Вторая жизнь Арсения Коренева. Книга вторая.

Глава 6

Несмотря на мои опасения, газетчики по мою душу так и не приехали. Мало того, ни в «Пензенской правде», ни в «Молодом Ленинце» о происшествии во время матча «Дизелиста» с «Сибирью» не было ни слова. Сухие строчки протокола – и всё. У меня тому было единственное объяснение; в СССР всё хорошо, никаких трагедий в спорте быть не может по определению. Да и, собственно, никто ничего так и не понял толком, наверное. Если бы голкиперу перерезало лезвием конька сонную артерию, а я её за минуту восстановил, при этом остановив кровотечение – тогда эта история имела бы куда больший резонанс. А так… Мало ли в пылу борьбы бывает столкновений, даже во время которых игроки теряют сознание. Хоккей - игра настоящих мужчин!

Правда, в Сердобск через пару недель приехал вратарь, которому я спас жизнь. Прямо из больницы – а лежал он в областной – прибыл вместе с начальником команды, приехавшим забирать подопечного обратно в Новосибирск. В качестве скромной благодарности (так и сказал начальник команды) они вручили мне вратарскую клюшку с автографами всех игроков «Сибири». М-да, такой уже не поиграешь, ей место на стене вместо картины.

Хотя с кем это я играть-то собрался? Клюшку не держал в руках лет с пятнадцати. Клюшки у нас были самые простые, о какой-нибудь «ЭФСИ» никто даже не мечтал, не говоря уже о чехословацких «Artis», финских «KOHO» или канадских «Montreal». Помню, как мы сами загибали крюки, держа их над парящими водой кастрюлями. И ведь получалось! А эта, вратарская, будет напоминать о том самом матче, в котором мне удалось спасти жизнь человеку.

От чая с купленными на местном рынке вареньем и мёдом гости не отказались, после чего стали собираться в обратный путь. То бишь в Саратов, так как в эти дни «Сибирь» проводила спаренные матчи с саратовским «Кристаллом». Приехали они на такси из всё того же Саратова. Практически как из Пензы до Сердобска ехать. Представляю, сколько они таксисту заплатили. Ну да и зарплаты у них, думаю, не самые маленькие. Уж явно больше, чем у игроков и тренеров «Дизелиста», всё ж таки Новосибирск не в пример богаче Пензы.

— Сосед, а это что за мужчина и молодой человек к тебе наведывались? — спросила из-за ограды шедшая откуда-то Наталья, когда я под вечер расчищал тропинку от калитки. — Я в окно просто видела. Ещё и клюшку какую-то нёс, вроде как хоккейную.

— Вратарь это был из Новосибирска. Я ему жизнь спас на игре с нашей командой. Приезжал поблагодарить.

— Это как же? — в глазах Натальи тут же заполыхал огонь любопытства.

— Пару недель назад в субботу был в Пензе, пошли с моей… В общем, с одной знакомой на хоккей. А там вратарю гостей рёбра поломали, одно ребро лёгкое проткнуло. На я и... В общем, спас парню жизнь.

— Ничего себе, — ахнула соседка, прикрыв рот рукавичкой. — Кошмар какой… А у нас Ленка расхворалась что-то, — безо всякого перехода заявила она. — Горло застудила, сопли, кашель… Хорошо хоть температуры нет. Пришлось на работе отгулы взять, сидеть с ней дома, а то особо в садик с соплями не походишь. А начальство моё не любит, когда сотрудники отгулы берут, даже по такой уважительной причине.

Я подумал, что мог бы за пару минут вылечить Ленку от простуды, но решил воздержаться от столь опрометчивых, могущих повлечь за собой лишние вопросы действий. Мне вон с вратарём волнений хватило, кое-как отмазался, надеюсь, что окончательно. Вот если бы с Ленкой – тьфу-тьфу – случилось страшное, типа чего-то неизлечимого, тогда да, я бы вмешался не раздумывая. А уж с дочерними соплями они как-нибудь и без моей помощи разберутся.

С Шустовой мы продолжали встречаться, хоть и не так часто, как ей, возможно, хотелось бы. Да и с Леной, нашей отделенческой медсестрой, если совпадали дежурства, тоже продолжали радовать друг друга без всяких обязательств. Клятвы верности мы с Таней пока друг другу не давали, так что я считал для себя возможным встречаться с кем хочу и когда захочу. Равно как и для неё. В конце концов, уже не мальчик, а проживший полноценную жизнь человек, могу позволить себе пойти немного вразнос.

Самое интересное, что и у мамы, кажется, начало что-то завязываться в плане личной жизни. Тот самый хирург из поликлиники Юрий Васильевич Луговой после того, как мама наконец избавилась от гипса, пригласил её отужинать в ресторан «Нева», находящийся на тихой улочке Белинского, совсем недалеко от нашего с Татьяной «Паруса». Причём в субботу вечером, когда, по идее, просто так в более-менее приличный ресторан пробиться не так-то просто, но у этого врача, похоже, имелся какой-то блат, так как столик за ним был зарезервирован.

В общем, мама ломаться не стала, согласилась. Ели салат, заливное, шашлык, осетрину в томате, пили красное грузинское вино, на десерт угощались кофе с пирожными. Ну и общались, рассказывали каждый историю своей жизни. Выяснилось, что Олег Васильевич в разводе уже семь лет, есть взрослый сын, который уже подарил Луговому-старшему внучку – ей полтора годика. Но как-то устал хирург от холостяцкой жизни, и непонятно, то ли он просто поделился наболевшим, то ли на что-то прозрачно намекнул.

Потом он проводил маму до дома, но напрашиваться в гости не стал. Тем более она и не приглашала, резонно посчитав, что они пока не настолько близко знакомы. Договорились как-нибудь ещё разочек культурно отдохнуть. Что ж, буду только рад, если у мамы получится устроить личную жизнь, благо моими стараниями со здоровьем у неё всё в порядке, да и выглядит она явно моложе своих лет.

— Ну и что ты сама думаешь, достоин он тебя? — спросил я маму без обиняков, когда она мне всё это рассказала.

— Ой, Сеня, даже не знаю, — вздохнула она. — Вроде хороший такой, обходительный… Надо всё-таки получше его узнать, а то мы встречались только один раз.

— Тогда и решай так, как подсказывает тебе сердце, оно никогда не обманывает.

«Поверь мне, как опытному кардиологу», — добавил я про себя.

Тем временем я умудрился сам заболеть. Промочил ноги во время кратковременной оттепели, пока шёл на работу, сменную обувь надел, а запасных носков у меня не было. Так и сохли на мне, а вечером начался кашель, и в итоге дело дошло до бронхита с температурой за 38. И я снова пожалел, что ДАР, которым меня снабдила небесная канцелярия, не способен исцелять своего владельца. Реальный недочёт, товарищ Рафаилов!

Но, к счастью, обошлось без осложнений. Недельку повалялся дома, читал книги, пил чай с мёдом и вареньем, общался с соседями, которые навещали меня ежедневно, и по моему списку делали покупки. Да и от себя то и дело что-нибудь приносили. Сварила Наталья борщ – и меня угощает. Напекла пирожков с капустой и яйцом – опять же мне несёт. А ещё они лечили меня нутряным салом, чайная ложечка которого вкупе с половиной стакана подогретого молока принималась на ночь. Не соседи, а золото, хотя лекарство на вкус была та ещё гадость! Мне даже стыдно стало, что я не подлечил их Ленку. Уж не убыло бы с меня.

Наталья вообще могла прийти в любое время, пока муж на работе. Причём постучавшись для видимости, так как я частенько не запирал входную дверь.

— Не боишься, что твой супруг начнёт подозревать нас в чём-нибудь нехорошем? — как-то с ироничной улыбкой поинтересовался я у неё.

— Да брось, Петька у меня не ревнивый, — отмахнулась она. — Лучше скажи, тебе вареньица малинового принести баночку? А то у нас ещё есть запас.

— У меня ещё банка вишнёвого осталась. И мёда немного. В принципе, я уже практически здоров, послезавтра в поликлинику иду больничный закрывать. Спасибо вам с Петром за заботу!

Помимо соседей на третий день моей болезни наведалась Ольга Марковна с пирогом и банкой липового мёда. Обошлось без соития, я ещё чувствовал себя не очень, хотя Шустова вроде бы была не против. Но нашёл в себе силы сесть за стол, где мы с гостьей почаёвничали под разговоры о насущном. Как-то так получилось, что я проболтался ей про Таню, которую назвал в беседе своей невестой.

