Вторжение

Глава 28 Чистое небо

18 декабря 2027 года

Демоны даже не пытались нас искать, толи не обратили внимания на пропажу нескольких человек, из тысяч захваченных, толи были заняты своими проблемами, которых хватало. Пленные больше не сдерживаемые огромным духовным давлением продолжали бузить, их по большей части усыпляли, но это действовало не со всеми, попадались экземпляры вроде встреченной ранее лесовички. Конечно, их было мало сколь либо серьезно напакостить целой толпе демонов они не могли, но старались. Кроме того демоны куда чаще устраивали потасовки друг с другом, не стесняясь добивать проигравшего. Все было очень похоже на поговорку «кот из дома, мыши в пляс» где котом был лидер этого сборища, очень удачно для нас сваливший. Наблюдать за такими драками было очень познавательно для собственного развития.

Хотя посмотрев на парочку разборок скорпионохвостых, я все больше поражался как же нам повезло, что твари в лес отправлялись ради развлечения и «честной» охоты, в большинстве своем используя только собственные возможности, чтоб поймать добычу. А вот в собственных разборках, они уже были увешаны доспехами и оружием. Причем если внешне оно выглядело как различные мечи и прочие колюще режущие, то по действию, некоторые экземпляры заставили бы удавиться от зависти артиллерийский дивизион. Боюсь, встреться нам даже крылан в полном обвесе, и единственное на что можно было бы рассчитывать это удрать от него куда подальше.

Но на самом деле разрушительных стычек мы видели только парочку, потом все как-то быстро успокоились. Подозреваю, пришел какой-то приказ от начальства, что подтверждалось открывшимися через час широкими арками порталов, в которые стали загонять пленных. Исход демонов занял почти сутки, и сейчас на месте их лагеря оставалась только сильно изгаженная пленниками равнина, со следами нескольких поломанных палаток, и прочего мусора.

- Кажется, все ушли, надо посмотреть поближе, вдруг найдем нечто интересное. – Предложил я, рассматривая довольно многочисленный мусор.

- Дорогой, ты думаешь, они уже не вернуться? Ведь до окончания сезона дождей еще долго. – Полюбопытствовала Шестипалая.

- Не вернуться. – Уверенно заявил я, и уточнил. – По крайней мере, в этом сезоне. Разве ты не заметила, что у них что-то произошло, и потому они рассорились между собой и прервали охоту. Так что пошли, если повезет, то сможем раскрыть некоторые секреты тварей, и при следующей встрече уже они будут убегать.

- Ты мудр муж мой. – Похвалила меня подруга, на миг, прильнув к груди и подарив быстрый поцелуй.

Мы были не единственными, кто решил поживиться, на бывшем лагере демонов, стаи Ширшей также рыскали в округе, роясь носами в мусоре, и пожирая любые биологические вещества, в том числе и продукты жизнедеятельности. От такой картины мы с девушкой даже посочувствовали оголодавшим собакам, не забыв сказать спасибо, за их труд, иначе пришлось бы бродить по этой гадости. Нас Ширши почти не беспокоили, мы поддерживали максимальную маскировку, дополнительно усиленную за счет царившей тут вони. Тех, же, кто налетал прямо на нас, достаточно было отшвырнуть в сторону, они конечно пару мгновений возмущенно крутили башкой и рычали, но потом, забыв об инциденте, принимались доедать то, что оставалось. Ширши пировали, однако нам с Шестипалой удача не улыбнулась, и кроме откровенного мусора и кхм, биологических отходов, оказавшихся полезными для духовных созданий, но недостаточно ценными, чтоб демоны их забирали, нам не встретилось. Я уже готов был признать поражение и прекратить поиски, как уловил вдалеке всплеск духовной силы от гибели Ширша. Что было необычно, лысые песики грызлись, рычали друг на друга, но дальше пары укусов определяющих территорию не заходили, а тут такое.

- Пойдем, проверим… - Позвал я напарницу.

Приблизившись к искомому месту, мы стали свидетелями ожесточенной схватки, три ширша габаритами раза в полтора превосходящими своих сородичей, сплелись в единый клубок на земле и отчаянно друг друга грызли. Тело четвертого валялось неподалеку. За поединком возбужденно скуля и разрывая лапами землю, наблюдало несколько десятков тварей.

