имела несколько неожиданные и не совсем приятные для меня последствия. На работе в этот день я слегка подзадержался, а когда вышел из больницы – буквально нос к носу столкнулся с Шустовой.

— О, привет, Ольга! Тебя проводить?

Она смерила меня многозначительным взглядом.

— Да ты уж сегодня проводил одну.

Неожиданно! Я на какое-то мгновение растерялся, не зная, что ответить, чем Шустова и воспользовалась.

— Лида, секретарша моя, тебя с утра на автовокзале видела. Провожала в Пензу сестру, а тут, говорит, гляжу, наш интерн с какой-то молодкой целуется у автобуса на Куракино. Я так и поняла, что это твоя куракинская любовь, ты же там два месяца на замене в амбулатории сидел. А я-то, дура старая, навыдумывала себе…

Она грустно усмехнулась. Вот уж действительно, дура. Только не старая, так как женщина она в самом соку. А вот бред несёт, как обиженная соплюшка.

— Ольга, послушай, — с серьёзным видом начал я. — Никакая ты не старая дура, до старой тебе ещё жить и жить. Хотя говоришь глупости. А если начистоту… Ты потрясающая женщина, в постели вообще огонь... Поверь, это не преувеличение, а всего лишь констатация факта. Но я ведь не клялся хранить верность тебе одной. Согласись, очевидный факт, что наши отношения могут продолжаться до той поры, пока я не разберусь с интернатурой. Я уеду, а ты останешься здесь, и не факт, что мы ещё когда-нибудь встретимся. Да даже если и встретимся, то к тому времени я уже буду, скорее всего, семейным человеком. Кто знает, может, и ты найдёшь себе спутника жизни. Поэтому не стоит так серьёзно воспринимать все эти вокзальные поцелуи. Тем более что с Евдокией – это ту молодую женщину так звать… Просто она опоздала вчера на последний рейс, и ей негде было переночевать. А теперь мы вряд ли когда-нибудь ещё увидимся. Это всё, что я хотел тебе сказать.

Она подняла под резким порывом ветра, бросившего в нас горсть снежной крупы, меховой воротник пальто, и пристально посмотрела мне в глаза.

— Возможно, ты и прав, — сказала она. — Да, скорее всего прав. Вот только мы, женщины, когда дело касается личных чувств, часто забываем про логику, у нас превалируют чувства, эмоции. Мы собственницы, такими уж создала нас природа… Ладно, пойду. Дочка завтра утром приезжает, буду сейчас пирог печь. Тот самый.

Она кривовато улыбнулась, варежкой смахнула с моего плеча снег.

— Тебе в понедельник принесу, с чаем попьёшь. А в следующие выходные я буду одна… Если будет желание – заходи. Только предупреди заранее.

Она ушла, а я глядел вслед тающей в снежных вихрях фигурке и думал о том, что и в самом деле женщины и мужчины – это как два берега одной реки. Во всяком случае, сейчас, хотя на Западе уже поднимает голову ЛГБТ-повестка, размывающая границы между полами. И всё это через двадцать лет хлынет и в нашу страну. А может, и не хлынет. У Рэя Брэдбери одна лишь раздавленная бабочка изменила ход истории. Я же успел столько сделать такого, чего не делал в прошлой жизни, что ждать можно чего угодно. Скольких уже людей спас от смерти, которые в прежнем варианте истории должны были умереть. И сколько ещё они наворотят, будучи спасёнными. Хорошего или плохого – тут и не угадаешь. Иной раз, знай наперёд, кем вырастет, к примеру, ребенок, ещё не раз подумал бы, стоит ли его спасать. А то спасёшь – а он маньяком вырастет, а она путаной, сеющей ВИЧ-инфекцию.

В понедельник на стене ординаторской вывесили график дежурств врачей по отделению до 1 января 1977 года. Почему-то я не удивился, увидев, что в ночь с 31 декабря на 1 января выпало дежурить мне. Придётся матери письмо написать, что приеду вечером 1 января. 2 января выпадает на воскресенье, законный выходной.

Любопытно, кто из медсестёр, у которых был свой график, дежурит в новогоднюю ночь? Оказалось, что Надежда – очень серьёзная и ответственная молодая женщина. Ещё и замужняя, мама сына-первоклассника. В общем, образцово-показательная жена и мать, так что между нами в эту ночь точно ничего быть не может. Да я и раньше не пытался к ней подкатывать, чувствуя, что у меня не будет ни алейшего шанса. А жаль, женщина она симпатичная.

Ольга не обманула, принесла нехилый такой кусок пирога, точно такого же, с земляничным вареньем, что мы ели в прошлый раз. Напомнила про пятницу. На этой неделе дежурю со среды на четверг, так что вполне попадаю. Но обещать не стал, мол, с моей работой ничего загадывать наперёд нельзя.

Однако ничего экстраординарного не случилось, и в пятницу вечером я постучался в знакомую, обитую дерматином дверь. То, что Ольга дома, я уже знал по свету в окнах её квартиры.

На этот раз на ней был узорчатый халат, запахнутый и затянутый красным пояском.

— Гостей принимаете? — процитировал я Куравлёва из фильма «Афоня».

— Заходи уж, — явно притворно нахмурилась она, — а то холоду напустишь в квартиру. И ботинки обстучи у порога.

Я топнул пару раз, стряхивая остатки снега, переступил порог и, даже не снимая пальто, притянул её к себе. Она смотрела на меня снизу вверх, и в её глазах горело такое желание, что она, уверен, даже слова против не сказала бы, возьми я её прямо здесь, в узком коридорчике прихожей. Но мы дотерпели до дивана в зале… А потом она кормила меня ужином, после которого мы снова оказались в постели. И так до полуночи, пока она не выпила из меня все соки. Наверное, я из неё тоже выпил немало, потому что вырубились мы с ней практически одновременно.

А 28 декабря вечером в почтовом ящике обнаружил извещение. Следовало прийти на почту и получить денежный перевод. Ни отправитель, ни сумма указаны не были. Странно… Уж если мама – то, наверное, предупредила бы. Отправился после работы, благо что почта работала до 20.00.

— Здравствуйте, мне перевод нужно получить, — сказал я, протягивая в окошечко извещение. — Только не знаю, от кого.

— Сейчас узнаем, — равнодушно бросила работница почтамта. — Паспорт с собой? Вот бланк, заполняйте.

Когда все формальности были выполнены, я узнал, что перевод за «воспроизведение ваших песен на территории СССР за период с 12 ноября по 15 декабря» на сумму 225 рублей 37 копеек за вычетом налогов отправлен ВААП – Всесоюзным агентством по авторским правам. Опаньки! Таки случилось то, о чём предупреждал Гришин. Теперь я в числе тех, кто припал к сладкому денежному ручью. А что, две сотни с лишним только за первый месяц использования моих (ну а чьих ещё) песен – какой-никакой, а прибыток.