— Вот как? — приподняла бровь Ольга, при этом с деланным равнодушием глядя на свою уже пустую чашку. — И что, уже и дату свадьбы назначили?

— Что-то вроде того… Ориентировочно в сентябре. Сам Мясников собирается быть на ней почётным гостем.

— Это какой Мясников? Второй секретарь обкома?

— Он самый.

— Ого! Это где же вы с ним встретиться успели?

— Вот тогда на стадионе, когда я спас вратаря гостей, и встретились. Он был на стадионе, и зашел в кабинет директора, когда я там чай пил, а Таня перед этим ворвалась с криком: «Пустите меня к нему, я его невеста!». Он услышал и давай про свадьбу расспрашивать. Пришлось ляпнуть про сентябрь, а он возьми и напросись.

— Надо же, — она всё-таки поставила чашку на блюдце. — Ну а я, пожалуй, напрашиваться не буду. Я всего лишь главный врач поликлиники из райцентра, и как бы отношения к тебе не имею. Вот Штейнберга или даже Настина можешь пригласить. Хотя свадьбу ведь в Пензе играть будете? Тоже не ближний свет им ехать, ещё и переночевать нужно где-то будет… Ой, извини, что-то я начала рассуждать, как твоя мать, а не…

— А не любовница, — с улыбкой закончил я за неё.

— А не любовница, — грустно повторила она. — Знаешь, Арсений, думаю, раз уж ты в статусе жениха, то нам надо прекратить наши встречи. Мало ли, вдруг твоя невеста узнает или догадается? Мы, женщины, знаешь какие в этом плане сметливые… И запах чужих духов уловим, и след пудры на белой сорочке заметим, и чужой волосок на лацкане пиджака… Это тебе на будущее, вдруг пригодится в семейной жизни.

Она негромко, с оттенком грусти рассмеялась, а я подумал, что уж моего-то опыта семейной жизни хватит на то, чтобы при желании замаскировать походы налево. Впрочем, хотелось верить, что гулять от жены у меня не будет надобности, ибо (воздетый мысленно вверх указательный палец) Бог Троицу любит, а я, получается, в совокупности собираюсь жениться в третий раз.

Подлечившись, я снова вышел на работу. Как выяснилось, весьма вовремя, так как буквально накануне в реанимацию положили 17-летнего парня из села Круглое с острой (причём двухсторонней) почечной недостаточностью на фоне пиелонефрита бактериальной этиологии. Парня звали Макар Винокуров, пока он лежал под капельницей, но в ближайшем будущем его собирались транспортировать в Пензу. В областной больнице имелся аппарат «искусственная почка», на нём больному проведут процедуру гемодиализа. Правда, аппарат был единственный на всю область, и на его использование существовала очередь. Так что нашему пациенту предстояло ещё полежать у нас под капельницей.

Всё это я узнал во время планёрки у главврача, Настин сам об этом обмолвился. Мол, был бы у нас такой аппарат – горя бы не знали. И, выходя вместе со всеми из актового зала, я уже знал, что буду делать. То есть в целом то же самое, что и когда-то с Паршиным.

Ну да, когда-то старина Гегель сказал, что история повторяется дважды: первый раз в виде трагедии, второй раз - в виде фарса. Но в моём случае первый раз трагедии удалось избежать, надеюсь, и сейчас всё будет в порядке. Хватит с меня одного несчастного Бадюка.

После утреннего обхода я поднялся в хирургию, где располагалось состоявшее всего из двух палат (мужской и женской) отделение реанимации – оно же и интенсивной терапии, если уж на то пошло. Поглядел на пожелтевшее, с кругами под глазами, лицо Макара, который вторые сутки лежал под капельницей и в данный момент находился в медикаментозном сне. И почувствовал, как у меня почему-то в горле ком встал. Ну точно к старости стал сентиментальным. Хотя вообще-то мне в марте восьмой десяток пойдёт. Это тело только молодое, а душа-то принадлежит старику.

Впрочем, честно говоря, меня преследует такое чувство, что и душа вместе с телом помолодела. К старости я стал малость брюзгливым, а как попал в себя самого молодого – ничего такого за собой уже не замечал. Ну и ещё от нескольких старческих привычек избавился, в том числе от бессонницы. Наверное, мне всё это предстоит приобрести по второму разу, с годами, если, конечно, я доживу в этой реальности до седых волос. Но пока из всего этого набора в данный момент вылезла наружу именно сентиментальность.

— Ты чего тут? — спросил меня Пётр, которого я встретил, покидая отделение.

— Да вон в интенсивку наведался. Утром Настин про парня говорил с острой почечной, вот решил лично посмотреть, что тут с ним. Плохо выглядит.

— Хоть и не мой профиль, но тут ясно, что дело хреново, — покачал головой сосед. — Правда, Настин же говорил, что статистика по этому заболеванию в последние годы не такая уж и удручающая. Может, в Пензе помогут выкарабкаться.

— Слушай, пока этого Винокурова не увезли, опишу-ка я для себя «клинику», может, в будущем какую диссертацию по нефрологии наваляю.

— Хм, решил объять необъятное? — хмыкнул Пётр. — Ну тогда хоть нашего завотделением поставь в известность.

Пришлось поставить. Тот не имел ничего против того, чтобы я изучил историю болезни пациента, после чего я выждал ещё сутки и проник в палату без провожатых, сказав дежурной медсестре, что могу задержаться тут минут на пятнадцать. И чтобы ни она, ни никто другой меня не беспокоили. Ну разве что заведующий отделением или главный врач.

Медсестра дежурила другая, Наталья, не та, что была здесь, когда я работал с Паршиным. Но и этой я вручил шоколадку, пусть порадуется. Но она меня предупредила:

— Я ему только что капельницу поставила, минут через двадцать нужно будет менять флакон. Вы пока там будете – проследите, пожалуйста, чтобы раствор раньше времени не кончился. Если будет заканчиваться, то меня кликните, и даже можете пережать подачу. Умеете?

— Легко, — улыбнулся я.

В палате на четверых Винокуров находился один, а так что никто вроде бы помешать не должен. Сам бы пациент ещё не начал совершать ненужные телодвижения. Сейчас он лежал, глядя в потолок, и только когда я приблизился к его кровати, повернул голову в мою сторону. Винокуров глядел на меня с каким-то обречённым равнодушием, словно смирившийся со своей участью приговорённый к смерти.

— Доброе утро! — улыбнулся я самой позитивной улыбкой, на которую был способен. — Как мы себя чувствуем?

— Тошнит, — одними губами ответил Макар.

— Ну ничего, сейчас мы это поправим, — убеждённо заявил я. — Ещё на вашей свадьбе погуляю.

Он наконец снова перевёл взгляд на меня. Но вопроса от него я не услышал. Впрочем, мне это и не нужно было. Я не собирался тратить слишком много столь драгоценного времени на разговоры.

— Макар, давайте-ка я сейчас пропальпирую ваши почки, только в проекции живота… Это будет выглядеть как своего рода массаж, так что не пугайтесь.

Он слабо улыбнулся, и от его всё понимающей улыбки у меня кошки на душе заскребли. Бред, конечно, несу, какая, к едрене фене, пальпация, какой массаж, но парню-то всё равно, тем более он ничего в этом не соображает.

— Что мне делать? — спрашивает он.

— Просто лежите, — говорю я, уверенный, что мои «паутинки» дотянутся до почек и от лежащей на животе ладони. — Закройте глаза и думайте о чём-нибудь хорошем. У вас девушка есть?

— Встречаюсь с одной, — после некоторой паузы отвечает пациент.

— Вот и мечтайте, как женитесь на ней, как она вам детишек нарожает. А теперь закрывайте глаза и молчите, даже если что-то почувствуете.

Он закрыл глаза, а я активировал браслет и прислушался к собственным ощущениям. Вроде бы готов. Посмотрел на циферблат часов. 11.22. Что ж, приступим!

Жаль, что у меня только правая рука рабочая, а то бы две почки подлечил одновременно. Не всё коту Масленица. Ничего, постараюсь уложиться в обещанные четверть часа, хоть и почти сразу же потерял, как водится, чувство времени.