- Выбирают вожака. – Заключила Шестипалая.

- Угу. – Кивнул я, с интересом наблюдая за ожесточенной схваткой.

Духовные создания крайне живучи и потому, если не подставляться, под смертельный удар можно долго отдирать друг от друга куски и постепенно регенерировать. А сражающиеся твари были достаточно опытны, чтоб беречь самые уязвимые части тела и не рисковать. Так что поначалу наблюдать за этим противостоянием было интересно, но чем внимательнее всматриваешься, тем скучнее и однообразнее оно становилось, однако все изменилось в один миг, когда клубок тварей распался, и в зубах одного из ширшей блеснул кинжал с крупным красным камнем в рукояти. Духовной силы я от него не ощущал, но к разного рода необычным камням относился с предельным вниманием.

- Я прикрываю. – Резко произнес я, уже сплетая нити туманного заклинания, продолжать фразу, не понадобилось, Шестипалая и так поняла, что от нее требуется.

На несколько секунд все замерло, а потом одновременно случилось несколько событий, твари закончили передышку, и рванули друг другу навстречу, для новой сшибки, но между ними возникла Шестипалая, обрушивая топор на голову собачки с кинжалом. И прежде чем остальные монстры успели осознать изменившуюся ситуацию, всю поляну накрыло плотным магическим туманом. Едва я закончил заклинание, как пространство вздрогнуло от многоголосого воя ярости целой стаи ширшей. И хоть каждая из псин в отдельности для меня уже не представляла угрозы, но от воя целой стаи моя духовная сила дрогнула, и скрыт с меня спал. К счастью я находился внутри магического тумана, и временное отсутствие маскировки мне не повредило. А миг спустя рядом возникла подруга, держа в руке голову твари, с зажатым в зубах кинжалом.

- Молодец! – Успел похвалить я, прежде чем мы рванули прочь, от взбесившихся псин, на ходу восстанавливая контроль над духовной силой. Все Ширши в округе как взбесились, бросившись на наши поиски, не переставая при этом дружно выть и давить совмещенной духовной силой, мешая нам использовать собственные умения. Собачки смогли неприятно удивить, но магический туман нивелировал эти неприятности и мы с Шестипалой быстро и почти без проблем добрались до зарослей колючих кустов. Я переключился на заклинание огненного шара, раздув его в руках, благодаря чему мы прошмыгнули внутрь, а вот преследующие нас ширши неосторожно налетели на обрадованные кустики, и, потеряв парочку сородичей, вынуждены были прекратить преследование.

Только достаточно углубившись в заросли, и оборудовав привычную землянку, мы с подругой несколько расслабились и решили выяснить стоил наш трофей приложенных усилий или нет. Нам достался костяной кинжал со слегка изогнутым лезвием длиной сантиметров тридцать. Витая гарда и изящная рукоятка со встроенным в нее крупным зеленым камнем были единым целым с лезвием. Причем этот камень имел огранку похожую на классическую форму брильянтов, и количество его граней, просто поражало. Но в тоже время, этот камень определенно не был знакомым мне кристаллом души, он был в сотни раз лучше, поскольку не имел собственной воли, сопротивляющейся вторжению, и легко делился запасенной в нем силой. Спустя еще пару часов экспериментов, я выяснил, что камень в первую очередь усиливает кинжал, и тот с легкостью преодолевает любую защиту из тех, что я мог создать, как духовную так и магическую, при этом похожие свойства приобретают и дистанционные духовные техники, если их направлять сквозь кинжал. И это только верхний слой открывшихся мне возможностей артефакта, куда полезнее был реализованный тут принцип связи кристалла с телом оружия, даже при беглом осмотре я смог понять парочку грубых ошибок, допущенных мной при попытке создания артефактного копья, с призмой броненосца, трофей определенно стоил усилий по его захвату.

23 декабря 2027 года

После получения кинжала, мы с Шестипалой вернулись к остальным, все равно демоны ушли и соответственно можно было больше не опасаться, что кто-то будет искать беглецов. К тому же нам удачно подвернулась полусъеденая туша виверны, которую мы и прихватили, порадовать Черногривых. Следующие несколько дней я посвятил изучению трофея, зеленых сфер и демонических печатей. А Шестипалая, занималась сразу со всеми, пытаясь научить соплеменников чувствовать магическую энергию. Тут нам книги уже не требовались, и опыт первых шагов у нас был.