Приём чем дальше, тем число исполнителей будет только множиться, поскольку та же «Ты неси меня, река» вполне себе сможет гулять по кабакам одной шестой части суши. Да и не только одной шестой, в том же Нью-Йорке уже наверняка есть русские ресторанчики. Вообще в Штатах с авторскими правами, насколько я знаю, всегда было строго. Вот только касается ли это русских авторов… У нас же типа «холодная война».

Ладно, хрен с ними, с американцами, думал я, шагая домой с перетянутой резинкой толстой пачкой денег в кармане пальто, так как в кошелёк этот разношерстный номинал попросту не влез. Нас и тут, как говорил попугай из мультика, неплохо кормят. Вернее, скажет, так как мультик про Кешу в моей первой жизни сняли в начале 1980-х.

Тем более дальше, что можно предсказать с полной определённостью, авторские отчисления будут только расти. И это ещё далеко не самые известные хиты, которые я мог бы позаимствовать из ещё ненаписанного поэтами-песенниками и композиторами. Тот же Антонов свои главные шлягеры ещё не сочинил, и если я их напою или наиграю кому надо, кто сможет их раскрутить, то уже не у Юры под кроватью чемоданы с деньгами будут лежать, а у меня.

Тут же сам себя вывел из мечтательного состояния. Тоже мне, композитор недоделанный нашёлся! Твоё призвание – спасать жизни людей, а не наживаться на чужих песнях. Спел по пьяни четыре песенки – и хватит с тебя. С них и так нормально будет капать. А медицина должна оставаться на первом месте, это твоё призвание, Коренев! Тебя даже небожители одарили магическим артефактом, исцеляющим всякую тварь на земле, в небе и под водой. Во всяком случае, на собачке я уже ДАР испытал – сработало!

Однако надо думать, что делать с деньгами. Пока пришёл наконец домой, решил, что деньги отдам маме, а уж она пусть сама решает, тратить их на что-нибудь или положить на книжку. Мне пока моих медицинских доходов хватало на еду и прочие сопутствующие расходы. Одежда и обувь имелись на все времена года, в плане моды я никогда не был особо притязательным, хотя, конечно, старался одеваться с иголочки. Особенно когда заматерел и приобрёл в медицинских кругах на уровне области определённую известность.

На новогоднее дежурство Наталья-соседка дала мне с собой целую половинку торта, купленного ею для посиделок в кругу семьи. Очень переживала, что я не смогу составить им компанию, хотя Пётр и объяснил ей, что для молодых врачей и тем более интернов дежурство в новогоднюю ночь – обычное дело. У них в хирургии тоже молодой дежурит, неженатый.

С собой я захватил помимо обычного набора из бутербродов купленные заранее бутылку шампанского и коробку шоколадных конфет. Думаю, Надежда не откажется поднять бокал и загадать желание под бой курантов. Не в постель же я ей предлагаю лечь со мной. Пациенты просили повременить с отбоем, мол, дайте «Голубой огонёк» посмотреть, но порядок есть порядок. Тем более тех, кто полегче, с ведома завотделением отпустили встречать Новый год домой, взяв обещание днём января быть в больнице.

В ординаторской глаз радовала принесённая пару дней назад Ларисой Офицеровой маленькая пластмассовая ёлочка, усыпанная серебряными нитями дождя, создавала, так сказать, новогоднее настроение. Как и прилепленные к оконному стеклу вырезанные из бумаги снежинки.

Ночь прошла без происшествий, мы с Надеждой всё съели и выпили, а затем спали по очереди, но не вместе. Блюли, так сказать, чистоту нравов. Сдав утром смену, я прямо из больницы отправился на автовокзал, благо что даже 1 января междугородние автобусы исправно придерживались обычного расписания. Несчётные водилы, даже выпить на праздник нельзя…

Подарок для мамы лежал в недрах моего портфеля. Была мысль захватить рюкзак, но потом я от неё отказался. Чего его таскать практически пустой? Да и портфель как-то солиднее смотрится.

Практически всю дорогу до Пензы проспал. Очнулся, когда автобус уже заворачивал к автостанции. Солнце с трудом пробивалось сквозь дымку, грозя морозной погодой. Зябко поёживаясь, я выбрался из автобуса, перешёл дорогу и двинулся домой, минуя здание цирка.

Чуть задержался у входа. Привлекла внимание яркая афиша, зазывающая с 7 января по 6 февраля посетить выступление артистов Ленинградского цирка. Эквилибристы, жонглёры, клоуны, джигитовка, дрессированные собачки, леопарды и медведи…

Кстати, когда я последний раз был в цирке? В той жизни, естественно, в этой ещё не успел… Кажется, когда внуков водил весной 2014 года. Как раз у всех на слуху был Крым наш. Причём водил я их в цирк-шапито возле торгового центра «Коллаж» на проспекте Строителей. Этот-то снесли в конце нулевых, а постройка нового превратилась в «мыльную оперу» почище «Санта-Барбары». Начинали при губернаторе Бочкарёве, который помер от рака в 2016 году. К тому времени уже год как в его кресле сидел бывший танкист Ваня Белозерцев. Этого за взятки арестовали в 2021-м. На его место сел Мельниченко, при моей жизни ничем себя вроде бы не запятнавший. Он грозился в ближайшие годы достроить цирк, но, увы, мне свидетелем этого стать не довелось. А вот старый добрый цирк сейчас передо мной.

Так-то я не был большим любителем цирка, все эти акробаты с клоунами с детства меня не прельщали. При этом большинство людей цирк обожают. Как обожали обе мои жены, дочь, а потом и внуки. И мои родители любили цирк, и бабушка… Один я какой-то, наверное, не от мира сего.

А вот и родная квартира. Я нажал тёмно-коричневую кнопку дверного звонка. С той стороны послышалось противное дребезжание. Далее тишина. Подождал с полминуты, ещё нажал. По идее мама, предупреждённая моим письмом, должна была меня ждать. Только собрался в третий раз нажать, как с той стороны двери послышалось:

— Иду, иду!

Послышался щелчок замка, дверь открылась, я и вижу маму. Вот только подмышкой у неё костыль, а левая щиколотка в гипсе. Она как-то виновато улыбается, я переступаю порог, чмокаю её в щёку и спрашиваю:

— Мам, а что с ногой?

— Да-а, — машет она свободной, правой рукой, — под машину позавчера попала.

