Вторжение

Глава 17 Черногривые

30 июля 2027 года

Добравшись до своей пещерки, я повторно осмотрел найденыша. Крепкая загорелая девочка, густые черные волосы до лопаток, лопоухая и курносая. Никаких отличий от среднестатистического человека не заметил, разве что на ровном загаре были видны чуть более бледные полосы от давних шрамов, залеченных методом ускоренной регенерации. Еще из примечательного были подошвы ног, настолько мозолистые, что подозреваю девчонка, могла не просто ходить, но еще и прыгать по битому стеклу без всякого вреда. Вероятно, обуви она никогда и не видела, как возможно и одежды.

В магическом плане используя свои новые возможности, я углядел целых пятнадцать неразвитых манипуляторов, предавшись по этому поводу жуткой зависти. А в духовном уже с расстояния в метр совершенно не ощущалась, маскировка не хуже моей собственной, но при прямом контакте я все же оценил ее потенциал. Сила в малышке была, и ее было куда как больше чем в среднестатистическом человеке, если говорить о количестве, то я бы оценил ее объем…

Нет, не объем, решающим показателем тут будет плотность даже при беглом осмотре я четко ощутил, что ее биологическое тело просто не способно удержать больше энергии, чем в нем есть сейчас и как бы она не старалась и сколько бы не ела плотность не возрастет. Она и так на пределе обусловленный биологическим строением, может вырасти только объем ее силы, когда тело повзрослеет и станет крупнее. Сейчас ее показатель плотности энергии был примерно как треть от сил толстяка, что даже меньше чем у лысых псов. Но если рассматривать взрослого человека с такими показателями, то думаю, по объему он даже немного перегонит лысого пса, став приемлемым соперником. Ну, где-то как тигр, для вооруженного копьем самого обычного человека.

Интересный феномен, мне сразу захотелось влить в девочку свою концентрированную энергию, чтоб посмотреть, что получится и воочию пронаблюдать переход в энергетическую форму жизни. Но вспомнив, духовную волну при прорыве портала, которая поубивала все живое, я подавил свои желания. Это конечно пиковая импульсная нагрузка, но логично предположить, что при попытке вогнать в девочку дополнительную духовную силу ее энергетика может просто не выдержать. После этого вывода я даже отказался от попыток разбудить малявку с использованием духовой силы, уж лучше не рисковать, а потерпеть пока она очнется и утолит мое любопытство, я, как-нибудь смогу. Что же касается энергетической формы, то тут, похоже, все не так просто.

Очнулась пострадавшая только утром, резко распахнула огромные голубые глазищи, и опасливо заозиралась по сторонам, заметив меня, вся съежилась и забилась в самый угол. Такая реакция мне не понравилась, но говорила она о многом, например о том, что люди для людей в этом мире тоже могут быть опасны, иначе чего ей бояться. Было бы неплохо ее утешить и заверить, что все хорошо, но я слегка опасался первым начинать разговор, не совсем представляя, как работает моя способность к языкам. Вот скажу я что-то, малышка возможно даже поймет, но при этом, как и глазастики догадается, что со мной не все в порядке, и подозреваю, после этого впадет в полнейшую истерику, чего бы, не хотелось, вот я и ждал, когда она первая заговорит, чтоб уже точно ответить на ее, же языке.

На помощь мне пришла Фрося, увидев, что гостья, занимавшая ее лежанку, очнулась, котейка решила полюбопытствовать, чего это она суетится, и не получится ли еще чего вкусного с нее слизать.

- Мурр…

- Ой… - Пискнуло лопоухое чудо, увидев новое действующее лицо, и крепко зажмурилась.

- Мряу. – Фыркнула Фрося и ткнулась головой в бедро девочки, самостоятельно себя гладя.