В плане магии девушки оказались чуть способнее и имели от десяти до тринадцати манипуляторов, что гарантированно позволяло им сразу как почувствуют потоки плести заклинания первого круга. Нюхач оказался отстающим всего с восемью магическими манипуляторами, что фактически лишало его возможности приобщиться к магии в ближайшие годы. Я конечно с еще более худшей ситуации стартовал, но у меня тогда была читерская пирамидка, поспособствовавшая и моему собственному росту, сейчас, же ничего подобного нет. А имевшиеся в наличии артефакты парню никак помочь не могли.

Зато они оказывали положительное влияние на нас с супругой. Мы съели по одной сфере, ощутив, как границы нашего развития еще немного раздвигаются. Последнюю сферу я приберег, поскольку в ходе изучения кинжала определил явное сходство между встроенным в его рукоять изумрудом и сферой жизненной энергии. К сожалению пока из этого сходства выдавить что-то полезное не получалось, не смотря на все усилия. Однако благодаря структуре кинжала, я смог соорудить свое собственное артефактное оружие, воспользовавшись еще одной призмой от броненосца и внедрив ее в копье. Правда моя поделка и рядом не стояла с кинжалом. У меня получился скорее фокусировщик в виде копья, который единовременно высвобождал всю энергию духовного кристалла в заданном направлении, а не взрывом, как это происходит при дестабилизации кристалла души. То есть мое копье одноразовое, но при этом способно долбануть расширяющимся конусом энергии с такой силой, что и скорпионохвостого размажет, окажись он хотя бы в десятке метров от меня. Чем больше расстояние, тем сильнее рассеивание и меньший урон, но в ходе испытаний первого образца ширши получили серьезные ранения даже на тридцати метрах.

Во втором образце, я постарался приложить все силы к фокусировке конуса, но что получилось, покажут только испытания, которые я решил совместить с походом в Лес за магическими книгами и за детенышами виверн, которых рассчитывал приручить при помощи умений Нюхача

Сборы много времени не заняли, повесить кинжал на пояс, рядом с мешочком, в котором хранились кристаллы души и пока последняя сфера, с другой стороны закрепить укороченное копье с призмой, а в руки взять обычное копье, вот я и готов к походу. Шестипалая, хоть и девушка тоже ждать не заставляет, за спиной рюкзак, со всяким необходимым, а в руках любимый топор. Обозначив примерное время возвращения, мы оставили Фросю за старшую, эм, то есть Нюхача за старшего и скрылись за пеленой дождя.

Лес за период дождей изменился разительно, точнее не сам лес, а уровень воды, он поднялся на фантастические двадцать-тридцать метров. Я раньше как-то не обращал внимания, но получалось что весь лес был в низменности и сейчас она активно затапливалась, скорее всего когда кончатся дожди ситуация сильно не изменится и уровень будет уменьшаться постепенно вплоть до следующего затопления. Думаю, это может быть одной из причин, почему мы за время обитания в этом месте не встречали других разумных. Мы ведь облюбовали самый нижний ярус, а если я прав, куда удобнее жить в среднем и верхнем, куда вода не достает, либо вообще под водой как те же осьминожки. Но это все отвлеченные размышления, не имеющие практической пользы, ведь в таком беспокойном месте я оставаться не собираюсь.

- Лес слишком изменился, и все ориентиры затоплены водой. Будет трудно отыскать наш дом. – Пожаловалась Шестипалая.

Я, молча, кивнул, поскольку сказать на такое заявление было нечего, я сам сомневался, что и без дождя смог бы отыскать затерянное на зеленых просторах дупло, а уж сейчас вообще смотрел на открывшуюся картину как на совершенно незнакомое место. Жена же, хоть и обозначила трудность задачи, в успехе не сомневалась.

- Возможно, часть пути придется проделать под водой, чтоб найти знакомые ориентиры. – Продолжила она, но тут у меня уже было что сказать.