— А почему не позвонила? У тебя же есть мой рабочий, попросила бы ту же тётю Зину…

— Так я же не лежачая какая. Ну перелом, ну бывает, ты же всё равно обещался сразу после Нового года приехать. Не хотела тебе праздник портить. А Зинка только вчера узнала от моей соседки, приехала под вечер… Пойдём, сяду, и расскажу. А то стоять на одной ноге неудобно, к костылю всё никак не привыкну.

Я помог ей добраться до кровати, где у неё были навалены подушки, чтоб лежать можно было в полусидячем состоянии, при этом не опуская закованную в гипс ногу, как это пришлось бы делать, сидя в кресле.

— В общем, позавчера пошла я мусор выкидывать, и встретила Верку со второго подъезда. Она такая хвалится, что в «Будылине» урвала сервелат. По две палки в руки дают. К новогоднему столу-то самое то! Мы с Валей, соседкой, решили вместе встречать. Она одна, дети-то разъехались, и я одна, ты же написал, что не сможешь Новый год со мной встретить. Ну я к Валентине стучусь, мол, побежали в магазин, пока весь сервелат не разобрали. Собрались, помчались. На перекрёстке дождались зелёного сигнала светофора, быстренько на ту сторону засеменили, и тут снизу машина летит. «Жигули», кажется, у Борьки с первого подъезда такая же, только жёлтая, а эта белая была. Валька успела отпрыгнуть, а меня задело крылом, отбросило, когда падала – ногу подвернула. Сначала понадеялась, что растяжение, ан нет – перелом голени. Хорошо хоть закрытый, и то как больно было… А из машины молодой, может, чуть постарше тебя парень выскакивает, как давай на меня орать, мол, жить надоело, дура старая, чего под колёса кидаешься? Валька на него давай орать, козлом назвала, который на красный едет, а то ей в ответ, мол, ещё жёлтый горел. Народ собрался, а я всё: «Ой мамочки, нога! Ой, мамочки, нога!» Как вспомню – аж стыдно.

— Чего ж тут стыдного?

— Да не знаю… В тот момент я толком ничего и не соображала. «Скорая» приехала, отвезла в травмпункт, рентген показал перелом берцовой… нет, вру, большеберцовой кости. Сделали эту… как её… репозицию костей, как травматолог объяснил. Ну и гипс наложили. Обратно с Валей на такси доехали. Врач сказал, восстановление займёт от двух месяцев до полугода. Хоть бы нормально всё срослось, а то так хромой на всю жизни и останусь.

— А этот водитель, он так и не появлялся, не извинялся?

— Какой там… Зато следователь из Ленинского РОВД приходил, записал мои показания. Почему-то всё напирал на то, что это я сама под машину кинулась. Я сказала, что не дура под машины кидаться, мне ещё жить не надоело, а что он сам, этот водитель, правила нарушил. А он мне, мол, свидетели дают обратные показания. Это что ж у него там за свидетели?! Я его к Валентине направила. Она потом заходила, сказала, записал он её показания, но тоже пытался доказать, что это я нарушила правила дорожного движения.

Хм, а вот уже серьёзно… Похоже, этому следователю дана команда выгородить водителя. Интересно, кто такой этот парень, разъезжающий по городу на личном автомобиле, и за которого следаки готовы пойти на нарушение закона, ну или как минимум поступиться совестью?

— Как фамилия следователя? — спросил я у мамы.

Она наморщила лоб.

— То ли Лукьянов, то ли Лукошкин… Не запомнила.

— Понятно… Попробуем разобраться с этим делом. Но сначала займусь твоей ногой. Ближе к вечеру займусь, нужно после поездки на автобусе немного с мыслями и силами собраться.

— А ты что, снова попробуешь свой этот… как его… энергетический массаж? Это же не какой-нибудь артрит, это перелом.

Мама посмотрела на меня с сомнением, которое чувствовалось и в её голосе.

— Почему бы и нет? Попробуем срастить кость. Во всяком случае, омоложение твоего организма я осилил, а это было ещё то энергозатратное предприятие.

— Я помню, какой ты был, чуть живой. Как же жалко мне тебя, сы́ночка…

— Ну, от меня не убудет, а кость твоя, даст Бог, срастётся за один сеанс.

В общем-то, сам я был в этом уверен, но говорить «гоп», что-то там не перепрыгнув… Традиция у нас, русичей, такая, боимся постоянно сглазить.

— Кстати, тётя Зина знает про твою ногу?

— Знает, ей Валя на работу позвонила. Она вчера вечером приходила, помогла мне тут по хозяйству. Прибралась, поесть сготовила, бельё в машинке постирала… Обещала ещё завтра наведаться… Ой, Сеня, ты же с дороги голодный, а я тут тебя разговорами кормлю! Ну-ка садись за стол, я сейчас…

— Не вставай, — я мягко её придержал. — Лежи, тебе бередить ногу нежелательно. Сам себя накормлю. Тем более я пока не слишком-то и голоден. А ты сама-то есть хочешь?

— Да завтракала часов в восемь утра, а обедать пока не хочу. Суп с клёцками в холодильнике на нижней полке, на второй кастрюлька с котлетами, Зинка тоже вчера нажарила заодно. Сыр, масло и «Докторская» на верхней полке. Хлеб и половинка батона в хлебнице.

Я полез в портфель, чтобы достать подарок, и наткнулся на пачку денег, про которую уже успел забыть.

— Вот! Это тебе презент от меня на Новый год, — сказал я, протягивая ей парфюмерный набор «Сказка» и целуя в щёку. — А это – гонорар за исполнение моих песен по всей стране за прошлый месяц с хвостиком. Пусть у тебя будут, потом положишь на сберкнижку.

— Ой, ну какой же ты у меня, Сенечка, молодец! Но это же твои деньги, распоряжайся ими на своё усмотрение.

— Наши деньги, — поправляю я. — Мне на жизнь хватает, пусть у тебя на сберкнижке лежат, целее будут.

К работе по регенерации большой берцовой, или, как говорят хирурги-ортопеды, большеберцовой кости, я приступил после обеда. К тому времени успел не только поесть как следует, но и часочек вздремнуть, так что энергия, что называется, била через край. Да и уверенность в своих силах я чувствовал.

— Садись в кресло, больную ногу клади вот на эту табуретку. Расслабься. Можешь закрыть глаза, и даже задремать, ты всё равно ничего, кроме тепла, не почувствуешь.

Мама послушно выполнила мою просьбу. Я сел рядом на заранее приготовленный стул, активировал браслет и положил ладонь чуть выше гипсовой повязки. Закрыл глаза, сосредотачиваясь…

Спустя несколько секунд проявился рисунок большеберцовой кости, и я смог оценить мастерство травматолога, сумевшего зафиксировать две половинки кости так ровно, что само место перелома было едва заметным. Однако он был, и я собирался с этим немедленно разобраться.