После пары повторений девочка не выдержала и, открыв один глаз, покосилась на Фросю. Спустя пару минут контакт был налажен, и девочка уже уверенно гладила кошку несколько раз, вслух восхитившись ее красотой и пушистостью. Я, не мешая, осторожно наблюдал за этой картиной, мысленно повторяя все, что сказала девочка, чтоб уж точно настроится на новый язык.

- Как тебя зовут? Где твои родители? – Решил я, наконец, переключить внимание на себя, когда малышка уже изрядно затискала Фросю.

Услышав мой голос, и вообще вспомнив о моем присутствии, она опять вздрогнула, но присутствие Фроси успокаивало, да и я как сидел в своем углу, так и сидел дальше.

- Я Большое Ухо из рода Черногривых. – Заявила мелкая, при этом, даже слегка расправив плечи и задрав носик, но ее важности хватило ненадолго, и практически сразу она погрустнела и уже нормальным голосом спросила. - А вы тоже изгой?

- Род Черногривых? – Я изобразил задумчивость, игнорируя ее вопросы. – Не слышал о таком, а где вы живете и сколько в роду человек. Или такая маленькая девочка как ты не знает важных вещей. – Слегка поддел я, и как оказалось вполне удачно.

- Я не маленькая! Мне уже три лета! – Надувшись, заявила Ушастик. - И все я знаю! В нашем Роде две руки охотников и живем мы, в серой долине… жили…

Девочка слегка шокировала меня своей математикой, но я быстро сумел сложить непротиворечивую картину. Это другой мир, и неизвестно насколько местный год длиннее нашего, так что по местному ей может всего три, а по земному все шесть-семь, на которые она и выглядит.

- Две руки это много. – Покивал я и продолжил выведывать информацию окольными путями. – Но как тогда ты оказалась раненой, неужели не нашлось никого, кто бы тебя защитил?

- Мама! Бабаушка! – Воскликнула мелкая. – Они ведь меня ищут! Я должна идти, они, я…

- Тихо, тихо, сейчас пойдем и найдем твоих родных. – Заверил я, а Фрося поддержала, особенно настойчиво тычась мордочкой и выпрашивая ласки. – Ты знаешь, где их сейчас искать?

- Напали ширши, целая стая, мне сказали спрятаться в кустах, но там. – Ушастик зажмурилась, вспоминая, по всей видимости, знакомство с кустами. – Потом, потом я видела кобольдов, они меня затащили под землю, но не съели, а потом я уснула. – Девочка повесила носик и подвела итог своему рассказу. – Я не знаю где искать маму…

- Ваш дом около реки? Если встать лицом к высокому пику то… - Попытался пораспрашивать я, ссылаясь на местные ориентиры, но похоже спокойствие окончательно покинуло девочку, и даже Фрося была не способна помочь.

- Наш дом в Серой долине, я ничего не знаю про местность у реки, и эти мерзкие кусты, нас изгнали, и я не знаю, как найти маму, хнык, хнык…

Выдержать женские слезы ее как-то возможно, но когда они еще одновременно и детские, причем явно не на пустом месте… Обняв малышку, я прижал ее к себе и гладя по трясущейся от рыданий головке стал обещать всякие глупости, и просто стараться привести в чувства, убеждая что рядом со мной ей бояться нечего, а ее родных мы найдем и ничего с ними не случится. Хотя в последнем я сильно сомневался. Конечно, ее род, тут, судя по всему, уже давно живет и обладает необходимыми навыками выживания, но боюсь, эти навыки распространяются только на их долину, из которой род изгнали, иначе Ушастика не заставили бы прятаться в смертельно опасных кустах. Правда тот факт, что лысых собак и кобальтов она назвала местными устоявшимися названиями, говорит в пользу того, что люди с ними контачат и выживают при встрече, но все равно…

Успокаивать Ушастика пришлось долго, но настал момент, когда она выплакалась, вернула некоторую твердость духа, и обнаружила у меня в углу пещеры мешок с сушёными грибами.

- Урррбрррруррр. – Разнеслось по пещере грозное рычание пустого живота.