- Уровень воды слишком большой, а значит, сейчас в лес могли проникнуть монстры, обитающие в реке выше по течению, и с ними лучше не связываться. От воды придется держаться подальше и двигаться в среднем ярусе леса.

- Я об этом не подумала. Дорогой твоя мудрость уступает только твоей силе! – Не упустила возможности похвалить меня Шестипалая.

- Твои таланты также огромны, и я уверен лучшая разведчица Черногривых найдет дорогу к цели.

- Конечно дорогой. – Пообещала девушка, и мы продолжили наше путешествие.

24 декабря 2027 года

Первый же день путешествия по лесу оказался насыщенным и богатым на встречи с расслабившимися после исчезновения демонов тварями. Духовный фон был высокий и эффект вампиризма наблюдался только при контакте с деревьями, но из-за этого полноценно поддерживать, скрыт было очень трудно, а половинчатые попытки скрыть свою духовную силу приводили к тому, что практически все встреченные считали своим долгом попробовать нас на зуб. Только ближе к вечеру мы догадались совсем отказаться от попыток маскировки, наоборот излучая энергию и демонстрируя угрозу, вот тут нападения прекратились, и нам старались расчистить дорогу. Только многочисленные молоденькие виверны, совершенно не ведали страха, набрасываясь на все что движется, в том числе и друг на друга. Но особых хлопот они не доставляли.

Ночь мы провели в особо густом переплетении ветвей, дежуря по очереди, предосторожность оказалась не лишняя, ведь в какой-то момент из воды вытянулось огромное щупальце, попытавшееся нас нащупать и сожрать. Но скорости ему все, же не хватало, и мы успели ускользнуть, поднявшись еще выше.

26 декабря 2027 года

- Вот наше дерево. – Уверенно заявила Шестипалая на третий день путешествия. – Дупло должно быть метрах в пятнадцати под водой.

- Придется нырять. – Поежился я от перспективы.

- А нельзя пробить ствол и пройти уже через него? – поинтересовалась девушка, так же впечатленная габаритами и мощью исходившей от посетившего нас ночью щупальца.

- Мы уже пробовали. – Вздохнул я.

- А если твоим копьем?

- Хм… - Я взвесил в руке копье, прикидывая имеющуюся в призме силу, и посмотрел на подавляющий мощью древесный ствол. - Вряд ли, но можно провести эксперимент!

Тратить одноразовое копье ради сомнительной попытки я не стал и взялся за кинжал. Удар, изумруд ярко вспыхнул и лезвие на пару сантиметров погрузилось в кору, намертво завязнув. Упершись ногой в ствол, я расшатал кинжал и с трудом его освободил. Результат эксперимента был очевиден.

- Иии. Пииу… - Раздались вдруг знакомые звуки.

- Пискля? – Удивленно подняла голову Шестипалая.

Но нет, это была не пискля, а крылатые львята, похоже малыши нас узнали и прилетели за лаской и едой. Стайка львят быстро расселась у нас на плечах, попискивая, и настойчиво тыкаясь наглыми мордочками в щеки. Мы с девушкой немного отвлеклись на этих нахлебников, погладив малявок, а я так еще и подкормил налив немного эликсира себе в ладошку. Встречу со старыми знакомыми мы посчитали хорошим знаком, и уже с большей уверенностью взялись за проникновенье в бывшее жилище.

Я взял на себя отвлечение внимания возможных подводных монстров, а Шестипалая должна была быстро нырнуть, забрать все ценное и выбраться обратно. Видимо львята действительно приносят удачу, поскольку план прошел идеально. Поймав крупную змею, я разрезал ее вдоль и бросил в воду, в паре сотен метров от нашего дерева. Вода забурлила почти мгновенно, и останки змейки оказались в прожорливых глотках подводных монстров. Но пока они пировали, Шестипалая нырнула, и спустя всего десяток секунд уже выскочила из воды, с сумкой забитой магическими книгами. За ней потянулось чье-то щупальце, но девушка переместилась, ловко избегая ненужной встречи.

Вот и все, цель путешествия достигнута, можно возвращаться с победой.