Итак, я приступил к… К чему? Пожалуй, с точки зрения официальной медицины это можно было бы назвать малоинвазивным оперативным вмешательством, потому что другого подходящего термина лично у меня не находилось. Впрочем, плевать на название, для меня куда важнее результат.

Переливающиеся разноцветьем «паутинки» оплели место перелома, устранили меньше чем за минуту – я ещё не потерял счёт времени – гематому и заставили в ускоренном в сотни, если не в тысячи раз режиме регенерировать появление костной мозоли, состоящей из новообразованной соединительной ткани, микроскопических кровеносных сосудов, хряща и мягкой губчатой кости. Вот на сосудах я уже потерялся во времени. Впрочем, меня это нисколько не напрягало, я давно уже перестал обращать на такие мелочи внимание. Тем более подсознательно примерно знал заранее, сколько может времени уйти на исцеление в том или ином случае.

И вот уже мягкая костная мозоль преобразуется в твёрдую, дальше, подавая мысленную команду «паутинкам», я эту мозоль выравниваю, удаляя, словно лазером, бугры вокруг перелома. Пусть всё будет так, как было до перелома, без всяких некрасивых бугров, которые порой видно даже через кожу.

Наконец «внутренний тостер» подаёт звоночком сигнал об окончании работ. С трудом разлепляю налившиеся свинцом веки, делаю глубокий вдох носом и затем медленно выпускаю воздух через так же через нос. И ещё два раза. Это помогает немного прочистить голову.

Для себя автоматически отмечаю, что мой «скилл» медленно, но неуклонно прогрессирует. Достаточно вспомнить, как в начале своего целительского пути я сутки, а то и трое лежал пластом. Сейчас же после весьма серьёзной работы в моём организме остаётся ещё достаточно энергии, чтобы не валиться с ног в буквальном смысле этого слова.

— Сынок, ты как? — спрашивает меня мама.

— Ты же уже видела такое, — слабо улыбаюсь я. — Ощущения примерно такие же.

— Бедненький мой…

Она наклоняется вперёд и гладит меня по голове, как когда-то в детстве, в уголках любимых глаз застыли слезинки.

— Мам, ты для меня и не на такое пошла бы. Я всего лишь выполняю свой сыновий долг, тем более что на моём здоровье в долговременной перспективе такие вот сеансы никак не отражаются. Временную слабость я переживу, об этом даже не беспокойся. Главное, что твоя нога здорова. Кстати, тебе когда на рентгеноскопию назначено?

— Тринадцатого. Промежуточная, как сказал врач, посмотрят, правильно ли кость срастается.

— Ха, вот они удивятся… Хотя могут и не увидеть, что кость срослась, подумают, будто кости в месте перелома так хорошо сошлись. Ну и ходи пока с костылём, у тебя же вроде как перелом, нужно поддерживать видимость. А я пока отпрошусь на работе, буду навещать, пока тебя не выпишут.

— Может, не надо? Вдруг влетит? Ты же говоришь, что нога здоровая.

— Ну, официально у тебя серьёзный перелом, и ты должна пройти полный курс реабилитации. Это порядка 8-12 недель, если мне память не изменяет. Уж недельку как примерный сын я с тобой побуду. А то меня как раз и на работе, и вообще никто не поймёт, если я брошу родную мать в таком положении. Тем более в больнице есть кому за моими пациентами присмотреть. Больничный заодно возьму в поликлинике, что отсутствовал по уходу за больным родственником. Ты-то сама уже оформила свой больничный?

— Да вот собираюсь только задним числом. На работе-то уже в курсе.

— Вместе и пойдём, вернее, поедем. На рентген уже без меня, наверное, отправишься. Езжай на такси, деньги у тебя есть.

— Так это нужно на улицу идти, ловить…

— Пусть тётя Валя такси вызовет, у неё же есть дома телефон… Ну-ка, вставай, пройдись по комнате без костыля.

Она осторожно опустила ногу на пол, я не стал помогать ей вставать с кресла – с моей стороны это был чисто психологический ход. После чего она с опаской перенесла вес тела на ещё недавно сломанную ногу.

— Смелее, — подбодрил я её.

Через пару минут она уже вполне бодро передвигалась по комнате, а на её губах застыла счастливая улыбка.

— Ох, Сенечка, это кроме как волшебством я назвать не могу.

— Ты про это волшебство, смотри, особо не распространяйся, — напомнил я. — Не хочу становиться подопытным кроликом.

— Да что ты, я никому!

— Я знаю, просто напомнил, — улыбнулся я. — Как вообще с гипсом ходить, не очень удобно?

— Снять бы его к чёртовой матери, так под ним чешется всё время. То и дело туда спицу вязальную просовываю и чешу, чешу...

— Откуда у тебя спица? Ты ж не вязала никогда…

— Валя дала, она вяжет, у неё их много… Сеня, ты всё равно какой-то бледный.

— Да, поспать бы я сейчас не оказался. А потом поесть.

— Может, сейчас и поешь?

— Нет, ещё подташнивает. Лучше посплю.

И я отправился на боковую. Проспал до девяти утра воскресенья. А днём пришла тётя Зина. При ней мама делала вид, что нога побаливает и передвигалась с костылём. Я запоздало подумал, что и тётке надо было какой-нибудь подарок привезти, не догадался, балда. Но она даже и не и вспомнила о подарке, зато сразу напомнила про спину.

— С тех пор ведь так и не болит, — кудахтала она. — Ну так, бывает, иногда что-то вступит, но ненадолго. Не то, что раньше.

— А я вам говорил, что худеть надо, и тяжёлого не поднимать. Тогда бы вообще не вступало.

— Да разве ж при такой жизни можно тяжёлое не поднимать. Из Ваньки-то так себе помощник хромоногий… Сень, ну может получится у тебя с его ногой что-нибудь сделать, а?

— Да нет же, тёть Зин, не в моих это силах! — сказал я, приложив руки к груди. — Там ногу ломать надо, мне что, молотком по ней садануть и наощупь под кожей кости в кучу собрать?

— Ой мамочки, — скривилась Зинаида, явственно представив эту жуткую процедуру.

— То-то и оно, — вздохнул я. — Очень хотел бы помочь Ивану, но я не волшебник.

Утром понедельника, как следует выспавшись и плотно позавтракав, иду на почтамт, заказываю междугородный звонок. Телефон приёмной Настина я помнил наизусть.

— Здравствуйте, Ольга Ивановна! Это Коренев, интерн.

— А, Арсений… Доброе утро! Что это вы решили позвонить?