Когда тренькнул «колокольчик», я открыл глаза, вытер рукавом халата вспотевший лоб и бросил взгляд на часы. 11.31. Девять минут. Чёрт, выбиваюсь из графика. Надо поспешить со второй почкой, чтобы уложиться в обещанные пятнадцать. Была у меня изначально мысль и организм от шлаков очистить, но, похоже, не успею. Ладно, медицина как-нибудь с этим справится.

Самочувствие нормальное, хотя всё это, конечно же, относительно. Как обычно, идёт проекция болезни пациента на лечащего – мои почки слегка потягивало. А как там себя чувствует наш пациент?

— Всё нормально, Макар? — спрашиваю я, снова активируя браслет.

— Да вроде бы да… Тепло почему-то там, где вы ладонь прикладывали.

— Так и должно быть. Теперь вторая почка.

Ускоряемся, Арсений Ильич, ускоряемся… Понятно, что на такое «ускорение» и энергии тратится больше, но выхода нет – приходится действовать в ситуации цейтнота. Эх и измотала меня эта вторая почка… Когда всё закончилось, я был настолько слаб, что у меня тряслись руки. Но по времени почти уложился, только минута свыше.

— Ну как себя чувствуете?

— Я-то вроде получше. А с вами что случилось? Вы чё-то прям побледнели, доктор.

— Бывает со мной такое, — слабо улыбнулся я. — Сейчас позову сестру, а то раствор уже во флаконе заканчивается.

На нетвёрдых ногах я вышел из палаты и направился к столу дежурной. Однако той на месте не оказалось. Вот же… И тут я увидел, как Наталья катит по коридору тележку с таблетками. Она тоже меня увидела.

— Всё, закончили? Ой, на вас лица прям нет, — встревожилась молодая женщина.

— Что-то я переутомился малость, — улыбнулся я через силу. — Там у Винокурова надо флакон поменять, я на всякий случай перекрыл регулятором подачу оставшегося раствора.

— Ох ты ж, забыла совсем! — всплеснула она руками и кинулась мимо меня в палату.

Я на всякий случай тоже заглянул, а то, может, пациент сболтнёт что-то лишнее. Но нет, ему пока ещё было не до болтовни, лежал тихо, всё так же глядя в потолок, пока Наталья меняла стеклянный флакон с раствором.

Только после этого с чувством выполненного долга, и покачиваясь, как камыш на ветру, я побрёл на свой этаж. Тут же в ординаторской навёл себе очень сладкий чай, и с захваченными из дома парочкой бутербродов немного подкрепился. По ходу дела к моему ланчу присоединились Офицерова и Богослов, которых мой изменившийся не в лучшую сторону вид по сравнению с тем, каким они меня видели с полчаса назад, немного удивил и даже взволновал.

Тут уж банальным отравлением во время завтрака не отделаешься. Вряд ли бы я хомячил бутерброды, выворачивай меня наизнанку. Пришлось врать, будто анемия подкралась незаметно, но это временное явление, сейчас вот доем второй бутерброд – и моё состояние тут же пойдёт на поправку.

В общем, ничего лучше придумать не успел, но вроде прокатило. Тем более что и впрямь мне стало получше. Вот только слабость никуда не делать, и всё время клонило в сон. Неудивительно, что, как только выдавалась свободная минутка, я плёлся в ординаторскую и ложился на кушетку. Дважды даже удалось задремать, правда, оба раза меня будили своим появлением коллеги.

— Чего ночью-то делал? — не выдержав, поинтересовалась разбитная Лариска. — Невесту что ль себе завёл?

— Ага, лопата называется. Снегу вон сколько намело за ночь, в шесть утра встал двор чистить.

В принципе, так и было, только не в шесть, а в семь утра я перекидал снег, перед завтраком, вместо зарядки. Так что если и соврал, то частично.

История с Макаром Винокуровым завершилась, как сказали бы янки, хэппи-эндом. Правда, в Пензе посчитали, что это их чудо-прибор «искусственная почка» вытащил парня буквально с того света. Я только про себя улыбнулся, когда об этом узнал. Я не настолько честолюбив… В любом случае реклама советскому аппарату по очистке крови не помешает, он того заслужил.

23 февраля было рабочим днём, наши женщины в честь Дня Советской армии и Военно-морского флота подарили нам по пузырьку одеколона «Саша». А на следующий день меня вызвала к себе начальник отдела кадров Людмила Борисовна. Недоумевая, что ей от меня понадобилось, я спустился на первый этаж.

— А, пришёл… Садись.

Она кивнула на стул с потёртой сидушкой из ДСП, стоявший рядом со её столом. Людмила Борисовна была женщина простой (или хотела таковой казаться), потому и обращалась ко мне в отличие от почти всех в этой больнице на «ты».

— Вот, подписывай.

Она подвинула мне лист бумаги с набранным на пишущей машинке текстом.

— Это что?

— Читать-то умеешь? Заявление на отпуск. С 1 по 28 марта. Потом в бухгалтерию загляни за отпускными.

Блин, я уж и забыл, мы же отпуск с начальницей отдела обговаривали ещё в августе, при моём поступлении сюда на работу. Интерн – такой же врач, как и все в этой больнице, имеет аналогичные права и обязанности. В том числе право на отпуск.

Летом, оно, конечно, было бы лучше, но тут уж выбирать не приходится. Зато встречу день рождения дома, буду отсыпаться целыми днями, и каждый вечер видеться с Татьяной. Невеста как-никак. Мы с ней после той ночи, последовавшей за приключениями на хоккейном стадионе, встретились один раз, но без постельных сцен, потому как вечерами моя и её матери были дома, а сама Таня днём тоже работала.

Плохо молодым без своей жилплощади. Вот женимся – где жить будем? Она встанет в очередь на квартиру в своей школе, я в больнице, где буду работать (надеюсь, что в Пензе), и что – придётся ждать не год и не два. К тому времени детьми успеем обзавестись. Понятно, что жить придётся либо в моём родительском доме, либо у её матери. В обеих случаях у нас будет своя, пусть и небольшая комната. Или, наоборот, большая, смотря какую выберут Клавдия Петровна или моя мама. Потому как в обеих квартирах имеется номинальные зал и спальня.

Существует, конечно, вариант с покупкой кооперативной квартиры. Насколько я помнил, для вступления в ЖСК необходимо было внести первый взнос, равный 40 % стоимости квартиры. Для получения однокомнатной квартиры этот взнос был равен примерно 1100-1400 рублей, двухкомнатной – 1700-2300 рублей. Таким образом стоимость однокомнатной квартиры составляла около 3 тысяч рублей, а кооперативная квартира из трех комнат могла стоить 5-7 тысяч. Учитывая мои «музыкальные» доходы, с деньгами проблем возникнуть не должно.

Другой вопрос, что в ЖСК можно вступить только от какой-либо организации. И если бы я трудился, предположим, в одном из пензенских медучреждений, то мог бы претендовать на кооперативную жилплощадь, которая возводилась бы от горздравотдела. Впрочем, даже в таком случае, скорее всего, очереди не удалось бы избежать.

А есть вариант выкупить кооперативную квартиру у кого-то из членов жилищно-строительного кооператива. Должны же они продаваться периодически. Насколько помню, любой обладатель такой квартиры мог её продать, уведомив о том остальных членов ЖСК. Ну да ладно, пока об этом, наверное, рановато думать, если только ближе к осени.

Получил отпускные в размере месячного оклада, и 1 марта утренним рейсом отправился в родные пенаты. Маму я накануне предупредил по телефону, приятно её обрадовав, так как она, оказывается, была уверена, что интерну отпуск не положен, и речи потому об этом никогда не заводила. Пообещала к моему приезду напечь пирожков, ну и всяких разносолов приготовить.

Не обманула, были и пирожки, и разносолы в виде украинского борща на говядине с салом, чесноком и уксусом, а на второе – жареной со шкварками картошки. А я показал ей свою сберегательную книжку, на которую по традиции в конце месяца положил бо́льшую часть полученных за песенное творчество гонораров. Всего переводом получил чуть больше пяти тысяч, из них четыре на книжку, тысячу - маме на «мелкие расходы». Уже не такой резкий подъём доходов, как было месяц назад по сравнению с первым переводом в конце декабря. Но даже если денежный поток останется на таком уровне – мы с мамой можем жить припеваючи. Ну и с Таней, которой я пока о своих гонорарах ни словом не обмолвился. И маму попросил никому и нигде об этом источнике доходов не распространяться. В том числе сестре, а то мало ли, начнёт просить взаймы, тётку свою я неплохо знал.

