Вторжение

Глава 24 Разумные демоны

5 декабря 2027 года

- Ай, жжется! – Воскликнула Ушастик, отдергивая руку.

- Если продолжишь лентяйничать, то конечно будет жечься! – Наставительно произнесла Шестипалая. – С таким подходом ты никогда не научишься лепить вещи! Давай еще раз, это лучшая тренировка контроля и твоей силы, или ты сдашься какому-то комку слизи? – Иронично изогнула брови женщина.

- Ничего я не сдаюсь. – Буркнула девочка и, сжав губы, засунула руку в вязкую субстанцию, всеми силами пытаясь противодействовать духовной энергией разъедающему эффекту, и после мотивирующих речей Шестипалой получалось у нее намного лучше!

Да, уж, пару дней назад, оказавшись в дупле в окружении этой слизи, я малость струхнул, приняв ее за куда как более опасную тварь, но все обошлось, и недопонимание разрешилось после первого же огненного шара. А преждевременная седина, и испачканные штаны мне не грозят в силу особенностей организма. Обосновавшаяся в дупле сущность даже близко не была похожа на метаморфа, представляя собой какую-то гигантскую амебу, или просто живую слизь. Хотя в последнем не уверен, это вообще может быть какой-то конгломерат растений и бактерий. Короче говоря, эта слизь при всем желании не могла нанести какого-либо вреда энергетическим созданиям, и была выметена мной из дома в считанные минуты, разве что оставили небольшой кусочек, чтоб изучить новую сущность. И чуть позже выяснили, что этот комок может оказаться неплохим тренажером для Ушастика. Слизь вполне успешно разъедает биологические создания, но некоторое время можно сопротивляться ее воздействию, и вот это сопротивление хорошо развивает навыки работы с энергией. Кроме того для нас с Шестипалой эта слизь оказалась хорошим аналогом мыла, и средством утилизации отходов.

К сожалению, обнаружение этой слизи было единственным положительным моментом переезда, во всем остальном новое жилище сильно уступало. Маленькое, неудобной округлой формы, да еще и дупло слишком большое и заметное, так, что за два дня, что мы здесь обитаем нас уже трижды пытались выселить. Мы естественно отбивались, заодно запасаясь мясом, но такая суета совсем не радовала. Вот и сейчас только стоило вспомнить о гостях, как свернувшаяся у ног Фрося подняла голову и зашипела.

Шестипалая прекратила подбадривать Ушастика, сместившись так, чтоб прикрыть ее от входа, да и я тоже отложил в сторону экспериментальное копье с вплавленной призмой, вооружаясь более надежным инструментом. Долго ждать не пришлось, раздвигая прикрывающие вход лианы и ветви к нам буквально ввалилась приплюснутая морда виверны, за которой следовало и остальное не маленькое тело. Миг и переместившись, я вгоняю копье прямо в лоб, пробивая духовную защиту и череп насквозь. Но тут над первой мордой показалась вторая, прущая столь же нагло и уже разевающая зубастую пасть, но это ожидаемо и в ее лоб приходится удар Шестипалой, а я для надежности добавляю апперкот, помогая захлопнуть пасть, успел… Но радость была преждевременной, рядом с первыми двумя протиснулась третья морда, и пользуясь секундной заминкой, во время которой я освобождал копье сделала свое грязное дело, извергнув на нас целый поток зеленой кислоты.

- Неееттт… - Простонала Ушастик.

- Уиии… - Вторила ей Пискля.

В этом крике было столько отчаяния, безнадежности и ярости, что я аж передернулся, сочувствуя девочке, и высвободив копье, вогнал его в морду второй виверны, свершив месть.

- В этот раз три? – Уточнила Шестипалая, стряхивая безвредную для себя кислоту. – Странно.

- К нам заглянула первая в мире виверна создавшая гарем… - Хмыкнул я.

- Нет, дорогой, судя по гребням, они все самцы. – Поправила меня подруга, заставив взглянуть на нагадивших тварей с еще большей брезгливостью.