Слезы прекратились, а девочка посмотрела на меня таким голодным взглядом голубых глазищ, что я сам себя признал идиотом, и сволочью, что начал расспрашивать ребенка даже не покормив. А ведь если бы этих грибов не обнаружилось, так я бы еще не скоро вспомнил о том, что ее кормить надо. Тем не менее, хоть Ушастик и была голодна, самовольно руки к грибам не тянула, ожидая моего разрешения.

- Угощайся. – Кивнул я.

- Правда? – Я еще раз кивнул, и девочка радостно взяла один маленький гриб и засунула в рот, при этом ее мордашка засветилась такой радостью.

Но вот грибок кончился, и девочка печально вздохнула.

- Ешь, сколько хочешь. – Повторил я разрешение, поняв, что Ушастик к этим грибам относится очень бережно. Возможно они для нее и деликатес дикий, и у местных принято есть их именно так, растягивая удовольствие, но морить ребенка голодом ради соблюдения конспирации я не собирался, тем более что для меня грибы бесполезны.

Ушастик недоверчиво на меня посмотрела, а потом отважно сграбастала целую горсть, запихнув в рот и проглотив даже не жуя, но я в отличие от ее ожиданий не стал возражать, а только разрешающе махнул рукой. Вот тут ее прорвало, и она уже двумя руками стала загребать угощение, довольно попискивая. Девочка настолько разошлась, что в какой-то момент я уже сам обеспокоился ее здоровьем, ведь от количества слопанного живот у моей гостьи явственно округлился. Я уже собирался прервать ее трапезу, как Ушастик сама печально вернула в мешок очередную горсть грибов, поняв, что не сможет их съесть.

Девочка повернулась ко мне, и стала активно разевать рот, как будто силясь вдохнуть воздух, но прежде чем я успел испугаться, она громко рыгнула и радостно улыбнулась, явно радуясь своему успеху в соблюдении местного этикета что ли?

- Защити вас Великий Свет. – Произнесла она, сложив руки лодочкой на уровне живота и поклонившись.

- Угу… - Невнятно буркнул я, так и не придумав, что ответить на это ритуальное пожелание, но судя по всему, не сильно ошибся.

- Ваша хозяйка очага, наверное, расстроится… - Печально, вздохнув и посмотрев на грибочки, сказала девочка.

- Не расстроиться, у меня нет хозяйки очага.

- Правда?! – Воскликнула она одновременно удивленно, с сочувствием в мою сторону и радостно. – У меня всего через два лета пора цветения, но я уже и сейчас могу выполнять все домашние дела, и готовить, а потом вы возьмете меня хозяйкой в свою пещеру!

Даже не предложила, а констатировала эта меркантильная особа, впечатлившись моей щедростью. Хорошо хоть после столь сытной еды Ушастика сильно разморило, да и про свои беды она временно забыла, так что, мы перебросились еще парой слов, за которые я не стал расстраивать ее планы на будущее. После чего уставшая малышка закрыла глаза и задремала.

Я, конечно, был бы не прочь прямо сейчас выйти на поиски ее Рода, пока еще есть, кого искать, но слова, про хозяйку очага открыли мне глаза на мой собственный быт. В моей пещере была качественная кровать, сотворенная из плоти монстров и в данный момент занятая Ушастиком, и собственно все. Если не считать сумки с магическими книгами, копья, меча и плаща, валяющихся на полу, ах, да еще мешок с грибами. Мне-то больше ничего не требовалось, а вот под быт изгнанного человека одиночки это явно не прокатит. Даже эта мелкая при детальном осмотре сообразит, что со мной не все так ладно. Скрывать свою природу долго все равно вряд ли получится, но чтоб избежать панической реакции как у кобольдов, лучше с раскрытием правды потянуть подольше, а для этого надо не бежать спасать всех и каждого, а озаботится реквизитом, благо пара тушек лысых собак или ширшей, если по местному у меня есть. Срочно изготавливаем очаг, то есть котел, ножи кремень, огниво, и что там еще пещерному человеку надо? Ладно, что вспомню то и слеплю, интересно, а сразу закопченный котел слепить получится или быстрее будет слепить обычный, а уж потом закоптить?