Вечером позвонил невестушке. Доложился, что в отпуске, дома, и готов к совместному времяпрепровождению.

— Здо́рово! — искренне обрадовалась Таня. — Только сегодня не получится, много тетрадок набрала, проверять буду до самой ночи. А завтра вечер свободный.

— Хорошо, давай завтра куда-нибудь сходим.

— А куда?

— Пока не знаю… А куда ты хотела бы?

— Да вот хотела… В нашем драмтеатре завтра как раз премьера, спектакль «Святая святых». Мы с мамой хотели сходить, пошла вчера за билетами, а их уже нет. Говорят, за два дня буквально раскупили, потому что на афише главную роль Михая Груя играет Игорь Ледогоров, специально приглашённый из московского театра Советской армии на премьеру. Про это в «Пензенской правде», кажется, писали. Ты должен его помнить, Ледогорова, он в «Отроках во Вселенной» инопланетянина играл. Ну что ж, посмотрим с мамой спектакль в следующий раз, правда, уже без этого актёра.

— Говоришь, билетов нет? И знакомых у тебя в театре нет, выходит?

— Если бы были – то и с билетами, думаю, проблем бы не возникло. Не догадались мы с мамой, надо было за неделю идти.

Поговорив с Татьяной, я набрал Гришина.

— Вечер добрый, Октябрь Васильевич! Узнали?

— Арсений, вы? Конечно же, узнал! Как интернатура?

— Всё нормально, постигаю тонкости профессии, спасаю человеческие жизни. А сейчас вот в отпуске, на месяц почти в Пензу вернулся.

— Тоже хорошее дело. Чем планируете заниматься в отпуске?

— Отсыпаться буду, в кино и театр со своей девушкой ходить. Кстати, она мечтала на завтрашнюю премьеру в нашем драмтеатре попасть, пошла вчера за билетами – а всё уже распродано. Я вот про вас и вспомнил. Неудобно, конечно…

— Так! Никаких «неудобно», — сказал, как отрезал, Гришин. — Прямо сейчас позвоню директору театра Вячеславу Людвиговичу Визи, постараюсь решить вопрос. И кстати, я тоже иду на премьеру, правда, место у меня в директорской ложе. Так что сможем как минимум помахать друг другу. Вам сколько, два билета?

— Лучше три… Нет, четыре, — вовремя спохватился я. — Мы хотели ещё мою маму и будущую тёщу прихватить.

И в самом деле, чего это маму в театр не сводить? Когда последний раз туда выбиралась? Думаю, уж точно не откажется.

— Вот как? — хохотнул собеседник. — Насчёт тёщи верно, её огорчать нельзя.

Октябрь Васильевич перезвонил минуты через три.

— Ну что, решил я вашу проблему, есть четыре контрамарки, причём в партер. У него четвёртый ряд забронирован для всяких шишек, вы, выходит, теперь тоже в их числе, — не удержался он от очередного смешка.

— Ого, спасибо огромное, Октябрь Васильевич! А как забрать контрамарки?

— Подойдёте завтра перед спектаклем к кассе и назовёте свою фамилию, скажете, что вам должны были оставить четыре контрамарки. Платить ничего не надо.

— Даже не знаю, как вас благодарить…

— И не благодарите, это я вас должен благодарить за то, что вы со мной сделали тогда вашим… Даже массажем я это назвать не могу, поскольку то, что вы со мной тогда сотворили настоящее чудо!

— Да что вы, какое же это чудо, — скромно заметил я. — Всего лишь наука, основанная на древних восточных практиках. Вы, кстати, мои рекомендации выполняете?

— Ох, стараюсь, хотя время от времени позволяю себе выкурить сигарету или выпить чашечку крепкого кофе. Совсем отказаться выше моих сил.

— Главное – что время от времени, — подбодрил его я. — Понемногу снижайте дозу никотина и кофеина, и тем самым продлите себе жизнь.

Закончив говорить с Гришиным, поделился новостью о походе в театр с мамой. Она была приятно удивлена, тут же начала копаться в гардеробе, выбирая, в чём пойдёт. Новый ухажёр пока только по ресторанам её водил, а тут культпоход в театр. Пока мама примеряла платья, я снова набрал Таню. Услышав, что я сумел достать на всех контрамарки, включая мою маму, она от счастья чуть ли не завизжала в трубку.

— Сеня, я тебя люблю! Как? Как ты это сделал?!

— В наше время всё решают связи, — скромно заметил я. — Звонок нужному человеку – и вуаля! Ты уже подумала над своим вечерним платьем?

— А чего тут думать, оно у меня одно. Как три года назад купила, так и надевала всего пару раз, особо-то некуда. А ты в чём пойдёшь?

— У меня та же история, один костюм на все случаи жизни.Конечно, я мог бы на гонорары от ещё ненаписанных Матвиенко, но уже сочинённых мною песен прикупить ещё парочку костюмов для разнообразия, но зачем? Они мне и в самом деле не особо-то и нужны. Как ни крути, а торжественный приём в Кремле не корячится, как говорил один мой знакомый в той жизни. Во всяком случае, в ближайшее время.

Да-а, давненько я не был в старом театре. Том, что сгорел 2 января 2008-го года, и где на месте сгоревшего через пару лет отгрохали настоящий дворец. Ну или станцию метро, с которой многие сравнивали новодел.

Это же здание хоть и было куда скромнее, однако в нём, как говорили спустя годы ветераны сцены, сохранялся дух того театра, который помнил народных артистов СССР и РСФСР Петра Кирсанова, Нину Масальскую, Михаила Каплана, Людмилу Лозицкую, Марию Тамбулатову… Последняя, кстати, в сегодняшнем спектакле, если верить афише у входа и программкам, которые мы получили уже внутри театра, играла главную женскую роль. Причём свою тёзку, тоже Марию. Может, по этой причине режиссёр постановки дал ей эту роль? Каплан тоже был указан в программке как «один из заседающих». Ну что ж, молодо ещё, не дорос до больших ролей, хотя и шёл ему уже пятый десяток. Но я-то знал, что у него всё ещё впереди, а звездной его ролью станет Тевье-молочник. Кстати, Каплан был дедушкой Антона Макарского по материнской линии, сейчас Антошке всего год, максимум два, учитывая, что он появился на свет в 1975-м, точного дня его рождения я не помнил.

— В буфет заглянем? — отвлёк меня от воспоминаний голос мамы.

С Клавдией Петровной они были знакомы, поскольку их дети учились в одном классе, вместе посещали родительские собрания, но дружбой это назвать было сложно. А сейчас вот приглядывались друг к другу. О свадьбе, если она всё же случится, мы с Таней договорились своих родительниц в известность пока не ставить. Пока всё это разговоры, до сентября ещё много чего может случиться. Увы, такова жизнь, и мне ли с высоты прожитых лет об этом не знать.

В буфет мы заглянули, но там было уже реально не протолкнуться, и решили в длиннющую очередь не вставать. Тем более что перед выходом все немного подкрепились. Отправились бродить по фойе. В моём будущем в театре почти все представительницы прекрасной половины человечества фотографировались на память, и друг друга, и просто селфи делали, если сфотографировать тебя было некому. Сейчас никто в театр фотоаппарат не потащит, люди приходят насладиться искусством, а не с мыслью пополнить своё портфолио в «Одноклассниках» или в ВК, получив за это кучку лайков. Да и соцсетей ещё нет, и интернета как такового, хотя в Штатах уже вроде бы существует «ARPANET»[1].

Мои женщины (а я всех троих в данном момент мог так называть) показали себя обществу, продемонстрировав лучшее, что нашлось в их гардеробе, после чего мы отправились в зрительный зал. Заняли места в 4-м, «блатном» ряду, и я невольно бросил взгляд на директорскую ложу. Там пока ещё было пусто. А вот за 5 минут до начала действа в ложе стали появляться люди. И среди них я разглядел не только Гришина, но и Мясникова. Помнил, что Октябрь Васильевич не был любимцем второго секретаря обкома партии, однако сейчас они довольно мило что-то обсуждали. По-любому что-то, связанное с искусством. В нашу сторону они так и не поглядели, ну и ладно, я не сильно расстроился.