- Ненавижу виверн! – Пожаловалась Ушастик.

- Хватит ныть, принимайтесь за работу! – Поторопила Шестипалая девочку.

Шестипалая буквально грудью защитила девочку от кислотного плевка, но защита детей ее обязанность, а вот отчищать дом после очередного визита гостей… У Ушастика с Писклей много работы…

А у нас много мяса, даже слишком много, не помешало бы его разнообразить и энергетической пищей, но с этим придется подождать.

- Застряли. – Хмыкнул я, пихнув затор из трех туш виверн забившихся в дупло. – Обычно так резво они не лезу…

Договорить я уже не успел, поскольку виверн с огромной силой вырвало наружу, и сквозь образовавшийся проем, мы увидели нового незваного гостя, заставившего нас на миг замереть от страха. Примерно трехметровое гуманоидное создание, напоминающее обтянутый кожей скелет, непропорционально длинные руки и ноги, оснащенные внушительными когтями. За спиной виднеются кожистые крылья, поддерживающие тварь в воздухе и огромный скорпионий хвост метров четырех длинной, по толщине даже превосходящий тело твари. Но испугались мы не его внешности, такими мелочами даже Ушастика не смутить, его духовная сила ничем не скрывалась и она подавляла. Эта тварь намного сильнее толстяка, и сильнее меня…

- Какая удача, три человечки… - Просипел он, заметив нас, и жадно потер лапки.

Мля он еще и разумный, первое встреченное мной разумное духовное создание! Не смотря на весь опыт жизни в этом мире, первой промелькнувшей мыслью была возможность вступить в контакт и договорится, и получить информацию. Но гость действовал быстрее, чем я успел открыть рот, накрыв нас своим духовным давлением. За спиной всхлипнула Ушастик и Пискля, теряя сознание, нас свалить куда сложнее, но в этой волне мы ощутили столько всего, что из меня вымело даже тень мысли о возможности договорится с Этим!

Заметив, что мы не отрубились тощая тварь сильно удивилась и его духовная сила забурлила для нового удара. Но тут уже мы с Шестипалой тянуть не стали, и переглянувшись, согласовывая план атаки телепортировались к нему, я спереди, а Шестипалая со спины. На уродливой морде монстра на миг мелькнуло пренебрежение, из-за нашей маскировки он не смог сходу оценить нашу силу и явно считал нас простыми людьми, не сильно опасаясь попытки атаки, за что и поплатился.

В последний миг я принял боевую форму и огромные когти усиленные потоком духовной энергии и техникой преобразования веса с трудом, но продавили духовный щит, погружаясь к грудь монстра. Шестипалая оценив мощь твари, здраво предположила, что с одного удара никак не сможет его обезглавить, и нацелила удар светящимся от влитой в него мощи топором по правому крылу, практически полностью его перерубив. Но в следующий миг левое крыло отбросило девушку со скоростью пули, и на расстоянии пары десятков метров ее полет с грохотом пересекся с огромным древесным стволом. Я вложился всей духовной силой в свою руку пробившую тело противника, пытаясь разорвать его энергетику на части, но монстр оказался куда крепче, чем я думал, и приласкал меня скорпионьим хвостом. Только черная тень Фроси, врезавшаяся в это страшное орудие, уберегла меня от лишней дырки, но кроме хвоста у монстра были еще и лапы, которыми он меня и приласкал, отшвыривая в сторону и оставляя на теле четыре жуткие борозды, парившие искорками и не спешащие заживать.