27 декабря 2027 года

Обратный путь оказался намного короче, мы уже не блуждали в поисках необходимого места, а двигались в четко определенном направлении. Крылатые львята увязались с нами, и я не стал их прогонять, а кроме того, я подыскивал подходящих для одомашнивания молодых виверн, благо выбор был огромный. Большинство было серо-зеленого цвета, но встречались и уникумы. Вот парочку бело-голубых я и изловил. Надежно связав крылья и лапы, мы поместили добычу в мешок к шестипалой, и, завершив все цели экспедиции, с удвоенной скоростью направились на выход из леса, держась подальше от поверхности воды. Мы продолжали открыто демонстрировать свои силы, что позволяло нам избежать множества стычек с местными биологическими обитателями, но к сожалению этот метод имел небольшой побочный эффект в виде интереса более сильного противника. Мы данной опасностью пренебрегали, полагая, что демоны убрались, а водные обитатели не сильно приспособлены к лазанию по деревьям, но все оказалось не так просто.

Нам повезло, что тварь и не пробовала маскироваться, спикировав сверху, и еще повезло в том, что своей целью она выбрала слабейшего. Я все еще был недостаточно опытен в телепортации чтоб за долю мгновенья прошедшего с момента обнаружения противника успеть переместится, а вот Шестипалая с этой задачей легко справилась, оставив огромную мантикору с носом.

Мантикора

Я уже видел похожую тварь еще в пустынном городе, именно она устроила бойню в армии толстяков. Хотя встретившийся нам экземпляр был значительно меньше, но все равно заставлял себя уважать. Расходившаяся от зверя мощь превосходила даже уровень скорпионохвостых!

Промахнувшись первой атакой, мантикора расстроилась, и взмахом крыльев буквально смела и меня и девушку всесокрушающим воздушным потоком, и не успели наши летящие тушки еще повстречатся с ближайшим препятствием, как следом из хвоста выстрелило два красных луча. Напрягая все силы, я едва успел принять боевую форму и отмахнуться от луча кинжалом, испустившим яркую зеленую вспышку, но даже так испытал огромную боль едва не сгоревшего от напряжения тела, а набедренные пластины брони сгорели, открывая беззащитную плоть. Шестипалая тоже успела подставить под удар топор, но он оказался недостаточной преградой, и моя жена лишилась правого плеча вместе с рукой.

В этот момент я ударился спиной в дерево, на миг, потеряв ориентацию, а когда мельтешение перед глазами улеглось, увидел подругу безвольно падающей вниз, ударяясь обо все ветви. От такой картины, я побил все рекорды и телепортировался едва ли не мгновенно, подхватив девушку на руки метрах в двадцати от воды. На моем прежнем месте что-то с силой взорвалось, похоже даже мантикора была поражена моей прытью.

- Готово. – Стискивая зубы от боли и истекая духовной силой, заявила женщина, и мир накрыло магическим туманом.

- Ты чудо! – Искренне восхитился я, тем, что в такой ситуации она еще, и колдовать смогла!

Однако практически безотказный туман в этот раз дал нам всего пару секунд передышки, за которые я, правда, успел, перекрыть своей волей рану подруги, останавливая утечку сил. А потом, по округе пронеслась волна яростного рева, подкрепленного каким-то воздействием и магия просто рассыпалась, мантикора вновь обнаружила свою добычу и в этот раз Шестипалая точно не сумеет увернуться! В голове пронесся ворох мыслей, судорожно искавших спасения, но как сражаться с этой чрезвычайно быстрой тварью я не представлял, разве что это сделают за меня.

Мысль была слегка безумной, но других вообще не имелось, и, оттолкнувшись от ветки, я прыгнул вниз, в воду. Мантикора прыгнула вдогонку, стараясь меня перехватить, но ее челюсти щелкнули в полуметре от моих ног, а потом осторожная тварь расправила крылья, остановив падение, и быстро удалилась от поверхности воды. План стравить мантикору с речным спрутом не удался, поскольку хитрая тварь не пожалела лезть в воду, да и казалось вездесущих спрутов поблизости не оказалось, правда последнему я только порадовался, и быстро заработал ногами, стараясь уплыть подальше. Увы, но водные обитатели и без того отлично находили добычу в своей среде, а Шестипалая была еще и ранена, не прошло и минуты, как вокруг стали собираться самые разнообразные монстры, и чтоб не стать их закуской, пришлось спешно выпрыгивать на сушу где ждала мантикора.