Не сказать, что в той жизни был заядлым театралом, однако спектакль понравился. Актёров завалили цветами, Таня тоже вручила Ледогорову букет, который я, подсуетившись, купил ещё днём на Центральном рынке и отдал Тане. Мол, хочешь – себе оставь, а хочешь – вручишь вечером своему любимому Ледогорову. Она выбрала второй вариант, а я пообещал на следующее свидание подарить ей букет не хуже этого. Всё это происходило у входа в театр, где мы встретились вчетвером, на глазах наших мам, которые чуть ли не слезу пускали от умиления, глядя на нас.

В общем, поход в театр удался, а уже на следующий день мне позвонил Гришин.

— Арсений, ну как вам спектакль?

— Неплохо, особенно учитывая наличие приглашённой звезды.

— Это вы о Ледогорове? Согласен, сыграл он здорово. Я вас видел, кстати, но не стал привлекать внимание.

— И я вас, вы о чём-то с Мясниковым беседовали.

— Да-да, было дело… Обсуждали предстоящие гастроли нашего хора в Венгрию. После спектакля собрались в кабинете директора: я, Мясников, сам Визе и Рейнгольд. Посидели, отметили удачную премьеру, Визе выставил настоящий армянский коньяк... Между делом говорили каждый про свои возрастные болячки. И тут Мясников вдруг спрашивает меня, мол, в последнее время вы, Октябрь Васильевич, стали лучше выглядеть. Небось какие-то импортные таблетки пьёте? Ну я возьми и выскажись в том смысле, что не нужны нам таблетки, когда в обычной глубинке живут и работают настоящие целители.

— А он что? — спросил я, уже догадываясь, к чему идёт дело.

— Если б не выпил с ними, наверное, язык бы не развязался, — вздохнул Гришин. — В общем, стал он допытываться, что это за целитель такой, а мне уж вроде как отступать было поздно. Рассказал и про куракинскую амбулаторию, где вы были в то время в командировке, и про Сердобскую районную больницу, куда вернулись по осени, и как Семибратова от ишиаса спасли… И про ваши песни зачем-то упомянул. А тут он спрашивает, не Арсением ли звать этого чудо-целителя? Пришла моя очередь удивляться. А оказалось, он с вами не так давно встречался на хоккейном матче, вы там от смерти вратаря какого-то спасли.

— Было дело, — подтвердил я.

— И вот он захотел с вами снова встретиться. Выпросил у меня ваш домашний телефон, — вздохнул Гришин. — Вы на меня не очень сердиты?

— Да что вы, Октябрь Васильевич, я вас умоляю! Ну сказали и сказали, может, у него со здоровьем проблемы, так я сделаю всё, что смогу. От меня, как говорится, не убудет.

— Да? — явно обрадовался собеседник. — Может быть, и правда у Георга Васильевича проблемы со здоровьем, и он надеется на вашу помощь.

Но, как выяснилось, проблемы со здоровьем были не у Мясникова. Вернее, ему бы тоже не помешало кое-что подправить, но в данном случае второй секретарь обкома беспокоился о 83-летней жительнице села Коповка Вадинского района, некоей Ульяне Фёдоровне Крыловой.

— Понимаете, Арсений, — говорил он мне в трубку тем же вечером, — Ульяна Фёдоровна была лучшей маминой подругой. Даже когда мы переехали в Орехово-Зуевский район, они продолжали поддерживать отношения, каждый месяц обменивались письмами. Как мама умерла, переписку с Ульяной Фёдоровной я взял на себя, а иногда и заезжаю к ней в гости. Несмотря на возраст, старушка живёт полноценной жизнью, даже скотину держит и птицу, хоть и одна проживает в своём доме, дети и внуки разъехались по Союзу. Одно её беспокоит – спина. Бывает, наклонится – а разогнуться не может. Вот вы со своим чудодейственным массажем не могли бы попробовать ей помочь?

— Можно глянуть, но гарантировать ничего не могу, — уклончиво ответил я.

— Я понимаю, и в любом случае вас отблагодарю.

— Если вы о деньгах, то нет, сразу предупреждаю. Я за услуги такого рода денег не беру.

— Вы что же, бессребреник? — удивился собеседник.

— Ну отчего же, я на работе получаю зарплату, а кроме того, ежемесячно мне перечисляют гонорары за песни, которые исполняют по всей стране.

— Да-да, Октябрь Васильевич рассказывал, как Брежнев вашим песням аплодировал. Тогда, на хоккее, я и представить не мог, что вы и есть тот самый автор-песенник… Ладно, это всё лирика. Я ведь всё-таки должен вас как-то отблагодарить, даже если с Ульяной Фёдоровной ничего не получится.

— Ваше расположение будет лучшей для меня наградой, — улыбнулся я, понимая, что Мясников этого не видит, но, наверное, как-то чувствует. — Кстати, к врачам она вообще обращалась?

— Если бы! Они из своего села напрочь отказывается куда-либо выезжать. Да и не особо она врачей жалует.

— Выходит, мы к ней поедем?

— Ну а какие ещё варианты? Тем более я как раз собираюсь в понедельник после планёрки у Ермина ехать в Вадинск на открытие реконструированного Дома культуры, и на обратном пути заскочим к Ульяне Фёдоровне. Заодно с 8 марта её поздравлю. Вы же всё равно в отпуске, — привёл он, как ему, наверное, казалось, неоспоримый аргумент.

А я и не думал отказываться. Сказал, что с утра 7-го числа буду ждать, когда за мной заедут, продиктовал номер дома, к которому нужно будет подъехать, и положил трубку.

— Куда это ты в понедельник собрался? — спросила мама, слышавшая из зала часть разговора, вернее, ту часть, что озвучивал я.

Пришлось объяснять.

— Сам Мясников? — выгнула она брови. — Езжай, конечно, помоги женщине. К тому же такие знакомства на дороге не валяются.

Тут я был с ней согласен, заиметь пусть и не в друзьях, но в хороших знакомых самого Мясникова дорогого стоит. Но это если получится помочь бабушке. Если же нет – то Георг Васильевич может и на свадьбу не прийти, придумает причину. Впрочем, повторюсь, сама свадьба пока под вопросом, мы матерям ещё даже ничего не говорили.

В воскресенье весь день с Таней провели вместе. Программа была насыщенная и в целом культурная. Для начала экскурсия по залам картинной галереи, где как раз проходила выставка работ импрессионистов из собрания Пушкинского музея, где мы минут на десять зависли у полотна Дега «Голубые танцовщицы». Потом было кафе «Снежок», после которого мы отправились в «Родину» смотреть «Сладкую женщину» с Гундаревой и Янковским. Фильм, закончившийся тем, что герой Янковского выпроваживает слишком уж предприимчивую Анну в исполнении Гундаревой из своей жизни, которой и родной сын не нужен, заставлял задуматься. Мы с Татьяной пришли к выводу, что человек – а советский в особенности – должен руководствоваться не собственной выгодой, а общечеловеческими ценностями, и дружно осудили героиню Гундаревой.

Закончился вечер в «Неве», где я оставил «целых» восемь рублей, не считая рупь официанту на чай и трёшку швейцару на входе, за которую он нас всё же впустил в недра ресторана.

В 10 вечера я был дома, почистил зубы – и на боковую. А в 9 утра я услышал сигнал, посмотрел в окно и увидел возле подъезда белую «Волга» 24-й модели. Ага, Мясников за мной прибыл.

Сам он сидел на заднем сиденье, и мне предложил присесть рядом. В машине было довольно тепло, сам Георг Васильевич сидел в костюме, и я тут же избавился от тёплой куртки, которую предпочёл надеть в поездку вместо не слишком удобного пальто.

Представил водителя, которого звали Закиром. Тот, как выяснилось позже, оказался человеком немногословным, предпочитал смотреть на дорогу, а не трепать языком. Предпочёл сразу включить автомагнитолу «Гродно-301», поймав волну «Маяка». Видимо, боссу нравилось слушать радио в дороге.

— Если закурю – не будете против? — поинтересовался у меня Мясников, когда мы выехали на трассу.

— Вы тут хозяин, — пожал я плечами.

— И всё же вам может неприятен табачный дым?

— Георг Васильевич, это не самая большая проблема, поверьте, — улыбнулся я. — Курите на здоровье!

—Хм, на здоровье… Как-то двусмысленно звучит, — хмыкнул Мясников, но всё же убрал обратно в карман пачку «Беломора». — Ладно, по пути, если кому-то захочется по нужде, сделаем остановку, тогда и перекурю.