— Я в Пензе. На этой неделе меня точно не будет, у меня мама под машину попала…

— Господи, ужас-то какой! — вполне, показалось, искренне, раздалось на том конце провода.

— Живая она, — успокоил я собеседницу, — хотя перелом голени – не самая хорошая штука.

— Ой, ну главное, что живая. Голень, конечно, неприятная вещь, но лучше, чем сломать, к примеру, шейку бедра. У меня мама в 67 лет шейку бедра сломала, так и не встала, через год ушла…

— Сочувствую, Ольга Ивановна, — вздохнул я. — Так вот я и звоню, чтобы вы передали кому там следует: в отдел кадров, Настину, Штейнбергу… В общем, на этой неделе меня точно не ждите. Буду у мамы своего рода сиделкой. А больничный я задним числом привезу.

— Передам, Арсений, конечно, передам. Маме вашей здоровья!

После этого отправляюсь в Ленинский РОВД, искать Лукьянова-Лукошкина. Пора выяснить, что за петрушка творится с этим наездом.

— Старший лейтенант Лукошкин Виктор Алексеевич, есть такой, — говорит дежурный.

— Я сын женщины, наезд на которую он расследует. Могу я с ним поговорить?

— Вроде был у себя. Кабинет №36… Стойте! Паспорт предъявите, я запишу в журнал, потом можете идти.

Очереди у нужного кабинета не наблюдается, поэтому коротко стучу согнутым указательным пальцем в покрытую облупленной краской поверхность и, услышав с той стороны: «Войдите», толкаю дверь, переступая порог. Старший лейтенант Лукошкин в форме, а шинель и ушанка с кокардой висят на стоявшей в углу вешалке. По виду старлей ненамного меня старше, лет около тридцати, рыжие щёточки усов, и сам он рыжеватый, причём уже с большими залысинами.

— Вы по какому делу, гражданин? — встречает он меня вопросом.

— По наезду на мою маму Надежду Владимировну Кореневу, которое вы ведёте.

— Ага, — щурится он, — то есть вы её сын? Паспорт покажите, пожалуйста.

Я протягиваю ему раскрытый, с золотым гербом на обложке паспорт гражданина СССР, которой тот берёт как-то даже брезгливо, двумя пальцами, словно тот измазан дерьмом. Листает до последней станицы, потом возвращает мне.

— Присаживайтесь… И что вас интересует, гражданин Коренев?

— Интересуют подробности. Кто был тот водитель, что совершил наезд? Установлена ли его вина? И собирается ли он возмещать физический и моральный ущерб?

Про то, что мама уже здорова, что и должна подтвердить рентгеноскопия, я молчу. Есть снимок перелома при поступлении в медицинское учреждение, а уж что там дальше случилось – пусть списывают на чудо.

Лукошкин смотрит на меня, как на врага народа, и его усишки начинают топорщиться и даже, такое ощущение, шевелиться, как у таракана.

— Гражданин Коренев, свидетелями даны показания, что потерпевшая сама – повторяю, САМА выскочила под колёса автомобиля гражданина Мельникова.

Ах ты ж… Сучёныш!

— Вот оно как? Могу я с этими показаниями ознакомиться?

Он поиграл желваками, но всё же молча вытащил из выдвижного ящика стола тоненькую папку с надписью на ней «Мельников», развязал тесёмки, вынул три листочка и подвинул их мне.

Я стал вчитываться в показания свидетелей. Действительно, гражданки Ивановская, Вдовикина и гражданин Смыслов поставили свои подписи под заверениями о том, что некая женщина (впоследствии оказавшаяся гражданкой Кореневой Н. В.), побежала через переход, когда ещё горел запрещающий сигнал светофора.

М-да, плохо, что пока ещё нет камер наблюдения, и можно манипулировать показаниями свидетелей. Потому что в правоте слов матери я не сомневался. Да и тётя Валя – соседка, заходившая к нам и в субботу, и в воскресенье – подтвердила её слова.

— Это же ложь, — сказал я, подвигая листы обратно. — Мама и её соседка Валентина Фёдоровна Огурцова, которая с ней была в тот момент, в один голос утверждают, что для водителей уже горел сигнал, запрещающий движение.

— Ваши мама и, как вы говорите, соседка – лица заинтересованные. А это, — он постучал согнутым указательным пальцем по папке, — это показания нейтральных, незаинтересованных свидетелей. Какой им интерес говорить неправду?

Он вперил в меня взгляд своих блеклых глаз, и какое-то время мы играли в гляделки. Старлей сдался первым. Дёрнул усиками, насупился.

— У вас ещё имеются ко мне вопросы?

— Имеются… Освидетельствование на алкоголь проводилось?

— Проводилось, Мельников был трезв.

— А кто он вообще такой, этот Мельников? Где работает?

Снова пауза. На этот раз короче.

— Мельников Игорь Александрович, секретарь комитета комсомола политехнического института. Я удовлетворил ваше любопытство?

— Если не секрет, кто его родители?

— А это, если хотите, спросите у него самого, — он посмотрел на часы. — Извините, мне уже нужно уходить.

— Что ж, и на том спасибо, — сказал я, поднимаясь.

Вот интересно, думал я, покидая кабинет, он по собственной инициативе извратил факты или ему была дана команда свыше?

Из РОВД я сразу же направился в политехнический институт. Примерно полчаса ушло на выяснение личности этого самого Мельникова. Помог пятикурсник, комсорг 32-й группы Виталий Леонов. Я ему закатил байку, будто являюсь внештатным корреспондентом молодёжной газеты «Молодой Ленинец», и получил задание написать хвалебную статью про секретаря комитета комсомола политеха Игоря Мельникова. Но сначала решил поговорить о нём с его товарищами по комсомольской работе, собрать, так сказать, информацию.

— Только большая просьба – о нашем разговоре никому, — доверительно прошу я собеседника. — Вот когда соберу материал, тогда, исходя из него, можно будет составить список вопросов для интервьюируемого.

Леонов явно удивлён:

— А чем наш Мельников-то отличился? Нет, своё дело он знает, хотя, бывает, порой перегибает палку со своим авторитарным подходом. Но ведь его, как я слышал, к нам вроде как на перевоспитание определили. Он же до этого в райкоме комсомола работал завотделом.

— Да? — я сам себе напоминаю взявшую след борзую, но стараюсь этого не выдать своим видом. — Что же он такого натворил?

Виталик явно смущается, смотрит в пол, даже розовеет, как девушка, затем всё же решается:

— Говорят, за разврат. Вроде как приставал к сотруднице.

— Вот оно как, — я всем своим видом выражаю смесь удивления и разочарования. — Да за такое и из комсомола можно вылететь.