Пусть купанье не помогло избавиться от опасного противника, оно позволило выиграть немного времени, и подготовить к действию последний наш козырь, который до этого из-за скоротечности схватки применить не получалось. Придерживая обхватившую меня ногами Шестипалую левой рукой в правой я зажал кинжал, в то время как девушка крепко стиснула экспериментальное копье внедрив в него свою духовную энергию. Так что когда мантикора обрадованная появлением добычи рванула к нам, то получила весь заряд копья прямо в морду. А следом и я запустил через кинжал самое сильное духовное лезвие, какое только смог. Двух совмещенных атак хватило, чтоб сорвать защиту твари и оставить ей глубокую рану на морде, но главное удалось срубить правое крыло.

Монстр рухнул в реку, уже кишащую собравшимися там, на пир тварями, и тут же вода взбурлила от завязавшейся схватки. Я не стал любоваться, и, прыгая по веткам, спешно забрался повыше и припустил прочь, от столь опасного места. Минут через десять на самой границе слышимости до нас донесся яростный вой мантикоры, похоже она выбралась из воды, и обещала устроить веселые деньки всяким водоплавающим, да, да именно им, она ведь не станет нас искать? Зачем, когда обидчиков целая река, или скорее озеро…

28 декабря 2027 года

После успешного побега от мантикоры, мы удалились на безопасное расстояние, и, подыскав достаточно безопасное убежище, в виде густого сплетения ветвей стянутых паутиной, из которого предварительно выкинули двухметрового паука, остановились зализать раны. Оставив Шестипалую, я отправился на охоту, обеспечивая ее ресурсами для восстановления. И хоть я смог принести достаточно духовных тварей выловленных из воды, рука отрастала медленно, оказалось, что часть энергии мантикоры проникла в рану и действовала как яд, и сначала требовалось подавить именно ее. Совместными усилиями нам с Шестипалой удалось добиться победы в этом сражении, но времени потратили несколько часов, еще раз убедившись в том, как нам повезло удрать от такой твари.

После устранения остаточных энергий, потерянная конечность стала расти на глазах, и я смог заняться собственной раной на бедре, не такой серьезной, но тоже требующей удаления медленно разъедающей плоть чуждой силы. Однако когда я заметил, что мешочек, с духовными кристаллами привязанный к поясу, пусть и очень слабо, но излучает странную энергию, похожую на ту, что собрана в кинжале о ране я забыл.

Высыпав самую большую ценность на руку, я оторопело замер, рассматривая единый зеленый кристалл неправильной перекрученной формы, зато размером почти с кулак! А где мои призмы? Хотя черт с ними, где додекаэдр скорпиона? Как без него портал открывать?!

- Дорогой, ты разгадал секрет мастерства демонов! – Обрадовалась Шестипалая, протянув руку и прикоснувшись к камню. – Ух! – Отдернула она руку. – Хоть он и не такой красивый, но не менее сильный. Ты сможешь сделать второй кинжал? Или возможно соединить его с моим топором?

- Ам, э… - Протянул я, чуть успокоившись и посмотрев на ситуацию под другим углом.

Покрутив кристалл в руке, я перестал отгораживаться, и потянулся к нему, желая почувствовать скрытую силу, и, как и Шестипалая минутой ранее отдернул руку, уронив переполненный дикой и бушующей мощью камень на пол. Силы в нем было не меряно, но при этом она была не спокойная, как в любых других духовных вместилищах, а бушевала, сражаясь сама с собой и грозя разрушить вместилище. Кажется, это было связано как раз с уродливой формой камня. Но главное я понял, пусть все мои запасы и объединились в один, возможности открыть портал я не потерял. Правда появился риск того, что этот камешек просто сам по себе рванет, и тогда от меня просто ничего не останется… Надо с этим что-то делать.

- Нет, дорогая, я не разгадал секретов кинжала, а то, что ты видишь, получилось случайно и хоть и полезно, но представляет опасность. – Честно признался я.

- Случайно? Но тогда получается, что во время боя, удар шестилапа, пришелся на камни, но вместо того, чтоб разбиться они склеились. А значит, мы и сами можем это повторить!