Приспичило ему же после того, как мы проехали Нижний Ломов. Ну и мы с Закиром за компанию отлили на обочину, проделав в белом сугробе жёлтые проталины. В машину с водителем вернулись раньше Мясникова, который ушёл чуть вперёд и там стоял, дымя папиросой, задумчиво глядя на покрытое снегом поле. О чём он думал в этот момент? О видах на урожай? Или о более глобальных вещах, вроде роли славян в истории человечества? Как-то в интернете читал выдержки из его дневников, которые он вёл на протяжении многих лет. Человек реально душой болел за свою малую родину, за свой народ. Не боялся даже писать о своей нелюбви к евреям, которые якобы только и делают, что вставляют палки в колёса русским людям и являются «пятой колонной». Тут он, мне кажется, погорячился, и среди русских дерьма хватает. А с другой стороны, после премьеры, если верить Гришину, вполне мило общался с Рейнгольдом, да и, насколько я помнил, вообще благоволил Семёну Моисеевичу. Или это нарочитая показушность?

Ладно, меня это мало касается. У меня сегодня важное задание – подлечить старушку.

— Если не секрет, что за такой чудесный массаж вы применяете? — спросил Мясников уже на подъезде к Вадинску. — Я Гришина, которого вы по осени пользовали, не узнаю, он словно лет двадцать сбросил.

Я этого вопроса ждал, если не сейчас, то как минимум после того, как поработаю с его пожилой приятельницей. Потому и выдал заранее заготовленный ответ, с виду, может, не очень правдоподобный, но сочинять что-то более сложное уже давно расхотелось.

— Читал переводы из разных зарубежных журналов, где в том числе описываются практики индийских и китайских целителей, применяющих свою внутреннюю энергию для исцеления больного. Не я один читал, но получается почему-то только у меня.

— Ну да, ну да… Я ж про вас, скажу честно, справочки навёл, вы уже много кого на ноги поставили, причём пару-тройку раз вытаскивали людей буквально с того света. Если вы умеете и впрямь такие чудеса проделывать, то вам месте в не в районной больнице.

— А где? В кремлёвской? — кисло улыбнулся я.

— Почему бы и нет? Но для начала было бы неплохо, если бы вы поработали, скажем, врачом при обкоме партии. У нас там много немолодых руководителей, страдающих разными возрастными заболеваниями, а ведь здоровый начальник может принести куда больше пользы, нежели постоянно сидящий на больничном или работающий через боль. Ему о деле надо думать, а он занят тем, что за рабочим столом глотает таблетки и хватается то за сердце, то за поясницу.

Вон ты куда клонишь… Хочешь вылечить весь обком партии и себя заодно. С одной стороны, желание более чем логичное, а с другой – как я буду спасать простых людей, когда с утра до вечера буду заниматься толстозадыми чиновниками?

— Не знаю, Георг Васильевич, мне ещё интернатуру закончить надо. И с этой Ульяной Фёдоровной разобраться.

— Да уж, — вздохнул он, — хотелось бы ей помочь, очень уж мучается женщина.

Похоже, старушка станет для меня своего рода экзаменом. Провалить его, что ли… Может, тогда он от меня отвяжется. В то же время бабулю жалко, клятва Гиппократа – то бишь советского врача – и всё такое. Жаль, что к инструкции по применению браслета не доложили инструкцию, как отбрёхиваться от таких вот неудобных вопросов.

Наконец мы прибыли в Вадинск, где Мясников торжественно перерезал алую ленточку на входе в отреставрированный Дом культуры. Я тоже прошёлся по помещениям, держась от Мясникова на некотором отдалении. У него свои дела, чего я буду рядом торчать, как будто тоже имею к этому какое-то отношение.

И на фуршете в местном кафе под названием «Лира» я сидел за отдельным столиком вместе с Закиром. А Георг Васильевич обедал в компании главы района и директора РДК – активной женщины бальзаковского возраста. И их меню было, честно скажу, покруче нашего. В то же время и нас с Закиром не обидели, еда была хоть и попроще, но порции большие, и встали мы из-за стола с изрядно потяжелевшими желудками.

— После такого обеда как бы за рулём не заснуть, — пробормотал водитель.

— Буду следить за вами, — сказал я с серьёзным видом, — в случае чего толкну в плечо.

— Да ладно, я радио погрочме сделаю, под него лучше бодрствовать получается.

Мы с Закиром обедали «на сухую», а вот Мясников сотоварищи пропустили по несколько рюмок за новый Дом культуры. В машину Георг Васильевич сел слегка навеселе, о чём свидетельствовали и запотевшие линзы очков.

— Ну что, Закир, поехали в Коповку. Дорогу ты должен помнить, по осени туда ездили.

— Помню, Георг Васильевич, — отозвался водитель. — Лишь бы трактор дорогу расчистил после позавчерашнего снегопада.

По пути Мясникова потянуло пофилософствовать.

— Да, вот открыли после реконструкции Дом культуры, — говорил он, глядя перед собой. — Дело хорошее, надо приобщать сельчан к культуре, особенно детей. Взрослых уже не исправишь, отцы спиваются, хочется, чтобы их дети избежали той же участи. Чтобы посещали кружки, библиотеку в Доме культуры, рисовали, моделировали, читали… Необходимо прививать подрастающему поколению любовь к малой родине. Что-то нужно делать, иначе через пятьдесят лет деревни и сёла окончательно опустеют.

— А ничего не сделаешь, — неожиданно для самого себя заявил я.

— Это почему же? — повернулся ко мне партийный босс.

— Потому что как после 17-го года сельская местность погрузилась в нищету, так и до сих пор толком вылезти из неё не может. Я не говорю о колхозах-миллионерах, таких единицы, да и там сельский житель отнюдь не жирует. А подавляющее большинство крестьян живёт куда хуже городских. Вот и едет молодёжь в город, за хорошей жизнью. Сельчане же видят, как хорошо живут городские, и тоже хотя жить не хуже. Опять же, в городе сколько развлечений для молодёжи! А в селе – один клуб, где можно поплясать да подраться с пьяных глаз. Как это остановить? Не знаю. Если только снова лишить крестьян паспортов, тем самым привязав их к селу. Но это не выход, я так думаю.

Повисла тяжёлая пауза, даже автомагнитола молчала, так как в этой глуши радио уже не ловилось.

— Не по годам рассудительны вы, Арсений, — наконец буркнул Мясников. — Словно не вчерашний студент, а умудрённый жизнью мужчина, например, мой ровесник.

— Просто стараюсь расширять свой кругозор, интересуюсь разными темами, в том числе проблемами села, — скромно улыбнулся я. — А вообще будущее за крепкими фермерскими хозяйствами. Да-да, не удивляйтесь. Когда у человека собственное хозяйство, то и работать он будет не за страх, а за совесть, понимая, что сколько он сдаст молока, мяса или пшеницы – столько и получит. За вычетом налогом, естественно.

— То есть вы считаете, что создание колхозов и совхозов было ошибкой?

В его голосе прозвучала не угроза, а отнюдь, а скорее неподдельный интерес. Я покосился на отражение Закира в салонном зеркале, водитель с невозмутимым выражением лица смотрел на дорогу.

— Колхоз должен был стать делом добровольным, — сказал я. — А в него загоняли всех из-под палки. До революции деревня держалась на «кулаках», и не такие уж они кровопийцы были, хватало среди них и порядочных. В Америке таких «кулаков» называют фермерами. Отучился народ за 60 лет социализма работать на себя, а не на дяденьку. Когда всё общее – значит, ничьё.

— Предлагаете разогнать колхозы, а скотину и землю поделить между сельчанами?

— Кто же такое допустит? — задал я в ответ риторический вопрос. — Партия на такое не пойдёт, тем самым она признает, что когда-то большевики допустили ошибку. Идеология – наше всё. Если уж и решится партия на создание крестьянско-фермерских хозяйств – сокращённо можно будет их называть КФХ – то вводить это нововведение нужно будет постепенно. Понятно, желающих создать собственное хозяйство будет хоть отбавляй, но получится далеко не у всех. Многие наберут кредитов – а потом прогорят, отдавать нечем будет. Конфискуют всё имущество в пользу государства. А кому-то просто надоест работать от зари до зари, захотят вернуться к небогатой, но спокойной и размеренной жизни.