К тому моменту как Ушатик проснулась, я как раз успел наполнить свою пещерку всевозможными предметами быта. Вполне вероятно, что все равно многого не хватает, а многое будет казаться странным, но хоть на самый беглый взгляд пещера будет похожа на жилую, что и подтвердила моя гостья. Я как раз сидел у входа, создавая для нее маскировочный плащ, когда услышал, как она проснулась, чем-то пошебуршала в моей пещере, а потом вытащила на улицу кучу тряпок составляющих кровать и стала их вытряхать от мусора, под моим удивленным взглядом. Закончив, она вернула все обратно и опять вышла ко мне.

- Я сделаю. – Заявила малышка и присела рядом, настойчиво забирая у меня заготовку плаща и кусок туши ширша. – Создавать женская работа!

Я молча передал заготовку, изучая этот ушастый феномен, ни слез, ни повторных просьб найти ее родных, просто взяла и стала работать, выбрав для себя определенную нишу. И сомневаюсь, что тут мое обаяние сработало, скорее это таковы особенности жизни в этом мире, что к потерям тут быстро привыкают, и даже маленькая девочка, поняв, что не знает, где искать родных так легко отбрасывает все в сторону и пытается привычным образом устроиться там, где может. По ее действиям было понятно, что создание предметов быта из плоти тварей для нее действительно не в новинку, но вот работа дается ей с огромным трудом и идет очень медленно, сказывается тот факт, что ее собственная энергия менее плотная, чем та, которую она обрабатывает.

- У тебя очень хорошо получается, ты, наверное, лучше всех умеешь создавать! – Польстил я напряженно пыхтящей девочке, а заодно выясняя еще немного об умениях местных.

- Нет, Ветроногая может защитную пластину всего за луну создать, а мне пока полтора надо… - Честно признала она.

Я уточнил, что за пластина такая, выяснив, что она идет на доспех воинам, и на полноценный доспех таких пластин надо больше десятка. Плохо быть слабым, для меня обработка этих ширшей вообще труда не представляет, основная проблема не в преодолении сопротивления материала, а в собственной фантазии, но в любом случае я создал целый комплект утвари за пару часов, а у местных, судя по всему на это уходит, даже боюсь представить сколько времени.

- А тебя изгнали потому, что ты такой маленький? – Неожиданно спросила малявка.

- Маленький?!

- Ничего, это не важно, что ты как женщина, главное у нас есть черные грибы, и много материала, значит ты хороший охотник, я только красных червей не нашла, или кончились? Грибы очень вкусные, но ведь их так трудно достать, а черви… - Начала бубнить девочка.

Я прислушивался, продолжая выуживать интересную информацию, и не мешая Ушастику делиться планами, лишь изредка подкидывая наводящие вопросы, проясняя, что за черви такие и где живут, и прочее. При этом наш разговор постепенно вернулся к Роду Черногривых к его быту и текущему местоположению. Я опять попытался спрашивать о возможных ориентирах, и сейчас кое-что стало проясняться, по крайней мере, направление, в котором они должны обитать я для себя прояснил, и собирался отправиться на поиски немедленно. Ушастик конечно ценный источник информации, но лучше все же выйти на контакт со взрослыми.

- Все хватит, потом накидку доделаешь, а сейчас пойдем, прогуляемся и поищем твой Род! – сказал я, когда выжал все что мог из девочки о направлении поисков. Оставлять малышку одну я не собирался, так что вопрос брать или не брать ее с собой даже не стоял.

- Я готова! – Пискнула она, быстро отнеся недоделанный плащ в пещеру и выскочив обратно. – А где твой доспех?