- Верно! Дестабилизированный кристалл хорошо так взрывается, а здесь повел себя иначе, причин может быть две, либо само воздействие мантикоры, что сомнительно, либо взаимодействие с имевшейся у меня зеленой жемчужиной, которая и спровоцировала объединение. Тогда и до создания второго кинжала и улучшения твоего топора не далеко. – Обрадовался я. – Но сначала постараемся минимизировать угрозу взрыва.

Покрутившись вокруг камня, и исследовав его по мере сил, я убедился, что причина царившей в нем бури сил в его неправильной форме. Требовалась огранка, однако, здравый смысл подсказывал, что стоит только отколоть кусочек, как все и рванет. Теоретически если бы я мог подавить его своей силой, то мог бы придать камню любую форму, но о таких подвигах остается только мечтать. В итоге, я вроде и знаю, что нужно сделать, чтоб стабилизировать ситуацию, но возможности это сделать не имею. Хм, разве что производить воздействие в момент объединения кристаллов, ведь в этот миг разрозненная энергия должна как-то совмещаться, и если добавить к ней свою волю, то получится задать нужную форму. Но даже это предположение не проверишь, ведь опять, же предположительно слияние вызвала жемчужина, а их больше нет или есть? У Грозноокой уже должна была вырасти новая. Эта мысль несколько подняла настроение, давая мне решение ситуации, пусть и не прямо сейчас. Осталось только придумать, как дотащить опасную штуку до дома и не подорваться вместе с ней.

Хорошо, что за нами увязались крылатые львята, вернув кристалл в мешочек, я привязал к нему три петельки и закрепил их на львятах. Они вполне могли тащить навешанный груз, следуя за нами, тут главное поддерживать дистанцию, чтоб малыши не отстали, но и слишком близко не приближались, ну и посматривать, чтоб их никто из местных животных не обидел. Несколько неудобно и хлопотно, но зато, если камень взорвется, то мы с Шестипалой переживем этот катаклизм.

29 декабря 2027 года

Из-за возни с львятами наша скорость снизилась, и пришлось провести в пути лишнюю ночь, но такая задержка не большая цена за безопасность. Кристалл я не стал тащить в лагерь, припрятав его примерно в километре, под приметным бугорком. Черногривые нашему возвращению обрадовались, первой меня встретила Грозноокая, красуясь новым «доспехом» состоящим из четырех браслетов, на руках и ногах, нескольких символических нашлепках, на цепочках, слегка прикрывающих грудь, пах был прикрыт столь же символическим золотистым треугольничком. Все предметы одежды были украшены изящными барельефами, с первого взгляда было видно, что девушка приложила много трудов и старания, чтоб сделать такие продуманные украшения. И вот что странно, я уже давно привык к виду обнаженного тела и не спешил бросаться на всех подряд, но тут оценив наряд, пусть и символично, но прикрывающий тело, тем самым пробуждая фантазию, я испытал сильное желание, к Грозноокой, что не осталось незамеченным. Да и сдерживаться смысла не было, подхватив пискнувшую от радости вторую жену, я отнес ее в дальний угол пещеры, и медленно и с наслаждением стал раздевать старательно помогающую мне красавицу. Черногривые на мои действия никак не отреагировали, занявшись обработкой принесенных трофеев, разве что Быпа старалась крутиться рядом, желая предложить свои услуги.

Тут правда Быпе пришлось уступить, ведь через полчаса, когда я выплеснул свой страстный порыв, за своей порцией внимания полезла Фрося, которая из-за радостно накинувшихся на нее крылатых львят не успела ко мне первой. Но сейчас намеревалась наверстать, нагло развалившись у меня на ногах и подставив пузико для почесывания. Пока длились все эти нежности, я успел выяснить, что никаких проблем у Черногривых за время нашего отсутствия не возникло, никто их не беспокоил и не обнаружил, еды благодаря Фросе хватало, как и времени, чтоб сделать не только одежду, но и оружие, так что теперь все готовы самостоятельно ходить на охоту и ждут только разрешения вождя. На охоту я никого не отпустил, добычи и так хватало, но новостям порадовался, значит, все готовы к походу и сдерживает нас только дождь, однако скучать, ожидая его окончания, не придется.