- Низшие… - Сплюнул монстр, осмотрев нашу троицу с презрением и превосходством, и это не смотря на огромную рану в груди, из-за которой его правая рука практически оторвана, и на отрубленное крыло, хотя последнее совсем не мешало ему висеть в воздухе. Да и дыра от моей руки уже начинала затягиваться, поэтому затягивать время разговорами не стоило, и едва обретя опору, я взмахнул когтями, формируя дистанционную духовную атаку. Монстр хмыкнул, и на огромной скорости сместившись в сторону, пропустил ее мимо, тут же получив в спину от шестипалой, ударившей на долю мгновенья позже меня и именно с расчетом на уклонение. Однако на этот раз тварь уже была готова, и практически не пострадала, ударив в меня жутким жалом. Напрягая все силы, я едва успел подшагнуть вперед, и перехватить скорпионий хвост перед жалом, но силой удара меня все равно сбило с ветки. Похоже, что левитировать вместе со мной на хвосте для монстра оказалось тяжеловато, и мы дружно ухнули в воду. Падение не помешало моему оппоненту пару активно заработать лапами, полосуя меня длинными когтями и награждая очень болезненными ранами не спешащими регенерировать. Боль придала сил и злости, и я не остался в долгу, полосуя не менее активно. В ход шло все, что могло нанести урон, когти, зубы, хвост, я рвал и грыз противника, игнорируя его выпады, полностью отдавшись схватке.

- Уходи, уходи! – Сквозь злость и боль донесся до меня голос Шестипалой на пару с Фросей поддерживающей меня с дистанции.

Надо сказать, этот крик оказался весьма своевременным, и позволил вырваться из азарта боя, и понять, что я его капитально проигрываю. Мои когти оставляли лишь царапины, тогда как у противника погружались на всю глубину, да еще и скорпионий хвост пробил мне правое плечо, от чего я уже половину тела ощущал как огромный комок боли. Не став медлить, я извернулся и вырвал из себя смертоносное жало, мгновенно телепортируясь.

- Не уйдешь! – Взревел монстр, выпрыгивая из воды.

Попавшуюся на пути Шестипалую он просто смел, стремительным ударом хвоста, раздробив топор, которым она попыталась защититься и обе руки. Фрося, послав пару призрачных когтей, сумела увернуться, выиграв мне долю мгновенья, за которые я собрался с силами и совершил еще один телепорт, уходя из под падающей на меня туши. Скорпионехвостый не сильно огорчился промаху, да и с чего бы, ведь неведомая сила сграбастала меня за ноги, дернув в его радостные объятья. Выбросом энергии я сбросил этот захват, но к тому моменту жало уже стремительно опускалось на мою грудь, и времени на телепорт не оставалось.

- Мряу! – В очередной раз вмешалась Фрося, вцепившись в этот хвост и отклонив его со смертельной траектории, но в этот раз и сама не успела избежать удара, отлетев куда-то вдаль, и кажется не одним куском.

Выигранное время я использовал, чтоб сконцентрировать свою энергию и нанести еще один удар в полную силу, целясь в тоже место, куда пришлась моя самая первая успешная атака. Когти, сияя духовным светом, вспороли броню противника, погружаясь в его худое тело. Рывок и я полностью отделяю от него одну руку, правда второй хватает, чтоб пробить грудь уже мне. Агрессивная энергия заполняет тело и, выгнувшись в болезненном спазме, я замираю, не в силах пошевелиться, чувствуя с какой дикой скоростью мою суть пожирают. Тварь регенерировала с чудовищной скоростью, высасывая из меня все силы, и на этот раз прийти на помощь мне похоже уже некому…

Мир залило светом, и меня скрутило от новой порции боли, в глазах заплясали искорки, но я довольно быстро восстановил ориентацию, чему способствовало прекращение оттока духовной энергии. Меня отбросило в воду, и сквозь дождь, я почти ничего не видел, но тут сверкнул огромный дуговой разряд молнии, осветивший все вокруг, и разряд этот шел от маленькой девочки, стоящей в проеме дупла, к скорпионохвостому монстру. Я даже не пытался использовать магию, все равно дождь уничтожит заклинание раньше чем оно достигнет цели, а если и нет, то духовный щит этого урода всякой мелочью не пробить. Но молния второго круга, которой уже третий раз ударила Ушастик, не только не развеялась, она еще и духовную защиту, пусть и немного потрепанную схваткой со мной преодолевает, парализуя цель и нанося ей ранения, существенные, но, увы, не смертельные.