— Так очень даже может быть, что и вылетел бы, но у него отец в обкоме партии работает, наверняка заступился.

— Интересная петрушка, — бормочу я себе под нос. — А кем работает, не в курсе?

— Вроде как отдел строительства возглавляет.

— Ясненько, ясненько… Что ж, Виталий, спасибо за помощь. Вот так, глядишь, написали бы хвалебную статью, а потом получили бы люлей из горкома комсомола.

— Всегда рад помочь, — облегчённо улыбается Леонов.

Итак, что мы имеем... Мельников в опале, но, похоже, влияния его папаши хватило, чтобы договориться или непосредственно со следователем, или даже с начальником РОВД. Вряд ли выше, не думаю, что он на короткой ноге с руководством УВД или областного ГАИ. Однако доказать связь Мельникова-старшего с тем же Лукошкиным пока не представляется возможным.

А если обратиться за помощью к Семибратову? Как-никак он мой должник, может, что-нибудь и придумает. Тем более и телефон его домашний есть, сам предлагал звонить, если что… Однако, если посмотреть на этот вопрос с другой стороны, он же не начальник УВД, и вряд ли даже с ним дружит, чтобы просить разобраться с этим делом.

— Сеня?

Я оборачиваюсь и вижу… Да ладно! Это же моя бывшая одноклассница Танька Виноградова. Мы с ней вообще за одной партой сидели. Стоит, улыбается, машет мне рукой… Как же она изменилась! Только глаза всё те же, зелёные, в которых можно утонуть. В школе, сколько её помню, всегда была какая-то нескладная, но при этом веселушка и заводила. Училась хорошо, и даже списывать давала, поскольку, как я уже заметил, сидели мы с ней за одной партой.

В школьные годы я был влюблён в Нинку Сорокину, сидевшую за соседней партой по правую руку от меня, а Таня была мне… ну, просто другом. Она вроде бы и не претендовала на моё внимание, хотя впоследствии я вспоминал, как она время от времени бросала на меня странные взгляды, значение которых я тогда не понимал. И после выпускного класса мы с ней так и не встречались. Даже на встрече одноклассников в 85-м, которую организовала (вернее, организует через 8 лет) неугомонная Ритка Хвостова, когда собрался/соберётся практически весь класс. Говорили, что Таня второй раз вышла замуж и уехала с супругом и дочерью из Пензы то ли в Ленинград, то ли в Москву, точных сведений у бывших одноклассников не имелось.

Сейчас же это была высокая, ненамного ниже меня, стройная молодая женщина. При этом даже модное пальто не могло скрыть размер её прелестей.

— Таня, неужто это ты?!

Я подошёл к ней, улыбаясь, она тоже улыбалась, демонстрируя прекрасные, жемчужного цвета зубки.

— Привет! А я тоже смотрю – ты или не ты? Оказалось, ты. И ведь совсем не изменился… Почти не изменился, всё-таки восемь лет прошло.

— А ты вот изменилась, причём явно в лучшую сторону.

— То есть ты хочешь сказать, что в школе я была дурнушкой? — притворно нахмурилась она.

— Вовсе нет, ты была хорошенькой, а сейчас стала королевой.

— Ой, да ладно, — не смогла она сдержать смех. — Скажешь тоже, королевой… Кстати, ты вроде бы в медицинский поступал, я слышала?

— Ну да, закончил Саратовский мединститут, сейчас прохожу интернатуру в Сердобской районной больнице, в терапевтическом отделении.

— Это ты, получается, терапевт?

Кажется, обе статьи обо мне в «Молодом Ленинце», посвящённые моим подвигам на охоте и интервью после выступления хора профсоюзов в Кремле, прошли мимо неё. Ну что ж, пусть останусь пока для Татьяны в некотором роде инкогнито.

— Что-то вроде того…

— А в Пензу надолго?

— Пока, думаю, на недельку. Мама под машину попала. Перелом голени, нога в гипсе. Так-то и соседка, и сестра её – моя тётя – помогают, но с недельку пока побуду с ней рядом.

— Ой, надо же, — округлила она глаза. — Передай маме от меня пожелания здоровья.

— Обязательно! А ты что заканчивала?

— Наш пединститут, факультет иностранных языков. Диплом в прошлом году получила. Сейчас преподаю английский в 11-й школе у 7-10-х классов. Не думала, что будет так сложно.

— Ничего, привыкнешь, — с видом человека, знающего, что говорит, заверил её я. — Я вот тоже привыкаю, в принципе, уже готовый врач, хоть сейчас кандидатскую пиши.

— Ох и болтун же ты, Сенька! — снова заливисто рассмеялась она. — Горбатого только могила исправит.

— Ну, предположим, в могилу мне ещё рано. А вот в кафешку зайти погреться и перекусить не отказался бы, а то с утра в бегах. Составишь мне компанию?

— В принципе, торопиться мне некуда, иду как раз из школы, давай заскочим. Тут поблизости есть кафе «Парус», можно туда.

Популярный среди самой разношерстной публики за свою доступность, и прежде всего среди студентов соседнего худучилища, «Парус» (я бы скорее назвал его столовой) располагался на территории сквера имени Лермонтова, а перед его входом находился небольшой, ещё с дореволюционных времён фонтан, по причине погодных условий, естественно, сейчас не работавший. Само кафе было классической «стекляшкой», или «аквариумом», так как вместо стен тут стояли большие стёкла, сквозь которые можно было спокойно разглядывать сидящих внутри посетителей.

Официантов тут отродясь не имелось, поэтому люди сами подходили к стойке и просили что-нибудь на свой вкус. Как говорится, дёшево и сердито. Мы взяли хинкали и кофе с бутербродами, усевшись за единственный свободный столик в надежде, что к нам никто не подсядет, и принялись за еду, перемежая её разговорами.

На вкус эти тестовые комочки к настоящим грузинским хинкали не имели никакого отношения. Но было в них что-то такое (возможно, обилие капусты в фарше), что делало их весьма адекватными на вкус и позволяло констатировать, особенно учитывая их цену, что «а ничего так, вкусно».

— В школе, значит, английский преподаёшь, — как бы продолжая начатый на улице разговор, сказал я. — А в личной жизни у тебя как, если не секрет?

— Да какой уж тут секрет, — вздохнула она, ковыряя вилкой уже второе хинкали. — Ещё в институте за сокурсника замуж выскочила, да только нас на год всего и хватило. Молодые были, глупые. Хорошо хоть детьми обзавестись не успели… Сам-то как, не женился? А то обручального кольца я на твоём пальце не вижу.

— Так я тебя ждал.

— Сеня, ну я серьёзно!