Шестипалая уже вытащила из мешка двух вивернят-альбиносов, успев их продемонстрировать восхищенным зрителям и подкормить. Я торжественно подарил одного из них Нюхачу, приказав заняться одомашниванием, тот от оказанной чести даже онемел, но быстро развил кипучую деятельность. Вскоре парень под моим чутким руководством уже готовился приручать детеныша. Я со всем вниманием следил за процессом, попутно заставив парня пояснять все свои действия, чтоб убедится в его компетентности.

Взрослых животных приручить трудно даже опытному охотнику, но с детенышем проблем быть не должно, даже у такого новичка как Нюхач. Парень старательно нацедил в чашку своей крови, после чего начал перемешивать ее с маленьким кусочком духовной плоти, создавая кашицу, постоянно воздействуя своей энергией и тем самым заряжая кровь. После чего полученную массу скормили маленькой виверне. В моем случае этот этап можно пропустить, ведь он служит для внедрения в тело животного большого количества собственной силы духа.

На следующем этапе Нюхач взял виверну в руки и сосредоточился, старательно восстанавливая связь с внедренной в тело зверушки энергией, при этом окутывая ее аурой снаружи. Все это заняло у него довольно много времени, и усилий, но постепенно он смог подавить слабую духовную силу детеныша, образовал связь и стал долбить всплесками своей энергии, буквально вливая их в виверну. Но он не заботился об усвоении, как делал я, когда лечил людей, а просто давил, с определенным ритмом и нарастанием интенсивности.

К тому моменту как Нюхач выдохся, виверна была совершенно инертная и послушная. По уверениям самого укротителя, он окончательно ее подавит и создаст связь еще сеансов за пять шесть, с чем я его и поздравил. А осмыслив все, что видел и намечающиеся у виверны изменения очень быстро связал их с печатями, что нам поставили демоны и их подавлением духовной силой. Эффект практически тот же, лишение воли и подчинение. Разве что Черногривые устанавливали со своими животными более тесную связь, ну так демонам этого и не требовалась, они брали массовостью. С учетом всего этого я думаю, что свою виверну легко смогу подчинить, принцип я понял, а если немного заморочаться с нашими печатями и попытаться воплотить их на животном то можно будет приручать даже взрослых животных, причем не только мне, но и совсем слабым охотникам. Нет, не так мыслю, если применить этот метод и использовать печать, то можно подчинить даже более сильного, что куда перспективнее, однако пока и того, что есть хватит.

31 декабря 2028 года

Как и предполагалось трудностей с одомашниванием виверны не возникло. Точнее с подавлением ее воли, а вот с сохранением зверюшки жизни пришлось постараться, бедняга чуть не перегорела от моей силы. Однако все завершилось успешно, и теперь у меня на плече важно сидела мелкая виверна, нагло курлыкая со своего насеста на Фросю, при этом любые мои команды и пожелания, в том числе и мысленные она выполняла незамедлительно. Разве что уговорить ее оставить в покое крупный изумруд, блестящий на свету более чем полусотней граней, получалось очень ненадолго, инстинкты и тяга к блестящему пересиливали.

Кстати об изумруде, его я сотворил из того месива, что образовалось из моих духовных камней, и все получилось как я и предполагал. У Грозноокой уже вполне сформировалась зеленая жемчужина, после разрушения которой, и соединения с камнем, тот стал временно податливым к волевому воздействию и я постарался придать ему форму схожую с изумрудом в клинке, только с большим числом граней, их количество необходимое для выравнивания потоков чувствовалось интуитивно, и сейчас у меня был очень мощный и стабилизированный духовный накопитель. Будь он размерами поскромнее я бы уже повторил свой кинжал, просто бездумно скопировав, но габариты не позволяли, и потому я размышлял о творческой переориентации схемы на топор Шестипалой.

Мысль бродила где-то рядом, но внезапно солнечный лучик попал на одну из граней, многократно отразившись, и кристалл засиял изнутри чудесным светом, а вместе с тем, уже привычный дождь резко закончился, и солнечные лучи во множестве мест разрывали облачный покров.

Сезон дождей, принесший с собой множество трудностей, потерь и обретений закончился!