Ушастик, подняла руки и ударила в четвертый раз, после чего покачнулась, едва не свалившись, но удержалась, схватившись руками за дерево. Выровнялась и подняла руки, сплетая магические нити в новое заклинание. Однако было очевидно, что хватит ее еще на раз, максимум на два, а монстр, хоть и потерял уже обе руки и обзавелся глубокими обгорелыми кратерами на теле, умирать не собирается.

Нужно добить…

Тварь уже почти начала шевелиться, отходя от магических ударов, как мою голову посетила отчаянная идея! Мое экспериментальное копье так и не работает, но главное там не копье, а призма, уж ее-то я использовать уже умею! Рука скользнула к поясу, к счастью ремень и небольшой мешочек, сотворенный из духовной плоти никуда, не делись, выдержав все перепетии схватки. Выудив одну из призм, я крепко сжал ее в руке, обратив все внимание на Ушастика. С такого расстояния магических нитей вокруг нее было не рассмотреть, но маленькую фигурку, подсвеченную магической энергией, я различал отчетливо даже через дождь, вот она как в прошлый раз, стала вытягивать руки по направлению монстра, пора…

- Лови! – Громко крикнул я, швырнув духовную призму.

Уже почти вернувший себе подвижность скорпионохвостый реально поймал подарок, не иначе как от неожиданности, и тут вспыхнула толстая дуга молнии, ударившая в его руку и призму. Судя по тому, что в следующий миг, мир для меня опять превратился в калейдоскоп, задумка удалась и высвободившаяся энергия бушует на славу!

Немного покувыркавшись, я плавно опустился на дно, а спустя десяток секунд рядом плюхнулся отдельно скорпионий хвост и отдельно сильно обгоревшее тело, лишенное нескольких конечностей. Никаких признаков жизни оно не подавало, и я оскалился в радостной улыбке. Мы победили! Остается только выяснить что с остальныни…

- Оуууй… - Выдохнул я, одновременно с радостью от победы ощутив боль от всех своих ранений, до этого сдерживаемую какими-то неведомыми барьерами и напряжением схватки.

После такого букета ощущений мне уже ни до кого не было дела. Практически все тело превратилось в получужеродный комок боли, яд скорпиона разъедал мое плечо и грудь, сквозь дыру в животе выходили последние крохи энергии… Только лишь наполненная силой вода слегка замедляла этот процесс. В какой-то момент боль стала уменьшаться, и все окружающее стало каким-то несущественным, звуки дождя исчезали, все закрывала приятная дающая покой темнота. Прямо как Пискля рассказывала про свое существование в кристалле…

- Нет! – Рыкнул я отрезвленный последней мыслью, и, собрав все силы, вцепился сознанием в разрывающую меня боль.

Нужно держаться, до тела скорпионохвостого всего с десяток метров! Двигаться, двигаться… Но из означенной дистанции я сумел преодолеть от силу полметра, ноги перестали чувствоваться и онемели, кое как двигалась только одна рука, но даже спасительная боль стала сменяться отсутствием всяких ощущений. Сделав чудовищное усилие я с рычанием подтянул себя еще на полметра, с удивлением посмотрев на кружащийся вокруг меня целый рой духовных искорок, отлетающих от моего распадающегося от яда и ран тела. Кажется, мне все же предстоит узнать на собственной шкуре, что можно ощутить из кристалла.

Вдруг передо мной вдруг возникли знакомые ножки с шестью пальцами, приподняв голову, я увидел ангела. Он был лишен рук по локоть, а левая грудь гнила и пузырилась пораженная ядом, но это была моя Шестипалая, и одновременно моя единственная надежда!

- Еды… - Прохрипел я, но подруга и сама знала, что мне сейчас может помочь.

Чудесный ангел парой пинков подтащила ко мне обгоревшую тушу скорпионохвостого, и больше не отвлекаясь на окружающую действительность, я впился в нее зубами, проваливаясь в эйфорию наслаждения. Плоть поверженного демона содержала в себе очень концентрированную энергию, и она лучше всего подходила для нейтрализации разъедающего эффекта яда и восстановления прочих ран.