Я скептически осмотрел это голопузое чудо, еще заикающееся о каком-то доспехе. Хотя она-то ребенок, поэтому наверняка и одежда для нее не предусматривается по местным правилам, а я охотник… Другое дело что вместо доспеха я предпочитаю использовать боевой облик, что куда эффективнее, эх…

- Мне и так хватает. – Ответил я, набросив на плечи маскировочный плащ, а из второго сделав набедренную повязку, соблюдая определенные приличия.

В глазах Ушастика мой рейтинг после такого ответа явно упал на пару пунктов, но мое копье, несколько вернуло пошатнувшиеся позиции, и было оценено как превосходная работа. Так мы и отправились в поход, книги по магии я решил с собой не тащить, взяв лишь мешок с небольшим запасом эликсиров, для себя фляжкой воды и парой горстей грибов для девочки. Этот мешок с припасами Ушастик сразу сграбастала и уверенно закинула себе на плечо, всем видом демонстрируя, что так и надо. Похоже, это очередная местная особенность и запасы тут носят женщины, а у охотника в руках должно быть только оружие. Ну ладно, пусть немного поиграет, я все равно собирался для увеличения скорости нести девочку на руках…

Однако через пару часов пути легким бегом, я вынужден был в очередной раз напомнить себе, что Ушастик, совсем не простая Земная девочка, а обладает запасом духовной силы. Она уверенно выдерживала темп и несла наши припасы, даже не думая просить о привале. Конечно, она постепенно уставала, но судьбоносная встреча произошла раньше, чем малышка выбилась из сил.

Мы бежали вдоль ручья, впадающего в большую реку, и Ушастик даже начала узнавать некоторые ориентиры. Я с Фросей не терял бдительности, внимательно осматриваясь по сторонам всеми доступными органами чувств, благодаря этой осторожности мы уже удачно разминулись с тремя стаями ширшей, без применения магического тумана, однако показавшаяся в двух десятках метров по ходу движения женщина стала для меня полной неожиданностью. Миг назад ее не было и раз уже стоит. Да что там для меня, даже Фрося ее не замечала до самого последнего момента!

Незнакомка внушала! Густые черные волосы, свободно уложенные в природном беспорядке, надбровные дуги чуть выступают, придавая лицу и взгляду постоянную суровость, но, не портя красоты всего остального. Широкие плечи, крупная грудь не столько прикрытая, сколько поддерживаемая двумя жёсткими чашечками лифа. Пресс, на котором легко просматриваются все восемь кубиков, широкие бедра, с узкой набедренной повязкой, закрепленной на ремешках и болтающейся между длинных, сильных ног татуированных белыми узорами. В руках воительница сжимала шипастую булаву, представляющую серьезную угрозу ее недругам, учитывая ширину ее бицепсов, да и общий рост женщины превышающий два метра сантиметров на пятнадцать двадцать!

Грозноокая, Мать Ушастика

- Мама! – радостно воскликнула Ушастик и рванула к своей родительнице, на ходу делясь новостями. Среди этих новостей девочка успела сообщить, что я ее спас, и пообещал сделать хозяйкой очага, когда вырастет, и что у меня много вкусных черных грибов.

- Не думала, что внучка найдет себе мужа в таком раннем возрасте. – Усмехнулись у меня за спиной, настолько неожиданно, что даже Фрося испуганно подпрыгнула на месте, опасливо крутя головой между двумя женщинами. – Мальчик, из какого ты Рода?

Женщина, назвавшаяся бабушкой Ушастика, стояла метрах в пятнадцати и внешне скорее была сестрой первой, причем не факт, что старшей. Такой же огромный рост, сильное тело, разве что черные волосы зачесаны в пучок, и одежда состоит из жёстких деталей, повторяющих контуры тела в районе крупной груди и в паху, а так же на правой руке держащей настоящую секиру есть наплечник и защита предплечья.

- Ха где ты видишь мальчика Шестипалая? – Пробасил третий участник встречи, выбираясь из кустов почти напротив меня, но хоть его появление я услышал за пару мгновений до того как он появился, правда ставить это себе в заслуги я не стал.