— Так и я серьёзно. Кто знает, может, судьба и берегла меня от серьёзных отношений для того, чтобы я встретился именно с тобой. И тебе урок она преподала с первым браком, оказавшимся… хм… с браком, — немного плоско скаламбурил я.

— Да уж, с браком… Ну да правильно ведь говорится, всё, что ни делается – к лучшему. Во всяком случае, какой-никакой опыт семейной жизни у меня теперь есть… Слушай, только сейчас вспомнила! Мы с мамой смотрели концерт к 7 ноября прошлой осенью, там выступал наш пензенский хор, исполнили две песни, и ведущая оба раза объявила, что слова и музыка какого-то Арсения Коренева. Мама ещё спрашивает меня, не тот ли это Сеня Коренев, что с тобой в школе за одной партой сидел? А я говорю, что и не знаю. Признавайся, ты?

— Эх, расколола ты меня, — притворно вздыхаю я. — Но сочинительство песен для меня всего лишь хобби, я ведь даже нот не знаю. В голову иногда приходит что-то время от времени, записываю в тетрадку. У меня командировка на пару месяцев в село Куракино была, работал там в амбулатории, и как-то председатель колхоза заманил в Куракино хор профсоюзов под управлением Октября Гришина. Слыхала про такого? В общем, после концерта посидели в баньке, там я и напел ему несколько своих песен, а он возьми и попроси у меня разрешения их исполнять. В смысле, своему хору. Мне не жалко, пожалуйста. То, что две из них прозвучали на концерте в Кремле, для самого стало приятной неожиданностью.

Мы сидели, говорили и говорили, я то и дело рассказывал анекдоты, над которыми она заразительно хохотала, брали ещё кофе с бутербродами, и мне было так хорошо и уютно в этом простеньком, без изысков кафе, рядом с бывшей одноклассницей, что я, как мне сейчас казалось, готов был сидеть вот так вечно.

Но всему приходит конец. Вот и Таня, спросив меня, сколько времени, начала собираться.

— Мне же ещё домашку проверять за моими охламонами. А по пути нужно в магазин заскочить. Мама просила хлеба взять и молока.

Я вспомнил, что Таня росла без отца, как и я бо́льшую часть жизни, а мама у неё постоянно чем-то болела, она не любила об этом говорить.

— А как самочувствие твоей мамы? — спросил я.

— Да лучше и не спрашивай, — расстроенно махнула она рукой. — С постели практически не встаёт.

— Мне как врачу просто интересен диагноз…

— Тромбоз вен нижних конечностей, ноги постоянно опухшие, передвигается по стеночке. Компрессионные чулки не помогают, аспирин тоже. Осенью третью группу инвалидности дали. Мне так жалко маму, ей же ещё и пятидесяти нет.

М-да, об этой стороне её жизни я не знал, оказывается, практически ничего. Таня никогда не делилась личными проблемами. В школьные годы я не обращал внимания, что одевалась она всегда очень скромно. Видно, в семье денег было не густо. Да и сейчас Таня не сказать, что была одета богато. Как говорится, скромненько, но со вкусом.

— Давай я тебя до подъезда провожу, — предложил я. — Заодно помогу сумку с покупками нести.

Она несколько секунд колебалась, потом улыбнулась, махнув рукой:

— А ладно, давай.

Помимо молока с хлебом бывшая одноклассница накупила макарон, полтора кило замороженного минтая и кассету на три десятка яиц, так что моя помощь пришлась кстати. Яйца она несла, я – всё остальное. У подъезда попрощались.

— Я в Пензе до конца недели, может, как-нибудь вечерком ещё пересечёмся? В кино сходим, в кафе посидим...

— В субботу в «Родине» новый фильм показывают, «Розыгрыш» называется. Может, на него и сходим? — предложила она.

— Не вопрос. Тогда билеты на вечерний сеанс за мной.

Не успел перешагнуть порог, как мама поинтересовалась, чего у меня такой мечтательный вид? Я ничего сочинять не стал, сказал, что встретил одноклассницу Таню Виноградову.

— Помнишь её?

— Так она же с тобой за одной партой сидела. Симпатичная девочка, — улыбнулась мама, — и мне кажется, она к тебе была неравнодушна.

— Сейчас она вообще красавица, — вздохнул я. — Преподаёт английский в 11-й школе. Посидели в «Парусе», потом до дома её проводил. Рассказала, что была замужем, но недолго, сейчас свободна.

— Ну и чего ты теряешься? Мне уже пора о внуках думать.

— Какие твои годы! С внуками ещё успеешь нанянчиться, а мне сейчас с интернатурой разобраться надо, и с дальнейшим трудоустройством.

Всю ночь я ворочался, не мог уснуть из-за охвативших меня дум. Не о Тане, хотя о ней тоже думал, а о том, что делать с этим Мельниковым, за которого вписался продажный следак. Хорошо бы навестить этих «свидетелей», поговорить по душам, но, во-первых, я их адреса не запомнил, а во-вторых, как я их буду уговаривать сказать правду? Вполне может быть, что этих людей вообще не было на месте ДТП, но это ещё попробуй докажи. Поэтому нужно разбираться самому.

Вопрос, как наказать этого подонка? Набить морду – не вариант. Он может быть просто сильнее меня физически, хотя я в этом почему-то сомневался, но это наверняка такой тип, который тут же побежит жаловаться в милицию. Возможно, к тому же Лукошкину. Как же его наказать… Решение пришло уже под утро, и только после этого мне наконец удалось уснуть.

Как следует выспавшись, сделав от души зарядку и как следует позавтракав (мама встала рано и напекла блинов), я снова отправился в институт. На этот раз никем не притворяясь. Негодяй должен знать, от кого последовало возмездие.

Мне повезло, Мельников оказался на месте. Если точнее, то в секретариате ВЛКСМ, сидел, занимался какой-то канцелярщиной. Хорошо, что здесь не было приёмной, иначе секретарша могла бы меня и не допустить к телу.

Мельников оторвался от писанины, поднял на меня серые с рыжими вкраплениями глаза.

— Вы по какому вопросу, товарищ?

Всё было при нём. И вполне атлетическая фигура, и симпатичная мордашка, из тех, что нравятся девушкам, и костюм явно не от фабрики «Большевичка». Да и харизма от него исходила, уверенность какая-то в себе. Я нашёл в себе силы изобразить приветливую улыбку.

— Если вы Игорь Александрович Мельников, то по личному. Позволите присесть?

Он оглядел меня с подозрением, но всё же кивнул на стоявший с моей стороны стола стул.

— Пожалуйста.

Я сел, закинув ногу на ногу, сцепив пальцы рук, а левый локоть положив на край стола. Во взгляде Мельникова мелькнуло недовольство, видимо, он не привык, чтобы посетители вели себя столь вальяжно.