Тягучая, плотная энергия растекалась по телу, вымывая боль, расправляя повреждения, и принося с собой блаженство, но внезапно рука попытавшаяся нащупать новую порцию вкуснышки наткнулась на пустоту. Что? Где?

- Мряу…

Я схватил мягкую лапу, энергии в ней было куда как меньше чем во вкусняшке, но тоже сойдет, ам…

- ШШшиииряу! – Дернулась Фрося, освобождая лапку, и попытавшись причесать меня коготками, но я успел отдернуться, приходя в себя.

- Тихо, я не буду, тебя есть. – Заверил я, и тут же радостно продолжил. – Фрося ты жива! Как я рад!

- Мурррр… - Котейка ткнулась мордой мне в руку, демонстрируя, что она-то рада этому факту ничуть не меньше.

- Дорогой ты в порядке?! – Воскликнула с другого бока Шестипалая, демонстрируя свое счастье куда более явно и повиснув у меня на шее, заключая в объятья, обе ее руки уже восстановились. – Ты такой сильный! Ты смог убить Древнего Врага! О таком даже старейшины никогда не упоминали!

- Я тоже тебя люблю. – Машинально кивнул я и спросил о куда более важном. – Я хочу, есть, где остальное?

- Ничего не осталось, мы все съели, только вот. – Девушка протянула руку, демонстрируя на ладошке крупный кристалл, состоящий из двенадцати правильных пятиугольников, додекаэдр.

А что неплохой размен кривой призмы на это, я, правда, пока кристаллы души только как гранаты могу использовать, но додекаэдром уже можно пытаться открыть портал, когда его обнаружу, да и другие способы применения должны быть.

И только тут я сообразил, что мы все еще под водой, при этом вполне нормально общаемся, хотя это не так уж удивительно, дышать-то нам надо не столько воздухом сколько энергией, а в воде ее даже больше. Но Ушастик-то…

- Где Ушастик? – Озвучил я свою мысль.

Шестипалая утратила радость и опустила голову.

- Когда ты победил, я нырнула следом, и помогла тебе вкусить трофеев, после чего нашла раненую Фросю, принеся ее к нашей добыче, и вкусила ее сама… - Начала рассказ девушка. – Я увлеклась нашим трофеем, и когда поднялась на поверхность, то обнаружила там только двоих крылатых демонов с копьями, но вода и мой дух скрыли меня от их глаз, сейчас они уже улетели…

- Ясно. – Нахмурился я, значит, тварь была не одиночкой, и нам еще повезло, что вся битва, не смотря на накал, продлилась около минуты, и мы так удачно рухнули в воду.

Хотя нет, если бы новоприбывшие хотели нас найти, или найти скорпионохвостого, то могли бы и нырнуть в водичку, чтоб все проверить. Хотя да, после взрыва призмы там не до чтения духовных следов, даже не понять, что был бой, тогда нам просто повезло, а вот Ушастик попалась. Дышать под водой она не может, а духовная маскировка у девочки хоть и получается, но она только учится, и от монстров наподобие скорпионохвостого ей точно не скрыться.

- Нам повезло, что в воде нас не заметили, еще с двумя скорпионохвостыми нам не справится.

- Это были другие. Они были маленькими, чуть крупнее Ушастика, с крыльями и все покрыты шипами. – Поправила девушка.

- Я понял о ком ты, они намного слабее, но даже так, нам слишком сильно досталось, чтоб сейчас ввязываться в еще одну схватку. Если бы тебя заметили, ты ничем не смогла бы помочь Ушастику. – Попытался я успокоить совесть Шестипалой, но она и сама понимала, когда есть смысл сражаться, а когда для победы надо убегать и прятаться.

Если говорить объективно, то и со скорпионом нам надо было не сражаться, а прятаться от него, но он нас застал со спущенными штанами, условно говоря, и просто выхода уже не оставалось. А когда закрутился бой, сбежать мы уже не могли, без еще больших потерь.