Появившийся мужчина был просто гигантом, просто гора мышц два с половиной метра ростом, увешанная массивной броней покрывающей все тело от головы скрытой под жутким на вид шлемом, до ног, облаченных в монструозные сапоги. В руках он держал молот на длинной рукояти, хотя нет, называть это молотом все равно, что сравнить велосипед с камазом. Это целая наковальня весом с четверть тонны, зачем-то закрепленная на рукоятке. Теперь я понимаю, почему Ушастик меня маленьким называла, тут мои метр восемьдесят не котируются совершенно.

- Этой девчонке надо еще постараться, чтоб мы его в качестве раба взяли, обеспечив защиту. Чего язык проглотил? Откуда ты такой взялся?

Угрозы от этой троицы я не чувствовал, а вот презрения было через край, и это вместо спасибо за то, что спас Ушастика. Вообще-то я планировал мирно влиться в общество местных людей, но от изливаемого презрения, меня слегка переклинило, и в голове вспыхнуло нестерпимое желание разорвать эти мясные палочки на куски и сожрать их, показывая кто тут, чья добыча.

- Ты даже свою дочь защитить, не способен, только и умеешь, что языком чесать. – С трудом подавляя желание перекинуться в боевую форму, прорычал я.

- Что?! Сейчас я тебе покажу что умею! – Ожидаемо отозвался гигант, и бухнул молот на землю, отпуская рукоять и оставаясь с голыми руками.

Этот факт меня сильно обрадовал, действительно, зачем быть мирным, когда местные наверняка строят взаимоотношения на силе, и небольшая драка это норма, а не конфликт. Учитывая же тот факт, что объем духовной энергии у них напрямую зависит от габаритов тела, нет ничего удивительного, что меня записали в убогие, и если не исправить это отношение сразу, потом будут только лишние проблемы.

- Фрося не вмешивайся. – Шепнул я, также вонзив копье в землю и оскалившись, посмотрел на здоровяка.

В следующий миг мой противник просто исчез, а его кулак врезался в мой живот. Плотность духовной силы в ударе была слишком низкой, чтоб мне навредить, но метров на десять отлететь заставил. Гигант не стал продолжать атаку, видимо посчитав, что мне и этого хватит, дав тем самым пару мгновений на осознание его способности телепортироваться. Когда он вновь прыгнул ко мне пытаясь добить, я уже был готов.

Телепорт это круто, но я все же быстрее, и пользуясь этим преимуществом, ловко ушел от огромного кулака, развернув корпус, одновременно вкладывая это движение в собственный удар, направленный в грудь противнику. Я бил не сдерживаясь, резко и стремительно, выплескивая свое раздражение, даже не пытаясь сдерживаться. Мой яростный удар пришелся на неожиданно возникший духовный барьер, огромной плотности, мы замерли на миг.

Здоровяк был явно удивлен показанной мной силой, а я только сейчас понял, что если бы у него не было этого странного трюка с барьером, то таким ударом я просто проткнул бы его насквозь, что явно было бы излишне в текущих условиях. Замешательство прошло, и противник отпрыгнул на десяток метров, ударив в меня дугой духовной энергии, сильно напоминающей призрачные когти Фроси. За этот короткий бой я уже устал удивляться и завидовать талантам оппонента, поэтому решил не проверять на себе мощность нового приема и, поднырнув под дугу, рванул в ближний бой желая закончить все побыстрее. Однако передо мной возникла еще один духовный барьер, мешая, приблизится, а здоровяк уже отправил в полет новую дугу энергии.