Снова молчание, нарушаемое только ровным гулом двигателя. Дорога, вопреки опасениям Закира, была расчищена, и «Волга» двигалась по ней плавно, действительно, будто баржа, как её прозвали в народе.

— Да, над этим надо подумать, — наконец изрёк Мясников, и больше до самой Коповки не произнёс ни слова.

Дом, в котором коротала свои дни в одиночестве Ульяна Фёдоровна Крылова, был небольшим, но добротным. Флюгер в виде плоского, жестяного петушка на крыше медленно поворачивался по часовой стрелке, указывая направление чуть заметного ветерка. В ту же сторону клонилась и тонкая струйка дыма из печной трубы.

— Вот и приехали, — сказал Мясников, грузно выбираясь из салона на утоптанный возле калитки снег. — Вроде как дома должна быть, хотя может печку оставить и усвистать в сельмаг, но это рядом, так что в любом случае мы бы её дождались.

В этот момент старушка сама вышла на крыльцо. Была она росточку невеликого, сухонькая и сгорбленная, словно годы клонили её к земле. Одета в цигейковый полушубок, на ногах валенки, на голове – тёплый шерстяной платок.

— Жорка, никак опять навестить старую приехал, — неожиданно звонким голосом, никак не вяжущимся с её возрастом, изрекла бабуля.

— Здравствуйте, Ульяна Фёдоровна! — нежно обнял её Мясников. — С наступающим праздником!

— Это каким же? — то ли и впрямь не догадалась, то ли сделала вид хозяйка дома.

— Так Международный женский день на носу, — рассмеялся Георг Васильевич. — Гостинцев вам привёз.

Он показал ей пакет, который перед этим вытащил из багажника Закир и подал шефу.

— И не только гостинцев, а ещё и врача, который попробует вашу спину подлечить.

Старушка моргнула подслеповатыми глазами и посмотрела в мою сторону.

— А я-то думаю, кого это ты привёз… Лечить меня, значит, собралси… Тебя как звать-то, мил человек?

— Арсений.

— Имя-то редкое ныне… Ну заходьте в дом. И шофёр пусть заходит, чай с нами попьёт, а то чего он вечно в машине сидит?

— Спасибо, я лучше подремлю пока, — отозвался Закир, снова забираясь в салон.

— Ну смотри, на нет и суда нет, — махнула рукой Ульяна Фёдоровна. — А вы заходите, я сейчас чайник поставлю, почаёвничаем.

— Только времени у нас не так чтобы особенно много, — заметил Мясников, ступая следом за старушкой в дом. — Хотелось бы до темноты вернуться. Может, ещё в кабинете поработать успею.

— Не убежит от тебя никуда твоя работа, Жора. Всё равно всех дел на этом свете переделать не успеешь… Так, обувку скидывайте, вот тапки.

Обстановка в доме была если и не спартанская, то близко к этому. Причём мебели было самое место в антикварной лавке. Однако, несмотря на возраст, она выглядела ещё крепкой.

Ульяна Фёдоровна пила чай «по-купечески», из блюдца, а мы с Мясниковым из эмалированных кружек. За чаем хозяйка устроила мне настоящий допрос. Кто таков, где учился, что я понимаю в лечении спины… А то у них в селе есть травница, мазь делает от болей в спине, но эта мазь уже давно перестала помогать.

— А что ж вы в город не съездите? — спросил я, зачерпывая старинной (возможно, что и серебряной), ложечкой варенье из вазочки. — Там врачи хорошие, может, и помогли бы.

— Да вон Жора тоже всё в Пензу зовёт, обещает уложить в лучшую больницу на обследование и лечение. Нет, не поеду! Никогда в больницах не лежала и не собираюсь.

— Ну, как говорится, если гора не идёт к Магомету… В общем, я сам к вам приехал.

— Да уж больно молодой ты, — прищурилась она.

— Из молодых, да ранних, — заметил Георг Васильевич.

А сам искоса глянул на меня, и в его взгляде читался вопрос: справлюсь ли я с поставленной задачей?

— А чего делать-то будешь? — спросила у меня старушка. — Небось раздеваться заставишь?

— Хм, ну если только по пояс, и то мне нужна будет ваша спина. Ляжете на живот, так что я увижу только вашу спину. Кстати, что у вас конкретно болит?

— Спина и болит. Особливо когда наклонюсь, бывало, так вступит, что и разогнуться потом не могу.

— Понятно, — улыбнулся я. — Спасибо за чай, Ульяна Фёдоровна, а сейчас предлагаю всё-таки приступить к процедурам.

— Ой, боязно чего-то, — перекрестилась бабулька. — Может не надо, а, Жор?

— Надо, Ульяна Фёдоровна, надо, — решительно рубанул воздух ребром ладони Мясников. — У вас же кровать во второй комнате? Вот ступайте туда, а как уляжетесь – так Арсения и кликните.

Старушка вздохнула с таким видом, словно отправлялась на эшафот, но подчинилась. А я предупредил Мясникова, чтобы он не входил в комнату, пока я не закончу работу. Пусть даже это продлится час – его дело сидеть и ждать. Можно снова чайку вскипятить, если скучно будет просто так сидеть.

Минуту спустя мы услышали через неплотно прикрытую дверь второй комнаты её голос:

— Готовая я, входи.

Ну я и вошёл. Причём с захваченным из сеней тазиком. Словно предчувствовал, что он может понадобиться.

Ульяна Фёдоровна лежала на металлической кровати старинного образца, с шишечками на прутьях внутри спинок. Лежала топлесс животом вниз, поджав под грудь руки, виднелись только острые локотки, да позвоночник выпирал сквозь пергаментного цвета кожу. Подушки в нарядных наволочках горкой возвышались на стоявшем рядом стуле.

— Это будет не совсем обычный массаж. Главное – ничего не бойтесь, ничему не удивляйтесь, и постарайтесь расслабиться, — завёл я обычную песню. — Возможно, вы почувствуете исходящее от моих ладоней тепло, но это просто побочный эффект.

— Да давай уж делай, не пужай, — буркнула старушка, отворачиваясь лицом к стенке.

О’key, бабуля, как скажешь. Я осторожно уселся на краешек кровати и только после этого активировал браслет. Положил правую ладонь на загривок Ульяны Фёдоровны, и медленно повёл ладонь сверху вниз, к копчику, сканируя своими «паутинками» состояние позвоночного столба. У самого аж в спину вступило отголоском чужой болезни, но я только поморщился.

Та-а-ак, что у нас тут… Дегенерация и дистрофия хрящевых тканей в межпозвоночных дисках, отчего они снизились по высоте. Ё-моё, это ж сколько работы предстоит, если я хочу сделать старушке практически новый позвоночник! Это вам не одна межпозвоночная грыжа, как с тётей Зиной, тут с десятку позвонков нужно наращивать хрящевые ткани.

Я открыл глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям. На диагностику сил было потрачен минимальное количество. Ладно, сколько смогу – столько и сделаю. Даже если половину позвонков восстановлю – и то хорошо, бабульке станет куда легче.

Что ж, приступим! Я снова опустил веки, отрезая себя зрительно от внешнего мира, и так же блокируя все остальные органы чувств. Теперь даю мысленную установку своим чудо-паутинкам на восстановление хрящевых тканей, поочерёдно, от верхнего повреждённого позвонка к нижнему. Первый готов… Второй готов… Третий… Здесь хрящевая ткань практически полностью отсутствует, приходится с позвонком повозиться подольше. Когда дело доходит до последнего, я чувствую, что силы мои на исходе. Но даже и не думаю останавливать процесс исцеления. Я чувствовал себя как азартный картёжник, который не может остановиться, снова и снова требует сдать карты. Знает, что против него опытный катала, но надеется, что в итоге всё-таки повезёт именно ему.

Когда наконец всё закончилось, я находился в каком-то полубессознательном состоянии. И похвалил себя за предусмотрительность, так как порыв рвоты всё же сдержать не смог – склонился над эмалированным тазиком, в который отправилось содержимое моего желудка.

— Сынок, ты чего это? — словно сквозь вату услышал я за спиной встревоженный голос Ульяны Фёдоровны.

— Побочный эффект, — просипел я, вытирая губы тыльной стороной ладони и поворачиваясь к ней вполоборота. — Вы-то как себя чувствуете?