- Ладно, хватит сидеть, нам нужно безопасное место и еда, чтоб залечить раны. – Я поморщился от вспышки боли в плече, куда пришелся удар скорпионьего хвоста.

Хоть разъедающий эффект яда и был остановлен, но нанесенные им повреждения регенерировали далеко не в полной мере, даже не смотря на щедрую подпитку энергией. Хотя я немного неправ в формулировках, благодаря обилию пищи и ее составу, благотворно повлиявшему на яд, мы с Шестипалой вообще живы, но раны, нанесенные этим жалом похоже отразились на нашем энергетическом каркасе, и так просто они не восстанавливаются, если вообще восстанавливаются. На миг перед глазами промелькнул образ Лены, после ее ранения, но я быстренько выгнал из головы такие страшилки. Вон Фросю вообще почти надвое или натрое разорвало, если я правильно помню перипетии боя, и ничего восстановилась и сейчас даже здоровее нас с Шестипалой. Правда, ее не ядом поразило, а когтями, но все равно с ранами Лены наши проблемы сравнивать глупо! Шестипалая вон тоже уже руки себе восстановила, но на месте груди у нее красуется мерзкая язва, частично захватывающая и живот, но хоть и выглядело все страшно, рана была поверхностной, даже если задет энергетический каркас серьезных последствий быть не должно, ничего, же не распространяется дальше.

Моя рана несколько серьезнее, все плечо превратилось в такую же язву, распространяясь до середины груди, само по себе болела эта рана не сильно, но иногда простреливало, а вот при попытке хоть как-то направлять духовную силу от жжения в плече выть хотелось! Но даже так это ранение и близко не стоит с тем, что было у Лены, у меня все на месте, а энергетика со временем придет в норму, надо только немного подождать…

- Под водой нас не заметили, и хоть это немного странно, но никакого дискомфорта столь долгое погружение нам не доставляет. – Произнесла подруга, оторвав меня от противоречивых мыслей, касательно скорого выздоровления.

- Мряу! – Сверкнув глазами, сообщила Фрося все, что думает о вынужденном купании, но спешить выпрыгивать на сушу не стала.

- Вода скроет нас от летунов, если они не будут внимательны, но за последнее время вода слишком поднялась, и вскоре могут появиться обитатели реки, которые раньше не могли заплыть в лес, а встреча с ними, скорее всего, будет даже опаснее знакомства со скорпионом… - Поделился я своими опасениями, с радостью переключившись на предложенную тему.

- Тогда нужно вернуться в старый дом! – неожиданно предложила Шестипалая. – Он скроет и от летающих тварей и от водных. А то, что он сейчас весь или частично затоплен для нас не важно! Я даже не догадывалась, что плавать так интересно и приятно.

- Тебе приятно, потому, что вода насыщенна энергией куда сильнее Леса, но вообще признаю ощущения необычные. – Улыбнулся я, и чуть подумав, уже серьезно добавил. – Нам действительно стоит вернуться в прежний дом ничего лучшего мы все равно не найдем, без риска новых встреч. Дорогая ты можешь ориентироваться под водой?

- Да, сюда… - Указала она направление, в котором мы и поплыли.

Нам повезло и духовные сущности, обитающие в воде, похоже, еще не появились, а всех остальных мы распугали недавним пиром и собственными ранами, фонящими духовной энергией. Поэтому возвращение в старый дом, вход в который был уже полностью затоплен, прошло спокойно и без лишних проблем. Первый этаж был полностью затоплен, до второго вода еще не дошла, но это вопрос времени, а предполагаемый воздушный мешок вряд ли захватит весь этаж. Пока же Фрося радостно выпрыгнула из воды и счастливо отряхнувшись, принялась активно вылизываться, мы с Шестипалой тоже выбрались из воды, разве что такого счастья как котейка не испытывали. В бою мы, конечно, победили, но потеря Ушастика, неслабо способствовавшей нашей общей победе, совсем не радовала.