В этот раз увернуться не получилось, дуга попала прямо в грудь, и если бы я не сконцентрировал все резервы на защите, вполне могла нанести мне серьезное ранение! Дьявол, да он слабее меня раз в пять, а смеет сопротивляться, да еще так ловко избегать прямого боя! Ярость стала застилать разум, подталкивая к трансформации, но приятное тепло, разлившееся по руке, от пирамидки, позволило мне удержаться от опрометчивого шага. Увернувшись от третьей дуги, я направил поток силы к кристаллу и с моих рук сорвался ослепительный разряд настоящей молнии! Это заклинание я выучил совсем недавно, поражающая сила даже уступала шаровой молнии, но зато обычная настигала цель мгновенно, не увернуться, даже умея телепортироваться, да и защиту противник выставить, не успел, приняв удар на естественный духовный щит. Молния сильно подпалила и шокировала гиганта, так что на мой повторный рывок он среагировать уже не мог, и я одним четким и дозированным ударом в челюсть отправил его в нокаут.

Чистая победа, но учитывая мое превосходство в духовной силе, это оказалось неожиданно трудно! Я тоже хочу научиться телепортироваться и ставить защиту, превышающую собственные возможности на порядок!

- Небесный огонь! – Восхитилась одна из женщин. – Большое Ухо, а ты удачно подыскала себе мужа.

- Приветствую воин, я Грозноокая, мой муж Крушитель и мать Шестипалая из рода Черногривых приветствуем тебя и благодарим за спасение Большого Уха. – Почтительно произнесла вторая женщина, отложив дубинку и складывая руки лодочкой в районе живота.

Похоже, контакт налаживается, и от меня ждут ответного представления и расшаркиваний. Я уже понял принцип формирования имен у местных и чтоб еще сильнее не выбиваться из представлений нормальности, лучше настоящим именем не представляться. Думаю, если представлюсь Коротышкой, то это всех устроит, но как-то не хочется такую кличку выбирать. О, придумал, и как свое имя сохранить и как под местных закосить, Алексей ведь в переводе…

- Я Защитник Изгой без рода. – Ответил я, уверенно смотря в глаза женщине, мои слова никакой заметной реакции не вызвали, так что будем считать имя приемлемое, а что касается изгоя, судя по обмолвкам Ушастика Черногривые переселяться стали тоже не по доброй воле.

- Мы с радостью приглашаем столь умелого воина в нашу пещеру. Черногривые умеют быть благодарны за спасение жизни родичей. – Произнесла женщина с топором, которую представили Шестипалой.

- Я принимаю ваше приглашение. – Быстро согласился я, еще бы, после продемонстрированного в коротенькой драке я от них так просто не отстану!

- Хорошо… А пока мы возвращаемся, поведай, как ты встретился с Большим Ухом, и как сумел отбить ее у коварных кобольдов?

- Ох, твой дух силен… - Перебил Крушитель, сидя на земле и тряся головой, он, как и женщины, ничуть на меня не злился, и, получив в бубен, только зауважал больше, сразу признав достойным, оценивая уже не по внешнему виду, а по силе.

Нравы тут оказались довольно простыми.

- А я сразу знала что Защитник сильный сильный! Хоть и коротышка! – Радостно заявила Ушастик, - А еще у него Фрося есть!

- Да, да мы видим. И какая от нее польза?

- Чуткая очень. – Честно признал я, посадив котейку себе на плечо, и пошел следом за новыми знакомыми.

По пути честно поведал, что живу тут недалеко, с кобольдами торговал, меняя добытых монстров на черные грибы, а тут мне вместо грибов на обмен предложили Ушастика, я отказываться не стал и спас девочку. Новость о торговле с кобольдами моих знакомых сильно взбудоражила, но я поспешил обломать их надежды, сообщив, что при обмене Ушастика с нее много крови натекло, набежали Ширши и трусливые кобольды обвалили свой туннель, так что, не известно получится ли еще с ними связаться.

Отойдя метров двести от места засады на меня, обнаружились остальные вещи охотников и ездовое ящероподобное существо меланхолично жующее травку. Ящерка была метра полтора в холке с шестью стройными лапами, явно предназначенными для быстрого бега, и длинным хвостом.