— Я-то? — старушка помолчала, словно прислушиваясь к собственным ощущениям. — Чевой-то не пойму пока. Вот тепло было, даже жар, до сих пор, кажись, позвоночник огнём горит.

Придерживаясь одной рукой за спинку кровати, я тяжело, словно старик, поднялся. Колени дрожали, я действительно чувствовал себя ровесником лежавшей на кровати бабули.

— Полежите пока, не вставайте. Как жар спадёт – так и встанете, — посоветовал я.

Хотя, на мой взгляд, женщина могла бы уже вприсядку отплясывать, поскольку я точно знал, что её позвоночник сейчас как новенький. Ну понятно, что в пляске позвоночник не главное, остальные суставы тоже имеют большое значение, а ими я в этот раз не занимался. Возможно, займусь когда-нибудь в будущем… Если Мясников попросит. А так куда большему количеству людей, больных куда более серьёзными заболеваниями, требуется моя помощь. Всех старушек не перелечишь.

Человек по прошествии времени начинает разваливаться, как старый механизм, это закон природы, идти против которого – нарушать замысел Творца. Хотя, если я помогаю людям, которым свыше было предначертано умереть, это же тоже нарушение планов Господа? С другой стороны, санкцию на это мне выдали в «небесной канцелярии», сам архангел Рафаил, а он вряд ли станет заниматься самодеятельностью втихаря от Босса. Не у Люцифера же он в подручных ходит. Впрочем, кто их знает, этих небожителей, в каких они там друг с другом отношениях.

Я закрыл глаза, давая себе время на небольшую передышку. Просидел так с минуту, затем, решив, что головокружение практически сошло на нет, поднял с пола тазик и на нетвёрдых ногах вышел из комнаты. Поймал на себе вопросительный, с проблеском надежды взгляд Мясникова.

— Ульяне Фёдоровне плохо? — спросил он, снимая очки. — Я слышал, там кого-то рвало.

— Ей хорошо, — кисло улыбнулся я, — плохо мне. Но так и должно быть, это обычные последствия работы с пациентом по такой энергозатратное методике. Вы извините, я пойду тазик ополосну.

Грязную воду я выплеснул на снег, а когда вернулся в комнату, то Ульяна Фёдоровна что-то рассказывала Мясникову. Увидев меня, всплеснула руками:

— Арсений, ты чего это со мной сделал?

Я непонимающе посмотрел на неё:

— А что не так? Вам плохо?

— Типун тебе на язык! — отмахнулась она. — Наоборот хорошо. Я теперь нагибаюсь и разгибаюсь, как молодая.

И в доказательство своих слов она тут же согнулась в пояс, будто кланялась мне, и спустя несколько секунд резко выпрямилась. На лице её сияла счастливая улыбка.

— Видал? — она продолжала улыбаться. — И ещё раз.

Она снова наклонилась – выпрямилась, наклонилась – выпрямилась. Всё это время с её губ не сходила счастливая улыбка. И Мясников, глядя на неё, тоже улыбался. Ну вот, доставил радость пожилым людям. Тут Георг Васильевич вдруг посерьёзнел и спросил:

— Арсений, вы сами-то как? Получше стало?

— Получше, но слабость никуда не делась. Ничего, пока в Пензу едем, постараюсь вздремнуть, сон обычно придаёт сил.

— Сынок, погоди-ка…

Ульяна Фёдоровна метнулась в сени, загремела там чем-то, крикнула:

— Арсений, иди сюда, помоги.

Оказалось, старушка по-молодецки нырнула в подпол, и теперь подавала мне банки с соленьями и вареньями.

— Чую я, деньгами ты бы не взял, возьми хоть припасами.

— Да что вы, Ульяна Фёдоровна…

— Бери, говорю! Где ещё таких грибочков солёненьких отведаешь? Мои-то всё равно раз в год наезжают, а у меня банок целый подпол, они с собой парочку возьмут – и всё. Мол, хоть и на машине, а везти несподручно в багажнике, могут разбиться. И Жоре дам, у него-то в селе родни никого не осталось.

— Ну спасибо вам!

Несмотря на слабость, я всё же сумел принять банки, которые затем вместе с водителем перетаскал в машину. Решил, что с Закиром обязательно поделюсь. Но старушка меня опередила, вручила ему персонально литровую банку черносмородинового варенья и трёхлитровую с маринованными огурцами и помидорами вперемешку. Поставили в багажник, переложив ветошью, чтобы банки не побились.

А вдобавок из холодильника «Бирюса» достала домашних сливок, творога и сметаны, сумев это ловко распределить на троих. Тут уж Мясников попытался отказаться, но хозяйка дома была непреклонна.

— Жора, это же всё деревенское. Родни у тебя в селе не осталось, так хоть я тебя попотчую. Раньше же брал...

— Так не в таких же количествах, — смущённо поправил очки Мясников.

— И что? День сегодня особенный, ты мне вон какого человека привёз, он же меня на ноги поставил!

— Что есть – то есть, — искоса с каким-то странным выражением глянул на меня Георг Васильевич.

В этот момент во входную дверь вежливо постучали. Оказалось, пришла глава сельсовета, дородная женщина. Мясников с ней, судя по всему, был знаком, так как с ходу назвал её Антониной Павловной.

— А я иду из сельсовета, гляжу – машина знакомая возле дома Крыловой стоит. Дай, думаю, загляну. И точно, Георг Васильевич!

— Вот, заехали старую знакомую навестить, — немного смущённо пробормотал Мясников. — Как у вас в селе дела, может, чем-то помочь нужно?

— Да так вроде всё нормально. Правда, вот в котельной котёл поменять бы, проржавел уже насквозь…

Ещё минут пять они обсуждали насущные проблемы, которые одним только котлом, естественно, не ограничились. Наконец попрощались и забрались в «Волгу». Едва только мы выбрались на трассу, как я тут же вырубился. И снилось мне, будто бы я сижу в зале Музея одной картины, где выставлялось полотно Леонардо да Винчи «Тайная вечеря». А рассказывал о ней сам Мясников, по инициативе которого этот самый музей, единственный в своём роде, будет открыт только в 83-м году.

— Обратите внимание, товарищи, в центре группы учеников восседает Иисус Христос, — говорил он размеренным голосом. — Мы, воспитанные в духе атеизма, конечно, знаем, что никакого Иисуса не было, и никаких чудес он не совершал. Превратить воду в вино невозможно, равно как и накормить пять тысяч человек пятью хлебами.

Он расхаживал перед полотном великого итальянца, и одет был не в обычный костюм, а в наряд эпохи средневековья. Пурпуэн с глубоким вырезом, из-под которого виднеется воротник рубашки, украшенный тонким рюшем. Короткие широкие штаны чёрного атласа собраны внизу на витом с серебряной нитью шнуре, под ними такого же цвета чулки. На поясе, представлявшем собой плетёные плоские кольца, висел кинжал в ножнах. На ногах башмаки с металлическими пряжками, на голове – ярко-красный берет с воткнутым сбоку павлиньим пером. Вот только очки никуда не делись, всё те же, прямоугольной формы, со слегка закруглённой нижней частью.

— Но даже если существовал прототип Христа, то и он вряд ли мог ходить по воде, — с иронией заметил лектор. — Впрочем, обращает на себя тот факт, что Иисус ещё и исцелял больных. Исцелил бесноватого, прокажённого, и даже парочку слепых. Скажете, быть такого не может? Вот тут я бы поспорил. Потому что среди нас присутствует самый настоящий целитель, которому подвластен любой недуг. Вот он!

И он показал указкой на меня. Тут только я обратил внимание, что публика в зале – сплошь больные и калеки. У одного ужасные волдыри на лице, другой держал костыли между ног, третья вообще таращилась на меня затянутыми бельмами глазами.

— Исцели нас, — вдруг произнесла слепая старуха и протянула в мою сторону руку со скрюченными пальцами.

— Исцели нас, — потребовали остальные, и тоже стали тянуть ко мне свои руки.

Я попытался вскочить, чтобы убежать, но не смог этого сделать – чужие пальцы уже держали меня за шею, плечи, руки… Даже лодыжку мою кто-то прихватил.

— Отпустите меня! — заорал я и проснулся от собственного крика.

[1] «ARPANET» - компьютерная сеть, созданная в 1969 году в США Агентством Министерства обороны США по перспективным исследованиям и явившаяся прототипом сети Интернет.