- Ты ее чувствуешь? Она еще жива? – Спустя какое-то время тягостного молчания спросил я, вспомнив о способности местных ощущать их родичей.

- Нет, когда Свет избрал меня, я потеряла связь с родной кровью…

Я лишь кивнул, не зная радоваться или нет этому известию, ведь скажи она, что ощущает Ушастика, и как бы мы смогли после этого сидеть и ничего не предпринимать? А так, несколько проще, а с другой стороны, полнейшая неопределенность тоже спокойствия не прибавляет. Промучившись еще какое-то время тяжкими думами, я обнял жену, потянувшуюся ко мне навстречу поцелуем, это был самый лучший способ избавиться от неприятных дум, и просто отдохнуть…

7 декабря 2027 года

Опыт отсиживания по ухоронкам, в то время как снаружи бушует неодолимая сила у меня уже не маленький, но в этот раз были некоторые отличия. Рисковать и еще раз встречаться со столь опасными тварями как скорпионехвостый мне не хотелось, но и сидеть на месте мы не могли. Запасов и без того не было, а еще и наши с Шестипалой раны, напоминали о себе требуя усиленного питания, тут хочешь не хочешь, а придется выбираться на охоту. Ранение сильно мешало применять любые духовные техники, в том числе и маскировку, к счастью в данном случае погода была за нас, дождь и возможность перемещаться под водой сглаживали огрехи, при применении скрыта.

Выбравшись из затопленного дупла, мы направились не на поверхность, а ниже, протиснувшись между огромных корней и оказавшись на том уровне, который постоянно был затоплен водой вне зависимости от дождей. Свободного водного пространства тут почти не было и потому приходилось пробираться между корней, лиан, и водорослей, но эти маленькие неудобства компенсировались повышенной безопасностью. Правда как нас почти невозможно было заметить, так и мы не могли найти хоть какую-то добычу. Видимость была нулевой, даже с учетом духовных чувств и магического обнаружения мы не видели и пары метров перед собой. И ведь даже на живца никого не подманишь, крови у нас нет, а если попытаться выпускать духовную силу, пусть даже слабую, то скорее всех распугаем, а если кто и придет на огонек, так не слабее недавнего знакомца.

Мы уже собирались наплевать на безопасность и подняться ближе к поверхности, как неожиданно заросли водорослей перед нами расступились и мы оказались в подозрительно ровном, и подводном проходе в растительности. Эта тропка естественно вызвала настороженность, но и любопытство, так что, переглянувшись и выбрав направление мы с Шестипалой отправились на разведку. Увы, но этот туннель уже через полсотни метров кончился тупиком в виде сплошного нагромождения корней, обламывая многочисленные надежды. Но пока мы пытались выскользнуть куда-то вбок, протиснувшись сквозь растительность, выяснилось, что не только мы заинтересовались этим проходом. Вслед за нами плыло создание напоминающее помесь осьминога с крабом. Тело около полуметра, три клешни, с десяток метровых щупальцев снабженных жутковатыми когтями. Насколько бы сильно нам не осложняли жизнь раны, а скрыт все же работал. Тварюшка не замечала опасности до самого последнего момента, и когда наши с Шестипалой копья пробили его тело, шансов на побег уже не осталось. Первая добыча есть, беда лишь в том, что сложность поимки вполне сопоставима с качеством, и максимум на что его хватало на небольшой перекус.

Подкрепившись и сплавав в другой конец туннеля, также оканчивающегося тупиком, мы приняли решение подняться к поверхности, чтоб облегчить себе процесс поиска добычи. Ожидаемого результата этот маневр не принес, лес как будто вымер. До дождей встретить хоть какую-то тварь было проще простого, с началом дождей количество живности у среза воды увеличилось как бы, не на порядок, а сейчас все куда-то попрятались! Примерно через час наблюдения, мы увидели и причину, по которой все попрятались, троица знакомых мне по пустынному городу крыланов буксировала за собой в духовном захвате двух виверн, нечто похожее на тиранозавра и двух мелких гм, русалкой называть такое язык не повернется. Хотя с принципе это все же подвид русалок выглядящих как осьминог, у которого вместо головы часть человеческого торса с четырехпалыми руками и жуткой безносой мордой с огромной клыкастой пастью.