- Это мой Рейкрит! – Похвастался Крушитель, похлопав ящера по шее и поставив на землю молот, ловко запрыгнул в седло, я думал, ящерка от веса его туши сломается пополам, но та даже не дернулась. – Забирайся, путь долгий.

Дважды меня звать не потребовалось, и я забрался на рейкрита, с интересом отмечая тот факт, что ездовая ящерица была одна и женщины даже не думали на нее забираться, да и места уже не было. Вместо этого Грозноокая, мать Ушастика не без напряжения подняла молот, и, вдев его в специальные лямки, закрепила у себя на спине, а Шестипалая, навьючила на себя объемную сумку с прочими вещами.

- Выдвигаемся. – Скомандовал Крушитель и навьюченные женщины побежали перед нами, смещаясь в стороны, и вроде отдалились всего на десяток метров, а их силуэт стал размазываться, потом и вовсе пропал, ни визуально, ни какими либо чувствами я их не ощущал!

Рейкрит двигался ходко и плавно, но явно сильно не дотягивал до максимальной скорости, а подстраивался под темп пыхтящей рядом Ушастой, тащившей мои припасы. Иногда Крушитель резко сворачивал с выбранного курса, или менял скорость, я мог только догадываться, предполагая, что женщины выступают разведкой и каким-то образом передают информацию о безопасном пути. Непонятно только если они умеют так маскироваться, не без использования духа, то почему бы не спрятаться всем?

Примерно через час у Ушастика стали заплетаться ноги от усталости, а мне приходилось бороться с желанием намекнуть об этом факте Крушителю. Останавливало меня только то, что он и без того видел состояние дочери, и наверняка лучше знал что делает. И действительно, оценив ее состояние, мужчина чуть свесился с седла и подбодрил девочку.

- Ухо, пока твой дух тверд усталости не существует! Не позорь меня перед гостем своей слабостью!

- Хе, эх, да папа… - Отозвалась она, подняв залитое потом лицо и задыхаясь от сбившегося дыхания.

Однако, не смотря на форму подачи, напутствие отца не пропало даром, девочка прикусила губу, и я уловил едва заметное излучение духовной энергии от нее, после чего Ушастик резко взбодрилась и даже прибавила ходу. Интересно это способ использовании духа для снятия усталости или укрепления тела? Хотя в моем случае оба варианта, скорее всего, будут бесполезны, однако хватает и крайне ценных умений. Надо постараться максимально показать свое дружелюбие и силу, чтоб заработать доверие и напросится в ученики. Как я подозреваю Черногривые сейчас в не простой ситуации, благодаря чему с куда большей радостью примут к себе еще одного сильного охотника.

А ведь кроме демонстрации собственной силы, я ради завоевания доверия и сам могу предоставить для них крайне полезную информацию о магии! У Крушителя десять манипуляторов, Ушастик вообще уникум, женщин вблизи рассмотреть не удалось, но подозреваю там тоже неплохой потенциал, однако магией они не пользуются, их манипуляторы совсем не развиты. Пока добираемся надо прикинуть, что бы такое полезное им показать? Молнию, наверное, не стоит, они мое заклинание кажется, с чем-то другим перепутали, туман с их талантами к маскировке тоже как-то не очень. Хотя ладно можно попробовать и шаровую молнию с ней даже Ушастик способна справиться с Ширшем, или лучше заклинание земляной ловушки, уж уметь быстро копать пещеры они всяко не откажутся!

Так в размышлениях и проходил наш довольно спокойный путь, движение не замедлилось даже с закатом солнца. Крушитель меня ни о чем не расспрашивал, не отвлекая от составления плана будущего трудного разговора. Странностей за мной, конечно, заметят множество, но надеюсь, магия позволит сильно уменьшить градус вполне вероятного недоверия…

- Скоро прибудем. – Порадовал мужчина, вырывая меня из мысленной подготовки этой встречи.

Что ж посмотрим, сумею ли я заинтересовать крайне полезных дикарей и выгодно поменяться информацией…