— Итак? — поторопил он меня.

— Игорь Александрович, моя фамилия – Коренев. Арсений Коренев. Если вам это о чём-то говорит.

Он нахмурился, словно бы что-то вспоминая. Затем в его взгляде появилось понимание, и он откинулся на спинку своего удобного полукресла.

— Понятно… Вы родственник той самой Кореневой, что бросилась под колёса моего автомобиля. Наверное, сын?

— Угадали, — продолжал я держать на лице добродушную улыбку.

— И чего же вы от меня хотите? Делом занимается следователь, все вопросы к нему.

— Чего хочу? Да самую малость. Чтобы вы лично извинились перед моей мамой и отправились к следователю Лукошкину, предложив ему исключить из дела показания лжесвидетелей. И чтобы суд вынес справедливое решение. Виновен – понеси наказание.

Мельников слушал и, казалось, ничем не выдавал своих эмоций. Разве что крылья его прямого, греческого носа периодически трепетали. Неплохая выдержка, уже в таком возрасте умеет себя контролировать. Когда я закончил, он с сочувствующим видом улыбнулся мне в ответ и развёл руки в стороны.

— Увы, это невозможно, поскольку дело с наездом обстояло именно так, как записано в показаниях свидетелей. Не знаю, что вам рассказала ваша мама, но виновата она, а не я.

— Не только мама рассказала, но и её соседка, которая в этот момент так же находилась на том злополучном переходе. Она тоже дала показания.

Мельников поморщился:

— Соседка… Ага, помню эту крикливую женщину. Эта ещё и не такое расскажет. Она меня случайно не с рогами и хвостом изобразила?

— То есть, я так понимаю, вы настаивает на своей версии события?

— Я настаиваю на правдивой версии, — нагло глядя мне в глаза, заявил сидевший напротив меня представитель «золотой молодёжи». — И знаете что… Я бы попросил вас покинуть этот кабинет, и больше сюда не заявляться. Все вопросы – к следователю.

Я сделал вид, что обхватил сцепленными пальцами колено, закрывая кисти рук от взгляда собеседника столешницей, одновременно активируя браслет.

— Жаль, я надеялся, что наш разговор закончится в другом ключе. Что ж, не скажу, что так уж приятно было познакомиться, но всё равно спасибо, что выслушали.

Я встал и протянул руку для прощального рукопожатия. Сейчас должны были сойтись сразу два фактора. Первый – пожмёт или нет? Немного помедлив, он всё же протянул руку, которую я крепко обхватил своей пятерней, ещё и наложив сверху левую, не давая возможности его ладони быстро выскользнуть из моей.

— Очень рад был познакомиться, несмотря на сложившиеся обстоятельства! Очень рад!

Я улыбался через силу, одновременно толчком выбрасывая посредством пальцев мощный заряд энергии. Это были не привычные змеящиеся «паутинки», а, пожалуй, сплетённый из них клубок. Глядя сейчас в глаза ничего даже не догадывающегося о своём будущем Мельникова, я знал, что в эти мгновения его суставы подвергаются массированной атаке, результаты которой проявятся не сразу, а через несколько дней – это будет бомба замедленного действия. Но уже сейчас его косточки начинают напоминать губку, я это не вижу, но почему-то знаю. Мельников вряд ли подумает на меня, когда врачи поставят ему диагноз «Остеопороз лучезапястного сустава и костей пальцев». «Тостер» тренькнул в моей голове, и я разжал пальцы. Мельников, морщась, потряс кистью.

— Вы чуть руку мне не сломали!

— Извините, в чувствах немного не рассчитал, — вымученно улыбнулся я. — А теперь точно до свидания.

Я быстро покинул кабинет, на ходу вытирая вспотевший лоб носовым платком. После такого «исцеления» наоборот с одномоментным выбросом сильного заряда энергии меня конкретно мутило и было желание свалиться на любой подвернувшийся в укромном уголке диван или кушетку. Но как назло, мебели такого рода не встречалось, да и откуда ей быть в институтских коридорах, это же не больница, и мне не оставалось ничего другого, как просто двигаться к выходу из здания.

Я вышел на улицу, с наслаждением набрал полную грудь морозного воздуха, отчего в голове чуть прояснилось, и тошнота немного обступила. Домой, срочно домой и спать! А потом наесться до отвала и снова спать.

Наутро, практически полностью восстановив силы, я снова отправился в РОВД. Снова к Лукошкину.

— Вы зачем пришли? — спросил он, с недовольством рассматривая мою фигуру в дверном проёме. — Мы же с вами уже, кажется, всё обговорили. Следствие идёт, уже готовится заключение.

Я изобразил смущение:

— Простите меня, Виктор Алексеевич, за столь неподобающее поведение в прошлый раз. Захотелось лично перед вами извиниться.

Его глаза малость округлились, рыжие брови поползли вверх.

— Вы серьёзно?

— Конечно, — клятвенно заверил его я. — Посидел, подумал, и понял, что был не прав. А в знак примирения позвольте пожать вам вашу мужественную руку.

Он на автомате протянул мне свою ладонь, и я повторил трюк, проделанный накануне с Мельниковым. Но в данном случае целью были не кости лучезапястного сустава, а кожный покров. На его правой ладони отныне поселится псориаз. Причины возникновения этой гадости бывают разные: грибок, стрептококковая инфекция, стрессы, заболевания эндокринной системы, травмы… Не знаю, что послужит триггером для моих «паутинок», но я почему-то был уверен, что конечный результат оправдает мои ожидания. И в этом я убедился, когда отпустил его руку, а на тыльной стороне ладони Лукошкина заметил несколько ярко-розовых папул[1].

— Рука у вас… горячая, — нахмурился он, с подозрением разглядывая свою ладонь.

— Это от прилива чувств, — ещё шире улыбнулся я.

Продолжая улыбаться, я на не совсем твёрдых ногах покинул кабинет, и тут же направился в туалет, находившийся в конце коридора. Там обнаружил на умывальнике обмылок хозяйственного мыла, которым долго тёр кожу рук. Вроде и знаю, что псориаз не заразен, а всё равно в мозгу копошилась противная мыслишка – а вдруг? Так что пусть хотя бы на душе станет спокойнее.

И снова я остаток дня ел и отсыпался, восстанавливая силы. Я за маму отомстил, пусть и столь своеобразным способом, так что теперь имею полное право на отдых. И на вечернее свидание с Татьяной.

[1] Папула – морфологический элемент кожной сыпи. Она представляет собой возвышение над поверхностью кожи, возникающее вследствие изменений эпидермиса или поверхностных слоев дермы