Осьминожка

Но хоть верхняя часть и напоминала человеческую, никаким даже самым отдаленным канонам красоты она не соответствовала, однако я все равно прикипел взглядом к этим созданиям, а точнее мешочкам, висящим у них на шее, и к браслету на одном из созданий. Эти вещи явно свидетельствовали, что это не просто очередные монстры этого мира, а вполне разумные создания.

- Они их захватывают живыми. – Прошептала Шестипалая, когда процессия достаточно удалилась.

- Я заметил, считаешь, что Ушастик тоже может быть жива?

- Я не знаю. – Отозвалась девушка, посмотрев в сторону улетевших монстров тоскливым и одновременно злым взглядом.

Было ясно, что она на самом деле думает, но боится произносить это вслух, чтоб не зарождать бессмысленную надежду. Хотя надежду вселил уже один только вид пленников, шанс, что девочка жива довольно высок, при этом здравый смысл подсказывает, это факт мало на что влияет… Но я слишком сильно привязался к девочке, и одно дело просто горевать по ее потере в неравном бою, и совсем другое, знать что она может быть жива.

- Нужно выяснить, зачем им пленники и куда они их относят. – Принял я решение, грозящее явными неприятностями, но нельзя же только прятаться, да и в глазах Шестипалой зажглась искорка радости, она готова была отправиться на спасение, наверное, уже последнего представителя своего племени.

Правда пока мы прятались и решали, что делать эта группа уже улетела, но логично предположив, что они не последние мы принялись ждать. И в итоге подходящий случай не замедлил представиться, да еще, какой случай! Нам повстречался одинокий крылан, рыскавший по округе в поисках добычи. У меня не было полной уверенности, что эти крыланы и те, что я встречал в пустыне одинаковые по силам, но весь обретенный в других мирах опыт говорил, что если и есть разница, она не существенна. Что позволяет отбросить плохо реализуемый план незаметной слежки и перейти сразу к захвату языка, с последующим вдумчивым допросом.

Телепорт, и я оказываюсь прямо за спиной летуна в своем боевом облике, почти наверняка я легко пробью его духовную защиту, но предпочитаю не рисковать, и обнимаю уродца со спины, крепко стискивая и сминая крылья. В следующую секунду мы с плеском падаем в воду. Летун попытался рыпнуться, но и крылья и лапы я ему надежно прижимал, а ногами он никуда не мог дотянуться, как и вырваться из моего захвата. Чувствую вокруг духовную пленку, растянутую Шестипалой и маскирующую любые всплески силы, вода это хорошо, но в вопросах скрытности перестраховки быть не может. И вовремя, летун напрягся, и его крылья, наполнившись мощью, попытались рассечь меня на куски, будь у него хоть малейшая возможность размахнуться и он смог бы доставить мне неприятности, а так, всего пара костяных кольев нашла брешь в моей защите болезненно уколов. В ответ на это я сильнее стиснул руки, а Шестипалая от души врезала топором, благо он также входил в набор ее оружия. С первого удара она смогла оставить только небольшую рану на лапе, но повторив его раз десять отрубила таки крылану ноги. Я едва дождался этого момента, поскольку тварь своим верещанием едва меня не оглушила.

Перехватив чуть укороченную добычу, я вдавил его в ближайший корень, и уже сам пустил в дело когти, обрушившись на крылья. Духовную защиту я прорвал легко, но, не смотря на это крыло, получилось оторвать только со второго раза, не зря выходит я решил пообниматься вместо того, чтоб сразу бить.

Еще пара минут возни и от пленника осталось только шипастое тело с мерзкой головой, вполне пригодной для допроса. Хотя даже в таком виде он еще оставался крайне опасным, пытаясь стрелять шипами с собственного тела…